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¿ De dónde vienes, Licino, y por qué vienes riéndote hacia nosotros? Siempre sueles estar alegre, pero esto me parece que supera lo habitual, hasta el punto de que no puedes contener la risa. Licino: Vengo del ágora para ti, Pánfilo; pero te haré partícipe de mi risa de inmediato si escuchas qué clase de juicio presencié, en el que unos filósofos litigaban entre sí. Pánfilo: Dices algo verdaderamente ridículo, que unos filósofos se demanden entre sí, cuando, incluso si hubiera algo importante, deberían resolver sus quejas pacíficamente entre ellos.

Licino:¿ De dónde, mi buen amigo, pacíficamente?¡ Si se abalanzaron unos sobre otros y se lanzaron carros enteros de insultos, gritando y esforzándose al máximo! Pánfilo:¿ Acaso, Licino, discutían sobre sus doctrinas, como es habitual, al ser de escuelas distintas? Licino: De ninguna manera, sino que esto era algo distinto; pues ambos eran de la misma escuela y partían de los mismos principios. Sin embargo, el juicio se había constituido y los jueces que emitían su voto eran los mejores, los más ancianos y los más sabios de la ciudad, ante quienes uno se habría sentido avergonzado de decir algo fuera de tono, no digamos ya de caer en tal desvergüenza. Pánfilo: Entonces, podrías decirme ya el punto principal del juicio, para que yo también sepa qué es lo que te ha provocado tanta risa.

Licino: Está establecida, Pánfilo, como sabes, una paga no despreciable por parte del emperador para los filósofos según sus escuelas, me refiero a los estoicos, platónicos y epicúreos, y además a los del Perípato, en igualdad de condiciones para todos ellos. Era necesario que, al morir alguno de ellos, otro fuera sustituido tras ser aprobado por el voto de los mejores. Y los premios no eran bueyes, según el poeta, ni una víctima sacrificial, sino diez mil al año, por dedicarse a los jóvenes. Pánfilo: Conozco eso; y dicen que uno de ellos murió hace poco, creo que uno de los peripatéticos. Licino: Esa, Pánfilo, es la Helena por la que se batían en duelo. Y hasta aquí no había nada ridículo, salvo quizás el hecho de que quienes dicen ser filósofos y despreciar el dinero, luego luchen por él como si se tratara de la patria en peligro, de los templos paternos y de las tumbas de los antepasados. Pánfilo: Y, sin embargo, esta es también la doctrina de los peripatéticos, la de no despreciar demasiado el dinero, sino considerar que este también es un tercer tipo de bien. Licino: Dices bien. Pues, en efecto, afirman esto, y la guerra se desarrollaba para ellos conforme a sus tradiciones.

Escucha ahora lo que siguió. Muchos otros competían por el puesto del fallecido; pero dos eran los principales contendientes: Diocles el anciano— sabes a quién me refiero, al erístico— y Bagoas, que parece ser un eunuco. Sus discursos ya habían sido presentados y cada uno había demostrado su experiencia en las doctrinas y que se atenía a Aristóteles y a las opiniones de este; y, por Zeus, ninguno de los dos era mejor que el otro.

Licino: El final del juicio, pues, llegó a esto: Diocles, dejando de exponer sus propios méritos, pasó a atacar a Bagoas e intentó refutar principalmente su vida; y de la misma manera, Bagoas examinaba a su vez la vida de aquel. Pánfilo: Con razón, Licino; y la mayor parte del discurso debería haber sido sobre esto; pues yo, si estuviera juzgando, creo que dedicaría más tiempo a tal cuestión, buscando quién vive mejor más que quién es más hábil en los discursos mismos, y considerándolo más pertinente para la victoria.

Licino: Dices bien, y me tienes de acuerdo en esto. Pero cuando ya tuvieron suficiente de insultos y suficiente de refutaciones, al final Diocles dijo que ni siquiera era lícito desde el principio que Bagoas aspirara a la filosofía y a los premios de esta, siendo un eunuco, sino que exigía que tales personas no solo fueran excluidas de esto, sino también de los templos, de las aspersiones y de todas las asambleas comunes, declarando que era un espectáculo de mal agüero y desagradable si alguien, al salir de casa por la mañana, viera a alguien así. Y fue mucho lo que se dijo sobre esto, afirmando que el eunuco no era ni hombre ni mujer, sino algo compuesto, mixto y monstruoso, fuera de la naturaleza humana. Pánfilo: Dices que el cargo es novedoso, Licino, y yo mismo me siento impulsado a reír, amigo, al escuchar esta paradójica acusación.¿ Qué hizo entonces el otro?¿ Guardó silencio o se atrevió a replicar algo a esto?

Al principio, por vergüenza y cobardía— pues eso es propio de ellos—, guardó silencio durante mucho tiempo, se sonrojó y se vio que estaba confundido, pero al final, emitiendo una voz fina y femenina, dijo que Diocles no actuaba con justicia al excluir de la filosofía a un eunuco, algo de lo que incluso las mujeres participan; y sacaron a colación a Aspasia, Diotima y Targelia para que testificaran a su favor, y a cierto eunuco académico de los pelasgos, que poco antes de nosotros gozó de buena reputación entre los griegos. Diocles, por su parte, dijo que también a aquel, si viviera y aspirara a lo mismo, lo habría excluido sin dejarse impresionar por la reputación que tenía entre la mayoría; y él mismo recordaba algunos argumentos, incluso los que habían sido dichos contra aquel por estoicos y cínicos, sobre todo en tono de burla por la imperfección de su cuerpo.

En esto consistía la ocupación de los jueces; y el punto principal de la cuestión era ya este: si un eunuco debe ser aprobado cuando aspira a la filosofía y pretende que se le confíe la tutela de los jóvenes, diciendo uno que el filósofo debe tener tanto buena presencia como buena constitución física, y lo más importante, tener una barba poblada para ser digno de crédito ante quienes se acercan y quieren aprender, y ser digno de los diez mil que hay que recibir del emperador, y que lo del eunuco es peor que lo de los castrados; pues aquellos al menos habrían intentado alguna vez ser hombres, pero este habría sido cortado desde el principio y sería un animal ambiguo, al igual que las cornejas, que no podrían ser contadas ni entre las palomas ni entre los cuervos,

mientras que el otro decía que el juicio no debía ser sobre el cuerpo, sino que debía ser un examen del alma, de la mente y del conocimiento de las doctrinas. Luego, Aristóteles era llamado como testigo del argumento, por haber admirado en exceso a Hermias, el eunuco tirano de Atarneo, hasta el punto de ofrecerle sacrificios como a los dioses. Y Bagoas se atrevía a añadir algo como que un eunuco es un maestro mucho más adecuado para los jóvenes, al no poder recibir ninguna calumnia contra ellos ni sufrir aquella acusación de Sócrates de corromper a los muchachos. Y como también se le ridiculizó mucho por su falta de barba, lanzó esto con gracia, al menos como él creía: pues si hubiera que juzgar a los filósofos por una barba poblada, dijo, el macho cabrío sería más digno de ser elegido que todos.

En esto, un tercero que estaba allí— cuyo nombre quedará en el anonimato— dijo:« Y sin embargo, hombres jueces, este que tiene las mejillas lisas, la voz femenina y que en lo demás se parece a un eunuco, si se desnudara, les parecerá muy varonil; y si no mienten los que hablan de él, fue sorprendido una vez en adulterio, como dice el eje, teniendo articulaciones en las articulaciones. Pero entonces, refugiándose en el eunuco y encontrando este escondite, fue absuelto, al desconfiar los jueces de aquel entonces de la acusación por su aspecto evidente; pero ahora me parece que podría retractarse por el premio propuesto».

Licino: Al decirse esto, se produjo una risa general, como era de esperar. Bagoas estaba más perturbado y estaba de mil maneras, cambiando a mil colores y sudando frío, y no creía que fuera bueno estar de acuerdo con la acusación de adulterio, ni consideraba que esta acusación fuera inútil para él en el juicio presente. Pánfilo: Ridículo, Licino, es esto verdaderamente, y parece que no les ha proporcionado una ocupación cualquiera. Pero,¿ cuál fue el final y cómo decidieron los jueces sobre ellos?

No todos estaban de acuerdo, sino que unos exigían que lo desnudaran, como a los esclavos comprados, para examinar si es capaz de filosofar en lo que respecta a los testículos; otros, aún más ridículamente, que hicieran venir a algunas de las mujeres del lupanar y le ordenaran estar con ellas y copular, y que uno de los jueces, el más anciano y digno de confianza, estuviera presente para ver si filosofa. Después, como la risa se apoderó de todos y no había nadie que no tuviera dolor de vientre por ella, decidieron enviar el juicio a Italia para que fuera resuelto allí.

Y ahora, uno de ellos se entrena y se prepara para la demostración de los discursos, según dicen, y prepara una acusación y mueve el cargo de adulterio, haciendo esto de manera muy contraria a sí mismo, según los malos oradores, y clasificando a su adversario entre los hombres a partir de la acusación; a Bagoas, en cambio, le preocupan otras cosas, según dicen, y se comporta como un hombre en la mayoría de los casos y tiene el asunto entre manos, y espera ganar al final si demuestra que no es en nada inferior a los asnos que montan a las yeguas. Pues esta, amigo, parece ser la mejor prueba y demostración irrefutable de la filosofía. De modo que incluso a mi hijo— que todavía es muy joven— le desearía no la mente ni la lengua, sino el miembro listo para la filosofía.