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Este encabezamiento abarca las tres divisiones principales de este tratado. El escritor muestra en primer lugar que aquellos en cuyo honor se fundaron templos, se modelaron estatuas, se sacrificaron víctimas y se celebraron días festivos, eran reyes y hombres y no dioses; Y por lo tanto, que su adoración no podía ser útil ni para los extraños ni para los romanos, y que el poder del Imperio Romano se atribuía al destino en lugar de a ellos, ya que había surgido por cierta buena fortuna, y se avergonzaba de Su Propio Origen.

Que esos no son dioses a quienes adora la gente común, se sabe por esto. En otro tiempo fueron reyes, que a causa de su memoria real comenzaron posteriormente a ser adorados por su pueblo incluso en la muerte. Desde allí se fundaron templos para ellos; de allí se esculpían imágenes para retener los semblantes de los difuntos por la semejanza; y los hombres sacrificaban víctimas, y celebraban días festivos, para darles honor. Desde allí se convirtieron en sagrados para la posteridad aquellos ritos que en un principio habían sido adoptados como un consuelo. Y ahora veamos si esta verdad se confirma en casos individuales.

Melicertes y Leucothea se precipitan en el mar y, posteriormente, se convierten en divinidades del mar. Las ruedas mueren por turnos, para que puedan vivir. Esculapio es alcanzado por un rayo, para que pueda convertirse en un dios. Hércules, para despojarse del hombre, es quemado en los fuegos de Œta. Apolo alimentó los rebaños de Admetus; Neptuno fundó muros para Laomedon, y no recibió, desafortunado constructor, ningún salario por su trabajo. La cueva de Júpiter se ve en Creta, y se muestra su sepulcro; y es manifiesto que Saturno fue ahuyentado por él, y que de él recibió su nombre el Lacio, por ser su lugar de acecho. Fue el primero que enseñó a imprimir letras; él fue el primero que enseñó a estampar dinero en Italia, y de ahí que el tesoro se llame el tesoro de Saturno. Y también fue el cultivador de la vida rústica, de donde se le pinta como un anciano que lleva una hoz. Jano lo había recibido en hospitalidad cuando fue expulsado, de cuyo nombre se llama así el Janículo, y se señala el mes de enero. Él mismo está retratado con dos caras, porque, colocado en el medio, parece mirar por igual hacia el año que comienza y el que termina. Los Mauri, de hecho, manifiestamente adoran a los reyes y no ocultan su nombre con ningún disfraz.

partir de esto, la religión de los dioses se cambia de diversas maneras entre las naciones y provincias individuales, ya que ningún dios es adorado por todos, sino que cada uno mantiene peculiar la adoración de sus propios antepasados. Demostrando que esto es así, Alejandro Magno escribe en el notable volumen dirigido a su madre, que por temor a su poder, un sacerdote le había revelado la doctrina de que los dioses son hombres, que se mantuvo en secreto, que era la memoria de antepasados y reyes que se mantuvo( realmente), y que de ahí han crecido los ritos de adoración y sacrificio. Pero si los dioses nacieron en algún momento,¿ por qué no nacen también en estos días?, a menos que, en verdad, Júpiter posiblemente haya envejecido demasiado, o la facultad de dar a luz le haya fallado a Juno.

Pero,¿ por qué pensáis que los dioses pueden aprovecharse de los romanos, cuando veis que nada pueden hacer por sus propios adoradores en oposición a las armas romanas? Porque sabemos que los dioses de los romanos son indígenas. Rómulo se convirtió en dios por el perjurio de Próculo, Pico, Tiberino, Pilumno y Conso, a quien Rómulo, como dios de la traición, tendría que ser adorado, como si hubiera sido un dios de los consejos, cuando su perfidia resultó en la violación de los sabinos. Tatius también inventó y adoró a la diosa Cloacina; Hostilio, Miedo y palidez. Poco a poco, no sé por quién, Fiebre fue dedicada, y Acca y Flora las rameras. Estos son los dioses romanos. Pero Marte es un tracio, y Júpiter un cretense, y Juno es argiva o samiana o cartaginesa, y Diana de Tauro, y la madre de los dioses de Ida; y hay monstruos egipcios, no deidades, que seguramente, si hubieran tenido algún poder, habrían conservado sus propios reinos y los de su pueblo. Ciertamente hay también entre los romanos los penates conquistados a quienes el fugitivo Eneas introdujo allí. También está Venus la calva, mucho más deshonrada por el hecho de su calvicie en Roma que por haber sido herida en Homero.

Los reinos no se elevan a la supremacía por el mérito, sino que varían por casualidad. El imperio estuvo anteriormente en manos tanto de los asirios como de los medos y los persas; y sabemos, también, que tanto los griegos como los egipcios han tenido dominio. Así, en las diversas vicisitudes del poder, el período del imperio ha llegado también a los romanos como a los demás. Pero si recurres a su origen, debes sonrojarte. Un pueblo se junta de libertinos y criminales, y al fundar un asilo, la impunidad de los crímenes aumenta el número; y para que su propio rey tenga superioridad en el crimen, Rómulo se convierte en fratricida; y para promover el matrimonio, hace un comienzo de ese asunto de concordia por discordias. Roban, violentan, engañan para aumentar la población del estado; su matrimonio consiste en pactos rotos de hospitalidad y guerras crueles con sus suegros. El consulado, además, es el grado más alto de los honores romanos, pero vemos que el consulado comenzó igual que el reino. Bruto da muerte a sus hijos, para que el elogio de su dignidad aumente con la aprobación de su maldad. El reino romano, por lo tanto, no creció de las santidades de la religión, ni de los auspicios y augurios, sino que mantiene su tiempo señalado dentro de un límite definido. Además, Regulus observó los auspicios, pero fue hecho prisionero; y Mancino observó su obligación religiosa, pero fue enviado bajo el yugo. Paulus tenía pollos que alimentaban y, sin embargo, lo mataron en Canna. Cayo César despreció los augurios y auspicios que se oponían a que enviara naves antes del invierno a África; sin embargo, tanto más fácilmente navegó y conquistó.

De todos estos, sin embargo, el principio es el mismo, que extravía y engaña, y con artimañas que oscurecen la verdad, desvía a una chusma crédula e insensata. Son espíritus impuros y errantes, los que, después de haber sido empapados en los vicios terrenales, se han apartado de su vigor celestial por el contagio de la tierra, y no cesan, arruinados ellos mismos, de buscar la ruina de los demás; y cuando se degradan ellos mismos, infundir en otros el error de su propia degradación. Estos demonios también los reconocen los poetas, y Sócrates declaró que fue instruido y gobernado por voluntad de un demonio; y de ahí que los magos tengan poder para el mal o para la burla, de los cuales, sin embargo, el jefe Hostanes dice que la forma del Dios verdadero no se puede ver, y declara que los ángeles verdaderos están alrededor de su trono. En lo cual Platón también está de acuerdo en el mismo principio y, manteniendo un solo Dios, llama a los demás ángeles o demonios. Además, Hermes Trismegisto habla de un solo Dios y confiesa que Él es incomprensible y está más allá de nuestra estimación.

Estos espíritus, por lo tanto, están al acecho bajo las estatuas e imágenes consagradas: estos inspiran los pechos de sus profetas con sus afflatus, animan las fibras de las entrañas, dirigen los vuelos de los pájaros, gobiernan las suertes, dan eficacia a los oráculos, están siempre mezclándose. contradicen la falsedad con la verdad, porque a la vez se engañan y engañan; perturban su vida, perturban su sueño; sus espíritus penetrando también en sus cuerpos, secretamente aterrorizan sus mentes, distorsionan sus extremidades, quebrantan su salud, excitan enfermedades para forzarlos a adorarse a sí mismos, para que cuando estén saturados con el vapor de los altares y las pilas de ganado, puedan soltarse. lo que habían atado, y así parecen haber efectuado una cura. El único remedio de ellos es cuando cesa su propia maldad; ni tienen otro deseo que el de alejar a los hombres de Dios, y desviarlos del entendimiento de la verdadera religión, a la superstición con respecto a ellos mismos; y dado que ellos mismos están bajo castigo,( desean) buscar para sí mismos compañeros en el castigo a quienes puedan, por su extravío, hacer partícipes de su crimen. Estos, sin embargo, cuando son conjurados por nosotros a través del verdadero Dios, inmediatamente ceden y confiesan, y se ven obligados a salir de los cuerpos poseídos. Podéis verlos a nuestra voz, y por obra de la majestad oculta, heridos con azotes, quemados con fuego, extendidos con el aumento de un castigo creciente, aullando, gimiendo, suplicando, confesando de dónde vinieron y cuándo se fueron, incluso en el oído de aquellas mismas personas que los adoran, y brotando de inmediato o desvaneciéndose gradualmente, así como la fe del que sufre viene en ayuda, o la gracia del sanador actúa. Por lo tanto, instan a la gente común a detestar nuestro nombre, de modo que los hombres comiencen a odiarnos antes de conocernos, para que no nos imiten si se conocen, o no puedan condenarnos.

Por lo tanto, el único Señor de todo es Dios. Porque esa sublimidad no puede tener ningún igual, ya que ella sola posee todo el poder. Además, tomemos prestada una ilustración del gobierno divino de la tierra.¿ Cuándo alguna vez una alianza en la realeza comenzó con buena fe o terminó sin derramamiento de sangre? Así se rompió la hermandad de los tebanos, y la discordia perduró hasta en la muerte en sus cenizas desunidas. Y un reino no podía contener a los gemelos romanos, aunque el refugio de una matriz los había contenido. Pompeyo y César eran parientes y, sin embargo, no mantuvieron el vínculo de su relación en su envidioso poder. Tampoco debéis maravillaros de esto respecto al hombre, ya que en esto consiente toda la naturaleza. Las abejas tienen un rey, y en los rebaños hay un líder, y en los rebaños un gobernante. Más bien es el Gobernante del mundo uno; quien manda todas las cosas, cualesquiera que sean, con su palabra, las dispone con su sabiduría, y las realiza con su poder.

Él no puede ser visto— Él es demasiado brillante para la visión; ni comprendido— Él es demasiado puro para nuestro discernimiento; ni estimado— Él es demasiado grande para nuestra percepción; y por lo tanto sólo lo estimamos dignamente cuando decimos que es inconcebible. Pero,¿ qué templo puede tener Dios, cuyo templo es el mundo entero? Y mientras el hombre habita a lo largo y ancho,¿ deberé encerrar el poder de tan gran majestad dentro de un pequeño edificio? Él debe ser dedicado en nuestra mente; en nuestro pecho debe ser consagrado. Tampoco debes preguntar el nombre de Dios. Dios es Su nombre. Entre aquellos hay necesidad de nombres donde una multitud debe ser distinguida por las características apropiadas de las denominaciones. A Dios, que es el único que es, pertenece todo el nombre de Dios; por lo tanto, Él es uno, y Él en Su totalidad se difunde por todas partes. Incluso la gente común en muchas cosas confiesa naturalmente a Dios, cuando su mente y alma son advertidas de su autor y origen. Con frecuencia oímos decir:" Oh Dios", y" Dios ve", y" encomiendo a Dios", y" Dios te dé", y" como Dios quiera", y" si Dios te lo concediera"; y este es el colmo de la pecaminosidad, rehusar reconocer a Aquel a quien no puedes dejar de conocer.

Pero que Cristo es, y de qué manera la salvación nos llegó a través de Él, de esta manera es el plan, de esta manera es el medio. En primer lugar, se les dio el favor de Dios a los judíos. Así eran justos los antiguos; así sus antepasados fueron obedientes a sus compromisos religiosos. Desde allí floreció con ellos la grandeza de su gobierno y avanzó la grandeza de su raza. Pero después, negligentes en la disciplina, orgullosos e hinchados de confianza en sus padres, despreciaron los preceptos divinos y perdieron el favor que se les confería. Pero cuán profana se volvió su vida, qué ofensa se contrajo a su religión violada, incluso ellos mismos dan testimonio, ya que, aunque callan con su voz, lo confiesan por su fin. Dispersos y desordenados, deambulan; marginados de su propio suelo y clima, son arrojados a la hospitalidad de extraños.

Además, Dios había predicho previamente que sucedería, que a medida que pasaran las edades, y el fin del mundo estuviera cerca, Dios reuniría para Sí a adoradores de toda nación, pueblo y lugar, mucho mejores en obediencia y más fuerte en la fe, que sacaría del don divino aquella misericordia que los judíos habían recibido y perdido al despreciar sus ordenanzas religiosas. Por tanto, de esta misericordia y gracia es enviado como dispensador y maestro el Verbo e Hijo de Dios, que todos los profetas de antaño anunciaron como iluminador y maestro del género humano. Él es el poder de Dios, Él es la razón, Él es Su sabiduría y Su gloria; Él entra en una virgen; siendo el Espíritu Santo, está revestido de carne; Dios está mezclado con el hombre. Este es nuestro Dios, este es Cristo, quien, como mediador de los dos, se reviste de hombre para conducirlos al Padre. Cristo quiso ser lo que es el hombre, para que también el hombre sea lo que Cristo es.

los judíos sabían que Cristo había de venir, porque siempre les estaba siendo anunciado por medio de las advertencias de los profetas. Pero siendo para ellos su advenimiento como doble, uno que debería desempeñar el oficio y el ejemplo de un hombre, el otro que debería reconocerlo como Dios, no entendieron el primer advenimiento que precedió, como escondido en su pasión, pero creed en el único que se manifestará en poder. Pero que el pueblo de los judíos no pudiera entender esto, fue el desierto de sus pecados. Fueron tan castigados por su ceguera de sabiduría e inteligencia, que los que no eran dignos de la vida, tenían la vida ante sus ojos, y no la vieron.

Por tanto, cuando Cristo Jesús, de acuerdo con lo que antes había sido anunciado por los profetas, expulsó de los hombres a los demonios con su palabra, y con el mandato de su voz animó a los paralíticos, limpió a los leprosos, iluminó a los ciegos, dio poder de movimiento a los cojos, resucitó a los muertos, obligó a los elementos a obedecerle como siervos, a los vientos a servirle, a los mares a obedecerle, a las regiones bajas a rendirse a Él; los judíos, que le habían creído hombre sólo por la humildad de su carne y de su cuerpo, le tenían por hechicero por la autoridad de su poder. Sus amos y líderes, es decir, aquellos a quienes Él sometió tanto por el conocimiento como por la sabiduría, inflamados de ira y estimulados por la indignación, finalmente lo prendieron y lo entregaron a Poncio Pilato, quien era entonces procurador de Siria en nombre de los romanos, exigiendo con violenta y obstinada urgencia su crucifixión y muerte.

Que ellos harían esto Él mismo también lo había predicho; y del mismo modo le había precedido el testimonio de todos los profetas, de que le convenía sufrir, no para sentir la muerte, sino para vencer a la muerte, y para que, habiendo sufrido, volviera de nuevo al cielo., para mostrar el poder de la majestad divina. Por lo tanto, el curso de los acontecimientos cumplió la promesa. Porque cuando fue crucificado, siendo anticipado el oficio de verdugo, Él mismo por su propia voluntad entregó su espíritu, y al tercer día resucitó libremente de entre los muertos. Apareció a sus discípulos tal como había sido. Él se entregó al reconocimiento de aquellos que lo vieron, asociados con Él; y siendo evidente por la sustancia de su existencia corporal, se demoró cuarenta días, para que pudieran ser instruidos por él en los preceptos de la vida, y pudieran aprender lo que debían enseñar. Luego, en una nube que se extendió a su alrededor, fue elevado al cielo, para traer al Padre como un vencedor, al Hombre a quien amaba, a quien vestía, a quien protegía de la muerte; pronto a venir del cielo para el castigo del diablo y para el juicio de la raza humana, con la fuerza de un vengador y con el poder de un juez; mientras los discípulos, dispersos por el mundo, por mandato de su Maestro y Dios, dieron sus preceptos para la salvación, guiaron a los hombres de su vagar en las tinieblas al camino de la luz, y dieron ojos a los ciegos e ignorantes para el reconocimiento de la verdad.

para que la prueba no sea menos sustancial, y la confesión de Cristo no sea cosa de placer, son probados con torturas, con crucifixiones, con muchas clases de castigos. El dolor, que es la prueba de la verdad, se manifiesta para que Cristo, el Hijo de Dios, en quien se confía como dado a los hombres para su vida, sea anunciado no sólo por el anuncio de la voz, sino también por el testimonio de sufrimiento. Por eso lo acompañamos, lo seguimos, lo tenemos como Guía de nuestro camino, Fuente de luz, Autor de salvación, prometiendo tanto el Padre como el cielo a los que buscan y creen. Lo que es Cristo, seremos los cristianos, si imitamos a Cristo.