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Los generales romanos Cornelio y Corvino, junto con Decio, un plebeyo, tras derrotar a los samnitas, dejaron guardias para los campanos ante las incursiones de los samnitas. Estos guardias, al convivir con los campanos, que eran refinados y lujosos, corrompieron sus criterios y empezaron a envidiar los bienes que aquellos poseían, pues ellos mismos eran pobres y temían las deudas que tenían en Roma. Finalmente, conspiraron para asesinar a sus anfitriones, apoderarse cada uno de sus riquezas y tomar a sus mujeres en matrimonio. Y tal vez habrían cometido tal infamia si Mamerco, otro general romano, al marchar contra los samnitas, no se hubiera enterado del plan de los guardias; ocultando sus intenciones, armó a algunos de ellos y los dejó marchar como si estuvieran agotados, mientras que a los más malvados les ordenó apresurarse a Roma por un supuesto asunto urgente, enviando con ellos a un tribuno militar a quien se le había ordenado vigilarlos en secreto. Ambos bandos sospechaban que el plan había sido revelado, y cerca de Tarracina se rebelaron contra el tribuno, liberaron a los que estaban encadenados trabajando en los campos y, armándose como pudieron, marcharon hacia Roma, habiéndose reunido unos veinte mil.

Cuando aún estaban a un día de camino, Corvino les salió al encuentro y, acampando frente a ellos en los montes Albanos, permaneció tranquilo, observando la situación y considerando grave luchar contra hombres desesperados. Ellos se mezclaban con los otros en secreto, y había lamentos y lágrimas de los guardias, quienes, como si estuvieran entre parientes y amigos, confesaban haber errado, pero atribuían la causa a las deudas que tenían en Roma. Corvino, al darse cuenta de esto y dudando en involucrarse en una matanza civil de tal magnitud, aconsejó al Senado perdonar las deudas a los hombres, elevando el peligro a un nivel mayor si lograba vencer a tantos hombres que luchaban por desesperación, y considerando sospechosas sus reuniones y tratos, temiendo que incluso su propio ejército no le fuera fiel en todo, ya que eran parientes de aquellos y no menos culpables que ellos por las deudas. Dijo que, si fracasaba, se arriesgaría a males mayores, y que la victoria, si la lograba, sería la más desafortunada para la ciudad al ser contra tantos conciudadanos. Convencido por esto, el Senado decretó la condonación de las deudas para todos los romanos y la amnistía para los que entonces eran enemigos. Así, ellos depusieron las armas y regresaron a la ciudad.