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ARGUMENTO.

El propio título abarca los tres capítulos más importantes de este libro. El primero demuestra que aquellos en cuyo honor se instituyeron templos, se erigieron imágenes, se inmolaron víctimas y se celebraron días festivos, fueron reyes y hombres más que dioses; y que, por tanto, su culto no pudo aprovechar nada ni a los extranjeros ni a los romanos, y que el poder del imperio romano no debe atribuirse a ellos, sino más bien a la suerte, puesto que ocurrió por una cierta vicisitud y se avergüenza de su propio origen: que tampoco debe atribuirse nada a los auspicios o augurios, pues consta el vano resultado de ellos; sino que, más bien, estas son artimañas de los demonios, como atestiguan los mismos poetas, Sócrates, Platón, Trismegisto y Ostanes, quienes reconocieron tanto a un solo Dios como a los demonios. El segundo capítulo manifiesta en pocas palabras que Dios es uno, tanto por la mayor dignidad de la monarquía sobre las demás cosas, como por las mismas voces del vulgo pagano, "¡Oh Dios!" y otras similares. El último capítulo trata más extensamente sobre Cristo, a partir de los Profetas de los judíos y la historia evangélica.[ PAMEL.]

I.

Que los dioses que el vulgo venera no son tales, es algo conocido por lo siguiente. Antaño fueron reyes, quienes, por su memoria real, comenzaron a ser venerados entre los suyos incluso después de la muerte. De ahí se les instituyeron templos, de ahí, para retener los rostros de los difuntos mediante una imagen, se erigieron simulacros; e inmolaban víctimas y celebraban días festivos dándoles honor. De ahí se hicieron sagrados para la posteridad los consuelos que habían sido adoptados por los primeros. Y veamos si esta verdad se sostiene en cada uno de ellos.

II.

Melicertes y Leucotea son precipitados al mar y se convierten después en divinidades marinas. Los Cástores mueren alternativamente para vivir. Esculapio es fulminado para que ascienda a dios. Hércules es consumido por los fuegos del Eta para despojarse de su condición humana. Apolo pastoreó el ganado de Admeto. Neptuno construyó los muros para Laomedonte, y el infeliz constructor no recibió la paga de su obra. El antro de Júpiter se visita en Creta, se muestra su sepulcro y es manifiesto que Saturno fue puesto en fuga por él. De ahí el Lacio recibió su nombre por su escondite. Él fue el primero en instituir en Italia la impresión de letras y el acuñamiento de monedas: de ahí que se llame erario de Saturno. Y él fue cultivador de la rusticidad: de ahí que se le pinte como un anciano que lleva una hoz. Jano había acogido a este fugitivo en su hospitalidad; de cuyo nombre se llamó Janículo y se instituyó el mes de enero. Él mismo es representado con dos rostros, porque, constituido en medio, parece mirar tanto al año que comienza como al que se retira. Los moros, en cambio, veneran manifiestamente a reyes y no encubren este nombre con ningún velo.

III.

De ahí que la religión de los dioses varíe a través de las gentes y provincias individuales, mientras que no es un solo dios el que es venerado por todos, sino que se conserva el culto propio de los antepasados de cada uno. Alejandro Magno escribe esto mismo a su madre en un volumen insigne, diciendo que, por temor a su poder, un sacerdote le reveló el secreto sobre los dioses hombres: que se ha conservado la memoria de los antepasados y reyes, y que de ahí han arraigado los ritos de culto y sacrificio. Pero si alguna vez nacieron dioses, ¿por qué no nacen también hoy? A menos que, por ventura, Júpiter haya envejecido o que el parto haya faltado en Juno.

IV.

¿Por qué, en verdad, piensas que los dioses pueden algo a favor de los romanos, cuando ves que nada valieron para los suyos contra las armas de aquellos? Pues conocemos a los dioses vernáculos de los romanos. Rómulo fue hecho dios por el perjurio de Próculo, y Pico, y Tiberino, y Pilumno, y Conso, a quien Rómulo quiso que se venerara como dios del fraude o como dios de los consejos después de que la perfidia tuvo éxito en el rapto de las sabinas. Tacio también encontró y veneró a la diosa Cloacina, Hostilio al Pavor y al Palor. Luego, por no sé quién, fue dedicada la Fiebre, y Acca y Flora, prostitutas.[ A veces, en verdad, los nombres de los dioses son fingidos entre los romanos, de modo que existe entre ellos también el dios Viduo, que priva al cuerpo del alma, quien, como si fuera feral y fúnebre, no es tenido dentro de los muros; y, sin embargo, porque fue hecho un desterrado, es condenado más bien por la religión romana que venerado. Existe también Escanso, llamado así por los ascensos, y Fórculo por las puertas, y Limentino por los umbrales, y Cardea por los quicios y Orbona por las orfandades]. Estos son los dioses romanos. Por lo demás, Marte tracio, y Júpiter cretense, y Juno, ya sea argiva, samia o púnica, y Diana táurica, y la madre de los dioses idea, y los prodigios egipcios, no son divinidades: las cuales, ciertamente, si hubieran tenido algún poder, habrían salvado sus propios reinos y los de los suyos. Claramente hay también entre los romanos penates vencidos, que Eneas, fugitivo, trajo consigo. Existe también Venus calva, mucho más vergonzosamente calva aquí que herida en Homero.

V.

Los reinos, sin embargo, no ocurren por mérito, sino que varían por la suerte. Por lo demás, antes poseyeron el imperio los asirios, los medos y los persas, y sabemos que reinaron los griegos y los egipcios. Así, al variar los turnos de los poderes, también a los romanos, como a los demás, les llegó el tiempo de mandar. Por lo demás, si vuelves al origen, te avergonzarías. El pueblo se congrega de malvados y culpables, y, establecido el asilo, la impunidad de los crímenes hace el número. Ahora, para que el propio rey tenga el principado, Rómulo se hace parricida para cometer crímenes. Y, para contraer matrimonio, auspicia el asunto de la concordia mediante discordias. Rapan, se enfurecen, engañan, para aumentar la abundancia de la ciudad. Las nupcias son para ellos la ruptura de los pactos de hospitalidad y guerras crueles con los aliados. Existe también el grado supremo en los honores romanos: el consulado. Vemos que el consulado comenzó así como el reino. Bruto mata a sus hijos para que la recomendación de la dignidad crezca por el sufragio del crimen. Por tanto, los reinos romanos no crecieron por religiones santas, ni por auspicios o augurios, sino que guardan el tiempo recibido con un fin cierto. Por lo demás, también Régulo observó los auspicios y fue capturado; y Mancino mantuvo la religión y fue enviado bajo el yugo y vencido. Paulo tuvo pollos voraces, sin embargo, fue derrotado en Cannas. C. César, para no enviar las naves a África antes del solsticio de invierno, despreció los augurios y auspicios que se oponían, y con tanta mayor facilidad navegó y venció.

VI.

La razón de todo esto, sin embargo, es aquella que engaña y defrauda, e induce al vulgo estúpido y crédulo con artimañas que ciegan la verdad. Son espíritus insinceros y errantes, que, después de haberse sumergido en vicios terrenales y haberse alejado del vigor celestial por el contagio terrenal, no dejan de perder a otros, siendo ellos mismos perdidos, y de infundir el error de la depravación, estando ellos mismos depravados. A estos también los poetas los conocen como demonios; y Sócrates predicaba que él era instruido y regido al arbitrio de un demonio, y más bien de ahí proviene el poder para cosas perniciosas o lúdicas; de los cuales, sin embargo, el principal, Ostanes, niega que pueda verse la forma del verdadero Dios y dice que los ángeles verdaderos asisten a su sede. En lo cual también Platón concuerda con igual razón, y, conservando a un solo Dios, llama a los demás ángeles o demonios. Hermes Trismegisto también habla de un solo Dios y lo confiesa incomprensible e inestimable.

VII.

Estos espíritus, pues, consagrados bajo estatuas e imágenes, se esconden. Estos inspiran con su soplo los pechos de los adivinos, animan las fibras de las entrañas, gobiernan los vuelos de las aves, dirigen los sorteos, realizan oráculos, siempre envuelven lo falso con lo verdadero, pues tanto son engañados como engañan, perturban la vida, inquietan los sueños, y los espíritus, al infiltrarse ocultamente en los cuerpos, aterrorizan las mentes, distorsionan los miembros, quebrantan la salud, provocan enfermedades, para obligar al culto de sí mismos, para que, saciados con el olor de los altares y las piras de ganado, parezca que han curado al relajar lo que habían constreñido. Esta es la medicina que viene de ellos cuando cesa su daño; y no tienen otro afán que apartar a los hombres de Dios y desviarlos del intelecto de la verdadera religión hacia la superstición de sí mismos, y, siendo ellos mismos penales, buscar para su castigo compañeros a quienes, por su crimen, hayan hecho partícipes del error. Estos, sin embargo, conjurados por nosotros mediante el Dios verdadero, ceden inmediatamente, confiesan y son obligados a salir de los cuerpos obsesos. Podrías verlos ser azotados por nuestra voz y por la operación de la majestad oculta, ser quemados por el fuego, ser extendidos por el incremento de la pena que se propaga, aullar, gemir, suplicar, confesar ante los mismos que los veneran de dónde vienen y cuándo se marchan; y o bien salen inmediatamente, o bien se desvanecen gradualmente, según la fe del paciente ayuda o la gracia del que cura inspira. De aquí obligan al vulgo al odio de nuestro nombre, para que los hombres comiencen a odiarnos antes de conocernos, no sea que, una vez conocidos, o puedan imitarnos o no puedan condenarnos.

VIII.

Por tanto, Dios es el único señor de todos. Pues aquella sublimidad no puede tener consorte, puesto que ella sola posee todo el poder. Tomemos también de la tierra un ejemplo para el imperio divino. ¿Cuándo comenzó jamás una sociedad de reino con fidelidad, o terminó sin derramamiento de sangre? Así la hermandad de los tebanos rota, y la discordia que permanece en las piras disidentes incluso en la muerte. Y un solo reino no contiene a los gemelos romanos, a quienes un solo hospicio del útero cede. Pompeyo y César fueron parientes, y sin embargo no mantuvieron el pacto de parentesco en el poder rival. Y no te maravilles de esto en el hombre, cuando toda la naturaleza concuerda en esto. Hay un solo rey en las abejas, y un solo jefe en los rebaños, y un solo rector en las manadas: mucho más es uno el rector del mundo, quien ordena todo lo que existe con su palabra, lo dispensa con su razón, lo consuma con su virtud.

IX.

Este ni puede ser visto, es más claro que la visión; ni comprendido, es más puro que el tacto; ni estimado, es mayor que el sentido: y por eso lo estimamos dignamente mientras decimos que es inestimable. ¿Qué templo, en verdad, puede tener Dios, cuyo templo es todo el mundo? ¿Y cuando el hombre permanece más ampliamente, incluiré la fuerza de tanta majestad dentro de una pequeña edificación? Debe ser dedicado en nuestra mente, debe ser consagrado en nuestro pecho. Ni busques un nombre para Dios: Dios es su nombre. Allí hay necesidad de vocablos donde la multitud debe ser distinguida por insignias propias de apelaciones: para Dios, que es solo, el vocablo de Dios es todo. Por tanto, es uno, y está difundido por todas partes. Pues también el vulgo confiesa naturalmente a Dios en muchas cosas, cuando la mente y el alma son advertidas de su autor y príncipe. Oímos decir frecuentemente: "¡Oh Dios!", y "Dios ve", y "A Dios encomiendo", y "Que Dios te devuelva", y "Lo que Dios quiere", y "Si Dios diere". Y este es el colmo del delito: no querer reconocer a quien no puedes ignorar.

X.

Que Cristo es, en verdad, y cómo por él nos vino la salvación, tal es el orden, tal es la razón. Los judíos tenían primero la gracia ante Dios. Así antaño eran justos, así sus antepasados obedecían a las religiones. De ahí floreció para ellos la sublimidad del reino y provino la grandeza del linaje. Pero ellos, negligentes, indisciplinados y soberbios hechos después, e inflados por la confianza en sus padres, mientras desprecian los preceptos divinos, perdieron la gracia que les había sido dada. Cuán profana fue su vida, qué ofensa de religión violada se contrajo, lo atestiguan ellos mismos quienes, aunque callan con la voz, lo confiesan con su salida. Dispersos y errantes vagan; solos y fugitivos de su propio cielo, son arrojados por hospedajes ajenos.

XI.

Asimismo, Dios había predicho antes que, al declinar el siglo y estar ya próximo el fin del mundo, Dios elegiría para sí de toda gente, pueblo y lugar, adoradores mucho más fieles y de mejor obediencia, que extrajeran la indulgencia de los dones divinos, la cual, una vez aceptada, los judíos, despreciadas las religiones, habían perdido. Por tanto, el Verbo e Hijo de Dios es enviado como árbitro y maestro de esta gracia y disciplina, quien era predicado a través de todos los Profetas anteriores como iluminador y doctor del género humano. Este es la virtud de Dios, esta es su razón, esta su sabiduría y gloria. Este se desliza en una virgen, el Espíritu Santo se reviste de carne, Dios se mezcla con el hombre. Este es nuestro Dios, este es Cristo, quien, mediador de ambos, se revistió de hombre, a quien conduzca al Padre. Cristo quiso ser lo que es el hombre, para que también el hombre pueda ser lo que es Cristo.

XII.

También los judíos sabían que Cristo había de venir. Pues este les era anunciado siempre, advirtiéndolo los Profetas. Pero, significado su doble advenimiento, uno que ejercería el ejercicio y ejemplo de hombre, otro que confesaría a Dios, al no entender el primer advenimiento, que precedió oculto en la pasión, creen solo en uno que será manifiesto en el poder. Que el pueblo de los judíos no pudiera entender esto, fue mérito de sus delitos. Estaban tan castigados por la ceguera de la sabiduría y la inteligencia, que, siendo indignos de la vida, tenían la vida ante los ojos y no la veían.

XIII.

Por tanto, cuando Cristo Jesús, según lo predicho antes por los Profetas, expulsaba demonios de los hombres con la palabra y el imperio de su voz, restringía a los paralíticos, purgaba a los leprosos, iluminaba a los ciegos, daba paso a los cojos, animaba de nuevo a los muertos, obligaba a los elementos a servirle, a los vientos a obedecer, a los mares a someterse, a los infiernos a ceder, los judíos, que lo habían creído solo hombre por la humildad de la carne y el cuerpo, lo consideraban un mago por la licencia del poder. Sus maestros y principales, esto es, aquellos a quienes él vencía tanto con su doctrina como con su sabiduría, encendidos por la ira y provocados por la indignación, lo persiguieron, y finalmente, detenido, lo entregaron a Poncio Pilato, quien entonces procuraba Siria por parte romana, exigiendo su cruz y su muerte con sufragios violentos y pertinaces.

XIV.

Que ellos harían esto, él mismo lo había predicho, y el testimonio de todos los Profetas había precedido así, que era necesario que él padeciera, no para que sintiera la muerte, sino para que la venciera; y, cuando hubiera padecido, regresar de nuevo a los cielos, para mostrar la fuerza de la divina majestad. Por tanto, el curso de los hechos cumplió la fe. Pues, crucificado, habiendo prevenido el oficio del verdugo, dejó el espíritu por su propia voluntad, y al tercer día resucitó de nuevo de entre los muertos por su propia voluntad. Apareció a sus discípulos tal cual había sido, se ofreció a sí mismo para ser reconocido por los que lo veían, a la vez vinculado y conspicuo por la firmeza de la sustancia corporal, permaneció durante cuarenta días, para que pudieran ser instruidos por él en los preceptos vitales y aprendieran lo que debían enseñar. Entonces fue elevado al cielo, rodeado por una nube, para que al hombre que amó, que revistió, que protegió de la muerte, lo impusiera vencedor ante el Padre, ya que vendrá del cielo para el castigo del diablo y para la censura del género humano con el vigor del vengador y el poder del juez; a través del mundo, en cambio, los discípulos, siendo advertidos por el maestro y Dios, difundidos, daban preceptos para la salvación, llevaban del error de las tinieblas al camino de la luz, abrían los ojos a los ciegos e ignorantes para el reconocimiento de la verdad.

XV.

Y, para que la prueba no fuera menos sólida y la confesión sobre Cristo delicada, son tentados a través de tormentos, a través de cruces, a través de muchos géneros de penas. El dolor, que es testigo de la verdad, es aplicado para que Cristo, Hijo de Dios, quien se cree que fue dado a los hombres para la vida, fuera predicado no solo por el pregón de la voz, sino también por el testimonio de la pasión. A este, pues, acompañamos, a este seguimos, a este tenemos como guía del camino, príncipe de la luz, autor de la salvación, que promete el cielo tanto al Padre como a los que buscan y creen. Lo que es Cristo seremos los cristianos, si hemos imitado a Cristo.