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Has entrado en una noble rivalidad con los monjes de Egipto por tu determinación de igualarlos o superarlos en tu entrenamiento en el camino de la virtud. Porque por este tiempo hay monasterios entre vosotros, y el nombre de monje recibe reconocimiento público. Con razón, pues, todos los hombres aprobarán esta determinación, y en respuesta a vuestras oraciones Dios dará su cumplimiento. Ahora bien, ya que me pediste que te diera cuenta de la forma de vida del bienaventurado Antonio, y deseas saber cómo comenzó la disciplina, quién y qué clase de hombre era antes de esto, cómo terminó su vida, y si el las cosas que se cuentan de el son ciertas, para que vosotros también os animéis a imitarle, acepté de muy buena gana vuestro pedido, porque también para mí el mero recuerdo de Antonio es una gran ayuda. Y sé que tú, cuando lo hayas oído, además de tu admiración por el hombre, desearás emular su determinación; viendo eso para los monjesla vida de Antonio es un modelo suficiente de disciplina. Por tanto, no niegues crédito a lo que has oído de los que trajeron noticias de él; pero pensad más bien que os han dicho sólo unas pocas cosas, porque en todo caso difícilmente pueden haber dado circunstancias de tan gran importancia en algún detalle. Y como a petición tuya he recordado algunas circunstancias acerca de él, y te enviaré todo lo que pueda decir en una carta, no dejes de preguntar a los que navegan desde aquí: porque posiblemente cuando todos hayan contado su historia, el cuenta difícilmente será proporcional a sus méritos. A causa de esto, cuando recibí su carta, deseaba enviar por algunos de los monjes, especialmente aquellos que solían estar con él con más frecuencia, que si pudiera obtener nuevos detalles, podría enviárselos. Pero como la temporada de navegación estaba llegando a su fin y el cartero apremiante, me apresuré a escribir a vuestra piedad lo que yo mismo sé, por haberle visto muchas veces, y lo que pude saber de él, porque yo era suyo. asistente durante mucho tiempo, y derramó agua en sus manos; en todos los puntos teniendo presente la verdad, que nadie debe descreer por oír demasiado, ni por otro lado por oír demasiado poco debe despreciar al hombre.

Nacimiento y comienzos de Antonio. Debes saber que Antonio era descendiente de egipcio: sus padres eran de buena familia y poseían una riqueza considerable, y como eran cristianos, él también fue criado en la misma fe. En la infancia se crió con sus padres, sin conocer nada más que ellos y su hogar. Pero cuando creció y llegó a la niñez, y estaba avanzando en años, no pudo soportar aprender letras, sin querer asociarse con otros niños; pero todo su deseo era, como está escrito de Jacob, vivir como un hombre sencillo en su casa. Génesis 25: 27 Con sus padresasistía a la casa del Señor, y ni siendo niño fue holgazán ni de mayor los despreció; pero fue obediente a su padre ya su madre y atento a lo que se leía, guardando en su corazón lo que era provechoso en lo que oía. Y aunque como un niño criado en una opulencia moderada, no molestó a sus padres con comidas variadas o lujosas, ni fue esto una fuente de placer para él; pero se contentó simplemente con lo que encontró y no buscó nada más.

Después de la muerte de su padre y su madre, se quedó solo con una hermana pequeña: tenía unos dieciocho o veinte años, y sobre él recaía el cuidado tanto del hogar como de la hermana. Ahora bien, no habían pasado seis meses desde la muerte de sus padres, y entrando según la costumbre en la Casa del Señor, comulgó consigo mismo y reflexionó mientras caminaba cómo los Apóstoles Mateo 4: 20 dejaron todo y siguieron al Salvador; y cómo ellos en los Hechos Hechos 4: 35 vendieron sus posesiones y las trajeron y las pusieron a los pies de los Apóstoles para distribuirlas a los necesitados, y qué y cuán grande era la esperanza guardada para ellos en el cielo. Meditando estas cosas entró en la iglesia, y aconteció que se estaba leyendo el evangelio, y oyó al Señor decir al hombre ricoMateo 19: 21,' Si quieres ser perfecto, ve y vende lo que tienes y da a los pobres; y ven y sígueme y tendrás un tesoro en el cielo.' Antonio, como si Dios le hubiera recordado a los santos y el pasaje hubiera sido leído por él, salió inmediatamente de la iglesia y entregó las posesiones de sus antepasados​​ a los aldeanos: eran trescientas hectáreas, productivas y productivas. muy justo, que no deberían ser más un estorbo para él y su hermana. Y todo lo demás que era mueble lo vendió, y juntando mucho dinero lo dio a los pobres, reservando sin embargo un poco para su hermana.

Su temprana vida ascética. Y otra vez entrando en la iglesia, oyendo al Señor decir en el Evangelio Mateo 6: 34,' no os afanéis por el día de mañana', no pudo quedarse más, sino que salió y dio esas cosas también a los pobres. Habiendo encomendado a su hermana a vírgenes conocidas y fieles, y puesto a ella en un convento para ser criada, en adelante se dedicó fuera de su casa a la disciplina, teniendo cuidado de sí mismo y ejercitándose con paciencia. Porque todavía no había tantos monasterios en Egipto, y ningún monje sabíadel lejano desierto; pero todos los que deseaban cuidarse a sí mismos practicaban la disciplina en soledad cerca de su propia aldea. Ahora bien, había entonces en el pueblo de al lado un anciano que había vivido la vida de un ermitaño desde su juventud. Antonio, después de haber visto a este hombre, lo imitó en piedad. Y al principio comenzó a morar en lugares fuera de la aldea: luego, si oía de un hombre bueno en alguna parte, como la abeja prudente, salía y lo buscaba, y no volvía a su propio palacio hasta que lo había visto; y volvió, habiendo obtenido del buen hombre, por así decirlo, provisiones para su viaje en el camino de la virtud. Así que morando allí al principio, confirmó su propósito de no volver a la morada de sus padres ni al recuerdo de sus parientes; pero para mantener todo su deseo y energía para perfeccionar su disciplina. Trabajó, sin embargo, con sus manos, habiendo oído,' El que está ocioso, no coma 2 Tesalonicenses 3: 10', y parte gastó en pan y parte dio a los necesitados. Y era constante en la oración, sabiendo que el hombre debe orar en secreto sin cesar. Porque había puesto tal atención en lo que se leía, que nada de lo que estaba escrito se le cayó a tierra, sino que todo lo recordaba, y después su memoria le sirvió de libros.

Comportándose así, Antonio fue amado por todos. Se sometió con sinceridad a los buenos hombres a quienes visitaba, y aprendió a fondo dónde cada uno lo superaba en celo y disciplina. Observó la gracia de uno; la oración incesante de otro; tomó conocimiento de la libertad de otro de la ira y la bondad amorosa de otro; prestó atención a uno mientras miraba, a otro mientras estudiaba; a uno lo admiraba por su aguante, a otro por su ayuno y su sueño en el suelo; observaba con atención la mansedumbre de uno y la longanimidad de otro, mientras tomaba nota de la piedad hacia Cristo y el amor recíprocoque animó a todos. Lleno de esta manera, volvió a su propio lugar de disciplina, y en adelante se esforzaría por unir las cualidades de cada uno, y estaba deseoso de mostrar en sí mismo las virtudes de todos. Con otros de la misma edad no tenía rivalidad; excepto esto solamente, que él no debe ser segundo a ellos en cosas más altas. Y esto lo hizo para herir los sentimientos de nadie, sino para que se regocijaran por él. Así que todos los de aquella aldea y los buenos hombres en cuya intimidad estaba, cuando veían que era un hombre de esta especie, le decían amado de Dios. Y unos lo acogieron como a un hijo, otros como a un hermano.

Primeros conflictos con el diablo. Pero el diablo, que odia y envidia lo que es bueno, no podía soportar ver tal resolución en un joven, sino que se esforzaba por hacer contra él lo que solía hacer contra los demás. En primer lugar, trató de alejarlo de la disciplina, susurrándole el recuerdo de su riqueza, el cuidado de su hermana, los reclamos de parentesco, el amor al dinero, el amor a la gloria, los diversos placeres de la mesa y los otros placeres de la vida. vida, y al fin la dificultad de la virtudy el trabajo de ella; sugirió también la enfermedad del cuerpo y la duración del tiempo. En una palabra, levantó en su mente una gran polvareda de debate, queriendo apartarlo de su propósito establecido. Pero cuando el enemigo se vio demasiado débil para la determinación de Antonio, y que más bien fue vencido por la firmeza del otro, derribado por su gran fe y cayendo a través de sus oraciones constantes, entonces al final puso su confianza en las armas que están' en el ombligo de su vientre' y jactándose en ellas, porque son su primera trampa para los jóvenes, atacó al joven, turbándolo de noche y acosándolo de día, de modo que incluso los espectadores vieron la lucha que se estaba librando entre a ellos. Uno sugeriría malos pensamientos y el otro los contrarrestaría conoraciones: uno lo enciende con lujuria, el otro, como quien parece ruborizarse, fortalece su cuerpo con fe, oraciones y ayuno. Y el diablo, infeliz wight, incluso una noche tomó la forma de una mujer e imitó todos sus actos simplemente para seducir a Antonio. Pero él, con la mente llena de Cristo y de la nobleza inspirada en Él, y considerando la espiritualidad del alma, apagó el carbón del engaño del otro. Nuevamente el enemigo sugirió la facilidad del placer. Pero él, como un hombre lleno de rabia y dolor, volvió sus pensamientos hacia el fuego amenazante y el gusano que roía, y poniéndolos en orden contra su adversario, pasó a través deltentación ilesa. Todo esto fue una fuente de vergüenza para su enemigo. Porque él, considerándose como Dios, ahora fue burlado por un joven; y el que se jactaba contra la carne y la sangre estaba siendo puesto en fuga por un hombre en la carne. Porque el Señor estaba obrando con Antonio, el Señor que por amor a nosotros se hizo carne y le dio la victoria al cuerpo sobre el diablo, para que todos los que realmente pelean puedan decir 1 Corintios 15: 10,' no yo, sino la gracia de Dios que estaba con nosotros'. a mí.'

Por fin, cuando el dragón ni siquiera pudo derribar a Antonio, sino que se vio expulsado de su corazón, rechinando los dientes como está escrito, y como fuera de sí, se le apareció a Antonio como un niño negro, tomando un visible forma de acuerdo con el color de su mente. Y encogiéndose de él, por así decirlo, ya no lo acosaba con pensamientos, porque astuto como era, había sido derrotado, sino que finalmente habló con voz humana y dijo:' A muchos engañé, a muchos derribé; pero ahora atacándote a ti y a tus trabajos como a muchos otros, probédébil.' Cuando Antonio preguntó:¿ Quién eres tú que hablas así conmigo? Respondió con voz lamentable:' Soy amigo de la prostitución, y he tomado sobre mí incitaciones que conducen a ella contra los jóvenes. Soy llamado el espíritu de la lujuria.¡ A cuántos he engañado que querían vivir sobriamente, a cuántos son los castos a quienes con mis incitaciones he persuadido en exceso! Yo soy aquel por quien también el profeta reprende a los que han caído, diciendo Oseas 4: 12, El espíritu de fornicación os ha hecho errar. Porque por mí se han hecho tropezar. Yo soy el que tantas veces os ha molestado y tantas veces he sido derrotado por vosotros.' Pero Antonio, habiendo dado gracias al Señor, con buen ánimole dijo:' Eres muy despreciable entonces, porque tienes el corazón ennegrecido y eres débil como un niño. De ahora en adelante no tendré ningún problema de ti, porque el Señor es mi ayudador, y miraré hacia abajo a mis enemigos. Habiendo oído esto, el negro huyó de inmediato, estremeciéndose ante las palabras y temiendo por más tiempo incluso acercarse al hombre.

Detalles de su vida en este momento(¿ 271- 285?) Esta fue la primera lucha de Antonio contra el diablo, o más bien esta victoria fue obra del Salvador en Antonio,' quien condenó el pecado en la carne para que la ordenación de la ley se cumpliera en nosotros que no andamos conforme a la carne sino conforme al espíritu..' Pero Antonio tampoco, aunque el maligno había caído, en adelante relajó su cuidado y lo despreció; ni el enemigo, como vencido, cesó de tenderle lazos. Pues de nuevo dio vueltas como un león buscando alguna ocasión contra él. Pero Antonio, habiendo aprendido de las Escrituras que las artimañas del diablo Efesios 6: 11 eran muchas, continuó celosamente la disciplina, considerando que aunque eldiablo no hubiera podido engañar su corazón por el placer corporal, se esforzaría por atraparlo por otros medios. Porque el demonio ama el pecado. Por lo cual reprimió cada vez más el cuerpo y lo mantuvo en sujeción, no sea que habiendo vencido por un lado, fuera arrastrado por el otro. Por lo tanto, planeó acostumbrarse a un modo de vida más severo. Y muchos se maravillaron, pero él mismo solía soportar el trabajo con facilidad; porque el afán del alma, a través del tiempo que había permanecido en él, había forjado un buen hábito en él, de modo que tomando muy poca iniciación de los demás, mostró gran celo. en esta cuestión. Vigilaba hasta tal punto que muchas veces pasaba toda la noche sin dormir; y esto no una vez, sino a menudo, para maravilla de los demás. Comía una vez al día, después de la puesta del sol, a veces una vez cada dos días y, a menudo, incluso cada cuatro. Su comida era pan y sal, su bebida, sólo agua. De carne y vino es superfluo incluso hablar, ya que tal cosa no se encontró con los otros hombres serios. Una estera de junco le servía para dormir, pero la mayor parte del tiempo yacía sobre el suelo desnudo. No se ungía con aceite, diciendo que convenía a los jóvenes ser fervientes en el entrenamiento y no buscar lo que enervaría el cuerpo; pero deben acostumbrarlo al trabajo, recordando las palabras del Apóstol 2 Corintios 12: 10,' cuando soy débil, entonces soy fuerte'.' Porque', dijo él,' el alma entonces es sana cuando los placeres del cuerpo están disminuidos.' Y había llegado a esta conclusión verdaderamente maravillosa,' que el progreso en la virtud, y el retiro del mundo por causa de él, no debe medirse por el tiempo, sino por el deseo y la fijeza del propósito.' Al menos no pensó en el pasado, sino que día tras día, como si estuviera al comienzo de su disciplina, se esforzaba más por progresar, repitiéndose a sí mismo con frecuencia el dicho de Pablo Filipenses 3: 14:' Olvidando las cosas que están atrás y extendiéndose hacia adelante a las cosas que están delante.' También tuvo en cuenta las palabras pronunciadas por el profeta Elías 1 Reyes 18: 15,' el Señor vive ante cuya presencia me presento hoy'. Porque observó que al decir' hoy' el profeta no calculó el tiempo que había pasado, sino que diariamente, como si estuviera comenzando, se esforzaba ansiosamente por hacerse apto para presentarse ante Dios, siendo puro de corazón y siempre dispuesto a someterse a Su consejo, y sólo a Él. Y se decía a sí mismo que de la vida del gran Elías el ermitaño debería ver la suya como en un espejo.

Su vida en las tumbas, y combates con demonios allí. Apretando así su dominio sobre sí mismo, Antonio partió hacia las tumbas, que casualmente estaban a cierta distancia de la aldea; y habiendo mandado a uno de sus conocidos que le llevara pan a intervalos de muchos días, entró en uno de los sepulcros, y habiéndole cerrado la puerta el otro, se quedó dentro solo. Y cuando el enemigo no pudo soportarlo, sino que tuvo miedo de que en poco tiempo Antonio llenara el desierto con la disciplina, viniendo una noche con una multitud de demonios, lo cortó tanto con rayas que yacía en el suelo sin palabras por el dolor excesivo. Porque afirmó que la tortura había sido tan excesiva que ningún golpe infligido por el hombre jamás podría haberle causado tal tormento. Pero por providencia de Dios, porque el Señor nunca pasa por alto a los que en él esperan, al día siguiente vino su conocido a traerle los panes. Y habiendo abierto la puerta y viéndolo tirado en el suelo como muerto, lo levantó y lo llevó a la iglesia del pueblo, y lo puso en el suelo. Y muchos de sus parientes y los aldeanos se sentaron alrededor de Antonio como alrededor de un cadáver. Pero cerca de la medianoche volvió en sí y se levantó, y cuando los vio a todos dormidos y su camarada solo mirando, le hizo señas con la cabeza para que se acercara, y le pidió que lo llevara de nuevo a las tumbas sin despertar a nadie.

Por lo tanto, fue llevado por el hombre, y como de costumbre, cuando se cerró la puerta, estaba solo dentro. Y no podía ponerse de pie a causa de los golpes, pero oraba acostado. Y después de haber orado, dijo a gritos: Aquí estoy, Antonio; No huyo de tus azotes, porque aunque me inflijas más, nada me separará Romanos 8: 35 del amor de Cristo. Y luego cantó:' Aunque se levante un campamento contra mí, mi corazón no tendrá miedo'. Estos fueron los pensamientos y palabras de este asceta. Pero el enemigo, que odiabien, maravillándose de que después de los golpes se atrevía a volver, reunió a sus perros y estalló,' Veis', dijo,' que ni por el espíritu de la lujuria ni por los golpes detuvimos al hombre, sino que él nos desafía, ataquémoslo de otra manera. Pero los cambios de forma para el mal son fáciles para el diablo, así que en la noche hicieron tal estruendo que todo el lugar pareció ser sacudido por un terremoto, y los demonioscomo si rompiendo las cuatro paredes de la morada pareciera entrar por ellas, viniendo en semejanza de bestias y cosas que se arrastran. Y de repente el lugar se llenó de formas de leones, osos, leopardos, toros, serpientes, áspides, escorpiones y lobos, y cada uno de ellos se movía según su naturaleza. El león rugía, deseando atacar, el toro parecía sacudirse con sus cuernos, la serpiente se retorcía pero no podía acercarse, y el lobo, mientras se precipitaba, estaba contenido; en conjunto, los ruidos de las apariciones, con sus rugidos furiosos, eran espantosos. Pero Antonio, golpeado y aguijoneado por ellos, sintió dolores corporales aún más severos. Se quedó mirando, sin embargo, con el alma imperturbable, gimiendo de angustia corporal; pero su mente estaba clara, y como en burla dijo:' Si hubiera habido algún poder en ustedes, hubiera sido suficiente si uno de ustedes viniera, pero como el Señor los ha hecho débiles, intentan aterrorizarme por números: y una prueba de vuestra debilidad es que tomáis la forma de bestias brutas. Y otra vez con denuedo dijo:' Si puedes, y has recibido poder contra mí, no tardes en atacar; pero si no puedes,¿ por qué molestarme en vano? Porque la fe en nuestro Señor es un sello y un muro de seguridad para nosotros.' Entonces, después de muchos intentos, rechinaron los dientes contra él, porque se burlaban de sí mismos y no de él.

El Señor no se olvidó entonces de la lucha de Antonio, sino que estuvo cerca para ayudarlo. Entonces, mirando hacia arriba, vio el techo como si se abriera, y un rayo de luz descendía hacia él. Los demonios desaparecieron repentinamente, el dolor de su cuerpo cesó de inmediato y el edificio volvió a estar completo. Pero Antonio, sintiendo la ayuda, y recuperando el aliento, y liberado del dolor, suplicó a la visión que se le había aparecido, diciendo:"¿ Dónde estabas?"¿ Por qué no apareciste al principio para hacer cesar mis dolores? Y una voz vino a él,' Antonio, yo estaba aquí, pero esperé para ver tu pelea; por tanto, puesto que has resistido y no has sido vencido, yo te seré siempre un socorro y haré que tu nombre sea conocido en todas partes.' Habiendo oído esto, Antonio se levantó y oró, y recibió tal fuerza que percibió que tenía más poder en su cuerpo que antes. Y tenía entonces unos treinta y cinco años.

Va al desierto y vence las tentaciones en el camino. Y al día siguiente salió aún más empeñado en el servicio de Dios y encontrándose con el anciano que había conocido anteriormente, le pidió que habitara con él en el desierto. Pero cuando el otro declinó a causa de su avanzada edad, y porque todavía no había tal costumbre, el mismo Antonio partió inmediatamente a la montaña. Y una vez más el enemigo viendo su celo y queriendo estorbarlo, arrojó en su camino lo que parecía ser un gran plato de plata. Pero Antonio, al ver la astucia del Maligno, se puso en pie y, mirando el plato, avergonzó al diablo en él, diciendo:"¿ De dónde viene un plato en el desierto?? Este camino no está muy usado, ni hay aquí rastro de ningún caminante; no podía haber caído sin que se le pasara por alto debido a su tamaño; y el que la había perdido, volviéndose atrás para buscarla, la hubiera hallado, porque es un lugar desierto. Esto es alguna artimaña del diablo. Oh tú, Maligno, no con esto entorpecerás mi propósito; déjalo ir contigo a la destrucción. Hechos 8: 20' Y cuando Antonio hubo dicho esto, se desvaneció como el humo de la faz del fuego.

Cómo Antonio tomó su morada en un fuerte en ruinas al otro lado del Nilo, y cómo derrotó a los demonios. Sus veinte años de estancia allí. Luego, mientras avanzaba, vio lo que esta vez no era visionario, sino oro real esparcido en el camino. Pero si el diablo lo mostró, o algún poder mejor para probar al atleta y mostrarle al Maligno que a Antonio realmente no le importaba nada el dinero, ni él lo dijo ni lo sabemos. Pero lo cierto es que lo que apareció fue oro. Y Antonio se maravilló de la cantidad, pero pasó de largo como si estuviera pasando por encima del fuego; así que ni siquiera se volvió, sino que se apresuró a correr para perder de vista el lugar. Más y más confirmado en su propósito, se apresuró a la montaña, y habiendo encontrado un fuerte, abandonado por tanto tiempo que estaba lleno de cosas que se arrastran, al otro lado del río; pasó a ella y habitó allí. Los reptiles, como si alguien los persiguiera, inmediatamente abandonaron el lugar. Pero él construyó la entrada por completo, después de haber almacenado panes durante seis meses( esta es una costumbre de los tebanos, y los panes suelen permanecer frescos durante todo un año), y como encontró agua dentro, descendió como en un santuario, y se quedó. dentro solo, sin salir nunca ni mirar a nadie que viniera. Así empleó mucho tiempo en entrenarse a sí mismo, y recibió panes, bajados desde arriba, dos veces al año.

Pero aquellos de sus conocidos que venían, ya que él no les permitía entrar, solían pasar días y noches afuera, y oían como multitudes dentro que clamaban, cenaban, emitían voces lastimeras y gritaban:'¡ Vete de lo que es nuestro.¿ Qué haces incluso en el desierto? No puedes soportar nuestro ataque. Así que los que estaban afuera primero pensaron que había algunos hombres peleando con él, y que habían entrado por escaleras; pero al agacharse vieron por un agujero que no había nadie, tuvieron miedo, considerándolos demonios, e invocaron a Antonio. Los escuchó rápidamente, aunque no había pensado en los demonios, y llegando a la puerta les rogó que se fueran y no tuvieran miedo,' porque así', dijo,' los demonioshacen sus ataques aparentes contra los que son cobardes. Firmaos, pues, con la cruz, y marchaos audazmente, y dejad que éstos se diviertan. Así partieron fortificados con la señal de la Cruz. Pero de ninguna manera quedó dañado por los espíritus malignos, ni se cansó de la lucha, porque vinieron en su ayuda visiones de lo alto, y la debilidad del enemigo lo alivió de muchos problemas y lo armó con mayor celo. Porque sus conocidos solían venir a menudo esperando encontrarlo muerto, y lo oían cantar:' Levántese Dios y sean esparcidos sus enemigos, y huyan de su rostro los que lo odian. Como se desvanece el humo, que se desvanezcan ellos; como se derrite la cera delante del fuego, así perezcan los pecadores delante delDios;' y otra vez,' Todas las naciones me rodearon, y en el nombre del Señor les pagué.'

Cómo dejó el fuerte y cómo comenzó a florecer el monacato en Egipto. Antonio su líder. Y así durante casi veinte años continuó entrenándose en soledad, sin salir nunca, y rara vez visto por nadie. Después de esto, cuando muchos estaban ansiosos y deseosos de imitar su disciplina, y sus conocidos vinieron y comenzaron a derribar y arrancar la puerta a la fuerza, Antonio, como de un santuario, salió iniciado en los misterios y lleno del Espíritu de Dios. Dios_ Entonces, por primera vez, fue visto fuera del fuerte por los que vinieron a verlo. Y ellos, cuando lo vieron, se maravillaron al verlo, porque tenía el mismo hábito de cuerpo que antes, y no era gordo, como un hombre sin ejercicio, ni flaco por el ayuno y la lucha con los demonios, pero él era justo el igual que ellos habian conocidoél antes de su jubilación. Y otra vez su alma estaba libre de mancha, porque no estaba ni contraída como por la pena, ni relajada por el placer, ni poseída por la risa o el abatimiento, porque no se turbaba cuando miraba a la multitud, ni se regocijaba al ser saludado por tantos.. Pero él era del todo igual a ser guiado por la razón, y permaneciendo en un estado natural. A través de él, el Señor curó las dolencias corporales de muchos presentes y limpió a otros de los malos espíritus. Y dio gracia a Antonio al hablar, de modo que consoló a muchos que estaban afligidos, y puso a los que estaban en desacuerdo a uno, exhortando a todos a preferir el amor de Cristo antes que todo lo que está en el mundo. Y mientras les exhortaba y les aconsejaba que se acordaran de los buenoscosas por venir, y la bondad amorosa de Dios hacia nosotros,' quien no escatimó ni a su propio Hijo, sino que lo entregó por todos nosotros Romanos 8: 32,' persuadió a muchos a abrazar la vida solitaria. Y así sucedió al final que surgieron células incluso en las montañas, y el desierto fue colonizado por monjes, que salieron de su propio pueblo y se inscribieron para la ciudadanía en los cielos.

Pero cuando se vio obligado a cruzar el Canal Arsenoítico, y la ocasión de ello fue la visita de los hermanos, el canal estaba lleno de cocodrilos. Y con sólo orar, entró en ella, y todos ellos con él, y pasó a salvo. Y habiendo vuelto a su celda, se aplicó a los mismos nobles y valientes ejercicios; y con frecuentes conversaciones aumentó el afán de los que ya eran monjes, despertó en la mayoría de los demás el amor a la disciplina, y pronto por la atracción de sus palabras multiplicó las células, y las dirigió a todas como a un padre.

Su discurso a los monjes, traducido del copto, exhortándolos a la perseverancia y animándolos contra las asechanzas de Satanás. Un día que había salido porque todos los monjes se habían reunido a él y habían pedido oír sus palabras, les habló en la lengua egipcia de la siguiente manera:' Las Escrituras son suficientes para la instrucción, pero es una buena cosa animarnos unos a otros en la fe, y estimularnos con palabras. Por tanto, vosotros, como hijos, llevad lo que sabéis a vuestro padre; y yo como mayor comparto mis conocimientosy lo que la experiencia me ha enseñado contigo. Que este sea especialmente el objetivo común de todos, no ceder una vez que hemos comenzado, ni desfallecer en la angustia, ni decir: Hemos vivido en la disciplina por mucho tiempo: sino más bien como comenzando diariamente, aumentemos nuestra seriedad Porque toda la vida del hombre es muy corta, medida por las edades venideras, por lo que todo nuestro tiempo es nada comparado con la vida eterna. Y en el mundo todo se vende a su precio, y el hombre cambia un equivalente por otro; pero la promesa de la vida eterna se compra por una bagatela. Porque está escrito: Los días de nuestra vida en ellos son sesenta años, pero si están en fuerza, ochenta años, y lo que es más que esto es trabajo y dolor. Por lo tanto, siempre que vivamos ochenta años completos, o incluso cien años en la disciplina, no reinaremos solamente por cien años, sino que en lugar de cien reinaremos por los siglos de los siglos. Y aunque peleamos en la tierra, no recibiremos nuestra herencia en la tierra, pero tenemos las promesas en el cielo; y despojándonos del cuerpo corrupto, lo recibiremos incorrupto.

' Por tanto, hijos, no desmayemos, ni consideremos que el tiempo es largo, o que estamos haciendo algo grande, porque los sufrimientos de este tiempo presente no son dignos de compararse con la gloria que nos será revelada- ward Romanos 8: 18. No pensemos, al mirar el mundo, que hemos renunciado a algo de mucha importancia, porque toda la tierra es muy pequeña comparada con todo el cielo. Por tanto, si aconteciera que fuéramos señores de toda la tierra y la dejásemos toda, no sería comparable con el reino de los cielos.. Porque como si un hombre despreciara una dracma de cobre para ganar cien dracmas de oro; así que si un hombre fuera señor de toda la tierra y la renunciara, lo que da es poco, y recibe el ciento por uno. Pero si ni aun toda la tierra tiene el mismo valor que los cielos, entonces el que ha cedido unas cuantas hectáreas deja como si nada; y aunque haya dejado una casa o mucho oro, no debe jactarse ni abatirse. Además, debemos considerar que aunque no los renunciemos por causa de la virtud, aún después, cuando muramos, los dejaremos atrás, muy a menudo, como dice el Predicador, a aquellos a quienes no deseamos.¿ Por qué entonces no deberíamos renunciar a ellos por la virtud? bien, para que podamos heredar incluso un reino? Por tanto, que el deseo de posesión no se apodere de nadie, porque¿ de qué sirve adquirir estas cosas que no podemos llevar con nosotros?¿ Por qué no obtener más bien aquellas cosas que podemos llevar con nosotros, a saber, la prudencia, la justicia, la templanza, el valor, la comprensión, el amor, la bondad hacia los pobres, la fe en Cristo, la libertad de la ira, la hospitalidad? Si los poseemos, los encontraremos por sí mismos preparándonos una acogida allí en la tierra de los mansos de corazón.

' Y así, de tales cosas, que el hombre se persuada a sí mismo de no tomarlas a la ligera, especialmente si considera que él mismo es el siervo del Señor, y debe servir a su Maestro. Por tanto, como un siervo no se atrevería a decir, porque trabajé ayer, no trabajaré hoy; y considerando el pasado no hará ningún trabajo en el futuro; pero, como está escrito en el Evangelio, muestra cada día la misma prontitud para agradar a su amo, y para evitar el riesgo: así que permanezcamos cada día firmes en nuestra disciplina, sabiendo que si somos negligentes un solo día, el Señor no perdonará nosotros, por causa del pasado, sino que habrá ira contra nosotros por nuestra negligencia. Como también hemos oído en Ezequiel Ezequiel 18: 26; y como Judas a causa de una noche destruyó su trabajo anterior.

' Por tanto, hijos, mantengamos firme nuestra disciplina, y no seamos descuidados. Porque en ella el Señor es nuestro colaborador, como está escrito, a todos los que eligen el bien, Dios les ayuda a bien. Pero para no ser despreocupados, es bueno considerar la palabra del Apóstol, cada día muero 1 Corintios 15: 31. Porque si también nosotros vivimos como si muriéramos cada día, no pecaremos. Y el significado de ese dicho es que a medida que nos levantamos día tras día debemos pensar que no nos quedaremos hasta la tarde; y de nuevo, cuando estamos a punto de acostarnos para dormir, debemos pensar que no nos vamos a levantar. Porque nuestra vida es naturalmente incierta, y la Providencia nos la asigna diariamente. Pero ordenando así nuestra vida diaria, no caeremos en pecado, ni tendremos codicia por nada, ni albergaremos ira contra nadie, ni amontonaremos tesoros sobre la tierra. Pero, como si estuviéramos bajo la expectativa diaria de la muerte, nos quedaremos sin riquezas, y perdonaremos todas las cosas a todos los hombres, ni retendremos en absoluto el deseo de las mujeres. o de cualquier otro placer repugnante. Pero nos volveremos de él como pasado y desaparecido, siempre esforzándonos y esperando el día del Juicio. Porque el mayor temor y peligro del tormento siempre destruye la comodidad del placer, y levanta el alma si está a punto de caer.

' Por lo tanto, habiendo ya comenzado y puesto en el camino de la virtud, esforcémonos más para que podamos alcanzar las cosas que están antes. Y ninguno se vuelva a las cosas de atrás, como la mujer de Lot, tanto más cuanto que el Señor ha dicho: Ninguno que poniendo su mano en el arado se vuelve atrás, es apto para el reino de los cielos. Y este volverse atrás no es más que sentir arrepentimiento y volver a tener una mentalidad mundana. Pero no temas oír hablar de la virtud, ni te asombres del nombre. Porque no está lejos de nosotros, ni está fuera de nosotros, sino que está dentro de nosotros, y es fácil si solo estamos dispuestos. Para que adquieran conocimiento, los griegos viven en el extranjero y cruzan el mar, pero nosotros no tenemos necesidad de salir de casa por el reino de los cielos, ni de cruzar el mar por la virtud. Porque el Señor dijo en otro tiempo: El reino de los cielos está dentro de vosotros. Por lo cual la virtud tiene necesidad de nuestra sola voluntad, ya que está en nosotros y se forma a partir de nosotros. Porque cuando el alma tiene su facultad espiritual en estado natural, se forma la virtud. Y está en un estado natural cuando permanece tal como llegó a existir. Y cuando llegó a existir era justo y sumamente honesto. Por esta causaJosué, hijo de Nun, en su exhortación dijo al pueblo: Enderezad vuestro corazón al Señor Dios de Israel Josué 24: 23, y Juan, Enderezad vuestros caminos Mateo 3: 3. Porque la rectitud del alma consiste en tener su parte espiritual en su estado natural como creado. Pero por otro lado, cuando se desvía y se aparta de su estado natural, eso se llama vicio del alma. Por lo tanto, el asunto no es difícil. Si permanecemos tal como hemos sido hechos, estamos en un estado de virtud, pero si pensamos en cosas innobles, seremos tenidos por malos.. Si, por tanto, esta cosa tuviera que ser adquirida desde fuera, sería difícil en realidad; pero si está en nosotros, guardémonos de malos pensamientos. Y como hemos recibido el alma en depósito, conservémosla para el Señor, para que reconozca Su obra como la misma que Él hizo.

' Y luchemos para que la ira no nos gobierne, ni la lujuria nos venza, porque escrito está: La ira del hombre no obra la justicia de Dios. Y la lujuria, cuando ha concebido, lleva el pecado, y el pecado, cuando ha llegado a su plenitud, da a luz la muerte. Viviendo así, vigilemos con diligencia, y como está escrito, guardemos nuestro corazón con toda vigilancia Proverbios 4: 23. Porque tenemos enemigos terribles y astutos, los espíritus malignos, y contra ellos luchamos, como dijo el Apóstol: No contra sangre y carne, sino contra principados y potestades, contra los gobernadores de este mundo de tinieblas, contra huestes espirituales de maldad en las regiones celestiales Efesios 6: 12. Grande es su número en el aire que nos rodea, y no están lejos de nosotros. Ahora bien, hay grandes distinciones entre ellos; y acerca de su naturaleza y distinciones se podría decir mucho, pero tal descripción es para otros de mayores poderes que los que poseemos. Pero en este momento es apremiante y necesario que sólo conozcamos sus artimañas contra nosotros mismos.

' Primero, por lo tanto, debemos saber esto: que los demonios no han sido creados como lo que queremos decir cuando los llamamos por ese nombre; porque Dios no hizo nada malo, sino que aun ellos han sido hechos buenos. Habiendo caído, sin embargo, de la sabiduría celestial, desde entonces han estado arrastrándose sobre la tierra. Por un lado engañaron a los griegos con sus alardes, mientras que por envidia de nosotros los cristianos mueven todas las cosas en su afán de impedirnos la entrada a los cielos; para que no subamos allá de donde cayeron. Así que hay necesidad de mucha oracióny de disciplina, para que cuando un hombre ha recibido por medio del Espíritu el don de discernir espíritus, pueda tener poder para reconocer sus características: cuáles de ellos son menos y cuáles más malos; de qué naturaleza es la búsqueda especial de cada uno, y cómo cada uno de ellos es derribado y expulsado. Pues sus villanías y los cambios en sus tramas son muchos. El bendito Apóstol y sus seguidores sabían tales cosas cuando decían, porque no ignoramos sus maquinaciones 2 Corintios 2: 11; y nosotros, de las tentaciones que hemos sufrido en sus manos, debemos corregirnos unos a otros bajo ellas. Por tanto, habiendo tenido prueba de ellos, hablo como a niños.

' Los demonios, por lo tanto, si ven a todos los cristianos, y especialmente a los monjes, trabajando alegremente y avanzando, primero atacan por tentación y ponen obstáculos para estorbar nuestro camino, a saber, malos pensamientos. Pero no debemos temer sus sugerencias, porque con la oración, el ayuno y la fe en el Señor, su ataque falla inmediatamente. Pero incluso cuando lo hacen, no cesan, sino que, con sutileza y picardía, vuelven a aparecer. Porque cuando no pueden engañar al corazón abiertamente con placeres repugnantes, se acercan de otra manera, y desde entonces, modelando exhibiciones, intentan infundir miedo., cambiando sus formas, tomando la forma de mujeres, bestias salvajes, cosas que se arrastran, cuerpos gigantescos y tropas de soldados. Pero ni siquiera entonces debes temer sus exhibiciones engañosas. Porque no son nada y pronto desaparecen, especialmente si uno se fortalece de antemano con la fe y la señal de la cruz. Mas son atrevidos y muy desvergonzados, porque si así son vencidos dan otra embestida, y pretenden profetizar y vaticinar el porvenir, y mostrarse de una altura que llega hasta el techo y de gran anchura; para que puedan atrapar sigilosamente con tales exhibiciones a aquellos que no pueden ser engañados por sus argumentos. Si también aquí encuentran el alma fortalecida por la fey una mente esperanzada, entonces traen a su líder en su ayuda.

' Y dijo que aparecían a menudo como el Señor reveló el diablo a Job, diciendo: Sus ojos son como la estrella de la mañana. De su boca salen lámparas encendidas y se lanzan fogones. El humo de un horno ardiendo con el fuego de las brasas sale de su nariz. Su aliento es brasa y de su boca sale llama. Cuando el príncipe de los demonios aparece de esta manera, el astuto, como antes dije, infunde terror hablando grandes cosas, como otra vez el Señor lo convenció diciendo a Job, que tiene al hierro como paja, y al bronce como madera podrida, sí, él tiene el mar como una vasija de ungüento, y la profundidad del abismo como un cautivo, y el abismo como un camino cubierto. Y por el profeta, el enemigo dijo: Lo perseguiré y lo alcanzaré Éxodo 15: 9, y otra vez por otro, Tomaré el mundo entero en mi mano como un nido, y lo tomaré como huevos que han sido dejados. Tales, en una palabra, son sus jactancias y profesiones que pueden engañar a los piadosos. Pero ni aun entonces debemos nosotros, los fieles, temer su aparición o prestar atención a sus palabras. Porque él es un mentiroso y habla de la verdad nunca una palabra. Y aunque hablando tantas palabras y tan grandes en su audacia, sin duda, como un dragón, fue atraído con un anzuelo por el Salvador Job 41: 1, y como bestia de carga recibió el cabestro alrededor de sus narices, y como un fugitivo sus narices fueron atadas con un anillo, y sus labios horadados con un brazalete. Y fue atado por el Señor como un gorrión, para que nos burláramos de él. Y con él se colocan los demonios sus compañeros, como serpientes y escorpiones para ser pisoteados por nosotros los cristianos. Y la prueba de esto es que ahora vivimos opuestos a él. Porque el que amenazó con secar el mar y apoderarse del mundo, he aquí que ahora no puede detener nuestra disciplina, ni siquiera yo hablando en su contra. No hagamos caso, pues, de sus palabras, porque es mentiroso; y no temamos sus visiones, ya que ellas mismas son engañosas. Porque lo que aparece en ellos no es verdad. luz, sino que son más bien los preludios y semejanzas del fuego preparado para los demonios que intentan aterrorizar a los hombres con aquellas llamas en las que ellos mismos serán quemados. Sin duda aparecen; pero en un momento desaparecen de nuevo, sin dañar a ninguno de los fieles, pero trayendo consigo la semejanza de ese fuego que está a punto de recibirse a sí mismos. Por lo cual es impropio que les temamos por estas cosas; porque por la gracia de Cristo todas sus prácticas son en vano.

' De nuevo son traicioneros, y están listos para cambiarse a sí mismos en todas las formas y asumir todas las apariencias. Muy a menudo, también sin aparecer, imitan la música del arpa y la voz, y recuerdan las palabras de la Escritura. A veces, también, mientras estamos leyendo enseguida repiten muchas veces, como un eco, lo que se lee. Nos despiertan de nuestro sueño a la oración; y esto constantemente, casi sin dejarnos dormir. En otro momento asumen la apariencia de monjes y fingen el habla de hombres santos, para que por su semejanza puedan engañar y así arrastrar a sus víctimas a donde quieran. Pero no se les debe prestar atención, incluso si se despiertan a la oración., aunque nos aconsejen que no comamos nada, aunque parezcan acusarnos y avergonzarnos por las cosas que una vez permitieron. Porque no lo hacen por piedad o verdad, sino para llevar a los simples a la desesperación; y para que digan que la disciplina es inútil, y hagan que los hombres detesten la vida solitaria como un problema y una carga, y estorben a los que a pesar de ellos andan en ella.

' Por lo cual el profeta enviado por el Señor los declaró miserables, diciendo:¡ Ay del que da a beber a sus vecinos destrucción fangosa! Porque tales prácticas y dispositivos son subversivos del camino que conduce a la virtud. Y el Señor mismo, aunque los demonios dijeran la verdad, porque decían con verdad que eres el Hijo de Dios Lucas 4: 41, les frenaba la boca y les permitía no hablar; no sea que siembren su maldad junto con la verdad, y que nos acostumbre a no hacerles caso nunca, aunque parezcan hablar verdad.. Porque es indecoroso que nosotros, teniendo las Sagradas Escrituras y libres del Salvador, seamos enseñados por el diablo que no ha guardado su propio orden, sino que ha ido de una mente a otra. Por lo cual, incluso cuando usa el lenguaje de la Escritura, Él lo prohibe, diciendo: Pero al pecador dijo Dios:¿ Por qué declaras Mis ordenanzas y tomas Mi pacto en tu boca? Porque los demonios hacen de todo: parlotean, confunden, disimulan, confunden, para engañar a los simples. Alborotan, ríen como locos y silban; pero si no se les presta atención inmediatamente, lloran y se lamentan como vencidos.

' El Señor, pues, como Dios, detuvo la boca de los demonios: y conviene que nosotros, enseñados por los santos, hagamos como ellos e imitemos su valor. Porque ellos, cuando veían estas cosas, solían decir: Cuando el pecador se levantó contra mí, yo era mudo y humilde, y callé las buenas palabras. Y otra vez: Pero yo era como un sordo y no oía, y como un mudo que no abre la boca, y me volví como un hombre que no oye. Por tanto, no los oigamos como si fueran extraños para nosotros, ni les prestemos atención aunque nos inciten a la oración y hablen acerca del ayuno.. Pero apliquémonos más bien a nuestra resolución de disciplina, y no nos dejemos engañar por aquellos que hacen todas las cosas con engaño, aunque amenazan con la muerte. Porque son débiles y no pueden hacer nada más que amenazar.

' Ya de paso he hablado de estas cosas, y ahora no debo vacilar en hablar de ellas más extensamente, porque recordaros será una fuente de seguridad. Desde que el Señor visitó la tierra, el enemigo ha caído y sus poderes debilitados. Por lo cual, aunque no podía hacer nada, todavía como un tirano, no soportó su caída en silencio, sino que amenazó, aunque sus amenazas eran solo palabras. Y que cada uno de vosotros considere esto, y podrá despreciar a los demonios. Ahora bien, si estuvieran obstaculizados con cuerpos como nosotros, les sería posible decir: Los hombres cuando están escondidos no los podemos encontrar, pero siempre que los encontramos, les hacemos daño. Y nosotros también, al escondernos, podríamos escapar de ellos, cerrándoles las puertas. Pero si no son de tal naturaleza como esta, pero pueden entrar, aunque las puertas estén cerradas, y merodeen por todo el aire, tanto ellos como su líder el diablo, y desean el mal y están listos para dañar; y, como dijo el Salvador, Desde el principio el diablo es homicida y padre del vicio Juan 8: 44; mientras que nosotros, aunque esto es así, estamos vivos, y gastamos nuestras vidas aún más en oponernos a él; es claro que son impotentes. Porque el lugar no es un obstáculo para sus planes, ni nos miran como amigos para perdonarnos; ni son amadores del bien que deben enmendar. Pero por el contrario sonmal, y nada buscan tanto ellos como herir a los que aman la virtud y temen a Dios. Pero como no tienen poder para efectuar nada, no hacen más que amenazar. Pero si pudieran, no dudarían, sino que inmediatamente harían el mal( porque en esto están puestos todos sus deseos), y especialmente contra nosotros. He aquí que ahora estamos reunidos y hablamos contra ellos, y saben que cuando avanzamos se debilitan. Por tanto, si tuvieran poder, no dejarían vivir a ninguno de nosotros los cristianos, porque la piedad es una abominación para el pecador. Eclesiástico 1: 25Pero como no pueden hacer nada, se infligen las mayores heridas a sí mismos; porque no pueden cumplir ninguna de sus amenazas. Luego se debe considerar esto, para que no les tengamos miedo: que si tuvieran el poder no vendrían en multitudes, ni exhibiciones de moda, ni con cambio de forma tramarían engaños. Pero bastaría que uno solo viniera y hiciera lo que podía y quería hacer: especialmente porque cualquiera que tiene el poder no mata con ostentación ni atemoriza con tumulto, sino que inmediatamente hace pleno uso de su autoridad como él deseos. Pero los demonioscomo no tienen poder, son como actores en el escenario que cambian de forma y asustan a los niños con tumultuosas apariciones y diversas formas: de las cuales deberían ser más bien despreciados por mostrar su debilidad. Por lo menos el verdadero ángel del Señor enviado contra los asirios no tuvo necesidad de tumultos ni alardes de fuera, ni ruidos ni repiqueteos, sino que en silencio usó su poder y destruyó inmediatamente a ciento ochenta y cinco mil. Pero demonios como estos, que no tienen poder, tratan de aterrorizar al menos con sus exhibiciones 2 Reyes 19: 35.

' Pero si alguno, teniendo en cuenta la historia de Job, dijere:¿ Por qué, pues, ha salido el diablo y ha hecho todo contra él? y lo despojó de todos sus bienes, y mató a sus hijos, y lo hirió con úlceras malignas? Que el tal, por otro lado, reconozca que el diablono fue el hombre fuerte, sino Dios quien le entregó a Job para ser probado. Ciertamente no tenía poder para hacer nada, pero pidió, y habiéndolo recibido, ha hecho lo que hizo. Así también por esto el enemigo es tanto más condenado, que aunque quisiese, no podría prevalecer contra un solo hombre justo. Porque si hubiera podido, no habría pedido permiso. Pero después de haber preguntado no una sino también una segunda vez, muestra su debilidad y falta de poder. Y no es de extrañar que no pudiera hacer nada contra Job, cuando la destrucción no habría llegado ni siquiera a su ganado si Dios no lo hubiera permitido. Y no tiene potestad sobre los cerdos, porque como está escrito en el evangelio, rogaron al Señor, diciendo: Entremos en los cerdos Mateo 8: 31. Pero si no tuvieron poder ni aun contra los cerdos, mucho menos lo tendrán sobre los hombres formados a imagen de Dios.

' Entonces debemos temer sólo a Dios, y despreciar a los demonios, y no tenerles miedo. Pero cuanto más hacen estas cosas, más intensifiquemos nuestra disciplina contra ellos, porque una buena vida y la fe en Dios es una gran arma. De todos modos temen el ayuno, el desvelo, las oraciones, la mansedumbre, la quietud, el desprecio del dinero y de la vanagloria, la humildad, el amor a los pobres, la limosna, la liberación de la ira de los ascetas y, sobre todo, de todos, su piedadhacia Cristo. Por tanto, hacen todo para que nadie los pisotee, sabiendo la gracia que el Salvador da a los fieles contra ellos, cuando dice: He aquí os doy potestad de hollar serpientes y escorpiones, y toda el poder del enemigo Lucas 10: 19.

' Por tanto, si pretenden predecir el futuro, que nadie haga caso, porque muchas veces anuncian de antemano que los hermanos vendrán días después. Y vienen. Los demonios, sin embargo, no hacen esto por ningún interés en los oyentes, sino para ganar su confianza, y que luego, al fin, habiéndolos tomado en su poder, puedan destruirlos. Por lo que no debemos prestarles atención, sino más bien refutarlos al hablar, ya que no los necesitamos. Porque¿ qué maravilla, si con cuerpos más sutiles que los hombres, cuando los han visto comenzar su viaje, los superan en velocidad y anuncian su venida? Así como un jinete que se adelanta a un hombre a pie anuncia de antemano la llegada de este último, así en esto no hay necesidad de que nos maravillemos de ellos. Para ellosno sepas nada de esas cosas que aún no existen; pero sólo Dios es Aquel que conoce todas las cosas antes de su nacimiento. Pero éstos, como ladrones, corriendo primero con lo que ven, lo proclaman: a cuántos ya han anunciado nuestro negocio, que nos hemos reunido y discutimos medidas contra ellos, antes de que cualquiera de nosotros pueda ir y decir estas cosas.. Esto, en verdad, lo podría hacer un muchacho de pies ligeros, adelantándose mucho a uno menos veloz. Pero lo que quiero decir es esto. Si alguno empieza a andar de Tebaida, o de cualquier otro distrito, antes de empezar a andar, no sabesi caminará. Pero cuando lo han visto caminar, siguen corriendo, y antes de que llegue, informan que se acerca. Y así resulta que al cabo de unos días llegan los viajeros. Pero a menudo los caminantes retroceden y los demonios resultan falsos.

' Así, también, con respecto al agua del río, a veces hacen declaraciones tontas. Porque habiendo visto que ha llovido mucho en las regiones de Etiopía, y sabiendo que ellos son los causantes de la crecida del río antes que el agua haya llegado a Egipto, corren y lo anuncian. Y estos hombres podrían haberlo dicho, si tuvieran un poder tan grande para correr como los demonios. Y como espía de David 2 Samuel 18: 24subiendo a un lugar alto vio al hombre que se acercaba mejor que el que estaba abajo, y el mismo precursor anunció, antes de que subieran los demás, no las cosas que no habían sucedido, sino las que ya estaban en camino y estaban siendo realizado, por lo que estos también prefieren trabajar, y declaran lo que está sucediendo a otros simplemente para engañarlos. Sin embargo, si la Providencia entretanto planea algo diferente para las aguas o los viajeros, porque la Providencia puede hacer esto, los demonios son engañados, y los que les prestaron atención, engañados.

' Así en días pasados surgieron los oráculos de los griegos, y así fueron descarriados por los demonios. Pero así también desde entonces su engaño fue puesto fin por la venida del Señor, quien deshizo los demonios y sus artimañas. Porque no saben nada de sí mismos, pero, como ladrones, lo que llegan a saber de los demás lo transmiten, y lo adivinan en lugar de predecir las cosas. Por eso si a veces dicen la verdad, que nadie se maraville de ellos por esto. Porque también los médicos experimentados, como ven la misma enfermedad en diferentes personas, a menudo predicen cuál es, averiguándola por su conocimiento. También los pilotos y los granjeros, por su familiaridad con el clima, saben de un vistazo el estado de la atmósfera y pronostican si habrá tormenta o buen tiempo. Y nadie diría que lo hacen por inspiración, sino por experiencia y práctica. Así que si los demonios a veces hacen lo mismo por conjeturas, que nadie se sorprenda ni les preste atención.¿ De qué les sirve a los oyentes saber de ellos lo que va a suceder antes de tiempo?¿ O qué interés tenemos nosotros de saber tales cosas, aunque el conocimiento sea verdadero?? Porque no produce virtud, ni es muestra de bondad. Porque ninguno de nosotros es juzgado por lo que no sabe, y nadie es llamado bienaventurado porque tiene ciencia y conocimiento. Pero cada uno será llamado a juicio en estos puntos: si ha guardado la fe y verdaderamente observado los mandamientos.'

Por tanto, no hay necesidad de dar mucho valor a estas cosas, ni por ellas practicar una vida de disciplina y trabajo; sino para que viviendo bien agrademos a Dios. Y no debemos orar para conocer el futuro, ni pedirlo como recompensa de nuestra disciplina; pero nuestra oración debe ser que el Señor sea nuestro compañero de ayuda para la victoria sobre el diablo. Y si aun una vez tenemos el deseo de conocer el futuro, seamos puros de mente, porque creo que si un alma es perfectamente pura y en su estado natural, puede, siendo clarividente, ver más y más lejos. que los demonios— porque tiene al Señor quien le revela— como el alma de Eliseo, que vio lo que hizo 2 Reyes 5: 26 Giezi, y vio las huestes 2 Reyes 6: 17 de pie sobre su costado.'

“ Cuando, por lo tanto, vengan a ti de noche y quieran decirte el futuro, o decir, somos los ángeles, no les prestes atención, porque mienten. Sí, incluso si alaban tu disciplina y te llaman bienaventurado, no los escuches, y no tengas trato con ellos; sino más bien firmaos vosotros y vuestras casas, y orad, y los veréis desaparecer. Porque son cobardes, y temen mucho la señal de la cruz del Señor, ya que de una verdad en ella el Salvador los desnudó, y puso de ellos un ejemplo. Colosenses 2: 15 Pero si desvergonzadamente se mantienen firmes, haciendo cabriolas y cambiando su apariencia, temanno los miréis, ni os acobardéis, ni les hagáis caso como si fueran buenos espíritus. Porque la presencia del bien o del mal por la ayuda de Dios se puede distinguir fácilmente. La visión de los santos no está llena de distracción: porque no lucharán, ni clamarán, ni nadie oirá su voz. Pero viene tan tranquila y suavemente que inmediatamente la alegría, la alegría y el coraje surgen en el alma. Porque con ellos está el Señor, que es nuestro gozo, y poder de Dios Padre. Y los pensamientos del almapermanezca imperturbable e imperturbable, de modo que, iluminada como si estuviera con rayos, contemple por sí misma a los que aparecen. Porque el amor de lo divino y de las cosas futuras lo posee, y de buena gana se uniría enteramente a ellas si pudiese partir con ellas. Pero si, siendo hombres, algunos temen la visión del bien, los que aparecen inmediatamente quitan el temor; como lo hizo Gabriel Lucas 1: 13 en el caso de Zacarías, y como lo hizo el ángel Mateo 28: 5 que se apareció a las mujeres en el santo sepulcro, y como lo hizo el que dijo a los pastores en el Evangelio, No temáis. Porque su temor no procedía de la timidez, sino del reconocimiento de la presencia de seres superiores. Tal es entonces la naturaleza de las visiones de los santos.'

' Pero la incursión y la manifestación de los espíritus malignos está plagada de confusión, de estruendo, de sonidos y gritos como los que ocasionaría la perturbación de jóvenes groseros o ladrones. De donde nace el temor en el corazón, el tumulto y confusión de pensamiento, el abatimiento, el odio hacia los que llevan una vida de disciplina, la indiferencia, el dolor, el recuerdo de los parientes y el miedo a la muerte, y finalmente el deseo de las cosas malas, el desprecio de la virtud y el descontento. hábitos Por tanto, siempre que hayas visto el deber y tengas miedo, si tu temor es quitado de inmediato y en su lugar viene gozo inefable, alegría, coraje, fuerza renovada, serenidad de pensamiento y todas las que antes nombraba, audacia y amor hacia Dios, anímense y oren. Porque la alegría y el estado de ánimo estable muestran la santidad del que está presente. Así se regocijó Abraham al contemplar al Señor Juan 8: 56; así también Juan Lucas 1: 41 a la voz de María, la portadora de Dios, saltó de alegría. Pero si a la vista de alguno hay confusión, golpes en el exterior, ostentación mundana, amenazas de muerte y las otras cosas que ya he dicho, sabedque es un ataque de espíritus malignos.'

' Y que esto también os sirva de señal: siempre que el alma permanece temerosa, hay una presencia de los enemigos. Porque los demonios no quitan el temor de su presencia como lo hizo el gran arcángel Gabriel con María y Zacarías, y como lo hizo el que se apareció a las mujeres en el sepulcro; sino que cada vez que ven a los hombres temerosos aumentan sus engaños para que los hombres se aterroricen más; y al final, atacándolos, se burlan de ellos, diciendo: postraos y adorad. Así engañaron a los griegos, y así los consideraron dioses, falsamente llamados así. Pero el Señor no permitió que fuéramos engañados por el diablo, pues le reprendía cada vez que tramaba tales engaños contra él, diciendo: Apártate de mí, Satanás; porque escrito está: Al Señor tu Dios adorarás, ya él solo servirás Mateo 4: 10. Por lo tanto, despreciemos cada vez más al engañador; porque lo que el Señor ha dicho, lo ha hecho por nosotros, para que los demonios que oyen de nosotros tales palabras, sean ahuyentados por el Señor que los reprendió con esas palabras.'

' Y no conviene jactarse de la expulsión de los demonios, ni animarse con la curación de las enfermedades; out debe considerarse cero. Pero que un hombre aprenda la disciplina de cada uno y la imite, la rivalice o la corrija. Porque la obra de las señales no es nuestra, sino obra del Salvador: y por eso dijo a sus discípulos: No os gocéis de que los demonios se os sujeten, sino de que vuestros nombres están escritos en los cielos Lucas 10: 20. Porque el hecho de que nuestros nombres estén escritos en los cielos es una prueba de nuestra vida virtuosa, pero para echar fuerademonios es un favor del Salvador que lo concedió.¿ Por qué a los que se jactaban de las señales, pero no de la virtud, y decían: Señor, en tu nombre no echamos fuera demonios, y en tu nombre hicimos muchos milagros Mateo 7: 22? Él respondió: De cierto os digo que no os conozco; porque el Señor no conoce los caminos de los impíos. Pero debemos orar siempre, como dije arriba, para que podamos recibir el don de discernir espíritus; para que, como está escrito en 1 Juan 4: 1, no creamos a todo espíritu.'

' Hubiera querido no hablar más y no decir nada por mis propios impulsos, satisfecho con lo que he dicho: pero para que no penséis que hablo al azar y creáis que detallo estas cosas sin experiencia ni verdad; por eso, aunque me vuelva como un necio, el Señor, que me oye, conoce la claridad de mi conciencia, y que no es por mí mismo, sino por tu cariño hacia mí y por tu petición que de nuevo digo lo que vi de las prácticas de los malos espíritus.¡ Cuántas veces me han llamado bienaventurado y yo los he maldecido en el nombre del Señor! Cuántas veces predijeron la crecida del río, y yo les respondí:¿ Qué tienes que ver con eso? Una vez vinieron amenazantes y me rodearon como soldados con armadura completa. En otro tiempo llenaron la casa de caballos, fieras y reptiles, y yo canté: Unos en carros y otros en caballos, pero nos gloriaremos en el nombre del Señor nuestro Dios; y en las oraciones el Señor los hizo huir. Una vez vinieron en la oscuridad, teniendo la apariencia de una luz, y dijeron: Hemos venido para darte una luz, Antonio. Pero cerré mis ojos y oré, e inmediatamente la luz de los malvados se apagó. Y unos meses después vinieron como cantando salmos y balbuceando las palabras de la Escritura, Pero yo como un sordo, no escuché. Una vez sacudieron la celda con un terremoto, pero seguí orando con el corazón inquebrantable. Y después de esto vinieron de nuevo haciendo ruido, silbando y bailando. Pero mientras oraba y me acostaba cantándome salmos, inmediatamente comenzaron a lamentarse y llorar, como si les hubieran fallado las fuerzas. Pero di gloria al Señor que había abatido y hecho un ejemplo de su osadía y locura.'

' Una vez apareció con pompa un demonio muy alto y se atrevió a decir: Yo soy el poder de Dios y yo soy la Providencia,¿ qué deseas que te dé? Pero entonces tanto más soplé sobre él, y pronuncié el nombre de Cristo, y me dispuse a herirlo. Y yo parecía haberlo golpeado, e inmediatamente él, grande como era, con todos sus demonios, desapareció en el nombre de Cristo. En otra ocasión, mientras yo ayunaba, vino lleno de astucia, bajo la apariencia de un monje, con lo que parecían ser panes, y me aconsejó, diciendo: Come y cesa de tus muchos trabajos. Tú también eres un hombre y estás dispuesto a enfermarte. Pero yo, percibiendo su designio, me levanté a orar; y no lo soportó, porque se fue, y por la puerta parecía salir como humo. Cuántas veces en el desierto ha exhibido lo que parecía oro, que yo sólo debo tocarlo y mirarlo. Pero canté salmos contra él, y se esfumó. A menudo me azotaban con azotes, y yo repetía una y otra vez: Nada me separará del amor de Cristo Romanos 8: 35, y ante esto, más bien empezaron a golpearse unos a otros. No fui yo quien los detuvo y destruyó su poder, sino que fue el Señor, quien dijo: Yo viSatanás como un rayo cae del cielo; Lucas 10: 18 pero yo, hijos, teniendo en cuenta las palabras del Apóstol, me transmití 1 Corintios 4: 6 esto a mí mismo, para que aprendáis a no desfallecer en la disciplina, ni a temer al diablo ni a las engaños de los demonios.'

' Y ya que me he vuelto un tonto al detallar estas cosas, recibe esto también como una ayuda para tu seguridad y valentía; y créeme que no miento. Una vez llamaron a la puerta de mi celda, y al salir vi a uno que parecía grande y alto. Entonces cuando pregunté,¿ Quién eres tú? él dijo, yo soy Satanás. Entonces cuando dije,¿ Por qué estás aquí? él respondió:¿ Por qué los monjes y todos los demás cristianos me culpan inmerecidamente?¿ Por qué me maldicen cada hora? Entonces respondí:¿ Por qué los perturbáis? Él dijo, No soy yo quien los inquieta, sino que ellos mismos se inquietan, porque me he debilitado.¿ No han leído: Se acabaron las espadas del enemigo, y destruisteis las ciudades? Ya no tengo un lugar, un arma, una ciudad. Los cristianos están repartidos por todas partes, y al final hasta el desierto se llena de monjes. Que se cuiden y que no me maldigan inmerecidamente. Entonces me maravillé de la gracia del Señor, y le dije: Tú que eres siempre mentiroso y nunca dices la verdad, esto al fin, incluso contra tu voluntad, has verdaderamentehablado. Porque la venida de Cristo os ha debilitado, y os ha derribado y os ha despojado. Pero él, habiendo oído el nombre del Salvador, y no pudiendo soportar el ardor que de él emanaba, se desvaneció.'

' Si, por lo tanto, el diablo mismo confiesa que su poder se ha ido, debemos despreciarlo completamente tanto a él como a sus demonios; y puesto que el enemigo con sus sabuesos no tiene más que artimañas de esta clase, nosotros, habiendo llegado a conocer su debilidad, podemos despreciarlos. Por tanto, no nos desanimemos de esta manera, ni tengamos un pensamiento de cobardía en nuestro corazón, ni nos formemos temores, diciendo: Tengo miedo de que venga un demonio y me venza; no sea que me levante y me derribe; o no sea que levantándose contra mí de repente me confunda. No tengamos tales pensamientos en mente, ni estemos tristes como si fuéramos a morir; sino más bien seamos valientes y alegrémonossiempre, creyendo que estamos a salvo. Consideremos en nuestra alma que el Señor está con nosotros, que ahuyentó a los malos espíritus y quebró su poder. Consideremos y tomemos en serio que mientras el Señor está con nosotros, nuestros enemigos no pueden hacernos daño. Porque cuando vienen, se acercan a nosotros en una forma que corresponde al estado en que nos descubren, y adaptan sus engaños a la condición mental en que nos encuentran. Si, por tanto, nos encuentran tímidos y confusos, inmediatamente asedian el lugar, como ladrones, habiéndolo encontrado desguarnecido; y lo que nosotros mismos estamos pensando, ellos lo hacen, y más también. Porque si nos encuentran pusilánimes y cobardes, aumentarán poderosamente nuestro terror con sus engaños y amenazas; y con estos el alma infelizes a partir de entonces atormentado. Pero si nos ven regocijados en el Señor, contemplando la bienaventuranza del futuro, pensando en el Señor, considerando todas las cosas en Su mano, y que ningún espíritu maligno tiene fuerza alguna contra el cristiano, ni poder alguno sobre nadie— cuando ven al alma fortificada con estos pensamientos, se desconciertan y se vuelven hacia atrás. Así el enemigo, viendo a Job cercado con ellos, se retiró de él; pero al encontrar a Judas desprotegido, lo tomó cautivo. Así, si deseamos despreciar al enemigo, meditemos siempre en las cosas del Señor, y regocíjese siempre el alma en la esperanza. Y veremos las trampas del demonioson como humo, y los mismos malos huyen antes que perseguir. Porque son, como dije antes, extremadamente temerosos, siempre esperando el fuego preparado para ellos.'

' Y por tu valentía contra ellos, mantén este signo seguro: siempre que haya una aparición, no te postres por el miedo, pero sea lo que sea, primero pregunta con valentía:¿ Quién eres tú?¿ Y de dónde vienes? Y si fuere visión de santos, ellos os darán seguridad, y cambiarán vuestro temor en alegría. Pero si la visión fuere del diablo, luego se debilitará al ver el firme propósito de vuestra mente. Para simplemente preguntar,¿ Quién eres tú Josué 5: 13?¿ Y de dónde vienes? Es una prueba de frialdad. Al preguntar así, el hijo de Nun supo quién era su ayudante; ni el enemigo escapó al interrogatorio de Daniel.'

El crecimiento de la vida monástica en este momento( alrededor del 305 d. C.). Mientras Antonio hablaba así, todos se regocijaban; en unos aumentó el amor a la virtud, en otros se desechó el descuido, se detuvo el engreimiento de otros; y todos fueron persuadidos a despreciar los ataques del Maligno, y se maravillaron de la gracia dada a Antonio por el Señor para el discernimiento de los espíritus. Así que sus celdas estaban en las montañas, como llenas de santos grupos de hombres que cantaban salmos, amaban la lectura, ayunaban, oraban, se regocijaban en la esperanza de lo que vendría, trabajaban en la limosna y conservaban el amor y la armonía unos con otros. y verdaderamenteera posible, por así decirlo, contemplar una tierra aislada, llena de piedad y justicia. Porque ya no existía el malhechor, ni el agraviado, ni los vituperios del recaudador de impuestos, sino una multitud de ascetas; y el único propósito de todos ellos era apuntar a la virtud. De modo que cualquiera que mirara de nuevo las celdas, y viendo tan buen orden entre los monjes, alzaría la voz y diría:'¡ Cuán hermosas son tus habitaciones, oh Jacob, y tus tiendas, oh Israel! como cañadas umbrosas y como jardín junto a un río; como tiendas que Jehová ha levantado, y como cedros junto a las aguas Números 24: 5- 6.'

Cómo Antonio renovó sus esfuerzos ascéticos en este momento. Antonio, sin embargo, según su costumbre, volvía solo a su propia celda, aumentaba su disciplina y suspiraba cada día al pensar en las mansiones del cielo, teniendo en ellas su deseo fijado y meditando sobre la brevedad de la vida del hombre. Y solía comer y dormir, y se ocupaba de todas las demás necesidades corporales con vergüenza cuando pensaba en las facultades espirituales del alma.. Muy a menudo, cuando estaba a punto de comer con otros ermitaños, recordando el alimento espiritual, rogaba que lo excusaran y se alejaba de ellos, considerando vergonzoso si otros lo vieran comer. Sin embargo, cuando estaba solo, solía comer por necesidad corporal, pero a menudo también con los hermanos; cubiertos de vergüenza en estas ocasiones, pero pronunciando audazmente palabras de ayuda. Y solía decir que le convenía a un hombre dar todo su tiempo a su alma en lugar de a su cuerpo, pero conceder un breve espacio al cuerpo a través de sus necesidades; pero tanto más fervientemente entregar todo el resto al alma y buscar su beneficio, para que no sea arrastrada por los placeres del cuerpo, sino que, por el contrario, el cuerpo esté en sujeción al alma.. Porque esto es lo dicho por el Salvador:' No os preocupéis por vuestra vida qué comeréis, ni por vuestro cuerpo qué vestiréis. Y no busques lo que has de comer, o lo que has de beber, y no seas de una mente dudosa. Porque todas estas cosas buscan las naciones del mundo. Pero vuestro Padre sabe que tenéis necesidad de todas estas cosas. Mas buscáis primero Su Reino, y todas estas cosas os serán añadidas Mateo 6: 31; Lucas 12: 29.'

Cómo buscó el martirio en Alejandría durante la persecución( 311). Después de esto, la Iglesia fue presa de la persecución que entonces tuvo lugar bajo Maximino, y cuando los santos mártires fueron conducidos a Alejandría, Antonio también los siguió, saliendo de su celda, y diciendo: Vayamos también, para que si son llamados, podamos contender o contemplar a los que contienden. Y anhelaba sufrir el martirio, pero no queriendo entregarse, atendía a los confesores en las minas y en las prisiones. Y fue muy celoso en la sala del juicio para despertar a los que fueron convocados cuando en su concurso, mientras que los que estaban siendo martirizadosél recibió y llevó en su camino hasta que fueron perfeccionados. El juez, por lo tanto, al ver la valentía de Antonio y sus compañeros, y su celo en este asunto, ordenó que ningún monje se presentara en la sala del juicio, ni permaneciera en la ciudad. Así que todos los demás pensaron que era bueno esconderse ese día, pero Antonio hizo tan poco caso a la orden que lavó su ropa, y se quedó todo el día siguiente en un lugar elevado delante de ellos, y apareció en su mejor momento ante el gobernador. Por tanto, cuando todos los demás se maravillaron de esto, y el gobernador vio y pasó con su ejército, se puso de pie sin temor, mostrando la prontitud de nosotros los cristianos. Porque, como dije antes, rezó para ser mártir, por lo que parecía como si estuviera afligido por no haber dado su testimonio. Pero el Señor lo guardaba para nuestro provecho y el de los demás, para que llegara a ser maestro de muchos en la disciplina que había aprendido de las Escrituras. Porque muchos que sólo contemplaban su manera de vivir ansiaban ser imitadores de sus caminos. Así que volvió a ministrar como de costumbre a los confesores, y como si fuera su compañero de cautiverio, trabajó en su ministerio.

Cómo vivió en este momento. Y cuando por fin cesó la persecución, y el bienaventurado obispo Pedro hubo dado su testimonio, Antonio partió, y de nuevo se retiró a su celda, y allí era diariamente un mártir de su conciencia, y contendiente en los conflictos de la fe. Y su disciplina fue mucho más severa, porque siempre ayunaba, y tenía un manto de pelo por dentro, mientras que por fuera era piel, la cual conservó hasta su fin. Y no bañaba su cuerpo con agua para librarse de las inmundicias, ni se lavaba los pies, ni soportaba tanto como para meterlos en agua, a menos que la necesidad lo obligara. Ni siquiera nadie lo vio desnudo, ni su cuerpo desnudo en absoluto, excepto después de su muerte, cuando fue sepultado.

Cómo libró a una mujer de un espíritu maligno. Cuando, por lo tanto, se hubo retirado y determinado fijar una hora después de la cual no salir él mismo ni admitir a nadie, Martinian, un oficial militar, vino y perturbó a Antonio. Porque tenía una hija afligida por un espíritu maligno. Pero como él estuvo mucho tiempo llamando a la puerta y pidiéndole que saliera a orar a Dios por su hijo, Antonio, sin poder abrir, miró desde lo alto y dijo:" Hombre,¿ por qué me llamas?"? Yo también soy un hombre como tú. Pero si creéis en Cristo a quien sirvo, id, y según creáis, orad a Dios, y sucederá.' Enseguida, pues, partió creyendo e invocando a Cristo, y recibió a su hija limpia del diablo. Muchas otras cosas también hizo el Señor por medio de Antonio, quien dice:' Buscad y se os dará Lucas 11: 9'. Porque muchos de los que sufrían, cuando él no abría la puerta, dormían fuera de su celda, y por su fe y oraciones sinceras fueron sanados.

Cómo en este momento se dirigió a su' montaña interior'. Pero cuando se vio acosado por muchos, y no se permitió retirarse según su intención como quería, temiendo por las señales que el Señor hacía en él, que se envaneciera él o que otro se envaneciera. pensar en él por encima de lo que debería pensar, consideró y partió para ir a la alta Tebaida, entre aquellos para los que era desconocido. Y habiendo recibido panes de los hermanos, se sentó a la orilla del río, mirando si pasaba alguna barca, para embarcarse en ella, subir el río con ellos. Mientras pensaba en estas cosas, le llegó una voz desde arriba:' Antonio,¿ adónde vas y por qué?' Pero él de ninguna manera se inquietó, sino que como solía ser llamado así muchas veces, prestando oído a esto, respondió, diciendo: Ya que la multitud me permite no estarme quieto, Deseo ir a la Tebaida superior a causa de los muchos obstáculos que me aquejan aquí, y especialmente porque exigen de mí cosas que están más allá de mi poder. Pero la voz le dijo:" Aunque debas ir a la Tebaida, o aunque, como lo has hecho enmente, deberías bajar a la Bucolia, tendrás que soportar más, sí, el doble de la cantidad de trabajo. Pero si realmente deseas estar en paz, parte ahora hacia el desierto interior. Y cuando Antonio dijo:'¿ Quién me mostrará el camino porque no lo conozco?' inmediatamente la voz le señaló a los sarracenos a punto de ir por ese camino. Entonces Antonio se acercó, se acercó a ellos y les pidió que los acompañara al desierto. Y ellos, como mandados por la Providencia, lo recibieron de buen grado. Y habiendo caminado con ellos tres días y tres noches, llegó a un monte muy alto, y al pie del monte corría un manantial claro, cuyas aguas eran dulces y muy frías; afuera había un llano y algunas palmeras descuidadas.

Antonio, entonces, como movido por Dios, amó el lugar, porque este era el lugar que le había señalado el que le había hablado junto a las orillas del río. Así que habiendo recibido primero panes de sus compañeros de viaje, se quedó solo en la montaña, sin que nadie más estuviera con él. Y reconociéndola como su propia casa, permaneció en ese lugar para el futuro. Pero los sarracenos, habiendo visto la seriedad de Antonio, solían viajar deliberadamente por ese camino, y alegremente le traían panes, mientras que de vez en cuando las palmeras también le proporcionaban un gusto pobre y frugal. Pero después de esto, los hermanos conociendo el lugar, como niños que se acuerdan de su padre, se preocuparon por enviarle. Pero cuando Antonio vio que el pan era causa de problemas y penalidades para algunos de ellos, para evitar a losmonjes esto, resolvió pedir a algunos de los que venían que le trajeran una pala, un hacha y un poco de grano. Y cuando estos fueron traídos, recorrió la tierra alrededor de la montaña, y habiendo encontrado una pequeña parcela de terreno adecuado, la labró; y teniendo abundante agua para regar, sembró. Haciendo esto año tras año, obtenía de allí su pan, regocijándose de que así no sería molesto para nadie, y porque se guardaba de ser una carga para nadie. Pero después de esto, viendo de nuevo que la gente venía, cultivó algunas hierbas medicinales, para que el que venía a él tuviera algún pequeño consuelo después del trabajo de tan duro viaje. Al principio, sin embargo, las fieras del desierto, que venía a causa del agua, a menudo dañaba sus semillas y su cultivo. Pero él, agarrando suavemente a uno de ellos, les dijo a todos:'¿ Por qué me hieren, si yo no lastimo a ninguno de ustedes? Márchate, y en el nombre del Señor no te acerques a este lugar.' Y desde ese momento en adelante, como si temieran su orden, nunca más se acercaron al lugar.

Cómo combatió allí a los demonios. Así que estaba solo en la montaña interior, pasando su tiempo en oración y disciplina. Y los hermanos que le servían pidieron que todos los meses vinieran a traerle aceitunas, legumbres y aceite, porque ya era un anciano. Allí entonces pasó su vida, y soportó luchas tan grandes,' No contra sangre y carne Efesios 6: 12', como está escrito, sino contra demonios opuestos, como aprendimos de aquellos que lo visitaron. Porque allí se oyeron tumultos, muchas voces y, por así decirlo, el choque de armas. Por la noche vieron que la montaña se llenaba de fieras, y a él también luchando como contra seres visibles, y orando contra ellos. Y animaba a los que acudían a él, de rodillas contendía y orabaal Señor_ Ciertamente era una cosa maravillosa que un hombre, solo en tal desierto, no temiera a los demonios que se levantaban contra él, ni a la ferocidad de las fieras de cuatro patas y de los reptiles, porque eran muchos. Pero en verdad, como está escrito,' Él confió en el Señor como el Monte Sión,' con una mente imperturbable e imperturbable; de modo que los demonios más bien huían de él, y las fieras, como está escrito en Job 5: 23,' mantenían paz con él'.

El diablo, pues, como dice David en los Salmos, observó a Antonio y rechinó los dientes contra él. Pero Antonio fue consolado por el Salvador y continuó ileso por sus artimañas y variados artificios. Mientras velaba en la noche, el diablo envió fieras contra él. Y casi todas las hienas de aquel desierto salieron de sus guaridas y lo rodearon; y él estaba en medio, mientras cada uno amenazaba con morder. Al ver que era un truco del enemigo, les dijo a todos:' Si han recibido poder contra mí, estoy listo para ser devorado por ustedes; pero si fuisteis enviados contra mí por demonios, no os detengáis, sino marchaos, porque yo soy siervo de Cristo.' Cuando Antonio dijo esto, huyeron, empujados por esa palabra como con un látigo.

A los pocos días, estando él trabajando( porque tenía cuidado de trabajar mucho), alguien se paró a la puerta y tiró de la trenza que estaba tejiendo, porque solía tejer cestas, que daba a los que venían. a cambio de lo que le trajeron. Y levantándose vio una bestia semejante a un hombre hasta los muslos, pero que tenía piernas y pies como de asno. Y Antonio sólo se firmó a sí mismo y dijo:' Soy un siervo de Cristo. Si eres enviado contra mí, aquí estoy.' Pero la bestia huyó junto con sus espíritus malignos, de modo que, debido a su velocidad, cayó y murió. Y la muerte de la bestia fue la caída de los demonios. Porque se esforzaron por todos los medios para sacar a Antonio del desierto y no pudieron.

Del manantial milagroso, y de cómo edificó a los monjes de la montaña' exterior', y de la hermana de Antonio. Y una vez que los monjes le pidieron que bajara y los visitara a ellos y a sus moradas después de un tiempo, viajó con los que vinieron a él. Y un camello les llevaba los panes y el agua. Porque todo ese desierto está seco, y no hay agua alguna que sea apta para beber, excepto en esa montaña de donde sacaron el agua, y en la que estaba la celda de Antonio. Y cuando les faltó el agua en el camino, y el calor fue muy grande, todos estuvieron en peligro. Porque habiendo dado una vuelta por los alrededores y no hallando agua, no pudieron andar más, sino que tirados en tierra y desesperados, soltaron el camello. Pero el anciano, viendo que todos estaban en peligro, gimiendo de profundo dolor, se alejó un poco de ellos, y poniéndose de rodillas, extendió las manos y oró.. E inmediatamente el Señor hizo brotar agua donde él había estado orando, y así todos bebieron y fueron revividos. Y después de llenar sus odres, buscaron al camello y lo encontraron, porque la cuerda se había enganchado en una piedra y estaba sujeta. Habiéndolo conducido y regado, colocaron las botellas sobre su lomo y terminaron su viaje a salvo. Y cuando llegó a las celdas exteriores todos lo saludaron, mirándolo como a un padre. Y él también, como si trajera provisiones de la montaña, los entretuvo con sus palabras y les dio una parte de ayuda. Y de nuevo hubo alegría en los montes, celo de superación y consuelo por la fe mutua. Antonio también se regocijó cuando vio la seriedad de lamonjes, y su hermana envejecida en virginidad, y que ella misma también era líder de otras vírgenes.

Cuán humanamente aconsejó a los que acudían a él. Así que después de ciertos días volvió a entrar a la montaña. Y desde entonces muchos recurrieron a él, y otros que sufrían se atrevieron a entrar. Por lo tanto, a todos los monjes que acudían a él, les dio continuamente este precepto:' Creed en el Señor y amadlo; guardaos de los pensamientos inmundos y de los placeres carnales, y como está escrito en los Proverbios, no os dejéis engañar por la llenura del vientre. Oren continuamente; evita la vanagloria; cantar salmos antes de dormir y al despertar; guarda en tu corazón los mandamientos de la Escritura; acordaos de las obras de los santos, para que vuestras almas, puestas en memoria de los mandamientos, sean puestas en armonía con el celo delsantos.' Y especialmente les aconsejó que meditaran continuamente en la palabra del apóstol:' No se ponga el sol sobre vuestro enojo Efesios 4: 26'. Y consideró que esto se decía de todos los mandamientos en común, y que no sólo por la ira, sino por cualquier otro pecado nuestro, debe ponerse el sol. Porque era bueno y necesario que ni el sol nos condenara por un mal de día, ni la luna por un pecado de noche, ni aun por un mal pensamiento. Para que este estado se conserve en nosotros, es bueno escuchar al apóstol y guardar sus palabras, porque dice:" Pruébense a sí mismos y pruébense a sí mismos". 2 Corintios 13: 5.' Diariamente, por lo tanto, que cada uno tome de sí mismo el relato de sus acciones tanto de día como de noche; y si ha pecado, que cese de ello; mientras que si no tiene, que no se jacte. Pero persevere en lo que es bueno, sin ser negligente, ni condenar a sus prójimos, ni justificarse a sí mismo,' hasta que venga el Señor que busca las cosas ocultas', como dice el bienaventurado apóstol Pablo. Porque a menudo sin darnos cuenta hacemos cosas de las que no sabemos; pero el Señor ve todas las cosas. Por tanto, encomendándole el juicio a Él, tengamos simpatía unos con otros. Llevemos las cargas los unos de los otros Gálatas 6: 6: pero examinémonos a nosotros mismos y apresurémonos a llenar lo que nos falta. Y como salvaguarda contra el pecado, obsérvese lo siguiente. Anotemos y escribamos cada uno nuestras acciones y los impulsos de nuestra alma como si fuéramos a relacionarlos entre sí. Y tenga la seguridad de que si nos avergonzáramos completamente de que se conozcan, nos abstendremos del pecado y no albergaremos pensamientos bajos en nuestra mente. Porque¿ quién quiere ser visto mientras peca?¿ O quién no mentirá más bien después de la comisión de un pecado, por el deseo de pasar desapercibido? Así pues, mientras nos miramos unos a otros, no cometeríamos pecado carnal, así que si registramos nuestros pensamientos como si estuviéramos a punto de contárnoslos unos a otros, nos mantendremos más fácilmente libres de pensamientos viles por vergüenza para que no se conozcan. Por lo tanto, que lo que está escrito sea para nosotros en lugar de los ojos de nuestros compañeros ermitaños, para que, sonrojándonos tanto de escribir como si nos hubieran atrapado, nunca pensemos en lo que es indecoroso. Así formándonos seremos capaces de tener el cuerpo en sujeción, para agradar al Señor y pisotear las maquinaciones del enemigo.

Este fue el consejo que dio a los que acudían a él. Y con los que sufrían se solidarizaba y oraba. Y muchas veces el Señor lo escuchó de parte de muchos; pero no se jactaba de ser escuchado, ni murmuraba si no lo era. Pero siempre daba gracias al Señor y rogaba al que sufría que tuviera paciencia y que supiera que la curación no le pertenecía a él ni al hombre en absoluto, sino solo al Señor, que hace el bien cuando ya quien quiere. Los enfermos, por lo tanto, solían recibir las palabras del anciano como si fueran una cura, aprendiendo a no desanimarse sino a ser pacientes. Y a los que fueron curados se les enseñó a no dar gracias a Antonio sino solo a Dios.

Del caso de Fronto, curado por la fe y la oración. Por tanto, un hombre, de nombre Fronto, que era oficial de la corte y tenía una enfermedad terrible, porque solía morderse la lengua y estaba en peligro de lastimarse los ojos, habiendo llegado a la montaña, pidió a Antonio que reza por él. Pero Antonio le dijo:' Vete y serás sanado'. Pero cuando se puso violento y se quedó dentro de algunos días, Antonio esperó y dijo:' Si te quedas aquí, no podrás ser curado. Ve, y habiendo entrado en Egipto, verás la señal hecha en ti.' Y él creyó y fue. Y tan pronto como puso los ojos en Egipto, cesaron sus sufrimientos, y el hombre quedó sano según la palabra de Antonio, que el Salvador le había revelado en la oración.

De cierta virgen, y de Pafnucio el confesor. Había también una doncella de Busiris Tripolitana, que tenía un desorden terrible y muy feo. Porque las gotas de sus ojos, nariz y oídos cayeron a tierra y al instante se convirtieron en gusanos. Ella también estaba paralizada y entrecerraba los ojos. Sus padres, habiendo oído que los monjes iban a Antonio, y creyendo en el Señor que sanó Mateo 9: 20 a la mujer con flujo de sangre, pidieron que se les permitiera viajar con ellos junto con su hija. Y cuando los padecieron, los padres junto con la niña, se quedaron fuera de la montaña con Pafnucio, el confesor y monje; pero los monjesentró a Antonio. Y cuando sólo querían hablar de la doncella, se les adelantó, y detalló tanto los sufrimientos de la niña como su camino con ellos. Entonces, cuando pidieron que la admitieran, Antonio no lo permitió, sino que dijo:' Ve, y si no está muerta, la encontrarás sana; porque no es mío el cumplimiento de esto, que ella venga a mí., miserable que soy, pero su curación es obra del Salvador, quien en todo lugar muestra su piedad a los que le invocan. Por lo cual el Señor se inclinó hacia ella mientras ella oraba, y Su bondad amorosa me ha declarado que Él sanará a la niña donde ahora está.' Así ocurrió el prodigio; y al salir hallaron a los padres gozosos ya la niña entera.

De los dos hermanos, y cómo uno pereció de sed. Pero cuando dos hermanos venían a él, el agua se acabó en el camino, y uno murió y el otro estaba a punto de morir, porque no tenía fuerzas para continuar, y yacía en tierra esperando morir. Pero Antonio, sentado en la montaña, llamó a dos monjes, que casualmente estaban allí, y los instó diciendo:' Tomad un cántaro de agua y corred por el camino hacia Egipto. Porque de dos hombres que venían, uno ya está muerto y el otro morirá a menos que te apresures. Porque esto me ha sido revelado mientras oraba.' los monjesFueron, pues, y hallaron a uno muerto, al cual enterraron, y al otro restauraron con agua, y lo llevaron al anciano. Porque era un día de viaje. Pero si alguien pregunta por qué no habló antes de que el otro muriera, no se debe hacer la pregunta. Porque la pena de muerte no era de Antonio, sino de Dios, quien también juzgó al uno y reveló la condición del otro. Pero la maravilla aquí fue solo en el caso de Antonio: que él sentado en la montaña tenía su corazón vigilante, y tenía al Señor para mostrarle cosas lejanas.

De la muerte de Amón, y la visión de Antonio de la misma. Y esto es así, porque una vez más estaba sentado en la montaña, y mirando hacia arriba vio en el aire a alguien que era llevado hacia arriba, y hubo mucha alegría entre los que lo encontraron. Entonces, asombrado y considerando bendecida una compañía de ese tipo, oró para saber de qué se trataba. E inmediatamente le llegó una voz:' Esta es el alma de Amón, el monjeen Nitria. Ahora bien, Amón había perseverado en la disciplina hasta la vejez; y la distancia desde Nitria hasta el monte donde estaba Antonio, fue trece días de camino. Por lo tanto, los compañeros de Antonio, al ver al anciano asombrado, pidieron aprender y escucharon que Amón acababa de morir. Y era bien conocido, porque había estado allí muchas veces, y muchas señales habían sido forjadas por su medio. Y este es uno de ellos. Una vez que tuvo necesidad de cruzar el río llamado Lycus( ahora era la estación de la inundación), le pidió a su compañero Theodorus que se mantuviera a distancia, para que no se vieran desnudos mientras nadaban en el agua. Luego, cuando Theodorus se fue, volvió a sentir vergüenza incluso de verse desnudo. Mientras, por lo tanto, estaba reflexionando lleno de vergüenza, de repente fue llevado al otro lado. Teodoro, por lo tanto, siendo él mismo unbuen hombre, se acercó, y viendo que Amón cruzaba primero sin que le cayera una gota de agua, preguntó cómo había pasado. Y cuando vio que Amón no estaba dispuesto a decírselo, lo sujetó por los pies y declaró que no lo dejaría ir antes de haberlo aprendido de él. Así que Amón, viendo la determinación de Teodoro especialmente por lo que había dicho, y habiéndole pedido que no le dijera a nadie antes de su muerte, le dijo que lo habían llevado y colocado en el otro lado. Y que ni siquiera había puesto un pie en el agua, ni eso era posible para el hombre, sino solo para el Señor y aquellos a quienes Él permite, como lo hizo con el gran apóstol Pedro. Mateo 14: 28 Por lo tanto, Teodoro dijo esto después de la muerte de Amón. y los monjesa quien Antonio habló sobre la muerte de Amón marcó el día; y cuando los hermanos subieron de Nitria treinta días después, les preguntaron y supieron que Amón se había quedado dormido en ese día y hora en que el anciano había visto su alma llevada hacia arriba. Y tanto éstos como los otros se maravillaron de la pureza del alma de Antonio, cómo en seguida se había enterado de lo que sucedía a trece días de camino, y había visto el alma cuando era arrebatada.

Del conde Arquelao y la virgen Policracia. Y también Arquelao, el conde, habiéndole encontrado un tiempo en el monte exterior, le pidió solamente que rogase por Policracia de Laodicea, doncella excelente y cristiana, que padecía terriblemente en el vientre y en el costado por tanta disciplina, y estaba completamente débil de cuerpo. Entonces Antonio oró, y el Conde anotó el día en que se hizo la oración, y habiendo partido para Laodicea, encontró a la doncella sana. Y habiendo preguntado cuándo y en qué día fue aliviada de su enfermedad, sacó el papel en el que había escrito la hora de la oración., y habiéndolo leído, inmediatamente mostró la escritura en el papel. Y todos se preguntaron cuándo supieron que el Señor la había librado del dolor en el momento en que Antonio oraba e invocaba la bondad del Salvador en su nombre.

Y acerca de los que venían a él, a menudo predecía algunos días o a veces un mes antes cuál era la causa de su venida. Porque algunos venían sólo para verlo, otros por enfermedad, y otros aquejados por malos espíritus. Y todos pensaron que el trabajo del viaje no era un problema ni una pérdida. Porque cada uno volvió sabiendo que había recibido beneficio. Pero aunque decía tales cosas y contemplaba tales espectáculos, solía pedir que nadie se maravillara de él por esto; sino más bien maravillarnos del Señor por habernos concedido a los hombres conocerlo hasta donde nuestras facultades se extendían.

Cuentos extraños de la expulsión de demonios. Después, en otra ocasión, habiendo descendido a las celdas exteriores, se le pidió que entrara en una vasija y orara con los monjes, y solo él percibió un olor sumamente desagradable. Pero los que estaban a bordo dijeron que el hedor provenía del pescado y la carne salada en el barco. Sin embargo, respondió que el olor era diferente a eso; y mientras hablaba, un joven con un espíritu maligno, que había venido y se había escondido en la barca, dio voces. Pero el demonio, siendo reprendido en el nombre del Señor Jesucristo, se apartó de él, y el hombre quedó sano. Y todos sabían que el mal olor provenía del demonio.

Y otro, una persona de rango, vino a él, poseído por un demonio; y el demonio era tan terrible que el hombre poseído no sabía que venía a Antonio. Pero incluso comió los excrementos de su cuerpo. Así que los que lo trajeron le rogaron a Antonio que orara por él. Y Antonio, compadecido del joven, oró y vigiló con él toda la noche. Y al amanecer el joven atacó de repente a Antonio y le dio un empujón. Pero cuando los que venían con él se enojaron, Antonio dijo:' No te enojes con el joven, porque no es él, sino el demonio que está en él. Y siendo reprendido y mandado a ir a lugares secos, el demonioenloqueció furiosamente, y él ha hecho esto. Por tanto, dad gracias al Señor, porque su ataque contra mí es una señal de la partida del espíritu maligno.' Cuando Antonio hubo dicho esto, inmediatamente el joven se recuperó y, habiendo recobrado su juicio, supo dónde estaba, saludó al anciano y dio gracias a Dios.

De la visión de Antonio sobre el perdón de sus pecados. Y muchos monjes han relatado con el mayor acuerdo y unanimidad que muchas otras cosas semejantes fueron hechas por él. Pero aun así, estos no parecen tan maravillosos como parecen ser ciertas otras cosas. En una ocasión, cuando estaba a punto de comer, habiéndose levantado para orar cerca de la hora novena, se dio cuenta de que estaba atrapado en el espíritu, y, cosa maravillosa de decir, se paró y se vio a sí mismo, por así decirlo, desde fuera de sí mismo, y que fue conducido en el aire por algunos. Luego, ciertos seres amargos y terribles se pararon en el aire y desearon impedirle pasar. Pero cuando sus conductores se les opusieron, le preguntaron si no les rendía cuentas. Y cuando querían resumir el relato desde su nacimiento, los conductores de Antonio los detuvieron, diciendo:' El Señor ha borrado elpecados desde su nacimiento, pero desde el momento en que se hizo monje y se dedicó a Dios, se te permite hacer un ajuste de cuentas.' Luego, cuando lo acusaron y no pudieron condenarlo, su camino quedó libre y sin obstáculos. E inmediatamente se vio a sí mismo, por así decirlo, viniendo y parándose solo, y de nuevo era Antonio como antes. Luego, olvidándose de comer, permaneció el resto del día y toda la noche gimiendo y orando. Porque se asombró cuando vio contra cuán poderosos oponentes es nuestra lucha, y con qué trabajo tenemos que pasar por el aire. Y recordó que esto es lo que dijo el Apóstol,' según el príncipe de la potestad del aire Efesios 2: 2.' Porque en ella el enemigo tiene poder para pelear y tratar de estorbar a los que pasan. Por lo cual exhortó muy encarecidamente:" Tomad toda la armadura de Dios, para que podáis resistir en el día malo Efesios 6: 13", para que el enemigo," no teniendo nada malo que decir contra nosotros, se avergüence Tito 2: 8.' Y nosotros que hemos aprendido esto, acordémonos del Apóstol cuando dice:' si en el cuerpo no lo sé, o si fuera del cuerpo no lo sé; Dios conoce 2 Corintios 12: 2.' pero pablofue arrebatado hasta el tercer cielo, y habiendo oído cosas inefables, descendió; mientras que Antonio vio que había llegado al aire, y luchó hasta que estuvo libre.

Del paso de las almas, y de cómo algunos fueron estorbados por Satanás. Y también le concedieron este favor. Porque mientras estaba sentado solo en la montaña, si alguna vez estuvo perplejo en sus meditaciones, esto se lo reveló la Providencia en la oración. Y el hombre feliz, como está escrito, fue enseñado por Dios. Después de esto, discutiendo una vez con algunos hombres que habían venido a él acerca del estado del alma y de qué naturaleza será su lugar después de esta vida, a la noche siguiente uno de lo alto lo llamó, diciendo:" Antonio, levántate"., sal y mira. Habiendo salido, pues( porque sabía a quién debía obedecer)) mirando hacia arriba, vio a uno de pie y llegando a las nubes, alto, horrible y temible, y otros ascendiendo como si tuvieran alas. Y la figura extendió sus manos, y algunos de los que ascendían fueron detenidos por él, mientras que otros volaron por encima, y​​ habiendo escapado hacia el cielo, fueron llevados a lo alto libres de preocupaciones. Por eso, el gigante rechinaba los dientes, pero se regocijaba por los que retrocedían. E inmediatamente una voz vino a Antonio:'¿ Entiendes lo que ves?' Y se le abrió el entendimiento, y entendió que era el paso de las almas, y que el alto ser que estaba en pie era el enemigo que envidia a los fieles.. Y aquellos a quienes atrapó e impidió que pasaran le son responsables, mientras que aquellos a quienes no pudo retener mientras subían no le habían estado subordinados. Así que habiendo visto esto, y como recordándolo, luchó cada día más para avanzar hacia aquellas cosas que eran antes. Y estas visiones no estaba dispuesto a contarlas, pero como pasaba mucho tiempo en oración, y se asombraba cuando los que estaban con él lo presionaban con preguntas y lo forzaban, se vio obligado a hablar, como debe hacerlo un padre que no puede negarse. sus hijos. Y pensó que como su conciencia estaba limpia, la cuenta les sería provechosa, para que supieran que la disciplina da buenos frutos, y que las visiones eran muchas veces el consuelo de sus trabajos.

Cómo Antonio reverenciaba a todas las personas ordenadas. Sumado a esto, era tolerante en disposición y humilde en espíritu. Porque aunque era tal hombre, observaba la regla de la Iglesia muy rígidamente, y deseaba que todo el clero fuera honrado por encima de él. Porque no se avergonzaba de inclinar la cabeza ante obispos y presbíteros, y si alguna vez acudía a él un diácono en busca de ayuda, discutía con él sobre lo que era provechoso, pero le cedía el lugar en la oración., sin avergonzarse de aprender por sí mismo. Porque a menudo hacía preguntas y deseaba escuchar a los que estaban presentes, y si alguno decía algo útil, confesaba que le beneficiaba. Y además, su semblante tenía una gracia grande y maravillosa. Este don también lo recibió del Salvador. Porque si estaba presente en una gran compañía de monjes, y alguien que no lo conocía previamente deseaba verlo, inmediatamente adelantándose, pasó junto a los demás y se apresuró hacia Antonio, como atraído por su apariencia. Sin embargo, ni en altura ni en anchura destacaba sobre los demás, sino en la serenidad de sus modales y la pureza de su alma. Porque como su almaestaba libre de perturbaciones, su apariencia exterior era tranquila; así que del gozo de su alma poseía un semblante alegre, y de los movimientos de su cuerpo se podía percibir la condición de su alma, como está escrito,' Cuando el corazón está alegre, el semblante está alegre, pero cuando está triste es derriba Proverbios 15: 13.' Así Jacob reconoció el consejo que Labán tenía en su corazón, y dijo a sus esposas:' El semblante de su padre no es como ayer y anteayer.' Así Samuel reconoció a David, porque tenía ojos alegres y dientes blancos como la leche. Así Antonio fue reconocido, porque nunca se inquietó, porque su alma estaba en paz; nunca estuvo abatido, porque su mente estaba alegre.

Cómo rechazó el cisma de Meletius y las herejías de Manes y Arius. Y fue todo admirable en fe y religioso, porque nunca comulgó con los cismáticos meletianos, conociendo desde el principio su maldad y apostasía; ni tuvo tratos amistosos con los maniqueos ni con ningún otro hereje; o, si lo hubiera hecho, sólo en cuanto al consejo de que deberían cambiar a la piedad. Porque pensó y afirmó que el trato con estos era dañino y destructivo para el alma. De la misma manera también aborreció la herejía de los arrianos, y exhortó a todos a no acercarse a ellos ni sostener su creencia errónea. Y una vez cuando ciertoLos locos arrianos vinieron a él, cuando los interrogó y supo su impiedad, los echó de la montaña, diciendo que sus palabras eran peores que el veneno de las serpientes.

Cómo refutó a los arrianos. Y una vez también los arrianos, habiendo afirmado mentirosamente que las opiniones de Antonio eran las mismas que las de ellos, estaba disgustado y enojado contra ellos. Luego, siendo convocado por los obispos y todos los hermanos, descendió de la montaña, y habiendo entrado en Alejandría, denunció a los arrianos, diciendo que su herejía era la última de todas y precursora del Anticristo. Y enseñó al pueblo que el Hijo de Dios no era un ser creado, ni había venido a ser de la inexistencia., sino que Él era el Verbo Eterno y la Sabiduría de la Esencia del Padre. Y por lo tanto era impío decir,' hubo un tiempo en que Él no estaba', porque la Palabra siempre coexistió con el Padre. Por tanto, no tengáis compañerismo con los arrianos más impíos. Porque no hay comunión entre la luz y las tinieblas. 2 Corintios 6: 14 Porque sois buenos cristianos, pero ellos, cuando dicen que el Hijo del Padre, el Verbo de Dios, es un ser creado, en nada difieren de las naciones, puesto que adoran lo creado, más bien que Dios el creador. Pero cree que la Creación misma está enojada. con ellos porque cuentan al Creador, el Señor de todo, por quien todas las cosas llegaron a ser, con las cosas que fueron originadas.

Cómo visitó Alejandría y sanó y convirtió a muchos, y cómo Atanasio lo acompañó fuera de la ciudad. Todo el pueblo, por lo tanto, se regocijó cuando escuchó la herejía anticristiana anatematizada por tal hombre. Y toda la gente de la ciudad corrió junta para ver a Antonio; y los griegos y los que se llaman sus sacerdotes, entraron en la iglesia, diciendo:' Pedimos ver al hombre de Dios', porque así lo llamaban todos. Porque también en ese lugar el Señor limpió a muchos de los demonios, y sanó a los que estaban locos. Y muchos griegos pidieron que pudieran siquiera tocar al anciano, creyendo que se beneficiarían. Seguramente como muchos se hicieron cristianos en esos pocos días como uno hubiera visto hecho en un año. Entonces, cuando algunos pensaron que estaba preocupado por la multitud, y por eso los apartó a todos de él, dijo, sin inmutarse, que no había más de ellos que de los demonios con los que luchaba en la montaña.

Pero cuando él se iba, y lo estábamos poniendo en camino, cuando llegamos a la puerta, una mujer gritó desde atrás:' Detente, hombre de Dios, mi hija está gravemente acosada por un demonio. Quédate, te lo suplico, no sea que yo también me haga daño con la huida. Y el anciano cuando la escuchó, y fue preguntado por nosotros, de buena gana se quedó. Y cuando la mujer se acercó, el niño fue arrojado al suelo. Pero cuando Antonio hubo orado e invocado el nombre de Cristo, el niño resucitó sano, porque el espíritu inmundo había salido. Y la madre bendita a Dios, y todos dieron gracias. Y el mismo Antonio también se alegró, partiendo a la montaña como si fuera a su propia casa.

Cómo razonó con diversos griegos y filósofos en la montaña' exterior'. Y Antonio también era extremadamente prudente, y la maravilla era que aunque no había aprendido letras, era un hombre listo y sagaz. En cualquier caso, vinieron una vez dos filósofos griegos, pensando que podrían probar su habilidad con Antonio; y él estaba en la montaña exterior, y habiendo reconocido quiénes eran por su apariencia, se acercó a ellos y les dijo por medio de un intérprete:'¿ Por qué, filósofos, os preocupasteis tanto para venir a un hombre insensato?' Y cuando dijeron que no era un hombre insensato, sino sumamente prudente, les dijo:' Si llegasteis a un hombre insensato, vuestro trabajo es superfluo; pero si me crees prudente, vuélvete como soy, que debemos imitar lo que esbien_ Y si hubiera venido a ti, te habría imitado; pero si vosotros a mí, sed como yo, que soy cristiano. Pero ellos partieron con asombro, porque vieron que incluso los demonios temían a Antonio.

Y otra vez otros como estos se encontraron con él en la montaña exterior y pensaron burlarse de él porque no había aprendido letras. Y Antonio les dijo:'¿ Qué decís?¿ Qué es primero, la mente o las letras? Y cuál es la causa de cuál: la mente de las letras o las letras de la mente. Y cuando respondieron que la mente es primero y el inventor de las letras, Antonio dijo:' Por lo tanto, quien tiene una mente sana no tiene necesidad de las letras.' Esta respuesta asombró tanto a los presentes como a los filósofos, y se marcharon maravillados de haber visto tanta inteligencia en un hombre ignorante. Porque sus modales no eran toscos como si hubiera sido criado en la montaña y allí envejeciera, sino gracioso y cortés, y su habla estaba sazonada con la sal divina, para que nadie tuviera envidia, sino que todos se regocijaban por el que lo visitaba.

Después de esto vinieron otros; y estos eran hombres que se consideraban sabios entre los griegos, y le preguntaron una razón de nuestra fe en Cristo. Pero cuando intentaron disputar acerca de la predicación de la Cruz divina y querían burlarse, Antonio se detuvo un poco y, compadeciéndose primero de su ignorancia, dijo, por medio de un intérprete, que podía interpretar hábilmente sus palabras:'¿ Qué es más hermoso, a¿ Confesar la cruz o atribuir a los que llamáis dioses el adulterio y la seducción de los muchachos? Porque lo que es elegido por nosotros es un signo de coraje y una muestra segura del desprecio de la muerte, mientras que vuestras son las pasiones. de libertinaje. Luego, lo que es mejor, decir que la Palabra de Dios no fue mudada, sino que, siendo la misma, tomó un cuerpo humano para la salvación y bienestar del hombre, para que habiendo participado en el nacimiento humano, pudiera hacer participar al hombre en la naturaleza divina y espiritual;¿ O comparar lo divino con animales insensatos y, en consecuencia, adorar bestias de cuatro patas, cosas que se arrastran y semejanzas de hombres? Porque estas cosas, son los objetos de reverencia de ustedes, hombres sabios. Pero¿ cómo osas burlarte de nosotros, que decimos que Cristo se ha aparecido como hombre, viendo que tú, trayendo el almadel cielo, afirmar que se ha extraviado y caído de la bóveda del cielo en cuerpo? Y ojalá hubieras dicho que había caído en cuerpo humano solo, y no afirmado que pasa y se transforma en bestias de cuatro patas y cosas que se arrastran. Porque nuestra fe declara que la venida de Cristo fue para la salvación de los hombres. Pero te equivocas porque hablas del alma como no generada. Y nosotros, considerando el poder y la bondad amorosa de la Providencia, pensamos que la venida de Cristo en la carne no fue imposible para Dios. Pero tú, aunque llamando al almala semejanza de la Mente, conéctala con caídas y finge en tus mitos que es mutable, y en consecuencia introduce la idea de que la Mente misma es mutable por razón del alma. Pues cualquiera que sea la naturaleza de una semejanza, tal es necesariamente la naturaleza de aquello de lo que es semejanza. Pero cada vez que tengas tal pensamiento con respecto a la Mente, recuerda que blasfemas incluso del Padre de la Mente Mismo.

Pero en cuanto a la cruz,¿ cuál dirías que es mejor, llevarla cuando se trama un complot de hombres malvados, ni tener miedo de la muerte provocada bajo cualquier forma; o parlotear sobre las andanzas de Osiris e Isis, las conspiraciones de Tifón, la huida de Cronos, cómo se come a sus hijos y la matanza de su padre. Porque esta es tu sabiduría. Pero¿ cómo, si te burlas de la Cruz, no te maravillas de la resurrección? Porque los mismos hombres que nos hablaron de esto último escribieron lo primero.¿ O por qué cuando hacéis mención de la Cruz calláis sobre los muertos que resucitaron, los ciegos que recobraron la vista, los paralíticos que fueron sanados, los leprosos que fueron limpiados, los que caminaron sobre el mar y las demás señales? y prodigios, que muestran que¿ Cristo ya no es un hombre sino Dios? A mí me parece que os hacéis mucha injusticia y no habéis leído atentamente nuestras Escrituras. Pero lea y vea que las obras de Cristo prueban que Él es Dios que vino a la tierra para la salvación de los hombres.

Pero díganos sus creencias religiosas.¿ Qué puedes decir de las criaturas insensatas sino insensatez y ferocidad? Pero si, como oigo, queréis decir que estas cosas las habláis como leyendas, y alegorizáis el rapto de la doncella Perséfone de la tierra; la cojera de Hefesto de fuego; y alegorizan el aire como Hera, el sol como Apolo, la luna como Artemisa y el mar como Poseidón; sin embargo, no adoráis a Dios mismo, sino que servís a la criatura antes que a Dios, que creó todas las cosas. Porque si porque la creación es hermosa compusisteis tales leyendas, aun así convenía que os detuvierais en la admiración y no hicierais dioses de las cosas creadas; para que no le des el honordel Creador a lo creado. Ya que, si lo haces, es hora de que desvíes el honor del maestro de obras a la casa construida por él; y del general al soldado.¿ Qué, pues, podéis responder a estas cosas, para que sepamos si la cruz tiene algo digno de burla?

Pero cuando estaban perdidos, dando vueltas aquí y allá, Antonio sonrió y dijo, nuevamente a través de un intérprete:' La vista misma lleva la convicción de estas cosas. Pero como prefieres apoyarte en argumentos demostrativos, y como tú, teniendo este arte, quieres que tampoco adoremos a Dios, hasta después de tal prueba, di primero cómo se conocen con precisión las cosas en general y especialmente el reconocimiento de Dios.¿ Es a través de argumentos demostrativos o de la obra de la fe?¿ Y qué es mejor, la fe que viene a través de la obra( de Dios) o la demostración por medio de argumentos?' Y cuando respondieron que la felo que viene a través del trabajo interno era mejor y era un conocimiento exacto, Antonio dijo:' Has respondido bien, porque la fe surge de la disposición del alma, pero la dialéctica surge de la habilidad de sus inventores. Por lo tanto, para aquellos que tienen la obra interior por medio de la fe, el argumento demostrativo es innecesario, o incluso superfluo. Porque lo que sabemos por la fe, esto lo intentas probar con palabras, y muchas veces ni siquiera eres capaz de expresar lo que entendemos. Así que la obra interna a través de la fe es mejor y más fuerte que sus argumentos profesionales.'

« Nosotros, los cristianos, por lo tanto, mantenemos el misterio no en la sabiduría de los argumentos griegos, sino en el poder de la fe que Dios nos proporciona ricamente a través de Jesucristo. Y para demostrar que esta afirmación es verdadera, he aquí ahora, sin haber aprendido las letras, creemos en Dios, conociendo por sus obras su providencia sobre todas las cosas. Y para demostrar que nuestra fe es eficaz, por eso ahora nos sustentamos en la fe en Cristo, pero vosotros en las logomaquias profesionales. Los portentos de los ídolosentre vosotros se está acabando, pero nuestra fe se está extendiendo por todas partes. Vosotros, con vuestros argumentos y sutilezas, no habéis convertido a nadie del cristianismo al paganismo. Nosotros, enseñando la fe en Cristo, exponemos vuestra superstición, ya que todos reconocen que Cristo es Dios y el Hijo de Dios. Vosotros con vuestra elocuencia no estorbáis la enseñanza de Cristo. Pero nosotros, por la mención de Cristo crucificado, echamos en fuga a todos los demonios, a quienes teméis como a dioses. Donde está la señal de la Cruz, la magia es débil y la brujería no tiene fuerza.

Dinos, pues,¿ dónde están ahora tus oráculos?¿ Dónde están los encantos de los egipcios?¿ Dónde están los delirios de los magos?¿ Cuándo cesaron y se debilitaron todas estas cosas sino cuando se levantó la Cruz de Cristo?¿ Es, pues, un objeto digno de burla, y no más bien las cosas que se desvanecen y se convencen de debilidad? Porque esto es una cosa maravillosa, que vuestra religión nunca fue perseguida, sino que incluso fue honrada por los hombres en cada ciudad, mientras que los seguidores de Cristo son perseguidos, y todavía nuestro lado florece y se multiplica sobre el vuestro. Lo que es tuyo, aunque sea alabado y honrado, perece, mientras que la fe y la enseñanza de Cristo, aunque burladas por ti y a menudo perseguidaspor reyes, ha llenado el mundo. Porque¿ cuándo ha resplandecido tanto el conocimiento de Dios?¿ O cuándo ha aparecido como ahora el dominio propio y la excelencia de la virginidad?¿ O cuándo ha sido tan despreciada la muerte sino cuando ha aparecido la Cruz de Cristo? Y de esto nadie duda cuando ve al mártir despreciando la muerte por Cristo, cuando ve por Cristo a las vírgenes de la Iglesia conservándose puras e incontaminadas.

Cómo refutó a los filósofos curando a ciertos endemoniados.' Y estos signos son suficientes para probar que sólo la fe de Cristo es la verdadera religión.¡ Pero mira! Todavía no crees y buscas argumentos. Sin embargo, hacemos nuestra prueba no en las palabras persuasivas de la sabiduría griega 1 Corintios 2: 4 como dice nuestro maestro, sino que persuadimos por la fe que manifiestamente precede a la prueba argumentativa. He aquí que hay aquí algunos atormentados por los demonios; ahora había algunos que habían venido a él muy inquietos por los demonios, y poniéndolos en medio dijo:'¿ Los limpias con argumentos y con cualquier arte o magia que elijas?, llamando a suídolos, o si no puedes, deja tu contienda con nosotros y verás el poder de la Cruz de Cristo.' Y dicho esto, invocó a Cristo, y señaló a los dolientes dos o tres veces con la señal de la Cruz. E inmediatamente los hombres se levantaron sanos y en su sano juicio, y luego dieron gracias al Señor. Y los filósofos, como se les llama, se maravillaron y se asombraron sobremanera del entendimiento del hombre y de la señal que se había hecho. Pero Antonio dijo:'¿ Por qué os maravilláis de esto? No somos nosotros los hacedores de estas cosas, sino que es Cristo quien las hace por medio de los que creenen él. Creed, pues, también vosotros mismos, y veréis que en nosotros no hay engaño de palabras, sino fe por el amor que se obra en nosotros hacia Cristo; la cual, si vosotros mismos la obtuviereis, ya no buscaréis argumentos demostrativos, sino que consideraréis suficiente la fe en Cristo.' Estas son las palabras de Antonio. Y ellos también, maravillados de esto, lo saludaron y se fueron, confesando el beneficio que habían recibido de él.

Cómo escribieron los emperadores a Antonio y su respuesta. Y la fama de Antonio llegó incluso a los reyes. Para Constantino Augusto, y sus hijos Constancio y Constans el Augusto le escribieron cartas, como a un padre, y le pidieron una respuesta. Pero no hizo mucho de las cartas, ni se regocijó con los mensajes, sino que era el mismo que había sido antes de que los emperadores le escribieran. Pero cuando le trajeron las cartas, llamó a los monjes y dijo:' No se asombren si un emperador nos escribe, porque es un hombre; antes bien, maravíllate de que Dios haya escrito la Ley para los hombres y nos haya hablado Hebreos 1: 2 por medio de su propio Hijo.' Y por eso no estaba dispuesto a recibir las cartas, diciendo que no sabía cómo escribir una respuesta a tales cosas. Pero siendo instado por los monjesporque los emperadores eran cristianos, y para que no se ofendieran por haber sido despreciados, consintió en que se leyeran, y escribió una respuesta aprobándolos porque adoraban a Cristo, y dándoles consejos sobre cosas pertenecientes a la salvación:' no pensar mucho en el presente, sino más bien recordar el juicio que viene, y saber que solo Cristo era el verdadero y Eterno Rey'. Les rogó que fueran misericordiosos y prestaran atención a la justicia ya los pobres. Y ellos, habiendo recibido la respuesta, se regocijaron. Por eso era querido por todos, y todos deseaban considerarlo como un padre.

Cómo vio en una visión las obras presentes de los arrianos. Siendo conocido por ser un hombre tan grande, por lo tanto, y habiendo dado así respuestas a los que lo visitaban, volvió de nuevo a la montaña interior y mantuvo su acostumbrada disciplina. Y muchas veces cuando la gente venía a él, mientras estaba sentado o caminando, como está escrito en Daniel, se quedaba mudo, y después de un tiempo volvía al hilo de lo que había estado diciendo antes a los hermanos que estaban con él. Y sus compañeros percibieron que estaba viendo una visión. Porque muchas veces, cuando estaba en las montañas, veía lo que sucedía en Egipto, y se lo decía al obispo Serapio., que estaba dentro con él, y que vio que Antonio estaba envuelto en una visión. Una vez, mientras estaba sentado y trabajando, cayó, por así decirlo, en trance, y gimió mucho por lo que vio. Luego, después de un tiempo, habiéndose vuelto hacia los presentes con gemidos y temblores, oró, y cayendo de rodillas permaneció tanto tiempo. Y levantándose, el anciano lloró. Sus compañeros, pues, temblando y aterrorizados, deseaban saber de él de qué se trataba. Y lo turbaron mucho, hasta que se vio obligado a hablar. Y con muchos gemidos habló así:'¡ Oh, hijos míos, más valiera morir antes que se cumpliera lo que ha aparecido en la visión!' Y cuando de nuevo le preguntaron, estallando en lágrimas, dijo:' La ira está a punto de apoderarse de la Iglesia, y está a punto de ser entregado a hombres que son como bestias insensatas. Porque vi la mesa de la casa del Señor, y mulos parados alrededor de ella en círculo por todos lados, y pateando las cosas en ella, tal como patea una manada cuando salta en confusión. Y viste,' dijo él,' cómo gemí, porque oí una voz que decía: Mi altar será profanado.' Estas cosas vio el anciano, y después de dos años tuvo lugar la actual incursión de los arrianos y el saqueo de las iglesias, cuando violentamente se llevaron los vasos e hicieron que los paganos los llevaran; y cuando obligaron a los paganosde las prisiones para unirse a sus servicios, y en su presencia hicieron sobre la Mesa lo que quisieron. Entonces todos comprendimos que estas patadas de las mulas significaban para Antonio lo que ahora hacen los arrianos, sin sentido como bestias. Pero cuando vio esta visión, consoló a los que estaban con él, diciendo:' No os abajéis, hijos míos; porque como el Señor se ha enojado, así nos sanará de nuevo, y la Iglesia pronto volverá a recibir su propio orden, y brillará como de costumbre. Y verás a los perseguidos restaurados, y la maldad nuevamente retirada a su propio escondite, y la fe piadosa hablando con denuedo en todo lugar con toda libertad. Sólo que no os contaminéis con los arrianos, porque su enseñanza no es la de los Apóstoles, sino la de los demonios y su padre el diablo; sí, más bien, es estéril y sin sentido, y sin entendimiento ligero, como la insensatez de estas mulas.'

Que sus curaciones fueron hechas solo por Cristo, a través de la oración. Tales son las palabras de Antonio, y no debemos dudar si tales maravillas fueron hechas por la mano de un hombre. Porque es la promesa del Salvador, cuando dice:' Si tuviereis fe como un grano de mostaza, diréis a este monte: Pásate de aquí, y se pasará; y nada os será imposible Mateo 17: 20.' Y otra vez:' De cierto, de cierto os digo, que si pidiereis al padre en mi nombre, os lo dará. Pide y recibirás Juan 16: 23.' Y él mismo es quien dice a sus discípulos y a todos los que creen en él:' Sanad a los enfermos, echad fuera los demonios; de gracia recibisteis, dad de gracia Mateo 10: 8.'

Antonio, en todo caso, sanó no por mandato, sino por oración y pronunciando el nombre de Cristo. De modo que quedó claro para todos que no era él mismo quien obraba, sino el Señor quien mostraba misericordia por su medio y sanaba a los que sufrían. Pero la parte de Antonio era sólo la oración y la disciplina, por lo cual se quedó en la montaña, regocijándose en la contemplación. de las cosas divinas, pero apenado cuando mucha gente lo turba y lo arrastra a la montaña exterior. Porque todos los jueces le pedían que bajase, porque les era imposible entrar por seguir a los litigantes. Sin embargo, le pidieron que viniera para poder verlo. Por tanto, cuando él lo esquivó y se negó a ir a ellos, se mantuvieron firmes, y le enviaron muchos más prisioneros a cargo de los soldados, para que a causa de estos pudiera bajar. Obligado por la necesidad, y viéndolos lamentarse, salió al monte exterior, y de nuevo su trabajo no fue sin provecho. Porque su venida fue ventajosa y útil para muchos; y fue provechoso para los jueces, aconsejándoles que antepusieran la justicia a todas las cosas; temer a Dios, ysaben,' que con el juicio que juzgaron, deben ser juzgados Mateo 7: 2.' Pero amaba más que todas las cosas su estancia en la montaña.

Cuán sabiamente respondió a cierto duque. En otro tiempo, sufriendo la misma compulsión de manos de los que tenían necesidad, y después de muchas súplicas del comandante de los soldados, descendió, y cuando llegó, les habló brevemente de las cosas que hacen para salvación, y de los que le querían, y se apresuraban a marcharse. Pero cuando el duque, como se le llama, le rogó que se quedara, él respondió que no podía quedarse entre ellos, y lo persuadió con un bonito símil, diciendo:' Los peces, si permanecen mucho tiempo en tierra firme, mueren. Y así monjesperderán su fuerza si vagan entre vosotros y pasan su tiempo con vosotros. Por tanto, así como los peces deben apresurarse hacia el mar, así debemos apresurarnos hacia la montaña. No sea que, si nos demoramos, olvidemos las cosas que hay dentro de nosotros. Y el general, habiendo oído esto y muchas otras cosas de él, se asombró y dijo:' En verdad este hombre es siervo de Dios. Porque, a menos que fuera amado por Dios,¿ de dónde podría un hombre ignorante tener tan gran entendimiento?

Del duque Balacius, y cómo, advertido por Antonio, encontró un final miserable. Y cierto general, de nombre Balacius, nos perseguía amargamente a los cristianos a causa de su consideración por los arrianos, ese nombre de mal agüero. Y como su crueldad era tan grande que golpeaba a las vírgenes y despojaba y azotaba a los monjes, Antonio en este momento escribió una carta de la siguiente manera y se la envió. Veo que la ira viene sobre vosotros; por tanto, dejad de perseguir a los cristianos, no sea que la iraagarraros, porque incluso ahora está a punto de venir sobre vosotros. Pero Balacius se rió y arrojó la carta al suelo, escupió sobre ella e insultó a los portadores, pidiéndoles que le dijeran esto a Antonio:' Ya que te preocupas por los monjes, pronto iré por ti también'. Y no habían pasado cinco días cuando vino sobre él la ira. Porque Balacius y Nestorius, el Prefecto de Egipto, salieron al primer lugar de parada de Alejandría., que se llama Chæreu, y ambos iban a caballo, y los caballos pertenecían a Balacius, y eran los más tranquilos de todo su establo. Pero no habían avanzado mucho hacia el lugar cuando los caballos empezaron a retozar unos con otros como suelen hacer; y de repente el más tranquilo, en el que estaba sentado Nestorio, de un mordisco desmontó a Balacio y lo atacó, y le desgarró el muslo tan gravemente con los dientes que lo llevaron directamente de regreso a la ciudad, y en tres días murió. Y todos se preguntaban porque lo que Antonio había dicho se había cumplido tan pronto.

Cómo soportó las enfermedades de los débiles, y de sus grandes beneficios a todo Egipto. Así, pues, advirtió a los crueles. Pero a los demás que acudían a él, los instruyó de tal manera que en seguida olvidaron sus pleitos y felicitaron a los que estaban retirados del mundo. Y defendió a los que habían sido agraviados de tal manera que te imaginas que él, y no los demás, era el que sufría. Además, pudo ser de tal utilidad para todos, que muchos soldados y hombres que tenían grandes posesiones dejaron a un lado las cargas de la vida y se hicieron monjes por el resto de sus días. Y fue como si Dios hubiera dado un médico a Egipto. Porque¿ quién en pena se encontró con Antonio y no volvió regocijándose?¿ Quién vino a hacer duelo por sus muertos y no pospuso inmediatamente su dolor? que vino con iray no se convirtió a la amistad?¿ Qué hombre pobre y abatido le salió al encuentro que, escuchándolo y mirándolo, no despreció las riquezas y se consoló en su pobreza?¿ Qué monje, habiendo sido negligente, vino a él y no se volvió más fuerte?¿ Qué joven, habiendo llegado a la montaña y visto a Antonio, no se privó inmediatamente del placer y amó la templanza?¿ Quién cuando fue tentado por un demonio, vino a él y no encontró descanso?¿ Y quién vino atribulado con dudas y no obtuvo tranquilidad mental?

De su discernimiento, y de cómo fue consejero de todos. Porque esto fue lo maravilloso en la disciplina de Antonio, que, como antes dije, teniendo el don de discernir los espíritus, reconoció sus movimientos, y no ignoraba hacia dónde cualquiera de ellos dirigía su energía y hacía su ataque. Y no sólo no fue él mismo engañado por ellos, sino que animando a los que estaban turbados por dudas, les enseñó cómo desbaratar sus planes, hablándoles de la debilidad y la astucia de quienes los poseían. Así, cada uno, como si estuviera preparado para la batalla, descendió de la montaña, desafiando los designios del diablo y sus demonios.¿ Cuántas doncellas que tenían pretendientes, habiendo visto a Antonio de lejos, permanecieron doncellas por Cristo? beneficio. Y la gente venía también a él desde el extranjero, y como todos los demás, después de haber obtenido algún beneficio, regresaban, como si fueran enviados por un padre. Y ciertamente cuando murió, todos como privados de un padre, se consolaron únicamente con sus recuerdos de él, conservando al mismo tiempo su consejo y consejo.

Cómo, cuando ahora tenía 105 años, aconsejó a los monjes y dio consejos sobre el entierro. Valdrá que os lo cuente, y que vosotros, como queráis, oigáis cómo fue su muerte. Porque este fin suyo es digno de imitación. Según su costumbre visitó a los monjesen la montaña exterior, y habiendo sabido por la Providencia que su propio fin estaba cerca, dijo a los hermanos:' Esta es la última visita que haré a ustedes. Y me sorprendería si nos volviéramos a ver en esta vida. Por fin se acerca el momento de mi partida, porque tengo cerca de ciento cinco años. Y cuando lo oyeron, lloraron, y abrazaron y besaron al anciano. Pero él, como si navegara de una ciudad extranjera a la suya, habló con alegría y los exhortó:' No se vuelvan ociosos en sus trabajos, ni desfallezcan en su entrenamiento, sino que vivan como si estuvieran muriendo cada día. Y como antes había dicho, con celo por guardar el alma de malos pensamientos, por imitar con afán a los Santos, y por no tener nada que ver con los cismáticos meletianos, pues vosotrosconocer su carácter perverso y profano. Ni tengáis compañerismo con los arrianos, porque su impiedad es manifiesta a todos. Ni te turbes si ves que los jueces los protegen, porque cesará, y su pompa es mortal y de corta duración. Por tanto, consérvense tanto más libres de ellos, y observen las tradiciones de los padres, y principalmente la santa fe en nuestro Señor Jesucristo, que han aprendido de la Escritura, y de la cual a menudo les he recordado.'

Pero cuando los hermanos le instaban a que se quedara con ellos y allí muriera, no lo permitió por muchas otras razones, como lo demostró guardando silencio, y especialmente por esto: Los egipcios suelen honrar con ritos funerarios, y envolver en lienzos al morir los cuerpos de los hombres buenos, y especialmente de los santos mártires; y no para enterrarlos bajo tierra, sino para ponerlos en lechos, y tenerlos en sus casas, pensando en esto para honrar a los difuntos. Y Antonio a menudo instaba a los obispos a dar mandamientos al pueblo sobre este asunto. De la misma manera enseñó a los laicos y reprendió a las mujeres, diciendo,' que esta cosa no era ni lícita ni santa en absoluto. Porque los cuerpos de los patriarcas y profetas hasta ahora están guardados en sepulcros, y el mismo cuerpo del Señor fue puesto en un sepulcro, y una piedra fue puesta sobre él, y lo escondió hasta que resucitó al tercer día.' Y diciendo esto, mostró que quien no enterraba los cuerpos de los muertos después de muertos, transgredía la ley, aunque fueran sagradas. Porque¿ qué es más grande o más sagrado que el cuerpo del Señor? Muchos, pues, habiendo oído, enterraron a los muertos bajo tierra, y dieron gracias al Señor porque habían sido enseñados correctamente.

De su enfermedad y de su última voluntad. Pero él, sabiendo la costumbre, y temiendo que su cuerpo fuera tratado de esta manera, se apresuró y, después de despedirse de los monjes en la montaña exterior, entró en la montaña interior, donde solía morar. Y después de unos meses se enfermó. Habiendo convocado a los que estaban allí, que eran dos en número, que habían permanecido en la montaña quince años, practicando la disciplina y asistiendo a Antonio a causa de su edad, les dijo:' Yo, como está escrito Josué 23: 14, ve por el camino de los padres, porque veo que soy llamado por el Señor. Y sé vigilante y no destruyas tu larga disciplina, sino como si estuvieras comenzando ahora, conserva celosamente tu determinación. para que sepasla traición de los demonios, qué feroces son, pero qué poco poder tienen. Por tanto, no les temáis, sino más bien respirad siempre a Cristo y confiad en él. Vive como si murieras a diario. Estad atentos a vosotros mismos, y recordad la amonestación que habéis oído de mí. No tengas compañerismo con los cismáticos, ni trato alguno con los herejes arrianos. Porque sabéis cómo los rechacé a causa de su hostilidad hacia Cristo, y las extrañas doctrinas de su herejía. Esforzaos, pues, con mayor empeño en ser siempre seguidores primeramente de Diosy luego de los Santos; para que también ellos, después de la muerte, os reciban como amigos conocidos en las moradas eternas. Reflexiona sobre estas cosas y piensa en ellas, y si tienes algún cuidado de mí y me tienes en cuenta como a un padre, no permitas que nadie lleve mi cuerpo a Egipto, no sea que me coloquen en las casas, porque para evitar esto. Entré en la montaña y vine aquí. Además, sabéis que siempre ponía a reprender a los que tenían esta costumbre, y los exhortaba a que cesaran de ella. Entierren mi cuerpo, por lo tanto, y escóndanlo bajo tierra ustedes mismos, y dejen que mis palabras sean observadas por ustedes para que nadie pueda conocer el lugar sino solo ustedes. Porque en la resurrección de los muertos lo recibiré incorruptible del Salvador. y reparte mis vestidos. Da al obispo Atanasio una piel de carnero y el vestido sobre el que estoy puesto, que él mismo me dio nuevo, pero que conmigo se ha envejecido. A Serapion el obispo da la otra piel de oveja, y guardaos la prenda de pelo. Por lo demás, que os vaya bien, hijos míos, porque Antonio se va y ya no está con vosotros.

De la muerte de Antonio. Habiendo dicho esto, cuando lo hubieron besado, levantó los pies, y como si viera amigos que venían a él y se alegrara por ellos, porque mientras yacía su semblante parecía alegre, murió y fue reunido a la padres Y después, conforme a su mandamiento, lo envolvieron y lo enterraron, escondiendo su cuerpo bajo tierra. Y nadie sabe hasta el día de hoy dónde fue enterrado, excepto esos dos solamente. Pero cada uno de los que recibieron la piel de oveja del bienaventurado Antonio y el vestido que él usó lo guardan como un tesoro precioso. Porque incluso mirarlos es como contemplar a Antonio; y el que está vestido con ellos parece con alegría llevar sus amonestaciones.

Cómo Antonio permaneció sano hasta su muerte, y cómo su fama llenó todo el mundo. Este es el final de la vida de Antonio en el cuerpo y lo anterior fue el comienzo de la disciplina. Incluso si esta cuenta es pequeña en comparación con su mérito, aún refleja cuán grande fue Antonio, el hombre de Dios. Quien desde su juventud hasta una edad tan avanzada conservó un celo uniforme por la disciplina, y ni en la vejez fue dominado por el deseo de comida costosa, ni por la debilidad de su cuerpo cambió la moda de su ropa, ni siquiera se lavó los pies. con agua, y sin embargo permaneció completamente libre de daño. Porque sus ojos no se oscurecían y eran bastante sanos y veía con claridad; de sus dientes no había perdido ninguno, pero se habían desgastado hasta las encías a causa de la avanzada edad del anciano. Permaneció fuerte tanto en manos como en pies; y mientras todos los hombresestaban usando varios alimentos, y ropas y ropas diversas, parecía más alegre y de mayor fuerza. Y el hecho de que su fama ha sido proclamada por todas partes; que todos lo miran con asombro, y que los que nunca lo han visto lo añoran, es prueba clara de su virtud y del amor de Dios a su alma. Porque Antonio no fue renombrado por escritos, ni por sabiduría mundana, ni por arte alguno, sino únicamente por su piedad hacia Dios. Que este fue el regalo de Dios nadie lo negará. Porque de dónde a España y a la Galia, cómo a Roma y África, se supo del hombre que moraba escondido en una montaña, a menos que Dios hiciera conocer a los suyos. en todas partes,¿ quién también prometió esto a Antonio al principio? Porque aunque trabajen en secreto, aunque quieran permanecer en la oscuridad, el Señor los muestra como lámparas para alumbrar todo, para que los que oyen sepan que los preceptos de Dios pueden hacer prosperar a los hombres y ser celosos en el camino de la virtud.

Finis. Leed, pues, estas palabras a los demás hermanos, para que aprendan cómo debe ser la vida de los monjes; y crean que nuestro Señor y Salvador Jesucristo glorifica a los que le glorifican, y conduce hasta el fin a los que le sirven, no sólo al reino de los cielos, sino también aquí, aunque se escondan y deseen apartarse del mundo— los hace ilustres y conocidos en todas partes por su virtud y la ayuda que prestan a los demás. Y si es necesario, lee esto entre los gentiles, para que así también aprendan que nuestro Señor Jesucristo no es solamente Dios e Hijo de Dios., sino también que los cristianos que verdaderamente le sirven y creen religiosamente en Él, prueban, no sólo que los demonios, que los mismos griegos tienen por dioses, no son dioses, sino que también los pisotean y los ponen en fuga, como engañadores y corruptores de la humanidad, por Jesucristo nuestro Señor, a quien sea la gloria por los siglos de los siglos. Amén.