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Homilía pronunciada en tiempo de hambre y sequía.« Rugirá el león,¿ y quién no temerá? El Señor Dios ha hablado,¿ y quién no profetizará?». Hagamos profético el preámbulo de nuestro discurso y tomemos al inspirado Amós como colaborador para la necesidad que nos ocupa, él que sanó las pasiones semejantes a los males que nos afligen, exponiendo el consejo y el parecer sobre lo que es conveniente. Pues el mismo profeta, en el transcurso de los tiempos pasados, cuando el pueblo abandonó la piedad de sus padres, pisoteó la precisión de las leyes y se deslizó hacia el culto a los ídolos, se convirtió en heraldo de arrepentimiento, exhortando a la conversión y presentando la amenaza de los castigos. Para mí, sea un deseo el utilizar hasta cierto punto el celo de la historia antigua, pero sin tener que ver el desenlace de lo que entonces sucedió. Pues el pueblo, desobediente y como un potro duro y difícil de guiar que muerde el freno, no fue arrastrado hacia lo que le convenía; desviado del camino recto, corrió tan desordenadamente y se enfureció contra el auriga hasta que, al caer en los abismos y precipicios, sufrió una ruina total digna de su desobediencia. Que esto no suceda ahora entre nosotros, hijos míos, a quienes engendré a través del Evangelio, a quienes envolví en pañales mediante la bendición de mis manos. Sino que haya un oído atento, un alma dócil que reciba suavemente las exhortaciones, cediendo al que habla como la cera al que sella, para que, mediante este único esfuerzo, yo también reciba un fruto que alegre mis trabajos, y vosotros, en el momento de la liberación de los males, alabéis la exhortación que se os hizo.¿ Qué es, pues, lo que el discurso indica, mientras mantiene aún las almas en suspenso por la esperanza de lo que se va a oír, tardando en publicar lo esperado? Vemos un cielo, hermanos, hermético, desnudo y sin nubes, que hace que este tiempo despejado sea sombrío y nos aflige con esa claridad que tanto deseábamos al principio, cuando, cubierto largamente por las nubes, nos hacía vivir en la oscuridad y sin sol. La tierra, reseca hasta el extremo, es desagradable a la vista, estéril para la agricultura e improductiva, abierta en grietas y recibiendo en su profundidad el rayo que la ilumina. Nos han abandonado las fuentes ricas y perennes, y se han agotado los caudales de los grandes ríos; niños pequeñísimos los cruzan a pie y las mujeres pasan con cargas; a muchos de nosotros nos ha faltado incluso el agua para beber y nos encontramos en la indigencia de la vida. Jóvenes israelitas que buscan un nuevo Moisés y una vara capaz de hacer milagros, para que de nuevo las rocas, golpeadas, remedien la necesidad del pueblo sediento, y nubes paradójicas rocíen sobre los hombres un alimento insólito: el maná. Temamos no convertirnos para los que vendrán después en un relato nuevo de hambre y castigo. Vi los campos y lloré mucho por su falta de fruto; y derramé lamentos, puesto que no se derramó lluvia sobre nosotros. Las semillas se secaron antes de brotar, permaneciendo en los terrones tal como el arado las ocultó; otras, que apenas asomaron y germinaron, se marchitaron lastimosamente por el calor; de modo que ahora es oportuno repetir la voz evangélica que dice:« Los obreros son muchos, pero la cosecha no es ni siquiera pequeña». Los agricultores, sentados sobre los campos y entrelazando las manos sobre las rodillas( esta es, en efecto, la postura de los que están de duelo), lloran sus vanos esfuerzos, mirando a sus hijos pequeños y gimiendo; mirando fijamente a sus mujeres y lamentándose, tocando y palpando las hierbas secas de las cosechas, y dando grandes alaridos, como los padres que han perdido a sus hijos en la flor de la edad. Que se diga, pues, también a nosotros por parte del mismo profeta que mencionamos hace poco en los preámbulos:« Y yo, dice, retuve de vosotros la lluvia tres meses antes de la cosecha; y haré llover sobre una ciudad, pero sobre otra no lloveré; y una parte será regada, y la parte sobre la que no llueva se secará. Y se reunirán dos o tres ciudades en una para beber agua, y no se saciarán; porque no os volvisteis a mí, dice el Señor». Aprendamos, pues, que Dios nos envía estos azotes por nuestra apostasía y negligencia, no buscando destruirnos, sino esforzándose por corregirnos, a la manera de los padres bondadosos con los hijos descuidados, que se enojan contra los jóvenes y se levantan, no esforzándose por causarles algún mal, sino llevándolos desde la ligereza infantil y los pecados de la juventud hacia el cuidado. Ved, pues, cómo la multitud de nuestros pecados ha sacado a las estaciones de sus naturalezas propias y ha cambiado las formas de los tiempos hacia mezclas extrañas. El invierno no tuvo su humedad habitual junto con el frío, sino que encadenó y secó toda humedad con el hielo, y permaneció privado tanto de copos de nieve como de lluvias. La primavera, a su vez, mostró la otra parte de sus propiedades, me refiero al calor, pero no tuvo la participación de la humedad. El calor y el frío, habiendo superado de forma nueva los límites de la creación y habiendo conspirado malamente para nuestro daño, empujan a los hombres fuera de la vida y de la existencia.¿ Cuál es, pues, la causa del desorden y de la confusión?¿ Cuál es la novedad de los tiempos? Investiguemos como quienes tienen entendimiento; como seres racionales, razonemos.¿ Acaso no existe el que gobierna el todo?¿ Acaso el artífice Dios se olvidó de la administración?¿ Acaso fue despojado de su autoridad y de su poder?¿ O tiene la misma fuerza y no ha sido privado de su dominio, pero se ha inclinado hacia la dureza y ha cambiado su bondad extrema y su cuidado por nosotros en misantropía? Nadie que esté en su sano juicio diría tal cosa; sino que son claras y manifiestas las causas por las que habitualmente no somos administrados. Recibiendo nosotros, no damos a otros; alabamos la beneficencia y privamos de ella a los necesitados. Siendo esclavos, somos liberados y no nos compadecemos de nuestros consiervos; estando hambrientos, somos alimentados y pasamos de largo ante el indigente. Teniendo a Dios como dispensador y tesorero que no tiene necesidad, nos hemos vuelto tacaños y poco comunicativos con los pobres. Nuestras ovejas son prolíficas y los desnudos son más que las ovejas. Los almacenes se estrechan por la multitud de lo almacenado, y no nos compadecemos del que está estrechado. Por esto nos amenaza el justo juicio. Por esto Dios no abre su mano, puesto que nosotros cerramos la fraternidad. Por esto los campos están secos, puesto que el amor se enfrió. La voz de los que suplican clama en vano y se dispersa en el aire. Pues ni siquiera nosotros escuchamos a los que piden.¿ Y cuál es nuestra oración y nuestra súplica? Los hombres, salvo unos pocos, os dedicáis a los negocios; las mujeres, servís a estos en el trabajo del mamón. Pocos quedan conmigo y con la oración, y estos mareados, bostezando, volviéndose continuamente y vigilando cuándo el salmista completará los versículos, cuándo serán liberados, como de una cárcel, de la iglesia y de la necesidad de la oración. Pero los niños, esos pequeñísimos, que dejaron las tablillas en las escuelas y gritan con nosotros, tratan el asunto más bien como un descanso y un placer, haciendo una fiesta de nuestra tristeza, puesto que se liberan por un poco de la pesadez del maestro y del cuidado de las lecciones. Pero la multitud de los hombres adultos y el pueblo, sujeto a los pecados, libre y engalanado, recorre la ciudad; el que lleva en su alma la causa de los males; el que ha provocado y causado la calamidad. Pero los bebés, insensibles e irreprochables, se apresuran y se reúnen para la confesión, sin tener ni el motivo de lo que aflige, ni el conocimiento o la capacidad de orar habitualmente. Pasa tú al medio, tú que estás manchado de pecados; tú postrate, llora y gime; deja que el bebé actúe conforme a lo propio de su edad.¿ Por qué te escondes siendo acusado y presentas al irresponsable como defensa?¿ Acaso se juega con el juez para que introduzcas una persona supletoria? Debía estar presente también aquel contigo, ciertamente, no solo.¿ Ves cómo también los ninivitas, suplicando a Dios con el arrepentimiento y lamentándose por los pecados, que Jonás proclamó después del mar y la ballena, no solo presentaron a los bebés al arrepentimiento, viviendo ellos mismos con lujo y banqueteando? Sino que el ayuno dominó primero a los padres que habían pecado, y el castigo afligía a los padres, y, como razón de añadidura, los bebés lloraban forzosamente, para que a través de toda edad prevaleciera la tristeza, tanto la que siente como la que no siente; la una por elección, la otra por necesidad. Y al verlos Dios así humillados, como si se hubieran condenado a sí mismos a una miseria que los superaba, se compadeció del sufrimiento, alivió el castigo y regaló la alegría a los que habían llorado con sensibilidad.¡ Oh, qué arrepentimiento armonioso!¡ Oh, qué aflicción sabia y densa! Ni siquiera dejaron a los animales irracionales sin participar del castigo; sino que también a ellos los hicieron clamar por necesidad. Pues el becerro fue separado de la vaca, el cordero fue alejado de la ubre materna, no había niño lactante en los brazos de la que lo dio a luz; las madres en sus propios establos, los hijos en los suyos; y las voces de todos eran lastimeras, respondiéndose y resonando unas a otras. Los hijos, hambrientos, buscaban las fuentes de leche; las madres, desgarradas por el afecto natural, llamaban a sus crías con voces compasivas. Los bebés, hambrientos de la misma manera, se desgarraban y se agitaban con un llanto violentísimo; las que los dieron a luz eran atravesadas en sus entrañas por los dolores naturales. Y por esto el discurso inspirado por Dios conservó su arrepentimiento como lección común de la vida. El anciano se lamentaba por ellos y se arrancaba y desgarraba las canas. El joven, y el que está en la plenitud, se lamentaba más violentamente; el pobre gemía; el rico, olvidándose del lujo, practicaba la adversidad como alguien sensato. Su rey cambió su esplendor y su gloria en vergüenza. Se quitó la corona y se cubrió la cabeza con ceniza; arrojando la púrpura, se vistió de saco; dejando el trono alto y elevado, se arrastraba lastimosamente por el suelo; dejando su bienestar particular y real, se lamentaba con el pueblo; se convirtió en uno de tantos, cuando veía al Señor común de todos enfurecido. Este es el pensamiento de los esclavos sensibles. Tal es el arrepentimiento de los que están sujetos a los pecados. Nosotros, en cambio, cometemos el pecado intensamente, pero asumimos el arrepentimiento con negligencia y pereza.¿ Quién, al orar, derrama una lágrima para recibir lluvia y gotas oportunas?¿ Quién, borrando pecados, a imitación del bienaventurado David, empapó su lecho con lamentos?¿ Quién lavó los pies de los extranjeros y limpió el polvo del camino para, en el momento oportuno, suplicar a Dios buscando el fin de la sequía?¿ Quién alimentó al niño huérfano de padre para que ahora Dios nos alimente los granos, como a un huérfano golpeado por la intemperie de los vientos?¿ Quién curó a la viuda maltratada por las dificultades de la vida para que ahora se le mida el alimento necesario? Rompe el documento injusto para que así el pecado sea disuelto. Borra el contrato de intereses pesadísimos para que la tierra dé los frutos habituales. Pues, mientras el bronce y el oro y los que engendran contra la naturaleza dan frutos, la que da según la naturaleza se vuelve estéril y fue condenada a la falta de fruto para castigo de los que habitan en ella. Demuestren, pues, los que honran la codicia, los que acumulan la riqueza con exceso, cuál es el poder de lo atesorado, o cuál es el provecho si Dios, enfurecido, prolonga el castigo por más tiempo. Quizás se volverán más pálidos que el oro los que lo amontonan, si no tienen el pan, despreciado hasta ayer y anteayer por la fácil disponibilidad de la abundancia. Supongamos que no hay quien venda, ni existe trigo en los almacenes;¿ y cuál es el uso de las pesadísimas bolsas? Dime.¿ No serás enterrado con ellas?¿ No es tierra el oro?¿ No será barro inútil junto al barro del cuerpo? Lo poseíste todo y no tienes una cosa necesaria: el poder de alimentarte a ti mismo. Con toda tu riqueza, no has producido una nube; no has ideado el recurso de unas pocas gotas; no has apresurado la tierra hacia la fructificación; no has disuelto la calamidad con tu riqueza orgullosa y arrogante. Quizás rogarás a alguno de los piadosos para que, con oraciones como Elías el tesbita, te conceda alivio de los males, un hombre sin posesiones, pálido, descalzo, sin casa, sin hogar, sin recursos, cubierto con una sola túnica, como Elías con la piel de oveja, teniendo la oración como compañera y la templanza como comensal. Y si consigues la ayuda de tal persona,¿ no te reirás largamente de las posesiones llenas de preocupaciones?¿ No escupirás al oro?¿ No arrojarás como estiércol la plata, a la que antes llamabas todopoderosa y queridísima, al reconocerla como un ayudante inútil en la necesidad? Por ti condenó también esta calamidad, puesto que teniendo no dabas; puesto que pasabas de largo ante los hambrientos; puesto que no te volvías hacia los que se lamentaban; puesto que, siendo adorado, no te compadecías. Vienen males sobre el pueblo también por unos pocos, y el pueblo disfrutó de cierta maldad. Acán cometió sacrilegio y toda la formación fue azotada. Zambri, a su vez, fornicó con las madianitas e Israel caía en castigo. Examinemos, pues, todos, tanto privada como públicamente, nuestras vidas; prestemos atención a la sequía como a un pedagogo que nos recuerda a cada uno nuestro propio pecado. Digamos también nosotros la voz del noble Job con sensibilidad:« Es la mano del Señor la que me ha tocado». Y, ciertamente, consideremos la calamidad como prototípica de nuestros pecados. Pero si hay que añadir otra cosa, hay veces en que tales dificultades de la vida son traídas a los hombres para poner a prueba sus almas, para que en la dificultad sean puestos a prueba los probados, ya sean pobres o ricos; pues ambos son probados precisamente a través de la paciencia. Y en este tiempo, sobre todo, se demuestra quién es sociable y amante de los hermanos, y quién es agradecido y no, por el contrario, blasfemo, cambiando rápidamente su pensamiento ante las vicisitudes de la vida. Conozco a muchos( no por haberlo aprendido de oídas, sino por haber conocido a los hombres por experiencia), que, mientras la vida les mide la abundancia y, como se dice, va viento en popa, al menos medianamente, si no perfectamente, reconocen la gracia al benefactor; pero si en algún lugar las cosas se trastornan por la situación contraria, y el rico se vuelve pobre, la fuerza del cuerpo enfermedad, y la gloria y el esplendor vergüenza y deshonra, se vuelven desagradecidos, profieren blasfemias, rehúyen la oración; como si se quejaran ante un acreedor que se demora, no como si estuvieran dispuestos ante un Señor que se indigna.¡ Pero lejos de los pensamientos tal concepto! Cuando veas a Dios no concediendo lo habitual, piensa así para ti mismo:¿ Acaso es Dios incapaz de proporcionar el alimento?¿ Y cómo? Siendo él Señor del cielo y de toda la decoración, sabio administrador de las estaciones y los tiempos, gobernador de todas las cosas, que ha definido que las estaciones y los cambios se cedan el paso unos a otros como un coro bien ordenado, para que con su propia variedad provean a nuestras diversas necesidades; y ahora, a su tiempo, la humedad se añada, luego reciba el calor, y el frío se mezcle con el año, y no carezcamos de la necesidad de lo seco. Por tanto, Dios es capaz; y siendo el capaz reconocido,¿ acaso no ha faltado la bondad? Tampoco este argumento se sostiene. Pues,¿ qué necesidad convenció al que no es bueno a crear al hombre en el principio?¿ Y quién es el que apresuró al Creador, que no quería tomar polvo, a dar forma a tal belleza a partir del barro?¿ Quién es el que convenció por necesidad a conceder al hombre la razón a imagen propia, para que, partiendo de allí, reciba el aprendizaje de las artes y aprenda a filosofar sobre las cosas superiores, que no toca sensiblemente? Y si, razonando así, encuentras la bondad acompañando a Dios, y hasta ahora no abandonándola. Pues,¿ qué impedía, dime, que lo que se ve no fuera sequía, sino una conflagración total?¿ Y que el sol, cambiando un poco su curso habitual y acercándose a los cuerpos terrestres, quemara en un instante todo lo que se ve?¿ O que lloviera fuego del cielo, a semejanza de los castigos ya dados a los pecadores? Ponte en tu lugar y en el de tus pensamientos, hombre; no hagas lo de los niños insensatos que, reprendidos por el maestro, rompen sus tablillas; o que, habiendo el padre pospuesto el alimento por beneficio, desgarran la ropa o arañan con las uñas el rostro de la madre. Pues el invierno prueba al gobernador, el estadio al atleta, la formación al estratega, la calamidad al magnánimo, y la tentación prueba y atormenta al cristiano. Y las penas prueban el alma, como el fuego al oro.¿ Eres pobre? No te desanimes. Pues el abatimiento excesivo se convierte en causa de pecado; la tristeza sumerge la mente y produce vértigo por la impotencia, y la falta de recursos engendra la ingratitud de los pensamientos. Pero ten la esperanza puesta en Dios.¿ Acaso no mira la estrechez? Tiene el alimento en sus manos y retrasa la entrega para probar tu firmeza, para conocer tu parecer, si no es semejante a la de los desenfrenados y desagradecidos. Pues aquellos, mientras el alimento está en la boca, alaban, adulan, admiran excesivamente; pero, habiendo pasado un poco de la mesa, como si fueran piedras, lanzan blasfemias contra los que poco antes adoraban como a Dios por el placer. Recorre el Antiguo Testamento, el Nuevo, y encontrarás en cada uno a muchos que fueron alimentados de diversas maneras. El Carmelo tenía a Elías, monte alto y deshabitado, desierto desierto; pero el alma del justo era todo, y el sustento de la vida era la esperanza en Dios. Viviendo así, no perdió la vida por hambre; sino que los más rapaces y sobre todo glotones de los pájaros, estos transportaban los granos y se convirtieron en diáconos de alimento para el justo, los que por costumbre robaban los alimentos ajenos; y por el mandato del Señor cambiaron su naturaleza, convirtiéndose en fieles guardianes de los panes y las carnes. Y aprendimos de la historia espiritual que los cuervos llevaban estas cosas al hombre. También el foso babilónico tenía al joven israelita; prisionero en la calamidad, pero libre en el alma y en el pensamiento.¿ Y qué de lo de aquellos? Los leones ayunaban contra su naturaleza; y el alimentador de este, Habacuc, era llevado por el aire, transportando el ángel al hombre junto con los manjares; y para que el justo no fuera oprimido por el hambre, el profeta fue transportado en un pequeño fragmento de tiempo por tanta tierra y mar, cuanta se extiende desde Judea hasta Babilonia.¿ Y qué, a su vez, del pueblo del desierto, al que Moisés administró?¿ Cómo fue administrado en la vida durante cuarenta años? No había allí hombre sembrando, ni buey tirando del arado, ni era, ni lagar, ni almacén; y tenían el alimento sin siembra y sin arado, y las fuentes las proporcionaba la roca, no existentes antes, sino brotadas en la necesidad. Dejo de enumerar una por una las cosas de la providencia de Dios, que muchas veces mostró paternalmente sobre los hombres. Tú, soporta un poco en la calamidad, como el noble Job, y no te trastornes por el oleaje, no pierdas nada de lo que llevas como equipaje de la virtud. Conserva la gratitud como un depósito de gran valor en el alma, y recibirás también tú de la gratitud el doble del lujo. Recuerda la sentencia apostólica:« En todo dad gracias».¿ Eres pobre? Tienes ciertamente a otro más pobre. Tú tienes granos para diez días, él para uno. Como alguien bueno y agradecido, iguala tu excedente con el necesitado. No te resistas a dar de lo poco; no prefieras tu conveniencia al peligro común. Y si el alimento se reduce a un solo pan, y el que busca se presenta a las puertas, saca del almacén el único, y poniéndolo en las manos y levantándolas al cielo, di una palabra lastimera a la vez que agradecida:« Un pan, que ves, Señor, y el peligro es evidente, pero yo antepongo tu mandato al mío, y de lo poco doy al hermano hambriento; da tú también al esclavo que está en peligro. Conozco tu bondad, confío también en tu poder; no pospones las gracias para otro tiempo, sino que dispersas, cuando quieres, las dádivas». Y si dices y haces así, el pan que das desde la estrechez se convierte en semilla de agricultura, engendra el fruto abundante, es prenda del alimento, procurador de misericordia. Di también tú la palabra de la viuda de Sidón en situaciones semejantes, recuerda oportunamente la historia:« Vive el Señor, que solo tengo esto en mi casa para sustento mío y de mis hijos». Y si das de lo que falta, tendrás también tú la vasija de aceite rebosante por la gracia; la tinaja de harina inagotable. Pues en los fieles, la gracia de Dios, generosa, imita a los pozos, que siempre se vacían y no se agotan, introduciendo lo doble. Presta, tú que eres pobre, al rico Dios. Confía en el que siempre recibe en su propia persona en favor del afligido, y devuelve la gracia desde su casa. Fiador digno de crédito, que tiene los tesoros extendidos por toda la tierra y el mar. Y si navegando reclamas el préstamo, recibirás en medio del mar el capital con intereses. Pues se muestra generoso en las añadiduras. La enfermedad del hambriento, el hambre, es un sufrimiento lastimoso. El hambre es el capital de las calamidades humanas, este es el fin más penoso de todas las muertes. Pues en los otros peligros, o el filo de la espada trae la muerte rápidamente, o el ímpetu del fuego extingue la vida prontamente, o las fieras, desgarrando con los dientes las partes vitales, no permiten ser castigado por la prolongación del dolor. Pero el hambre tiene el mal lento, prolongando el dolor, la enfermedad instalada y acechando, la muerte siempre presente y siempre tardando. Pues consume la humedad natural; enfría el calor; contrae el volumen; marchita la fuerza poco a poco. La carne rodea los huesos como una telaraña. El color no tiene flor. Pues el rojo huye, al derretirse la sangre; el blanco no existe, al oscurecerse la delgadez de la superficie; el cuerpo es lívido, mezclado lastimosamente por el sufrimiento con la palidez y el negro; las rodillas no sostienen, sino que son arrastradas por la fuerza. La voz es delgada e inerte; los ojos debilitados en las cavidades, descansando en vano en las cuencas, como los frutos secos en sus cáscaras. El vientre vacío y colapsado, y sin forma, no teniendo volumen ni tensión natural de las entrañas, sino pegado a los huesos de la espalda.¿ Quién, pues, que pasa de largo ante tal cuerpo es digno de cuántos castigos?¿ Qué exceso de crueldad dejará atrás?¿ Y cómo no es digno de ser contado entre las fieras salvajes, y ser visto como impío y asesino? Pues el que tiene en su poder el remedio del mal, y queriendo y posponiéndolo por codicia, razonablemente sería condenado en lo mismo que los suicidas. El sufrimiento del hambre obligó a muchos muchas veces a mover también los límites de la naturaleza; a que el hombre toque los cuerpos de sus semejantes, y la madre al hijo, al que sacó de su vientre, a recibirlo de nuevo malamente en el vientre. Y este drama lo dramatizó la historia judía, que nos escribió Josefo, el diligente, cuando los terribles sufrimientos alcanzaron a los jerosolimitanos, pagando castigos justos por la impiedad hacia el Señor.¿ Ves también a nuestro propio Dios pasando por alto muchas veces los otros sufrimientos, pero compadeciéndose sensiblemente de los hambrientos?« Pues me compadezco, dice, de la multitud». Por eso también en el juicio final, donde el Señor llama a los justos, el que comparte ocupa el primer lugar; el alimentador es el primero de los honrados; el que proporcionó el pan es llamado antes que todos; el bondadoso y generoso es enviado a la vida antes que los otros justos. El poco comunicativo y tacaño es entregado al fuego antes que todos los pecadores. El tiempo te llama a la madre de los mandamientos; y preocúpate mucho para que no te pase el tiempo de la fiesta y de los intercambios. Pues el tiempo fluye y no espera al que se demora; los días se apresuran, pasan de largo al perezoso. Y como no es posible detener la corriente de un río, si alguien, según el primer encuentro y acometida, no tomara y usara el agua para lo necesario; así tampoco detener el tiempo impulsado por los períodos obligatorios, ni deshacer lo pasado hacia atrás, si alguien no se apoderara del que se acerca. Y por esto, sujeta el mandamiento como si huyera y cúmplelo, y tomándolo por todas partes, abrázalo con los brazos. Da poco y gana mucho; disuelve el pecado original con la distribución del alimento. Pues como Adán, comiendo mal, transmitió el pecado, así borramos nosotros el alimento insidioso si remediamos la necesidad y el hambre del hermano. Pueblos, escuchad; cristianos, prestad atención; porque esto dice el Señor, no arengando con voz propia, sino resonando en las bocas de los esclavos como en instrumentos. No parezcamos nosotros, los racionales, más crueles que los irracionales. Pues aquellos usan lo que nace de la tierra por la naturaleza como algo común. Y los rebaños de ovejas pastan en un mismo monte; los caballos, numerosísimos, se reparten una misma llanura; y todas las cosas, una por una, así se ceden mutuamente el disfrute necesario de las necesidades; nosotros, en cambio, nos apropiamos de lo común, tenemos solos lo que es de muchos. Avergoncémonos de los relatos filantrópicos de los griegos. Entre algunos de ellos, una ley filantrópica hace que una mesa, y los alimentos comunes, y un hogar, sean casi el pueblo numeroso. Dejemos a los de fuera y pasemos al ejemplo de los tres mil; imitemos la primera constitución de los cristianos; cómo todo era común para ellos, la vida, el alma, la armonía, la mesa común, fraternidad indivisible, amor sin hipocresía, haciendo de muchos cuerpos uno; ajustando las diversas almas en una sola concordia. Tienes muchos ejemplos de fraternidad del Antiguo Testamento y del Nuevo. Si ves a un anciano hambriento, envíalo a buscar y aliméntalo, como José a Jacob. Si encuentras a un enemigo estrechado, no añadas a la ira que te posee la venganza; sino aliméntalo como aquel a los hermanos que lo vendieron. Si te encuentras con un joven oprimido, llora como aquel por Benjamín, el hijo de su vejez. Quizás la codicia te tienta también a ti, como a la señora a José; te tira de las vestiduras para que desprecies el mandato y ames más a aquella, amante del oro y amante de los adornos, que al mandato del Señor. Cuando venga un pensamiento luchando contra aquel mandato, y arrastrando la mente sensata hacia la avaricia, obligándote a descuidar la fraternidad y reteniendo hacia ella, arroja también tú las vestiduras, enfadado retírate; guarda la fe al Señor, como aquel a Potifar; administra la escasez en un año, como aquel en los siete. No des todo al placer, da algo también al alma. Y considera que tienes dos hijas: el bienestar de aquí y la vida en los cielos. Si no quieres dar todo a la mejor, reparte al menos por igual a la hija desenfrenada y a la sensata. No muestres tu conducta aquí como excesivamente rica, dejando a la otra desnuda y vestida de harapos, cuando debas presentarte ante Cristo y comparecer ante el juez, teniendo la figura de una novia y la vocación de una vida según la virtud. No presentes, pues, al novio una novia deforme y sin adorno, para que, al verla, no aparte el rostro, y al contemplarla, no la aborrezca y rechace la unión. Antes bien, habiéndola ataviado con el adorno conveniente, consérvala hermosa para el plazo de las bodas, para que ella también, junto con las vírgenes prudentes, encienda la lámpara, manteniendo inextinguible el fuego del conocimiento y sin que le falte el aceite de las buenas obras; para que la profecía inspirada por Dios se confirme con los hechos, y se aplique también a tu alma lo que se ha dicho:« La reina estaba a tu derecha, vestida con ropaje de oro, engalanada. Escucha, hija, y mira, e inclina tu oído, y el rey deseará tu belleza». Pues el Salmista anunció esto de manera general, proclamando la hermosura del cuerpo universal; pero se aplicará propiamente también al alma de cada uno, si es que la Iglesia tiene su estructura a partir de lo que es propio de cada individuo. Prevé para mí, de manera racional, el presente y el futuro, que no debes traicionar por una ganancia vergonzosa. El cuerpo, tu distintivo en la vida, te abandonará. Ante la manifestación del juez esperado, que sin duda vendrá, te cerrarás a ti mismo la concesión de los honores y la gloria celestial, y te abrirás el fuego inextinguible, la gehenna, los tormentos y siglos amargos de dolor, en lugar de una vida larga y bienaventurada. No pienses que yo, como una madre o una nodriza, te agito falsos espantajos, como suelen hacer aquellas con los niños pequeños cuando lloran de manera desordenada e incesante, para silenciarlos mediante relatos fingidos. Pero esto no es un mito, sino una palabra proclamada por una voz que no miente. Y sabe con precisión que, según la predicción evangélica, ni una jota ni una tilde pasará. Pues el cuerpo que desapareció en los sepulcros resucitará, y la misma alma que fue encerrada por la muerte volverá a habitar en el cuerpo. Y se presentará un examen preciso de lo vivido, no testificando otros, sino testificando la propia conciencia. Y a cada uno le será retribuido según su mérito por el juez justo. A Él le corresponde la gloria, el poder y la adoración, por los siglos de los siglos. Amén.