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El diácono Poncio en unas pocas palabras revela la carga de este tratado en su vida de Cipriano. En primer lugar, habiendo señalado que Cristo había predicho aflicciones de esta clase, les dice que no había que temer la muerte o plaga, porque lleva a la inmortalidad, y que, por lo tanto, falta en la fe el hombre que no está ansioso por un mundo mejor. Tampoco es maravilla que los males de esta vida sean comunes a los cristianos con los paganos, ya que ellos tienen que sufrir más que otros en el mundo, y por lo tanto, siguiendo el ejemplo de Job y Tobías, hay necesidad de paciencia sin murmuraciones. Porque a menos que la lucha precediera, la victoria no podría producirse; Y por mucho que las enfermedades sean comunes a los virtuosos y viciosos, la muerte no les es común, porque los justos son llevados al consuelo, mientras que los injustos son llevados al castigo.

Aunque en muchísimos de vosotros, amados hermanos, hay una mente firme y una fe firme, y un espíritu devoto que no se perturba por la frecuencia de esta mortalidad presente, sino que, como una roca fuerte y estable, más bien rompe las turbulentas los embates del mundo y las furiosas olas del tiempo, mientras que él mismo no se hace añicos, y no es vencido sino probado por estas tentaciones; sin embargo, porque observo que entre la gente algunos, ya sea por debilidad mental, o por decaimiento de la fe, o por la dulzura de esta vida mundana, o por la dulzura de su sexo, o lo que es más importante, por el error de la verdad, están menos firmes, y no están ejerciendo el divino e invicto vigor de su corazón, el asunto no puede ser disfrazado ni mantenido en silencio, pero en la medida en que mis débiles fuerzas basten con mi plena fuerza, y con un discurso reunido de las lecciones del Señor, la pereza de una disposición lujuriosa debe ser refrenada, y el que ha comenzado a ser ya un hombre de Dios y de Cristo, debe ser hallado digno de Dios y de Cristo.

Porque el que lucha por Dios, amados hermanos, debe reconocerse como el que, puesto en el campo celestial, espera ya las cosas divinas, para que no tengamos temor ante las tormentas y torbellinos del mundo, y ninguna perturbación, ya que el Señor había anunciado que estos vendrían. Con la exhortación de Su palabra previsora, instruyendo y enseñando, y preparando y fortaleciendo al pueblo de Su Iglesia para toda resistencia de las cosas por venir, Él predijo y dijo que se producirían guerras, hambrunas, terremotos y pestilencias. en cada lugar; y para que no nos sacudiera un inesperado y nuevo temor de males, Él nos advirtió previamente que la adversidad aumentaría más y más en los últimos tiempos. He aquí, suceden las mismas cosas que se dijeron; y como suceden las que antes fueron dichas, las que fueron prometidas también seguirán; como el Señor mismo promete, diciendo:“ Pero cuando veáis que suceden todas estas cosas, sabed que el reino de Dios se ha acercado”. El reino de Dios, amados hermanos, comienza a estar cerca; la recompensa de la vida, y el gozo de la eterna salvación, y el gozo perpetuo y la posesión del paraíso recientemente perdido, ahora vienen, con el fin del mundo; ya las cosas celestiales están reemplazando a las terrenales, y las grandes a las pequeñas, y las eternas a las que se desvanecen.¿ Qué lugar hay aquí para la ansiedad y la solicitud?¿ Quién, en medio de estas cosas, está temblando y triste, sino el que está sin esperanza y sin fe? Porque teme a la muerte el que no quiere ir a Cristo. Le corresponde a él no estar dispuesto a ir a Cristo que no cree que está a punto de reinar con Cristo.

Porque está escrito que el justo vive por la fe. Si sois justos y vivís por la fe, si de veras creéis en Cristo,¿ por qué, puesto que estáis a punto de estar con Cristo y estáis seguros de la promesa del Señor, no acogéis la seguridad de que sois llamados a Cristo y regocijarse de haber sido librado del diablo? Ciertamente Simeón, el justo, que era verdaderamente justo, que guardaba los mandamientos de Dios con plena fe, cuando se le había prometido desde el cielo que no moriría antes de haber visto a Cristo, y Cristo había entrado en el templo como un niño. con su madre, reconoció en espíritu que ya había nacido Cristo, de quien antes se le había predicho; y cuando lo hubo visto, supo que pronto moriría. Por lo tanto, regocijándose por su muerte que ahora se acercaba, y seguro de su llamamiento inmediato, recibió al niño en sus brazos y, bendiciendo al Señor, exclamó y dijo:“ Ahora deja que tu siervo se vaya en paz, conforme a tu palabra; porque han visto mis ojos tu salvación”; probando y dando testimonio con certeza que los siervos de Dios tuvieron entonces paz, luego libre, luego tranquilo reposo, cuando, apartados de estos torbellinos del mundo, alcancemos el puerto de nuestra patria y la seguridad eterna, cuando habiendo cumplido esta muerte venimos a inmortalidad. Porque esa es nuestra paz, nuestra fiel tranquilidad, nuestra firme, permanente y perpetua seguridad.

Pero por lo demás,¿ qué otra cosa en el mundo que una batalla contra el demonio se lleva a cabo diariamente, que una lucha contra sus dardos y armas en constantes conflictos? Nuestra guerra es con la avaricia, con la inmodestia, con la ira, con la ambición; nuestra lucha diligente y penosa con los vicios carnales, con las tentaciones del mundo. La mente del hombre asediada, y en todas partes invertida con los ataques del diablo, apenas en cada punto encuentra el ataque, apenas lo resiste. Si se postra la avaricia, brota la lujuria. Si se supera la lujuria, la ambición ocupa su lugar. Si la ambición es despreciada, la ira exaspera, el orgullo envanece, el beber vino seduce, la envidia rompe la concordia, los celos cortan la amistad; estáis obligados a maldecir, lo que la ley divina prohibe; estás obligado a jurar, lo cual no es lícito.

De tantas persecuciones sufre el alma a diario, de tantos riesgos se cansa el corazón, y sin embargo se deleita en estar aquí mucho tiempo entre las armas del diablo, aunque más bien debe ser nuestro anhelo y querer apresurarnos a Cristo con la ayuda de una muerte más rápida.; como Él mismo nos instruye, y dice:“ De cierto, de cierto os digo, que lloraréis y lamentaréis, pero el mundo se regocijará; y vosotros estaréis tristes, pero vuestra tristeza se convertirá en gozo.”¿ Quién no desearía estar sin tristeza?¿ Quién no se apresuraría a alcanzar la alegría? Pero cuando nuestra tristeza se convierta en gozo, el Señor mismo declara de nuevo, cuando dice:“ Os veré otra vez, y se gozará vuestro corazón; y nadie os quitará vuestro gozo. Por tanto, si ver a Cristo es regocijarse, y no podemos tener gozo sino cuando veamos a Cristo,¡ qué ceguera mental o qué locura es amar las aflicciones, los castigos y las lágrimas del mundo, y no apresurarnos a la alegría que nunca se puede quitar!

Pero, amados hermanos, esto es así porque falta la fe, porque nadie cree que las cosas que Dios promete sean verdaderas, aunque es verdadero Él, cuya palabra a los creyentes es eterna e inmutable. Si un hombre grave y digno de alabanza os prometiera algo, ciertamente tendríais fe en el que prometió, y no pensaríais que seréis engañados y engañados por aquel que sabéis firme en sus palabras y en sus obras. Ahora Dios está hablando contigo; y vaciláis infielmente en vuestra mente incrédula? Dios os promete, a vuestra salida de este mundo, la inmortalidad y la eternidad; y tu dudas? Esto no es conocer a Dios en absoluto; esto es ofender a Cristo, el Maestro de los creyentes, con el pecado de la incredulidad; esto es para que uno establecido en la Iglesia no tenga fe en la casa de la fe.

Cuán grande es la ventaja de salir del mundo, nos lo muestra Cristo mismo, el Maestro de nuestra salvación y de nuestras buenas obras, quien, cuando sus discípulos se entristecieron porque había dicho que pronto iba a partir, les habló, y dijo:“ Si me amareis, ciertamente os regocijaríais porque yo voy al Padre”; enseñando así, y manifestando que cuando los seres amados a quienes amamos parten del mundo, debemos más bien regocijarnos que afligirnos. Recordando esa verdad, el bendito apóstol Pablo en su epístola la establece, diciendo:“ Para mí el vivir es Cristo, y el morir es ganancia”; considerando como la mayor ganancia el no ser más retenido por las trampas de este mundo, el no estar más sujeto a los pecados y vicios de la carne, sino ser apartado de las aflicciones dolorosas y libre de los colmillos envenenados del diablo, para ir a la llamada de Cristo al gozo de la salvación eterna.

Mas sin embargo, a algunos les inquieta que el poder de esta Enfermedad ataque a nuestro pueblo por igual que a los paganos, como si el cristiano creyera para este fin, que pudiera tener el goce del mundo y de esta vida libre del contacto de los males; y no como quien sufre aquí todas las cosas adversas y está reservado para el gozo futuro. A algunos les inquieta que esta mortalidad nos sea común a los demás; y, sin embargo,¿ qué hay en este mundo que no sea común para nosotros con los demás, mientras esta carne nuestra siga siendo, según la ley de nuestro primer nacimiento, común para nosotros con ellos? Mientras estemos aquí en el mundo, estamos asociados con la raza humana en igualdad carnal, pero estamos separados en espíritu. Por tanto, hasta que esto corruptible se vista de incorrupción, y esto mortal reciba la inmortalidad, y el Espíritu nos conduzca a Dios Padre, todas las desventajas de la carne nos son comunes a la raza humana. Así, cuando la tierra está estéril con una cosecha improductiva, el hambre no hace distinción; así, cuando con la invasión de un enemigo se toma alguna ciudad, el cautiverio de inmediato desola todo; y cuando las nubes serenas retienen la lluvia, la sequía es para todos por igual; y cuando las melladas rocas desgarran la nave, el naufragio es común sin excepción a todos los que navegan en ella; y la enfermedad de los ojos, y el ataque de fiebre, y la debilidad de todos los miembros nos es común a los demás, mientras esta carne común nuestra sea llevada por nosotros en el mundo.

Además, si el cristiano sabe y se mantiene bajo qué condición y qué ley ha creído, se dará cuenta de que debe sufrir más que los demás en el mundo, ya que debe luchar más con los ataques del diablo. La Sagrada Escritura enseña y advierte, diciendo:“ Hijo mío, cuando vengas al servicio de Dios, mantente en la rectitud y el temor, y prepara tu alma para la tentación”. Y otra vez:“ Soportad en el dolor, y en vuestra humildad ten paciencia; porque el oro y la plata se prueban en el fuego, pero los hombres aceptables en el horno de la humillación.”

Así Job, después de la pérdida de su riqueza, después de la muerte de sus hijos, gravemente afligido, además, con llagas y gusanos, no fue vencido, sino probado; ya que en sus mismas luchas y angustias, mostrando la paciencia de una mente religiosa, dice:“ Desnudo salí del vientre de mi madre, desnudo también iré debajo de la tierra: el Señor dio, el Señor quitó; como pareció al Señor, así se ha hecho. Bendito sea el nombre del Señor.” Y cuando su mujer también le instó, en su impaciencia por la agudeza de su dolor, a hablar algo contra Dios con voz quejumbrosa y envidiosa, él respondió y dijo:“ Tú hablas como una de las mujeres insensatas. Si hemos recibido el bien de la mano del Señor,¿ por qué no sufriremos el mal? En todas estas cosas que le acontecieron, Job no pecó con sus labios ante los ojos del Señor.” Por eso el Señor Dios le da testimonio, diciendo:¿ Has considerado a mi siervo Job? porque no hay otro como él en toda la tierra, un hombre sin queja, un verdadero adorador de Dios.” Y Tobías, después de sus excelentes obras, después de las muchas y gloriosas ilustraciones de su espíritu misericordioso, habiendo sufrido la pérdida de la vista, temiendo y bendiciendo a Dios en su adversidad, con la misma aflicción corporal aumentó en alabanza; y aun a él también su mujer trataba de pervertirlo, diciendo:¿ Dónde están tus justicias?¡ Mira lo que sufres!” Pero él, constante y firme en el temor de Dios, y armado por la fe de su religión para soportar toda aflicción, no cedió a la tentación de su débil esposa en su angustia, sino que mereció algo mejor de parte de Dios por su mayor paciencia; y luego el ángel Rafael lo alaba, diciendo:“ Honroso es manifestar y confesar las obras de Dios. Porque cuando tú orabas, y Sara tu nuera, yo ofrecí el recuerdo de tu oración en la presencia de la gloria de Dios. Y cuando enterraste a los muertos con sencillez de corazón, y porque no te demoraste en levantarte y dejar tu cena, y fuiste y enterraste a los muertos, fui enviado para hacerte pruebas. Y Dios me ha enviado de nuevo para curarte a ti y a Sara tu nuera. Porque yo soy Rafael, uno de los siete santos ángeles, que están presentes, y entro y salgo ante la gloria de Dios”.

Los hombres justos han poseído siempre esta resistencia. Los apóstoles mantuvieron esta disciplina de la ley del Señor, de no murmurar en la adversidad, sino de aceptar con valentía y paciencia todo lo que sucede en el mundo; ya que el pueblo de los judíos en este asunto siempre ofendió, murmurando constantemente contra Dios, como el Señor Dios da testimonio en el libro de Números, diciendo:“ Cesen de mí sus murmuraciones, y no morirán”. No debemos murmurar en la adversidad, amados hermanos, sino soportar con paciencia y valor todo lo que suceda, como está escrito:“ El sacrificio a Dios es un espíritu quebrantado; un corazón contrito y humillado Dios no lo desprecia”; pues también en Deuteronomio el Espíritu Santo advierte por medio de Moisés, y dice:“ Jehová tu Dios te afligirá, y te traerá hambre; y se sabrá en tu corazón si has guardado bien sus mandamientos o no.” Y otra vez:“ Jehová vuestro Dios os probará, para saber si amáis al Señor vuestro Dios con todo vuestro corazón y con toda vuestra alma”.

Así Abraham agradó a Dios, quien, para agradar a Dios, no vaciló ni siquiera en perder a su hijo, o en cometer un acto de parricidio. Tú, que no puedes soportar perder a tu hijo por la ley y la mortalidad,¿ qué harías si te ordenaran matar a tu hijo? El temor y la fe de Dios deben prepararos para todo, aunque sea la pérdida de la propiedad privada, aunque el constante y cruel acoso de vuestros miembros por agonizantes desórdenes, aunque el mortífero y lúgubre arranque de la mujer, de los hijos, de partiendo queridos; Que estas cosas no os sean tropiezos, sino batallas; ni debiliten ni quebranten la fe del cristiano, sino que muestren su fuerza en la lucha, ya que todo el daño infligido por las tribulaciones presentes debe ser despreciado en la seguridad de las bendiciones futuras.. A menos que la batalla haya precedido, no puede haber una victoria: cuando ha habido, al comienzo de la batalla, la victoria, entonces también se da la corona a los vencedores. Porque el timonel se reconoce en la tempestad; en la guerra se prueba al soldado. Es una exhibición desenfrenada cuando no hay peligro. La lucha en la adversidad es la prueba de la verdad. El árbol que está profundamente arraigado en su raíz no es movido por la embestida de los vientos, y el barco que está compactado de vigas sólidas es golpeado por las olas y no se rompe; y cuando la era saca el grano, los granos fuertes y robustos desprecian los vientos, mientras que la paja vacía se la lleva el soplo que cae sobre ella.

Así, además, el Apóstol Pablo, después de naufragios, después de flagelaciones, después de muchos y dolorosos tormentos de la carne y del cuerpo, dice que no se entristece, sino que se beneficia de su adversidad, para que estando muy afligido, pueda más verdaderamente ser probado.“ Me fue dado”, dice,“ un aguijón en la carne, un mensajero de Satanás que me abofetee, para que no sea levantado; por lo cual rogué tres veces al Señor que se apartara de mí; y me dijo: Mi gracia es suficiente para ti, porque la fuerza se perfecciona en la debilidad.” Cuando, por lo tanto, la debilidad y la ineficacia y cualquier destrucción se apoderan de nosotros, entonces nuestra fuerza se perfecciona; entonces nuestra fe, si permanece firme al ser probada, es coronada; como está escrito:“ El horno prueba las vasijas del alfarero, y la prueba de la tribulación a los hombres justos”. Esta, en fin, es la diferencia entre nosotros y los que no conocen a Dios, que en la desgracia se quejan y murmuran, mientras que la adversidad no nos aleja de la verdad de la virtud y de la fe, sino que nos fortalece con su sufrimiento.

Esta prueba, que ahora los intestinos, relajados en un flujo constante, descargan la fuerza corporal; que un fuego originado en la médula fermenta en heridas de las fauces; que los intestinos se agitan con un vómito continuo; que los ojos arden con la sangre inyectada; que en algunos casos los pies o algunas partes de los miembros son arrancados por el contagio de la putrefacción enferma; que de la debilidad que surge por la mutilación y pérdida del cuerpo, o se debilita el andar, o se obstruye el oído, o se oscurece la vista, es útil como prueba de fe.¡ Qué grandeza de espíritu es luchar con todos los poderes de una mente inquebrantable contra tantos ataques de devastación y muerte! qué sublimidad, estar erguido en medio de la desolación del género humano, y no yacer postrado con los que no tienen esperanza en Dios; sino más bien regocijarse y aprovechar el beneficio de la ocasión; que al mostrar valientemente nuestra fe, y al soportar el sufrimiento, yendo hacia Cristo por el camino angosto que Cristo recorrió,¡ podemos recibir la recompensa de Su vida y fe de acuerdo con Su propio juicio! Ciertamente puede temer morir el que, no siendo regenerado por el agua y el Espíritu, es entregado al fuego de la Gehenna; puede temer morir quien no está inscrito en la cruz y pasión de Cristo; puede temer morir el que de esta muerte pasará a la segunda muerte; puede temer morir, a quien a su partida de este mundo la llama eterna atormentará con castigos interminables; puede temer morir quien tiene esta ventaja en una demora prolongada, que mientras tanto sus gemidos y su angustia se están posponiendo.

Muchos de los nuestros mueren en esta mortalidad, es decir, muchos de los nuestros son liberados de este mundo. Esta mortalidad, como es una plaga para judíos y gentiles, y enemigos de Cristo, así es una partida para salvación para los siervos de Dios. El hecho de que, sin diferencia alguna entre uno y otro, mueran tanto los justos como los injustos, no os es razón para suponer que es una muerte común tanto para los buenos como para los malos. Los justos son llamados a su lugar de descanso, los injustos son arrebatados para el castigo; la seguridad se da más rápidamente a los fieles, el castigo a los incrédulos. Somos irreflexivos e ingratos, amados hermanos, para los beneficios divinos, y no reconocemos lo que nos es conferido. He aquí, las vírgenes parten en paz, seguras con su gloria, sin temer las amenazas del Anticristo venidero, y sus corrupciones y sus burdeles. Los muchachos escapan del peligro de su edad inestable y en la felicidad alcanzan la recompensa de la continencia y la inocencia. Ahora la delicada matrona no teme las torturas; porque ella ha escapado por una muerte rápida del temor de la persecución, y de las manos y los tormentos del verdugo. Por el temor de la mortalidad y del tiempo, los tibios se inflaman, los flojos se animan, los perezosos se estimulan, los desertores se ven obligados a regresar, los paganos se ven obligados a creer, la antigua congregación de los fieles es llamada a descansar., el nuevo y abundante ejército se reúne para la batalla con un vigor más valiente, para pelear sin temor a la muerte cuando venga la batalla, porque se trata de la guerra en el tiempo de la mortalidad.

además, amados hermanos, qué es, qué gran cosa, qué pertinente, qué necesaria, esa pestilencia y plaga que parece horrible y mortal, escudriña la justicia de cada uno, y examina las mentes de la raza humana, para ver si los que gozan de salud atienden a los enfermos; si las relaciones aman afectuosamente a sus parientes; si los amos se compadecen de sus sirvientes lánguidos; si los médicos no abandonan a los pacientes suplicantes; si los feroces reprimen su violencia; si los rapaces pueden apagar el ardor siempre insaciable de su furiosa avaricia incluso por el miedo a la muerte; si los altivos doblan la cerviz; si los malvados suavizan su audacia; si, cuando perecen sus amados, los ricos, incluso entonces dan algo, y dan, cuando van a morir sin herederos. Aunque esta mortalidad no ha conferido otra cosa, ha hecho este bien a los cristianos ya los siervos de Dios, que comenzamos a desear alegremente el martirio a medida que aprendemos a no temer a la muerte. Estos son entrenamientos para nosotros, no muertes: dan a la mente la gloria de la fortaleza; por desprecio de la muerte se preparan para la corona.

Pero tal vez alguien pueda objetar y decir:“ Es esto, entonces, lo que me entristece en la presente mortalidad, que yo, que había sido preparado para la confesión, y me había dedicado a soportar el sufrimiento con todo mi corazón y con coraje abundante, estoy privado del martirio, en cuanto que soy anticipado por la muerte.” En primer lugar, el martirio no está en vuestro poder, sino en la condescendencia de Dios; tampoco puedes decir que has perdido lo que no sabes si merecerías recibir. Entonces, además, Dios, el que escudriña las riendas y el corazón, y el investigador y conocedor de las cosas secretas, os ve, os alaba y os aprueba; y el que ve que vuestra virtud está lista en vosotros, os recompensará por vuestra virtud.¿ Caín, cuando ofreció su regalo a Dios, ya había matado a su hermano? Y, sin embargo, Dios, previendo el fratricidio concebido en su mente, anticipó su condenación. Así como en ese caso el mal pensamiento y la mala intención fueron previstos por un Dios que presiente, así también en los siervos de Dios, entre los cuales se propone la confesión y se concibe el martirio en la mente, la intención dedicada al bien es coronada por Dios juez. Una cosa es que el espíritu falte para el martirio, y otra que el martirio haya faltado para el espíritu. Tal como os encuentra el Señor cuando os llama, así también os juzga; ya que Él mismo da testimonio, y dice:“ Y todas las iglesias sabrán que yo soy el que escudriña los riñones y el corazón”. Porque Dios no pide nuestra sangre, sino nuestra fe. Porque ni Abraham, ni Isaac, ni Jacob fueron muertos; y, sin embargo, siendo honrados por los méritos de la fe y la justicia, merecieron ser los primeros entre los patriarcas, a cuya fiesta se reúnen todos los que se encuentran fieles, justos y dignos de alabanza.

Debemos recordar que no debemos hacer nuestra propia voluntad, sino la de Dios, de acuerdo con lo que nuestro Señor nos ha mandado a orar diariamente.¡ Cuán ridículo y absurdo es que mientras pedimos que se haga la voluntad de Dios, cuando Dios nos llama y nos convoca de este mundo, no debemos obedecer de inmediato el mandato de Su voluntad! Luchamos y resistimos, y a la manera de siervos rebeldes somos arrastrados a la presencia del Señor con tristeza y dolor, partiendo de aquí bajo la esclavitud de la necesidad, no con la obediencia del libre albedrío; y deseamos ser honrados con recompensas celestiales por Aquel a quien venimos de mala gana.¿ Por qué, pues, oramos y pedimos que venga el reino de los cielos, si nos agrada la cautividad de la tierra?¿ Por qué con oraciones repetidas con frecuencia suplicamos y suplicamos que el día de su reino se apresure, si nuestros mayores deseos y anhelos más fuertes son obedecer al diablo aquí, en lugar de reinar con Cristo?

Además, para que se manifiesten más evidentemente las indicaciones de la divina providencia, probando que el Señor, clarividente del porvenir, toma consejo para la verdadera salvación de su pueblo, cuando uno de nuestros compañeros y compañeros en el sacerdocio, fatigado por la enfermedad, y ansioso por la proximidad actual de la muerte, oró por un respiro para sí mismo; allí estaba a su lado mientras oraba, y cuando ya estaba a punto de morir, un joven, venerable en honor y majestad, elevado en estatura y resplandeciente aspecto, y sobre quien, mientras estaba a su lado, la mirada humana podía apenas miraría con ojos carnales, excepto que el que estaba por partir del mundo ya podía contemplar a uno así. Y él, no sin cierta indignación de ánimo y de voz, le reprendió, y dijo: Tienes miedo de sufrir, no quieres partir;¿ Qué te haré? Era la palabra de uno que reprende y advierte, uno que, cuando los hombres están ansiosos por la persecución, e indiferentes con respecto a sus llamados, no consiente en su deseo presente, sino que consulta para el futuro. Nuestro hermano y colega moribundo escuchó lo que iba a decir a los demás. Porque el que escuchó cuando estaba muriendo, escuchó con el propósito mismo de poder contarlo; no escuchó para sí mismo, sino para nosotros. Porque¿ qué podía aprender por sí mismo él, que ya estaba en vísperas de la partida? Sí, sin duda, lo aprendió por nosotros que quedamos, para que, cuando encontremos reprendido al sacerdote que buscaba la demora, podamos reconocer lo que es provechoso para todos.

mí también, el más pequeño y el último, cuántas veces me ha sido revelado, cuán frecuente y manifiestamente me ha sido mandado por la condescendencia de Dios, que diligentemente testifique y declare públicamente que nuestros hermanos que son liberados de este mundo por los llamamientos del Señor no son de lamentarse, pues sabemos que no se pierden, sino que se envían antes; que partiendo de nosotros, nos preceden como viajeros, como suelen hacer los navegantes; que deben ser deseados, pero no lamentados; que las vestiduras negras no se nos tomen aquí, cuando ya se han puesto vestiduras blancas allá; que no se debe dar ocasión a los gentiles para que nos reprendan con justicia y merecidamente, que nos lamentemos por aquellos que, decimos, están vivos con Dios, como si estuvieran extinguidos y perdidos; y que no aprobamos con el testimonio del corazón y del pecho la fe que expresamos con el habla y la palabra. Somos prevaricadores de nuestra esperanza y fe: lo que decimos parece simulado, fingido, falsificado. No hay ninguna ventaja en exponer la virtud con nuestras palabras y destruir la verdad con nuestras obras.

Finalmente, el Apóstol Pablo reprocha, y reprende, y culpa a cualquiera que esté afligido por la partida de sus amigos. Hermanos, no quiero que ignoréis acerca de los que duermen, para que no os entristezcáis como los demás que no tienen esperanza. Porque si creemos que Jesús murió y resucitó, así también traerá Dios con Jesús a los que durmieron en Jesús.” Dice que tienen dolor los que se van de sus amigos que no tienen esperanza. Pero nosotros que vivimos en esperanza, y creemos en Dios, y confiamos en que Cristo padeció por nosotros y resucitó, permaneciendo en Cristo, y por Él y en Él resucitando,¿ por qué, o nosotros mismos no queremos salir de esta vida, o¿ Nos lamentamos y nos afligimos por nuestros amigos cuando parten como si estuvieran perdidos, cuando Cristo mismo, nuestro Señor y Dios, nos anima y dice:“ Yo soy la resurrección y la vida; el que cree en mí, aunque muera, pero vivirá; y todo aquel que vive y cree en mí,¿ no morirá eternamente?” Si creemos en Cristo, tengamos fe en sus palabras y promesas; y puesto que no moriremos eternamente, acerquémonos con gozosa seguridad a Cristo, con quien hemos de vencer y reinar para siempre.

Que mientras morimos, estamos pasando a la inmortalidad por la muerte; ni puede seguir la vida eterna, a menos que nos suceda que nos apartemos de esta vida. Eso no es un final, sino un tránsito, y, recorrido este viaje del tiempo, un pasaje a la eternidad.¿ Quién no se apresuraría a cosas mejores?¿ Quién no anhelaría ser transformados y renovados a la semejanza de Cristo, y llegar más pronto a la dignidad de la gloria celestial, como el apóstol Pablo anuncia y dice:“ Porque nuestra conducta está en los cielos, de donde también esperamos la Señor Jesucristo;¿ Quién mudará el cuerpo de nuestra humillación, y lo transformará en el cuerpo de su gloria? Cristo el Señor también promete que seremos tales, cuando, para que estemos con Él, y vivamos con Él en las moradas eternas, y nos regocijemos en los reinos celestiales, ora al Padre por nosotros, diciendo:“ Padre, aquellos que me diste, quiero que donde yo estoy, también ellos estén conmigo, y vean la gloria que me diste antes de la creación del mundo.” El que ha de llegar al trono de Cristo, a la gloria de los reinos celestiales, no debe entristecerse ni lamentarse, sino más bien, según la promesa del Señor, según su fe en la verdad, gozarse en esta su salida y traducción.

Así, además, encontramos que también fue trasladado Enoc, quien agradó a Dios, como en Génesis da testimonio la Sagrada Escritura, y dice:“ Y Enoc agradó a Dios; y después no fue hallado, porque Dios lo trasladó.” Haber sido agradable a los ojos de Dios era, pues, haber merecido ser trasladado de este contagio del mundo. Y además, también, el Espíritu Santo enseña por Salomón, que los que agradan a Dios son más pronto quitados de aquí, y más pronto puestos en libertad, no sea que mientras se demoran más en este mundo, sean contaminados con los contagios del mundo.“ Fue llevado”, dice él,“ para que la maldad no cambie su entendimiento. Porque su alma era agradable a Dios; por lo cual se apresuró a quitarle de en medio de la maldad.” Así también en los Salmos, el alma que se dedica a su Dios en la fe espiritual se apresura al Señor, diciendo:“¡ Cuán amables son tus moradas, oh Dios de los ejércitos! Mi alma anhela y se apresura a los atrios de Dios.”

él le corresponde desear permanecer mucho tiempo en el mundo a quien el mundo se deleita, a quien esta vida, halagadora y engañosa, invita con las tentaciones del placer terrenal. Nuevamente, si el mundo odia al cristiano,¿ por qué amas tú lo que te odia?¿ Y por qué no seguís más bien a Cristo, que os redimió y os ama? Juan en su epístola clama y dice, exhortando a que no sigamos los deseos carnales y amemos al mundo.“ No améis al mundo,” dice él,“ ni las cosas que están en el mundo. Si alguno ama al mundo, el amor del Padre no está en él. Porque todo lo que hay en el mundo es la concupiscencia de la carne, y la concupiscencia de los ojos, y la vanagloria de la vida, la cual no es del Padre, sino de la concupiscencia del mundo. Y el mundo pasará, y sus deseos; pero el que hace la voluntad de Dios permanece para siempre, así como Dios permanece para siempre.” Más bien, amados hermanos, con dominio propio, con fe firme, con virtud robusta, estemos preparados para toda la voluntad de Dios: dejando a un lado el temor a la muerte, pensemos en la inmortalidad que sigue. Mostrémonos así lo que creemos, que no nos aflijamos por la partida de nuestros seres queridos, y que cuando llegue el día de nuestro llamamiento, vengamos sin demora y sin resistencia al Señor cuando Él mismo nos llama

esto, como siempre debe ser hecho por los siervos de Dios, mucho más debe hacerse ahora, ahora que el mundo se derrumba y está oprimido por las tempestades de males dañinos; para que nosotros, que vemos que cosas terribles han comenzado, y sabemos que cosas aún más terribles están inminentes, consideremos como la mayor ventaja apartarnos de ella lo más pronto posible. Si en tu morada las paredes estuvieran temblando con la edad, los techos sobre ti estuvieran temblando, y la casa, ahora gastada y desgastada, estuviera amenazando con una destrucción inmediata a su estructura que se desmorona con la edad,¿ no te irías a toda prisa? Si, cuando estabas en un viaje, una tempestad furiosa y furiosa, levantada con violencia por las olas, presagiara el próximo naufragio,¿ no buscarías rápidamente el puerto? He aquí, el mundo está cambiando y pasando, y da testimonio de su ruina no ahora por su edad, sino por el fin de las cosas.¿ Y no das gracias a Dios, no te congratulas de que por una partida más temprana eres arrebatado y librado de los naufragios y desastres que son inminentes?

Queridísimos hermanos, deberíamos considerar: deberíamos reflexionar de vez en cuando que hemos renunciado al mundo, y mientras tanto estamos viviendo aquí como invitados y extraños. Saludemos el día que nos asigna a cada uno de nosotros su propia casa, que nos arrebata de aquí, y nos libera de las asechanzas del mundo, y nos devuelve al paraíso y al reino.¿ Quién que ha sido colocado en tierras extranjeras no se apresuraría a volver a su propio país?¿ Quién que se apresura a volver a sus amigos no desearía ansiosamente un vendaval próspero, para poder abrazar antes a sus seres queridos? Consideramos el paraíso como nuestra patria, ya comenzamos a considerar a los patriarcas como nuestros padres:¿ por qué no nos apresuramos y corremos, para que podamos contemplar nuestra patria, para que podamos saludar a nuestros padres? Allí nos espera un gran número de nuestros seres queridos, y nos anhela una densa multitud de padres, hermanos, hijos, seguros ya de su propia seguridad, y aún solícitos de nuestra salvación. Alcanzar su presencia y su abrazo,¡ qué alegría para ellos y para nosotros en común!¡ Qué placer hay en el reino de los cielos, sin temor a la muerte; y¡ cuán alta y perpetua felicidad con la eternidad de la vida! Allí la gloriosa compañía de los apóstoles, allí la hueste de los gozosos profetas, allí la innumerable multitud de mártires, coronados por la victoria de su lucha y pasión, allí las vírgenes triunfantes, que sometieron la lujuria de la carne y del cuerpo por la fuerza de su continencia— hay hombres misericordiosos recompensados, que alimentando y ayudando a los pobres han hecho obras de justicia— que, guardando los preceptos del Señor, han transferido sus bienes terrenales a los tesoros celestiales. A éstos, amados hermanos, apresurémonos con anhelo; anhelemos pronto estar con ellos, y pronto venir a Cristo. Que Dios vea este nuestro anhelo anhelante;¡ Que el Señor Cristo mire este propósito de nuestra mente y fe, Aquel que dará las mayores recompensas de Su gloria a aquellos cuyos deseos con respecto a Sí mismo eran mayores!