Reader

ARGUMENTO.

D. Poncio, en la vida de Cipriano, resume el argumento de este libro en pocas palabras, diciendo: «¿Quién, dice, podría inhibir el rencor que proviene de la venenosa malignidad de la envidia con la dulzura de un remedio saludable?». Por tanto, al principio, después de haber enseñado que el celo o rencor es un crimen tanto más grave cuanto más oculto es el mal, y que su origen debe atribuirse al diablo; habiendo propuesto también de paso ejemplos de envidia del Antiguo Testamento, deduce que la envidia es la raíz de todos los males a través de cada uno de los géneros de vicios; y así, con razón, tanto Cristo como los Apóstoles, no en un solo lugar, prohibieron el odio fraterno. Finalmente, cuando los ha exhortado con el ejemplo de Dios al amor a los enemigos, los disuade de este mal proponiéndoles las coronas de los premios.

I.

Celar lo que ves que es bueno y envidiar a los mejores parece un crimen leve y pequeño ante algunos, hermanos queridísimos; y mientras se considera leve y pequeño, no se teme; mientras no se teme, se desprecia; mientras se desprecia, no se evita fácilmente, y se convierte en una ruina ciega y oculta: la cual, mientras menos se percibe para que pueda ser evitada por los previsores, aflige latentemente a las mentes desprevenidas. Pero, además, el Señor nos mandó ser prudentes y nos ordenó velar con cautelosa solicitud, para que el adversario, que siempre vigila y siempre acecha, cuando se infiltra en el pecho, no avive incendios a partir de chispas, no exagere lo máximo a partir de lo pequeño, y, mientras halaga a los despreocupados e incautos con un aura más suave y un soplo más blando, no prepare, una vez excitadas las tormentas y torbellinos, ruinas de la fe y naufragios de la salvación y de la vida. Hay que estar, pues, en vela, hermanos queridísimos, y esforzarse con todas las fuerzas para que al enemigo que se enfurece y dirige sus dardos a todas las partes del cuerpo con las que podemos ser golpeados y heridos, le resistamos con una solicitud y vigilancia plenas, según lo que el apóstol Pedro previene y enseña en su Epístola diciendo: Sed sobrios y velad, porque vuestro adversario el diablo, como león rugiente, ronda buscando a quien devorar.

II.

Él nos rodea a cada uno, y como un enemigo que asedia a los encerrados, explora los muros y prueba si hay alguna parte de los muros menos estable y menos firme, por cuya entrada se pueda penetrar al interior. Ofrece a los ojos formas seductoras y placeres fáciles, para destruir la castidad mediante la vista. Tienta los oídos con música melodiosa, para disolver y ablandar el vigor cristiano mediante la audición de un sonido más dulce. Provoca la lengua con injurias, incita la mano a la petulancia del homicidio con ofensas provocadoras; para hacer a alguien defraudador, opone ganancias injustas; para capturar el alma con dinero, insinúa ganancias perniciosas; promete honores terrenos para quitar los celestiales; ostenta lo falso para arrebatar lo verdadero: y cuando no puede engañar latentemente, amenaza abierta y claramente, intentando el terror de una turbulenta persecución, siempre inquieto y siempre hostil para derrotar a los siervos de Dios, doloso en la paz, violento en la persecución.

III.

Por lo cual, hermanos queridísimos, contra todas las insidias falaces o amenazas abiertas del diablo, el ánimo debe estar instruido y armado, tan preparado siempre para resistir como el enemigo está siempre preparado para atacar. Y, puesto que son más frecuentes sus dardos que se infiltran latentemente, y cuanto menos se percibe su lanzamiento más oculto y clandestino, tanto más grave y frecuentemente se ensaña en nuestras heridas, velemos también para entender y rechazar aquello de lo que proviene el mal del celo y del rencor. Pues si alguien lo examina profundamente, encontrará que nada debe ser evitado más por un cristiano, nada debe ser previsto con más cautela que el que alguien sea capturado por la envidia y el rencor; para que nadie, implicado en los lazos ciegos del enemigo engañador, mientras el hermano se convierte en odios contra el hermano por el celo, sea él mismo destruido sin saberlo por su propia espada. Para que podamos comprender esto más plenamente y percibirlo más manifiestamente, recurramos a su cabeza y origen. Veamos de dónde comenzó el celo, y cuándo y cómo. Pues más fácilmente evitaremos un mal tan pernicioso si se conoce tanto el origen como la magnitud de dicho mal.

IV.

De aquí el diablo, inmediatamente entre los inicios del mundo, pereció primero y perdió. Él, apoyado en la majestad angélica, él, acepto y querido por Dios, después de que vio al hombre hecho a imagen de Dios, prorrumpió en celo con malvado rencor, no derribando primero a otro por instinto de celo que habiendo sido él mismo derribado antes por el celo, cautivo antes de capturar, perdido antes de perder, mientras, estimulado por el rencor, arrebata al hombre la gracia de la inmortalidad dada, él mismo también perdió lo que había sido antes. ¡Qué mal es, hermanos queridísimos, por el que cayó el ángel, por el que pudo ser engañada y subvertida aquella alta y preclara sublimidad, por el que fue engañado el mismo que engañó! Desde entonces la envidia se ensaña en la tierra, mientras el que va a perecer por el rencor obedece al maestro de la perdición, mientras imita al diablo que cela, como está escrito: Por la envidia del diablo entró la muerte en el mundo. Imitan, pues, a aquel los que son de su parte.

V.

De aquí, finalmente, comenzaron los primeros odios de la nueva fraternidad, de aquí los nefandos parricidios, mientras el injusto Caín cela al justo Abel, mientras el malvado persigue al bueno con envidia y rencor. Tanto valió el furor de la emulación para la consumación del crimen, que no se pensaba ni en la caridad del hermano, ni en la inmanidad del crimen, ni en el temor de Dios, ni en la pena del delito. Fue oprimido injustamente quien primero había mostrado la justicia, sufrió odios quien no había aprendido a odiar, fue asesinado impíamente quien al morir no resistía. Y que Esaú fuera enemigo de su hermano Jacob, fue celo. Pues, porque aquel había recibido la bendición del padre, este ardió en odio con las antorchas del rencor de la persecución. Y que los hermanos de José lo vendieran, la causa de la venta descendió de la emulación. Después de que expuso sencillamente como hermano a sus hermanos lo que se le había mostrado próspero en visiones, el ánimo malvado prorrumpió en envidia. Saúl también, el rey, para que odiara a David, para que deseara matar con persecuciones repetidas a menudo al inocente, misericordioso, manso, paciente con lenidad, ¿qué otra cosa sino el estímulo del celo lo provocó? Porque, muerto Goliat, y destruido tan gran enemigo con la ayuda y dignación divina, el pueblo, admirando, se lanzó a las alabanzas de David con el sufragio de la predicación, Saúl concibió las furias de la simultaneidad y la persecución a partir del rencor. Y para no hacerlo largo enumerando a cada uno, atendamos a la ruina del pueblo que pereció una vez. ¿Los judíos no sufren desde entonces mientras prefieren envidiar a Cristo antes que creer? Criticando las grandezas que él hacía, fueron engañados por el celo que cegaba, y no pudieron abrir los ojos del corazón para conocer las cosas divinas.

VI.

Considerando estas cosas, hermanos queridísimos, fortalezcamos vigilante y fuertemente los pechos dedicados a Dios contra tan gran ruina del mal. Que la muerte de otros aproveche para nuestra salvación, que la pena de los imprudentes confiera salud a los previsores. No hay, sin embargo, razón para que alguien piense que este mal se contiene en una sola especie o se concluye en breves términos y estrecho fin. La ruina múltiple y fecunda del celo se extiende ampliamente. Es la raíz de todos los males, fuente de desgracias, seminario de delitos, materia de culpas. De ahí surge el odio, de ahí procede la animosidad. El celo inflama la avaricia, mientras alguien no puede estar contento con lo suyo, viendo a otro más rico. El celo excita la ambición, mientras alguien ve a otro más alto en honores. Cegando el celo nuestros sentidos y reduciendo a su dominio los arcanos de la mente, se desprecia el temor de Dios, se descuida el magisterio de Cristo, no se prevé el día del juicio. Infla la soberbia, exacerba la crueldad, la perfidia prevarica, la impaciencia sacude, la discordia enfurece, la ira hierve; y ya no puede contenerse ni gobernarse quien se ha hecho de potestad ajena. De aquí se rompe el vínculo de la paz dominical, de aquí se viola la caridad fraterna, de aquí se adultera la verdad, se escinde la unidad, se salta a las herejías y a los cismas, mientras se critica a los sacerdotes, mientras se envidia a los obispos, mientras alguien o se queja de no haber sido ordenado él antes, o desdeña soportar a otro como superior. De aquí recalcitra, de aquí se rebela el soberbio por celo, el perverso por emulación, enemigo no del hombre, sino del honor por animosidad y rencor.

VII.

¡Qué clase de tiña del alma es, qué carcoma de los pensamientos, cuánta herrumbre del pecho, celar en otro su virtud o su felicidad, es decir, odiar en él sus propios méritos o los beneficios divinos, convertir en mal propio los bienes ajenos, atormentarse por la prosperidad de los ilustres, hacer de la gloria de los otros su propia pena, y como aplicar ciertos verdugos a su pecho, aplicar torturadores a sus pensamientos y sentidos, que se laceren con intestinos tormentos, que pulsen los secretos del corazón con las uñas de la malevolencia! No hay comida alegre para tales, no hay bebida que pueda ser placentera. Se suspira siempre y se gime y se duele; y mientras el rencor nunca es expuesto por los envidiosos, el pecho obsesionado es desgarrado sin intermisión día y noche. Los demás males tienen término, y cualquier cosa que se delinque, se termina con la consumación del delito. En el adúltero cesa el crimen una vez perpetrado el estupro, en el ladrón descansa el mal una vez admitido el homicidio, y el bandido pone fin a la rapacidad una vez poseída la presa, y el falsario pone límite una vez cumplida la falacia. El celo no tiene término, mal que permanece continuamente y pecado sin fin; y cuanto más haya progresado aquel a quien se envidia con mejor éxito, tanto más arde el envidioso en un mayor incendio con los fuegos del rencor.

VIII.

De aquí el rostro amenazante, el aspecto torvo, la palidez en la cara, el temblor en los labios, el rechinar de dientes, las palabras rabiosas, las injurias desenfrenadas, la mano pronta a la violencia del homicidio, aunque por el momento vacía de espada, armada sin embargo con el odio de una mente enfurecida. Y por eso el Espíritu Santo dice en los Salmos: No celes al que camina bien en su camino. Y de nuevo: Observará el pecador al justo, y rechinará contra él sus dientes. Dios, sin embargo, se reirá de él, porque prevé que vendrá su día. A estos designa y denota el bienaventurado apóstol Pablo diciendo: Veneno de áspides bajo sus labios, y su boca está llena de maldición y amargura. Sus pies veloces para derramar sangre. Contrición y calamidad en sus caminos, los cuales no conocieron el camino de la paz, ni hay temor de Dios ante sus ojos.

IX.

Mucho más leve es el mal y menor el peligro cuando los miembros son heridos por la espada. Fácil es la cura donde la llaga es clara, y pronto se conduce a la salud lo que se ve, al acudir el remedio. Las heridas del celo son abstrusas y ocultas; ni admiten el remedio del cuidado del médico las que se cerraron dentro de las guaridas de la conciencia con ciego dolor. Quienquiera que seas, envidioso y maligno, verás cuán insidioso, pernicioso y hostil eres para aquellos a quienes odias. De nadie eres más enemigo que de tu propia salvación. Quienquiera que sea aquel a quien persigues con celo, podrá huir de ti y evitarte; tú no puedes huir de ti mismo: dondequiera que estés, tu adversario está contigo, el enemigo está siempre en tu pecho, la ruina está encerrada dentro, estás atado y encadenado con un nexo ineluctable de cadenas, eres cautivo por el celo dominante, ni te acuden consuelos algunos. Es un mal perseverante perseguir a un hombre que pertenece a la gracia de Dios. Es una calamidad sin remedio odiar al feliz.

X.

Y por eso, hermanos queridísimos, consultando el Señor a este peligro, para que nadie incurriera en el lazo de la muerte por el celo del hermano, cuando los discípulos le preguntaban quién era el mayor entre ellos: El que fuere, dijo, el menor entre todos vosotros, este será grande. Amputó toda emulación con su respuesta, arrancó y cortó toda causa y materia de mordaz envidia. Al discípulo de Cristo no le es lícito celar, no le es lícito envidiar. Entre nosotros no puede haber contienda de exaltación: desde la humildad crecemos hacia lo más alto, hemos aprendido de dónde agradar. Finalmente, también el apóstol Pablo, instruyendo y amonestando a que nosotros, que iluminados por la luz de Cristo hemos evadido las tinieblas de la conversación nocturna, caminemos en los hechos y en las obras de la luz, escribe y dice: La noche pasó, el día, sin embargo, se acercó. Desechemos, pues, las obras de las tinieblas, y vistamos las armas de la luz. Caminemos decentemente como en el día, no en comilonas y embriagueces, no en concupiscencias e impudicias, no en contiendas y celo. Si se retiraron de tu pecho las tinieblas, si la noche fue disipada de allí, si la calígine fue borrada, si el esplendor del día iluminó tus sentidos, si comenzaste a ser hombre de luz, haz las cosas que son de Cristo, porque la luz y el día es Cristo.

XI.

¿Por qué te precipitas en las tinieblas del celo? ¿Por qué te envuelves en la nube del rencor? ¿Por qué extingues toda luz de paz y caridad con la ceguera de la envidia? ¿Por qué vuelves al diablo a quien habías renunciado? ¿Por qué existes semejante a Caín? Pues que el que haya celado y tenido en odio a su hermano está constreñido por el crimen de homicidio, lo declara el apóstol Juan en su Epístola diciendo: El que odia a su hermano, es homicida; y sabéis que todo homicida no tiene en sí la vida que permanece. Y de nuevo: El que dice que está en la luz, y odia a su hermano, está en tinieblas hasta ahora, y camina en tinieblas, y no sabe a dónde va; porque las tinieblas cegaron sus ojos. El que odia, dice, a su hermano, camina en tinieblas, y no sabe a dónde va. Pues va sin saberlo al infierno, ignorante y ciego es precipitado a la pena, retirándose ciertamente de la luz de Cristo que advierte y dice: Yo soy la luz del mundo. El que me haya seguido no caminará en tinieblas, sino que tendrá la luz de la vida. Sigue, sin embargo, a Cristo quien insiste en sus preceptos, quien camina por el camino de su magisterio, quien sigue sus huellas y caminos, quien imita lo que Cristo enseñó e hizo, según lo que Pedro también exhorta y amonesta diciendo: Cristo sufrió por nosotros, dejándoos ejemplo para que sigáis sus huellas.

XII.

Debemos recordar con qué vocablo llama Cristo a su pueblo, con qué título nombra a su rebaño. Ovejas nombra, para que la inocencia cristiana se iguale a las ovejas; corderos llama, para que la simplicidad de la mente imite la naturaleza simple de los corderos. ¿Por qué bajo el vestido de ovejas acecha el lobo? ¿Por qué infama al rebaño de Cristo quien se miente cristiano? Vestir el nombre de Cristo y no caminar por el camino de Cristo, ¿qué otra cosa es sino prevaricación del nombre divino, que deserción del camino saludable? Cuando él mismo enseña y dice que viene a la vida quien haya guardado los mandatos, y que es sabio quien haya oído sus palabras y las haya hecho, llamando también doctor máximo en el reino de los cielos a quien haya hecho y así enseñado; entonces aprovechará al que predica lo que bien y útilmente se haya predicado, si lo que se profiere con la boca se cumple con hechos siguientes. ¿Qué, sin embargo, insinuó más frecuentemente el Señor a sus discípulos, qué mandó guardar y observar más entre las amonestaciones saludables y los preceptos celestiales, que el que nos amemos mutuamente con la misma caridad con la que él mismo amó a los discípulos? ¿Cómo, sin embargo, mantiene la paz del Señor o la caridad quien, intercediendo el celo, no puede ser ni pacífico ni querido?

XIII.

Por eso también el apóstol Pablo, cuando exponía los méritos de la paz y la caridad, y cuando aseguraba firmemente y enseñaba que ni la fe le aprovecharía, ni las limosnas, ni la pasión misma del confesor y mártir, si no hubiera guardado los pactos de la caridad íntegros e inviolados, añadió y dijo: La caridad es magnánima, la caridad es benigna, la caridad no cela; enseñando ciertamente y mostrando que puede mantener la caridad quienquiera que haya sido magnánimo y benigno y ajeno al celo y al rencor. Asimismo en otro lugar, cuando amonestaba a que el hombre ya lleno del Espíritu Santo y hecho hijo de Dios por nacimiento celestial no busque sino las cosas espirituales y divinas, pone y dice: Y yo ciertamente, hermanos, no pude hablaros como a espirituales, sino como a carnales, como a infantes en Cristo. Os di de beber leche, no comida, pues aún no podíais, pero tampoco ahora podéis. Pues aún sois carnales. Pues donde hay entre vosotros celo y contienda y disensiones, ¿no sois carnales y camináis según el hombre?

XIV.

Deben ser pisoteados, hermanos queridísimos, los vicios y pecados carnales, y la funesta mancha del cuerpo terreno debe ser calcada con vigor espiritual, para que, mientras volvemos de nuevo a la conversación del hombre viejo, no seamos implicados en lazos letales, previniendo el Apóstol esto mismo de manera providente y saludable: Así pues, dice, hermanos, no vivamos según la carne: pues si viviereis según la carne, empezaréis a morir: si, sin embargo, por el espíritu mortificareis las obras de la carne, viviréis. Pues cuantos son guiados por el Espíritu de Dios, estos son hijos de Dios. Si somos hijos de Dios, si ya comenzamos a ser sus templos, si, aceptado el Espíritu Santo, vivimos santa y espiritualmente, si levantamos los ojos de la tierra al cielo, si erigimos el pecho lleno de Dios y Cristo a las cosas supernas y divinas, no hagamos sino lo que es digno de Dios y Cristo, como también el Apóstol excita y exhorta: Si resucitasteis, dice, con Cristo, buscad las cosas que están arriba, donde Cristo está sentado a la diestra de Dios; pensad en las cosas que están arriba, no en las que están sobre la tierra. Pues estáis muertos, y vuestra vida está escondida con Cristo en Dios. Cuando, sin embargo, Cristo apareciere vuestra vida, entonces también vosotros apareceréis con él en gloria. Quienes, pues, en el Bautismo morimos y fuimos sepultados según los pecados carnales del hombre antiguo, quienes resucitamos con Cristo por la regeneración celestial, pensemos y hagamos igualmente las cosas que son de Cristo, como el mismo Apóstol enseña de nuevo y amonesta diciendo: El primer hombre del limo de la tierra, el segundo hombre del cielo. Cual aquel del limo, tales también los que son del limo; y cual el celestial, tales también los celestiales. Como llevamos la imagen del que es del limo, llevemos también la imagen del que es del cielo. La imagen celestial, sin embargo, no podemos llevarla, a menos que en aquello que ya comenzamos a ser, prestemos la semejanza de Cristo.

XV.

Esto es, en efecto, haber cambiado lo que eras y haber comenzado a ser lo que no eras, para que en ti brille el nacimiento divino, para que la disciplina deificada responda al Padre Dios, para que Dios resplandezca en el hombre con el honor y la alabanza de vivir, exhortando y amonestando él mismo y prometiendo la vicisitud mutua a aquellos que lo clarifican: A aquellos, dice, que me clarifican, clarificaré; y el que me desprecia será despreciado. A cuya clarificación, formándonos y preparándonos el Señor y Hijo de Dios, insinuando la semejanza de Dios Padre, dice en su Evangelio: Oísteis que se dijo: Amarás a tu prójimo, y tendrás en odio a tu enemigo. Yo, sin embargo, os digo: Amad a vuestros enemigos, y orad por aquellos que os persiguen, para que seáis hijos de vuestro Padre que está en los cielos, que hace salir su sol sobre buenos y malos, y llueve sobre justos e injustos. Si para los hombres es alegre y glorioso tener hijos semejantes, y entonces más deleita haber engendrado si la prole subsiguiente responde al padre con iguales lineamientos, ¿cuánta mayor alegría hay en Dios Padre cuando alguien nace así espiritualmente, para que en sus actos y alabanzas sea predicada la generosidad divina? ¿Qué palma de justicia es, qué corona, ser tal de quien Dios no diga: Engendré hijos y exalté, ellos, sin embargo, me despreciaron? Que te alabe más bien Cristo y te invite al premio diciendo: Venid, benditos de mi Padre, recibid el reino que os está preparado desde el origen del mundo.

XVI.

Con estas meditaciones debe ser corroborado el ánimo, hermanos queridísimos, con ejercicios de este tipo debe ser afirmado contra todos los dardos del diablo. Que esté en las manos la lectura divina, en los sentidos el pensamiento dominical: que la oración continua no cese en absoluto: que la operación saludable persevere. Ocupémonos siempre en actos espirituales, para que cuantas veces se acerque el enemigo, cuantas veces intente llegar, encuentre el pecho cerrado contra sí y armado. Pues no es una sola la corona del hombre cristiano que se recibe en tiempo de persecución: tiene también la paz sus coronas, con las cuales, vencedores de la varia y múltiple contienda, una vez postrado y subyugado el adversario, son coronados. Haber subyugado la libido es la palma de la continencia. Haber resistido contra la ira, contra la injuria, es la corona de la paciencia. El triunfo sobre la avaricia es despreciar el dinero. La alabanza de la fe es tolerar las adversidades del mundo con la confianza de las futuras. Y quien no es soberbio en las prosperidades, consigue la gloria de la humildad. Y quien es propenso a la misericordia de fomentar a los pobres, consigue la retribución del tesoro celestial. Y quien no sabe celar, y quien, unánime y manso, ama a sus hermanos, es honrado con el premio de la dilección y la paz. En este estadio de virtudes corremos diariamente, a estas palmas de justicia y coronas llegamos sin intermisión de tiempo.

XVII.

Para que a las cuales puedas llegar tú también, que habías estado poseído por el celo y el rencor, desecha toda aquella malicia por la que antes estabas retenido, refórmate al camino de la vida eterna con huellas saludables. Arranca de tu pecho las espinas y los abrojos, para que la semilla dominical te enriquezca con fruto fértil, para que la mies divina y espiritual exubere en abundancia de cosecha fecunda. Vomita los venenos de la hiel, excluye el virus de las discordias, que sea purgada la mente que el rencor serpentino había infectado, que toda amargura que se había asentado dentro sea suavizada con la dulzura de Cristo. Si del sacramento de la cruz tomas tanto comida como bebida, que el leño que aprovechó en imagen junto a la mirra, te aproveche en verdad para la dulzura del sabor para la suavidad de ablandar el pecho, y no trabajarás para el remedio de prosperar la salud. De donde habías sido herido, de allí cúrate. Ama a aquellos a quienes antes odiabas, ama a aquellos a quienes envidiabas con injustas críticas. Imita a los buenos, si puedes seguirlos. Si, sin embargo, no puedes seguirlos, al menos alégrate y congratúlate con los mejores. Hazte partícipe con ellos por la dilección unida, hazte coherente con el consorcio de la caridad y el vínculo de la fraternidad. Te serán perdonadas las deudas cuando tú mismo perdones; serán aceptados tus sacrificios cuando vengas pacífico a Dios: tus sentidos y actos serán dirigidos divinamente cuando hayas pensado en las cosas que son divinas y justas, como está escrito: Que el corazón del varón piense cosas justas, para que por el Señor sean dirigidos sus pasos.

XVIII.

Tienes, sin embargo, muchas cosas en las que pensar. Piensa en el paraíso, al cual no entra Caín, que mató a su hermano por celo. Piensa en el reino celestial, al cual el Señor no admite sino a los concordes y unánimes. Piensa que hijos de Dios solo pueden llamarse aquellos que sean pacíficos, que por nacimiento celestial y ley divina respondan unidos a la semejanza de Dios Padre y Cristo. Piensa que estamos bajo los ojos de Dios, que él mismo, mirando y juzgando, recorre los currículos de nuestra conversación y vida, que podemos llegar entonces finalmente a que suceda verlo, si ahora deleitamos con nuestros actos a él que nos ve, si nos mostramos dignos de su gracia e indulgencia, si, para agradar siempre en el reino, agrademos antes en este mundo.