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Este escrito trata sobre el cielo y los astros, no sobre los astros mismos ni sobre el cielo en sí, sino sobre la adivinación y la verdad que, proveniente de ellos, llega a la vida de los hombres. Mi discurso no contiene consejos ni promete enseñar cómo debe practicarse esta adivinación, sino que censuro a aquellos que, siendo sabios, se dedican a otras cosas y se las explican a sus hijos, pero no honran ni practican la astrología.

Esta sabiduría es antigua y no ha llegado a nosotros recientemente, sino que es obra de reyes antiguos amados por los dioses. Pero los hombres de hoy, por ignorancia, pereza y, además, por aversión al trabajo, piensan de manera opuesta a aquellos; y cuando se topan con hombres que adivinan falsedades, acusan a los astros y odian la astrología misma, sin considerarla ni sana ni verdadera, sino un discurso falso y vano, pensando, a mi parecer, injustamente. Pues la falta de pericia de un carpintero no es una injusticia de la carpintería misma, ni la falta de musicalidad de un flautista es una falta de sabiduría de la música; los hombres son los ignorantes de las artes, pero cada arte es sabia en sí misma.

En primer lugar, pues, los etíopes establecieron este discurso para los hombres. La causa de ello es, por una parte, la sabiduría de su nación— pues los etíopes son más sabios que los demás en otros aspectos— y, por otra, la fortuna de su morada; pues siempre los rodea un tiempo despejado y sereno, y no soportan los cambios de las estaciones, sino que viven en una sola época. Al ver, pues, por primera vez que la luna no aparecía siempre igual, sino que se volvía multiforme y cambiaba a una forma distinta en diferentes momentos, el fenómeno les pareció digno de asombro y perplejidad. A partir de ahí, investigando, encontraron la causa de esto: que el brillo no es propio de la luna, sino que le viene del sol.

Descubrieron también el movimiento de los otros astros, a los que nosotros llamamos planetas— pues son los únicos de entre los demás que se mueven—, así como su naturaleza, su poder y las obras que cada uno realiza. Y les pusieron nombres, no nombres, como pensaban, sino signos.

Esto es lo que los etíopes observaron en el cielo; después, entregaron el discurso incompleto a sus vecinos, los egipcios. Los egipcios, al recibirlo de ellos, elevaron la adivinación, que estaba a medio hacer, a un nivel superior, señalaron las medidas del movimiento de cada uno y ordenaron el número de años, meses y estaciones. La medida de los meses para ellos fue la luna y su retorno, y la del año, el sol y su revolución.

Ellos idearon también otras cosas mucho mayores que estas: pues de todo el aire y de los otros astros, tanto de los fijos y estables que nunca se mueven, cortaron doce partes para los que se mueven, y cada una de ellas imita en su forma a un animal, ya sean marinos, humanos, fieras, aves o ganado.

De ahí que los ritos sagrados egipcios sean multiformes; pues no todos los egipcios adivinaban a partir de las doce partes, sino que otros usaban partes diferentes, y veneran al carnero los que miraban hacia el carnero, no comen peces los que señalaron a los peces, ni matan al macho cabrío los que conocían al capricornio, y los demás aplacan a los otros según cada cual. Es más, veneran al toro en honor al toro celeste, y el Apis, para ellos el objeto más sagrado, pasta en la tierra, y allí le dedican un oráculo como signo de la adivinación de aquel toro.

No mucho después, también los libios se iniciaron en este discurso; pues el oráculo de los libios, el de Amón, también estaba fundado en el aire y en esta sabiduría, por lo cual también ellos representan a Amón con rostro de carnero.

También los babilonios conocieron cada una de estas cosas; dicen que ellos incluso antes que los demás, pero a mí me parece que el discurso llegó a ellos mucho más tarde.

Los griegos no oyeron nada sobre la astrología ni de los etíopes ni de los egipcios, sino que Orfeo, hijo de Eagro y Calíope, fue el primero en explicarles esto, no de manera muy evidente, ni sacó el discurso a la luz, sino que lo llevó hacia la magia y la teología, tal como era su mentalidad. Pues, tras templar su lira, celebraba ritos y cantaba cosas sagradas; y la lira, al ser de siete cuerdas, armonizaba con la de los astros en movimiento. Orfeo, buscando esto y moviendo todo esto, encantaba y dominaba a todos; pues no miraba a aquella lira ni le importaba otra música, sino que esta es la gran lira de Orfeo, y los griegos, honrando esto, distinguieron una parte en el cielo y muchos astros son llamados la lira de Orfeo. Si alguna vez ves a Orfeo representado en piedra o en pintura, está sentado en medio, como si estuviera cantando, teniendo la lira entre sus manos, y a su alrededor hay innumerables animales, entre ellos un toro, un hombre, un león y cada uno de los demás. Cuando veas eso, recuérdame esto: cuál es su canto, cuál es la lira, y cuál es el toro o qué león escuchan a Orfeo. Y si conoces las causas de lo que digo, mira tú también cada una de estas cosas en el cielo.

Dicen que Tiresias, el hombre beocio cuya fama sobre la adivinación es muy grande, dijo entre los griegos que, de los astros errantes, unos son hembras y otros machos y no realizan las mismas funciones; por eso también cuentan el mito de que Tiresias se volvió de doble naturaleza y anfibio, unas veces hembra y otras macho.

Cuando Atreo y Tiestes disputaban por el reino paterno, los griegos ya se preocupaban abiertamente por la astrología y la sabiduría celeste, y decidieron que el que fuera más aventajado en sabiduría que el otro gobernaría el conjunto de los argivos. Entonces Tiestes les mostró el carnero que está en el cielo, y de ahí cuentan el mito de que a Tiestes le nació un cordero de oro. Atreo, por su parte, habló sobre el sol y sus salidas, diciendo que el sol y el cosmos no se mueven en la misma dirección, sino que corren en sentido opuesto el uno al otro, y que las que ahora parecen puestas, al ser puestas del cosmos, son salidas del sol. Tras decir esto, los argivos lo hicieron rey, y alcanzó gran fama por su sabiduría.

Yo, en cambio, pienso lo siguiente sobre Belerofonte: no me creo en absoluto que se le hiciera un caballo alado, sino que creo que, practicando esta sabiduría, pensando en cosas elevadas y tratando con los astros, no subió al cielo en un caballo, sino con su intelecto.

Lo mismo diré sobre Frixo, hijo de Atamante, de quien cuentan que cabalgó por el éter sobre un carnero de oro. Y ciertamente también sobre Dédalo el ateniense; la historia es extraña, pero creo que no está fuera de la astrología, sino que él mismo la utilizó sobremanera y se la enseñó a su hijo.

Ícaro, en cambio, usando su juventud y temeridad, y buscando cosas no permitidas, sino elevándose con la mente hacia el polo, cayó de la verdad, se extravió de todo el discurso y fue arrastrado hacia un mar de asuntos abismales, lo cual los griegos cuentan de otro modo y llaman en vano Icario a un golfo en este mar.

Quizás también Pasífae, tras escuchar de Dédalo sobre el toro que aparece en los astros y sobre la astrología misma, se enamoró del discurso, de donde creen que Dédalo la unió con el toro.

Hay quienes, habiendo dividido la ciencia en partes, cada uno de ellos ideó otras cosas, unos reuniendo lo relativo a la luna, otros a Zeus, otros al sol, sobre su curso, movimiento y poder.

Endimión ordenó lo relativo a la luna,

y Faetón conjeturó el curso del sol, aunque no con exactitud, sino que murió dejando el discurso incompleto. Los que ignoran esto creen que Faetón era hijo del Sol y cuentan sobre él un mito que no es creíble en absoluto. Pues dicen que, al ir ante su padre el Sol, le pidió conducir el carro de luz, y que este se lo dio y le aconsejó sobre el modo de conducirlo. Faetón, una vez que subió al carro, por su edad e inexperiencia, unas veces conducía cerca de la tierra y otras se alejaba mucho de ella; y el frío y el calor insoportables destruyeron a los hombres. Por esto, Zeus, indignado, golpeó a Faetón con un gran rayo. Al caer, sus hermanas, rodeándolo, hicieron un gran duelo, hasta que cambiaron sus formas, y ahora son álamos y destilan ámbar como lágrimas por él. No sucedió así, ni es piadoso creerles, ni el Sol tuvo un hijo, ni el hijo murió por él.

Los griegos cuentan también otras muchas cosas míticas, a las que no doy mucho crédito.¿ Cómo es piadoso creer que Eneas fuera hijo de Afrodita, Minos de Zeus, Ascálafo de Ares y Autólico de Hermes? Más bien, cada uno de ellos fue amado por los dioses y, al nacer, Afrodita, Zeus o Ares los observaron. Pues cuantos gobiernan a los hombres en esta generación, actúan como padres, haciendo que todo sea semejante a ellos mismos, tanto el color como la forma, las obras y la mentalidad; así, Minos fue rey bajo la guía de Zeus, Eneas fue hermoso por voluntad de Afrodita, y Autólico fue ladrón, y su capacidad de robo le vino de Hermes.

Por tanto, Zeus no encadenó a Cronos ni lo arrojó al Tártaro, ni hizo las otras cosas que los hombres creen, sino que Cronos lleva el movimiento exterior muy lejos de nosotros y su movimiento es lento y no fácil de ver para los hombres. Por eso dicen que está quieto, como si estuviera encadenado. Y la gran profundidad del aire es llamada Tártaro.

Sobre todo, a partir del poeta Homero y de los versos de Hesíodo, uno podría aprender lo que desde antiguo concuerda con los astrólogos. Cuando narra la cadena de Zeus y las vacas del Sol, que yo conjeturo que son los días, y las ciudades que Hefesto hizo en el escudo, y el coro y la viña; pues lo que se ha dicho sobre Afrodita y el adulterio de Ares, también esto está hecho manifiestamente a partir de esta sabiduría; pues el curso conjunto de Afrodita y Ares produce el canto de Homero. En otros versos definió las obras de cada uno de ellos, diciendo a Afrodita:« dedícate a las amables obras del matrimonio», mientras que las de la guerra,« de esto se ocuparán el impetuoso Ares y Atenea».

Al ver esto, los antiguos practicaban sobre todo la adivinación y no la consideraban una actividad secundaria, sino que no fundaban ciudades, ni construían murallas, ni cometían asesinatos, ni se casaban sin haber escuchado antes cada cosa de los adivinos. Pues los oráculos para ellos no estaban fuera de la astrología, sino que en Delfos una virgen tiene la profecía, símbolo de la virgen celeste, y un dragón habla bajo el trípode porque también en los astros aparece un dragón, y en Dídima hay un oráculo de Apolo, que, a mi parecer, también se llama así por los Dídimos celestes.

La adivinación les parecía algo tan sagrado que Odiseo, cuando se cansó de vagar, deseando escuchar la verdad sobre sus asuntos, llegó al Hades, no para ver a los muertos y el lugar sin alegría, sino deseando hablar con Tiresias. Y cuando llegó al lugar que Circe le había indicado, cavó la fosa y degolló a las víctimas, habiendo muchos muertos presentes, entre ellos su propia madre, no permitió beber la sangre a nadie, ni siquiera a su madre, antes de que Tiresias la probara y se viera obligado a decirle el oráculo; y soportó ver la sombra de su madre sedienta.

Licurgo ordenó toda la política de los lacedemonios a partir del cielo e hizo una ley para ellos de no avanzar nunca hacia la guerra antes de que la luna estuviera llena; pues no consideraba que el poder fuera igual cuando la luna crece que cuando desaparece, sino que todo es administrado bajo ella.

Pero solo los arcadios no aceptaron esto ni honraron la astrología, y por ignorancia y falta de sabiduría dicen ser incluso más antiguos que la luna.

Los que nos precedieron eran, pues, muy aficionados a la adivinación, pero los de ahora, unos dicen que es imposible para los hombres encontrar el fin de la adivinación; pues no es ni fiable ni verdadera, ni Ares o Zeus se mueven en el cielo por nuestra causa, sino que ellos no prestan atención a los asuntos humanos ni tienen relación con ellos, sino que giran según la necesidad de su propia revolución.

Otros dicen que la astrología es veraz, pero inútil; pues no se cambia por la adivinación lo que sucede por decisión de las moiras.

Yo, ante ambas cosas, tengo que decir que los astros giran en el cielo por su propia cuenta, y que cada uno de los asuntos humanos ocurre como algo secundario a su movimiento.¿ O acaso quieres que, mientras un caballo corre y las aves y los hombres se mueven, las piedras no se agiten y las briznas no se agiten por los vientos del movimiento, y que bajo el giro de los astros no ocurra nada más? Y de un pequeño fuego nos llega una emanación, y el fuego no quema nada por nosotros ni le importa nuestro calor,¿ y no recibimos ninguna emanación de los astros? Y, ciertamente, la astrología no puede convertir lo malo en bueno ni cambiar nada de los asuntos que emanan, pero beneficia a quienes la usan: los bienes, al saber que llegarán desde mucho antes, los alegrarán, y los males los aceptan fácilmente; pues no les llegan sin saberlo, sino que, con la preparación y la expectativa, los consideran fáciles y suaves. Esto es lo que yo opino sobre la astrología.