Reader

ARGUMENTO.

Cipriano escribió este libro con ocasión del cisma de Novaciano, para disuadir a sus cartagineses, que por lo demás no diferían mucho de aquel, a causa de Novato y otros presbíteros de su Iglesia, autores de toda la tragedia. Y en primer lugar, después de exhortarlos a la constancia, una vez pertrechados contra las insidias de aquellos, enseña que la causa de las herejías es que no se busca la cabeza de la Iglesia, se desprecia el primado de Pedro y se abandona la cátedra, la Iglesia una y el Episcopado uno. Después, prueba la unidad de la Iglesia tanto con las Escrituras como con las figuras del Antiguo y Nuevo Testamento. Luego, ocupándose brevemente de la ambición de Novaciano al invadir el Episcopado Romano, como si tratara de otra cosa, deduce ampliamente que aquel pasaje de Mateo XVIII: «Dondequiera que hubiere dos o tres reunidos en mi nombre, etc.», no sirve de nada contra la Iglesia dada su escasez; ni que el martirio pueda aprovecharles fuera de la Iglesia. Después de esto, enseña que no deben extrañarse de que florezcan las herejías, ya predichas hace tiempo por Cristo (intercalando de paso los castigos de los cismáticos); ni de que ciertos confesores romanos consintieran con el cisma, puesto que nadie es bienaventurado antes de la muerte, y en el mismo grupo de los Apóstoles existió Judas el traidor; asimismo, que deben evitarse las compañías de cismáticos y herejes. Finalmente, exhorta a la paz y a la unanimidad mediante las Escrituras.

I.

Puesto que el Señor nos amonesta y dice: Vosotros sois la sal de la tierra, y puesto que nos manda ser sencillos para la inocencia, y sin embargo prudentes con la sencillez, ¿qué otra cosa, hermanos queridísimos, nos conviene sino prever y, vigilando con corazón solícito, entender y evitar al mismo tiempo las insidias del enemigo astuto, para que nosotros, que nos hemos revestido de Cristo, sabiduría de Dios Padre, no parezcamos menos sabios en la defensa de nuestra salvación? Pues no solo hay que temer la persecución y aquellas cosas que, con abierta impugnación, se lanzan a subvertir y derribar a los siervos de Dios. La precaución es más fácil donde hay un temor manifiesto, y el ánimo se prepara de antemano para el combate cuando el adversario se confiesa como tal. Más debe temerse y evitarse al enemigo cuando se acerca ocultamente, cuando, engañando bajo la imagen de la paz, se desliza por accesos secretos; de donde también recibió el nombre de serpiente. Tal es siempre su astucia, tal es la ciega y tenebrosa falacia con la que rodea al hombre. Así, desde el principio mismo del mundo, engañó y, halagando con palabras mendaces, sedujo a las almas cándidas con incauta credulidad. Intentó tentar al mismo Señor, acercándose ocultamente como si pudiera deslizarse de nuevo y engañar. Sin embargo, fue comprendido y rechazado; y por eso fue derrotado, porque fue reconocido y detectado.

II.

De ahí que se nos haya dado el ejemplo de huir del camino del hombre viejo e insistir en las huellas de Cristo viviente; para que no volvamos a caer incautos en el lazo de la muerte, sino que, previsores ante el peligro, alcancemos la inmortalidad recibida. ¿Pero cómo podemos alcanzar la inmortalidad, si no guardamos los mandatos de Cristo, por los cuales la muerte es derrotada y vencida, amonestándonos él mismo y diciendo: Si quieres llegar a la vida, guarda los mandamientos. Y de nuevo: Si hiciereis lo que os mando, ya no os llamo siervos, sino amigos. A estos, en fin, los llama fuertes y estables, a estos fundados sobre roca con robusta mole, a estos solidificados contra todas las tempestades y turbulencias del siglo con inamovible e inconcusa firmeza. El que escucha, dice, mis palabras y las hace, lo compararé con el varón sabio que edificó su casa sobre roca. Descendió la lluvia, vinieron los ríos, soplaron los vientos e impelieron contra aquella casa, y no cayó; pues estaba fundada sobre roca. Por tanto, debemos insistir en sus palabras, aprender y hacer todo lo que enseñó e hizo. Por lo demás, ¿cómo dice que cree en Cristo quien no hace lo que Cristo mandó hacer? ¿O de dónde llegará al premio de la fe, quien no quiere guardar la fe del mandato? Es necesario que vacile y divague, y, arrebatado por el espíritu de error, sea aventado como el polvo que el viento dispersa; ni progresará caminando hacia la salvación quien no mantiene la verdad del camino salvífico.

III.

Deben evitarse, sin embargo, hermanos queridísimos, no solo las cosas que son abiertas y manifiestas, sino también las que engañan con la sutileza de un fraude astuto. ¿Qué hay, en verdad, más astuto o más sutil que el hecho de que el enemigo, detectado y derrotado por la venida de Cristo, después de que la luz vino a las gentes y la luz salvadora resplandeció para salvar a los hombres, para que los sordos admitieran el oído de la gracia espiritual, los ciegos abrieran sus ojos a Dios, los enfermos recobraran la salud eterna, los cojos corrieran a la Iglesia, los mudos oraran con claras voces y plegarias, viendo él que los ídolos eran abandonados y que sus sedes y templos estaban desiertos por el inmenso pueblo de los creyentes, haya ideado un nuevo fraude, para engañar a los incautos bajo el mismo título de nombre cristiano? Inventó las herejías y los cismas, con los cuales subvertir la fe, corromper la verdad, escindir la unidad. A quienes no puede retener en la ceguera del camino antiguo, los circunscribe y engaña con el error de un nuevo itinerario. Arrebata a los hombres de la misma Iglesia; y, mientras parecen haberse acercado ya a la luz y haber escapado de la noche del siglo, les infunde de nuevo otras tinieblas sin que lo sepan, para que, no estando con el Evangelio de Cristo y con su observancia y ley, se llamen cristianos y, caminando en las tinieblas, crean tener la luz, halagando y engañando el adversario, quien, según la voz del Apóstol, se transfigura como ángel de luz, y suborna a sus ministros como ministros de justicia, afirmando la noche por el día, la muerte por la salud, la desesperación bajo el pretexto de la esperanza, la perfidia bajo el pretexto de la fe, el anticristo bajo el nombre de Cristo; para que, mientras mienten cosas verosímiles, frustren la verdad con sutileza. Esto sucede, hermanos queridísimos, porque no se vuelve al origen de la verdad, ni se busca la cabeza, ni se guarda la doctrina del maestro celestial.

IV.

Si alguien considera y examina esto, no hay necesidad de largo tratado ni de argumentos. La prueba para la fe es fácil con el compendio de la verdad. Habla el Señor a Pedro: Yo te digo, dice, que tú eres Pedro, y sobre esta piedra edificaré mi Iglesia, y las puertas del infierno no la vencerán. Y te daré las llaves del reino de los cielos: y lo que atares sobre la tierra, será atado también en los cielos; y todo lo que desatares sobre la tierra, será desatado también en los cielos. Y de nuevo le dice después de su resurrección: Apacienta mis ovejas. Sobre aquel uno edifica su Iglesia, y a él le manda apacentar sus ovejas. Y aunque después de su resurrección confiere a todos los Apóstoles igual potestad y dice: Como me envió el Padre, así yo os envío a vosotros: recibid el Espíritu Santo; si a alguien perdonareis los pecados, le serán perdonados, si a alguien se los retuviereis, le serán retenidos; sin embargo, para manifestar la unidad, constituyó una sola cátedra, y dispuso con su autoridad que el origen de esa misma unidad comenzara por uno. Ciertamente, esto eran también los demás Apóstoles que lo que fue Pedro, dotados de igual consorcio tanto de honor como de potestad, pero el exordio parte de la unidad, y se da el primado a Pedro, para que se muestre que la Iglesia de Cristo es una y la cátedra una. Y todos son pastores, y se muestra un solo rebaño, que es apacentado por todos los Apóstoles con unánime consenso, para que la Iglesia de Cristo sea mostrada como una. Esta única Iglesia, también en el Cantar de los Cantares, el Espíritu Santo la designa en persona del Señor y dice: Una es mi paloma, mi perfecta, una es para su madre, elegida para la que la dio a luz. ¿Quien no mantiene esta unidad de la Iglesia, cree que mantiene la fe? ¿Quien se opone y resiste a la Iglesia, quien abandona la cátedra de Pedro, sobre la cual está fundada la Iglesia, confía estar en la Iglesia? Cuando también el bienaventurado apóstol Pablo enseña esto mismo y muestra el sacramento de la unidad diciendo: Un solo cuerpo y un solo espíritu, una sola esperanza de vuestra vocación, un solo Señor, una sola fe, un solo Bautismo, un solo Dios.

V.

Esta unidad debemos mantenerla y vindicarla firmemente, especialmente los obispos, que presidimos en la Iglesia, para que probemos que el episcopado mismo es uno e indiviso. Que nadie engañe a la fraternidad con mentiras, que nadie corrompa la verdad de la fe con una pérfida prevaricación. El episcopado es uno, cuya parte es poseída por cada uno in solidum. La Iglesia también es una, la cual se extiende más ampliamente en la multitud con el incremento de la fecundidad. Como los rayos del sol son muchos, pero la luz es una; y las ramas del árbol son muchas, pero el vigor es uno fundado en la raíz tenaz; y cuando de una fuente fluyen muchos arroyos, aunque la numerosidad parezca difundida por la largueza de la abundancia que desborda, sin embargo, la unidad se conserva en el origen. Arranca un rayo de sol de su cuerpo, la unidad no admite la división de la luz: rompe una rama del árbol, la rama rota no podrá germinar: corta un arroyo de la fuente, el cortado se seca. Así también la Iglesia del Señor, bañada por la luz, extiende sus rayos por todo el orbe; sin embargo, la luz es una, que se difunde por todas partes, y la unidad del cuerpo no se separa. Extiende sus ramas por toda la tierra con copia de fertilidad, expande más ampliamente los arroyos que fluyen abundantemente; sin embargo, la cabeza es una y el origen uno, y una madre copiosa en los éxitos de la fecundidad. De su parto nacemos, de su leche nos nutrimos, por su espíritu somos animados.

VI.

La esposa de Cristo no puede ser adulterada, es incorrupta y casta. Conoce una sola casa, custodia la santidad de un solo tálamo con casto pudor. Ella nos guarda para Dios, ella asigna al reino a los hijos que ha engendrado. Quienquiera que, segregado de la Iglesia, se une a una adúltera, es separado de las promesas de la Iglesia: ni llegará a los premios de Cristo quien abandona la Iglesia de Cristo. Es un extraño, es un profano, es un enemigo. Ya no puede tener a Dios por padre quien no tiene a la Iglesia por madre. Si pudo escapar alguien que estuvo fuera del arca de Noé, también escapa quien estuviere fuera de la Iglesia. El Señor amonesta y dice: El que no está conmigo, contra mí está; y el que no recoge conmigo, desparrama. Quien rompe la paz de Cristo y la concordia, obra contra Cristo. Quien recoge en otro lugar fuera de la Iglesia, desparrama la Iglesia de Cristo. Dice el Señor: Yo y el Padre uno somos. Y de nuevo, acerca del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo, está escrito: Y estos tres uno son. ¿Y alguien cree que esta unidad, que viene de la firmeza divina y que se adhiere a los sacramentos celestiales, puede ser escindida en la Iglesia y separada por el divorcio de voluntades que chocan? Quien no mantiene esta unidad, no mantiene la ley de Dios, no mantiene la fe del Padre y del Hijo, no mantiene la vida ni la salvación.

VII.

Este sacramento de la unidad, este vínculo de concordia inseparablemente coherente, se muestra cuando en el Evangelio la túnica del Señor Jesucristo no se divide en absoluto ni se escinde, sino que, echando suertes sobre la vestidura de Cristo sobre quién se revestiría de Cristo, se toma la vestidura íntegra, y se posee la túnica incorrupta e indivisa. Habla y dice la Escritura divina: De la túnica, sin embargo, porque no era cosida desde la parte superior, sino tejida por todo, dijeron entre sí: No la escindamos, sino echemos suertes sobre ella de quién será. Aquella llevaba la unidad que venía de la parte superior, es decir, que venía del cielo y del Padre, la cual no podía ser escindida en absoluto por quien la recibía y poseía, sino que obtenía toda la firmeza sólida e inseparablemente. No puede poseer el indumento de Cristo quien escinde y divide la Iglesia de Cristo. Por el contrario, en fin, cuando, muriendo Salomón, su reino y su pueblo se escindían, el profeta Ahías, habiéndose encontrado con el rey Jeroboam en el campo, rasgó su vestidura en doce pedazos diciendo: Toma para ti diez pedazos, porque así dice el Señor: He aquí que escindo el reino de la mano de Salomón, y te daré diez cetros, y dos cetros serán para él a causa de mi siervo David y a causa de Jerusalén, la ciudad que elegí para poner mi nombre allí. Cuando las doce tribus de Israel se escindían, el profeta Ahías rasgó su vestidura. Pero, en verdad, porque el pueblo de Cristo no puede ser escindido, su túnica, tejida por todo y coherente, no fue dividida por los que la poseían. Individua, copulada, conexa, muestra la concordia coherente de nuestro pueblo, que nos hemos revestido de Cristo. Con el sacramento de la vestidura y con el signo declaró la unidad de la Iglesia.

VIII.

¿Quién es, pues, tan malvado y pérfido, quién tan insano por el furor de la discordia, que crea que puede escindirse o se atreva a escindir la unidad de Dios, la vestidura del Señor, la Iglesia de Cristo? Él mismo amonesta en su Evangelio y enseña diciendo: Y habrá un solo rebaño y un solo pastor. ¿Y alguien estima que puede haber en un solo lugar muchos pastores o varios rebaños? El apóstol Pablo, asimismo, insinuándonos esta misma unidad, suplica y exhorta diciendo: Os ruego, dice, hermanos, por el nombre de nuestro Señor Jesucristo, que todos digáis lo mismo, y que no haya entre vosotros cismas. Sino que estéis compuestos en el mismo sentir y en la misma sentencia. Y de nuevo dice: Soportándoos mutuamente en el amor, esforzándoos por conservar la unidad del espíritu en el vínculo de la paz. ¿Crees tú que puedes estar y vivir retirándote de la Iglesia, fundando para ti otras sedes y diversos domicilios, cuando se dijo a Rahab, en quien se prefiguraba la Iglesia: A tu padre y a tu madre y a tus hermanos y a toda la casa de tu padre recogerás contigo en tu casa, y todo el que saliere fuera de la puerta de tu casa, será reo de sí mismo? Asimismo, el sacramento de la Pascua no contiene otra cosa en la ley del Éxodo que el que el cordero, que es inmolado en figura de Cristo, sea comido en una sola casa. Habla Dios diciendo: En una sola casa se comerá, no echaréis fuera de la casa la carne. La carne de Cristo y lo santo del Señor no puede ser echado fuera, ni hay para los creyentes otra casa fuera de la única Iglesia. Esta casa, este hospicio de unanimidad, lo designa y denuncia el Espíritu Santo en los Salmos diciendo: Dios que hace habitar a los unánimes en la casa. En la casa de Dios, en la Iglesia de Cristo, habitan los unánimes, perseveran concordes y sencillos.

IX.

Por eso también el Espíritu Santo vino en forma de paloma: animal sencillo y alegre, no amargo por la hiel, no feroz por las mordeduras, no violento por el desgarro de las uñas, que ama los hospicios humanos, que conoce el consorcio de una sola casa; cuando engendran, sacan juntos a los hijos, cuando viajan, se mantienen unidas en sus vuelos, pasan su vida en común conversación, reconocen la concordia de la paz con el beso de la boca, cumplen la ley de la unanimidad en todo. Esta es la sencillez que debe conocerse en la Iglesia, esta es la caridad que debe obtenerse, para que la dilección de la fraternidad imite a las palomas, para que la mansedumbre y la lenidad se igualen a los corderos y a las ovejas. ¿Qué hace en el pecho cristiano la ferocidad de los lobos y la rabia de los perros y el veneno letal de las serpientes y la cruenta saña de las bestias? Hay que alegrarse cuando tales personas son separadas de la Iglesia, para que no depreden a las palomas, a las ovejas de Cristo, con su saña y venenoso contagio. No puede adherirse y conjuntarse la amargura con la dulzura, la calígine con la luz, la lluvia con la serenidad, la lucha con la paz, la esterilidad con la fecundidad, la sequedad con las fuentes, la tempestad con la tranquilidad. Nadie crea que los buenos pueden apartarse de la Iglesia: el viento no arrebata el trigo, ni la procella derriba al árbol fundado sobre raíz sólida; las pajas vanas son agitadas por la tempestad, los árboles débiles son derribados por la incursión del torbellino. A estos execra y golpea el apóstol Juan diciendo: Salieron de nosotros, pero no eran de nosotros: pues si hubieran sido de nosotros, habrían permanecido ciertamente con nosotros.

X.

De aquí han surgido y surgen frecuentemente las herejías, mientras la mente perversa no tiene paz, mientras la perfidia discordante no mantiene la unidad. El Señor permite y sufre que esto suceda, permaneciendo el arbitrio de la propia libertad, para que, mientras el discernimiento de la verdad examina nuestros corazones y nuestras mentes, la fe íntegra de los probados brille con luz manifiesta. Por el Apóstol nos previene el Espíritu Santo y dice: Es necesario que haya herejías, para que los probados sean manifiestos entre vosotros. Así son probados los fieles, así son detectados los pérfidos. Así también, antes del día del juicio, aquí también ya las almas de los justos y de los injustos son divididas, y las pajas son separadas del trigo. Estos son los que se prefieren a sí mismos ante los temerarios reunidos sin disposición divina, que se constituyen a sí mismos como prepósitos sin ninguna ley de ordenación, que, sin que nadie les dé el episcopado, asumen para sí el nombre de obispos; a quienes designa el Espíritu Santo en los Salmos sentados en la cátedra de la pestilencia, pestes y llagas de la fe, que engañan con boca de serpiente, y artífices de la verdad que debe ser corrompida, vomitando venenos letales con lenguas pestíferas; cuyo sermón se arrastra como el cáncer, cuyo tratado infunde virus mortal en los pechos y corazones de cada uno.

XI.

Contra este tipo de personas clama el Señor, de ellos refrena y revoca a su plebe errante, diciendo: No escuchéis los sermones de los pseudoprofetas, porque las visiones de su corazón los frustran. Hablan, pero no de la boca del Señor. Dicen a los que rechazan la palabra de Dios: Paz habrá para vosotros y para todos los que caminan en sus voluntades. Todo el que camina en el error de su corazón, no vendrán sobre él males. No he hablado a ellos, y ellos profetizaron. Si hubieran estado en mi sustancia, y hubieran escuchado mis palabras, y si hubieran enseñado a mi pueblo, los habría convertido de sus malos pensamientos. A estos mismos designa y denota de nuevo el Señor diciendo: Me abandonaron a mí, fuente de agua viva, y cavaron para sí lagunas agrietadas, que no pueden llevar agua. Cuando no puede haber otro bautismo fuera del único, opinan que pueden bautizar. Abandonada la fuente de la vida, prometen la gracia del agua vital y salvadora. No son lavados allí los hombres, sino más bien ensuciados; ni son purgados los delitos, sino que, al contrario, se acumulan. Aquel nacimiento no genera hijos para Dios, sino para el diablo. Nacidos por la mentira, no reciben las promesas de la Verdad: procreados por la perfidia, pierden la gracia de la fe. No pueden llegar al premio de la paz quienes rompieron la paz del Señor por el furor de la discordia.

XII.

Ni se engañe nadie con una vana interpretación porque el Señor haya dicho: Dondequiera que hubiere dos o tres reunidos en mi nombre, yo estoy con ellos. Los corruptores del Evangelio y falsos intérpretes ponen lo último y pasan por alto lo anterior, recordando la parte y suprimiendo dolosamente la otra; así como ellos están escindidos de la Iglesia, así escinden la sentencia de un solo capítulo: pues el Señor, cuando persuadía a sus discípulos la unanimidad y la paz: Os digo, dice, que si dos de vosotros se pusieren de acuerdo en la tierra, sobre cualquier cosa que pidiereis, os sucederá de parte de mi Padre que está en los cielos. Dondequiera que hubiere dos o tres reunidos en mi nombre, yo estoy con ellos, mostrando que no se atribuye mucho a la multitud, sino a la unanimidad de los que deprecian. Si dos, dice, de vosotros se pusieren de acuerdo en la tierra; puso primero la unanimidad, antepuso la concordia de la paz, enseñó que debemos ponernos de acuerdo fiel y firmemente. ¿Pero cómo puede ponerse de acuerdo con alguien aquel con quien no se pone de acuerdo el cuerpo mismo de la Iglesia y toda la fraternidad? ¿Cómo pueden dos o tres reunirse en el nombre de Cristo si consta que están separados de Cristo y de su Evangelio? Pues no nosotros nos retiramos de ellos, sino ellos de nosotros. Y como las herejías y los cismas han nacido después, mientras constituyen para sí conventículos diversos, abandonaron la cabeza y el origen de la verdad. El Señor, sin embargo, habla de su Iglesia, y habla a los que están en la Iglesia, para que si ellos fueren concordes, si, según lo que mandó y amonestó, dos o tres, aunque sean, reunidos unánimemente oraren, dos o tres, aunque sean, puedan obtener de la majestad de Dios lo que piden. Dondequiera que hubiere dos o tres reunidos en mi nombre, yo, dice, estoy con ellos, con los sencillos ciertamente y pacíficos, con los que temen a Dios y guardan los preceptos de Dios. Dijo que estaba con estos dos o tres, aunque sean, como estuvo con los tres niños en el horno de fuego, y porque permanecían sencillos en Dios y unánimes entre sí, animó con espíritu de rocío a los que estaban en medio mientras las llamas los rodeaban. Como estuvo presente a los dos Apóstoles encerrados en la custodia, porque eran sencillos, porque eran unánimes, él mismo, resueltas las clausuras de la cárcel, para que entregaran a la multitud la palabra que predicaban fielmente, los puso de nuevo en el foro. Cuando, pues, pone en sus preceptos y dice: Donde hubiere dos o tres reunidos en mi nombre, yo estoy con ellos, no divide a los hombres de la Iglesia quien instituyó e hizo la Iglesia, sino que, exprobrando la discordia a los pérfidos y encomendando la paz a los fieles con su voz, muestra que está más con dos o tres que oran unánimemente que con muchos disidentes, y que puede obtenerse más con la oración concorde de pocos que con la oración discordiosa de muchos.

XIII.

Por eso también, cuando daba la ley de orar, añadió diciendo: Y cuando estuviereis de pie para orar, perdonad si tenéis algo contra alguien, para que también vuestro Padre que está en los cielos os perdone los pecados. Y al que viene al sacrificio con disensión lo revoca del altar, y manda primero concordar con el hermano, entonces, volviendo con paz, ofrecer el don a Dios, porque Dios no miró a los dones de Caín: pues no podía tener a Dios pacificado quien no tenía paz con el hermano por el furor del celo. ¿Qué paz, pues, se prometen a sí mismos los enemigos de los hermanos, qué sacrificios creen celebrar los émulos de los sacerdotes? ¿O piensan que Cristo está con ellos cuando se han reunido, quienes se reúnen fuera de la Iglesia de Cristo?

XIV.

Tales, aunque fueren muertos en la confesión del nombre, esta mancha no se lava ni con sangre: la inexpiable y grave culpa de la discordia no se purga ni con la pasión. No puede ser mártir quien no está en la Iglesia: no podrá llegar al reino quien abandona a la que va a reinar. Cristo nos dio la paz, nos mandó ser concordes y unánimes, mandó que los pactos de la dilección y de la caridad se guardaran incorruptos e inviolados. No puede exhibirse como mártir quien no mantuvo la caridad fraterna. Enseña esto y lo atestigua el apóstol Pablo diciendo: Y si tuviere fe de tal modo que traslade montes, pero no tuviere caridad, nada soy. Y si distribuyere todos mis bienes para alimento de los pobres, y si entregare mi cuerpo para ser quemado, pero no tuviere caridad, nada aprovecho. La caridad es magnánima, la caridad es benigna, la caridad no tiene envidia, no obra perversamente, no se infla, no se irrita, no piensa el mal, todo lo ama, todo lo cree, todo lo espera, todo lo sostiene. La caridad nunca cae. Nunca, dice, cae la caridad. Pues esta siempre estará en el reino, esta durará eternamente en la unidad de la fraternidad que se adhiere a sí misma. Al reino de los cielos no puede llegar la discordia; a los premios de Cristo, quien dijo: Este es mi mandamiento, que os améis mutuamente, como yo os amé, no podrá pertenecer quien violó la dilección de Cristo con pérfida disensión. Quien no tiene caridad, no tiene a Dios. Es la voz del bienaventurado apóstol Juan: Dios, dice, es dilección; y quien permanece en la dilección, permanece en Dios, y Dios permanece en él. No pueden permanecer con Dios quienes no quisieron ser unánimes en la Iglesia de Dios. Aunque ardan entregados a las llamas y fuegos o puestos ante las bestias pongan sus almas, no será aquella la corona de la fe, sino la pena de la perfidia; ni el fin de la virtud religiosa glorioso, sino el interito de la desesperación. Tal persona puede ser muerta, no puede ser coronada. Así se profesa cristiano como el diablo miente a menudo ser Cristo, amonestando y diciendo el mismo Señor: Muchos vendrán en mi nombre diciendo: Yo soy Cristo, y engañarán a muchos. Así como aquel no es Cristo, aunque engañe en el nombre, así tampoco puede parecer cristiano quien no permanece en la verdad de su Evangelio y de su fe.

XV.

Pues también profetizar y excluir demonios y hacer grandes virtudes en la tierra es ciertamente una cosa sublime y admirable, sin embargo, no consigue el reino celeste quienquiera que se encuentra en todas estas cosas, a menos que camine con la observancia del camino recto y justo. Denuncia el Señor y dice: Muchos me dirán en aquel día: Señor, Señor, ¿no profetizamos en tu nombre, y en tu nombre excluimos demonios, y en tu nombre hicimos grandes virtudes? Y entonces les diré: Nunca os conocí; apartaos de mí, los que obráis la iniquidad. Se necesita justicia para que alguien pueda merecer a Dios como juez: hay que obedecer a sus preceptos y amonestaciones, para que nuestros méritos reciban recompensa. El Señor en su Evangelio, cuando dirigía el camino de nuestra esperanza y de nuestra fe con un compendio que abrevia: El Señor tu Dios, dice, es un solo Dios; y: Amarás al Señor tu Dios de todo tu corazón, y de toda tu alma, y de toda tu virtud. Este es el primer mandamiento; y el segundo es semejante a este: Amarás a tu prójimo como a ti mismo. En estos dos preceptos pende toda la ley y los profetas. Enseñó la unidad al mismo tiempo que la dilección con su magisterio, incluyó a todos los profetas y la ley en dos preceptos. ¿Pero qué unidad guarda, qué dilección custodia o piensa quien, insano por el furor de la discordia, escinde la Iglesia, destruye la fe, turba la paz, disipa la caridad, profana el sacramento?

XVI.

Este mal, fidelísimos hermanos, había comenzado hace tiempo; pero ahora ha crecido la funesta plaga de este mismo mal, y ha comenzado a surgir y a pulular más la venenosa perniciosa de la perversidad herética y de los cismas, porque así debía suceder en el ocaso del mundo, preanunciándonoslo por el Apóstol y amonestándonos el Espíritu Santo: En los últimos, dice, días vendrán tiempos molestos, y habrá hombres que se complacen en sí mismos, soberbios, tumidos, codiciosos, blasfemos, desobedientes a los padres, ingratos, impíos, sin afecto, sin pacto, delatores, incontinentes, inmitos, que no aman el bien, traidores, procaces, inflados por el estupor, que aman más las voluptuosidades que a Dios, teniendo la deformación de la religión, pero negando su virtud. De ellos son los que se arrastran por las casas, y depredan a mujercillas cargadas de pecados, que son llevadas por varios deseos, siempre aprendiendo y nunca llegando a la ciencia de la verdad. Y como Janes y Mambres resistieron a Moisés, así también estos resisten a la Verdad, pero no progresarán mucho. Pues la impericia de ellos será manifiesta a todos, como también lo fue la de aquellos. Se cumplen todas las cosas que fueron predichas, y acercándose ya el fin del siglo, han venido para la prueba de los hombres y de los tiempos. Más y más, enfureciéndose el adversario, el error engaña, el estupor exalta, el livor incendia, la codicia ciega, la impiedad deprava, la soberbia infla, la discordia exaspera, la ira precipita.

XVII.

No obstante, que no nos mueva o turbe la excesiva y abrupta perfidia de muchos, sino que más bien corrobore nuestra fe, preanunciando la verdad del asunto. Como algunos comenzaron a ser tales, porque esto fue predicho antes, así los demás hermanos se guarden de este tipo de personas, porque también esto fue predicho antes, instruyendo el Señor y diciendo: Vosotros, sin embargo, guardaos, he aquí que os he predicho todo. Evitad, os ruego, hermanos, a este tipo de hombres, y apartad de vuestro lado y de vuestros oídos los coloquios perniciosos como contagio de muerte, como está escrito: Cerca tus oídos con espinas, y no escuches la lengua malvada. Y de nuevo: Las pésimas confabulaciones corrompen los buenos ingenios. Enseña el Señor y amonesta que hay que retirarse de tales personas. Ciegos son, dice, guías de ciegos. Pero el ciego que guía al ciego, ambos caen en la fovea. Debe ser aversado y huido tal persona quienquiera que haya sido separado de la Iglesia. Es perverso este tipo de persona y peca, y está condenado por sí mismo. ¿O le parece que está con Cristo quien obra contra los sacerdotes de Cristo, quien se separa de la sociedad de su clero y de su plebe? Él lleva armas contra la Iglesia, repugna contra la disposición de Dios. Enemigo del altar, rebelde contra el sacrificio de Cristo, pérfido por la fe, sacrílego por la religión, siervo inobsecuente, hijo impío, hermano enemigo, despreciados los obispos y abandonados los sacerdotes de Dios, se atreve a constituir otro altar, a hacer otra plegaria con voces ilícitas, a profanar la verdad de la hostia dominical mediante falsos sacrificios, y no saber que quien se esfuerza contra la ordenación de Dios, por la audacia de la temeridad, es castigado por la animadversión divina.

XVIII.

Así Coré y Datán y Abirón, que intentaron vindicar para sí la licencia de sacrificar contra Moisés y Aarón el sacerdote, pagaron inmediatamente las penas por sus intentos. La tierra, rotas las compagines, se abrió en un profundo seno, el hiato del suelo que se retiraba absorbió a los que estaban de pie y vivían. Y no solo la ira de Dios indignado golpeó a los que habían sido autores, sino también a los otros doscientos cincuenta partícipes del mismo furor y compañeros, que coagulados con los mismos habían estado juntos para la audacia, el fuego que salía del Señor los consumió con pronta ultión, amonestando ciertamente y mostrando que se hace contra Dios todo lo que los impíos hayan intentado con voluntad humana para destruir la ordenación de Dios. Así también el rey Ozías, cuando llevando el turíbulo, y asumiendo violentamente para sí el sacrificio contra la ley de Dios, resistiéndole el sacerdote Azarías, no quiso obedecer y ceder, fue confundido por la indignación divina y manchado en la frente por la variedad de la lepra, notado en esa parte del cuerpo por el Señor ofendido donde son señalados los que merecen al Señor. Y los hijos de Aarón, que pusieron fuego ajeno sobre el altar, el cual no había mandado el Señor, fueron extinguidos inmediatamente en presencia del Señor vindicador.

XIX.

A estos imitan, ciertamente, y siguen aquellos que, despreciando la tradición de Dios, codician doctrinas ajenas e introducen magisterios de institución humana; a quienes el Señor increpa y reprende en su Evangelio diciendo: Rechazáis el mandamiento de Dios para establecer vuestra tradición. Este crimen es peor que el que parecen haber cometido los lapsos, quienes, sin embargo, constituidos en la penitencia del crimen, deprecan a Dios con plenas satisfacciones. Aquí se busca y se ruega a la Iglesia, allí se repugna a la Iglesia. Aquí pudo haber habido necesidad, allí la voluntad se mantiene en el crimen. Aquí quien cayó se dañó solo a sí mismo, allí quien intentó hacer una herejía o un cisma engañó a muchos arrastrándolos consigo. Aquí el daño es de una sola alma, allí el peligro es de muchos. Ciertamente, este entiende que ha pecado, y se lamenta y llora; aquel, hinchado en su pecho y complaciéndose en sus mismos delitos, segrega a los hijos de la madre, solicita a las ovejas lejos del pastor, perturba los sacramentos de Dios: y mientras el lapso pecó una vez, aquel peca diariamente. Por último, el lapso, habiendo conseguido después el martirio, puede percibir las promesas del reino; aquel, si fuera muerto fuera de la Iglesia, no puede llegar a los premios de la Iglesia.

XX.

Y que nadie se asombre, amadísimos hermanos, de que también algunos de entre los confesores procedan a estas cosas, y que de ahí también algunos pequen cosas tan nefandas como graves. Pues ni la confesión hace inmune de las insidias del diablo, ni defiende con perpetua seguridad contra las tentaciones, peligros, incursiones e ímpetus seculares a quien todavía está puesto en el siglo. De lo contrario, nunca veríamos después en los confesores fraudes, estupros y adulterios, que ahora, al verlos en algunos, gemimos y nos dolemos. Quienquiera que sea ese confesor, no es mayor, ni mejor, ni más querido por Dios que Salomón: quien, sin embargo, mientras caminó en los caminos del Señor, obtuvo la gracia que había conseguido del Señor; después que abandonó el camino del Señor, perdió también la gracia del Señor. Y por eso está escrito: Mantén lo que tienes, para que otro no reciba tu corona. Lo cual, ciertamente, el Señor no amenazaría con que la corona de justicia puede ser quitada, si no fuera porque, al retirarse la justicia, es necesario que se retire también la corona.

XXI.

La confesión es el comienzo de la gloria, no el mérito ya de la corona; ni perfecciona la alabanza, sino que inicia la dignidad. Y como está escrito: El que persevere hasta el fin, este será salvo, cualquier cosa que haya antes del fin es un grado por el cual se asciende a la cumbre de la salvación, no un término por el cual ya se posea la suma de la culminación. Es confesor; pero después de la confesión el peligro es mayor, porque el adversario está más provocado: es confesor; por esto debe estar más con el Evangelio del Señor, habiendo conseguido la gloria del Señor por el Evangelio. Pues dice el Señor: A quien mucho se le da, mucho se le pide de él; y a quien se le adscribe más dignidad, más servidumbre se le exige. Que nadie perezca por el ejemplo del confesor, que nadie aprenda injusticia, insolencia o perfidia de las costumbres del confesor. Es confesor. Que sea humilde y quieto, que sea modesto en su actuar con disciplina; para que quien es llamado confesor de Cristo, imite a Cristo a quien confiesa. Pues, cuando dice él: El que se ensalza será humillado, y el que se humilla será ensalzado, y él mismo fue ensalzado por el Padre, porque el Verbo y Virtud y Sabiduría de Dios Padre se humilló en la tierra, ¿cómo puede amar la soberbia quien nos mandó también la humildad por su ley, y él mismo recibió del Padre el nombre más amplio como premio de la humildad? Es confesor de Cristo, pero si no es blasfemada después por él la majestad y dignidad de Cristo. Que la lengua que confesó a Cristo no sea maldiciente, no sea turbulenta, no se escuche resonando con improperios y disputas, no lance venenos de serpiente contra los hermanos y los sacerdotes de Dios después de palabras de alabanza. Por lo demás, si después fuera culpable y detestable, si malgastara su confesión con mala conversación, si manchara su vida con torpe suciedad, si, finalmente, abandonando la Iglesia donde fue hecho confesor y rompiendo la concordia de la unidad, hubiera cambiado la fe primera por una perfidia posterior, no puede halagarse a sí mismo por la confesión, como si fuera elegido para el premio de la gloria, cuando por esto mismo habrán crecido más los méritos de las penas.

XXII.

Pues también el Señor eligió a Judas entre los Apóstoles, y sin embargo Judas traicionó después al Señor. No obstante, no por ello cayó la fe y firmeza de los Apóstoles porque el traidor Judas desertó de su sociedad. Así también aquí no se ha disminuido inmediatamente la santidad y dignidad de los confesores porque la fe de algunos se haya roto. El bienaventurado apóstol Pablo habla en su Epístola: ¿Qué pues si algunos de ellos cayeron de la fe? ¿Acaso la infidelidad de ellos evacuó la fe de Dios? Lejos esté. Pues Dios es veraz, pero todo hombre mentiroso. La parte mayor y mejor de los confesores permanece en el vigor de su fe y en la verdad de la ley y disciplina dominical; ni se apartan de la paz de la Iglesia quienes recuerdan que consiguieron la gracia en la Iglesia por la dignación de Dios; y por esto mismo consiguen una alabanza más amplia de su fe, porque, segregados de la perfidia de aquellos que estuvieron unidos en el consorcio de la confesión, se retiraron del contagio del crimen, iluminados por la verdadera luz del Evangelio, radiados por la pura y cándida luz del Señor, son tan loables en conservar la paz de Cristo como fueron vencedores en la lucha del diablo.

XXIII.

Deseo ciertamente, amadísimos hermanos, y aconsejo a la par y exhorto a que, si es posible, nadie de los hermanos perezca y la madre incluya gozosa en su seno el cuerpo único del pueblo que consiente. Si, sin embargo, a ciertos líderes de cismas y autores de disensión, que permanecen en una ciega y obstinada demencia, no pudiera el consejo saludable revocarlos al camino de la salvación, los demás, sin embargo, ya sea captados por simplicidad, o inducidos por error, o engañados por alguna astucia de falaz astucia, soltaos de los lazos de la falacia, liberad vuestros pasos errantes de los errores, reconoced el camino recto de la vía celestial. Es la voz del Apóstol que protesta: Os mandamos, dice, en el nombre de nuestro Señor Jesucristo que os apartéis de todos los hermanos que caminan desordenadamente y no según la tradición que recibieron de nosotros. Y dice de nuevo: Que nadie os engañe con palabras vanas. Pues por esto viene la ira de Dios sobre los hijos de la contumacia. No seáis, pues, partícipes de ellos. Hay que apartarse de los delincuentes, o mejor dicho, huir, para que, mientras alguien se une a los que caminan mal, y camina por los itinerarios del error y del crimen, extraviándose del camino del verdadero itinerario, no sea él mismo retenido por igual crimen. Dios es uno, y Cristo es uno, y una es su Iglesia, y una la fe, y uno el pueblo copulado en la sólida unidad del cuerpo por el pegamento de la concordia. La unidad no puede ser escindida, ni un cuerpo único ser separado por el divorcio de la compaginación, ni ser despedazado en fragmentos al ser arrancadas las entrañas por laceración. Todo lo que se haya separado de la matriz, no podrá vivir y respirar por separado, pierde la sustancia de la salvación.

XXIV.

Nos amonesta el Espíritu Santo y dice: ¿Quién es el hombre que quiere la vida y ama ver días óptimos? Contén tu lengua del mal, y tus labios no hablen insidiosamente. Declina del mal y haz el bien, busca la paz y síguela. El hijo de la paz debe buscar y seguir la paz, debe contener su lengua del mal de la disensión quien conoce y ama el vínculo de la caridad. Entre sus mandatos divinos y magisterios saludables, ya próximo a la pasión, el Señor añadió diciendo: La paz os dejo, mi paz os doy. Esta herencia nos dio, todos los dones de su promesa y premios prometió en la conservación de la paz. Si somos coherederos de Cristo, permanezcamos en la paz de Cristo. Si somos hijos de Dios, debemos ser pacíficos. Bienaventurados, dice, los pacíficos, porque ellos serán llamados hijos de Dios. Es necesario que los hijos de Dios sean pacíficos, mansos de corazón, simples en el sermón, concordes en el afecto, unidos fielmente entre sí por los lazos de la unanimidad.

XXV.

Esta unanimidad existió antaño bajo los Apóstoles. Así el nuevo pueblo de los creyentes, guardando los mandatos del Señor, mantuvo su caridad. Lo prueba la Escritura divina que dice: La multitud de los que habían creído obraban con una sola alma y mente. Y de nuevo: Y eran perseverantes todos unánimes en la oración con las mujeres y María que había sido madre de Jesús y sus hermanos. Y por eso, porque oraban con eficaces plegarias, por eso podían impetrar con confianza cualquier cosa que postulasen de la misericordia del Señor.

XXVI.

En nosotros, en verdad, la unanimidad ha disminuido de tal modo que también la largueza de la operación se ha quebrantado. Entonces vendían casas y fundos, y reponiendo para sí tesoros en el cielo, ofrecían a los Apóstoles los precios para ser distribuidos en los usos de los indigentes. Pero ahora ni siquiera damos los diezmos de nuestro patrimonio; y cuando el Señor manda vender, compramos más bien y aumentamos. Así se ha marchitado en nosotros el vigor de la fe, así ha languidecido la fuerza de los creyentes. Y por eso el Señor, mirando nuestros tiempos, dice en su Evangelio: El Hijo del hombre cuando venga, ¿piensas que encontrará fe en la tierra? Vemos suceder lo que él predijo. En el temor de Dios, en la ley de la justicia, en la dilección, en la obra no hay fe: nadie piensa en el miedo de las cosas futuras; nadie considera el día del Señor y la ira de Dios y los suplicios que vendrán a los incrédulos y los tormentos eternos estatuidos para los pérfidos: lo que nuestra conciencia temería, si creyera; porque no cree en absoluto, ni teme. Si creyera, sin embargo, también se cuidaría: si se cuidara, escaparía. Excitémonos cuanto podamos, amadísimos hermanos, y, roto el sueño de la inercia antigua, velemos para observar y realizar los preceptos del Señor. Seamos tales cuales él mismo nos mandó ser diciendo: Estén vuestros lomos ceñidos y las lámparas ardiendo en vuestras manos; y vosotros semejantes a hombres que esperan a su señor cuando venga de las bodas, para que cuando venga y llame, le abran. Bienaventurados los siervos a quienes el Señor al venir encuentre vigilantes. Es necesario que estemos ceñidos, para que, cuando llegue el día de la expedición, no nos atrape impedidos e implicados. Que nuestra luz brille en las buenas obras y resplandezca, para que ella misma nos conduzca a la luz de la claridad eterna desde esta noche del siglo. Esperemos solícitos siempre y cautos el advenimiento repentino del Señor, para que, cuando él llame, despierte nuestra fe, que recibirá de parte del Señor el premio de la vigilancia. Si estos mandatos se guardan, si estas amonestaciones y preceptos se mantienen, no podemos ser oprimidos durmiendo por el diablo que engaña, reinaremos como siervos vigilantes bajo el dominio de Cristo.