On the Twelve Years
Choose a text
id="mobileReaderAuthor" class="mobile-reader-author" href="/authors/demades" aria-label="More works by Demades">
—
⋯
Original / primary: Spanish Gemini
1
Ustedes, ciudadanos atenienses, han recibido de las leyes la autoridad tanto para la salvación como para el castigo de quienes se encuentran en peligro; pero así como un médico no puede curar con pericia a los enfermos si no comprende la causa de la enfermedad, tampoco un juez puede emitir un voto piadoso si no ha seguido claramente los principios de justicia del juicio.
2
Habiendo caído yo mismo en medio de la hostilidad de los oradores, necesito obtener ayuda de ustedes, tal como la necesito de los dioses. Pues calumnian mi vida, creyendo que así harán que mi discurso sea indigno de crédito. Pero yo, muerto o vivo, no soy nada; pues¿ qué le importa a Atenas si Demades es un gasto perdido? Pero no llorará mi pérdida el soldado— pues¿ cómo habría de hacerlo?, si a él lo hace crecer la guerra y la paz no lo alimenta—, sino aquel que cultiva la tierra, el que navega por el mar y todo aquel que ha amado la vida tranquila, para quien fortifiqué el Ática, rodeando los límites del país no con piedras, sino con la seguridad de la ciudad.
3
Algo terrible les sucede a muchos de los que juzgan, señores jueces. Pues así como la enfermedad de los ojos, al confundir la visión, impide ver lo que está delante, así un discurso injusto que se infiltra en las mentes de los jueces no les permite, por la ira, ver la verdad. Por eso es necesario que ustedes observen con cautela más a los que están en peligro que a los que acusan; pues aquellos ya tienen desde el primer discurso al juez tal como ellos mismos desean, mientras que estos se ven obligados a oponer su pensamiento a jueces irritados.
4
Si, pues, aparezco culpable ante los acusados, condénenme, no se abstengan; no lo rehúso; pero si me encuentro libre de lo que se me imputa por la justicia, por las leyes, por el interés común, no me entreguen a la crueldad de los acusadores. Y si, al morir, contribuyo en algo a la salvación común, como dicen estos, estoy dispuesto a morir; pues es noble adquirir con la propia muerte la benevolencia pública, siempre que sea la necesidad de la patria, y no el discurso de estos, lo que me arrebate la vida.
5
Permítanme, pues, por los dioses, ciudadanos atenienses, permítanme hablarles como me propongo sobre lo que es justo. Pues me parece que tengo fuerza para ayudar también a los demás; pero en este caso, el miedo me impide el discurso. Por lo demás, no temo el examen del asunto, sino solo la calumnia de mis adversarios, la cual no juzga a los que cometen injusticias, sino que crece contra los que parecen hablar o actuar.
6
La esperanza que pongo en ustedes es justa; pues no es pequeña la inclinación hacia la salvación para quien está en peligro cuando la voluntad de los oyentes se alinea con la justicia. Si logro esto, me veré libre de todas las calumnias; pero sin esto, ni el discurso, ni las leyes, ni la verdad de los hechos pueden salvar a quien es juzgado injustamente. Y no ignoran que muchos de los que acusan han parecido a menudo decir cosas justas por la acusación, pero, al presentarse la defensa, se descubrió que ellos mismos eran los calumniadores; lo cual estoy convencido de que también ahora sucederá si ustedes deciden escucharme con benevolencia.
7
Y puesto que también han intentado acusar el resto de mi vida política, quiero decir unas breves palabras sobre ella, para luego pasar a la defensa restante, a fin de que no los engañen tomándolos por sorpresa. Pues habiendo nacido, ciudadanos atenienses, de mi padre Demeas, como también saben los más ancianos de ustedes, viví el resto del tiempo como pude, sin perjudicar al pueblo en común ni ofender en privado a nadie en la ciudad, tratando siempre de corregir la debilidad de mi vida con mis propios esfuerzos.
8
La pobreza quizás tiene algo de difícil y penoso, pero está separada de la vergüenza, ya que, creo, la carencia en muchos casos no demuestra la maldad del carácter, sino la falta de juicio de la fortuna. Al acercarme a los asuntos públicos, no puse mi esfuerzo en los juicios ni en el trabajo de escribir discursos, sino en la franqueza desde la tribuna, la cual proporciona una vida peligrosa a quienes hablan, pero a quienes son cautelosos les da la mayor oportunidad para el éxito; pues no debe sacrificarse la salvación de la patria por la gracia del orador.
9
La sepultura de mil atenienses da testimonio de mí, enterrados por las manos de los enemigos, a quienes convertí en amigos en lugar de enemigos para los que murieron. Estando allí presente en los asuntos, propuse la paz; lo admito. Propuse también honores para Filipo; no lo niego. Pues habiendo obtenido dos mil prisioneros sin rescate, mil cuerpos de ciudadanos sin heraldo y Oropo sin embajada, propuse esto para ustedes.
10
Y lo que movió mi mano al escribir no fue el soborno de los macedonios, como estos dicen inventando, sino la ocasión, la necesidad, el interés de la patria y la filantropía del rey. Pues al llegar al peligro, el enemigo de las luchas se retiró como amigo, otorgando a los derrotados el premio de los vencedores.
11
De nuevo, pues, llegó a la ciudad otra ocasión, para que olvide voluntariamente los peligros intermedios; y todos los que habitaban Grecia elevaban a Alejandro a la hegemonía, y con sus decretos, inventando un orgullo mayor de lo debido, lo rodearon de un hombre joven y ambicioso; pero quedábamos nosotros y los lacedemonios, teniendo como problema de salvación no una multitud de dinero, ni preparativos de armas, ni formación de infantería, sino un gran deseo, pero una fuerza débil y humilde.
12
Pues de aquellos cuya fuerza saqueó el peligro en Leuctra, y el Eurotas, que antes no había experimentado trompeta enemiga, vio a los beocios acampando en Laconia— pues el tebano cortó el vigor de Esparta, y a los límites de Laconia establecidos, el vigor de los jóvenes, los encerró en las cenizas—. Y nuestros preparativos los consumió la guerra, y la esperanza de los vivos la aplastó la desgracia de los que murieron.
13
Los tebanos tenían como mayor cadena la guarnición de los macedonios, por la cual no solo fueron atadas sus manos, sino que también les fue arrebatada la franqueza; pues con el cuerpo de Epaminondas, el tiempo enterró el poder de los tebanos. Pero los macedonios florecían en todo, a quienes la fortuna ya trasladaba con sus esperanzas hacia los cetros y los tesoros de los persas.
14
En ese momento, Demóstenes ratificó la guerra, habiendo introducido a los ciudadanos un consejo hermoso en los nombres, pero no salvador en los hechos; pero cuando el enemigo estuvo cerca del Ática, y el país se encerraba en la ciudad, y la ciudad, tan disputada y admirada por todos, se llenaba de vacas y ovejas como un establo y de ganado, y no había esperanza de ayuda por ninguna parte, propuse la paz.
15
Lo admito, y digo que he actuado bien y provechosamente; pues es mejor esquivar la nube que se acerca que ser arrastrado por la corriente cuando esta llega. Y pido, ciudadanos atenienses, que la pena por los hechos no genere en mí ninguna hostilidad por parte de ustedes. Pues yo no domino la fortuna, sino que la fortuna domina la vida, por la cual estoy en peligro. Y el consejero, al igual que el médico, no debe tener la culpa de la enfermedad, sino recibir el agradecimiento por el tratamiento.
16
Habiendo separado, pues, los sucesos por las causas externas, observen desnuda mi política sobre los hechos. Después de esto, pues, un tercer peligro se cernía sobre la ciudad, el más difícil de todos, ya no enviado por la fortuna, sino provocado por los oradores de entonces.
17
Y recuérdenme los hechos, cuando Demóstenes y Licurgo, enfrentándose con el discurso, vencían a los macedonios en Tribalia, y casi pusieron ante el pueblo a Alejandro muerto, visible en la tribuna, y habiendo incitado en el pueblo con discursos hermosos los ánimos de los fugitivos tebanos presentes, los afilaron con la esperanza de la libertad, y decían que yo era sombrío y triste, por no estar de acuerdo.
18
El discurso de la verdad tiene algo de amargo, cuando alguien, usando una franqueza pura, arrebata la esperanza de grandes bienes; pero lo agradable, aunque sea falso, convence a los que escuchan.
19
El peligro era inminente para el Ática.
20
Poco después, las lanzas de los macedonios ya tocaban el Ática, y estando la desgracia cerca y Grecia aterrorizada, era necesario acariciar y amansar la ira del rey, irritada contra el pueblo.
21
No duele la entrega de dinero, sino la acción de quien lo recibe, si es contra el interés común.
22
Al decir esto, levanta la antorcha de la guerra, y el enemigo acampa ante las puertas.
23
Decidió la guerra con sangre.
24
Pues no para recibir oro, como ellos dicen inventando, sino para esto.
25
Tenía como aliado la sospecha.
26
Ojalá los tebanos también hubieran tenido a Demades; pues todavía Tebas sería una ciudad; ahora son el solar de una ciudad y restos de males, reducidos a tierra por las manos de los enemigos.
27
Recibir sangre enemiga y fuego macedonio en el Ática no era bueno, ni callar y resistir viendo a la ciudad hundirse como un barco.
28
Pero los miserables consejeros, habiendo sacado a Beocia, llevaron el vigor de la ciudad a una fosa común.
29
Es necesario oponer la paz y no el discurso a la falange de los macedonios; pues es inútil el afán del discurso de quienes tienen una fuerza menor que su voluntad.
30
Pues se calma el ánimo de los ofendidos, cuando quien tiene la culpa no disputa, sino que hace al ofendido juez de la filantropía hacia sí mismo.
31
Enterraron a los embajadores en un pozo, enfrentándose noblemente a los ánimos, pero no usando piadosamente el castigo.
32
Esparta sufría por los males.
33
Demóstenes, el amargo calumniador, distorsionando el asunto con la habilidad de sus palabras, calumnió.
34
Sabía con precisión que la vida de los que participan en la política es inestable, que el futuro es invisible, que los cambios de la fortuna son variados y que los tiempos que ocupan Grecia son inciertos; qué ley, pues, iba a establecer contra otros.
35
No era yo quien aconsejaba esto, sino la patria, el tiempo, los hechos, que a través de mi voz exigían hacer esto; no es justo, pues, que el consejero rinda cuentas de los tiempos y de aquello cuyo fin está en la fortuna.
36
Degollado por su propia mano, abandonó la vida.
37
Las hijas de Erecteo vencieron con la belleza de la virtud lo femenino del alma, y la debilidad de la naturaleza la hizo varonil el afecto hacia la tierra que las crió.
38
Los ancianos aman la vida en el ocaso de su existencia.
39
Iluminó a Grecia con fuego enemigo.
40
El discurso, cuando se expresa vanamente, afila las espadas, pero cuando se dispone hábilmente, embota incluso las lanzas afiladas; y la administración logra más que la fuerza.
41
El bárbaro creyó el discurso, no examinó la intención; pues juzgó con los oídos la promesa para su placer, no para la verdad. Y aquello no era discurso, sino que los hechos siguieron inmediatamente.
42
Por la fuerza, el hombre no puede dominar ni siquiera las cosas más pequeñas, pero con la invención y el método unció el buey al arado para el trabajo de la tierra, puso freno al caballo, puso un jinete al elefante y atravesó el mar inmenso con madera. Y de todo esto, el arquitecto y creador es la mente, a la que debemos usar como guía, no buscando todo según nuestras propias agudezas, sino según las naturalezas y cambios de los hechos. Así también yo, habiendo amansado a Alejandro como a una fiera temible con discursos agradables, lo hice dócil para el futuro.
43
Un discurso varonil y una franqueza digna del nombre de los atenienses.
44
Odio a los demagogos, porque perturban al pueblo y destruyen con un decreto de guerra el bien de mi política, la paz.
45
Los antepasados, al abandonar la ciudad, tuvieron como ciudad el mar; pero la derrota en la batalla naval aplastó también la fuerza terrestre.
46
La libertad no teme al espía.
47
Son resbaladizos y continuos los cambios que provienen de los hechos.
48
Pues con un decreto de benevolencia se erige el altar de la inmortalidad.
49
Harás que el tiempo sea su heraldo.
50
Alejandro, el que une las esperanzas hacia la hegemonía del mundo.
51
Demóstenes, un hombrecillo compuesto de sílabas y lengua.
52
Pues aquellos discursos adormecieron la ira del rey como si fuera un sueño.
53
Pues todavía florecían las fuerzas de la ciudad y el orgullo de Grecia, y la fortuna fluía hacia el pueblo; pero ahora todo lo útil ha sido desterrado de los hechos, se han extraído los nervios de las ciudades, las vidas se han inclinado hacia la relajación y el lujo, las cosas de la concordia ya no permanecen, y las esperanzas de los amigos se han vuelto bastardas.
54
Y la guerra, como una nube, se cernía desde todo lugar de Europa, y cerraba mi franqueza en la asamblea, y me arrebataba la voz con libertad y gloria.
55
Observen la verdad a partir de los hechos, y no prefieran causas falsas a hechos admitidos.
56
A través de los hechos anuncia fuego enemigo. Esta carta de Alejandro aplastaba mi pensamiento; esta, conteniendo la guerra en forma de letras, casi tomándome de la mano, me despertaba; esta, caminando a través de los razonamientos, no permitía mantener la calma; pues el peligro está en las puertas.
57
Pero mi política y el alboroto de entonces hicieron que la ciudad se mantuviera firme, y evitaron que, como una ola, inundara el Ática desde todas partes, y desviaron el preparativo en Beocia hacia los persas.
58
No tiene la misma apariencia el miedo a la guerra cuando está presente y cuando se ha disipado, como una niebla.
59
Por eso parece lo más difícil de todo rendir cuentas en paz de lo que se ha hecho en la guerra; pues cada uno juzga según la calma presente, no según el peligro pasado. Y cuando alguien elimina la ocasión de los hechos, se elimina también la justicia de la acción.
60
Cada una de las injusticias tiene sus propias administraciones; pues algunas son necesitadas del consejo del Areópago, otras de tribunales menores, otras de la Heliea; pero todas estas están diferenciadas por los nombres, por los hechos, por los tiempos, por las penas, por los procedimientos y por la multitud de los que juzgan.
61
Los calumniadores hacen injustas mis acusaciones; pues no acusan por deliberación, para quienes la maldad no está bajo juramento; pero para los jueces el juicio es bajo juramento.
62
Un juicio injusto solo se diferencia de un castigo injusto en el nombre.
63
Suponen que me hundirán bajo el agua.
64
No es justo que la salvación de quien está en peligro se convierta en provisión de calumnia para quienes han decidido atreverse a todo, ni considerar la acusación de los discursos más fuerte que la defensa de los hechos.
65
Grecia se ha quedado tuerta al ser destruida la ciudad de los tebanos.