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A la muy venerable Olimpia, Gregorio, obispo de Nisa, envía saludos en el Señor. He recibido con agrado, como corresponde a tu vida venerable y a tu alma pura, el interés por el Cantar de los Cantares que me has manifestado tanto en persona como por escrito, a fin de que, mediante la contemplación adecuada, se manifieste la filosofía oculta en las expresiones, purificada en los pensamientos inmaculados de la impresión superficial de la letra. Por ello, acepté con entusiasmo el cuidado de este asunto, no porque yo vaya a serte de utilidad para tu carácter( pues estoy convencido de que el ojo de tu alma está limpio de toda idea apasionada y sucia, y que mira sin obstáculos hacia la gracia inmaculada a través de estos divinos enunciados), sino para que sirva de guía a los más carnales hacia el estado espiritual e inmaterial del alma, hacia el cual conduce este libro mediante la sabiduría que en él se oculta. Y puesto que a algunos de los eclesiásticos les parece que se debe atener a la letra de la Sagrada Escritura en todo, y no aceptan que algo haya sido dicho por ella mediante enigmas y sentidos ocultos para nuestro beneficio, considero necesario, en primer lugar, presentar una defensa ante quienes nos reprochan tales cosas, argumentando que no hacemos nada fuera de lugar al esforzarnos por buscar de todas las maneras posibles lo provechoso en la Escritura inspirada por Dios; de modo que, si la letra, tal como se dice, resulta provechosa, se tiene a mano lo que se busca, pero si algo dicho con ocultamiento en ciertos sentidos figurados y enigmas resulta inútil según el sentido superficial, tales discursos deben ser interpretados, tal como nos enseña la palabra que nos instruye a través de los Proverbios, para entender lo dicho ya sea como parábola, como discurso oscuro, como sentencia de sabios o como uno de los enigmas. Sobre la contemplación de estos mediante la anagogía, ya sea que uno desee llamarla tropología, alegoría o cualquier otra cosa, no discreparemos sobre el nombre, siempre que se mantenga en los sentidos provechosos; pues el gran apóstol, al decir que la ley es espiritual, incluyendo en el nombre de ley también los relatos históricos, de modo que toda la Escritura inspirada por Dios es ley para quienes la encuentran, instruyendo no solo mediante mandatos manifiestos sino también mediante relatos históricos hacia el conocimiento de los misterios y hacia una conducta pura a quienes los comprenden con atención, utiliza la exégesis según le place, mirando hacia lo provechoso, y no se preocupa por el nombre con el que debe designarse el tipo de exégesis; sino que ahora dice cambiar la voz, cuando va a trasladar la historia a una indicación de la economía de los testamentos, luego, al mencionar a los dos hijos de Abraham, los nacidos de la esclava y de la libre, llama alegoría a la contemplación sobre ellos, y de nuevo, tras narrar ciertos hechos de la historia, dice que esto sucedía de forma típica, pero fue escrito para nuestra amonestación. Y de nuevo, al decir que no se debe poner bozal al buey que trilla, añadió que Dios no se preocupa por los bueyes, sino que por nosotros fue escrito totalmente. Y hay ocasiones en las que llama espejo y enigma a la comprensión más tenue y al conocimiento parcial. Y de nuevo, llama retorno al Señor y eliminación del velo a la transición de lo corporal a lo inteligible. En todos estos diversos modos y nombres de la contemplación según la mente, nos enseña un solo tipo de enseñanza: que no debemos permanecer absolutamente en la letra, ya que la impresión superficial de lo dicho nos perjudica en muchas cosas para la vida según la virtud, sino pasar a la contemplación inmaterial e inteligible, de modo que las nociones más corporales se transformen hacia la mente y el intelecto, habiéndose sacudido la impresión más carnal de lo dicho como si fuera polvo. Y por esto dice que la letra mata, pero el espíritu vivifica, ya que en muchas partes de la historia, si nos detuviéramos en los hechos desnudos, no nos proporcionaría modelos de vida buena; pues¿ qué aprovecha para la virtud al que escucha al profeta Oseas engendrando hijos de una prostitución, o a Isaías entrando ante la profetisa, si alguien se detuviera en la letra de lo dicho?¿ O qué contribuye a la vida virtuosa los relatos sobre David, habiéndose reunido en el mismo hecho el estigma del adulterio y del homicidio? Pero si se encontrara un discurso que demuestre que lo que se administra a través de esto es irreprochable, entonces se demostrará que la palabra del apóstol es verdadera, que la letra mata( pues contiene en sí modelos de hechos malvados), pero el espíritu vivifica; pues traslada la noción inconveniente y difamada hacia impresiones más divinas. Y sabemos que el mismo Verbo, adorado por toda la creación, cuando entregaba los divinos misterios en semejanza y figura de hombre a través de la carne, nos revelaba de tal modo las nociones de la ley, que decía que los dos hombres, cuyo testimonio es verdadero, son él mismo y el Padre; y que la serpiente de bronce levantada en lo alto, que era para el pueblo un remedio contra las mordeduras mortales, se refería a la economía realizada por nosotros a través de la cruz; y que la agudeza de sus mismos santos discípulos la ejercitaba mediante palabras encubiertas y ocultas en parábolas, en semejanzas, en discursos oscuros, en apotegmas, los cuales se proferían mediante enigmas, sobre los cuales realizaba las explicaciones en privado resolviéndoles la oscuridad, y hay ocasiones en las que, si no captaban la intención de lo dicho, les reprochaba su lentitud y su falta de comprensión; pues cuando se les ordenaba abstenerse de la levadura farisea, y ellos miraban con pusilanimidad hacia las alforjas, en las cuales no habían traído el sustento de los panes, entonces les reprende por no comprender, porque la enseñanza era lo que se significaba a través de la levadura. Y de nuevo, cuando los discípulos le servían una mesa, respondiendo que tengo una comida que comer que vosotros no conocéis, al suponer ellos que hablaba de alimento corporal como si le hubiera sido traído de otra parte, interpreta su propia palabra diciendo que la comida que le es propia y adecuada es el cumplimiento de la voluntad salvadora. Y se pueden recoger miles de cosas semejantes de las voces evangélicas, en las cuales una cosa es lo que se entiende superficialmente, y otra hacia la que mira la intención de lo dicho; como el agua que prometió a los sedientos, por la cual los que creen se convierten en fuentes de ríos, el pan que desciende de los cielos, el templo que es destruido y levantado en tres días, el camino, la puerta, la piedra que fue despreciada por los constructores y ajustada a la cabeza de la esquina, los dos en una cama, el molino, las que muelen, la que es tomada, la que es dejada, el cadáver, las águilas, la higuera que se ablanda y echa sus ramas. Todo lo cual y cuanto sea semejante serviría para exhortarnos a investigar las voces divinas y prestar atención a la lectura y escudriñar de toda manera, si en algún lugar se encontrara una palabra más elevada que la comprensión superficial, guiando la mente hacia lo más divino e incorpóreo. Por esta razón, no estamos convencidos de que el árbol prohibido para comer fuera una higuera, como algunos han afirmado, ni ninguna otra de las frutas; pues si entonces la higuera fuera mortal, ni siquiera ahora sería comestible; al mismo tiempo, hemos aprendido de la voz del Señor, que dogmatiza esto mediante una sentencia, que nada de lo que entra por la boca puede contaminar al hombre; sino que buscamos otra intención sobre esta ley, digna de la grandeza del legislador; y si oímos que el paraíso es obra de la plantación de Dios, y si oímos que el árbol de la vida está plantado en medio del paraíso, buscamos aprender de aquel que revela los misterios ocultos, de qué plantas se convierte el Padre en labrador y plantador, y cómo es posible que en el centro mismo del paraíso estén los dos árboles, el de la salvación y el de la perdición; pues el centro exacto, como en la descripción de un círculo, está absolutamente en el único centro. Pero si se colocara junto al centro otro centro en alguna parte, es toda necesidad que el círculo se traslade junto con el centro, de modo que el anterior ya no sea el centro. Siendo, pues, el paraíso uno,¿ cómo dice la palabra que cada uno de los árboles se contempla de forma particular, y que ambos están en el centro, de los cuales el que es mortal enseña la palabra que declara que todas las obras de Dios son muy buenas, que es ajeno a la plantación de Dios? A los cuales, si alguien no contemplara la verdad mediante la filosofía, lo dicho parecerá inconsistente o mítico a los que no investigan. Y sería largo recoger lo que corresponde a cada uno de los profetas; cómo Miqueas dice que en los últimos días un monte manifiesto llegará a las cumbres de los montes, nombrando así el misterio de la piedad que se muestra para la destrucción de las potencias opuestas; o cómo dice que brotará una vara y una flor de la raíz, anunciando así el excelso Isaías la manifestación del Señor a través de la carne; o el monte cuajado ante el gran David, qué sentido tiene al aparecer en la letra; o el carro de diez mil veces diez mil; o la congregación de los toros que se lanza contra las novillas de los pueblos; o el pie que se tiñe en sangre, o las lenguas de los perros; o el Líbano que se adelgaza junto con los cedros a semejanza del becerro; y hay miles de cosas además de estas que se pueden recoger del resto de la profecía para mostrar la necesidad de la contemplación según la intención de los enunciados, la cual, al ser rechazada, como place a algunos, me parece que lo que sucede es como si alguien presentara ante la mesa para el alimento humano las mieses sin trabajar, sin haber trillado la paja, sin haber separado con el bieldo las semillas de la paja, sin haber molido el trigo hasta convertirlo en harina, ni haber preparado el pan de la manera adecuada de la panificación. Así pues, como el grano sin trabajar es alimento de bestias y no de hombres, así diría alguien que es alimento más de irracionales que de racionales no haber trabajado mediante la contemplación más sutil los enunciados inspirados por Dios, no solo del Antiguo Testamento, sino también la mayor parte de la enseñanza evangélica; el bieldo que limpia la era, la paja que es soplada, el trigo que permanece a los pies del bieldador, el fuego inextinguible, el buen granero, el árbol fértil en males, la amenaza del hacha que muestra temiblemente la madurez al árbol, las piedras que se transforman hacia la naturaleza humana. Que esto me sirva de apología, escrita a través de las cartas dirigidas a tu inteligencia, ante aquellos que legislan no buscar nada más allá de la impresión superficial de la letra de los divinos enunciados. Y si nosotros también nos hemos entusiasmado por entregar por escrito nuestro esfuerzo, habiendo trabajado laboriosamente Orígenes sobre este libro, que nadie nos reproche mirando hacia el divino dicho del apóstol, que dice que cada uno recibirá su propia recompensa según su propio trabajo. Para mí, el discurso no está compuesto para exhibición; sino que, puesto que algunos de los que estaban con nosotros por amor al aprendizaje tomaron nota de la mayor parte de lo dicho en la iglesia, habiendo tomado de ellos lo que la anotación tuvo de ellos de forma consecutiva, y habiendo añadido también de mí mismo lo que era necesaria su adición, he realizado la redacción en forma de homilías, habiendo llevado adelante la contemplación de los enunciados sucesivamente palabra por palabra, en la medida en que el tiempo y los asuntos me permitían el ocio para ello durante los días de los ayunos; pues en estos se estudió nuestro discurso para la audiencia pública. Y si el Dios que es el tesoro de nuestra vida nos concediera tiempo de vida y una oportunidad pacífica, quizás recorreremos también lo que falta; pues ahora nuestro discurso y la contemplación han avanzado hasta la mitad.