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195 Quien ordena que diga lo que conviene a un monje, o cómo debe ser, que extienda él mismo la mano. Rebaño santo, monjes, esto os escribimos; esta página os instruye y os abre el camino de la vida. Y vosotros, amados hermanos, no despreciéis si nuestra palabra aconseja algo piadoso, si algo saludable. A menudo una pequeña luz disipa enormes tinieblas, y un arroyo suele proporcionar aguas dulces. No es la tonsura lo que hace al monje, ni el hábito áspero, sino la virtud del alma y el rigor perpetuo. Mente humilde, desprecio del mundo, vida casta y santa sobriedad: esto hace al monje. Esta cuadriga, monjes, os elevará al cielo; esto os dará los premios supremos después de esta vida. De nada sirve la tonsura, ni sirve el hábito más vil, si eres un lobo aunque parezcas oveja. Pues los hombres pueden ser engañados y engañar; pero a Cristo, que a nadie engaña, nadie puede engañar. Él, ciertamente, condena el disfraz de la religión simulada y no puede estar en costumbres reprobables. Habéis hecho votos, hermanos, habéis hecho votos; os rogamos que viváis solícitos por cumplir vuestros votos a Dios. Pecan abundantemente contra la majestad divina quienes hacen votos que no quieren cumplir. Habéis hecho votos al Señor de convertir vuestras costumbres: que ahora haya un límite a los pecados y vicios. Que viva ahora humilde quien antes vivía soberbio; que sea casto quien era lujurioso. Alguien buscaba riquezas, captaba honores, pero ahora que le resulten viles la riqueza y el honor. Se deleitaba en banquetes, se deleitaba en una mesa rica, ahora una cena sobria le dará un sustento modesto. Aquel solía estar alegre por sus éxitos, ahora que lave él mismo sus culpas con lágrimas. Conspicuo en púrpura, distinguido por gemas y oro, que cubra ahora sus miembros escuálidos con un hábito vil. Que el verboso calle, que el ferviente en ira se amanse. Que el envidioso vomite los terribles venenos de la envidia. A quien antes le placían las matanzas y le placían las rapiñas, ahora será piadoso, manso y amante de la paz. Quienquiera que se hinchaba con la ventosa alabanza de los aduladores, que estime ahora que las alabanzas de los hombres no son nada. Y quien solía ser malo por voluntad propia y hacer daño gratuitamente, que ahora, incluso herido, quiera ser útil. Este fue fácil para las disputas, precipitado para las riñas; que soporte ahora con fortaleza las maldiciones de otro. Que no lo quebrante el desprecio, que no lo quebrante la injuria; que soporte todas las molestias con corazón robusto. Que la paz y la quietud del alma perduren entre los insultos; pues ninguna tormenta mueve al fuerte. Esta conversión verdadera, hermanos, merece el perdón; esta vida vale para agradar a Dios ofendido. Que no os seduzca esta breve y falsa voluptuosidad, que no os engañen estos bienes perecederos.¿ Por qué, pregunto, desearía algo quien lo dejó todo; por qué volver a los males quien propuso los bienes? Desprecia la tierra quien busca poseer el cielo; si te placen las cosas que permanecen, huye de estas fugitivas. Mientras sea lícito y se conceda el espacio de esta vida, vive siempre preparado para toda buena obra. Haz todo el bien que puedas mientras vives en este breve tiempo; segarás mucho si ahora siembras pocas semillas. Compra la quietud perpetua con un pequeño esfuerzo, y compensa con el llanto los goces largos en breve tiempo. Que tu mente no se adhiera a las cosas terrenales y caducas: todo lo que ves en el mundo se desliza y pasa.¿ Qué es la vida presente? Tentación, lucha molesta; aquí siempre está la batalla, y siempre está presente el enemigo. Pero cuando ya no tengas la carga de la carne, entonces habrá quietud sin fin y paz perenne. El rencor y la ambición, la gula, el fraude, la libido temible, la ira, la hinchazón de la mente, los cismas, el amor a la alabanza. Y los otros mil que son del campamento de Satanás, nos rodean por todas partes y nos presionan asiduamente. Mientras la mente débil es retenida entre estas pestes, fluctúa y se agita de maneras asombrosas; y aunque no cae, parece que siempre va a caer, y es sacudida, agitada por tantos males.¿ Y quién tiene fuerzas para soportar tales tormentas de vicios si no ayuda el auxilio divino? Que los monjes eviten esto con todo el esfuerzo de su mente; que laven las culpas pasadas llorando y gimiendo. Que lean, trabajen y oren en espacios distintos, y que ningún tiempo esté vacío de estudios sagrados. Que se esfuercen siempre en cosas útiles y honestas: la pereza es una cosa demasiado perniciosa. La yesca de la lujuria es cosa incentiva de males, ella misma prepara lugar para los espíritus malvados. Cuando el enemigo sugiere algo funesto al monje, intenta engañarlo de mil maneras. Que crea que Dios está presente siempre y en todas partes; y que no piense que puede ocultarse si peca. Él sabe y ve todo, y nada le pasa desapercibido; todas las cosas están desnudas y abiertas a sus ojos. Cuando hace algo torpe, quien se sonrojaría viéndome,¿ por qué no se sonroja más él mismo ante la mirada de Dios? Si el juez de la patria supiera sus hechos, temería. El Señor de las cosas lo sabe;¿ por qué, pues, no teme nada? Pero calla, y difiere, y aún no castiga los crímenes: castigará, y será un juez justo según los méritos. Mantened, monjes, el rigor del propósito de vida. Y que no os pese sufrir cosas duras por un breve tiempo. Pero cuidaos, aunque las vanidades del mundo deleiten: y ciertamente las cosas dulces a menudo matan al gusto. Y no améis nada de lo que el sentido de la carne acaricia: lo que deleita a la carne, daña a las mentes mismas. Los goces mundanos engendran dolores perpetuos, y la vida breve quita el vivir eternamente. Es un esfuerzo pequeño, pero la recompensa del esfuerzo es grande; 196 aquel pasa rápido, los premios carecen de fin. Por tanto, si no conocéis nada mejor que Dios, es más, si creéis que es el bien supremo, despreciadas estas cosas del mundo que se deslizan, que vuestros goces estén ya solo en Dios. Y a mí me parecen que nada puede perderse; y no considero que sea largo lo que pasa. Pues,¿ qué es el honor, qué las riquezas, qué la gloria, o qué la juventud?¿ La forma, el linaje, las fuerzas, la mujer, el vestido, el campo, la gema o la plata, qué los cetros de los reyes, o el oro, la púrpura, qué el amplio fundo y la amplia casa? Gran potencia, mucha ciencia, falsa voluptuosidad.¿ Qué es la vida y la salud misma de nuestro cuerpo? No amo lo que la peste, lo que el ladrón, lo que el enemigo arrebata, y lo que, si los demás perdonan, la muerte quita. Hay quienes se deleitan con el falso honor y la potestad perecedera: y se creen alguien porque ocupan lugares elevados. Y como si vieran los campos y las llanuras desde una atalaya, así también evitan a todos desde la cima de su mente. Mientras no atienden a la condición humana, no saben discernir qué son, sino qué tienen. Pero mientras llevan cetros, los reyes resplandecen con la diadema, y se gozan en los confines de un amplio imperio: mientras se extienden en banquetes, mientras hierven en néctar: y la tierra y el mar sirven a sus mesas: y mientras el lino fino y la preciosa púrpura los viste, y la majestad regia se entrega a las delicias: y mientras la blanda libido acaricia a los ablandados de carne, y los arrastra a sus derechos con sus halagos: mientras estos, a quienes el mundo tiene bajo el falso nombre de reyes, sirven torpemente a una torpe señora. Avertan los ojos, y rehúsan ver ciertamente, que ellos mismos son hombres y carne que ha de morir; que la potencia mundana pasa más rápido que el humo; que el hombre es un vaso de vidrio o de barro; que la carne mortal envejece como un vestido, y con rápido desliz llega la vejez encorvada; que los tiempos de nuestra vida siempre disminuyen, y que el día del hombre huye como humo y sombra: que la vida es breve, que la muerte es incierta, que en todo tiempo cualquier causa molesta nos presiona. Te llamas rey,¿ por qué te gozas en un nombre vano, tú que, golpeado por los vicios, yaces vencido en todas partes? En tanto, pregunto, quien resplandece con tan gran nombre,¿ por qué la razón sirve y la libido tiene los reinos?¿ Por qué sirve a los vicios quien impera en los reinos: y no le da vergüenza ser esclavo de un cuerpo vil? Oh amantes del mundo, y falsos poderosos:¿ qué pensáis que son las riquezas terrenales?¿ Qué también los honores mundanos que ambicionáis, de los cuales la perpetua solicitud es compañera? Todas las cosas elevadas temen una caída precipitada; y una fuerza ajena daña siempre a los grandes, a menudo el árbol alto cae por los soplos de los vientos; el mirto humilde permanece seguro, la tamarisco permanece segura. Cuando la máquina bélica derriba las torres elevadas, nada daña a la pequeña choza del pobre. Y la violencia del río arrebata las moles que se oponen, él mismo recorre las llanuras con paso apacible. La ola del mar salvaje cubre montes y peñascos, la ola más suave llega a la playa tranquila. Sabemos que los Alpes aéreos blanquean con nieves, y son presionados por los fríos y el hielo perpetuo. Allí también ruge la rabia de muchos vientos, el valle cercano tiene una temperatura agradable. Así, a vosotros, poderosos, nunca os faltan adversidades. No hay para vosotros paz alguna, ni quietud alguna.¡ Oh, cuántos tumultos sufren los corazones de los reyes! Y cómo braman ellos mismos con movimientos tormentosos. Entre los banquetes reales y los diversos preparativos, se consumen con cuidados y con un miedo solícito. La potestad, temible para muchos, teme a no pocos; apenas cree a alguien, mientras evita las insidias. Rodeado de mil satélites y de las armas de los suyos, no puede expulsar el miedo de su corazón tembloroso. De nuevo,¿ qué le sirve al señor el dinero numeroso? Acepta qué cuidados y qué miedo tiene. Y el sueño se vuelve breve y raro para los que tienen oro; pues todo amor no moderado se desvela. Ni el marfil ni la púrpura dan sueños seguros, la pobreza yace segura sobre un lecho vil. El poseedor de oro teme siempre, y ante todo ruido estima que se han hecho insidias. Teme las armas, los venenos, teme el robo y la rapiña: solícito guarda todo lo que ha ganado durante mucho tiempo. A este, mientras busca riquezas, lo atormenta una codicia miserable; cuando ya empieza a tener lo buscado, el miedo. Así, pues, es miserable mientras el pobre busca tener: y es miserable el rico, temiendo perder lo ganado, mientras yace en plumas cubierto de seda y púrpura; es mordido por cuidados y se desvela por engaños; arde por anexar a los suyos el campo del vecino pobre, y no sabe tener límite para el crimen. Expulsa a los huérfanos de las casas paternas, persigue a las viudas y las presiona con juicios. Cuando está encendido por las antorchas inicuas de la avaricia, no puede saciarse con ganancias injustas. Por tanto, hace a muchos indigentes; y rico por rapiñas, sirve a la lujuria; pero despojado, necesita. Este disfruta de las delicias y de las cosas del pobre; pero aquel gime indigno por los bienes perdidos. A este se le prepara banquetes variados, vestido precioso: pero aquel apenas tiene pan y una toga gruesa. Pero pedirá en las llamas, habiendo entrado en el tártaro, un poco de agua de la punta del dedo de este pobre: y viceversa, quien rico abunda, necesitará: a este, que pobre necesita, la copia le será rica. Pero,¿ por qué, quienquiera que seas, acumulas esas riquezas, avaro? Quizás estas harán que perezcas más rápido. Dime, si alguna vez faltó un enemigo a los ricos: la ruina grave los desgasta y los sacude a menudo. La mejor fortuna es compañera de la envidia, y nunca permanece lo suficientemente fiel a nadie, siendo ella móvil. Por tanto, excluye las causas del miedo solícito; si quieres ser pobre, al instante estarás seguro. Nada puede ser más dichoso que la pobreza, nada puede ser más seguro que la pobreza. Estas no son para ti un subsidio, sino una carga grande, que te presiona malamente, miserable, siempre hacia lo más bajo. Nadie escalará los montes de la justicia y las alturas de las virtudes mientras esté cargado con las cosas del mundo. Necio,¿ por qué persigues esto, por qué te adhieres así a las cosas que se deslizan, mortal, qué quieres con las riquezas que han de morir? Cuando después de los cuidados del mundo y los vanos trabajos; cuando hayan pasado para ti las cosas que posees en mala parte; el tártaro te absorberá, temeroso, con un boquete horrendo, y serás atormentado, miserable, de varias maneras. Cuando el terrible exactor, ordenado por el juez justo, te sumerja en lo profundo del lago sulfúreo. Entonces, entonces, infeliz, te arrepentirás tarde de haber puesto tu esperanza en estos falsos bienes. No descenderá aquí la plata, no descenderá aquí el oro, no estará presente la gloria del mundo que pasó brevemente. Quizás otro pródigo derramará algún día todas estas riquezas que tú ahora recoges, entonces serás feliz por igual con tus cosas y con tu esposa, cuando seas una pequeña ceniza o un cadáver. Tienes un gran nombre, es clara para ti la fama por el orbe, el mundo te alaba; pero morirás, sin embargo. No sirven de nada las vanas alabanzas a los sepultados;¿ acaso alguna ceniza sintió eso? La fama del pueblo place, arrastras el favor con oído codicioso, no sabes qué prepara el arbitrio divino. 197 Humo y sombra leve es toda esta gloria del mundo; los tártaros crueles atormentan a los famosos reos. Y el color, y la cara, y la juventud muy grata, y la voz que conocía antes las casas dulces, se difuminan finalmente llegando la miserable vejez; se difuminan los cabellos peinados que adornaron. La boca se desarma al caer los dientes; de ahí que apenas sea suficiente para sonidos imperfectos. Faltan las fuerzas, ya aparece la arruga senil, la piel áspera se eriza en el cuerpo agotado. Ya se encorva, ya manan las bocas con saliva; el color es exangüe, el aliento mismo es grave, y así perece poco a poco la gracia de la forma plácida; y nada de las muchas cosas que placieron permanece. Ya lo probado sabe menos, apenas siente los olores. Apenas también percibe con el oído los sonidos clamorosos, los ojos se nublan: de todo solo sobreviven para este la piel y los huesos atados a sus nervios. Apenas ya puede fijar con un bastón los pasos vacilantes, y apenas puede sostener cualquier cosa con la mano trémula. Si alguna prudencia había tenido, toda se retiró: solo alaba aquello que sabe a pueril. Así, pues, cada anciano miserable se pierde a sí mismo, es sustraído de sí mismo. Y aunque la vejez misma es una enfermedad demasiado grave, sin embargo, es angustiada por innumerables males. Esta, digo, es una edad inútil, atormentada por muchos, y siempre tiene de dónde quejarse cada anciano. Comer es un trabajo, ayunar se vuelve molesto, el sueño le es grave y vigilar daña. Odia los veranos; y culpa a los inviernos y a los fríos; piensa que el otoño es la causa de lo que le duele. La clemencia de la primavera también le daña mínimamente, y nada puede agradar al anciano quejumbroso. Entre todas estas incomodidades que siente el anciano, lo presiona la sarna, la tos jadeante lo sacude. E ingrato a los suyos, consumido por la enfermedad y los años, se queja de los largos tiempos de su vida. El bien de la forma es lábil, la especie es enemiga de la modestia, a menudo retarda el camino útil de las virtudes, ahora infla a los insensatos, ahora persuade cosas torpes; a menudo también suele precipitar a los fuertes. Y la muerte y la enfermedad arrebatan esto, y la triste vejez; perece por mil causas, y no permanece mucho tiempo. Ni la buena forma merece a Dios, sino la mente sincera: la vida dichosa se da solo a la justicia. Tú recuerdas a los reyes antepasados y a los grandes padres, y te hinchas con la vana nobleza de la carne. No sabes que el origen de todos es común, el nacimiento y el ocaso es uno, y una sola carne.¿ Qué te importa la nobleza y el nombre claro de los antepasados si tú mismo te has hecho esclavo de tus vicios? Es noble quienquiera que resplandece con la virtud del alma; es degenerado solo aquel a quien le place la mala vida, ni el linaje, sino las costumbres venera la corte del cielo; y el justo, no el generoso, tiene el cielo. Pero ni el prepósito de los movimientos, ni el ministro de los crímenes, atormenta más suavemente al ingenio condenado. No se le guarda ningún honor, ninguna reverencia; ni está más seguro por su nobleza. Pero presumes de hombros fuertes y brazos nerviosos. Y de las fuerzas eximias de tu cuerpo. Refieres guerras, y jefes domados, y gentes subyugadas; y los máximos reinos sometidos a tu imperio. No eres más fuerte que un buey, ni que un asno; sin embargo, ves que ellos mismos son comprados a un precio bastante vil. Así, cualquier cosa que veas que tienes en común con las fieras, ni te admires demasiado, ni las consideres preciosas. Pero si quieres atender a los sentidos y a las fuerzas de la carne, muchas fieras nos superan en ambos. Nos vencen los caballos veloces en carrera rápida, y el perro oye y huele mejor que nosotros.¿ Quién querría tentar a los leones irritados en lucha? A los terribles osos y a los jabalíes fulminantes. Solo la virtud del alma es por la que nos anteponemos a ellos; las demás cosas son, ciertamente, bastante menores que las nuestras. Ayuna tres días, de donde todo cae para los soberbios: apenas arrastras ya un aliento tenue, a punto de morir. Pero si una fiebre ígnea te cocina aunque sea levemente, al instante te marchitarás, al instante no serás nada. Pero cuando te ves vencido sucumbiendo a los vicios, me asombro, te dices fuerte y piensas que lo eres. La libido ordena guerras; tú cedes a los primeros golpes, y das tu cuello para ser presionado por un yugo fétido. Así también sirves a la avaricia, así a los movimientos de la ira, así haces los mandatos torpes de la gula ardiente. La mujer, mal dulce, rompe la mente y el vigor viril con sus halagos insidiosos. La mujer, antorcha de Satanás, viene adornada con gemas radiantes, con oro, con vestidos para poder perder. Lo que la naturaleza le dio sabia, ella lo reforma: y piensa que todo lo que recibió ha deslucido. Pincha con aguja, y con afeite devuelve los ojos lívidos: así, dice, la gracia de los ojos será mayor. Hay también quien perfore las orejas tiernas, para que así cuelgue de ellas o el oro o una piedra querida. Otra ayuna miserablemente, y disminuye su sangre, y ella misma hace por qué palidecer. Pues la que no palidece le parece a sí misma rústica; esto conviene, este es el verdadero color de la amante, dice. Esta también infecta su cara con diversas suciedades.¿ Pero por qué? Se busca un mejor color con el arte. Con arte se ralea la ceja, y de nuevo con arte. Ella misma recoge sus pechos en lo mínimo. Con arte, ciertamente, puedes ver los cabellos negros volverse rubios, ella misma se esfuerza por mover sus miembros de lugar. Así pinta todas las partes en su cuerpo frágil, de modo que pienses que todo lo que nació ha desagradado. Oh, en qué gestos se rompe la mujer blanda, y place la lengua dolosa en sonidos balbucientes. Canta cosas dulces a menudo, compone sedula el paso, de modo que creas que mueve el paso con cierto arte. A menudo su elocuencia atormenta a los oyentes; y place ahora riendo, ahora también llorando. De mil maneras la mujer impugna nuestras mentes, y perder a muchos es para ella una gran ganancia. Nada hay en las cosas más nocivo que la mujer; y nada tiene con lo que atrape a más, enemigo mortífero. Ni lanzamos crímenes contra todo el sexo; pero en nuestro tiempo la casta permanece rara. Pero el profeta sagrado clama que la carne es heno; haz que esa llama esté lejos de tu heno. Tú huye de las risas blandas, los guiños y las palabras dulces, y los juegos femeninos; tienen veneno. El veneno del amor femenino se desliza poco a poco; si no ves estos, al instante serás atrapado. Huye de la conversación femenina, hombre santo; cuídate de los halagos femeninos, si quieres vencer. Pues la mente atrapada es atada por el amor femenino, nunca puede elevarse a las alturas de las virtudes.¿ Qué utilidad confiere la conversación de estas? Viniste monje, te vas amante torpe. Por tanto, a menos que declines a la serpiente venenosa, a menos que te hagas lejos, serás infectado ciertamente. La mujer enciende cualquier fuego de libido y daña incluso a los santos mismos, hecha cercana. Donde el gran obispo de la ciudad de Fundi, Andrés, vaciló, una mujer virgen fue la causa. Si hojeas los libros de los antiguos y los escritos de los Padres, de lo que te duelas que hombres santos hayan caído así, ni tú puedes ser más docto que el docto Salomón, ni más santo que el santo David. Si a Lot, a Sansón, si a David, si a Salomón, la mujer derribó,¿ quién estará ahora seguro?¿ Acaso la mujer no expulsó al hombre de la sede dichosa, y fue el origen de nuestra muerte? 198 Pero es suficiente con la cara clara, y la forma venusta, y no te place mínimamente toda la láctea. Si las vísceras se abrieran, y se abrieran las demás cosas de la carne, verás qué suciedades cubre la piel blanca. Si la púrpura resplandeciente cubriera un estiércol vil,¿ quién, por esto, amaría el estiércol, o mal sano? La mujer bastante adornada entra en los claustros de las celdas, suspirando dice, quiero aprender cosas santas. Me acerco a los monjes, mujer pecadora, pues estos dan advertencias y documentos del camino santo. Vienes adornada, y las cosas santas placen:¿ quién podría creerlo? Te tengo por sospechosa; creo que vienes a dañar. La risa lasciva, el guiño del ojo ardiente, y tu garrulidad me desagradaron. Pastores, vigilad, apartad a las lobas rapaces de vuestros rebaños, que se les nieguen los claustros. Matan las almas, y envían a muchos al tártaro; y para los monjes no hay peste más temible. La mujer es muerte del alma, que nunca se atreva a acercarse a los monjes; que esté lejos del coro sagrado. Que la mujer esté lejos de la asamblea de los santos; pues aunque no pueda vencer, mueve guerras. Pero quizás dirás que hay esposos, y las alabanzas de la casta alianza del matrimonio. Créeme, hermano, es miserable cualquier esposo:¿ quieres que te diga cuán triste es esa carga? Si alguien tiene una esposa torpe, la desdeña y la odia: si hermosa, él mismo teme ansioso a los adúlteros. Pues ves cuánto se oponen entre sí la forma y la modestia, y rara vez una de las hermosas puede ser casta. En la que suspiran los votos de muchos, temerás perderla, no sea que, solo, no sea para ti. Si se vuelve embarazada, se añade otro cuidado; y crecen para ti males multiplicados. De aquí temes que alguien la corrompa adúltero, y que dé a luz a quienes tú mismo no serás padre. De aquí la cosa demasiado estrecha y el dinero tenue, te obliga a pasar toda la casa infausta contigo. Es también la que, habladora, mezcla disputas perpetuas, y se vuelve molesta para su marido de noche y de día. Y la vinosa, ciertamente, es muy dañosa para el marido: pues lo buscado durante mucho tiempo lo distrae en breve. Esta da abrazos blandos, y fija besos dulces, pero en el corazón tácito presiona venenos. Esta se enorgullece o de la cara o de la nobleza, y cree tener una mano digna de cetro. Por los fraudes de las esposas han perecido muchos maridos; la mujer no teme nada, piensa que todo le es lícito. Se atreve a todo lo que le ordena la libido imperiosa; y el miedo, y la razón cede, y la modestia misma. Esta desprecia las leyes sagradas, y todos los derechos. Que sea torpe o salvaje, mientras le plazca, eso ama. Dalila mató a Sansón, Clitemnestra al Atrida. En la ley ambos sintieron los engaños femeninos.¿ Pero por qué, pregunto, la historia antigua te narra ahora lo que ves que sucede mucho en nuestro tiempo?¿ Qué suciedades, y cuántos miedos y cuidados de marido soportan, y quién puede enumerar? Ya ahora, ves cuán grave es la carga de la esposa y cómo presiona los cuellos sometidos con yugo duro.¿ Por tanto, condenamos las alianzas del lecho marital? No: pero no damos esto a los hombres perfectos. Para los cónyuges no hay fruto centésimo; o el que devuelven multiplicado por seis veces diez; ni, sin embargo, son privados de la luz del reino eterno, recibirán premios dignos según sus méritos. El lino blando te viste, la púrpura resplandeciente te viste; y los reinos singulares del mundo tejen para ti.¿ Qué piel preciosa no cede para tus usos?¿ Qué especie de vestido, o qué color falta? Pero ni para los cultos indecorosos da vergüenza añadir cualquier cosa que la mano docta del artífice sabe forjar. Irradian con gemas los dedos, e igualmente los brazos, y apenas puedes llevar los pesos de tu oro. Oh, cuán vana es tal locura de los hombres: necio,¿ qué sirve querer brillar con bienes externos? Si te ensucias con vicios,¿ qué aprovecha el vestido resplandeciente? Ninguna púrpura limpiará tus manchas. El fulgor de las gemas y de tanto oro no hace que tu mente ciega carezca de sus tinieblas. Pero las costumbres santas hacen honesto, no el vestido; y la probidad sola hace a los grandes hombres. Lo que la naturaleza dio, consérvalo íntegro:¿ no necesita la imagen de Dios ser adornada con esas cosas viles? Eso, ciertamente, la soberbia ventosa obliga a hacerse: solo la vida sobria place a Dios justo. Buscas extender los confines de los campos largos, y deseas muchas cosechas, graneros llenos. Sabes qué amenaza el sermón evangélico al avaro: en esta noche perderás tu alma, necio: dice, tienes,¿ y de quién serán todas las cosas que preparaste? Improbado, ya frena los votos, y teme morir. Tantos frutos, tanto oro, y de vino, tantos campos,¿ para qué necesita la vida y la salud breve de pocas cosas? Buscas un campo, hombre, fértil para ti; y sin embargo, nunca miras tú mismo hacia tu vida estéril. Y despreciador hinchado del agricultor de Dios en todas partes, no quieres devolver ningún fruto de justicia. Pero las zarzas de los crímenes sofocan las semillas de la vida, y surge la amarga cosecha de los pecadores. Extirpa los abrojos de la mente, y arranca las espinas: y siembra los campos del pecho con el trigo de Cristo. Y que el barbecho del corazón fructifique para Dios, y que la cosecha de las virtudes presione las semillas de la iniquidad.¿ Qué crees que es la plata, qué las gemas y el oro, los predios?¿ O qué todas las riquezas que tiene el orbe? Esto lo tiene el judío, el gentil, el ladrón sangriento; créeme, a menudo Dios da esto irritado. Considera pequeñas todas las cosas que le toca tener a los malos. Considera pequeñas todo lo que el ladrón y el adúltero tienen: lo que la meretriz, lo que el adúltero tiene, ni lo considerarás grande: el omnipotente da cosas mucho mejores a los suyos. Pero el ojo de la mente es cegado por el polvo de la tierra; de modo que no puedas ver la luz de la justicia: ay de ti, para quien no brilla la virtud, pero brilla el oro, y prefieres todas las cosas ínfimas a los bienes supremos. Ni considero grandes los males con los que son afligidos los amigos; ni los bienes que consta que tienen los enemigos de Dios. Pero cuantas veces el hombre justo necesita, el criminal abunda,¿ no es la copia de los depravados un gran bien? El sabio enferma, pero el inicuo florece sano: no es un gran bien la estrecha salud del cuerpo. El amado del Señor muere, pero el adúltero vive: no está en los grandes bienes la vida caduca. Por tanto, ahora recoge las demás cosas similares para ti, hijo, y prudente desprecia los dones del suelo vil. Deja el suelo vil, desea las cumbres del cielo: allí percibirás los dones dichosos de Dios. La púrpura preciosa no hace a nadie precioso, ni los cetros entregados cambian a los malos. Si ves piadoso que estos datos de Dios son para los enemigos; la parte impía de los hombres reina en todas partes casi. Si se diera honor a la virtud, si premios a los dignos, y cada cosa ocupara su lugar merecido. Ya ahora las cosas de los hombres, créeme, y dichosas en paz, verías, y que se contienen en un modo cierto. Pero porque los reinos son dados a los malos, al crimen la potestad, la libido tiene los frenos debidos a la virtud. El mundo es turbado, el orden de las cosas es confundido; y un gran caos envuelve todas las cosas a la vez. La fuerza prohíbe las leyes, los crímenes derriban las costumbres, y la virtud, sacudida por un torbellino válido, yace oculta. El Líbano te da lengua; Paros envía sus mármoles; el árabe ofrece oro; la India presta marfil. Tú construyes casas con cedro extranjero y mármol: y surge una fábrica maravillosa, fundes riquezas. 199 Los postes ríen con plata, los artesonados con mucho oro: el marfil esculpido viste lo distinguido: rodeas los atrios con pórticos laboriosos:¿ cuántos y cuáles piensas que son los tálamos, este laberinto tiene? Allí puedes ver pintado, esculpido y te asombras, lo que la mente y la mano del artífice puede. Muchas puertas, ciertamente, son mil ventanas variadas, mil casas apoyadas en mármol columnario.¿ Para qué, mortal, preparas con tanto esfuerzo?¿ Por qué das el ánimo a las cosas vanas, y placen las cosas que han de perecer?¿ Por qué edificas amplias casas para ser encerrado en un sepulcro estrecho? Faltarán los pocos tiempos de tu vida.¿ Qué te importan tantas casas? Cuánto más feliz serías tú mismo templo vivo y casa viva de Dios. Sé la casa del Señor, a la cual adorna con costumbres sagradas: ama la virtud, cultivador de la religión. Cuán feliz es el alma en la que se digna poner sede el espíritu mismo del Dios supremo. Toda potencia terrenal tiene un fin repentino, y ella misma abandona a los suyos con fuga veloz. Por tanto, teme, quienquiera que asciendes a los honores elevados: y recuerda que estás en un lugar ruinoso. Grande era César, y más potente que todo el orbe: ahora, a quien ni el mundo había contenido, lo contiene una urna. Así también Alejandro, aquel fortísimo macedonio, polvo y huesos es encerrado en un lugar estrecho. Mayor era que el mundo el grande, ahora el cuerpo noble lo cubre la arena vil del exiliado y vencido. Y cayó Babilonia: cayó también la máxima Troya: mira, Roma, otrora dueña del mundo, yace. He aquí que ninguna cosa permanece mucho tiempo para los mortales: he aquí que ningún honor prohíbe, ninguna gloria, morir. El sumo Aristóteles, escrutador agudo de la lógica, publicó muchas cosas descubiertas por su ingenio. No por silogismo, no por entimema se hizo, que los hados quisieran perdonar a tan gran hombre.¿ Qué invita a haber penetrado los arcanos de la naturaleza a Platón, y haber dado muchas cosas al mundo por su estudio? El camino del sol, y las plagas del cielo, y los movimientos de la luna y las estrellas errantes o fijas en el polo supremo, y muchas otras cosas bastante arduas conocía: y ahora el filósofo es ceniza: el nombre vano permanece. Mientras Hipócrates investiga las cosas y las causas de las cosas, mientras disputa sobre las naturalezas, y las inserta en sus libros, mientras produce muchas cosas latentes, mientras guarda los cuerpos con ayuda medicinal, la inmensa fama del hombre se difunde por todo el orbe; y él tiene el fruto del favor merecido. Pero no se hizo con hierbas, no con raíces, que la ley de la muerte no fuera subida por el físico. Y Cristo da premios a los justos, no a los filósofos; eres rústico; sé justo, serás dichoso. El filósofo Varrón, Pedro pescador: y he aquí que Pedro tiene el cielo, Varrón tiene el tártaro. Aquel se goza en la variedad dulce de las voluptuosidades, y sirve a sus deseos en todas partes. Hay cosas que considera supremas, la meretriz, el cocinero, el histrión; a ninguno prefiere, o estima que es un bien igual. Todo lo que el mar, la tierra o el aire nutre para el sustento, busca, y tiene la hambre lujuriosa del hombre. Y para el vientre modesto apenas basta el orbe vasto. Por tanto, el aula brama con las voces de los ministros. Y con plata se ponen los banquetes, Baco en el oro, y la gema tiene mucho néctar infundido. Con vestidos y cara brilla el largo orden de los clientes, la turba preparada a los guiños leves del Señor. Ambos sexos cantan: resuenan las cítaras y las liras; y los órganos devuelven allí un dulce melos. Finalmente, dichoso con banquetes largos y vientre lleno, con prostitutas el cerdo tiene los goces de la noche.¡ Oh, preclara virtud del hombre!¡ Oh, vida dichosa! Alimentado con delicias, yace con la meretriz.¿ Qué referiré de los vestidos, los lechos y las casas del rico? La lujuria pródiga no sabe tener límite. Para este fluyen fuentes nítidas por largos canales, la hierba verdea cerrada en el mármol de las columnas: y el jardín educa todo el género fructífero del árbol, y los aligustres blancos mezclados con rosas sangrientas. Ni faltan las violetas; pero también allí de flor y hierba hay todo lo que florece en especie, todo lo que florece en olor. Ahora es llevado sobre el dorso de caballos enjaezados, ahora la barca lleva al saturado con remero lento. Ahora le place estar bajo pabellones, y ahora se busca la sombra grata bajo las copas arbóreas. Ahora se deleita con las turbas y los aplausos de la ciudad: y ahora desea vivir privado en el campo. Todo lo que deleita blando, lo que es decoroso a la vista, y lo que suele ser dulce a los sentidos corporales:¡ ay del miserable! todo lo desvía a usos torpes, y ninguna manada torpe declina lo torpe. Por tanto, gasta todos los tiempos de su vida dichosa en juegos, venere, vino y sueño. Y ya toda la carne no sabe cuán desviado yerra. La mente, oprimida por el grave peso de la carne, embotada, no conoce que el cuerpo, al que cuida y alimenta de tantas maneras, se nutre de un fuego perpetuo.¿ Qué clase de vida crees que tienen los mortales? Es breve y está cargada de muchos males. Todos los que nacen tienen como primera voz el dolor: todo hombre comienza a vivir entre llantos. Mira cómo nos golpean los miserables por todas partes: cuántos son y cuán grandes son los males públicos mezclados con los privados. Ahora nos daña un frío excesivo, ahora un calor excesivo; el hambre nos acosa y una sed amarga nos atormenta. La mosca daña, y la pequeña pulga, incluso a los mismos reyes; ni siquiera los cetros reales hacen seguros a los suyos. Este lamenta el exilio; aquel lamenta la muerte de un amigo; a este, privado de su querida esposa, le place llorar. Este yace infame; aquel miserable gime en la cárcel; a este lo aterra el miedo al enemigo; aquel otro carece de todo. Este gime por el incesto de una esposa corrompida; aquel, engañado por una falsa sospecha, siente temor. Uno deplora las vides destruidas por el granizo; otro, que sus naves han perecido en el inmenso mar. Una parte se queja de las semillas mal confiadas a la tierra estéril; otra teme la violencia y las amenazas de su señor. Este perdió una causa justa ante un juez inicuo; a aquellos los ladrones les arrebatan sus bienes; a otros el fuego los consume.¿ Y quién no tiene algo que lamentar, quién no está herido por algún dolor, quién es dueño de sus deseos en todas partes? La fortuna no favorece de tal modo con sus halagos en los asuntos prósperos, como para que la malvada no mezcle nada triste con lo alegre: ni es una pequeña parte del mal consumirse por los vicios y llevar tantas antorchas ardientes en el pecho cautivo. Arde la avaricia, la mente malvada se enciende con la ira; y a veces hierve con un amor insensato: como si hubiera concebido interiormente un Etna desde hace mucho tiempo, no ve nada de lo que conviene, cegada por el furor. A menudo la envidia malvada excita en él graves aguijones; a menudo el honor deseado genera miedo y esperanza. A este lo devasta la lujuria, a aquel la soberbia; a este también lo sacude la cruel tormenta de la tristeza. Estas cosas, y más, nos oprimen en el tiempo de esta vida; las cuales no permanecen seguras ni por el tiempo de un instante. Aquel perece por hambre, por hongos, por fiebre, por serpiente, por flecha, por las olas, o por las llamas, por el enemigo, por el ladrón. Y mil enfermedades corrompen nuestra salud; ningún languidecer está ausente del cuerpo humano. Si ahora miras a todos los demás animales, encontrarás que ninguno está sujeto a tantos males. A nosotros nos fatiga el dolor de cabeza y de los costados, y la fiebre; la lepra consume al hombre entero, la quiragra a las manos, la terrible podagra a los pies; la oftalmía ciega los ojos; el asma asedia las vías del pecho oprimido. La vejiga dañada cierra sus conductos a la orina; las vísceras son retorcidas, y la parte pudenda, y el colon. Duele el diente, o el cuello; la boca se entumece; la lengua se traba; el bazo se hincha; enferma el pulmón, trabaja el hígado. El corazón se marchita; los riñones sufren; el vientre se suelta; los brazos no pueden nada; las piernas languidecen. Cada parte está expuesta a no pocos males: y el hombre entero se muestra infeliz ante tantos males. Por tanto, esta no es la salud, esta no me parece la vida, a la cual la muerte extingue y la enfermedad tiene el poder de arrebatar. Así es: el error público estima mal estas cosas; son viles las que los necios consideran preciosas. Nosotros, pues, hermanos, os ruego, sigamos cosas mejores, que son dignas del bien y del hombre sabio.¿ Por qué tú, señor de las cosas, por qué tú, imagen de la divinidad, deseas cosas pequeñas?¿ Siendo un gran hombre, deberías desear las máximas? No conviene que la admirable obra de un artífice tan grande admire cosas menores que sus propios bienes. La luna brilla para ti, para ti gira la órbita del sol, y para ti están las estrellas esparcidas por todo el polo. Ciertamente tuyo es el día, tuya la noche, tuyo el etéreo fuego. Y para ti cambian los tiempos cada una de sus vicisitudes. El orbe de las tierras es tuyo, y todo lo que por él es encerrado, todo se somete a tu arbitrio. Ciertamente el padre de las cosas, enviado desde el alto cielo, descendiendo hacia ti, se hizo hombre para ti. Te espera el clarísimo palacio del reino estrellado, tú también eres imagen de tu eterno rey. Por tanto, tú, tan grande, que vences a los demás en tantas cosas, y eres menor solo que Dios que crea todas las cosas: no te sometas al reino del pecado: no sigas esas cosas caducas que huyen más rápidamente. Sino esfuérzate por trascender las humildes tierras con el ánimo, y toma con fuerza el estrecho camino hacia los cielos. La vida, la salud, y también las demás cosas de los hombres, son humo y sombra. Todas pasan, ves que nada permanece: no te deleiten las cosas ínfimas que perecen; no permitas que la tierra manche con su polvo lo que es celestial. Ni te precipite la maliciosa voluptuosidad de la carne: ni te arrastre el alimento y el deseo con sus halagos. Que tu estudio y ardor por la virtud sea perpetuo: que tu mente arda continuamente con el amor del bien. Busca la fuente del bien con los pasos de las virtudes, y que una sola de esa fuente te abrase con los suyos. Que ninguna carga del mundo te retrase mientras corres; rechaza todo lo que suele ser un obstáculo. Cuando llegues como un viajero alegre y feliz, y se te dé la abundancia de la fuente vivificante, te harás eterno, sabio y verdaderamente bienaventurado. Todas las cosas te serán prósperas, nada triste. Y verás al rey mismo en su propio esplendor, y de la luz beatífica serás luz. No habrá tinieblas en la mente; sino que, ahuyentada la noche, habrá dentro un día perpetuo y sin nubes. Entonces las causas de las cosas, los secretos de la escritura, se abrirán: todas las cosas serán claras para ti, y llenas de luz. Entonces verás en la alegre región de los vivos cuáles son los bienes del Señor, y cuán grandes son los dones de Dios. La muerte estará ausente, la enfermedad, el trabajo, el enemigo, la preocupación, la vejez; no tiene estas cosas aquella feliz casa superior. El temor no afectará a los santos, ni el sentido del dolor: no habrá calor en esos lugares, ni fríos. Nadie allí tendrá hambre, nadie estará desnudo, sino que uno solo, Dios, será todo bien para todos. Esta ciudad no necesitará de la luz de la luna, ni del sol; siempre estará serena por el gran sol, Dios. Finalmente, cada uno brillará como el sol de los justos; esa será la gloria de la carne restaurada. La gracia del rey igualará al espíritu con los más altos; por los cuales sufrió voluntariamente las amarguras de la cruz. Reducido desde el valle de la muerte al monte de la vida, el hombre, miserable exiliado, será un ciudadano feliz. Pues Dios es la república de esa ciudad; y de ahí hay allí una gran abundancia para todos, nadie carece de nada. Por tanto, no faltarán para ti los dones del rey; ni permitirá que carezcas de nada aquel que enriquece a los merecedores con grandes cosas. Pues cuando gustes de la fuente perenne de la vida, y se te dé participar del sumo bien, gran ciencia, mucha potencia, maravillosa voluptuosidad, serán devueltas a tu vida y a tu milicia.¿ Quién podrá decir, quién escribir, quién meditar, qué premios darás, Cristo, en tus cielos? Estas cosas, hermanos monjes, sigamos con toda la mente: que ninguna causa retrase el camino salvador. Para que se me conceda ver al Señor de la majestad, para que sea lícito tener tal honor y tal bien, considero los tesoros de los árabes, las mesas y los banquetes de los reyes, todo lo que el mundo tiene, como vil lodo. Quienquiera que, por tanto, te dirijas a estos gozos del paraíso, actúa, aprende ahora diligentemente el camino estrecho, no aflojes las riendas de la mente estrecha con vicios, ten siempre los frenos del temor divino. Espera al Señor, teme la ira del juez y ama, soldado, lo que el rey te promete. Sé pequeño, mira, depón la hinchazón de la mente; la puerta de Dios no admite a nadie que se enorgullezca. Evitamos a los toros amenazantes por sus cuernos y su cuello; no seas león, no seas toro, no seas caballo; serás un cordero para el Cordero; ninguna ofrenda agrada más al cordero Cristo que el cordero: serás un cordero para Cristo con tu sencillez. Se ofrece al Señor una tórtola y una paloma sencilla: serás una tórtola casta, una paloma que gime con dulzura. Cuántos son los bienaventurados que se han castrado para el Señor; al Tártaro, al fuego y a la muerte esperan los incestuosos. La suma virtud del monje es, ciertamente, obedecer al superior; llevar el yugo de la norma y negarse a sí mismo. Lo que ordene, cúmplelo pronto y sin murmurar: considera que solo el pecado es deshonroso. Que no te angustie un vestido vil, ni el último lugar; a menudo estas cosas mueven a los necios de tu orden. Pero si pensamos sanamente, si confesamos la verdad; la virtud acomete lo arduo, prueba lo duro. Quien se vuelve vil para sí mismo, quien se estima como nada, y teme, y huye de las alturas del mundo inestable, este es sabio y está próximo al cielo; no lleva en vano el nombre de monje sin realidad; si quiere enriquecerse, si ambiciona vanos honores, la piel de oveja viste a un lobo oculto. Pero aquel que, piadoso árbitro, ve todas las cosas del mundo, él conoce a las ovejas, y conoce también a los lobos silenciosos. Que el monje frecuente estas cosas con los labios y con el corazón. A ti, solo a ti, dame, Dios, y es suficiente.¡ Oh, ciertamente feliz posesión, la única que hace bienaventurado! Las demás cosas tienen el peso de la miseria.