Ars Poetica
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Original / primary: Spanish Gemini
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Si un pintor quisiera unir a una cabeza humana un cuello de caballo,
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y añadir plumas de diversos colores,
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a miembros reunidos de todas partes, de modo que lo que arriba es una mujer hermosa
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termine vergonzosamente en un pez negro,
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¿ podríais contener la risa, amigos, si se os admitiera a verlo?
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Creed, Pisones, que un libro será muy parecido a ese cuadro,
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cuyas figuras, como los sueños de un enfermo, se fingirán
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tan vanas que ni pies ni cabeza puedan atribuirse
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a una forma única. A los pintores y a los poetas
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siempre les ha sido concedida la misma facultad de atreverse con cualquier cosa.
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Lo sabemos, y esta concesión la pedimos y la damos a su vez;
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pero no para que las cosas crueles se unan a las apacibles, no para que
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las serpientes se apareen con las aves, los corderos con los tigres.
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En los comienzos solemnes y en los que prometen grandes cosas,
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se suele coser uno o dos retazos de púrpura
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que brillen a lo lejos, cuando se describe el bosque y el altar de Diana
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y el curso de las aguas que corren a través de campos amenos,
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o el río Rin, o el arco iris;
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pero ahora no era el lugar para esto. Y quizás sepas dibujar un ciprés:
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¿ pero qué importa esto, si el que es pintado por dinero nada desesperado
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tras el naufragio? Se empezó a fabricar un ánfora:
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¿ por qué, al girar la rueda, sale un cántaro?
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En fin, que sea lo que sea, con tal de que sea sencillo y unitario.
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La mayor parte de los poetas, padre e hijos dignos del padre,
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nos dejamos engañar por la apariencia de lo correcto: me esfuerzo por ser breve,
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y me vuelvo oscuro; al que busca la ligereza le faltan las fuerzas
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y el espíritu; el que promete grandes cosas se hincha;
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el que es demasiado cauto y temeroso de la tormenta, se arrastra por el suelo:
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el que desea variar prodigiosamente una sola cosa,
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pinta un delfín en los bosques, un jabalí en las olas:
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la huida de un error conduce a un vicio, si carece de arte.
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Cerca de la escuela de Emilio, un artesano será el mejor en expresar
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las uñas y en imitar el cabello suave con bronce,
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pero fracasará en el conjunto de la obra, porque no sabrá
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componer el todo: yo no querría ser él, si tuviera que componer algo,
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más de lo que querría vivir con una nariz deforme,
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aunque fuera notable por mis ojos negros y mi cabello negro.
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Tomad una materia igual a vuestras fuerzas, los que escribís,
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y sopesad durante mucho tiempo qué es lo que vuestros hombros
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se niegan a llevar y qué es lo que pueden soportar. A quien elija el tema con acierto,
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no le faltará ni la elocuencia ni el orden lúcido.
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Esta será la virtud y el encanto del orden, o me equivoco,
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decir ahora mismo lo que ahora mismo debe decirse,
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posponer muchas cosas y omitirlas para el momento presente.
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En la elección de las palabras, también, el autor del poema prometido
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debe ser sutil y cauto; amará esto y despreciará aquello.
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Habrás hablado de forma excelente si una hábil combinación
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ha hecho que una palabra conocida parezca nueva. Si por casualidad es necesario
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mostrar con términos recientes cosas ocultas y
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acuñar palabras no oídas por los antiguos Cethegos,
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se tendrá y se dará la licencia tomada con prudencia,
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y las palabras nuevas y recientemente inventadas tendrán crédito, si
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provienen de una fuente griega con una ligera desviación. Pero,¿ qué le concederá el romano
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a Cecilio y a Plauto que se le niegue a
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Virgilio y a Vario?¿ Por qué yo, si puedo adquirir unas pocas,
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he de ser envidiado, cuando la lengua de Catón y de Ennio
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enriqueció el idioma patrio y aportó nuevos
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nombres a las cosas? Siempre ha sido y será lícito
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producir un nombre marcado con el sello actual.
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Como los bosques cambian sus hojas al pasar los años,
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las primeras caen: así perece la vieja edad de las palabras,
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y, a la manera de los jóvenes, las recién nacidas florecen y prosperan.
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Nos debemos a la muerte, nosotros y nuestras obras: ya sea que Neptuno,
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recibido en la tierra, proteja a las flotas de los Aquilones,
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obra de un rey, o que un pantano estéril durante mucho tiempo y apto para los remos
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alimente a las ciudades vecinas y sienta el pesado arado,
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o que un río haya cambiado su curso, perjudicial para los frutos,
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aprendiendo un camino mejor: las obras mortales perecerán,
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cuanto menos podrá mantenerse el honor y la gracia viva de las palabras.
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Muchas renacerán que ya han caído, y caerán
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las que ahora están en honor, si así lo quiere el uso,
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en cuyo poder está el arbitrio, la ley y la norma del habla.
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Homero mostró en qué metro podían escribirse
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las gestas de reyes y caudillos y las tristes guerras;
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primero se incluyó la queja en versos de medida desigual,
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después también el sentimiento de los deseos cumplidos;
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quién fue, sin embargo, el autor que publicó las breves elegías,
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los gramáticos discuten y el pleito está aún bajo juicio;
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la rabia armó a Arquíloco con su propio yambo;
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este pie lo adoptaron los zuecos y los grandes coturnos,
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apto para los diálogos alternos y para vencer
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los ruidos populares y nacido para las acciones;
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la musa permitió a la lira referir a los dioses y a los hijos de los dioses,
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y al púgil vencedor y al caballo primero en la competición,
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y los amores de los jóvenes y el vino libre:
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¿ por qué, si no sé ni puedo observar los tonos y los turnos descritos de las obras,
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soy saludado como poeta?
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¿ Por qué prefiero, por falsa vergüenza, ignorar antes que aprender?
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La materia cómica no quiere ser expuesta en versos trágicos;
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asimismo, la cena de Tiestes se indigna de ser narrada
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en versos privados y casi dignos del zueco:
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que cada cosa ocupe el lugar que le corresponde.
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A veces, sin embargo, también la comedia eleva su voz
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y el airado Cremes se pelea con boca hinchada;
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y el trágico a menudo se lamenta con lenguaje pedestre,
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cuando Télefo y Peleo, siendo ambos pobres y exiliados,
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arrojan sus ampulosidades y sus palabras de sesquipedales,
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si se preocupan por tocar el corazón del espectador con su queja.
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No basta con que los poemas sean bellos: deben ser dulces
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y llevar el alma del oyente a donde quieran.