Reader

El mismo Cipriano establece brevemente la ocasión de este tratado en la conclusión de su epístola a Jubaianus de la siguiente manera:“ La caridad de espíritu, el honor de nuestro colegio, el vínculo de la fe y la concordia sacerdotal, son mantenidos por nosotros con paciencia y mansedumbre. Por esta razón, además, con lo mejor de nuestras pobres habilidades, con el permiso e inspiración del Señor, hemos escrito un folleto" Sobre el beneficio de la paciencia", que, en aras de nuestro amor mutuo, hemos transmitido A usted." anuncio 256.

Amados hermanos, cuando estoy a punto de hablar de la paciencia, y de declarar sus ventajas y beneficios,¿ de qué punto debo comenzar antes que esto, que veo que incluso en este momento, para su audiencia de mí, la paciencia es necesaria, como ni siquiera puedes cumplir con este deber de escuchar y aprender sin paciencia? Porque el discurso y el razonamiento sanos se aprenden entonces con eficacia, si lo que se dice se oye con paciencia. Tampoco hallo, amados hermanos, entre los demás caminos de la disciplina celestial en que el camino de nuestra esperanza y fe se dirige a la consecución de las recompensas divinas, ninguno de mayor provecho, ni como más útil para la vida o más útil para gloria, que nosotros, que trabajamos en los preceptos del Señor con la obediencia del temor y la devoción, especialmente, con toda nuestra vigilancia, tengamos cuidado de la paciencia.

Los filósofos también profesan que persiguen esta virtud; pero en su caso la paciencia es tan falsa como también lo es su sabiduría. Porque¿ de dónde puede ser sabio o paciente el que no ha conocido la sabiduría ni la paciencia de Dios? ya que El mismo nos advierte, y dice de los que se creen sabios en este mundo: Destruiré la sabiduría de los sabios, y reprenderé el entendimiento de los entendidos. Además, el bienaventurado Apóstol Pablo, lleno del Espíritu Santo y enviado para la vocación y formación de las naciones, da testimonio y nos instruye, diciendo: Mirad que nadie os despoje por medio de filosofías y vanas sutilezas, según la tradición de hombres, según los elementos del mundo, y no según Cristo, porque en Él habita toda la plenitud de la divinidad”. Y en otro lugar dice:“ Que nadie se engañe a sí mismo; si alguno entre vosotros se cree sabio, hágase necio en este mundo, para que llegue a ser sabio. Porque la sabiduría de este mundo es locura ante Dios. Porque escrito está: Reprenderé a los sabios en su propia astucia.” Y otra vez:“ El Señor conoce los pensamientos de los sabios, que son necios”. Por tanto, si la sabiduría entre ellos no es verdadera, tampoco la paciencia puede ser verdadera. Porque si es sabio el que es humilde y manso( pero no vemos que los filósofos sean ni humildes ni mansos, sino que se agradan mucho a sí mismos, y, precisamente por agradarse a sí mismos, desagradan a Dios), es evidente que la paciencia es no real entre ellos donde hay la audacia insolente de una libertad afectada, y la jactancia inmodesta de un pecho descubierto y semidesnudo.

Pero para nosotros, amados hermanos, que somos filósofos, no de palabra, sino de hecho, y no presentamos nuestra sabiduría con nuestro ropaje, sino con la verdad, que estamos más familiarizados con la conciencia que con la jactancia de las virtudes. que no habláis de grandes cosas, sino que las vivís, mostremos, como siervos y adoradores de Dios, en nuestra obediencia espiritual, la paciencia que aprendemos de las enseñanzas celestiales. Porque tenemos esta virtud en común con Dios. De Él comienza la paciencia; de Él nacen su gloria y su dignidad. El origen y la grandeza de la paciencia proceden de Dios como su autor. El hombre debe amar lo que es amado por Dios; el bien que ama la Divina Majestad, lo encomia. Si Dios es nuestro Señor y Padre, imitemos la paciencia de nuestro Señor así como la de nuestro Padre; porque conviene a los siervos ser obedientes, no menos que a los hijos no ser degenerados.

Pero,¿ cuál y cuán grande es la paciencia en Dios, que, soportando con la mayor paciencia los templos profanos y las imágenes de la tierra, y los ritos sacrílegos instituidos por los hombres, en desprecio de su majestad y honor, hace que comience el día y la luz del sol para salir igualmente sobre los buenos y los malos; y mientras Él riega la tierra con aguaceros, nadie está excluido de Sus beneficios, pero sobre los justos por igual que sobre los injustos Él otorga Sus lluvias indiscriminadas. Vemos que con una igualdad de paciencia indistinguible, a instancias de Dios, las estaciones ministran a los culpables y los inocentes, a los religiosos y a los impíos, a los que dan gracias ya los ingratos; que los elementos los esperan; soplan los vientos, fluyen las fuentes, aumenta la abundancia de las cosechas, maduran los frutos de las viñas, los árboles se cargan de manzanas, las arboledas se cubren de hojas, los prados de su verdor; y mientras Dios es provocado con ofensas frecuentes, sí, continuas, Él suaviza Su indignación, y con paciencia espera el día de la retribución, una vez determinado; y aunque tiene en su poder la venganza, prefiere guardar la paciencia por mucho tiempo, soportando, es decir, con misericordia, y postergando, para que, si fuere posible, el mal tan largo, sea en algún momento ser cambiado, y el hombre, envuelto en el contagio de errores y crímenes, puede, aunque tarde, convertirse a Dios, como Él mismo advierte y dice:“ No quiero la muerte del que muere, sino que vuelva y vivir." Y otra vez:“ Vuélvanse a mí, dice el Señor”. Y otra vez:“ Volveos al Señor vuestro Dios; porque es misericordioso, clemente, paciente y compasivo, y que inclina su juicio hacia los males infligidos”. Lo cual, además, el bienaventurado apóstol refiriéndose y llamando al pecador al arrepentimiento, adelanta, y dice:“¿ O menosprecias las riquezas de su bondad, paciencia y longanimidad, ignorando que la paciencia y la bondad de Dios te lleva al arrepentimiento? Pero según tu dureza y tu corazón impenitente, atesoras para ti mismo ira para el día de la ira y de la revelación del justo juicio de Dios, el cual pagará a cada uno según sus obras.” Dice que el juicio de Dios es justo, porque es tardío, porque es largo y muy diferido, para que por la larga paciencia de Dios el hombre sea beneficiado para la vida eterna. Entonces se ejecuta el castigo sobre el impío y el pecador, cuando el arrepentimiento por el pecado ya no puede valer.

para que entendamos mejor, amados hermanos, que la paciencia es cosa de Dios, y que todo aquel que es manso, paciente y manso, es un imitador de Dios Padre; cuando el Señor en Su Evangelio estaba dando preceptos para la salvación, y trayendo las advertencias divinas, estaba instruyendo a Sus discípulos a la perfección, Él lo estableció, y dijo:“ Oísteis que fue dicho: Amarás a tu prójimo, y ten a tu enemigo en odio. Pero yo os digo: Amad a vuestros enemigos, y orad por los que os persiguen; para que seáis hijos de vuestro Padre que está en los cielos, que hace salir su sol sobre buenos y malos, y llover sobre justos e injustos. Porque si amáis a los que os aman,¿ qué recompensa tendréis?¿ Ni siquiera los publicanos son iguales? Y si saludáis solamente a vuestros hermanos,¿ qué hacéis más( que los demás)?¿ Acaso no hacen lo mismo los paganos? Sed, pues, vosotros perfectos, como vuestro Padre que está en los cielos es perfecto.” Dijo que los hijos de Dios serían así perfectos. Mostró que así estaban completos, y enseñó que fueron restaurados por un nacimiento celestial, si la paciencia de Dios nuestro Padre mora en nosotros, si la semejanza divina, que Adán había perdido por el pecado, se manifiesta y resplandece en nuestras acciones.¡ Qué gloria es llegar a ser como Dios!¡ Qué y cuán grande dicha, poseer entre nuestras virtudes, la que se puede poner al nivel de las alabanzas divinas!

Tampoco, amados hermanos, Jesucristo, nuestro Dios y Señor, enseñó esto solo con palabras; pero lo cumplió también en obras. Y porque había dicho que había descendido para esto, para hacer la voluntad de su Padre; entre las otras maravillas de sus virtudes, por las cuales mostró las señales de una majestad divina, también mantuvo la paciencia de su Padre en la constancia de su paciencia. Finalmente, todas Sus acciones, incluso desde Su mismo advenimiento, se caracterizan por la paciencia como su asociado; en que, ante todo, descendiendo de aquella sublimidad celestial a las cosas terrenas, el Hijo de Dios no despreció revestirse de carne de hombre, y aunque Él mismo no era pecador, llevar los pecados de los demás. Mientras tanto, su inmortalidad ha sido dejada a un lado, Él mismo se permite hacerse mortal, para que los inocentes sean condenados a muerte por la salvación de los culpables. El Señor es bautizado por el siervo; y el que está por dar la remisión de los pecados, no desdeña lavar su cuerpo en la fuente de la regeneración. Cuarenta días ayuna aquel por quien otros son festejados. Tiene hambre, y sufre hambre, para que los que tenían hambre de la palabra y de la gracia se sacien del pan celestial. lucha con el diablo tentándolo; y, contento sólo con haber vencido al enemigo, no se esfuerza más allá de las palabras. Él gobernó sobre Sus discípulos no como sirvientes en el poder de un amo; pero, bondadoso y tierno, los amó con amor fraternal. Incluso se dignó lavar los pies de los apóstoles, para que, siendo tal el Señor entre sus siervos, enseñara con su ejemplo lo que debe ser un consiervo entre sus iguales y semejantes. No es de extrañar que entre los obedientes Él se mostró así, ya que Él pudo soportar a Judas hasta el final con una larga paciencia, pudo comer carne con Su enemigo, pudo conocer al enemigo doméstico y no señalarlo abiertamente., ni rechazar el beso del traidor. Además, al soportar a los judíos,¡ cuánta ecuanimidad y cuán gran paciencia, al volver a los incrédulos a la fe por medio de la persuasión, al calmar a los ingratos con concesión, al responder amablemente a los contradictores, al soportar a los soberbios con clemencia, al ceder con humildad a los perseguidores, al querer reunir a los asesinos de los profetas, ya los que siempre fueron rebeldes a Dios, hasta la misma hora de su cruz y pasión!

además, en su misma pasión y cruz, antes de que llegaran a la crueldad de la muerte y a la efusión de sangre,¡ cuántas infamias de vituperio se oyeron pacientemente, cuántas burlas de desprecio se padecieron, de modo que recibió los esputos de los insultadores, que con Su saliva había hecho poco antes ojos para un ciego; y Aquel en cuyo nombre el diablo y sus ángeles son ahora azotados por Sus siervos,¡ Él mismo sufrió azotes! Fue coronado de espinas, quien corona a los mártires con flores eternas. Fue herido en el rostro con palmas, quien da las verdaderas palmas a los que vencen. Fue despojado de Su manto terrenal, quien viste a otros con la vestidura de la inmortalidad. Fue alimentado con hiel, quien dio alimento celestial. Se le dio a beber vinagre, a quien designó la copa de la salvación. Ese inocente, ese Justo, es más, el que es la inocencia misma y la justicia misma, es contado entre los transgresores, y la verdad es oprimida con falsos testigos. El que ha de juzgar es juzgado; y la Palabra de Dios es conducida silenciosamente al matadero. Y cuando en la cruz del Señor las estrellas se confunden, los elementos se estremecen, la tierra tiembla, la noche oculta el día, el sol, para no verse obligado a mirar el crimen de los judíos, retira tanto su rayos y sus ojos, Él no habla, ni se conmueve, ni declara Su majestad aun en Su misma pasión. Hasta el fin, todas las cosas se soportan con perseverancia y constancia, para que en Cristo se consuma una paciencia plena y perfecta.

después de todas estas cosas, Él todavía recibe a Sus asesinos, si se convierten y vienen a Él; y con una paciencia salvadora, Aquel que es benigno para preservar, cierra Su Iglesia a nadie. Esos adversarios, esos blasfemos, aquellos que siempre fueron enemigos de Su nombre, si se arrepienten de su pecado, si reconocen el crimen cometido, Él los recibe, no sólo para el perdón de su pecado, sino para la recompensa del reino celestial.¿ Qué se puede decir más paciente, qué más misericordioso? Incluso él es vivificado por la sangre de Cristo que ha derramado la sangre de Cristo. Tal y tan grande es la paciencia de Cristo; y si no hubiera sido tal y tan grande, la Iglesia nunca hubiera poseído a Pablo como apóstol.

Pero si también nosotros, amados hermanos, estamos en Cristo; si nos vestimos de Él, si Él es el camino de nuestra salvación, los que seguimos a Cristo en las huellas de la salvación, caminemos siguiendo el ejemplo de Cristo, como nos instruye el Apóstol Juan, diciendo:“ El que dice que permanece en Cristo, también él debe andar como él anduvo.” También Pedro, sobre quien por condescendencia del Señor fue fundada la Iglesia, lo establece en su epístola, y dice:“ Cristo padeció por nosotros, dejándoos ejemplo para que sigáis sus pisadas, quien no cometió pecado ni fue engaño. hallado en Su boca; quien, cuando fue insultado, no volvió a insultar; cuando padecía, no amenazaba, sino que se entregaba a sí mismo al que lo juzgaba injustamente.”

Finalmente, encontramos que tanto los patriarcas como los profetas, y todos los hombres justos que a su semejanza precedente llevaban la figura de Cristo, en la alabanza de sus virtudes no velaron más que por conservar la paciencia con una firme y firme ecuanimidad. Así Abel, que primero inició y consagró el origen del martirio, y la pasión del justo, no opone resistencia ni lucha contra su hermano fratricida, sino que con humildad y mansedumbre es muerto pacientemente. Así Abrahán, creyendo a Dios, y ante todo instituyendo la raíz y fundamento de la fe, cuando es probado respecto a su hijo, no vacila ni se demora, sino que obedece los mandamientos de Dios con toda la paciencia de la devoción. E Isaac, prefigurado a semejanza de la víctima del Señor, cuando es presentado por su padre para la inmolación, se muestra paciente. Y Jacob, expulsado de su país por su hermano, parte con paciencia; y luego, con mayor paciencia, suplicante lo vuelve a poner en concordia con dones pacíficos, cuando es aún más impío y perseguidor. José, vendido por sus hermanos y despedido, no solo los perdona con paciencia, sino que incluso generosa y misericordiosamente les otorga provisiones gratuitas de maíz cuando acuden a él. Moisés es frecuentemente menospreciado por un pueblo desagradecido e infiel, y casi apedreado; y, sin embargo, con mansedumbre y paciencia suplica al Señor por ese pueblo. Pero en David, de quien, según la carne, brota la natividad de Cristo, cuán grande y maravillosa y cristiana es la paciencia, que muchas veces tuvo en su poder poder matar al rey Saúl, que lo perseguía y deseaba matarlo; y, sin embargo, prefirió salvarlo cuando se le puso en la mano y se lo entregó, no pagando a su enemigo a su vez, sino, por el contrario,¡ incluso vengándolo cuando murió! En fin, tantos profetas fueron asesinados, tantos mártires fueron honrados con muertes gloriosas, todos los cuales alcanzaron las coronas celestiales por la alabanza de la paciencia. Porque la corona de dolores y sufrimientos no se puede recibir si no la precede la paciencia en el dolor y el sufrimiento.

Mas para que se conozca más manifiesta y cabalmente cuán útil y necesaria es la paciencia, amados hermanos; meditese el juicio de Dios, que aun en el principio del mundo y de la raza humana, Adán, olvidando el mandamiento, y transgresor de la ley dada, recibió. Entonces sabremos cuán pacientes en esta vida debemos ser los que nacemos en tal estado, que trabajamos aquí con aflicciones y luchas.“ Por cuanto, dice Él, obedeciste a la voz de tu mujer, y comiste del único árbol del cual te mandé no comieses, maldita será la tierra en todas tus obras: con dolor y con gemidos comerás de él todos los días de tu vida. Espinos y cardos te dará, y comerás la comida del campo. Con el sudor de tu rostro comerás tu pan, hasta que vuelvas a la tierra de la que fuiste tomado: pues polvo eres, y al polvo serás”. Estamos todos atados y atados con la cadena de esta sentencia, hasta que, expurgada la muerte, partamos de esta vida. En dolor y gemido debemos estar necesariamente todos los días de nuestra vida: es necesario que comamos nuestro pan con sudor y trabajo.

De donde cada uno de nosotros, cuando nace y es recibido en la posada de este mundo, toma su principio de las lágrimas; y, aunque todavía inconsciente e ignorante de todas las cosas, no sabe nada más en ese primerísimo nacimiento excepto llorar. Por una previsión natural, el alma inexperta lamenta las ansiedades y trabajos de la vida mortal, y aun al principio da testimonio con sus lamentos y gemidos de las tormentas del mundo en el que está entrando. Porque el sudor de la frente y el trabajo es la condición de la vida mientras dura. Ni puede darse otro consuelo a los que sudan y trabajan que no sea la paciencia; estos consuelos, si bien en este mundo son aptos y necesarios para todos los hombres, lo son especialmente para nosotros, que estamos más sacudidos por el asedio del demonio, que, estando cada día en el campo de batalla, estamos fatigados con las luchas de un inveterado y hábil enemigo; para nosotros que, además de las diversas y continuas batallas de las tentaciones, debemos también en la contienda de las persecuciones abandonar nuestros bienes, sufrir prisiones, llevar cadenas, gastar nuestras vidas, soportar la espada, las fieras, los incendios, las crucifixiones, en fin, todo tipos de tormentos y penas, para ser soportados en la fe y el valor de la paciencia; como el Señor mismo nos instruye, y dice:“ Estas cosas os he hablado para que en mí tengáis paz. Mas en el mundo tendréis aflicción; pero tened confianza, porque yo he vencido al mundo.” Y si nosotros, que hemos renunciado al demonio y al mundo, sufrimos con más frecuencia y violencia las tribulaciones y maldades del demonio y del mundo,¿ cuánto más debemos tener paciencia, con la cual, como nuestro ayudante y aliado, podamos soportar todos los males?¡ cosas!

Es el saludable precepto de nuestro Señor y Maestro:“ El que persevere”, dice Él,“ hasta el fin, ése será salvo”; y otra vez,“ Si permanecéis,” dice Él,“ en mi palabra, seréis verdaderamente mis discípulos; y conoceréis la verdad, y la verdad os hará libres.” Es necesario que aguantemos y perseveremos, amados hermanos, para que, admitidos en la esperanza de la verdad y de la libertad, alcancemos la verdad y la libertad mismas; porque el mismo hecho de que somos cristianos es la sustancia de la fe y la esperanza. Pero para que la esperanza y la fe alcancen su resultado, se necesita paciencia. Porque no perseguimos la gloria presente, sino la futura, según lo que también nos advierte el apóstol Pablo, y dice: Somos salvos por la esperanza; pero la esperanza que se ve, no es esperanza; porque lo que el hombre ve,¿ por qué espera? Pero si esperamos lo que no vemos, entonces con paciencia lo aguardamos.” Por lo tanto, la espera y la paciencia son necesarias para que podamos cumplir lo que hemos comenzado a ser, y podamos recibir lo que creemos y esperamos, según la propia manifestación de Dios. Además, en otro lugar, el mismo apóstol instruye a los justos ya los hacedores de buenas obras, y a los que se hacen tesoros en el cielo con el aumento de la usura divina, que también ellos sean pacientes; y les enseña, diciendo:“ Así que, mientras tengamos tiempo, trabajemos en lo que es bueno para todos, pero especialmente para los que son de la familia de la fe. Pero no desmayemos en hacer el bien, porque en su tiempo segaremos”. Él advierte que nadie debe desfallecer impacientemente en su trabajo, que ninguno debe ser llamado o vencido por las tentaciones y desistir en medio de la alabanza y en el camino de la gloria; y las cosas pasadas perecen, mientras que las que han comenzado dejan de ser perfectas; como está escrito,“ La justicia del justo no lo librará en cualquier día en que pecare;” y otra vez:“ Retén lo que tienes, para que otro no tome tu corona”. Palabra que nos exhorta a perseverar con paciencia y valor, para que el que se esfuerza hacia la corona con la alabanza que ahora está cerca, sea coronado por la perseverancia de la paciencia.

Pero la paciencia, amados hermanos, no sólo vela por lo bueno, sino que también repele lo malo. En armonía con el Espíritu Santo, y asociada a lo celestial y divino, lucha con la defensa de su fuerza contra las obras de la carne y del cuerpo, con las cuales el alma es asaltada y arrebatada. Veamos brevemente unas pocas cosas de muchas, para que de unas pocas también se entiendan las demás. El adulterio, el fraude, el homicidio, son delitos mortales. Que la paciencia sea fuerte y firme en el corazón; y ni el cuerpo santificado y templo de Dios está contaminado por el adulterio, ni la inocencia dedicada a la justicia está manchada con el contagio del fraude; ni, después de la Eucaristía llevada en él, la mano está manchada con la espada y la sangre.

La caridad es el vínculo de la fraternidad, el fundamento de la paz, el firme y seguro de la unidad, que es mayor que la esperanza y la fe, que supera tanto a las buenas obras como a los martirios, que permanecerá con nosotros para siempre, eterna con Dios en el reino de cielo. Quitadle paciencia; y privado de ella, no perdura. Quítenle la sustancia de soportar y soportar, y continúa sin raíces ni fuerza. El apóstol, finalmente, cuando iba a hablar de la caridad, le unía la perseverancia y la paciencia.“ La caridad”, dice,“ es grande de alma; la caridad es amable; la caridad no tiene envidia, no se envanece, no se irrita, no piensa mal; todo lo ama, todo lo cree, todo lo espera, todo lo soporta”. De ahí muestra que puede perseverar tenazmente, porque sabe soportar todas las cosas. Y en otro lugar:“ Soportándoos unos a otros”, dice,“ en amor, esforzándoos en conservar la unidad del espíritu en el vínculo de la paz”. Demostró que ni la unidad ni la paz se pueden mantener a menos que los hermanos se mimen unos a otros con tolerancia mutua, y mantengan el vínculo de la concordia mediante la intervención de la paciencia.

¿ Qué más allá; que no debes jurar ni maldecir; que no vuelvas a buscar tus bienes cuando te los quiten; que, cuando recibas un abofeteo, debes dar tu otra mejilla al que te hiera; que debes perdonar a un hermano que peca contra ti, no sólo siete veces, sino setenta veces siete, sino, además, todos sus pecados por completo; que améis a vuestros enemigos; que debéis ofrecer oración por vuestros adversarios y perseguidores?¿ Puedes lograr estas cosas a menos que mantengas la firmeza de la paciencia y la perseverancia? Y esto lo vemos hecho en el caso de Esteban, quien, cuando fue asesinado por los judíos con violencia y lapidación, no pidió venganza para sí, sino perdón para sus asesinos, diciendo:“ Señor, no tomes en cuenta este pecado”. su cargo.” Debía ser así el primer mártir de Cristo, que, adelantándose a los mártires que le habrían de seguir en una muerte gloriosa, fue no sólo predicador de la pasión del Señor, sino también imitador de su paciente mansedumbre.¿ Qué diré de la ira, de la discordia, de la contienda, cosas que no deben encontrarse en un cristiano? Que haya paciencia en el pecho, y estas cosas no pueden tener lugar allí; o si tratan de entrar, son rápidamente excluidos y se van, para que continúe una morada pacífica en el corazón, donde el Dios de la paz se deleita en morar. Finalmente, el apóstol nos advierte y enseña, diciendo:“ No contristéis al Espíritu Santo de Dios, en el cual estáis sellados para el día de la redención. Quítense de vosotros toda amargura, enojo, ira, gritería y blasfemia”. Porque si el cristiano se ha apartado de la ira y de la contienda carnal como de los huracanes del mar, y ya ha comenzado a estar tranquilo y manso en el puerto de Cristo, no debe admitir ira ni discordia dentro de su pecho, ya que debe ni devuelvan mal por mal, ni tengan odio.

además, también, para los variados males de la carne, y los frecuentes y severos tormentos del cuerpo, con que el género humano se fatiga y acosa diariamente, es necesaria la paciencia. Porque como en aquella primera transgresión del mandamiento la fuerza del cuerpo partió con la inmortalidad, y la debilidad vino con la muerte, y no se puede recibir fuerza sino cuando también se ha recibido la inmortalidad, nos conviene, en esta fragilidad y debilidad corporal, luchar siempre y luchar Y esta lucha y encuentro no se sostiene sino con la fuerza de la paciencia. Pero como hemos de ser examinados y escudriñados, se introducen diversos sufrimientos; y una variedad de tentaciones es infligida por las pérdidas de propiedad, por los calores de las fiebres, por los tormentos de las heridas, por la pérdida de nuestros seres queridos. Nada distingue más entre el injusto y el justo que en la aflicción el inicuo se queja con impaciencia y blasfema, mientras que el justo es probado por su paciencia, como está escrito:“ Soporta en el dolor, y en tu bajeza ten paciencia; porque el oro y la plata se prueban en el fuego.”

Así Job fue investigado y probado, y fue elevado al más alto pináculo de alabanza por la virtud de la paciencia.¡ Qué dardos del diablo fueron lanzados contra él!¡ Qué torturas se pusieron en uso! Se le inflige la pérdida de su patrimonio, se le ordena la privación de una descendencia numerosa.¡ El amo, rico en bienes, y el padre, más rico en hijos, de repente no es ni amo ni padre! Se añade el desgaste de las heridas; y, además, una plaga de gusanos devora sus miembros enconados y gastados. Y para que no quede cosa alguna que Job no experimente en sus pruebas, el diablo arma también a su mujer, sirviéndose de aquella vieja treta de su maldad, como si pudiera engañar y extraviar a todos por medio de las mujeres, así como lo hizo en la comienzo del mundo. Y, sin embargo, Job no se quebranta por sus severos y repetidos conflictos, ni la bendición de Dios se priva de ser declarada en medio de esas dificultades y pruebas suyas, por la victoria de la paciencia. También Tobías, que después de las sublimes obras de su justicia y misericordia, fue probado con la pérdida de sus ojos, en la medida en que soportó pacientemente su ceguera, en esa proporción mereció grandemente de Dios la alabanza de la paciencia.

Y, amados hermanos, para que resplandezca aún más el beneficio de la paciencia, consideremos, por el contrario, qué daño puede causar la impaciencia. Porque así como la paciencia es el beneficio de Cristo, así, por otro lado, la impaciencia es el mal del diablo; y como aquel en quien Cristo mora y permanece es paciente, así parece siempre impaciente aquel cuya mente está poseída por la maldad del diablo. Brevemente echemos un vistazo a los mismos comienzos. El diablo sufría con impaciencia que el hombre fuera hecho a imagen de Dios. Por lo tanto, él fue el primero en perecer y arruinar a otros. Adán, en contra del mandato celestial con respecto a la comida mortal, por impaciencia cayó en la muerte; ni mantuvo la gracia recibida de Dios bajo la tutela de la paciencia. Y para que Caín diera muerte a su hermano, se impacientó con su sacrificio y don; y en que Esaú descendió de los derechos del primogénito a los del menor, perdió su prioridad por la impaciencia por el potaje.¿ Por qué el pueblo judío fue infiel y desagradecido con respecto a los beneficios divinos?¿ No fue el crimen de la impaciencia que primero se apartaron de Dios? No pudiendo soportar las demoras de Moisés consultando con Dios, se atrevieron a pedir dioses profanos, para llamar a la cabeza de un buey ya una imagen de barro líderes de su marcha; ni desistieron jamás de su impaciencia, hasta que, impacientes siempre de la docilidad y de la amonestación divina, dieron muerte a sus profetas ya todos los justos, y se sumergieron hasta en el crimen de la crucifixión y derramamiento de sangre del Señor. Además, la impaciencia hace herejes en la Iglesia y, a semejanza de los judíos, los empuja a rebelarse contra la paz y la caridad de Cristo, al odio hostil y furioso. Y, para no enumerar extensamente los casos aislados, absolutamente todo lo que la paciencia, por sus obras, edifica hasta la gloria, la impaciencia lo derrumba.

Por tanto, amados hermanos, habiendo meditado diligentemente tanto los beneficios de la paciencia como los males de la impaciencia, mantengamos con plena vigilancia la paciencia con que permanecemos en Cristo, para que con Cristo lleguemos a Dios; cuya paciencia, copiosa y múltiple, no está restringida por límites estrechos, ni confinada por fronteras estrechas. La virtud de la paciencia es ampliamente manifiesta, y su fertilidad y generosidad proceden ciertamente de una fuente de un solo nombre, pero se difunden por torrentes desbordantes a través de muchos caminos de gloria; ni nada en nuestras acciones puede valer para la perfección de la alabanza, a menos que de esto reciba la sustancia de su perfección. Es la paciencia lo que nos recomienda y nos guarda para Dios. Es también la paciencia la que calma la ira, la que refrena la lengua, gobierna la mente, guarda la paz, gobierna la disciplina, quebranta la fuerza de la lujuria, reprime la violencia del orgullo, extingue el fuego de la enemistad, frena el poder de los ricos, alivia la necesidad de los pobres, protege una bendita integridad en las vírgenes, una cuidadosa pureza en las viudas, en los unidos y casados un solo afecto. Hace a los hombres humildes en la prosperidad, valientes en la adversidad, amables con los agravios y los desprecios. Nos enseña a perdonar rápidamente a quienes nos ofenden; y si tú mismo haces mal, suplicar mucho y con seriedad. Resiste las tentaciones, sufre las persecuciones, perfecciona las pasiones y los martirios. Es la paciencia la que fortalece firmemente los cimientos de nuestra fe. Esto es lo que pone en alto el aumento de nuestra esperanza. Esto es lo que dirige nuestro hacer, para que podamos asirnos del camino de Cristo mientras caminamos por Su paciencia. Esto es lo que nos hace perseverar como hijos de Dios, mientras imitamos la paciencia de nuestro Padre.

Pero como yo sé, amados hermanos, que muchos están ansiosos, ya sea por la carga o por el dolor de los males dolorosos, de ser pronto vengados de los que actúan con dureza y se enfurecen contra ellos, no debemos ocultar el hecho en lo más lejano. particular, que colocados como estamos en medio de estas tormentas de un mundo discordante, y, además, las persecuciones tanto de judíos o gentiles, como de herejes, podemos esperar pacientemente el día de la venganza( de Dios), y no apresurarnos a venga nuestro sufrimiento con prisa quejumbrosa, ya que está escrito:“ Esperad en mí, dice el Señor, en el día de mi levantamiento para testimonio; porque mi juicio es a las congregaciones de las naciones, para que pueda apoderarme de los reyes, y derramar sobre ellos mi furor.” El Señor nos manda esperar, y soportar con valerosa paciencia el día de la venganza futura; y habla también en el Apocalipsis, diciendo:“ No selléis las palabras de la profecía de este libro; porque ya ha llegado la hora de que los que perseveran en hacer daño, de hacer daño, y el que es inmundo, sea inmundo todavía; pero para el que es justo, que haga cosas aún más justas, y asimismo para el que es santo, que haga cosas aún más santas. He aquí, vengo pronto; y mi galardón conmigo, para pagar a cada uno conforme a sus obras.” Por lo cual también a los mártires, gritando y apresurándose con el dolor que estalla en su venganza, se les ordena esperar aún y tener paciencia para que los tiempos se cumplan y los mártires se completen.“ Y cuando hubo abierto,” dice él,“ el quinto sello, vi debajo del altar de Dios las almas de los que habían sido muertos por la palabra de Dios, y por el testimonio de ellos; y clamaban a gran voz, diciendo:¿ Hasta cuándo, Señor, santo y verdadero, no juzgas y vengas nuestra sangre en los que moran en la tierra? Y se les dio a cada uno túnicas blancas; y se les dijo que descansaran todavía un poco de tiempo, hasta que se complete el número de sus consiervos y hermanos, los cuales después serán muertos según su ejemplo.”

Pero cuando venga la venganza divina por la sangre justa, el Espíritu Santo declara por medio del profeta Malaquías, diciendo:“ He aquí, el día del Señor viene, ardiente como un horno; y todos los extranjeros y todos los impíos serán estopa; y el día que viene los quemará, dice el Señor.” Y esto lo leemos también en los Salmos, donde se anuncia el acercamiento de Dios Juez como digno de ser reverenciado por la majestad de su juicio:“ Se manifestará Dios, Dios nuestro, y no callará; un fuego arderá delante de Él, y alrededor de Él una gran tempestad. A los cielos arriba llamará, ya la tierra abajo, para separar a su pueblo. Juntad a sus santos con él, que establecen su pacto en sacrificios; y los cielos declararán su justicia, porque Dios es el juez.” E Isaías predice las mismas cosas, diciendo:“ Porque he aquí, el Señor vendrá como fuego, y su carroza como tempestad, para dar venganza con ira; porque en el fuego del Señor serán juzgados, y con Su espada serán heridos.” Y otra vez:“ Saldrá Jehová Dios de los ejércitos, y hará pedazos la guerra; Él suscitará la batalla, y contra sus enemigos clamará con fuerza: He callado;¿ siempre callaré?

Pero¿ quién es éste que dice que ha callado antes, y no callará para siempre? Seguramente es Él quien fue llevado como oveja al matadero; y como cordero sin voz ante el que lo trasquila, así no abrió Él su boca. Seguramente es El quien no lloró, ni se oyó su voz en las calles. Ciertamente El que no fue rebelde, ni contradijo, cuando ofreció Su espalda a azotes, y Sus mejillas a las palmas de las manos; ni apartó Su rostro de la inmundicia de escupir. Seguramente es Él quien, cuando fue acusado por los sacerdotes y los ancianos, no respondió nada y, para asombro de Pilato, guardó un paciente silencio. Este es Aquel que, aunque calló en Su pasión, poco a poco no callará en Su venganza. Este es nuestro Dios, es decir, no el Dios de todos, sino de los fieles y creyentes; y Él, cuando se manifieste en Su segundo advenimiento, no se quedará callado. Porque aunque vino primero envuelto en humildad, vendrá manifestado en poder.

Esperémosle, amados hermanos, nuestro Juez y Vengador, el cual vengará igualmente con Él la congregación de Su Iglesia, y el número de todos los justos desde el principio del mundo. Que el que se apresura y es demasiado impaciente por su venganza, considere que ni siquiera Él mismo, que es el Vengador, está aún vengado. Dios Padre ordenó a su Hijo que fuera adorado; y el Apóstol Pablo, recordando el mandato divino, lo establece, y dice:“ Dios le exaltó, y le dio un nombre que es sobre todo nombre, para que en el nombre de Jesús se doble toda rodilla de los celestiales, y las cosas terrenales, y las cosas de abajo.” Y en el Apocalipsis el ángel se opone a Juan, que quiere adorarlo, y dice:“ Mira que no lo hagas; porque yo soy consiervo tuyo, y de tus hermanos. Adorad a Jesús el Señor.”¡ Cuán grande es el Señor Jesús, y cuán grande su paciencia, que el que es adorado en el cielo aún no ha sido vengado en la tierra! Amados hermanos, consideremos su paciencia en nuestras persecuciones y sufrimientos; demos una obediencia llena de expectación a su advenimiento; y no nos apresuremos, siendo siervos como somos, a ser defendidos ante nuestro Señor con afán irreligioso e inmodesto. Prosigamos más bien y trabajemos, y, velando con todo nuestro corazón, y firmes para toda perseverancia, guardemos los preceptos del Señor; para que cuando venga el día de la ira y de la venganza, no seamos castigados con los impíos y pecadores, sino que seamos honrados con los justos y los que temen a Dios.