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« Todos los que son guiados por el Espíritu de Dios, estos son hijos de Dios», dice el divino Apóstol; y ser digno del Espíritu Santo y llegar a ser hijos de Dios es el fin último de los deseos, y una vez alcanzado esto, es el descanso de toda contemplación, tal como está escrito. De esta bienaventuranza sobrenatural y suprema entre todas las cosas deseables fueron dignos de alcanzar los santos de todos los tiempos mediante la práctica de las virtudes; unos, luchando como mártires y resistiendo hasta la sangre contra el pecado, y otros, combatiendo ascéticamente, recorriendo el camino estrecho y convirtiéndose en mártires por su propia elección. Sus proezas y sus logros,

tanto de los que fueron perfeccionados por la sangre como de los que, mediante la ascesis, imitaron la vida angélica, la Iglesia de Cristo ha recibido el encargo de transmitirlos por escrito y dejar un modelo de virtud para las generaciones venideras, habiendo legislado esto para la salvación de nuestro linaje. Pues el camino que conduce a la virtud es áspero y empinado, especialmente para aquellos que aún no se han entregado por completo al Señor, sino que todavía son combatidos por la tiranía de las pasiones. Por esto necesitamos muchas cosas que nos exhorten a él: por una parte, amonestaciones, y por otra, la historia de las vidas de quienes nos precedieron en él, lo cual atrae hacia él de manera más suave y evita que uno se desanime ante la dificultad del camino. Pues a quien se dispone a recorrer un camino difícil y áspero, las exhortaciones y los estímulos de alguien podrían convencerlo menos; pero si se le muestran muchos que ya lo han recorrido y, además, han terminado bien al final, así se le convencería más fácilmente de emprender él mismo el camino. Siguiendo, pues, esta norma, y temiendo además el peligro que acecha al siervo que, habiendo recibido el talento de su señor, lo enterró en la tierra y ocultó lo que le fue dado para trabajar sin ponerlo en circulación,

no silenciaré de ninguna manera una narración provechosa para el alma que ha llegado hasta mí; la cual me contaron hombres piadosos de la región interior de los etíopes, a quienes el relato conoce como indios, traduciéndola de memorias veraces, y es como sigue.