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Ojalá hubiera sido posible imitar a Heródoto también en los otros aspectos; no digo en todo lo que él poseía— pues eso sería pedir demasiado—, sino al menos en una sola cosa de entre todas, como la belleza de sus discursos, su armonía, lo que le era propio y natural a la Jonia, la singularidad de su juicio o los innumerables méritos que él reunió a la vez y que están más allá de toda esperanza de imitación. Pero lo que él hizo con sus escritos y cómo se convirtió en poco tiempo en alguien de gran valor para todos los griegos, eso sí podríamos imitarlo tanto yo como tú y cualquier otro. Pues, al navegar desde su patria, Caria, directamente hacia Grecia, meditaba consigo mismo cómo podría llegar a ser, él y sus escritos, famoso y renombrado de la manera más rápida y menos trabajosa. Consideraba, pues, que ir recorriendo ahora a los atenienses, ahora a los corintios, a los argivos o a los lacedemonios por turnos, era una tarea ardua y larga, y que supondría no poca pérdida de tiempo; por tanto, no creía conveniente fragmentar el asunto ni ir reuniendo y coleccionando el conocimiento poco a poco mediante divisiones, sino que planeaba, si fuera posible, captar a todos los griegos juntos en algún lugar. Se acercaban, pues, los grandes Juegos Olímpicos, y Heródoto, pensando que había llegado el momento que tanto anhelaba, esperó a que la asamblea estuviera en su apogeo, cuando ya se habían reunido los mejores de todas partes, y, presentándose en el opistodomo, no se ofreció como espectador, sino como competidor en los Juegos, recitando sus historias y cautivando a los presentes, hasta el punto de que sus libros, siendo nueve, fueron llamados Musas.

Ya entonces todos lo conocían mucho más que a los propios vencedores olímpicos; y no había nadie que no hubiera oído hablar del nombre de Heródoto, ya fuera porque lo habían escuchado ellos mismos en Olimpia o porque se habían informado a través de los que regresaban de la asamblea, y si aparecía en algún lugar, era señalado con el dedo:« Este es aquel Heródoto que escribió en dialecto jónico las guerras contra los persas, el que celebró nuestras victorias». Tales fueron los frutos que él obtuvo de sus historias, al recibir en una sola asamblea un veredicto público y común de toda Grecia, siendo proclamado no por un solo heraldo,¡ por Zeus!, sino en cada una de las ciudades de donde procedía cada uno de los asistentes.

Al darse cuenta de esto más tarde, Hipias, el sofista local de ellos, Pródico de Ceos, Anaxímenes de Quíos, Polo de Agrigento y otros muchos, siguieron este camino abreviado hacia el reconocimiento, pronunciando siempre sus discursos ante la asamblea, gracias a lo cual se hacían conocidos en poco tiempo.

Y¿ por qué te hablo de aquellos antiguos sofistas, escritores y logógrafos, cuando dicen que incluso en estos últimos tiempos el pintor Aeción, tras haber pintado la boda de Alejandro y Roxana, llevó él mismo el cuadro a Olimpia para exhibirlo, de modo que Proxénidas, que era entonces juez de los juegos, complacido con su arte, le dio a su hija en matrimonio?

¿ Y qué maravilla había en su pintura, preguntaría alguien, para que el juez de los juegos, por ese motivo, le concediera la mano de su hija a Aeción, que no era de su ciudad? El cuadro está en Italia, y yo lo he visto, así que podría describírtelo. Es un tálamo hermosísimo con un lecho nupcial, y Roxana está sentada, una criatura bellísima, mirando al suelo, avergonzada ante la presencia de Alejandro. Unos Erotes sonrientes, uno de ellos, situado detrás, le retira el velo de la cabeza y muestra a Roxana al novio; otro, muy servicial, le quita la sandalia del pie, como si ya fuera a acostarse; otro, agarrado a la clámide de Alejandro, también un Eros, lo arrastra hacia Roxana tirando de él con mucha fuerza; el propio rey le ofrece una corona a la joven, y Hefestión, que actúa como padrino y conductor de la novia, está presente sosteniendo una antorcha encendida y apoyándose en un joven muy apuesto, que creo que es Himeneo, pues el nombre no estaba escrito. En otra parte del cuadro, otros Erotes juegan con las armas de Alejandro: dos llevan su lanza, imitando a los porteadores cuando se agobian cargando una viga; otros dos arrastran a uno que está tumbado sobre el escudo, fingiendo que es el rey, agarrados a las asas del escudo; y uno, en particular, se ha metido dentro de la coraza y parece estar al acecho mientras el otro está tumbado boca arriba, para asustarlos cuando pasen por encima de él mientras lo arrastran.

Esto no es un simple juego ni Aeción se ha esforzado en vano en ello, sino que muestra también el amor de Alejandro por las cosas de la guerra, y que, aunque amaba a Roxana, no se había olvidado de sus armas. Pero, en cualquier caso, el cuadro mismo resultó ser, de otro modo, un presagio de boda en la realidad, al haberle conseguido a Aeción la hija de Proxénidas; y se marchó habiéndose casado él también, como un efecto secundario de las bodas de Alejandro, bajo el patrocinio del rey, recibiendo como recompensa por una boda pintada una boda real.

Heródoto, pues— ya que vuelvo a él—, consideraba que la asamblea de los Juegos Olímpicos era suficiente para que un escritor admirable mostrara a los griegos las victorias griegas, tal como él las expuso. Yo, en cambio— y por Zeus, no penséis que estoy delirando ni que comparo mis cosas con las suyas, que el hombre sea propicio—, digo que me ha sucedido algo parecido a él: cuando llegué por primera vez a Macedonia, meditaba conmigo mismo qué debía hacer con este asunto; mi deseo era ser conocido por todos vosotros y mostrar mis trabajos al mayor número posible de macedonios, pero no me parecía fácil ir recorriendo en esta época del año cada ciudad para reunirme con ellas; en cambio, si esperaba a esta asamblea vuestra y luego, presentándome ante todos, exponía mi discurso, mis deseos se cumplirían de la manera más adecuada.

Vosotros mismos ya os habéis reunido, lo mejor de cada ciudad, el núcleo mismo de todos los macedonios, y os recibe la mejor ciudad, no al estilo de Pisa,¡ por Zeus!, ni con la estrechez de aquel lugar, ni con tiendas, chozas y sofocos, y los asistentes no son una chusma desordenada, sino más bien espectadores amantes de los atletas, que en su mayoría consideraban a Heródoto como algo secundario, sino que aquí están los más selectos oradores, escritores y sofistas, lo cual no es poco, para que mi discurso no parezca quedar muy por debajo de los Juegos Olímpicos. Pero si me comparáis con Polidamante, Glauco o Milón, os pareceré un hombre completamente temerario; pero si, apartando de vuestra memoria a aquellos, me observáis a mí solo, tal vez no os parezca alguien digno de ser azotado; pues, en un estadio tan grande, esto es suficiente para mí, al menos.