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SYLLAS. Me parece, Fundano, que los pintores hacen bien en examinar sus obras de vez en cuando antes de terminarlas; pues, al apartar la vista de ellas, con el juicio frecuente, hacen que la visión sea nueva y que capte mejor esa pequeña diferencia que la continuidad y la costumbre ocultan. Puesto que no es posible que uno se acerque a sí mismo después de un tiempo, habiéndose separado y distanciado la percepción de la continuidad, sino que esto es lo que más hace a cada uno un juez más severo de sí mismo que de los demás, lo segundo sería observar a los amigos de vez en cuando y presentarse ante ellos de la misma manera, no para ver si uno ha envejecido rápidamente y si el cuerpo ha mejorado o empeorado, sino para examinar también el carácter y la disposición, si el tiempo ha añadido algo bueno o ha eliminado algo malo. Yo, al menos, habiendo llegado a Roma por segunda vez en un año y estando contigo este quinto mes, no considero en absoluto sorprendente que se haya producido tal progreso y crecimiento a partir de los bienes preexistentes gracias a tu buena naturaleza; pero, al ver ese ardor vehemente y fogoso hacia la ira transformado en algo tan manso y dócil a la razón, me viene a la mente decir ante tu cólera:¡ Oh dioses, ciertamente es mucho más suave! Y esta suavidad no es pereza ni relajación, sino que, como la tierra cultivada, ha adquirido tersura y profundidad activa para las acciones en lugar de aquella impetuosidad y agudeza. Por lo tanto, es evidente que el espíritu irascible no se debe a algún declive por la edad ni se marchita automáticamente, sino que es curado por ciertos buenos razonamientos. Aunque, pues la verdad se dirá ante ti, estas cosas que nuestro amigo Eros nos anunciaba eran sospechosas, ya que, por benevolencia, testificaba a favor de los nobles y buenos cosas que no poseían pero que les convenía poseer; aunque, como sabes, no es en absoluto convincente al ceder por complacencia a lo que parece. Pero ahora, él está libre de falsos testimonios, y tú, ya que el viaje nos da tiempo libre, exponnos como una especie de tratamiento de ti mismo, cómo te hiciste con tu cólera tan dócil, sencilla, mansa y obediente a la razón. FUNDANO. Entonces,¿ no consideras, mi muy entusiasta Sila, que tú mismo, por benevolencia y amistad hacia nosotros, pasas por alto algo de lo nuestro? Pues, en cuanto al amor, ni siquiera él, que a menudo no tiene el espíritu en su lugar, como dice Homero, sino que es más áspero por odio a la maldad, es probable que nos parezcamos más suaves, tal como en los cambios de las escalas musicales, ciertas notas toman una posición diferente respecto a otras. SYLLAS. Nada de esto es así, Fundano; haz como digo, complaciéndonos.

FUNDANO. Y, sin embargo, uno de los bienes de Musonio que recordamos, Sila, es que los que pretenden salvarse deben vivir siempre bajo tratamiento. Pues no creo que, como el eléboro, se deba aplicar el razonamiento y luego desecharlo junto con la enfermedad, sino que, permaneciendo en el alma, debe mantener los juicios y preservarlos. Porque su poder no se parece a los fármacos, sino a los alimentos saludables, que producen un estado de salud bueno en aquellos a quienes se vuelven habituales; pero las exhortaciones y amonestaciones dirigidas a las pasiones en su apogeo y en plena inflamación logran poco y con dificultad, y no se diferencian en nada de los olores fuertes, que despiertan a los epilépticos que caen, pero no los liberan de la enfermedad. Sin embargo, las otras pasiones, incluso en el momento en que están en su apogeo, de alguna manera ceden y permiten que el razonamiento de auxilio entre desde fuera en el alma, pero la ira, no como dice Melantio, realiza cosas terribles habiendo trasladado la mente, sino que la expulsa por completo y la encierra, como los que se queman a sí mismos junto con sus casas, llenando todo el interior de confusión, humo y ruido, de modo que no pueden ni ver ni oír lo que les beneficia. Por eso, una nave abandonada en medio de una tormenta y en alta mar recuperará antes a un timonel desde fuera que un hombre que se agita en la ira y la cólera aceptará un razonamiento ajeno, a menos que tenga preparado su propio juicio. Pero, al igual que los que esperan un asedio reúnen y almacenan los suministros habiendo perdido la esperanza en ayudas externas, así es necesario, sobre todo, tomar los remedios contra la ira desde lejos, desde la filosofía, y llevarlos al alma, de modo que, cuando llegue el momento de la necesidad, no se puedan introducir fácilmente; pues el alma no escucha a los de fuera debido al ruido, a menos que tenga dentro, como un jefe de fila, su propia razón que reciba agudamente y comprenda cada una de las instrucciones; y, al escuchar, desprecia las cosas dichas con calma y suavidad, y se irrita más ásperamente ante las que se oponen. Pues la ira, siendo orgullosa, obstinada y, en general, difícil de mover por otro, como una tiranía fortificada, debe tener dentro de sí misma algo connatural y familiar que la disuelva.

FUNDANO. La continuidad de la ira y el chocar a menudo produce una mala disposición en el alma, a la que llaman irascibilidad, que termina en mal humor, amargura y dificultad, cuando la ira se vuelve ulcerosa, pequeña y propensa a culpar por cualquier cosa, como un hierro débil y delgado que se vuelve a grabar; pero el juicio que se opone inmediatamente a las iras y las presiona no solo cura el presente, sino que hace que el alma sea vigorosa y resistente para el futuro. A mí, al menos, me sucedió dos o tres veces, al oponerme a la ira, experimentar lo de los tebanos, quienes, tras haber rechazado primero a los lacedemonios que parecían invencibles, no fueron derrotados en ninguna batalla posterior por ellos; pues tuvieron el ánimo de que es posible vencer con la razón. Y veía que la ira no solo cesaba al derramarse agua fría, como relató Aristóteles, sino que también se extinguía al introducir el miedo y, por Zeus, al sobrevenir la alegría de repente, según Homero, el ánimo se curaba y se disolvía en muchos. De modo que me parecía que la pasión no era del todo irremediable para quienes lo desean. Pues no siempre tiene comienzos grandes y fuertes, sino que también una burla, un juego, el reírse de alguien, un gesto y muchas cosas similares llevan a muchos a la ira, tal como Helena, al dirigirse a su sobrina:«¡ Oh virgen, qué largo tiempo, Electra!», la irritó a decir:«¡ Tarde piensas bien, habiendo abandonado vergonzosamente tu casa!», y a Alejandro, cuando Calístenes dijo, mientras circulaba la gran copa:« No quiero, tras haber bebido, necesitar a Asclepio de Alejandro».

FUNDANO. Así pues, al igual que es fácil detener la llama que se enciende con pelos de liebre, mechas y basura; pero si se apodera de cosas sólidas y profundas, rápidamente destruye y consume, habiendo crecido alto, el trabajo de los constructores, como dice Esquilo; así, el que presta atención a la ira al principio y, al verla humear y arder poco a poco a partir de alguna charla y bufonería despreciable, no necesita gran esfuerzo, sino que a menudo, con el simple hecho de callar y descuidar, la detuvo. Pues el fuego que no recibe leña se apaga, y el que no alimenta la ira al principio y no la aviva, se protege y la abate. Por lo tanto, no me agradaba Jerónimo, aunque decía y aconsejaba otras cosas útiles, en las que dice que no hay percepción de la ira cuando se está produciendo, sino cuando ya ha ocurrido y existe, debido a su rapidez. Pues ninguna de las pasiones tiene su origen y crecimiento tan manifiestos al ser acumulada y movida; como Homero enseña con experiencia, haciendo que Aquiles se entristezca de repente al caer el razonamiento, en lo que dice:« Así habló; y una nube negra de dolor lo cubrió»; pero enfureciéndose lentamente contra Agamenón y ardiendo a través de muchas palabras; las cuales, si alguien las hubiera eliminado al principio y evitado, la disputa no habría tenido tal crecimiento y magnitud. De ahí que Sócrates, cuantas veces percibía que se movía más ásperamente hacia alguno de sus amigos, como si se dirigiera a un cabo marino antes de la tormenta, cedía en la voz, sonreía con el rostro y mostraba una mirada más suave, preservándose a sí mismo invicto e inamovible al inclinarse hacia el otro lado y moverse en contra de la pasión.

FUNDANO. Existe, compañero, una primera disolución de la ira, como la de un tirano, que consiste en no obedecer ni escuchar cuando ella ordena gritar fuerte, mirar de forma terrible y golpearse a uno mismo, sino estar tranquilo y no intensificar la pasión como una enfermedad con agitación y gritos. Pues las acciones eróticas, como ir de serenata, cantar y coronar una puerta, tienen de alguna manera un alivio que no es desagradable ni carente de armonía:« Al llegar no grité quién o de quién, sino que besé el umbral. Si esto es un delito, delinco». Y los impulsos de los que lloran y se lamentan extraen mucho de la tristeza junto con la lágrima; pero la ira se aviva más con lo que hacen y dicen los que están bajo ella. Por lo tanto, lo mejor es estar quieto o huir y ocultarse. Y anclar a uno mismo en la tranquilidad, como los que sienten que comienza la epilepsia, para no caer, o mejor dicho, para no abalanzarse; y, de hecho, nos abalanzamos sobre los amigos más y con mayor frecuencia. Pues no amamos a todos, ni envidiamos a todos, ni tememos a todos, pero no hay nada intocable ni inatacable para la ira, sino que nos enfurecemos contra enemigos, amigos, hijos, padres y, por Zeus, contra los dioses, las fieras y los objetos inanimados, como Tamiris rompiendo el cuerno de oro, rompiendo la armonía de la lira de cuerdas; y Pándaro maldiciéndose a sí mismo si no quemaba los arcos tras romperlos con las manos. Y Jerjes lanzaba marcas y golpes al mar y enviaba cartas a la montaña:« Atos divino, que llegas al cielo, no pongas piedras grandes y difíciles de trabajar en mis obras; si no, te cortaré y te arrojaré al mar». Muchas cosas de la ira son terribles, pero muchas también ridículas; por eso es la más odiada y despreciada de las pasiones. Y es útil haber reflexionado sobre ambas.

FUNDANO. Yo, al menos, no sé si correctamente, pero habiendo hecho de esto el comienzo del tratamiento, al igual que los lacedemonios aprendían qué es la embriaguez a través de los ilotas, observaba la ira en los demás. Y, en primer lugar, como dice Hipócrates que la enfermedad más grave es aquella en la que el rostro del enfermo se vuelve más diferente a sí mismo, así, al ver a los que se desquician por la ira y cambian su aspecto, color, caminar y voz, me grababa a mí mismo una imagen de la pasión, disgustándome mucho si alguna vez me veo ante mis amigos, mi esposa y mis hijas tan terrible y trastornado, no solo salvaje y extraño a la vista, sino también emitiendo una voz áspera y ruda; tal como me encontraba con otros de mis conocidos, incapaces de mantener el carácter, la forma, la gracia del discurso y lo persuasivo y agradable en la conversación debido a la ira. Cayo Graco, el orador, que era de carácter difícil y hablaba con mucha pasión, tenía un pequeño silbato afinado, con el cual los músicos conducen la voz gradualmente a través de los tonos; y un sirviente suyo, estando detrás mientras hablaba, le daba un tono moderado y suave, con el cual llamaba a la calma y eliminaba lo áspero y lo irascible de la voz, tal como la caña moldeada con cera de los pastores suena, encantando el canto que induce al sueño y calmando la ira del orador. Y a mí, si tuviera un sirviente armonioso y elegante, no me habría molestado que me presentara un espejo durante las iras, tal como a algunos les presentan uno cuando se bañan, sin ninguna utilidad. Pero verse a uno mismo fuera de la naturaleza y trastornado no es poco para la difamación de la pasión. Pues dicen los que bromean que Atenea, al tocar la flauta, fue amonestada por el sátiro para que no prestara atención:« No te conviene esa figura; deja las flautas, toma las armas y ordena tus mejillas»; y al ver la imagen de su rostro en un río, se disgustó y soltó las flautas; aunque el arte tiene como consuelo de la fealdad la buena melodía. Y Marsias, al parecer, encerró la impetuosidad del aliento con una especie de bozal y boquillas, y adornó su rostro y ocultó la irregularidad, y ajustó con oro brillante las sienes cubiertas de pelo, y la boca impetuosa con correas atadas por detrás. Pero la ira, al inflar y tensar el rostro de manera indecorosa, emite una voz aún más vergonzosa y desagradable, moviendo las cuerdas inmóviles de la mente. Pues dicen que el mar, cuando se agita por los vientos y arroja las algas y el fucus, se limpia; pero lo que la ira vomita del alma trastornada, palabras desenfrenadas, amargas y chismosas, ensucia primero a los que las dicen y los llena de deshonra, como si siempre tuvieran esto dentro y estuvieran llenos, pero fueran descubiertos por la ira. Por eso, como dice Platón, pagan la pena más pesada por la cosa más ligera, el discurso, pareciendo enemigos, calumniadores y malintencionados.

FUNDANO. Al ver esto y estar atento, me sucede que me propongo y recuerdo adecuadamente para mí mismo que, si bien es bueno tener la lengua suave y tersa en la fiebre, es mejor aún en la ira. Pues la de los febriles, si no está de acuerdo con la naturaleza, es un signo malo, no la causa; pero la de los que se enfurecen, al volverse áspera y sucia y fluir hacia discursos absurdos, produce una insolencia creadora de enemistad irremediable y es acusadora de una mala voluntad oculta. Pues nada hace al hombre tan desenfrenado y desagradable como la ira; y aquello se trata con risa y juego, pero esto está mezclado con hiel; y durante la bebida, el que calla es molesto y cargante para los que están presentes, pero en la ira nada es más solemne que el silencio, como aconseja Safo:« Al dispersarse las iras en el pecho, guárdate la lengua que ladra en vano».

FUNDANO. Prestar atención a uno mismo cuando es atrapado por la ira no solo permite considerar esto, sino también comprender la otra naturaleza de la ira, que no es noble, ni varonil, ni posee grandeza y magnitud, sino que a la mayoría le parece que su capacidad de perturbar es práctica, que su amenaza es valiente y que su desobediencia es fuerte. Algunos, además, no consideran correctamente la crueldad como grandeza, la dificultad de ser persuadido como vigor y la dificultad de trato como odio a la maldad; pues las acciones, los movimientos y las figuras denuncian mucha pequeñez y debilidad, no solo en aquellos en los que despedazan a niños y se amargan contra mujeres, perros, caballos y mulas, creyendo que deben castigar, como Ctesifonte el pancraciasta, que pretendía devolver la coz a la mula, sino también en las matanzas tiránicas, donde el alma pequeña de ellos, al ver en el que actúa lo que ha sufrido, se parece a las mordeduras de las serpientes, cuando se inflaman y se vuelven dolorosas, descargando la inflamación con fuerza sobre los que han causado el dolor. Pues, al igual que la hinchazón es una pasión de una gran herida en la carne, así en las almas más blandas, la cesión al dolor produce una ira mayor a partir de una debilidad mayor. Por eso las mujeres son más irascibles que los hombres, los enfermos que los sanos, los ancianos que los que están en su apogeo y los que sufren desgracias que los afortunados; pues el más irascible es el avaro contra el administrador, el glotón contra el cocinero, el celoso contra la mujer, el vanidoso al ser mal hablado; y los más difíciles son los hombres que buscan una ambición excesiva en las ciudades o la sedición,« un dolor manifiesto», según Píndaro. Así, la ira surge sobre todo del alma que más sufre y padece debido a la debilidad, no pareciéndose, como dijo alguien, a los nervios del alma, sino a tensiones y espasmos que surgen con más fuerza en los impulsos defensivos.

FUNDANO. Así pues, los malos ejemplos tenían una visión no agradable, sino solo necesaria; pero, al hacer de los que se relacionan con suavidad y dulzura en las iras las más bellas audiciones y visiones, comienzo a despreciar a los que dicen:«¿ Has sido injuriado por un hombre?¿ Hay que soportar esto de un hombre?¡ Pisa, pisa sobre el cuello, acércate a la tierra!», y las otras cosas provocadoras, a través de las cuales algunos trasladan mal la ira del gineceo al andrón. Pues la valentía, al coincidir con la justicia en otras cosas, me parece que lucha solo por la mansedumbre, como si le perteneciera más a ella. Pues vencer a los hombres y a los peores ha sido posible para los mejores, pero establecer en el alma un trofeo contra la ira,« con la cual es difícil luchar, pues lo que quiera, lo compra del alma», es propio de una gran y victoriosa fuerza, como si tuviera verdaderamente los juicios como nervios y tensiones sobre las pasiones. Por eso intento siempre reunir y leer no solo estas cosas de los filósofos, a quienes los que no tienen sentido dicen que no tienen hiel, sino más bien las de los reyes y tiranos, como la de Antígono hacia los soldados que lo insultaban junto a la tienda como si no los oyera; pues, habiendo puesto el bastón fuera, dijo:«¡ Ay!¿ No se irán más lejos a hablar mal de nosotros?». Y la de Arcadión el aqueo, que siempre hablaba mal de Filipo y aconsejaba huir hasta que llegara a los que no conocen a Filipo; luego, al aparecer de alguna manera en Macedonia, los amigos pensaron que debían castigarlo y no dejarlo pasar; pero Filipo, al encontrarse con él con benevolencia y enviarle regalos de hospitalidad, le pidió que preguntara después qué discursos anunciaba a los griegos; y como todos testificaron que el hombre se había convertido en un admirador suyo maravilloso, dijo:« Yo, pues, soy mejor médico que ustedes». Y en los Juegos Olímpicos, al haber blasfemias sobre él y decir algunos que los griegos merecen gemir porque, siendo bien tratados por Filipo, hablan mal de él:«¿ Qué harán, pues, dijo, si son mal tratados?». Bellas son también las de Pisístrato hacia Trasíbulo, las de Porsena hacia Mucio y las de Magas hacia Filemón; pues, habiendo sido ridiculizado públicamente por él en el teatro, llegan cartas del rey:« Cartas llegan a ti, Magas. Magas, desgraciado, no sabes leer cartas»; habiéndolo tomado, al ser arrastrado por una tormenta a Paraitonio, ordenó a un soldado que tocara su cuello solo con la espada desnuda y luego se fuera decorosamente; y habiéndole enviado astrágalos y una pelota como a un niño sin sentido, lo dejó ir. Ptolomeo, al burlarse de un gramático por su ignorancia, preguntó quién era el padre de Peleo; y aquel dijo:« Si tú dices primero quién es el de Lago»; el chiste tocaba el origen humilde del rey, y todos se indignaron como si no fuera adecuado soportarlo; y Ptolomeo dijo:« Si soportar es objeto de burla, tampoco burlarse es real». Alejandro se volvió más amargo que él mismo en los asuntos de Calístenes y Clito. Y Poro, al ser capturado, pidió ser tratado« realmente», y al preguntar si algo más, dijo:« En lo real está todo». Por eso los atenienses llaman al rey de los dioses« Maimactes»( el impetuoso), creo; pero lo punitivo es eriníaco y demoníaco, no divino ni olímpico.

FUNDANO. Así pues, como alguien dijo sobre Filipo tras haber arrasado Olinto,« pero él no podría volver a fundar una ciudad tan grande», así se puede decir a la ira:« Puedes derribar, destruir y abatir, pero levantar, salvar, perdonar y resistir es propio de la mansedumbre, del perdón y de la moderación, y de Camilo, Metelo, Arístides y Sócrates; pero arraigarse y morder es propio de hormigas y moscas». Sin embargo, al observar también la defensa a través de la ira, encuentro que en la mayoría de los casos es inútil, consumiéndose en mordeduras de labios, rechinar de dientes, carreras vacías y blasfemias que contienen amenazas insensatas, y luego, como los niños en las carreras, al no controlarse, caen antes de la meta a la que se apresuran ridículamente. De ahí que no sin razón el rodio, ante un sirviente del general romano que gritaba y se insolentaba, dijo:« No me importa lo que tú dices, sino lo que aquel calla», y Sófocles, habiendo armado a Neoptólemo y a Eurípilo, dice:« Presumieron sin insultos, rompieron los círculos de las armas de bronce». Pues algunos de los bárbaros envenenan el hierro, pero la valentía no necesita hiel, pues ha sido teñida por la razón; pero lo irascible y maníaco es fácil de romper y frágil. Al menos, los lacedemonios eliminan la ira de los que luchan con flautas, y sacrifican a las Musas antes de la guerra para que la razón permanezca; y tras haber derrotado a los enemigos, no los persiguen, sino que llaman a la ira, como si fuera algo fácil de recuperar y sencillo, como las dagas de tamaño adecuado. Pero la ira destruyó a miles antes de la defensa, como a Ciro y a Pelópidas el tebano. Agatocles, en cambio, soportaba con calma ser insultado por los sitiados; y al decir alguien:« Alfarero,¿ de dónde pagarás el salario a los extranjeros?», riendo dijo:« Si saco esto». Y a Antígono, algunos desde la muralla lo ridiculizaban por su fealdad; él, hacia ellos:« Y, sin embargo, me parecía ser de buen aspecto». Pero al tomar la ciudad, vendía a los que se burlaban, testificando que tendría el discurso ante los amos si volvían a insultarlo. Veo también a cazadores y oradores fallar por la ira. Aristóteles relata que los amigos de Sátiro tapaban sus oídos con cera cuando tenía un juicio, para que no confundiera el asunto por la ira al ser insultado por los enemigos.¿ A nosotros mismos no se nos escapa a menudo castigar a un esclavo que ha cometido una falta? Pues huyen temiendo las amenazas y las palabras. Por lo tanto, lo que las nodrizas dicen a los niños,« no llores y recibirás», esto debe decirse a la ira no sin utilidad:« No te apresures, ni grites, ni te des prisa», y lo que quieres sucederá mejor; pues, al ver un padre a un niño intentando dividir o cortar algo con un hierro, él mismo tomó el hierro y lo hizo; y habiendo quitado el castigo a la ira, él mismo castigó al merecedor de forma segura, inofensiva y útil, no a sí mismo, como hace a menudo el que se enfurece en lugar de aquel.

FUNDANO. Puesto que todas las pasiones necesitan costumbre, como domar y vencer mediante el ejercicio lo irracional y desobediente, no hay nada en lo que se pueda ejercitar más con los sirvientes que contra la ira. Pues ni la envidia, ni el miedo, ni alguna ambición surgen hacia ellos; pero las iras continuas, que causan muchos choques y errores debido al poder, como en un lugar resbaladizo, sin que nadie se oponga ni lo impida, se dejan llevar. Pues no es posible mantener sin error lo irresponsable en la pasión, sin haber envuelto el poder con mucha mansedumbre y sin haber soportado muchas voces de la mujer y de los amigos que acusan de debilidad y pereza. Por las cuales yo mismo me irritaba sobre todo contra los sirvientes, como si se corrompieran por no ser castigados. Sin embargo, tarde comprendí que, en primer lugar, hacerlos peores por la longanimidad es mejor que corromperse a uno mismo con amargura e ira para la corrección de otros; luego, al ver a muchos que, por el hecho de no ser castigados, a menudo se avergüenzan de ser malos y toman el perdón como comienzo de cambio más que el castigo, y, por Zeus, sirviendo a otros por un gesto y en silencio y con más entusiasmo que con golpes y marcas a otros, me convencí de que la razón es más dirigente que la ira. Pues no, como dijo el poeta,« donde hay miedo, allí hay también vergüenza»; sino al contrario, el miedo que corrige surge en los que se avergüenzan. Pero el golpe continuo e implacable no produce arrepentimiento de hacer el mal, sino más bien previsión de no ser descubierto. Tercero, recordando siempre y pensando para mí mismo que, así como el que nos enseñó a disparar no prohibió lanzar, sino no fallar, y el castigar no será un obstáculo para enseñar a hacer esto a tiempo, moderadamente, útilmente y apropiadamente, intento eliminar la ira sobre todo por no quitar a los castigados la justificación, sino escuchar. Pues el tiempo produce en la pasión demora y dilación que la disuelve, y el juicio encuentra tanto una forma adecuada como una magnitud apropiada de castigo; además, no queda pretexto para el que paga la pena para oponerse a la corrección, si es castigado no por ira sino tras ser examinado, y no está presente lo más vergonzoso: que el sirviente parezca decir cosas más justas que el amo. Así pues, como Foción, tras la muerte de Alejandro, no permitiendo a los atenienses adelantarse ni creer rápidamente, dijo:« Si hoy, hombres atenienses, ha muerto, también mañana lo estará y al tercer día estará muerto», así creo que se debe proponer a uno mismo el que se apresura por ira hacia el castigo:« Si hoy este ha cometido una falta, también mañana lo estará y al tercer día habrá cometido una falta»; y no hay nada terrible si paga la pena más tarde, sino si, habiendo sufrido rápidamente, siempre parecerá no haber cometido una falta; lo cual ya ha sucedido a menudo. Pues¿ quién de nosotros es tan terrible como para azotar y castigar a un esclavo porque el quinto o décimo día quemó la comida, dejó caer la mesa o respondió tarde? Y, sin embargo, estas son las cosas por las que, al ser inmediatas y recientes, nos perturbamos y somos amargos e implacables. Pues, al igual que los cuerpos a través de la niebla, también las cosas parecen mayores a través de la ira. Por eso es necesario recordar rápidamente cosas similares, y estando fuera de la pasión sin sospecha, si parece malvado con la razón pura y establecida, volverse, y no dejar pasar entonces ni abandonar el castigo como si estuviéramos sin apetito de comida. Pues nada es tan causa de castigar con la ira presente como el no castigar cuando ha cesado, sino estar relajado, y haber sufrido lo mismo que los remeros perezosos, que anclan en la calma y luego corren peligro navegando con viento. Pues también nosotros, habiendo condenado la razón por debilidad y blandura al castigar, nos apresuramos con la ira presente como con un viento de forma arriesgada. Pues el que tiene hambre usa el alimento según la naturaleza, pero el que no tiene hambre ni sed usa el castigo, sin necesitar la ira como condimento para castigar, sino, cuando está lo más lejos posible de desearlo, aplicando la razón necesariamente. Pues no, como relata Aristóteles que en Tirrenia los sirvientes eran azotados al son de la flauta, así se debe, por placer, como si fuera un disfrute, llenarse del deseo del castigo y alegrarse al castigar y luego arrepentirse; de los cuales lo uno es bestial y lo otro femenino; sino, sin tristeza ni placer, en el tiempo de la razón, recibir la justicia sin dejar pretexto a la ira.

FUNDANO. Esta, pues, quizás no parecerá un tratamiento de la ira, sino una desviación y protección de algunos errores en la ira. Aunque también la hinchazón del bazo es un síntoma de fiebre, pero al calmarse alivia la fiebre, como dice Jerónimo. Pero, al observar la génesis de la propia ira, veía a otros caer en ella por otras causas, a quienes, en general, a todos les sobreviene por ser despreciados y descuidados. Por eso, también a los que piden perdón hay que ayudar, alejando la acción lo más posible de la negligencia y la audacia, atribuyéndola a la ignorancia, a la necesidad, a la pasión o a la desgracia, como Sófocles:« Pero no, oh rey, ni la mente que nace permanece en los que han actuado mal, sino que se desquicia». Y Agamenón, al atribuir la sustracción de Briseida a Ate, sin embargo, desea compensar, dando rescates inmensos. Pues el pedir perdón es propio de quien no desprecia, y el que ha cometido una falta, al parecer humilde, disolvió la opinión de negligencia. Y no debe el que se enfurece esperar esto, sino tomar en sí mismo lo de Diógenes:« Estos se ríen de ti, oh Diógenes; pero yo no soy objeto de risa», y no considerar ser despreciado, sino más bien despreciar a aquel, como si cometiera una falta por debilidad, descuido, precipitación, pereza, falta de libertad, vejez o juventud. Y a los sirvientes y amigos hay que dejarles tal cosa por completo. Pues no como si fueran incapaces ni inútiles, sino por benevolencia o por amistad, unos desprecian como si fueran buenos y otros como si amaran; pero ahora, no solo nos comportamos ásperamente hacia la mujer, los esclavos y los amigos como si fuéramos despreciados, sino que a menudo chocamos por ira con posaderos, marineros y arrieros borrachos pensando que somos despreciados, y nos enfurecemos contra perros que ladran y asnos que se abalanzan, como aquel que quería golpear al arriero, y luego, al gritar este que« soy ateniense», golpeaba al asno diciendo« tú no eres ateniense» y le propinaba muchos golpes.

FUND. Y, ciertamente, las iras continuas, frecuentes y que se acumulan poco a poco en el alma, son engendradas en nosotros sobre todo por el amor propio y la dificultad de trato junto con la molicie y la blandura, como un enjambre o un avispero. Por ello, no hay mayor recurso para la afabilidad y la sencillez hacia los criados, la esposa y los amigos que la capacidad de adaptarse a las circunstancias presentes sin necesitar cosas muchas y superfluas. Pues aquel que no se complace en exceso ni en los asados ni en los hervidos, ni en los sazonados de más o de menos o en su punto medio, de modo que si no hay nieve no bebe, ni come pan comprado en el mercado, ni prueba bocado en vajillas sencillas o de barro, ni duerme en un lecho que no esté mullido o que no se mueva como el mar en profundidad, sino que azuza con varas y golpes a los sirvientes de la mesa con carreras, gritos y sudor, como si trajeran cataplasmas para inflamaciones, sirviéndose de un régimen débil, quejumbroso y descontentadizo, sin darse cuenta, como por una tos persistente y continuos choques, ha terminado por producir una disposición ulcerosa y catarral en su parte irascible. Por tanto, hay que acostumbrar al cuerpo mediante la frugalidad a la afabilidad, volviéndose autosuficiente; pues los que necesitan poco no se ven privados de mucho. Y no es nada terrible, empezando por la alimentación, usar el silencio con los presentes y, en lugar de enfadarse mucho y mostrarse intratables, no arrojarse a sí mismos y a los amigos el alimento más desagradable: la ira; pues no podría haber nada más ingrato en una cena que, por un exceso de cocción, humo, falta de sal o pan más frío, los criados sean golpeados y la esposa sea insultada. Cuando Arcesilao ofrecía un banquete a unos huéspedes, se sirvió la cena a los amigos, pero no había pan porque los criados se habían olvidado de comprarlo. Ante esto,¿ quién de nosotros no habría hecho retumbar las paredes a gritos? Pero él, sonriendo, dijo:«¡ Qué propio es del sabio ser sociable!». Y cuando Sócrates recibió a Eutidemo de la palestra, Jantipa, presentándose con ira e insultándolo, terminó por volcar la mesa, y Eutidemo, levantándose, se marchó entristecido; y Sócrates dijo:«¿ Acaso no hace poco, en tu casa, un ave que entró hizo exactamente lo mismo, y nosotros no nos indignamos?». Pues hay que recibir a los amigos con afabilidad, risas y benevolencia, no frunciendo el ceño ni infundiendo escalofrío y temblor a los sirvientes. Hay que acostumbrarse también a tratar con facilidad todos los utensilios y no usar este más que aquel; como hacen algunos que, habiendo muchos presentes, eligen una sola copa, como cuentan de Mario, o un ritón, y no beberían en otra. Así se comportan también con los frascos de aceite y los estrígiles, apreciando uno solo de entre todos; luego, cuando algo de esto se rompe o se pierde, lo llevan mal y castigan. Por tanto, quien tiene una mala disposición hacia la ira debe abstenerse de las cosas raras y superfluas, como copas, sellos y piedras preciosas; pues su pérdida perturba más que la de las cosas fáciles de conseguir y habituales. Por eso, cuando Nerón construyó una tienda octogonal, espectáculo prodigioso por su belleza y lujo, Séneca le dijo:« Te has delatado como un pobre; pues si pierdes esta, no adquirirás otra igual». Y, en efecto, sucedió que al hundirse el barco se perdió la tienda; y Nerón, recordando a Séneca, lo llevó con mayor moderación. La afabilidad hacia las cosas hace también a uno afable y manso hacia los criados; y si hacia los criados, es evidente que también hacia los amigos y hacia los subordinados. Vemos incluso que los esclavos recién comprados preguntan por el comprador, no si es supersticioso ni si es envidioso, sino si es irascible; y, en general, hombres que no pueden soportar la sensatez de las mujeres, ni mujeres la de los hombres, ni amigos la familiaridad de los otros. Así, ni el matrimonio ni la amistad son soportables con ira, pero sin ira, incluso la embriaguez es ligera; pues el tirso del dios es un castigador suficiente del que se embriaga, si la ira, al añadirse, no convierte al vino puro en un frenesí salvaje y loco en lugar de uno liberador y festivo. La Antícira cura la locura misma por sí sola, pero mezclada con la ira, crea tragedias y mitos.

FUND. No hay que darle lugar a ella ni siquiera jugando, pues introduce enemistad en la benevolencia; ni discutiendo, pues engendra rivalidad a partir del amor por la palabra; ni juzgando, pues añade soberbia a la autoridad; ni enseñando, pues produce desánimo y odio a la instrucción; ni teniendo éxito, pues aumenta la envidia; ni en la desgracia, pues arrebata la compasión cuando se muestran intratables y pelean con quienes se afligen con ellos; como Príamo:«¡ Largo de aquí, desgraciados, hombres viles!¿ Acaso no tenéis llanto también vosotros, que habéis venido a compadecerme?». La afabilidad, en cambio, ayuda a unas cosas, embellece otras y endulza otras, y prevalece con la mansedumbre sobre la ira y toda dificultad de trato; como Euclides, cuando su hermano le dijo tras una disputa:« Que muera si no me vengo de ti», y él respondió:« Que muera yo si no te convenzo», lo disuadió al instante y lo hizo cambiar. Y Polemón, cuando un hombre aficionado a las piedras y enfermo por los sellos costosos lo insultaba, no respondió nada, sino que prestó atención a uno de los sellos y lo examinaba; el hombre, complacido, dijo:« No así, Polemón, sino míralo a la luz y te parecerá mucho mejor». Aristipo, habiéndose enfadado con Esquines y diciendo alguien:« Aristipo,¿ dónde está vuestra amistad?», dijo:« Duerme, pero yo la despertaré»; y acercándose a Esquines, dijo:«¿ Te parezco tan desgraciado e incurable que no merezco una amonestación?». Esquines dijo:« No es de extrañar que, siendo diferente a mí por naturaleza en todo, también aquí hayas comprendido antes lo que es debido». Pues incluso a un jabalí de erizadas crines, no solo una mujer, sino un niño recién nacido, acariciándolo con su mano tierna, lo amansa más fácilmente que cualquier luchador. Pero nosotros amansamos y suavizamos a las fieras, llevando en brazos cachorros de lobo y crías de león, y luego expulsamos a hijos, amigos y conocidos por la ira; y contra los criados y ciudadanos soltamos la ira como a una fiera, no llamándola acertadamente odio al mal, sino, creo, como a las otras pasiones y enfermedades del alma, llamando a una providencia, a otra libertad y a otra piedad, sin que podamos librarnos de ninguna.

FUND. Y, sin embargo, tal como decía Zenón que el semen es una mezcla y combinación de las facultades del alma arrancadas de ella, así parece que la ira es una especie de panesperma de las pasiones; pues ha sido arrancada de la tristeza, del placer y de la soberbia; y de la envidia tiene la complacencia en el mal ajeno, pero es incluso peor que la envidia; pues no lucha por no sufrir él mismo, sino por que el otro sufra tras haberlo destruido; y de la concupiscencia le ha crecido lo más desagradable, si es que es un deseo de afligir a otro. Por eso, al acercarnos a las casas de los disolutos oímos a una flautista al amanecer, y vemos, como alguien dijo, barro de vino, jirones de guirnaldas y a los acompañantes resacosos ante las puertas; pero los descubrimientos de los amargos y difíciles los verás en los rostros de los criados, en las marcas y en las cadenas; y siempre ha caído un lamento de los cantores en las casas del hombre irascible, de los administradores azotados dentro y de las esclavas torturadas, de modo que uno se compadece de las penas de la ira al verlas en los deseos y en los placeres.

FUND. No obstante, a cuantos les sucede ser atrapados a menudo por la ira debido a un verdadero odio al mal, hay que quitarles el exceso y lo inmoderado de ella, junto con la vehemente confianza en los que conviven con ellos. Pues esto es lo que más aumenta la ira, cuando alguien que se suponía bueno resulta ser malvado, o alguien que parecía amar se vuelve objeto de disputa y reproche. Conoces, supongo, con qué inclinaciones se mueve mi carácter hacia la benevolencia y la confianza en los hombres; así pues, como los que caminan sobre el vacío, cuanto más me apoyo en el amar, más me equivoco y, al tropezar, me aflijo; y ya no podría extraer del amar lo que tiene de apasionado y entusiasta, pero del confiar con vehemencia podría usar quizás como freno la cautela de Platón. Pues dice que elogiaba a Helicón el matemático por ser un animal naturalmente voluble, y a los criados en la ciudad: temer bien, no sea que, siendo hombres y semillas de hombres, revelen en algún lugar la debilidad de la naturaleza. Y Sófocles, al decir que« al escudriñar la mayoría de las cosas, descubrirás las vergüenzas de los mortales», parece que nos incita demasiado y nos coarta. No obstante, esta dificultad de juicio y tendencia a la crítica hace a uno más fácil a las iras, pues lo repentino e inesperado es perturbador; hay que, como dijo Panecio, usar a Anaxágoras y, tal como él dijo ante la muerte de su hijo:« Sabía que había engendrado a un mortal», decir esto mismo a los que provocan cada falta:« Sabía que no había comprado a un esclavo sabio»,« Sabía que no había adquirido a un amigo impasible»,« Sabía que tenía a la mujer como mujer». Y si uno, repitiéndose siempre aquello de Platón:«¿ Acaso no soy yo tal?», vuelve el razonamiento de fuera hacia dentro e intercala la cautela en los reproches, no usará mucha aversión al mal contra otros al verse a sí mismo necesitado de mucho perdón. Pero ahora, cada uno de nosotros, al enfadarse y castigar, trae a colación las voces de Arístides y Catón:« No robes, no mientas,¿ por qué eres negligente?». Y lo que es más vergonzoso de todo, reprendemos a los que se enfadan con ira y castigamos con ira lo que se ha hecho mal por la ira, no como los médicos que purgan la bilis amarga con un remedio amargo, sino más bien intensificándola y perturbándola aún más. Cuando, pues, me encuentro en estas reflexiones, intento al mismo tiempo quitarle algo a lo de ser entrometido. Pues el escudriñar todo, descubrirlo y traer a la luz toda ocupación del criado, acción del amigo, pasatiempo del hijo y susurro de la mujer, trae iras muchas, continuas y cotidianas, cuyo capítulo principal es la dificultad de carácter y la aspereza. El dios, pues, como dice Eurípides, se ocupa de las cosas grandes, pero deja las pequeñas a la suerte; yo, en cambio, creo que no hay que dejar nada a la suerte ni pasar por alto nada si se tiene juicio, sino confiar y usar, unas cosas con la esposa, otras con los criados y otras con los amigos, como a un gobernante, a unos administradores, contables y gestores, estando uno mismo en lo principal con el razonamiento y en lo más importante. Pues, al igual que las letras pequeñas a la vista, así las cosas pequeñas, al tensar más, pinchan y perturban la ira, que toma una mala costumbre hacia las mayores. Por tanto, en todo, consideraba grande y divino lo de Empédocles:« Ayunar de la maldad»; y elogiaba también aquellas promesas en los votos, no ingratas ni ajenas a la filosofía, de abstenerse de relaciones sexuales y de vino durante un año, honrando al dios con la continencia; o de abstenerse de mentir durante un tiempo determinado, prestando atención a cómo diremos la verdad tanto en el juego como con toda seriedad. Luego comparaba con estas mi propio voto como no menos grato a los dioses y sagrado: primero, decidí pasar unos pocos días sin ira, como sin embriaguez y sin vino, sacrificando como libaciones sobrias; luego, un mes y dos, probándome a mí mismo poco a poco, así avanzaba con el tiempo hacia la impasibilidad, prestando atención con dominio y guardándome con buen nombre, siendo propicio y sin ira, absteniéndome de palabras malvadas, acciones absurdas y de la pasión que, por un placer pequeño e ingrato, trae grandes perturbaciones y una vergüenza posterior. De donde, creo, ayudando también algún dios, la experiencia aclaraba aquel juicio: que esta afabilidad, mansedumbre y filantropía no es tan favorable, amiga y libre de dolor para ninguno de los presentes como para los que la poseen.