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Ya que recientemente me escribiste en Scetis desde la Montaña Sagrada, querido hermano Anatolio, pidiéndome que te explicara el hábito simbólico de los monjes egipcios, porque crees que no es accidental ni superfluo que[ el hábito] sea tan diferente de lo que visten otras personas, por lo tanto, les diré lo que hemos aprendido sobre esto de los santos padres.

La capucha( koukoullion) es un símbolo de la gracia de nuestro Salvador[ y] Dios: protege su mente( hegemonikon) y nutre su[ relación] infantil con Cristo frente a aquellos que siempre están tratando de golpearlo y herirlo. Cualquiera que lleve esta cofia en la cabeza está verdaderamente cantando[ el significado interno del salmo]: Si el Señor no edifica la casa y guarda la ciudad, en vano trabajan el albañil y el centinela. Palabras como estas producen humildad y arrancan el vicio primordial del orgullo que arrojó a la tierra a Lucifer, el Lucero.

La desnudez de sus manos manifiesta la ausencia de hipocresía en su forma de vida. La vanagloria es[ terriblemente] hábil para encubrir y oscurecer las virtudes, siempre a la caza de la estima[ gloria] que procede de los hombres y ahuyentando la fe. Porque cómo es posible que creáis, dice, cuando recibís la gloria unos de otros; y la gloria que sólo viene de Dios no la buscáis? Porque el bien no debe ser elegido por otra[ razón] que por sí mismo. Aparte de esto, todo lo que nos mueve a hacer el bien parecerá mucho más precioso que el bien mismo:¡ y nada más absurdo que considerar y afirmar que algo es mejor que Dios!

Y de nuevo, el escapulario que envuelve los hombros en forma de cruz es un símbolo de la fe en Cristo que sostiene a los que son mansos y siempre, a pesar de los obstáculos, les permite trabajar sin obstáculos.

El cinturón atado alrededor de sus lomos repele toda impureza y declara:' Es bueno para un hombre no tocar a una mujer'.

Visten la piel de cordero, los que llevan siempre en el cuerpo la muerte de Jesús y amordazan todas las pasiones irracionales del cuerpo, recortando la maldad del alma con su comunión en el bien; y amando la pobreza pero huyendo de la avaricia como madre de la idolatría.

El cayado es árbol de vida para todos los que lo sostienen, confiable para los que en él se apoyan como en el Señor.

El hábito, entonces, es como un símbolo que resume[ estas] cosas. Y estas son las palabras que siempre les dicen los padres al conferirla:" La fe, oh hijo mío, se fortalece con el temor de Dios, y este temor a su vez se fortalece con la continencia. Esta última virtud se hace inquebrantable con la paciencia y la esperanza".: de ellos nace la apatheia( desapasionamiento), que engendra el amor. El amor es la puerta al conocimiento de la naturaleza que conduce a la teología ya la bienaventuranza suprema.

así, en cuanto al hábito santo y la enseñanza de los ancianos, sean suficientes estas cosas que hemos dicho. Pero con respecto a la vida del asceta y del conocedor, ahora me propongo describir en detalle no solo lo que he oído o visto, sino también lo que los ancianos me han enseñado a decir a los demás. He dividido compactamente las materias ascéticas en cien capítulos, y las materias de conocimiento en cincuenta, más seiscientos. Y algunas cosas las he ocultado y ensombrecido, para que no arrojemos cosas santas a los perros ni arrojemos perlas a los cerdos. Pero esto quedará claro para aquellos que se han embarcado en la misma búsqueda.