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Una vez que Comneno se hubo ceñido la diadema imperial de la manera que se ha descrito, habiendo dado muestras de valentía y probado su nobleza guerrera, inmediatamente se hizo grabar en la moneda real como espatario, sin atribuir el mérito a Dios, sino a su propia fuerza y a su experiencia en la guerra. Como emperador, comenzó a gestionar los asuntos del imperio, honrando primero con generosas distinciones a quienes le habían ayudado en su empresa y otorgando al pueblo la atención que le correspondía; además, nombró a muchos responsables de las asambleas públicas. Al patriarca le profesaba un gran respeto, honrándolo como a un padre, por lo que también elevó a sus sobrinos a las más altas dignidades y cargos. Dedicó a la Gran Iglesia la gestión de sus propios asuntos, desvinculando por completo al imperio de ellos, de modo que ni en la administración ni en la supervisión y protección de los tesoros sagrados se nombrara a nadie por parte del emperador, sino que todo, tanto el nombramiento de personas como la gestión de los bienes, dependiera de la autoridad del patriarca. Tras traer a su esposa desde la fortaleza de Pimolissa, la proclamó augusta y sebasta. A su hermano Juan y a Catacalo Cecaumeno los honró a ambos con el título de curopalata, y a su propio hermano lo nombró gran doméstico. Habiendo considerado la necesidad de dinero, sin el cual, según el orador, nada se logra, y debido a que las fuerzas militares se habían debilitado y el imperio se había empobrecido totalmente por la escasez reinante, y a que los romanos eran atacados por todas partes, lo cual consideraba una deshonra y lo más grave de todo, se convirtió en un recaudador de impuestos severo para quienes debían tributos públicos. Él mismo fue el primero en recortar las concesiones de cargos. Se preocupó también por la austeridad y por añadir tierras al patrimonio imperial. Por ello, privó a muchos particulares de numerosas posesiones, ignorando sus crisóbulos, y arremetió contra algunas instituciones, arrebatándoles muchas de sus propiedades mediante argucias legales, dejando a los monjes solo lo suficiente y destinando el excedente al erario público; un acto que, para quienes lo juzgan superficialmente, parece introducir impiedad e ilegalidad y rayar en el sacrilegio, pero que, para quienes lo examinan con profundidad y espíritu, no conlleva ningún resultado perverso, ya que aparta de la posesión de bienes a quienes han hecho voto de pobreza, recorta la vida sibarita y lujosa, no priva de lo necesario y adecuado para la subsistencia, y libera a los vecinos de la maldad y codicia de los monjes. Ojalá hubiera logrado esto hasta el final, no solo en los monasterios, sino en todos los asuntos eclesiásticos en general. Así, pues, estas cosas fueron administradas por el emperador, y la emperatriz tenía el control de las ciudades. El patriarca, confiado en la insaciable benevolencia del emperador, se envalentonó contra él, no recurriendo a peticiones y exhortaciones cuando necesitaba algo o intercedía por alguien, sino que, al ser rechazado a menudo debido a lo constante y molesto de sus demandas, empleaba amenazas y severas censuras, amenazando incluso con la pérdida del imperio si no se le obedecía, repitiendo aquel dicho popular y trillado:« Yo te hice, horno, y yo te destruiré». Se propuso también vestir calzado de color púrpura, alegando que tal costumbre pertenecía al antiguo sacerdocio y que el archipreste debía usarlo también en el nuevo. Decía, en efecto, que la diferencia entre el sacerdocio y el imperio era nula o escasa, y que, en los asuntos más honorables, el sacerdocio tenía más peso y era más digno de estima. El emperador, escuchando esto entre dientes, se apresuró a actuar antes que a sufrir. Por ello, al acercarse la fiesta de los Arcángeles, el patriarca se dirige a las afueras de la ciudad, preocupándose por celebrar la fiesta con esplendor. El emperador, aprovechando la ocasión como un regalo del destino y temiendo que se produjera alboroto y confusión, envió un destacamento militar— al que el lenguaje común llama varegos—, quienes lo sacaron indignamente del trono, lo montaron en una mula y lo llevaron junto con sus sobrinos hasta la costa de las Blanquernas, y desde allí, embarcados en un esquife, lo confinaron en la isla de Proconeso. Tras consultar con algunos metropolitanos y deliberar sobre su deposición, eligió a los más cultos de entre ellos y, a través de ellos, le notificó que renunciara al archiprestado antes de ser despojado indignamente de él por un sínodo y una asamblea de los que habían sido convocados contra él. Habiéndose mostrado inexpugnable ante esto y sin humillarse en lo que a él respectaba, la deposición fue descartada. Mientras el emperador se preocupaba continuamente por este asunto, el patriarca falleció pacíficamente. El emperador, movido a arrepentimiento, introdujo su cuerpo con honores y lo depositó en su monasterio, quedando él mismo y los que estaban con él asombrados por el milagro ocurrido. Pues la mano derecha del patriarca, colocada en forma de cruz, como es costumbre bendecir al pueblo invocando la paz, permaneció inalterada, sin corromperse con la muerte del cuerpo. En su lugar es nombrado patriarca Constantino, presidente y protovestiario, el Licudes, tras haber sido elegido previamente por los metropolitanos, el clero y todo el pueblo; un hombre que brilló grandemente en los asuntos imperiales y políticos desde la proclamación de Monómaco hasta aquel momento, habiendo obtenido gran gloria en la gestión de los asuntos generales y en la supervisión de los Manganas, y habiendo sido dejado por el mencionado emperador como guardián de los derechos. Aunque había sido propuesto y poseía el archiprestado y el patriarcado de forma indudable e indiscutible, el emperador, preocupado por cómo asegurarse tales derechos y creyendo que este era el momento oportuno, retuvo la plena consagración del archiprestado al presbítero recién ordenado, hasta que, dijo, se examinen sinodal y canónicamente las murmuraciones contra ti. Constantino, sin ignorar el modo en que se tramaban estas cosas contra él, considerando lo inesperado de la vergüenza, aceptó y entregó al emperador lo que se le pedía. Y desde entonces, sin vacilación y sin pretexto alguno, se realiza todo lo que es costumbre realizar con los ordenados. Se volvió generoso y previsor no solo con los asuntos de la Iglesia, sino con todos en general, de modo que nadie quedó privado de su providencia, sin haber disfrutado de su mano. Cuando los húngaros rompieron la paz con los romanos y los pechenegos salieron de las guaridas en las que se habían escondido y devastaban la región adyacente, el emperador, habiendo preparado lo necesario para la expedición, salió con todas sus fuerzas hacia Triaditza. Allí, tras recibir a los embajadores de los húngaros, ratificó y consolidó la paz con ellos en la medida de lo posible, y partió contra los pechenegos. Estando ellos divididos por linajes y facciones, los demás jefes se inclinaron ante el emperador y mostraron sentimientos pacíficos y amistosos, pero solo Selte no quiso rendirse al emperador, apoyándose en los pantanos del Istro a los que había huido y en la roca escarpada de aquel lugar, confiando en los cuales salió a la llanura deseoso de enfrentarse al emperador. No tardó mucho en recibir la recompensa de su propia arrogancia; pues, tras enfrentarse a él una pequeña parte de las fuerzas imperiales, huyó, y su refugio fue tomado y arrasado hasta sus cimientos. El emperador, después de derrotarlo y aniquilarlo por completo, levantó el campamento y se instaló en Lobitzos, cerca de sus estribaciones. Una lluvia torrencial y una nevada fuera de estación— pues era el mes de septiembre, el día 24, en el que se celebra la fiesta de la santa y protomártir Tecla para los cristianos— cayeron sobre el campamento, causando gran daño y perjuicio al ejército; pues casi toda la caballería y la mayoría de los presentes, al encontrarse desnudos y desprevenidos ante el frío y la lluvia, perdieron la vida. También se agotaron, contra toda esperanza, los suministros, debido a la crecida de las corrientes fluviales y al invierno. Tras una breve pausa y habiendo cesado las nevadas, el emperador salió, y habiendo perdido a muchos en el río, se detuvo bajo la sombra de un árbol junto con algunos de sus allegados. Poco después, tras oírse un estruendo proveniente del roble, el emperador se adelantó un poco, lo suficiente para no ser alcanzado por su longitud, y el árbol, arrancado de raíz, cayó de espaldas contra el suelo. El emperador quedó mudo al considerar la dolorosa muerte que estuvo a punto de sufrir. El suceso no fue un buen presagio, sino un preludio de la fortuna que estaba por alcanzarle y un cobro y castigo por lo que ya había sucedido. Agradecido a Dios por lo ocurrido, erigió en el palacio de las Blanquernas un templo hermosísimo en nombre de la protomártir Tecla. Tras movilizar al ejército, regresó rápidamente a la ciudad imperial, al oír rumores de una rebelión en Oriente. Tras llegar y comprobar que todo era falso, se distrajo con la caza y otros descansos mientras subía por el estrecho frente a la ciudad imperial. Alrededor de la hora del almuerzo, una luz fulgurante cayó sobre aquellos lugares, conocidos como Neápolis, y un cerdo apareció de algún lugar y desafió al emperador, a quien el emperador persiguió hasta el mar. Cuando el cerdo se adentró en el mar y desapareció, el emperador, golpeado repentinamente por la luz fulgurante, fue derribado del caballo y rodaba por el suelo echando espuma. Tras ser embarcado en un esquife, fue llevado al palacio, paralizado y sin sentir nada de sí mismo. Tras luchar contra la enfermedad durante algunos días, esperaba el fin, y por ello, para propiciar lo divino, abrazó el arrepentimiento y abandonó voluntariamente el poder imperial, del que se había apoderado ilegalmente, haciendo bien en esto, y abrazó la vida monástica, corrigiendo su anterior gloria y lujo con una caída voluntaria y moderación. Lo que demuestra aún más que se arrepintió sincera y profundamente de lo que hizo es que no nombró emperador a su hermano Juan, ni a su sobrino Teodoro el Doceano, ni unió a su hija con ningún hombre, ni a nadie de los que le eran cercanos por sangre, sino al presidente Constantino, cuyo patronímico era Ducas desde antiguo, como conocedor, colaborador y proveedor de abundantes fondos para la toma del imperio. Comneno, vistiendo harapos monásticos, tras luchar un poco con su conciencia por si se aliviaba de la enfermedad, al saber que estaba completamente vencido por ella, todavía consumido por la dolencia, llega al monasterio del Estudion, contribuyendo mucho también la augusta Catalina a su propósito y prometiéndole, al renunciar al imperio terrenal, el disfrute en los cielos. Habiendo reinado dos años y tres meses, y sobrevivido a estos menos tiempo en la vida monástica, mostrando toda obediencia al abad del monasterio, aceptando incluso ser portero y servir en otras tareas debido a su gran afabilidad y modestia. Se dice que fue muy sensato. Pues dicen que, cuando era estratopedarca, le sobrevino una enfermedad renal, de tal modo que desesperó de la vida debido a que quedó paralizado y sin movimiento. Cuando los médicos, después de haber probado todo lo demás y haber demostrado que sus intentos eran inútiles, le aconsejaron unirse a una mujer, él no accedió. Y al decirle que, si no intentaba esto, se vería obligado a usar el cauterio, y que de esto quedaría afectado por una terrible esterilidad e infertilidad, él dijo:« Me bastan Manuel y María, que ya por gracia de Dios han sido mis hijos. Pues sin ellos es posible alcanzar el reino de Dios, pero sin templanza nadie verá al Señor». Pero también la emperatriz Catalina y su hija María se cortaron el cabello y vivieron en los palacios del Miriélaios, practicando toda ascesis monástica. Tras la muerte del emperador, el féretro que lo contenía, al ser visto lleno de humedad, dio a muchos la sospecha de que el suceso era un castigo y una muestra de la retribución por la guerra civil, la matanza y lo que hizo después de reinar, tanto en las privaciones al senado de lo que se le daba desde antiguo, como en la privación de los templos divinos y los lugares sagrados que, como dijimos, realizó, previendo para ellos la sencillez y la autosuficiencia, y aportando al erario público un alivio moderado. Otros atribuían el hecho a una obra de santidad, como si se hubiera arrepentido pura e indudablemente de lo que hizo; pues no hay pecado que venza la filantropía de Dios. Alabo y acepto la opinión de ambos, pues la una es preventiva de los males futuros, y la otra es exhortativa de lo peor a lo mejor. La emperatriz Catalina, renombrada Xene en la vida monástica, celebrando anualmente los memoriales del emperador y convocando a otros monjes y, en particular, a todos los que practicaban en el monasterio del Estudion, cuando estaba a punto de morir, celebraba habitualmente y según la costumbre los aniversarios del emperador, pero ordenó que se sirviera el doble de todo lo que se daba por norma. Cuando el abad se extrañó y se acercó tranquilamente a preguntar la razón del duplicado, ella dijo:« Oh, el más honorable, no sé si estaré con vosotros el próximo año, pues Dios quizás haya dispuesto lo nuestro de otra manera y como a Él le plazca». Lo cual sucedió; pues había muerto en el intervalo, habiendo pedido ser enterrada junto a los hermanos en el cementerio del monasterio del Estudion. Ambos, ella y el emperador, adornaron el templo santísimo del Precursor, lo cual es una hazaña hercúlea enumerar y detallar minuciosamente. El emperador era de carácter estable, de alma afable, de mente aguda, de mano activa, de entendimiento pronto, muy estratega en los asuntos de guerra, temible para los enemigos, benévolo con los que le rodeaban, trabajador en las palabras, y esto sin estar acostumbrado a ello desde el principio. Decía que el emperador debía ser temible para los de fuera, pero accesible para los suyos. Decía también que los emperadores que tiranizaban debían apresurarse a ser liberados. Al ser acusado de haber tiranizado contra Miguel, decía que dudaba en servir al consiervo y no obtener lo que le correspondía. Bromeando con su esposa, decía que antes era esclava, pero que ahora había sido liberada por él. Decía también que para los demás los parientes son un aguijón, pero para el que tiraniza, un beneficio. La emperatriz Catalina decía también que no le había ocurrido nada extraño al cambiar un imperio por otro. Tras Comneno, Constantino, el presidente Ducas, tomó los cetros del imperio sin derramamiento de sangre y sin problemas ni confusión, y pronunció discursos llenos de afabilidad ante el senado y ante todo el pueblo de la ciudad y el común. Y desde entonces comenzó la gestión de los asuntos sin apartarse en nada de la afabilidad y la moderación, sino aferrándose a ellas por todos los medios. Honró a muchos de los del senado y del pueblo. Restableció también a los que ya habían perdido sus honores bajo Comneno; pues él había vuelto innobles a muchos que eran nobles y deshonrados a los que eran honrados. Al llegar la memoria del santo gran mártir Jorge, según la costumbre, el emperador va a los Manganas en honor del mártir. Tras celebrarse la fiesta, algunos de los malintencionados y traicioneros, habiendo urdido un plan malvado, conspiraron contra el emperador, pero no lograron nada, pues Dios disolvió la asamblea y la malvada y atea maquinación. Pues su intención era que fuera entregado al abismo con toda su familia, ya que iba a navegar por mar hacia el palacio. Tras una búsqueda e investigación sobre el suceso, muchos de los magnates y el mismo eparca de entonces fueron capturados como conspiradores y cayeron bajo la acusación de alta traición, siendo privados de sus propias posesiones y de toda su fortuna. El emperador deseaba y amaba más que a todas las demás cosas el aumento de los fondos públicos y la audiencia de los juicios privados, y en esto dedicaba el mayor cuidado del imperio, ocupándose menos de otras cosas, me refiero a las ventajas estratégicas y a las hazañas militares. Por ello, el mundo romano se veía sacudido y agitado por calumnias, métodos sofísticos, enjambres de problemas judiciales y complicaciones de asuntos secretos, hasta el punto de que los mismos soldados, dejando las armas y la carrera militar, se convirtieron en abogados y amantes de problemas y cuestiones legales, despidiéndose de los ecos del mar, de la danza guerrera y del giro rápido. Siendo piadoso, como pocos, amante de los monjes, amante de los pobres y menos castigador con el cuerpo, en otras cosas resultaba obtuso y perezoso, pero muy ahorrador, proveedor y aumentador de los fondos públicos. También ejercía el poder en los juicios y a menudo los cambiaba debido a la calidad de las personas, mostrándose severo e insoportable con los poderosos. Como él se dedicaba continuamente a tales cosas, y había descuidado y dejado en el abandono los asuntos militares, las tierras de Oriente y, más aún, las de los confines de las partes romanas, eran llevadas, saqueadas y destruidas por los enemigos, y todo perecía por la incursión y el predominio de los turcos y por la violenta retirada y el miedo de los soldados descuidados; pues eran continuas las incursiones y los saqueos frecuentes, desapareciendo todo lo que se encontraba. Por ello, la feliz tierra de Iberia quedó totalmente desolada y arrasada, ya previamente trabajada, debilitada y poco a poco desapareciendo y decayendo. Compartían la desgracia también las que estaban junto a ella, Mesopotamia y Caldea, además de Melitene y Colonea y las tierras junto al río Éufrates, y ciertamente también el Armeniaco y el Baasprakan. Y si no fuera porque a menudo, con ejércitos, y a veces solo con rumores de fuerzas, se contenían los asuntos de los bárbaros, y algunos jefes de ellos, un tal Chorosan, selario, y Samuch, por alguna buena suerte, sufrieron la derrota, aunque el enemigo recorrió hasta Galacia, Honoríada y la misma Frigia. Pues se enviaba ejército, pero desnudo, desarmado y sin equipo, siendo expulsados los mejores de la carrera militar cada vez por la multitud de los salarios y los grados superiores. Lo cual no estaba exento de condena, al no hacerse nada noble y digno de mención por ello. De esto resultaba que los romanos se humillaban y se acobardaban, mientras que los bárbaros se hinchaban, se envalentonaban y atacaban con mucha confianza. Cuando entonces es enviado a Anio un dux armenio, de nombre Pancracio, prometiendo gestionar los ejércitos de allí con lo que había. Al pasar el sultán, sin dañar sin embargo la tierra romana, algunos de los que estaban con Pancracio salieron y devastaron e incendiaron la retaguardia del campamento del sultán. Por lo cual, el sultán, desanimado, dejó de avanzar. Pero regresó contra Anio y, en pocos días, tras apoderarse del mismo Anio y de todo lo que lo rodeaba, fortificándolo con ejército y entregando los asuntos de allí a generales dignos de mención, privó a los romanos del dominio de él y de la tierra que lo rodeaba. Así estaban, pues, estas cosas y hasta tal punto de devastación llevaban los asuntos romanos tanto en Asia como en todo el resto de Oriente. En Occidente, durante la tercera indicción, siendo gobernadores de las ciudades junto al Istro el magistro Basilio Apocapes y el magistro Nicéforo Botaniates, la nación de los Uzes, pueblo también escita y más noble y numeroso que los pechenegos, cruzó el Istro con toda su impedimenta en troncos largos, esquifes de una sola pieza y pieles, derrotando repentinamente a los soldados que impedían su paso, me refiero a búlgaros, romanos y los demás que estaban con ellos, y llevaron cautivos a sus jefes, Basilio Apocapes y Nicéforo Botaniates, y llenaron toda la campiña junto al Istro. Pues la nación sumaba, como aseguraban los que sabían, seiscientos mil hombres de combate y guerreros. Una parte no pequeña de ellos, separada de estos, fluyó hasta Tesalónica y la misma Hélade, y devastó, saqueó y se llevó un botín incontable de todo lo que encontró. Al encontrarse con un gran invierno cuando regresaban a los suyos, no solo perdieron lo ajeno, sino que casi perdieron todo lo propio y regresaron desgraciadamente al campamento. El emperador, al enterarse de la multitud, se angustiaba y se inquietaba, pero era más reacio a reunir un ejército y enviar fuerzas dignas de combate contra ellos, como decían algunos, por ahorro de gastos— pues era, como dijimos, amante del dinero y prefería el óbolo a todo—, o como otros, por no atreverse a enfrentarse a tal fuerza; pues todos aseguraban que la multitud de los enemigos era inexpugnable, y la liberación parecía imposible para todos, y la mayoría ya planeaba la emigración. El emperador, habiendo enviado una embajada a sus jefes, intentaba en la medida de lo posible desviarlos y contenerlos, enviándoles muchos incentivos y halagos; pues agasajó a algunos de ellos con grandes regalos. Siendo la nación muy grande y por ello irrumpiendo cada día en muchos lugares de Bulgaria para obtener lo necesario, ya oprimía también a Tracia y Macedonia. No soportando el emperador lo que se decía— pues era difamado y calumniado abiertamente por todos como ahorrador y tacaño—, sale de la ciudad imperial y planta su tienda en el lugar llamado Choirobakchoi, llevándose consigo no más de ciento cincuenta soldados. Por lo cual a muchos les asombraba cómo se acobardó ante tal multitud con tan pocos hombres. Estando él en tal preparación y deliberando sobre la reunión del ejército, llegaron unos corredores y anunciaron al emperador la liberación de los jefes y la destrucción de toda la nación, contando que sus jefes, subiendo a barcos, habían cruzado el Istro, y la multitud que quedó, combatida por el hambre, la peste y los búlgaros y pechenegos adyacentes, pereció por completo, habiendo hecho Dios todo el trabajo. Pues se dice que el emperador, desesperado por todo, habiendo ordenado un ayuno al pueblo y a sí mismo, realizó una letanía ferviente, caminando él mismo a pie con lágrimas y corazón contrito, el día en que apareció a los acampados en Tzurulo una multitud militar de Uzes que se detuvo en el aire y, lanzándose con rapidez, disparaba flechas continuas contra ellos, de modo que ninguno de ellos quedó sin heridas. El emperador, tras ofrecer sacrificios de agradecimiento a Dios y a la Teotocos, se dirigió directamente a la ciudad imperial. Encontró también a esta llena de asombro y ofreciendo sacrificios de salvación a Dios. Pero todos, en general, consideraban el suceso como una señal divina y atribuían todo a la piedad del emperador hacia lo divino, inclinándose lo divino ante la virtud y la inclinación del gobernante y su reverencia hacia lo divino. Algunos de ellos se acercaron al emperador después de tal destrucción, y tras recibir tierra pública de la macedonia, sintieron como los romanos y han sido aliados y súbditos de ellos hasta ahora, y fueron dignos de dignidades senatoriales y brillantes. Era entonces el sexto año del reinado de Ducas, indicción tercera, en el año 6543 de la creación del mundo. Antes de este año, en el mes de septiembre de la segunda indicción, el día veintitrés del mismo mes, alrededor de la segunda guardia de la noche, ocurrió un terremoto extraordinario, más asombroso que los que habían ocurrido jamás, comenzando por las partes occidentales. Tal era su magnitud que derribó muchas casas, templos y columnas. Lo mismo que lo dicho sufrieron Raidestos, Panion y Miriofito, de modo que partes de las murallas se derrumbaron hasta sus cimientos y muchísimas casas, y hubo gran mortandad. Pero también Cícico, cuando el templo helénico que había en ella fue sacudido y cayó en su mayor parte, siendo una gran obra para la vista por su solidez y la armonía de la piedra más hermosa y grande, y por la duración de su construcción, altura y magnitud. Y hasta dos años después, terremotos dispersos seguían ocurriendo, no recordados por los más ancianos. Lo mismo sufrió Nicea; pues fueron sacudidos tanto el templo en nombre de Santa Sofía como el llamado recinto de los santos Padres, y las murallas junto con los edificios públicos se derrumbaron, cuando entonces el temblor cesó por completo. Estos eran tanto un cobro de pecados como la ira divina en general, pero también presagiaban la llegada y disolución de la nación mencionada. Pues en las señales divinas no solo se preveía lo presente, sino también algo futuro. Y en el mes de mayo de la cuarta indicción apareció un cometa después de la puesta del sol, con una magnitud lunar, cuando esta está llena. Y parecía entonces emitir humo y niebla, pero al día siguiente comenzó a mostrar algunos mechones, y cuanto más se extendían estos, la magnitud de la estrella disminuía. Extendía sus rayos hacia el oriente y hacia allí avanzaba, y predominó durante cuarenta días. Tras la muerte del patriarca Constantino, es nombrado el monje Juan, apodado Xifilino, originario de Trebisonda, hombre sabio y llegado a la cima de la educación, habiendo sido también distinguido en los asuntos políticos y cuidando sensatamente de la virtud, de modo que en la plenitud de la prosperidad y de la edad abrazó la vida monástica y eligió la vida anacorética durante no poco tiempo junto al monte Olimpo. Por lo cual nadie fue considerado digno excepto él para el alto grado del patriarcado, aunque, rechazándolo y huyendo, fue perseguido por el honor. Pero también, tras la muerte de Teódulo, archipreste de Bulgaria, el emperador nombra a un tal monje Juan, originario de Lampa, compañero de ascetismo y de fatigas de Xifilino. Desde el mes de octubre, una enfermedad que sobrevino al emperador lo consumió terriblemente hasta el mes de mayo siguiente; en él lo venció y lo apartó de la vida de aquí. Su santa sepultura no ocurrió donde esperaba, sino que, llevado a través del mar, fue depositado en el monasterio de San Nicolás, que se llama Molivoto. Vivió en el imperio siete años y seis meses. Tuvo hijos de Eudocia, la emperatriz, con la que se casó cuando aún era particular, tres varones, Miguel, Andrónico y Constantio— de estos, Constantio era porfirogénito—, y a todos los proclamó emperadores; y tres hijas, Ana, Teodora y Zoe. Tras nombrar césar a su hermano, lo hizo partícipe de sus consejos misteriosos y deliberaciones. Al estar a punto de morir, exigió un documento de todos de que nunca aceptarían a otro emperador fuera de sus hijos; en el que todos firmaron, pero también la emperatriz Eudocia, de que ella tampoco iría a un segundo matrimonio; y, una vez completado, lo dieron al patriarca para que lo guardara. Por lo cual también hizo todo ante su esposa y emperatriz, considerada muy sensata para con su marido, muy precisa en la crianza de los hijos y muy capaz para gestionar los asuntos comunes. El emperador muere teniendo sesenta años y un poco más. Solía decir sobre los que conspiraban contra él que no los privaría de honor y dinero, pero que, en lugar de libres, los trataría como comprados con plata;« pues no les quité yo la libertad, sino las leyes que los hicieron caer del estado». Dedicado extraordinariamente a las palabras, decía que por ellas era conocido o por el imperio. Siendo noble de alma, ante alguien que dijo que él mismo lucharía gustosamente poniendo su propio cuerpo, dijo:« Habla bien, y si quisieras, inflige tú mismo el golpe al caído». Ante el que escudriñaba las leyes para querer hacer injusticia, dijo:« Estas leyes nos han destruido». Los cetros del imperio los retuvieron su esposa y sus hijos. Los turcos que recorrían Oriente acechaban de nuevo a los que estaban en Mesopotamia y especialmente a los ejércitos romanos acampados cerca de Melitene, quienes, necesitados de paga y privados de las raciones que habitualmente se les proporcionaban, estaban necesitados y humildes, y además irritados por la escasez, de modo que no querían unirse a los soldados nativos y cruzar el Éufrates con ellos. Al acercarse los turcos, los melitenos, que se enfrentaron a ellos solos y sin ayuda, fueron fácil presa de los bárbaros, quienes, como si dispararan desde lejos, los maltrataban y herían mientras ellos permanecían indemnes, hasta que, forzados, huyeron hacia el río y, aun contra su voluntad, se vieron obligados a presentar batalla y a dar la espalda. Al producirse la derrota, muchos de ellos cayeron, algunos fueron capturados vivos por los bárbaros y el resto se puso a salvo en la ciudad de Melitene. Los bárbaros, despreciándolos por considerarlos ya destruidos y débiles, corrieron hasta Cesarea, saqueándolo todo, destruyéndolo y prendiéndole fuego. Irrumpieron en el santuario del grande y renombrado Basilio, devastándolo todo y saqueando los objetos sagrados, pero al arremeter contra el sepulcro del santo para intentar hacer algún daño a sus sagradas reliquias, no pudieron lograrlo en absoluto, pues estaba protegido y rodeado por construcciones fortificadas que requerían mucho tiempo para ser demolidas. Las puertas que cerraban las aberturas, trabajadas con oro, perlas y piedras preciosas, fueron arrancadas y, tras reunir todo el tesoro, se lo llevaron de allí, entregando a muchos de los cesarenses a la matanza y profanando el templo. Desde allí regresaron y atravesaron los desfiladeros que conducen a Cilicia, sin que nadie previera su incursión, y al aparecer ante los cilicios, los llenaron de espanto y terror, causando una gran matanza entre quienes se cruzaban en su camino. Tras permanecer un tiempo en la región, devastarla y llenarse de botín, presas y muchos cautivos, partieron hacia Alepo, guiados hasta allí por un desertor llamado Amertikes, quien estaba mal dispuesto hacia los romanos; este había desertado durante el reinado del anciano Miguel, recibiendo grandes dones, honores y atenciones, pero tras ser acusado ante el emperador Constantino Ducas de intentar asesinarlo con una espada y ser condenado por ello al destierro perpetuo, obtuvo nuevamente su perdón y fue enviado contra los turcos, aunque entonces, debido a la escasez de lo necesario, se unió a los turcos y causó un gran daño a la región. Una vez que los turcos y los alepinos se unieron y se dieron garantías mutuas, devastaron Antioquía de Siria y sus alrededores, matando, incendiando, esclavizando, saqueando, capturando y cometiendo todo tipo de atrocidades. Aunque se reunió un ejército considerable contra ellos, siendo Nicéforo Botaniates el duque en aquel lugar, la tacañería y la mezquindad hicieron que todo resultara inútil de nuevo. Pues no se les entregó el salario completo, sino solo una parte modesta, lo que provocó que los soldados se desanimaran; tras recibir lo que se les dio, se dispersaron hacia sus hogares, y los bárbaros volvieron a devastar la región y a realizar incursiones sin temor. Reuniendo a una pequeña juventud, que apenas había salido de los hogares donde se criaban, con gastos mínimos y reducidos, para la defensa de Antioquía...