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CAPÍTULO PRIMERO.

En el año cuadragésimo segundo después de la pasión del Señor, y primero del imperio de Vespasiano, Judea estaba desgarrada por guerras cruentas y sediciones internas. La misma ciudad de ellos, Jerusalén, sufría una lucha intestina. No había intermisión, ni descanso, ni tregua; se combatía en todo momento. Muchos caían, innumerables eran degollados. La sangre manchaba todo y llenaba los mismos umbrales del templo: los cadáveres yacían por todas partes; unos eran heridos por flechas, otros por proyectiles. Ningún lugar estaba libre de peligro, no había esperanza de conversión, ni posibilidad de huida: todo era triste, lleno de horror y de crueldad; por doquier luto, por doquier pavor: clamor de mujeres, alaridos de ancianos, gemidos de moribundos, desesperación de los vivos; de modo que llamarías miserables a los que habían quedado, y bienaventurados a los que morían. ¿Cómo has sido engañada por tus pueblos, a quienes antaño parecías bienaventurada? ¿Cómo has sido conquistada por tus propias armas, y se han vuelto contra ti tus manos, que solías vencer sin armas y herir al enemigo sin batalla alguna, cuando los ángeles combatían por ti y luchaban a tu favor las olas del mar, las grietas de la tierra y los estruendos del cielo?

CAPÍTULO II.

Levántate ahora, Moisés, y mira a tu nación y a la heredad del pueblo que te fue confiado, pereciendo por sus propias manos: contempla a ese pueblo de Dios, para quien, al caminar, se abría el mar, a quien, hambriento, el cielo suministraba alimento, sin estar encerrado por el mar, sin estar oprimido por Faraón, sin ayunar por la esterilidad de la tierra. Levántate, Aarón, tú que en otro tiempo, por la ofensa a Dios, cuando la muerte devoraba a la mayoría del pueblo, te pusiste entre los vivos y los muertos, y la muerte se detuvo, y con la interposición de tu cuerpo la plaga se contuvo y no pudo pasar a contagiar a los vivos. Despierta también tú, Josué, hijo de Nun, que derribaste los muros inexpugnables de Jericó al son de las trompetas; y mira al pueblo al que sometiste a los extranjeros, ahora oprimido por estar él mismo sometido. Despierta, David, tú que solías expulsar el espíritu exasperante con la suavidad de la cítara, y mira cómo dominaba el furor y cómo ha borrado toda la dulzura de tus salmos de los sentidos de los perdidos, y cómo cada uno de los jefes lleva a todo el pueblo a la muerte para extorsionar la libertad, por el cual tú mismo te ofrecías a la muerte. Despierta, Eliseo, tú que introdujiste al enemigo en Samaria y lo hiciste amigo. Por ti resonó en los campamentos de Siria el estruendo de los carros, y la voz de los jinetes y de la fuerza: el enemigo huyó, el judío escapó del asedio. ¿Dónde están ahora esos méritos y dónde están ahora esas obras de los santos? No es de extrañar si las obras de los profetas han desaparecido, pues negaron al árbitro de los profetas. Por eso, Judea, las armas se vuelven contra ti, tus oraciones no te sirven de nada porque tu fe no obra nada: por eso tu pueblo se ha vuelto contra ti, porque tu perfidia se ha vuelto contra ti. ¿Qué remedio se busca donde no se concilia al autor del remedio? ¿Qué pensabas que sucedería cuando con tus propias manos extinguías tu vida, cuando con tus propias voces exterminabas a tu abogado, sino que también lanzarías las manos contra ti misma? Tienes lo que pediste. Te arrebataste al Príncipe de la paz, pediste que fuera ejecutado el árbitro de tu vida, que se te concediera a Barrabás, quien había sido enviado a la cárcel por la sedición cometida en la ciudad y por homicidio: por eso la salvación se alejó de ti, la paz se fue, el descanso cesó: se te dio sedición, se te dio exterminio; reconoce hoy que Barrabás vive para ti y Jesús está muerto. Por eso reina en ti la sedición, la paz ha sido sepultada, para que perezcas más cruelmente a manos de los tuyos, antes de que perecieras a manos de extraños.

CAPÍTULO III.

¿Qué tantos males, miserable ciudad, trajo el romano con sus armas, en comparación con los que trajo tu propio pueblo? Que lucharas contra los romanos, lo hicieron los tuyos: los romanos querían la paz, tú declaraste la guerra. ¿Qué causa había para que provocaras a los más fuertes? Es duro, ciertamente, que un gentil entrara en el templo contra la ley sagrada, pero ya no era el templo de Dios. No eras la ciudad de Dios, ni podías serlo, tú que eras sepulcro de muertos; especialmente de los tuyos, a quienes tú misma habías matado, no a quienes habías perdido por el enemigo. ¿Cómo podías ser domicilio de vida, tú que eras habitáculo de muerte, albergue de crímenes, guarida de ladrones? Yacieron en ti Anán y Juan, príncipes de los sacerdotes, insepultos; y aquellos que tiempo atrás vestían estolas sacerdotales, que habían sido objeto de veneración incluso para los extranjeros, yacieron deformes. Sus cadáveres se convirtieron en pasto de las aves y devoración de los perros, desgarrados en sus miembros y dispersos por toda la ciudad, de modo que la apariencia de la antigua santidad parecía deplorar tal ultraje al nombre sagrado y la deformidad de un cargo antaño glorioso. Pero tú misma te hiciste el principio de esta indignidad, tú que en medio de tu seno matabas a los profetas, que apedreabas a los santos del Señor. Ante el templo yacía Zacarías exánime, yacía insepulto: por tanto, tu sangre lo lava. ¿Qué causa de muerte hubo, sin embargo, para Anán, sino que reprendió a tu pueblo porque no se levantaba para la defensa del templo, porque reclamaba la libertad perdida, la virtud abandonada, las reliquias de los antiguos ritos holladas, los altares mancillados? ¿Acaso no afirmaba que el pueblo debía ser abandonado, pues por el uso de simulacros insensibles y estatuas ya no sentía nada, estando mancillado? Pues los animales mudos suelen mostrar, o bien la reciprocidad de la venganza, sentir la injuria, ser incitados por el aguijón, evitar los azotes. Quien, por tanto, ni es excitado ni sabe evitar lo que daña, es semejante a los que no sienten.

CAPÍTULO IV.

Y, en verdad, ¿dónde está tu libertad, por cuyo celo antaño consideraste que no debías ceder ante los egipcios, ni ante los palestinos, ni ante los asirios, ni después ante los medos? ¿Dónde está aquella fe de los Macabeos, que antaño, siendo pocos, derrotó a los babilonios, puso en fuga a los persas, golpeó a Demetrio; y, al final, en niños y mujeres, superó las armas, espadas e incendios de Antíoco, y prefirió morir por la observancia de la patria antes que obedecer a los imperios regios? ¿Dónde está aquella devoción de los padres, la más hermosa de todas las pasiones, por la cual se ofrecían a la muerte no más por sus hijos o sus esposas que por el templo de Dios? Antes, incluso la vara sacerdotal floreció, cortada de una raíz silvestre: ahora la fe se seca, la piedad ha sido sepultada y ha desaparecido toda emulación de la virtud. No es de extrañar si el pueblo que se apartó de Dios y sigue el espíritu improbo de la contradicción, está dividido contra sí mismo. ¿Cómo podía mantener su paz quien repudió la paz de Dios? La paz de Dios es Cristo, quien hizo de ambos uno. Con razón, pues, de un solo pueblo se hicieron muchos contra sí mismos, porque no quisieron seguir a Jesús, que une lo dividido, sino que siguieron al espíritu de furor, que divide lo unido.

CAPÍTULO V.

Pagabas, pues, Jerusalén, la recompensa de tu perfidia, cuando tú misma destruías con tus manos tus fortificaciones, cuando con tus espadas atravesabas tus entrañas, de tal modo que el enemigo se compadecía, que él perdonaba y tú te enfurecías. Veías, en efecto, que Dios combatía contra ti y se ponía de parte de los romanos, para que tú misma te infligieras una perdición voluntaria: por eso los romanos preferían ser espectadores antes que verdugos, para no ser considerados más como manos de contagio que de fortaleza al ver tus entrañas enfurecidas entre sí. A estos suplicios de una muerte nefanda se añadía la impía inmensidad de la crueldad, de modo que negaban la sepultura a todos los que habían sido muertos, ya fuera en el templo o alrededor de las plazas de la ciudad: y no había tiempo para enterrar a nadie, mientras estaban ocupados en guerras entre sí, y el cuidado de herir ocupaba a todos más que el de enterrar. Así, por cierto furor, habían muerto los oficios de la piedad, se recrudecían los ministerios de la impiedad; y nada había perecido más en tan grandes calamidades que la misericordia, que es la única que suele aliviar las miserias y consolar las penas. Pues incluso aquellos que habían perdido a los suyos no se atrevían a enterrarlos por temor, cuando un grave terror se cernía por parte de los jefes de la facción contraria: y aquellos que habían matado, evitaban a los ajenos, no fuera que alguien se los arrebatara para la sepultura. Por tanto, era necesario que todos temieran, no fuera que lo que quisieran conceder a otro, se lo tomaran para sí mismos: o, lo que es peor, que el uso del sepulcro que habían preparado, ellos mismos no lo obtuvieran.

CAPÍTULO VI.

En el templo, pues, en lugar de ungüentos bienolientes, en lugar de incensarios que exhalan buen aroma, en lugar de olores de diversas flores, era grave el hedor de los cadáveres insepultos, que la lluvia había disuelto, que la llama había quemado, que el sol había calentado. Todos los miembros de los ciudadanos muertos apestaban con un olor funesto. De aquí la podredumbre de las entrañas descompuestas, de allá el tufo de los quemados llenaban todos los sentidos y las bocas de los vivos, de modo que ellos mismos, poco después, eran consumidos por una enfermedad más grave, y se lamentaban de ser supervivientes, porque perecían con una pena más dura, y por eso se les conservaba, para que vieran cómo, junto con la patria, se disolvían también las leyes de la naturaleza, se negaba el derecho a los vivos, la paz a los ciudadanos, la sepultura a los difuntos, y cómo se mancillaban y profanaban por igual las cosas humanas y divinas, todo mezclado. Que la misericordia era criminal, que la crueldad se tenía por religión, el campamento en el templo, la guerra en el umbral, el funeral en los altares: contemplar con los ojos aquellas cosas que, al ser anunciadas por los profetas, no habían creído que sucederían. Pues de esto había dicho David: Han profanado tu santo templo, han puesto los cadáveres de tus siervos como pasto para las aves del cielo: han derramado su sangre como agua alrededor de Jerusalén, y no había quien enterrara. Pues al mismo tiempo, entonces, tanto las naciones vinieron a la heredad de Dios para arrebatarlo todo, como el templo fue profanado por los funerales de los suyos, y los cadáveres de los muertos yacieron insepultos para pasto de las aves y voracidad de las bestias, la sangre derramada se estancaba en el templo, faltaba quien enterrara: porque el furor de los vivos se trasladaba a los muertos, y de los muertos a los que aún vivían. Alguien quería enterrar a un difunto, y él mismo era extinguido. Y quien había matado al difunto, trasladaba su ira al sepulturero, para negarle la sepultura: a este lo extinguía a su vez quien había matado al sepulturero, ejercía una mayor crueldad contra el difunto, para despojarlo, ya sin deber nada al odio, sin sentir los suplicios, del supremo débito de la naturaleza.

CAPÍTULO VII.

¿Qué otra cosa podía sucederles a aquellos que no recibían los oráculos divinos? Se burlaban de los anuncios de los profetas, hollaban todo derecho, y ellos mismos aceleraron que las cosas futuras sucedieran. Pues había un dicho antiguo y frecuente: que Jerusalén perecería y sus cosas santas serían quemadas cuando la sedición de la guerra atacara la ley y manos domésticas contaminaran el templo de Dios. Ni siquiera esto entendieron: ¡Cuántas veces fue destruida la casa de Dios! ¡Cuánta sedición! ¡Cuánta guerra! Y nunca esa ciudad pereció, sino cuando crucificaron al Señor, el verdadero Templo de Dios, con manos domésticas. Por lo cual también escuchan aquello: Destruid este templo, y en tres días lo resucitaré. ¿Qué otra cosa, sino sacrilegio, fue cuando extendieron sus manos impías contra el autor de la salvación, cuando lo apedreaban, cuando lo azotaban, cuando lo prendían, cuando lo mataban? Entonces, verdaderamente, el fuego divino rompió sus cosas santas. Pues, quemado por los babilonios, fue reparado. Después, destruido por Pompeyo, fue reformado de nuevo. Pero fue quemado profundamente cuando vino Jesús, y los espíritus de lo divino se desvanecieron disueltos. Era necesario que nosotros precediéramos con una deploración más abundante un funeral de cierta solemnidad paterna, y siguiéramos como unas exequias, y disolviéramos según las instituciones de los mayores.

CAPÍTULO VIII.

Pero vengamos a la suma de la destrucción de Jerusalén y a la humillación de los judíos. Con razón, ciertamente, debían ser humillados y tenidos por viles aquellos que, a Jesús, más precioso que todos los precios, lo habían comprado por el precio de treinta denarios a un discípulo: no para tenerlo como Señor, sino para quitarlo de la tierra de los vivos como a un inicuo. Por lo cual, con justicia, fueron aventados de su heredad, más viles que la paja, por toda la tierra por las naciones que habían temido que les quitaran el lugar y la nación. Y los que habían comprado a Jesús por treinta denarios para perderlo, vieron después, con justicia, que treinta cabezas de los suyos se vendían por un denario para escarnio. Puesto que, por tanto, casi todos los judíos consintieron unánimemente en la muerte de nuestro Señor Jesucristo, ante la inminente venganza, casi todos, congregados de todas las regiones para el día festivo de los Ázimos, fueron rodeados repentinamente por la guerra: para que, primero, les naciera una plaga pestífera por la estrechez del lugar, y después, más rápidamente, el hambre. Que la ciudad acogiera a tal multitud de hombres, era cierto por los que habían estado bajo Cestio. Pues, habiendo sido contados entonces los hombres de la ciudad por Floro, que deseaba informar a Nerón, quien despreciaba a la nación, había pedido a los pontífices que, si de algún modo podían, contaran la multitud. Ellos, pues, cuando llegó el día festivo que se llama Pascua, cuando desde la hora novena hasta la undécima sacrifican las víctimas, y se hacen por cada contubernio, por así decirlo, no menos de diez hombres, pues no está permitido comer solo, ya que muchos vecinos se reúnen: contaron doscientas cincuenta y seis mil quinientas víctimas. Resultan, pues, si imputamos diez comensales por cada una, dos millones setecientos mil, todos santos y puros. Pues no se permitía participar de los sacrificios a los leprosos o vitiliginosos, o a los que fluyen semen, a quienes llaman ginecos: ni a las mujeres contaminadas por el flujo menstrual, ni a otros inquinados, y ni siquiera a los extranjeros, a menos que hubieran venido por causa de religión.

CAPÍTULO IX.

Esta gran multitud, ciertamente, era congregada por los extranjeros. Entonces, sin embargo, toda la nación quedó encerrada por el destino como en una cárcel, y la ciudad, atestada de hombres, era asediada por la guerra. Por tanto, el número de los perecidos supera toda peste humana y divinamente enviada, a quienes los romanos mataron en parte abiertamente, en parte capturaron. Pues, registrando las cloacas y excavando los sepulcros, mataban a quienes encontraban. Fueron hallados allí más de dos mil, de los cuales unos se mataron por su propia mano, pero la mayoría se mató con heridas mutuas, cuando el hambre se había apoderado de otros. Pagaban, pues, los suplicios de sus crímenes, ellos que, después de crucificar a Jesús, el árbitro de lo divino, perseguían después también a sus discípulos: la mayoría de los judíos, sin embargo, y muchísimos gentiles, creyeron en él, cuando eran invitados por preceptos morales y obras que fluían más allá de la posibilidad humana, a quienes ni siquiera su muerte puso fin a la fe o a la gracia: más aún, acumuló la devoción. Llevaron también manos parricidas y condujeron al autor de la vida ante Pilato para que fuera muerto: y comenzaron a presionar al juez que se resistía: en lo cual, sin embargo, no se excusa a Pilato, sino que se agrava la demencia de los judíos: porque ni él debió juzgar a quien no había encontrado reo, ni ellos debieron geminar el sacrilegio con el parricidio, para que fuera condenado por aquellos a quienes él mismo se había ofrecido para redimirlos y sanarlos. Aunque el mismo Pilato lavó sus manos, diciendo: Yo soy inocente de la sangre de este justo, vosotros veréis: de ninguna manera, sin embargo, deja de ser reo, quien, reconociendo la gloria de la resurrección dominical, se esforzó por predicarla a regañadientes, pero, pérfido, despreció creer, como atestigua su misma epístola, dirigida a César de este modo.

CAPÍTULO X.

Poncio Pilato a Claudio, salud. Recientemente sucedió, y lo que yo mismo comprobé, que los judíos, por envidia, se castigaron a sí mismos y a sus descendientes con una cruel condenación. Finalmente, cuando sus padres tenían la promesa de que su Dios les enviaría del cielo a su Santo, que merecidamente sería llamado su Rey, y que este prometió enviarlo a la tierra a través de una Virgen: este, pues, habiéndolo enviado el Dios de los hebreos a Judea bajo mi presidencia, y habiendo visto ellos que iluminaba a los ciegos, limpiaba a los leprosos, curaba a los paralíticos, expulsaba a los demonios de los hombres, resucitaba incluso a los muertos, mandaba a los vientos, caminaba con pies secos sobre las olas del mar, y hacía muchas otras cosas, cuando todo el pueblo de los judíos decía que él era el Hijo de Dios, los príncipes de los judíos sintieron envidia contra él, y lo prendieron, y me lo entregaron, y mintiéndome sobre él, dijeron unas cosas por otras, asegurando que este era un mago y que actuaba contra su ley. Yo, sin embargo, creí que era así, y lo entregué azotado al arbitrio de ellos. Ellos, sin embargo, lo crucificaron, y una vez sepultado, pusieron guardias. Él, sin embargo, custodiándolo mis soldados, resucitó al tercer día: pero la iniquidad de los judíos ardió tanto, que dieron dinero a los guardias y dijeron: Decid que sus discípulos robaron su cuerpo. Pero cuando recibieron el dinero, no pudieron callar lo que había sucedido. Pues testificaron que habían visto que él resucitó, y que habían recibido dinero de los judíos.

CAPÍTULO XI.

He expuesto esto para que nadie mienta de otro modo y crea que se debe dar crédito a las mentiras de los judíos. De lo cual ellos mismos, los pérfidos, dan testimonio, diciendo Josefo, el escritor de historias, que fue en aquel tiempo un hombre sabio (si es que, dice, es lícito llamarlo hombre), creador de obras maravillosas, que apareció a sus discípulos, viviendo después del tercer día de su muerte según las escrituras de los profetas: quienes profetizaron estas y otras innumerables cosas sobre él, llenas de milagros: desde lo cual comenzó la congregación de los cristianos, y penetró en todo el género humano: ni quedó nación alguna del orbe romano que quedara exenta de su culto. Si los judíos no nos creen, que crean al menos a los suyos: esto dijo Josefo, a quien ellos mismos consideran el más grande. Y, sin embargo, en lo que dijo verdad por la fidelidad de la historia, porque consideraba un sacrilegio mentir, y no creyó por la dureza de su corazón y la intención de su perfidia: no prejuzga, sin embargo, a la verdad porque no creyó, sino que añadió más al testimonio, porque ni el incrédulo, y a regañadientes, lo negó. En lo cual brilló la eterna potencia de Cristo Jesús, que incluso los príncipes de la sinagoga, a quien habían prendido para la muerte, lo confesaban Dios. Y verdaderamente, como Dios, hablando sin acepción de personas ni temor alguno a la muerte, anunció también el futuro exterminio del templo, pero la injuria al templo no los conmovió. Pero porque eran reprendidos por él en sus flagicios y sacrilegios, de aquí ardió la ira, para que mataran a aquel a quien ningún tiempo habían tenido. Pues mientras otros merecieron hacer lo que hicieron predicando: este tenía en su poder el obtener todo lo que quería que se hiciera.

CAPÍTULO XII.

El octavo día del mes de septiembre, pues, fue quemada la ciudad: fueron muertos durante todo el tiempo un número de un millón, diez miríadas, como afirman muchos: de todos los judíos, sin embargo, pero no todos de la misma región o lugar, porque habían convergido allí desde todas partes en el tiempo de la solemnidad pascual: fueron llevados cautivos noventa y siete mil. Finalmente, tanta fue la utilidad por la multitud de cautivos, que treinta eran vendidos por los romanos por una moneda bajo corona. Terminada, pues, la obsidión, el César Tito ordenó destruir hasta los cimientos la ciudad y el templo, para que se cumpliera la palabra del Señor Jesús que predicaba: En verdad os digo, no quedará piedra sobre piedra que no sea destruida: tal fue, ciertamente, el fin del asedio de Jerusalén. La misma ciudad de Jerusalén, sin embargo, la fundó un poderoso de los cananeos, que en su lengua patria era llamado Rey Justo, a la cual primero llamó Solima, después añadió el templo: de donde la ciudad es llamada Jerusalén. Desde el principio tuvo sus habitantes de la gente de los cananeos. David, el primer hombre hebreo, expulsó a los cananeos, estableció a los suyos, quien en ella se hizo una casa real. Quiso también fundar un templo a Dios, pero prohibido por el oráculo, dejó a Salomón como heredero; para que edificara el templo que él mismo había prometido. Salomón, pues, fundó el templo. Los demás reyes también añadieron muchas cosas al ornato de la ciudad; la envidia nació de la magnificencia.

CAPÍTULO XIII.

Entre todas las obras, sin embargo, el templo sobresalía por su amplísima obra y mármol fulgente, un velo precioso y máximo, entretejido con escarlata, jacinto y lino fino, de púrpura, no materia ociosa de tanta diversidad, sino cuya especie señalara el misterio de las cosas latentes: por el hecho de que era el templo de aquel que, como creador de los elementos, dominaba el cielo y el aire, la tierra y el mar, y solo regía y gobernaba todas las cosas. Pues con el escarlata se figura el cielo ígneo, con el jacinto el aire, con el lino fino la tierra, con la púrpura el mar, que se tiñe con el molusco marino: para que deduzcas dos por el color y dos por la generación. Finalmente, el príncipe de los sacerdotes solía expresar estas cuatro cosas en su vestidura, cuando había máxima celebridad de días festivos; como si vistiera todo el mundo, para suplicar por el pueblo, en figura de aquel que había de venir, el príncipe de los sacerdotes Jesús, para que quitara el pecado del mundo. El príncipe de los sacerdotes cubría sus muslos con un revestimiento interior de lino, por el hecho de que, más que en los demás, en el sacerdote se busca la fe de la mente y la castidad del cuerpo, que debe ceñir la intemperancia de la carne. Había dos tabernáculos sagrados, uno interior, otro exterior: en este entraban siempre los sacerdotes: en aquel interior, que se llamaba santo, entraba una vez el príncipe de los sacerdotes, no sin sangre que ofreciera por sí mismo y por la ignorancia y el delito del pueblo. Significando esto el Espíritu Santo que Jesús había de venir, quien verdaderamente solo entraría en los interiores penetrales de los sacramentos divinos, y quien conociera solo los arcanos de la sustancia celeste; y reconciliara también al Padre con todo el mundo mediante su sangre, para que se compadeciera tanto de las cosas celestes como de las terrestres. Finalmente, después de que vino, pacificó todas las cosas mediante la sangre de su cruz, las que están en el cielo o en la tierra.

CAPÍTULO XIV.

Dentro el incensario, dentro la mesa, dentro la lámpara. El incensario, porque así la oración sacerdotal se dirige al Dios Padre, como el incienso. La mesa, porque en ella está la pasión de Cristo y los misterios de los sacramentos. De donde David dice: Has preparado ante mí una mesa, cuyos doce panes, por así decirlo, son los doce Apóstoles, testigos de su pasión y resurrección. La lámpara, que se pone bajo el candelabro, antes estaba bajo el celemín, es decir, la medida de la ley: ahora está en la plenitud de la gracia, derramando una luz frecuente de siete mechas, por el hecho de que el Espíritu Santo ilumina el templo de Dios con las virtudes de las siete máximas gracias. El conocimiento de la Trinidad, pues, estaba en los interiores del templo, que se llamaban Santos de los Santos, donde antaño reposaba la vara de Aarón que floreció: porque la gracia sacerdotal en Cristo habría de obrar más ampliamente después de la muerte, con la cual redimió al mundo. Los judíos, pues, si hubieran querido creer, tenían signos evidentes del inminente exterminio, con los cuales eran amonestados como con voces claras de que el fin estaba cerca para ellos. Pues durante casi un año ardió sobre el mismo templo un cometa con cierta semejanza de una espada pendiente, anunciando también con hierro y fuego la futura vastedad de la nación, del reino y de la misma ciudad. Pues ¿qué anunciaba la semejanza de la espada sino la guerra, qué el fuego sino el incendio? Fue visto, sin embargo, antes de que el pueblo se separara de los romanos. En los mismos días de Pascua, el octavo día del undécimo mes, durante las noches, alrededor de la hora novena, el templo y su altar refulgían con tal luz, como si fuera de día, permaneciendo casi durante media hora cada día: lo cual el vulgo interpretaba como un indicio de que la nación sería acumulada: y por ello fueron impulsados como si hubiera llegado el tiempo de recuperar la libertad. Los más prudentes, por el contrario, opinaban que este género de estrella suele anunciar la guerra.

CAPÍTULO XV.

Para que nadie piense que hemos hablado cosas ajenas a nuestro culto y disciplina, primero no afirmamos lo que nos parece a nosotros, sino lo que sucedió, qué opiniones hubo en aquel tiempo, qué sintieron los prudentes, qué los imprudentes, ni cuando se ha dicho algo sobre la secta de los judíos, parezca escrito por nosotros como si fuera en la verdad de su culto, no como si lo hubiéramos entretejido como premisa en sombra y figura, para seguir cosas más perfectas. Pues sobre los signos de las estrellas también somos enseñados en el Evangelio, porque habrá signos en el sol, y en la luna, y en las estrellas. También afirmaron que una vaca, al parir, cuando estaba para ser inmolada en los altares en medio del templo, dio a luz un cordero en las mismas celebridades de los ritos que mencionamos arriba. También la puerta oriental interior, grave por el bronce sólido, que solía cerrarse al atardecer con el trabajo de veinte hombres, con cerrojos de hierro, durante algunas noches se abrió espontáneamente, y apenas después fue cerrada por los guardias. Esto también lo interpretaban muchos como un signo de bienes futuros, para los cuales se abriría la puerta al entrar: los más consultos, sin embargo, decían que la custodia del templo parecía resuelta, para que todo lo que hubiera dentro fuera arrebatado por los enemigos, saliera el culto interior y fuera evacuado por la vastedad, la celebridad de los sacrificios fuera destruida, lo cual también, incluso antes de que crucificaran a Cristo Jesús, la lectura enseña que fue significado claramente. Después de muchos días también apareció una figura de inestimable magnitud, que muchos contemplaron (como manifestaron los libros de los judíos), y antes de la puesta del sol se vieron repentinamente en las nubes carros y ejércitos armados: con los cuales serían incursadas las ciudades de toda Judea y su región: los sacerdotes, sin embargo, en la misma solemnidad de Pentecostés, entrando en los interiores del templo, en tiempo nocturno para celebrar los sacrificios acostumbrados, se confesaron haber sentido primero un movimiento, y un sonido emitido; después también haber escuchado una voz repentina que clamaba: Salgamos de aquí.

CAPÍTULO XVI.

Jesús también, hijo de Ananías, hombre rústico, cuatro años antes de que el pueblo de los judíos comenzara la guerra, en la suma paz de la ciudad y abundancia, cuando celebraban con la escenopegia los sacrificios solemnes, subiendo al templo comenzó a clamar: Voz desde oriente, voz desde occidente, voz desde los cuatro vientos, voz sobre Jerusalén, sobre el templo, voz sobre los esposos y las esposas, voz sobre todo el pueblo. Esto vociferaba por las noches y los días. Conmovidos, los primores del lugar lo prendieron, horrorizados por el terrible indicio de su voz, y lo sometieron a muchísimos suplicios, para que, al menos afligido por el dolor, dejara de anunciar cosas terribles y llenas de prodigios. Pero él, ni aterrorizado por miedo alguno, ni por azotes o interminaciones más graves, cambió el uso o la voz, sino que permanecía en la misma perseverancia de la denuncia, en el mismo contexto de sermones, sin interpolación alguna de obsecración, negligente de la injuria, inmóvil en el afecto. Lo cual, considerando que de ninguna manera era perfunctorio, sino que se expresaba en exceso de mente, como estaba, lo llevaron ante el juez del lugar, quien en aquel tiempo agitaba los negocios públicos por parte de los romanos por aquel lugar. Este, por gracia de investigar la verdad, lo ulceró con los más crueles castigos. Cuanto más perseveraba, con más vehemencia ordena que el hombre sea azotado, para que, si hubiera descubierto algún indicio más secreto del futuro tumulto, lo manifestara. Pero él ni lloró, ni rogó, sino que a cada azote, no el suyo, sino el exterminio de la patria deploraba llorosamente, diciendo: ¡Ay de Jerusalén! Ni interrogado quién era, o de dónde, o por qué decía las mismas cosas, dio respuesta: sino que solo aquella lamentación de la patria, con quejido miserable, proseguía. Cansado, pues, Albino (pues este es el nombre del hombre) lo despidió como a alguien que no sentía lo que decía por furor demente. Pero él ni tenía sermón alguno con nadie, ni fue escuchado hablar otra cosa durante el tiempo restante; sino que, cantando esto como un cántico lúgubre y funerario, resultaba continuamente por días y noches, ¡Ay de Jerusalén!: ni injuriaba al que azotaba, ni daba gracias al que le daba alimento: una era la respuesta a todos y la misma, llena de aullido fúnebre, y especialmente en las celebridades de los sacrificios. Durante siete años, pues, y cinco meses, la misma serie de palabras, el mismo sonido de voz. Permaneció, pues, indefeso durante tanto tiempo: cuando comenzó el asedio, dejó de vociferar lo mismo, como si debiera cesar la denuncia cuando estaban presentes las cosas que habían sido denunciadas. Pero cuando la llama comenzó a envolver por igual la ciudad y el templo, rodeando el muro comenzó a clamar de nuevo: ¡Ay de la ciudad y del pueblo y del templo! Y al final añadió: ¡Ay también de mí!; y con un golpe de honda emitió el espíritu en la misma voz.

CAPÍTULO XVII.

También estaba escrito en letras antiguas que la ciudad, junto con el templo, perecería cuando el templo hubiera sido hecho tetrágono. Por tanto, ya sea olvidados, ya sea estupefactos por la necesidad de los males que se cernían, cuando fue ocupada Antonia, hicieron tetrágono el circuito del templo. Entre lo cual, aquello más excelente que permanecía impreso en letras igualmente antiguas (que llamaban sagradas), que según aquel tiempo, habría de ser un hombre que de su región asumiera el imperio sobre el orbe de la tierra. Cosa que los puso en tanto furor, que se prometían a sí mismos no solo la libertad, sino también el reino. Esto otros pensaron que debía referirse a Vespasiano, los más prudentes al Señor Jesús, quien, engendrado según la carne de María, difundió su reino por todo el mundo. Estando, pues, tales cosas, no pudieron evitar lo que se decretaba divinamente. Pues reconociendo en sí mismos la manifiesta ira de Dios, rehusaron llegar a remedio alguno de consolación: tanta obnubilación de crimen había cubierto los ojos de sus mentes.

CAPÍTULO XVIII.

Desesperadas, ciertamente, también sus cosas, el autor de las turbas, Eleazar, entre otras palabras de desconfianza, se quejó así de su abyección por parte de Dios: Oh miserables, ¿a qué esperanza de esta vida nos reservamos? Sea, que el enemigo perdone, ¿qué aprovechará con la clara ofensa a Dios? Fuegos vueltos contra nosotros por el enemigo, cambiadas las ráfagas de los vientos, llamas retorcidas, para que nuestros subsidios fueran destruidos. ¿Quién podrá vivir oponiéndose Dios? Ningún lugar para el perdón, sino el manifiesto imperio de la muerte voluntaria. Pues ¿qué interviene la noche, sino para que el enemigo no nos previniera, ni irrumpiera continuamente tras haber quemado la defensa mural; sino para que se nos reservara tiempo para ejercer la muerte mutua, y fuera lícito morir con nuestros hijos y seres queridos, para no ver a los ancianos y ancianas jadeantes ser arrastrados por los romanos, a las carísimas esposas ser arrebatadas a la libido del vencedor? Muramos juntos con la patria, para no ser supervivientes al oprobio de tanta deshonra. ¿A dónde, pues, huiremos de la faz de Dios, o a dónde iremos con el Señor del cielo enfurecido contra nosotros? Si los montes cayeran sobre nosotros y nos escondieran en cóncavas cavernas, ¿cómo, sin embargo, podremos evitar la indignación de tan gran potestad? Pues ¿a dónde progresaremos, para que no esté Dios, cuando él mismo está en todas partes? ¿Acaso son ejemplos mediocres con los que seamos enseñados, que desde hace mucho tiempo está infesto para nuestra nación, por nuestros pecados, quien antes presidía? ¿Quién dude esto, cuando ve que nuestras manos se han vuelto contra nosotros, y que la sedición doméstica ha extinguido a más que la guerra?

CAPÍTULO XIX.

No concederé a los romanos el mérito de haber vencido, ni ellos mismos se lo atribuyen, pues saben que casi todos perecimos más bien por nuestras propias armas que por las ajenas. Quienes vieron las armas de los romanos fueron los judíos que habitaban Cesarea, donde, en el día festivo del sábado, en medio de los solemnes cultos de nuestros ritos, una multitud de gentiles cesarienses, encendida por un repentino ímpetu y por una furia enviada desde lo alto, exterminó a veinte mil, puso a todos en fuga y dejó la ciudad entera desolada. ¿Acaso no llenó la demencia toda Siria, de modo que judíos y gentiles, situados en las mismas ciudades y unidos antes por la gracia de la convivencia, chocaran después entre sí con las armas, para que así se le preparara a los romanos el vado de una futura victoria? Pues, ¿qué diré de Escitópolis? ¿Donde los judíos habían luchado primero para adelantarse al pueblo gentil, a fin de que no tramara nada contra los nuestros siguiendo el ejemplo de las otras ciudades? Así pues, aquellos que debían estar unidos para luchar con sus fuerzas contra los extranjeros, por el contrario, lucharon entre sí; de modo que una parte de ellos peleaba contra sus parientes y allegados. Luego, ellos mismos, como precio de su esfuerzo y de la sangre derramada, fueron exterminados por los gentiles, lo cual ellos mismos habían prohibido que se hiciera entre los gentiles. Los damascenos, sin causa alguna, masacraron a ocho mil judíos. Los ascalonitas, a dos mil quinientos. En la ciudad llamada Tolemaida, fueron asesinados dos mil. En Alejandría, en cambio, existía un antiguo odio entre los judíos y los pueblos gentiles, desde que el gran Alejandro utilizó el celo de los judíos para someter a los egipcios; por lo cual, al fundarse la ciudad, se atribuyeron por igual privilegios y moradas distintas a judíos y egipcios, para que no se mezclara el culto de quienes querían conservar sus purificaciones sin contagio alguno. De ahí surgieron frecuentes conflictos entre ellos, nacieron disputas y se pidió juicio. Sin embargo, no consta que se hubiera vulnerado nada de los beneficios de tan gran rey, sino que, después, al surgir un tumulto por parte de los gentiles, cuando algunos judíos fueron asesinados y otros detenidos para ser castigados, el pueblo judío, movido por la injuria, se levantó contra los autores de la misma; y como quisieran vengarse con pertinacia de los ciudadanos, se introdujo el ejército romano, que masacró a sesenta mil judíos dentro de la ciudad.

CAPÍTULO XX.

Pero, ¿por qué me detengo en cosas menores, cuando debemos deplorar el exterminio del mundo entero en la ruina de una sola ciudad? ¿Dónde está la gran ciudad de Jerusalén? ¿Dónde la hermosa Sión? ¿Dónde el templo admirable? ¿Dónde aquel segundo tabernáculo, el santuario, al que una vez al año solo el príncipe de los sacerdotes solía entrar, no sin sangre, que ofrecía por sí mismo y por el pecado del pueblo? Profanado por los gentiles: habitan en las ruinas de la ciudad quienes la destruyeron. ¿Dónde, pregunto, estás, ciudad colmada de pueblos, venerable para los reyes, aceptable a Dios, sede de la gracia? Tus pavimentos de mármol, tus paredes resplandecientes de mármol, tus cumbres brillaban con mármol precioso; tus puertas centelleaban con oro, otras relucían con plata. Todos fueron asesinados, tanto los que te habitaban continuamente como los que acudían a ti desde todas las partes del mundo, de modo que no hay duda de que el mundo entero pereció en ti. Todo ha sido desnudado, quemado desde las cumbres, derribado desde los cimientos: tu morada ha quedado desierta; ¿y todavía hay quien desee vivir y no se arrepienta de no haber muerto? Duros son los ojos que pueden ver esto; implacables los ánimos que pueden querer sobrevivir a tales dolores, no porque haya cesado la matanza, sino porque ya no hay descanso. Pues, ¿hacia dónde podemos dirigir la mirada, o qué puede ser grato decidir? La ciudad entera es un sepulcro de muertos; a quienes miran al sol les salen al encuentro las cenizas; las calles están vacías de vivos, llenas de cadáveres. Los míseros ancianos, con sus canas cenicientas y sus vestiduras desgarradas, se sientan sobre los restos de los muertos, cubriendo los huesos desnudos para defenderlos de las aves y las fieras. Pocas mujeres quedan ilesas, a quienes el soldado impío reservó para la infamia, no para la vida. ¿Quién, viendo esto y pensando en la dilación de la vida, se atrevería a levantar los ojos al cielo? ¿Quién es tan olvidadizo de su patria, enemigo de los suyos, ajeno a la piedad, falto de dulzura, cuyo espíritu sea tan blando y afeminado? ¿Quién es tan pusilánime que no se avergüence de haber sido reservado para esto? ¡Ojalá hubiéramos muerto hace tiempo, o, si la vida hubiera de perdurar, que la luz de los ojos se hubiera extinguido antes de ver la ciudad santa derribada por manos enemigas, y este templo consagrado a Dios por nuestros antepasados ser quemado tan impíamente por las llamas, o ver a los sacerdotes yacer asesinados en el templo!

CAPÍTULO XXI.

Enmendemos, pues, el haber sobrevivido a estos males, para que parezca que no hemos postergado la muerte por afán de vivir, sino por intención de virtud. El enemigo ha cercado toda fortificación. No queda nada, sino nosotros o nuestras esposas; ya disponen de nuestros hijos en subasta y compiten entre sí sobre quién se llevará a la mujer de quién, si deben ser distribuidas según los méritos de sus dignidades o el orden de sus personas, o si las miserables deben ser obligadas a someterse a suertes; también se nos preparan prodigios de castigos, tormentos exquisitísimos: no solo llamas ardientes o diversas muertes por el golpe de la espada victoriosa —duro castigo, ciertamente, tras las cadenas, tras la cárcel, tras el yugo, pero más tolerable para los hombres si estuviera libre de escarnio—, sino también miembros arrancados a los vivos, y especialmente manos cortadas. Y no sin razón, porque faltaron a su deber cuando podían socorrerse a sí mismos. También hay que sufrir los mordiscos de las fieras para espectáculo de los vencedores, lo cual ya se celebra en diversas arenas de las ciudades: ya sea por el ejemplo que debe avergonzarnos, o por lo admirable de la visión, el que seamos reservados para luchar, ya sea contra las fieras o contra nuestros hermanos.

CAPÍTULO XXII.

Y otras muchas cosas de este género exponía Eleazar, llenas de desconfianza y desesperación. De todas ellas, y de los mismos acontecimientos, cuando los judíos hubieron reconocido que Dios estaba manifiestamente airado contra ellos, no lo glorificaron como a Dios ni le dieron gracias, sino que se desvanecieron en sus pensamientos; y su insensato corazón se oscureció; y a aquel que había venido solo por las ovejas perdidas de la casa de Israel (Mt. 15, 24), lo odiaron, y odiándolo lo crucificaron, y se esforzaron por invalidar la gloria de la resurrección. Pues si no lo hubieran conocido, de ninguna manera habrían sido culpables. De ahí que el mismo Señor diga sobre ellos: Si no hubiera venido y les hubiera hablado, no tendrían pecado; pero ahora han visto y han odiado tanto a mí como a mi Padre. Ciertamente lo conocieron por el Padre, al igual que los demonios que decían: Sabemos que eres el Hijo de Dios; viendo maravillas, oyendo cosas más maravillosas; pero no conocieron la verdad del asunto, porque, duros de corazón, se negaron a creer. Pues si creyendo lo hubieran conocido verdaderamente, nunca habrían crucificado al Señor de la gloria, como dice Pablo. De aquí el Profeta: El buey conoció a su dueño, y el asno el pesebre de su señor; pero Israel no me conoció. ¿Qué se entiende por el buey, sino todo santo predicador que trabaja en la semilla de la palabra de Dios? ¿Qué se designa por el asno, sino el rudo pueblo de los gentiles, que, al oír la predicación de cualquier pastor, corrió pronto al pesebre del Señor para adherirse al alimento de la palabra de Dios?

CAPÍTULO XXIII.

Bien es cierto que, después de cuarenta y dos años de su visitación, Israel es exterminado de la tierra de la promesa, porque se dice que fue introducido en ella después de cuarenta años de su salida de Egipto; en los cuales recibió por segunda vez las dos tablas de piedra del decálogo, por las cuales se prefigura el bienio destinado al número de la adversión; en las cuales también es muy notable la exaltación de la serpiente de bronce, con cuya mirada todo moribundo era restituido a la vida. Pues así como en aquel espacio de tiempo fueron alimentados con maná, y por medio del mediador Moisés recibieron la ley escrita en tablas de piedra, y quienes en el artículo de la muerte no miraron a la serpiente exaltada perecieron, así, dentro de este tiempo de destrucción, rehusando beber saludablemente el verdadero maná (de donde se había dicho: Yo soy el pan vivo que ha bajado del cielo, etc.), y al verdadero mediador Cristo Jesús, de quien se predecía: El Señor Dios vuestro os suscitará un profeta de entre vuestros hermanos; lo escucharéis como a mí mismo, y quien no lo escuche será exterminado de su pueblo; y disimulando seguir sus preceptos legales escritos en la verdadera piedra que es él mismo, negándose a creer, bajo el artículo de la misérrima destrucción, que fue exaltado en la cruz y resucitó de entre los muertos, fueron exterminados de la tierra de la promesa y perecieron; para que aquel pueblo que estaba sentado en tinieblas y habitaba en la región de la sombra de muerte, viendo la luz eterna de la resurrección, entre en ella con su plenitud; y así los restos de Israel sean salvados, de modo que de dos paredes se una sola Iglesia en la resurrección sobre aquella piedra angular que hará de ambos uno, nuestro Señor Cristo Jesús, que vive y reina por los siglos de los siglos. Amén.