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¿ Por qué ordenan a la mujer que se casa tocar fuego y agua?¿ Acaso porque, entre los elementos y principios, uno es masculino y el otro femenino, y el primero infunde los principios del movimiento, mientras que el segundo, la potencia de lo subyacente y de la materia?¿ O porque el fuego purifica y el agua limpia, y es necesario que la recién casada permanezca pura y limpia?¿ O porque, al igual que el fuego sin humedad carece de alimento y es seco, y el agua sin calor es estéril e inactiva, así también el masculino y el femenino son ineficaces el uno sin el otro, y la unión de ambos completa la convivencia para los que se casan?¿ O es que no se debe abandonar y se debe compartir toda suerte, incluso si no se va a compartir nada más que fuego y agua entre sí?

¿ Por qué en las bodas encienden no más ni menos que cinco antorchas, a las que llaman cirios?¿ Acaso, como decía Varrón, porque los magistrados usan tres, y los ediles más, y los que se casan encienden el fuego ante los ediles?¿ O porque, al usar números impares, el impar se consideraba mejor, más perfecto y más adecuado para el matrimonio que los demás? Pues el par admite división y su parte igual es combativa y rival, mientras que el impar no puede ser dividido del todo, sino que siempre deja algo común al ser repartido. Y de los impares, el cinco es el más nupcial; pues el tres es el primer impar y el dos el primer par; y de estos, como de un masculino y un femenino, se ha mezclado el cinco.¿ O más bien, dado que la luz es signo de generación y la mujer es naturalmente capaz de dar a luz hasta cinco hijos a la vez, usan tantas antorchas?¿ O porque creen que los que se casan necesitan cinco dioses: Júpiter Perfecto, Juno Perfecta, Venus, Persuasión y, sobre todo, Artemisa, a quien las mujeres invocan en los partos y los dolores?

¿ Por qué, habiendo muchos templos de Artemisa en Roma, los hombres no entran solo en el que está en el llamado callejón Patricio?¿ Acaso por el mito que se cuenta? Pues se dice que una mujer que veneraba a la diosa allí fue violada y despedazada por los perros, y a raíz de esto, por superstición, los hombres no entran.

¿ Por qué en los demás templos de Artemisa clavan cuernos de ciervo, pero en el del Aventino de bueyes?¿ Acaso en recuerdo de aquel antiguo suceso? Se dice que en el Antro Coracio, en territorio sabino, hubo un buey extraordinario en aspecto y superior en tamaño a los demás; y habiéndole dicho un adivino a su dueño que estaba destinado a que quien consagrara ese buey a Artemisa en el Aventino fuera el más grande y reinara sobre toda Italia, el hombre fue a Roma para sacrificar el buey; pero habiendo contado un esclavo el vaticinio en secreto al rey Servio, y este a Cornelio el sacerdote, Cornelio ordenó al del Antro que se lavara antes del sacrificio en el Tíber; pues se consideraba que así debían hacerlo los que ofrecían sacrificios propiciatorios. Aquel, pues, se fue a lavarse, pero Servio se adelantó a sacrificar el buey a la diosa y a clavar los cuernos en el templo. Esto lo han relatado tanto Juba como Varrón, salvo que Varrón no escribe el nombre del del Antro, y dice que el sabino no fue engañado por Cornelio el sacerdote, sino por el sacristán.

¿ Por qué a los que se ha anunciado falsamente que han muerto en el extranjero, si regresan, no los reciben por las puertas, sino que los hacen entrar bajándolos por el tejado? Varrón da una causa puramente mítica. Dice que, durante la guerra de Sicilia, al producirse una gran batalla naval y correr el rumor falso de que muchos habían perecido, al regresar todos poco tiempo después murieron, y a uno que entraba por las puertas se le cerraron solas y, al intentar abrirlas, no cedían. El hombre, habiéndose quedado dormido ante las puertas, vio en sueños una visión que le indicaba que bajara a la casa por el tejado; al hacerlo así, tuvo buena suerte y llegó a viejo; y de ahí se estableció la costumbre para los posteriores. Pero mira si esto no se parece en cierto modo a las costumbres griegas; pues no consideraban puros a aquellos a quienes se les había hecho el funeral y el entierro como si estuvieran muertos, ni los mezclaban consigo, ni permitían que se acercaran a los lugares sagrados. Se dice que un tal Aristino, afectado por esta superstición, envió a Delfos a pedir al dios que lo liberara de las dificultades que le sobrevenían por la ley, y que la Pitia dijo:« Todo lo que una mujer realiza al dar a luz en el lecho, eso mismo, al realizarlo de nuevo, sacrifícalo a los dioses bienaventurados». Aristino, pues, comprendiendo, se dejó tratar como si estuviera naciendo desde el principio por las mujeres, que lo lavaron y lo envolvieron en pañales y le dieron el pecho, y así hicieron también todos los demás, siendo llamados« los que han nacido después». Algunos dicen que esto sucedió incluso antes de Aristino respecto a los que han nacido después y que la costumbre es antigua. No es de extrañar, pues, si también los romanos, a los que parecían haber sido enterrados una vez y haber pasado a la parte de los difuntos, no creían que debieran pasar por el vestíbulo, por donde salen para sacrificar y entran tras sacrificar, sino que ordenaban bajar desde arriba a los espacios abiertos; pues, en efecto, realizan casi todas las purificaciones al aire libre.

¿ Por qué las mujeres besan a sus parientes en la boca?¿ Acaso, como creen la mayoría, porque estaba prohibido beber vino a las mujeres? Para que las que hubieran bebido no pasaran inadvertidas, sino que fueran descubiertas al encontrarse con sus familiares, se estableció que se besaran.¿ O por la causa que el filósofo Aristóteles ha relatado? Pues aquel hecho tan divulgado y que se dice que ocurrió en muchos lugares, al parecer, fue osado por las troyanas también en Italia. Pues, al desembarcar los hombres tras navegar, incendiaron las naves, deseando liberarse por completo de la errancia y del mar; pero, temiendo a los hombres, saludaban a los parientes y allegados besándolos y abrazándolos al encontrárselos. Al cesar la ira y reconciliarse, siguieron usando en adelante esta muestra de afecto hacia ellos.¿ O más bien esto se concedió a las mujeres como algo que les traía a la vez honor y poder, si parecían tener muchos y buenos parientes y allegados?¿ O, al no estar permitido casarse con parientes, la muestra de afecto avanzó hasta el beso y solo esto quedó como símbolo y comunión de parentesco? Pues antes no se casaban con las de su misma sangre, como tampoco ahora se casan con tías ni con hermanas, sino que tarde permitieron convivir con primas por tal causa: un hombre falto de dinero, pero por lo demás honesto y que agradaba al pueblo de los políticos más que nadie, teniendo una prima heredera, pareció enriquecerse gracias a ella; al producirse una acusación contra él por esto, el pueblo, al dejar de investigar la causa, resolvió el problema decretando que a todos les estaba permitido casarse hasta con primas, y que lo anterior estaba prohibido.

¿ Por qué está prohibido que un hombre reciba un regalo de una mujer y una mujer de un hombre?¿ Acaso porque, como Solón escribió que las donaciones de los moribundos son válidas, a menos que alguien, constreñido por la necesidad o persuadido por una mujer, eliminó la necesidad como si fuera una coacción y el placer como si fuera un engaño, así se sospechó de las donaciones de mujeres y hombres?¿ O porque, considerando que el dar es el signo más vil de benevolencia— pues también dan los extraños y los que no aman—, eliminaron tal complacencia del matrimonio, para que el amar y ser amado sea sin recompensa, por sí mismo y no por otra cosa?¿ O porque, al corromperse por el recibir, se acercan sobre todo a los extraños, pareció digno amar a los propios sin dar?¿ O más bien porque es necesario que los bienes de los hombres sean comunes a las mujeres y los de las mujeres a los hombres? Pues el que recibe aprende a considerar ajeno lo que no se le ha dado, de modo que, al darse poco el uno al otro, se quitan el todo.

¿ Por qué está prohibido que aquellos reciban un regalo del yerno y del suegro?¿ Acaso del yerno, para que no parezca que el regalo pasa a la mujer a través del padre; y del suegro, porque pareció justo que el que no da tampoco reciba?

¿ Por qué, si regresan del campo o del extranjero, teniendo mujeres en casa, envían a avisarles que llegan?¿ Acaso porque esto es propio de quien confía en que la mujer no hace nada indebido, mientras que el llegar de repente e inesperadamente es como una emboscada y vigilancia, y se apresuran a anunciarles sobre sí mismos como a quienes los desean y esperan?¿ O más bien ellos mismos desean saber sobre ellas, si las encuentran a salvo y deseándolos en casa?¿ O es que las mujeres tienen más gestiones y ocupaciones, estando ausentes los hombres, y diferencias e impulsos hacia los de dentro; para que, al liberarse de estos, ofrezca al marido una acogida tranquila y agradable, se hace el aviso previo?

¿ Por qué al adorar a los dioses se cubren la cabeza, pero al encontrarse con hombres dignos de honor, incluso si tienen el manto sobre la cabeza, se descubren? Esto parece aumentar aún más esa duda. Si, pues, el relato que se cuenta sobre Eneas es verdadero, que al pasar Diomedes se cubrió y realizó el sacrificio, tiene sentido y es consecuente con el cubrirse ante los enemigos el descubrirse al encontrarse con amigos y hombres buenos; pues lo de los dioses no es propio, sino accidental, y desde entonces ha permanecido observándose. Pero si hay que decir otra cosa, considera si no solo hay que buscar aquello por lo que se cubren al adorar a los dioses, y lo otro es consecuente. Pues se descubren ante los hombres más poderosos, no añadiéndoles honor, sino más bien quitándoles la envidia, para que no parezca que exigen los mismos honores que a los dioses ni que soportan ni se alegran de ser tratados de forma parecida a ellos. A los dioses los adoraban así, o bien humillándose a sí mismos al ocultar la cabeza, o más bien, temiendo que alguna voz de mal agüero y de mal nombre les llegara de fuera mientras oraban, se subían el manto hasta las orejas; pues que se guardaban mucho de esto es evidente por el hecho de que, al acudir a consultar un oráculo, se les rodea con el estrépito de objetos de bronce.¿ O, como dice Cástor al adaptar las costumbres romanas a las pitagóricas, el demonio que hay en nosotros necesita de los dioses externos y suplica, aludiendo con el cubrirse la cabeza a la ocultación y encubrimiento del alma por el cuerpo?

¿ Por qué sacrifican a Crono con la cabeza descubierta?¿ Acaso porque Eneas transmitió el cubrirse, y el sacrificio de Crono es antiquísimo, o porque se cubren ante los celestiales, y consideran a Crono un dios subterráneo y ctónico?¿ O porque de la verdad nada es oculto ni sombrío, y los romanos consideran a Crono padre de la verdad?

¿ Por qué consideran a Crono padre de la verdad?¿ Acaso, como algunos de los filósofos, creen que Crono es el tiempo, y el tiempo descubre la verdad; o es probable que la vida que se cuenta en el mito bajo Crono, si fue la más justa, participe sobre todo de la verdad?

¿ Por qué también sacrifican al llamado Honor con la cabeza descubierta? Se podría traducir Honor como gloria u honra.¿ Acaso porque la gloria es brillante, manifiesta y abierta, causa por la cual se descubren ante los hombres buenos y honrados, y por esta misma causa adoran así al dios epónimo del honor?

¿ Por qué los hijos sacan a los padres cubiertos, mientras que las hijas lo hacen con las cabezas descubiertas y los cabellos sueltos?¿ Acaso porque los padres deben ser honrados por los varones como dioses, pero llorados por las hijas como muertos, y la ley, al asignar a cada uno lo propio, hizo lo adecuado de ambos?¿ O es que lo propio del duelo es lo no habitual, y es más habitual que las mujeres salgan a lo público cubiertas y los hombres descubiertos? Pues también entre los griegos, cuando ocurre alguna desgracia, las mujeres se cortan el cabello y los hombres lo llevan largo, porque para unas es habitual cortárselo y para otros llevarlo largo.¿ O se consideró que los hijos debían cubrirse por la causa que hemos dicho? Pues también en las tumbas, como dice Varrón, dan vueltas, honrando los monumentos de los padres como si fueran templos de dioses, y tras quemar a los padres, cuando encuentran el primer hueso, dicen que el muerto se ha convertido en dios. A las mujeres, en cambio, no les estaba permitido en absoluto cubrirse la cabeza; se cuenta, en efecto, que el primero en repudiar a su mujer fue Espurio Carvilio por esterilidad, el segundo Sulpicio Galo al verla con el manto sobre la cabeza, y el tercero Publio Sempronio al verla presenciar un combate fúnebre.

¿ Por qué, considerando dios a Término, a quien hacen las Terminalia, no le sacrificaban ningún animal?¿ Acaso Rómulo no puso límites a la tierra, para que fuera posible avanzar, cortar y considerar propia toda tierra, como dijo el lacedemonio, hasta donde alcance la lanza, pero Numa Pompilio, siendo un hombre justo, político y filósofo, delimitó la tierra frente a los vecinos y, al llamar a Término sobre los límites como supervisor y guardián de la amistad y la paz, pensó que debía mantenerlo puro e inmaculado de sangre y matanza?

¿ Por qué el templo de Leucotea es inaccesible para las esclavas, y las mujeres, al introducir a una sola, la golpean en la mejilla y la abofetean?¿ Acaso el ser abofeteada esta es símbolo de que no está permitido, y prohíben a las demás por el mito? Pues se dice que Ino, celosa de una esclava por su marido, enloqueció respecto a su hijo; y los griegos dicen que la esclava era de origen etolio y se llamaba Antífera. Por eso también entre nosotros, en Queronea, ante el santuario de Leucotea, el sacristán toma un látigo y proclama que no entre esclavo ni esclava, ni etolio ni etolia.

¿ Por qué ante esta diosa no piden bienes para sus propios hijos, sino para los de sus hermanos?¿ Acaso porque Ino era una mujer amante de sus hermanos y crió al hijo de su hermana, mientras que ella misma fue desgraciada con sus propios hijos, o es de otro modo una costumbre moral y bella que prepara mucha benevolencia para los parentescos?

¿ Por qué muchos de los ricos diezmaban sus bienes a Hércules?¿ Acaso porque también él sacrificó en Roma el diezmo de los bueyes de Gerión, o porque liberó a los romanos que eran diezmados por los tirrenos?¿ O es que esto no tiene una historia digna de crédito, y sacrificaban generosa y abundantemente a Hércules como a alguien glotón y amante de los banquetes?¿ O más bien, al frenar la riqueza excesiva que es gravosa para los ciudadanos y, como si quitaran el exceso a una buena salud que llega al extremo de la corpulencia, pensaban que se honraba más a Hércules y que él se alegraba de tales gastos y restricciones de lo superfluo, al haber sido él mismo frugal, autosuficiente y sin superfluidades en su vida?

¿ Por qué toman el mes de enero como comienzo del año nuevo? Pues antiguamente se contaba marzo como el primero, como es evidente por muchas otras pruebas y sobre todo porque el quinto desde marzo se llama Quinto, el sexto Sexto, y los demás sucesivamente hasta el último, al que llaman diciembre por ser contado el décimo desde marzo. De donde a algunos se les ocurrió pensar y decir que los romanos de entonces no completaban el año con doce meses, sino con diez, añadiendo a algunos de los meses más de treinta días. Otros relatan que diciembre es el décimo desde marzo, enero el undécimo y febrero el duodécimo, en el cual realizan purificaciones y sacrificios a los muertos al terminar el año. Que estos fueron trasladados y enero se convirtió en el primero, porque en la luna nueva de este mes, día que llaman calendas de enero, fueron establecidos los primeros cónsules, tras la caída de los reyes. Pero son más convincentes los que dicen que Rómulo, siendo guerrero y belicoso y pareciendo haber nacido de Ares, puso a marzo el primero de los meses por ser epónimo de Ares; y Numa, a su vez, siendo pacífico y ambicionando convertir la ciudad a las labores de la tierra y apartarla de las cosas de la guerra, dio el mando a enero y elevó a Jano a grandes honores, por haber sido más político y agrícola que guerrero. Pero mira si Numa no tomó un comienzo del año más acorde a la naturaleza respecto a nosotros. Pues, en general, nada de lo que gira en círculo es por naturaleza ni último ni primero, sino que por ley unos toman un comienzo del tiempo y otros otro; pero los mejores son los que lo toman después de los solsticios de invierno, cuando el sol, habiendo cesado de avanzar, se vuelve y regresa de nuevo hacia nosotros; pues produce para los hombres, en cierto modo, según la naturaleza, aumentando el tiempo de luz para nosotros, disminuyendo el de oscuridad, y haciendo más cercano al señor y guía de toda la sustancia fluida.

¿ Por qué las mujeres, al adornar en casa el santuario de la diosa femenina a la que llaman Buena, no introducen mirtos, a pesar de que se esfuerzan por usar todas las plantas que brotan y florecen?¿ Acaso, como relatan los que cuentan mitos, era mujer de Fauno el adivino, y al usar vino a escondidas y no pasar inadvertida, fue castigada con varas de mirto por su marido, de donde no introducen mirto, pero le ofrecen vino, llamándolo leche?¿ O es que realizan aquel rito sagrado puras de muchas cosas, pero sobre todo de las afrodisíacas? Pues no solo excluyen a los hombres, sino que expulsan de la casa todo lo masculino cuando realizan lo establecido para la diosa. Por tanto, se abstienen del mirto por ser sagrado para Afrodita; pues también a la que ahora llaman Afrodita Murquia, al parecer la llamaban antiguamente Mirtia.

¿ Por qué los latinos veneran al pájaro carpintero y todos se abstienen fuertemente de él?¿ Acaso porque dicen que Pico cambió su naturaleza por los fármacos de la mujer y, convertido en pájaro carpintero, pronunciaba oráculos y vaticinaba a los que preguntaban?¿ O esto es del todo increíble y monstruoso, y el otro de los mitos es más convincente, que a los expuestos Rómulo y Remo no solo les dio el pecho una loba, sino que también un pájaro carpintero que acudía les daba de comer? Pues, en efecto, todavía ahora en los lugares al pie de las montañas y boscosos donde aparece un pájaro carpintero, allí también hay un lobo, como relata Nigidio.¿ O más bien, como consideran a cada pájaro sagrado para un dios distinto, consideran a este sagrado para Ares? Pues es audaz y orgulloso, y tiene el pico tan fuerte que derriba encinas cuando, al picar, llega hasta la médula.

¿ Por qué creen que Jano fue de dos caras y lo escriben así y lo esculpen?¿ Acaso porque por linaje era griego de Perrebia, como relatan, y al pasar a Italia y convivir con los bárbaros de allí cambió tanto de lengua como de modo de vida, o más bien porque a los que vivían en Italia con costumbres silvestres y sin ley los cambió y transformó a otra forma de vida, persuadiéndolos a cultivar la tierra y a vivir en sociedad?

¿ Por qué venden las cosas para los entierros en el recinto de Libitina, creyendo que Libitina es Afrodita?¿ Acaso esto también es una de las filosofías del rey Numa, para que aprendan a no disgustarse por tales cosas ni a huir de ellas como de una impureza?¿ O más bien es un recordatorio de que lo engendrado es corruptible, como si una sola diosa supervisara los nacimientos y las muertes? Pues también en Delfos hay una pequeña estatua de Afrodita Epitimbia ante la cual llaman a los difuntos para las libaciones.

¿ Por qué tienen tres comienzos y plazos del mes, no tomando el mismo intervalo de días entre ellos?¿ Acaso, como relatan los de Juba, porque los magistrados convocaban al pueblo en las calendas y anunciaban las nonas para el quinto día, y consideraban las idus como día sagrado?¿ O más bien porque, al definir el tiempo por las diferencias de la luna, veían que la luna se producía en tres diferencias al mes en las mayores: la primera cuando se oculta al hacer conjunción con el sol, la segunda cuando, tras escapar de los rayos del sol, se hace visible por primera vez en el ocaso, y la tercera cuando se llena al producirse la luna llena? Llaman calendas a su desaparición y ocultación, porque todo lo oculto y secreto es« clám» y« celari», es decir, el ocultarse; a la primera fase la llaman nonas por el más justo de los nombres, siendo luna nueva; pues ellos mismos llaman a lo nuevo y reciente igual que nosotros; y a las idus, o bien por la belleza y la forma al establecerse la luna completa, o bien atribuyendo el nombre a Júpiter. No hay que buscar el número más exacto de los días ni criticar por poco, donde incluso ahora, teniendo la astrología tal avance, la anomalía del movimiento que escapa al cálculo supera la experiencia de los matemáticos.

¿ Por qué consideran el día después de las calendas, las nonas y las idus como no apto para salir ni para viajar?¿ Acaso, como creen la mayoría y relata Livio, porque tras las idus quintiles, que ahora llaman julias, los tribunos que sacaban el ejército fueron derrotados por los celtas en una batalla junto al río Alia y perdieron la ciudad? Al considerarse nefasto el día después de las idus, la superstición lo llevó más lejos, como suele hacer, y lo estableció con la misma precaución para el día después de las nonas y el de las calendas.¿ O esto tiene muchas absurdidades? Pues en otro día fueron derrotados en la batalla, al que llaman Aliada por el río y lo consideran nefasto, y habiendo muchos días nefastos, no observan los homónimos en todos los meses, sino cada uno en el que sucedió, y aplicar la superstición a todos los días después de las nonas y calendas es muy inverosímil. Mira, pues, si, al igual que consagraron el primer mes a los dioses olímpicos y el segundo a los ctónicos, en el cual realizan purificaciones y sacrificios a los difuntos, así también establecieron los días que son como comienzos y principales, siendo tres, como festivos y sagrados, y a los siguientes, al llamarlos de demonios y muertos, los consideraron nefastos e inactivos. Pues también los griegos, al venerar a los dioses en la luna nueva, han asignado el segundo día a los héroes y demonios, y la segunda crátera se mezcla para los héroes y heroínas. Y, en general, el tiempo es un número, y el principio del número es divino, pues es la unidad. La díada que le sigue es rival del principio y la primera de los pares. Lo par es falto, incompleto e indefinido, como a su vez lo impar está definido, termina y es perfecto. Por eso las nonas caen cada cinco días desde las calendas, y las idus cada nueve desde las nonas. Pues los impares definen los comienzos; los que siguen a los comienzos, al ser pares, no tienen orden ni poder, de donde no comienzan ninguna acción ni viaje en estos días.¿ O también tiene sentido lo de Temístocles, que una vez el día siguiente disputó con la fiesta, teniendo aquella mucho trabajo y fatiga, y ella misma, al ofrecer disfrutar con ocio y tranquilidad de lo preparado para la fiesta, respondió a esto:« Tú dices la verdad sobre la fiesta, pero si yo no hubiera existido, tú tampoco habrías existido»? Esto decía Temístocles a los que fueron después estrategas de los atenienses, como si no hubieran aparecido en ninguna parte si él no hubiera salvado la ciudad. Puesto que, pues, todo viaje y acción dignos de interés requieren gestión y preparación, y los romanos antiguamente no gestionaban nada en las fiestas ni se preocupaban, sino que se ocupaban de los dioses y hacían esto, como todavía ahora proclaman los sacerdotes al ir a los sacrificios, es natural que no viajaran ni actuaran inmediatamente después de las fiestas, pues no estaban preparados, sino que pasaban aquel día pensando en casa y preparándose.¿ O, al igual que todavía ahora, tras orar y adorar en los templos, acostumbran a permanecer y sentarse, así no añadían inmediatamente a los días sagrados los activos, sino que hacían algún intervalo y distancia, llevando muchas de las cosas dificultades y deseos no deseados?

¿ Por qué las mujeres visten mantos blancos en los duelos y cofias blancas?¿ Acaso porque dicen que los magos, al oponerse al Hades y a la oscuridad, al asimilarse a sí mismos a lo luminoso y brillante, hacen esto?¿ O, al igual que visten el cuerpo del muerto con blancos, consideran dignos también a los allegados? Adornan el cuerpo así, puesto que no pueden hacerlo con el alma; pero desean enviar a esta brillante y pura, como si ya hubiera sido liberada y hubiera luchado un gran y variado combate.¿ O es que lo sencillo y lo simple es lo que más conviene en esto? Pues de los teñidos, unos muestran lujo y otros artificio; pues no menos se puede decir del negro o del púrpura que son vestidos engañosos y colores engañosos. El negro de color natural no es por técnica, sino por naturaleza, es teñible y, mezclado con lo sombrío, está teñido. Solo, pues, lo blanco es sincero, sin mezcla e inmaculado por tinte e inimitable, por tanto, lo más propio para los que son enterrados. Pues también el muerto se ha convertido en algo simple, sin mezcla y puro, sin ser absolutamente nada más que alguien liberado del cuerpo, que es un fármaco de difícil eliminación. En Argos, en cambio, visten de blanco en los duelos, como dice Sócrates, por estar bañados en agua.

¿ Por qué consideran que toda muralla es inviolable y sagrada, pero no consideran lo mismo de las puertas?¿ Acaso, como escribió Varrón, es necesario considerar sagrada la muralla para que luchen por ella con entusiasmo y mueran? Pues parece que también Rómulo mató a su hermano porque intentaba saltar un lugar inviolable y sagrado, convirtiéndolo en transitable y profano. Pero no era posible consagrar las puertas, a través de las cuales sacan muchas otras cosas necesarias, así como a los muertos. De ahí que quienes fundan una ciudad desde el principio recorran con el arado todo el espacio que pretenden edificar, unciendo un buey y una vaca; y cuando delimitan las murallas, al medir el lugar de las puertas, levantan la reja y trasladan así el arado, de modo que todo el terreno arado sea sagrado e inviolable.

¿ Por qué, cuando los niños juran por Heracles, les prohíben hacerlo bajo techo y les ordenan salir al aire libre?¿ Acaso, como dicen algunos, porque consideran que Heracles no se complace en la vida doméstica, sino en la vida al aire libre y en la intemperie?¿ O más bien porque este dios no es local, sino extranjero y de lejos? Pues tampoco juran por Dioniso bajo techo, siendo él también extranjero, si es que viene de Nisa.¿ O es que estas cosas se dicen y se bromean ante los niños, y lo que ocurre es, en realidad, una forma de frenar la facilidad y rapidez del juramento, como decía Favorino? Pues el hecho de hacerlo así provoca una demora y da tiempo para reflexionar. Uno podría añadir a lo de Favorino, para explicar que esto es propio de este dios y no común a otros, lo que se cuenta sobre Heracles. Pues se narra que fue tan escrupuloso con el juramento que solo juró una vez, y únicamente ante Fileo, hijo de Augías; por eso la Pitia recomendaba a los lacedemonios que todos los juramentos fueran firmes, pues sería mejor y más ventajoso.

¿ Por qué no permiten que la mujer que se casa cruce por sí misma el umbral de la casa, sino que los que la acompañan la levantan?¿ Acaso porque también a las primeras mujeres las llevaron así tras haberlas raptado, y ellas no entraron por su propio pie?¿ O es que quieren que parezca que entran forzadas y no voluntariamente, allí donde van a perder su virginidad?¿ O es un símbolo de que tampoco debe salir por sí misma ni abandonar la casa, a menos que sea forzada, tal como entró forzada? Pues también entre nosotros, en Beocia, queman ante la puerta el eje del carro, indicando que la novia debe permanecer allí, al haber sido destruido el medio que la llevaría lejos.

¿ Por qué, al introducir a la novia, le ordenan decir:' Donde tú seas Cayo, yo seré Caia'?¿ Acaso porque entra bajo condiciones pactadas para compartirlo todo y gobernar conjuntamente, y lo que se quiere significar es' donde tú seas señor y dueño de casa, yo seré señora y dueña de casa'? Pero utilizan estos nombres por ser comunes, tal como los juristas emplean' Cayo Seyo' y' Lucio Ticio', y los filósofos' Dión' y' Teón'.¿ O es por Caia Cecilia, mujer bella y buena, que se casó con uno de los hijos de Tarquinio, de quien hay una estatua de bronce en el templo de Sancus? Antiguamente se depositaban allí también sus sandalias y su rueca, símbolos la una de su vida doméstica y la otra de su laboriosidad.

¿ Por qué se canta el tan celebrado' Talasio' en las bodas?¿ Acaso proviene de' talasia'( trabajo de lana)? Pues también llaman' talaso' al cesto; y al introducir a la novia, extienden una piel de oveja, y ella trae consigo una rueca y un huso, y corona la puerta del marido con lana.¿ O es verdadera la versión de los historiadores, que dicen que había un joven brillante en la guerra y bueno en todo lo demás llamado Talasio? Cuando los romanos raptaban a las hijas de los sabinos que habían venido a ver los juegos, una doncella de aspecto distinguido era llevada para Talasio por algunos plebeyos y clientes de este, gritando para su seguridad y para que nadie se acercara ni arrebatara a la joven, que era llevada como esposa para Talasio. Los demás, honrando a Talasio y uniéndose a los buenos deseos y a las aclamaciones, los seguían y escoltaban; de ahí que, al resultar un matrimonio afortunado, se acostumbrara a aclamar a Talasio ante los demás, tal como los griegos al Himeneo.

¿ Por qué en el mes de mayo, alrededor de la luna llena, arrojan al río desde el puente de madera unos ídolos con forma humana y llaman' argivos' a los arrojados?¿ Acaso porque antiguamente los bárbaros que habitaban aquel lugar mataban así a los griegos que capturaban? Heracles, admirado por ellos, puso fin a la matanza de extranjeros y les enseñó a imitar la costumbre y la superstición arrojando ídolos, y los antiguos llamaban' argivos' a todos los griegos por igual. A menos que, por Zeus, los que estaban con Evandro, habiendo huido de Grecia y establecido allí, conservaran el rencor y la enemistad, considerando enemigos a los arcadios y a los argivos por su vecindad.

¿ Por qué antiguamente no cenaban fuera sin sus hijos que aún estaban en edad infantil?¿ Acaso esto también lo acostumbró Licurgo, introduciendo a los niños en las' fiditias' para que se habituaran a no entregarse a los placeres de forma salvaje o desordenada, sino con moderación, teniendo a los mayores como supervisores y espectadores? No es menor que esto el hecho de que los propios padres se sientan más avergonzados y se comporten con mayor sensatez ante la presencia de sus hijos; pues donde los ancianos son desvergonzados, como dice Platón, allí es inevitable que también los jóvenes sean desvergonzadísimos.

¿ Por qué, mientras los demás romanos realizaban libaciones y sacrificios a los muertos en el mes de febrero, Décimo Bruto, como ha registrado Cicerón, lo hacía en diciembre? Este fue el que invadió Lusitania y fue el primero en cruzar con un ejército más allá del río Lete.¿ Acaso, como la mayoría acostumbra a hacer libaciones al final del día y al final del mes, tiene sentido honrar a los muertos en el último mes, cuando el año termina? Y diciembre es el último de los meses.¿ O es que los honores son para los dioses infernales, y es oportuno honrar a los infernales cuando todos los frutos han llegado a su fin?¿ O es que, cuando remueven la tierra al comenzar la siembra, conviene recordar especialmente a los de abajo?¿ O es que este mes está consagrado por los romanos a Crono, y consideran a Crono un dios de los de abajo y no de los de arriba?¿ O es que, al ser esta su mayor fiesta, la de las Saturnales, y al parecer conllevar muchas reuniones y disfrutes, decidieron asignar también de esto algunas primicias a los muertos?¿ O es que es falso en general que solo Bruto hiciera sacrificios en este mes? Pues también a Larentia le hacen el sacrificio y le llevan libaciones a su tumba en el mes de diciembre.

¿ Por qué honran tanto a Larentia, habiendo sido una cortesana? Pues cuentan que otra es Larentia Acca, la nodriza de Rómulo, a quien honran en el mes de abril. Dicen que la cortesana Larentia tenía el sobrenombre de Fabola, y se hizo conocida por la siguiente razón. Un sacristán de Heracles, al parecer, disfrutando de tiempo libre, tenía la costumbre de pasar la mayor parte del día jugando a los dados; y una vez, al no estar presente por casualidad ninguno de los que solían jugar con él y participar de tal pasatiempo, angustiado, desafió al dios a jugar a los dados contra él bajo condiciones pactadas: si ganaba, obtendría algo bueno del dios, pero si perdía, él mismo proporcionaría una cena al dios y una joven hermosa para descansar con él. Tras esto, puso los dados, y al lanzar el suyo y el del dios, perdió. Manteniéndose fiel a los desafíos, preparó una mesa más espléndida para el dios, y habiendo tomado a Larentia, que ejercía abiertamente la prostitución, la agasajó, la acostó en el templo y, al irse, cerró las puertas. Se dice que el dios se encontró con ella por la noche, no de forma humana, y le ordenó ir al amanecer al mercado y prestar especial atención al primero con quien se encontrara y hacerlo su amigo. Larentia se levantó, fue y se encontró con uno de los ricos, soltero y ya entrado en años, llamado Tarrutio; reconocida por este, gobernó su casa mientras vivía y la heredó al morir; y en tiempos posteriores, al morir ella, dejó su fortuna a la ciudad; por eso recibe estos honores.

¿ Por qué llaman' fenestra'( ventana) a una puerta, y junto a ella está el llamado' tálamo de la Fortuna'?¿ Acaso porque el rey Servio, habiendo sido muy afortunado, tuvo la fama de estar con la Fortuna, que acudía a él a través de una ventana?¿ O es esto un mito, y como al morir el rey Tarquinio Prisco, su mujer Tanaquila, siendo sensata y real, se asomó por una ventana, se encontró con los ciudadanos y los convenció de nombrar rey a Servio, el lugar recibió este nombre?

¿ Por qué, de las cosas dedicadas a los dioses, solo se considera costumbre dejar que los despojos se consuman con el tiempo, y no moverlos ni repararlos?¿ Acaso para que, pensando que la gloria desaparece junto con los primeros, busquen traer siempre un recuerdo reciente de la virtud?¿ O más bien porque, al borrar el tiempo las señales de la diferencia con los enemigos, es envidioso y contencioso tomarlas y renovarlas? Pues tampoco entre los griegos gozan de buena fama los que erigieron el primer trofeo de piedra y bronce.

¿ Por qué Quinto Metelo, habiendo llegado a ser sumo sacerdote y siendo considerado un hombre prudente y político en lo demás, prohibía tomar augurios después del mes sextilio, el que ahora llaman agosto?¿ Acaso porque, al igual que realizamos tales actos cuando el día está en su apogeo o comenzando, y cuando el mes está empezando y creciendo, y evitamos los días declinantes por considerarlos inútiles, consideraba de forma similar que el tiempo después de ocho meses era como un atardecer del año, que ya declina y se consume?¿ O es que hay que usar a las aves cuando están en su apogeo y perfectas? Y tales son antes del verano; pero hacia el otoño, unas están débiles y enfermas, otras son polluelos e imperfectas, y otras desaparecen por completo al marcharse por la estación.

¿ Por qué a los que no estaban en campaña, pero se movían de otro modo en el campamento, no les estaba permitido herir ni matar a un enemigo? Y esto lo ha dejado claro Catón el Viejo en una carta, escribiendo a su hijo y ordenándole, si se retiraba de la campaña tras cumplir el tiempo, que regresara; o que esperara a recibir del general el permiso para herir y matar a un enemigo.¿ Acaso porque consideraba que solo la necesidad es la autoridad para matar a un hombre, y el que hace esto sin ley ni orden es un homicida? Por eso Ciro elogió a Crisantas, porque, estando a punto de matar a un enemigo y con la espada levantada, al oír la señal de retirada, soltó al hombre y no lo golpeó, por estar prohibido.¿ O es que el que se enfrenta a los enemigos y lucha, si se acobarda, no debe quedar sin responsabilidad ni impune? Pues no benefició tanto al golpear y herir a alguien como perjudicó al huir y retirarse. El que ha sido licenciado de la campaña está libre de las leyes militares; pero el que ha pedido hacer lo que hacen los que están en campaña, se ha vuelto a someter a la ley y al general.

¿ Por qué al sacerdote de Zeus no le está permitido ungirse al aire libre?¿ Acaso porque tampoco era santo ni decoroso que los hijos se desnudaran ante la vista del padre, ni el yerno ante el suegro, y antiguamente no se bañaban juntos? Y Zeus es padre, y el estar al aire libre parece ser, en cierto modo, estar ante la vista de Zeus.¿ O es que, al igual que es ilícito desnudarse en un templo y lugar sagrado, evitaban el aire libre y el cielo, al estar lleno de dioses y demonios? Por eso hacemos muchas de las cosas necesarias bajo techo, ocultándonos y cubriéndonos con las casas ante lo divino.¿ O es que unas cosas están ordenadas por la ley solo para el sacerdote, y otras para todos a través del sacerdote? Por eso también entre nosotros, el llevar corona, dejarse el pelo largo, no llevar hierro y no entrar en los límites de los focenses son funciones propias del arconte; pero el no probar la fruta antes del equinoccio de otoño ni podar la vid antes del equinoccio de primavera se anuncia casi a todos a través del arconte; pues ese es el momento para ambas cosas. De la misma manera, al parecer, es propio del sacerdote entre los romanos no usar caballo, no estar fuera de casa más de tres noches y no quitarse el gorro, de donde también se le llama' flamen'. Muchas otras cosas se anuncian a todos a través del sacerdote; una de las cuales es no ungirse al aire libre. Pues los romanos desconfiaban mucho de la unción en seco, y creen que para los griegos nada ha sido tan causa de esclavitud y molicie como los gimnasios y las palestras, que engendran mucho ocio y holgazanería en las ciudades, y la pederastia, y el corromper los cuerpos de los jóvenes con sueños, paseos, movimientos rítmicos y dietas precisas, por las cuales, sin darse cuenta, se alejaron de las armas y, en lugar de buenos hoplitas y jinetes, amaron ser llamados elegantes y buenos luchadores. En efecto, es un trabajo evitar esto desnudándose al aire libre; pero los que se ungen en casa y se cuidan no cometen falta alguna.

¿ Por qué la moneda antigua tenía en una parte la imagen de Jano de dos caras, y en otra la popa o la proa de un barco grabada?¿ Acaso, como dicen muchos, en honor a Crono, que cruzó a Italia en barco?¿ O es que esto se puede decir de muchos, pues también Jano, Evandro y Eneas llegaron por mar, y uno podría conjeturar más bien que unas cosas son bellas para las ciudades y otras necesarias; y lo más grande de lo bello es la buena administración, y de lo necesario la abundancia; puesto que Jano estableció para ellos el buen orden al civilizar su vida, y el río, al ser navegable y traer cosas del mar y de la tierra, proporciona abundancia, la moneda tuvo como símbolo del legislador la forma doble, como se ha dicho por el cambio, y del río el transbordador. Utilizaron otra moneda que tenía como emblema un buey, una oveja y un cerdo, al ser ricos sobre todo por el ganado y tener su riqueza de esto; por eso también muchos de los nombres de los antiguos, como Suilios, Bubulcos y Porcios, eran así, como ha dicho Fenestela.

¿ Por qué utilizan el templo de Crono como tesorería de los fondos públicos, y a la vez como lugar de custodia de los contratos?¿ Acaso porque prevalecía la opinión y el dicho de que no había codicia ni injusticia entre los hombres cuando reinaba Crono, sino fe y justicia?¿ O porque el dios es descubridor de frutos y guía de la agricultura? Pues la hoz significa esto, y no como ha escrito Antimaco, siguiendo a Hesíodo, que' Crono, de velludo pecho, hijo de Urano, cortó con la hoz los genitales de su padre'. Pero la abundancia y disposición de los frutos es el origen de la moneda; por eso hacen al causante y guardián de la felicidad su custodio. Da testimonio de esto el hecho de que las reuniones que se celebran cada nueve días en el mercado, llamadas' nundinas', se consideren sagradas a Crono; pues la abundancia de frutos proporcionó el inicio de la venta y la compra.¿ O es que estas cosas son antiguas, y el primero en designar el Cronio como tesorería, tras la caída de los reyes, fue Valerio Publícola, al considerar que el lugar era seguro, visible y difícil de atacar?

¿ Por qué los que vienen como embajadores a Roma, desde cualquier lugar, al dirigirse al templo de Crono se registran ante los encargados de la tesorería?¿ Acaso porque Crono fue extranjero y por eso se complace en los extranjeros, o es que esto también se resuelve con la historia? Pues antiguamente, al parecer, los tesoreros enviaban presentes a los embajadores— lo enviado se llamaba' lautia'—, y cuidaban de los enfermos y enterraban a los que morían a expensas del erario público; pero ahora, por la multitud de embajadores que llegan, se ha abandonado lo del gasto, pero permanece aún el entrevistarse previamente con los encargados de la tesorería mediante el registro.

¿ Por qué al sacerdote de Zeus no le está permitido jurar?¿ Acaso porque el juramento es una especie de prueba para los libres, y el cuerpo y el alma del sacerdote deben estar libres de prueba?¿ O porque no es razonable desconfiar en asuntos pequeños de quien ha sido confiado en los asuntos divinos y más grandes?¿ O porque todo juramento termina en una maldición por el perjurio, y la maldición es algo de mal agüero y sombrío? De ahí que tampoco se considere que los sacerdotes deban maldecir a otros. En efecto, fue elogiada en Atenas la sacerdotisa que no quiso maldecir a Alcibíades cuando el pueblo se lo ordenaba; pues dijo que había sido hecha sacerdotisa para bendecir, no para maldecir.¿ O es que el peligro del perjurio es común si un hombre impío y perjuro comienza las oraciones y los sacrificios en nombre de la ciudad?

¿ Por qué en la fiesta de las Vinalias vierten mucho vino desde el templo de Afrodita?¿ Acaso, como dicen la mayoría, Mesencio, el general de los tirrenos, envió a Eneas ofreciendo vino a cambio de recibir el vino anual? Al negarse aquel, prometió a los tirrenos que, si ganaba la batalla, les daría el vino; Eneas, al enterarse de su promesa, consagró el vino a los dioses y, tras vencer, reunió lo cosechado y lo vertió ante el templo de Afrodita.¿ O es que esto también es un símbolo de que hay que celebrar las fiestas sobrios y no borrachos, ya que los dioses se complacen más en los que vierten el vino puro en abundancia que en los que lo beben?

¿ Por qué los antiguos tenían el templo de Horta abierto todo el tiempo?¿ Acaso, como ha registrado Antistio Labeón, porque se llama' hortari' al exhortar, pensaban que la diosa llamada Horta, que exhorta y estimula hacia lo bello, debía estar siempre activa y nunca demorarse, ni estar cerrada, ni descansar?¿ O más bien, como la llaman ahora' Hora', alargando la primera sílaba, es una diosa atenta y muy cuidadosa, que al ser protectora y solícita, consideraban que nunca era perezosa ni descuidada de los asuntos humanos?¿ O es que, como muchas otras cosas, esto es de los nombres griegos y significa una diosa que supervisa y observa? De ahí que, como de alguien que no duerme y está despierto, su templo estuviera abierto todo el tiempo. Sin embargo, si Labeón ha demostrado correctamente que' Hora' se llama así por exhortar, mira no sea que haya que decir que se llama así por ser una consejera o demagoga que incita y exhorta, y no por la oración y el ruego, como dicen algunos.

¿ Por qué Rómulo fundó el templo de Hefesto fuera de la ciudad?¿ Acaso por la celotipia que se cuenta de Hefesto hacia Ares por Afrodita, al ser considerado hijo de Ares, no lo hizo habitante de la misma casa ni de la misma ciudad?¿ O es esto una tontería, y el templo fue construido desde el principio como un lugar de reunión y consejo secreto para él junto con Tacio, el corregente, para que, reuniéndose allí con los ancianos, deliberaran sobre los asuntos con tranquilidad y sin ser molestados?¿ O es que, al estar Roma expuesta al peligro de incendios desde arriba, se decidió honrar al dios pero alejarlo de la ciudad?

¿ Por qué en la fiesta de las Consualias coronan a los caballos y a los asnos y los dejan descansar?¿ Acaso porque celebran la fiesta a Poseidón Ecuestre, y el asno disfruta y participa de la libertad junto con el caballo?¿ O porque, al aparecer la navegación y el transporte por mar, surgió de alguna manera una facilidad y descanso para las bestias de carga?

¿ Por qué era costumbre que los que aspiraban a un cargo lo hicieran con una túnica sin camisa, como ha registrado Catón?¿ Acaso para que no sobornaran llevando dinero en el pliegue?¿ O más bien porque juzgaban a los dignos de gobernar no por linaje, ni por riquezas, ni por fama, sino por heridas y cicatrices? Para que esto fuera visto por los que se encontraban con ellos,¿ bajaban a las candidaturas sin camisa?¿ O es que, al igual que al saludar, exhortar y humillarse, se demagogizaban humillándose con la desnudez?

¿ Por qué el sacerdote de Zeus, al morir su mujer, dejaba el cargo, como ha registrado Atio?¿ Acaso porque el que ha tomado y luego perdido a una esposa legítima es más desgraciado que el que no la ha tomado? Pues la casa del que se ha casado es completa, pero la del que se casó y luego la perdió no solo es incompleta, sino también mutilada.¿ O es que la mujer se consagra junto con el marido, como también muchos de los ritos no se pueden realizar sin la presencia de la esposa, y casarse inmediatamente con otra tras haber perdido a la anterior no es quizás posible ni por lo demás decente? De ahí que tampoco antes estuviera permitido despedirla, ni ahora, al parecer, está permitido, pero en nuestros días Domiciano lo permitió tras ser solicitado. Los sacerdotes asistían a la disolución del matrimonio, realizando muchas cosas espantosas, extrañas y sombrías. Y uno no se asombraría menos de esto al registrar también que, al morir uno de los censores, era necesario que el otro también cesara en el cargo; pero al morir el censor Livio Druso, su colega Emilio Escauro no quiso renunciar al cargo, hasta que algunos de los tribunos le ordenaron ser llevado a la cárcel.

¿ Por qué a los Lares, a quienes llaman específicamente' praestites', les acompaña un perro, y ellos mismos se visten con pieles de perro?¿ Acaso' praestites' son los que están al frente, y conviene que los que están al frente de una casa sean guardianes, y temibles para los extraños, como es el perro, pero amables y mansos para los que conviven en ella?¿ O es más bien cierto lo que dicen algunos romanos, y al igual que los filósofos de la escuela de Crisipo piensan que vagan demonios malvados, a los que los dioses usan como verdugos y castigadores de los hombres impíos e injustos, así los Lares son una especie de demonios erinios y vengadores, supervisores de vidas y casas? Por eso se visten con pieles de perro, y el perro es su acompañante, por ser hábiles para rastrear y perseguir a los malvados.

¿ Por qué a la llamada Genita Mana le sacrifican una perra y ruegan que ninguno de los nacidos en casa resulte bueno?¿ Acaso porque Genita es una diosa relacionada con los nacimientos y los partos de los mortales? Pues el nombre significa una especie de flujo y nacimiento, o nacimiento que fluye. Así pues, al igual que los griegos a Hécate, los romanos sacrifican una perra a Genita por los nacidos en casa. Sócrates dice que los argivos sacrifican una perra a Ilitía por la facilidad del parto.¿ Y lo de la oración, acaso no es sobre los hombres nacidos en casa, que ninguno resulte bueno, sino sobre los perros? Pues los perros deben ser feroces y temibles.¿ O es que, al aludir a que los que mueren son llamados' buenos' con elegancia, piden con la oración que ninguno de los que conviven en casa muera? Y no hay que extrañarse de esto; pues también Aristóteles dice que en los tratados de los arcadios con los lacedemonios estaba escrito que ninguno de los tegeatas hiciera nada bueno en ayuda de los lacedemonios, lo cual significa no matar a nadie.

¿ Por qué en los Capitolinos, al celebrar juegos, todavía hoy pregonan' sardianos en venta', y un anciano es llevado a modo de burla poniéndose un collar infantil, que llaman' bulla'?¿ Acaso porque los llamados veyentes de los tirrenos guerrearon mucho tiempo contra Rómulo, y él tomó esta ciudad como última, y pregonó a muchos cautivos junto con el rey, burlándose de su estupidez y necedad? Y puesto que los tirrenos eran lidios desde el principio, y Sardes era la metrópoli de los lidios, así pregonaban a los veyentes; y hasta hoy conservan la costumbre como un juego.

¿ Por qué llaman' macella' y' macellae' a las carnicerías?¿ Acaso el nombre, corrompido por los carniceros, como muchas otras cosas, ha prevalecido por el uso? Pues también la' kappa' tiene parentesco con la' gamma' entre ellos; pues usaron tarde la' gamma', habiéndola descubierto Espurio Carvilio; y la' lambda', a su vez, subyace a los que se deslizan de la' rho' por torpeza de lengua, balbuceando.¿ O es que esto también debe resolverse con la historia? Pues se dice que en Roma un hombre violento y bandido, que había mutilado a muchos, llamado Macelo, apenas fue capturado y castigado; y con su dinero se construyó una carnicería pública que adquirió el nombre de él.

¿ Por qué en los idus de enero se permite a los flautistas recorrer la ciudad vistiendo ropas de mujer?¿ Acaso por la causa que se cuenta? Pues, al parecer, disfrutaban de grandes honores, otorgados por el rey Numa por su piedad hacia lo divino; pero, habiendo sido privados de ellos más tarde por la decenvirato proconsular, se retiraron de la ciudad. Hubo entonces una demanda de ellos y una superstición afectaba a los sacerdotes, que sacrificaban sin música. Como no se dejaban convencer cuando los llamaban, sino que pasaban el tiempo en Tíbur, un liberto prometió secretamente a los magistrados traerlos de vuelta. Y habiendo preparado un banquete abundante, como si hubiera sacrificado a los dioses, llamó a los flautistas; y había mujeres presentes junto con la bebida, y se organizaba una fiesta nocturna de gente jugando y bailando. Entonces, de repente, el hombre introdujo el rumor de que su patrón venía hacia él y, turbado, convenció a los flautistas de que subieran a carros cubiertos con pieles y se trasladaran a Tíbur. Esto fue un engaño; pues, habiendo dado la vuelta a los carros sin que ellos se dieran cuenta por el vino y la oscuridad, los trajo de vuelta a Roma al amanecer; y la mayoría, por la fiesta nocturna y la bebida, resultaba que estaban con ropas coloridas y de mujer. Así pues, cuando fueron convencidos por los magistrados y se reconciliaron, se consideró costumbre que ese día recorrieran la ciudad vestidos así.

¿ Por qué las madres parecen haber fundado desde el principio el templo de Carmenta y ahora lo veneran especialmente? Pues se cuenta una historia de que las mujeres fueron prohibidas por el senado de usar vehículos uncidos; se pusieron de acuerdo, pues, entre ellas para no concebir ni dar a luz, vengándose de los hombres, hasta que cambiaron de opinión y se lo concedieron; y habiendo nacido hijos, al tener buena descendencia y mucha descendencia, fundaron el templo de Carmenta. A Carmenta, unos dicen que era la madre de Evandro que vino a Italia, llamada Temis, y otros, Nicóstrata; y al cantar oráculos en verso, era llamada Carmenta por los latinos; pues llaman' carmina' a los versos. Otros piensan que Carmenta es el Destino y por eso las madres le sacrifican. Y el origen del nombre es' privada de razón' por los estados de posesión divina. De ahí que no fueran los versos los que dieron el nombre a Carmenta, sino que más bien fue llamada así por cantar los oráculos en versos y metros estando inspirada.

¿ Por qué al sacrificar a Rumina vierten leche de las ofrendas, pero no ofrecen vino?¿ Acaso los latinos llaman' ruman' al pezón, y dicen que fue llamada Ruminal, porque la loba le dio el pezón a Rómulo? Así pues, al igual que nosotros llamamos' nodrizas' a las que alimentan a los niños con leche por el pezón, así Rumina, siendo una especie de nodriza, niñera y criadora de niños, no admite el vino puro por ser perjudicial para los infantes.

¿ Por qué a unos senadores los llamaban« padres inscritos» y a otros simplemente« padres»?¿ Acaso llamaban padres y patricios a los que fueron distribuidos desde el principio por Rómulo, como si fueran de noble linaje y pudieran demostrar que tenían padres propios, mientras que a los que fueron inscritos más tarde, procedentes de la plebe, los llamaban padres inscritos?

¿ Por qué había un altar común para Hércules y las Musas?¿ Acaso porque Hércules enseñó las letras a los que acompañaban a Evandro, como ha relatado Yuba? Y el asunto se consideraba venerable, pues enseñaban a amigos y parientes; pero tarde empezaron a enseñar por salario, y el primero que abrió una escuela de gramática fue Espurio Carvilio, liberto de aquel Carvilio que fue el primero en repudiar a su esposa.

¿ Por qué, habiendo dos altares de Hércules, las mujeres no participan ni prueban de lo que se sacrifica en el mayor?¿ Será porque las mujeres del entorno de Carmenta llegaron tarde a los ritos, y también llegó tarde el linaje de los Pinarios, por lo cual, al ser excluidos del banquete mientras los demás comían, fueron llamados Pinarios?¿ O es por los mitos que se cuentan sobre la túnica y Deyanira?

¿ Por qué está prohibido decir, investigar o nombrar a aquel dios, sea hombre o mujer, a quien corresponde especialmente salvar y proteger a Roma? Atribuyen esta prohibición a la superstición, relatando que Valerio Sorano pereció miserablemente por haberlo revelado.¿ Acaso, como han relatado algunos romanos, existen invocaciones y hechizos de dioses con los que ellos mismos creían que algunos dioses habían sido invocados por sus enemigos y se habían trasladado a su lado, y temían sufrir lo mismo por parte de otros? Así pues, igual que se dice que los tirios rodeaban con cadenas las estatuas, y otros pedían fiadores al enviarlos a un baño o a alguna purificación, los romanos pensaban que lo inefable y lo desconocido era la salvaguarda más segura y firme de un dios.¿ O es que, tal como Homero ha compuesto que« la tierra es común a todos», para que los hombres honren a todos los dioses y veneren la tierra teniéndola en común, así los antiguos romanos ocultaron al señor de la salvación, deseando que no solo este, sino todos los dioses fueran honrados por los ciudadanos?

¿ Por qué de los llamados fetiales, que en griego equivalen a pacificadores y portadores de tratados, se consideraba que el llamado pater patratus era el más importante? Este es aquel cuyo padre vive y tiene hijos, y goza incluso hoy de cierta prerrogativa y confianza, pues los generales les confían los cuerpos que por su belleza y juventud requieren un cuidado diligente y prudente.¿ Acaso porque en ellos concurre el respeto a los hijos y el temor a los padres?¿ O es que el nombre sugiere la causa? Pues quiere que el patratus sea como alguien que ha concluido y terminado, como si fuera más perfecto que los demás el hecho de haber llegado a ser padre teniendo un padre.¿ O es que quien preside los juramentos y la paz debe, según Homero, mirar hacia adelante y hacia atrás? Y sería más bien tal persona aquel que tiene un hijo por quien deliberar y un padre con quien deliberar.

¿ Por qué al llamado rex sacrorum, que es el rey de los ritos sagrados, le está prohibido tanto mandar como hablar ante el pueblo?¿ Acaso en la antigüedad los reyes realizaban la mayoría y los más importantes de los ritos y sacrificaban ellos mismos junto con los sacerdotes? Pero como no eran moderados, sino soberbios y gravosos, la mayoría de los griegos les quitaron su poder y les dejaron solo el sacrificar a los dioses, mientras que los romanos, tras expulsar por completo a los reyes, designaron a otro para los sacrificios, sin permitirle ni mandar ni demagogear, para que solo parezca que se es rey en los ritos y que soportan la realeza por causa de los dioses. En cualquier caso, hay en el foro un sacrificio patrio junto al llamado Comicio, que tras realizarlo el rey, se marcha rápidamente huyendo del foro.

¿ Por qué no permitían que la mesa fuera retirada vacía, sino siempre con algo encima?¿ Acaso aludiendo a que siempre hay que dejar algo de lo presente para el futuro y recordar el mañana en el hoy, o pensando que es elegante refrenar y contener el apetito mientras aún está presente el disfrute? Pues desean menos lo ausente al acostumbrarse a abstenerse de lo presente.¿ O es que la costumbre es también benévola con los sirvientes? Pues no se alegran tanto al recibir como al participar, al considerar que comparten de algún modo la mesa con sus amos.¿ O es que nunca se debe permitir que nada sagrado esté vacío, y la mesa es sagrada?

¿ Por qué el marido no se encuentra con la novia por primera vez con luz, sino en la oscuridad?¿ Acaso porque siente pudor antes de unirse, considerándola ajena, o porque se acostumbra a acercarse incluso a la propia con pudor?¿ O, tal como Solón escribió que la novia debía comer un membrillo antes de entrar en la cámara nupcial, para que el primer beso no sea desagradable ni ingrato, así el legislador romano ocultó lo que pudiera haber de extraño o desagradable en el cuerpo?¿ O es que lo que sucede es una difamación de placeres ilícitos, como si incluso en los actos legales hubiera cierta vergüenza?

¿ Por qué uno de los hipódromos se llama Flaminio?¿ Acaso porque un tal Flaminio de los antiguos donó tierras a la ciudad y utilizaron los ingresos para los juegos hípicos; y, como aún sobraba dinero, construyeron un camino, al que también llamaron Flaminia?

¿ Por qué llaman lictores a los portadores de varas?¿ Acaso porque estos ataban a los que se comportaban mal y acompañaban a Rómulo llevando correas en los pliegues de sus ropas? La mayoría de los romanos dicen ligare para atar, y los que son puristas en el hablar, ligare.¿ O es que ahora se ha añadido la k, pero antes se llamaban litores, siendo servidores públicos? Pues que leiton significa público hasta hoy en muchas de las leyes de los griegos, no se le escapa a nadie, por así decirlo.

¿ Por qué los Lupercos sacrifican un perro? Los Lupercos son los que corren desnudos en las Lupercales con taparrabos y golpean con correas a quienes se encuentran.¿ Acaso porque los actos realizados son una purificación de la ciudad? Pues llaman al mes de febrero y, por Zeus, a aquel día febrata, y febrare a purificar, significando el verbo limpiar; y los griegos, por así decirlo, usaban y usan hasta hoy el perro como víctima para las purificaciones; y a Hécate la sacan con los demás elementos purificatorios y frotan con perritos a los que necesitan expiación, llamando a este tipo de purificación perisquilacismo.¿ O es que lupus es lobo y las Lupercales son las Liceas, y el perro es enemigo del lobo y por eso se sacrifica en las Liceas?¿ O porque los perros ladran y molestan a los Lupercos mientras corren por la ciudad?¿ O es que el sacrificio se hace a Pan, y el perro es grato a Pan por causa de los rebaños de cabras?

¿ Por qué en el llamado Septimontio se guardaban de no usar vehículos de tiro, y hasta hoy los que no desprecian las costumbres de los antiguos se guardan de ello? Celebran el Septimontio por la incorporación de la séptima colina a la ciudad y porque Roma se convirtió en la ciudad de las siete colinas.¿ Acaso, como imaginan algunos romanos, porque la ciudad aún no estaba unida por completo en sus partes?¿ O es que esto no tiene nada que ver con Dioniso, sino que, habiéndose realizado la gran obra de la unificación, pensando que la ciudad ya había dejado de avanzar hacia adelante, se detuvieron ellos mismos y dieron descanso a las bestias de carga que habían trabajado con ellos y les permitieron disfrutar del ocio de la fiesta común?¿ O es que querían que los ciudadanos presentes adornaran y honraran siempre toda fiesta, pero especialmente la que se celebra por la unificación de la ciudad, y para que no abandonaran la ciudad, de la cual es la fiesta, no estaba permitido usar yuntas ese día?

¿ Por qué llaman furciferos a los condenados por robos u otros delitos de esclavos?¿ Acaso esto también es una prueba del cuidado de los antiguos? Pues el amo, al condenar a alguien por alguna maldad, le ordenaba cargar un madero doble, de los que ponen debajo de los carros, y recorrer el barrio o la vecindad a la vista de todos, para que desconfiaran de él y se guardaran en el futuro. Nosotros llamamos al madero soporte, y los romanos furca; por eso también se llama furcifero al que lo ha llevado.

¿ Por qué a los bueyes que embisten les atan heno en el cuerno para que el que se encuentre con ellos se guarde, o es que por hartazgo y saciedad se vuelven insolentes tanto los bueyes como los caballos, los asnos y los hombres? Como en algún lugar ha compuesto Sófocles:« tú te agitas como un potro por la hartura, pues tu vientre y tu mandíbula están llenos». Por eso también los romanos decían que Marco Craso tenía heno, pues los que despedazaban a los demás en la política se guardaban de él como de alguien defensivo y difícil de atacar. No obstante, más tarde se dijo de nuevo que César le había quitado el heno a Craso, pues se le enfrentó primero en la política y lo despreció.

¿ Por qué de los sacerdotes encargados de los augurios, a quienes antes llamaban auspices y ahora augures, pensaban que debían tener siempre las linternas abiertas y no puesta la tapa?¿ Acaso, al igual que los pitagóricos hacían símbolos pequeños de grandes cosas al prohibir sentarse sobre una medida de grano o remover el fuego con un cuchillo, así los antiguos usaban muchos enigmas y especialmente con los sacerdotes, como es el de la linterna? Pues la linterna se parece al cuerpo que contiene el alma. Porque la luz es el alma interior y es necesario que lo inteligente y prudente de ella esté siempre abierto y despierto, y nunca cerrado ni oculto. Y habiendo vientos, las aves no están estables ni proporcionan signos seguros debido a la incertidumbre y la irregularidad. Enseñan, pues, con la costumbre que, cuando no hay vientos sino calma y estabilidad, los augures deben proceder a estos actos, cuando pueden usar las linternas abiertas.

¿ Por qué estaba prohibido a los sacerdotes que tenían una herida sentarse para los augurios?¿ Acaso esto también es un símbolo de que no deben tratar los asuntos divinos estando mordidos por nada ni teniendo una herida y afección propia en el alma, sino estando libres de dolor, íntegros y sin distracciones?¿ O es conforme a la razón que, si uno no usaría una víctima con herida para el sacrificio ni aves para el augurio, con mayor razón deben guardarse tales cosas en sí mismos, y caminar hacia los signos de los dioses habiéndose vuelto puros, incólumes e íntegros? Pues la herida parece ser una mutilación y una mancha del cuerpo.

¿ Por qué el rey Servio Tulio fundó un templo a la Pequeña Fortuna, a la que llaman breve?¿ Acaso porque, siendo pequeño al principio y haciendo cosas humildes, y habiendo nacido de una madre cautiva, reinó en Roma gracias a la fortuna?¿ O es que este cambio manifiesta más bien grandeza de fortuna que pequeñez, y Servio parece haber divinizado el poder de la fortuna y haberlo atribuido a todas sus acciones? Pues no solo construyó templos a la Fortuna de la buena esperanza, a la que aparta los males, a la benigna, a la primogénita y a la masculina, sino que hay un templo de la Fortuna propia, otro de la que se vuelve, otro de la virgen;¿ y qué necesidad hay de repasar las otras denominaciones, cuando hay un templo de la Fortuna cazadora, a la que llaman viscatam, como si fuéramos atrapados por ella desde lejos y quedáramos adheridos a los asuntos? Mira, pues, si no es que, habiendo comprendido que lo que es por poco siempre tiene gran poder en la fortuna, y que por el hecho de que algo sea pequeño o no sea, muchas veces ha ocurrido a algunos alcanzar o perder las cosas más grandes, fundó un templo a la Pequeña Fortuna, enseñando a prestar atención a los asuntos y a no despreciar por pequeñez lo que se encuentra.

¿ Por qué no apagaban la lámpara, sino que la dejaban consumirse por sí misma?¿ Acaso venerándola como pariente y hermana del fuego inextinguible e inmortal, o es que esto también es un símbolo de que no se debe destruir ni matar al ser vivo, si no hace daño, ya que el fuego se parece a un animal? Pues necesita alimento, es automotor y al apagarse emite un sonido como si fuera asesinado.¿ O es que la costumbre nos enseña que no debemos destruir ni el fuego ni el agua ni ninguna otra de las cosas necesarias cuando las tenemos en abundancia, sino permitir que las usen los que las necesitan y dejarlas para otros cuando nosotros ya no las necesitemos?

¿ Por qué los que parecen distinguirse por su nobleza llevan lúnulas en el calzado?¿ Acaso, como dice Cástor, es esto un símbolo de la llamada morada en la luna y de que después de la muerte las almas tendrán la luna bajo sus pies, o es que esto era un privilegio que tenían los más antiguos? Estos eran los arcadios de los que acompañaban a Evandro, llamados proselenos.¿ O es que, como muchas otras cosas, esto recordaba a los que se envanecen y se creen grandes el cambio de las cosas humanas en ambos sentidos, tomando la luna como ejemplo, pues desde lo invisible llega primero nueva embelleciendo su rostro y llenándose, y cuando parece más hermosa, de nuevo se disipa y llega a la nada?¿ O era una lección de disciplina para no disgustarse al estar bajo un rey, sino, como la luna, querer prestar atención al superior y ser siempre secundaria mirando hacia los rayos del sol, según Parménides, así amar el segundo rango usando al guía y disfrutando del poder y el honor que viene de él?

¿ Por qué consideran que el año es de Zeus y los meses de Hera?¿ Acaso porque Zeus y Hera reinan sobre los dioses invisibles e inteligibles, y el sol y la luna sobre los visibles? El sol hace el año y la luna los meses. Y no hay que pensar que estos son simplemente imágenes de aquellos, sino el sol mismo Zeus en la materia, y la luna misma Hera en la materia. Por eso también llaman a Hera Iunonem, indicando el nombre lo nuevo o lo más joven a partir de la luna; y llaman a Hera Lucina, como luminosa o iluminadora, y piensan que ayuda en los partos y dolores, al igual que la luna, a través de la bóveda azul de las estrellas y de la luna de parto rápido; pues parecen dar a luz bien especialmente en las lunas llenas.

¿ Por qué de los augurios el llamado izquierdo es propicio?¿ Acaso no es esto cierto, sino que el lenguaje engaña a muchos? Pues llaman al izquierdo sinistrum, y dicen sinere y sine cuando exhortan a permitir. Por tanto, la mayoría no entiende correctamente y nombra al augurio que permite la acción como sinister.¿ O es que, como dice Dionisio, habiéndose producido un relámpago victorioso a la izquierda cuando Ascanio, hijo de Eneas, se enfrentaba a Mezencio, lo tomaron como augurio y así lo guardan para el futuro?¿ O es que, como otros dicen, esto le ocurrió a Eneas? Pues también los tebanos, habiendo derrotado a los enemigos con el ala izquierda y vencido en Leuctra, continuaron en todas las batallas atribuyendo el mando a la izquierda.¿ O es más bien, como dice Yuba, que para los que miran hacia el este, el norte, que algunos consideran el lado derecho y superior del mundo, queda a la izquierda? Mira si no es que, por naturaleza, los que están a la izquierda son más débiles y los augurios que se presentan allí como que fortalecen y apoyan, igualando la falta de fuerza.¿ O es que, pensando que las cosas terrenales y mortales se oponen a las celestiales y divinas, pensaban que los dioses envían desde la derecha lo que para nosotros es la izquierda?

¿ Por qué estaba permitido a los que habían triunfado y luego morían y eran incinerados tomar un hueso e introducirlo en la ciudad y depositarlo, como ha relatado Pirrón de Lipara?¿ Acaso por honor al difunto? Pues también a otros héroes y generales les concedieron ser enterrados en el foro, no solo a ellos sino también a sus descendientes, como a Valerio y a Fabricio; y dicen que a los descendientes de estos, cuando morían y eran llevados al foro, se les bajaba una antorcha encendida y luego se levantaba inmediatamente, usando el honor sin envidia y confirmando solo el permiso.

¿ Por qué al agasajar en público a los que habían triunfado, se excusaban ante los cónsules y, enviando mensajeros, les pedían que no fueran al banquete?¿ Acaso porque había que asignar al que triunfaba el lugar más honorable en el banquete y una procesión después de la cena? Y esto no es posible que ocurra a otro estando presentes los cónsules, sino a ellos.

¿ Por qué el tribuno no lleva la toga pretexta, mientras los demás magistrados sí la llevan?¿ Acaso porque ni siquiera es magistrado? Pues no tienen lictores ni despachan sentados en una silla, ni entran en el cargo al principio del año como todos los demás magistrados, ni cesan cuando se elige un dictador, sino que, mientras este transfiere todo poder a sí mismo, ellos solos permanecen, como si no fueran magistrados sino que tuvieran otro rango. Y así como algunos de los oradores no quieren que la paragrafía sea una demanda, sino que actúa al contrario que la demanda— pues aquella introduce y crea juicio, mientras que esta lo anula y disuelve—, de la misma manera piensan que el tribunado es más bien una obstrucción de la magistratura y una oposición a la magistratura que una magistratura. Pues oponerse al poder de un magistrado y quitarle el exceso de autoridad es autoridad y poder en sí mismo.¿ O es que esto y cosas similares podría decirlas alguien usando sutilezas? Pero como el tribunado recibe su origen del pueblo, lo popular es fuerte, y es grande el no pensar más que los demás, sino igualarse en forma, vestimenta y modo de vida a los ciudadanos comunes. Pues la pompa corresponde al cónsul y al pretor, pero el tribuno, como decía Cayo Curión, debe ser pisoteado y no ser venerable a la vista ni difícil de abordar ni duro para la mayoría, sino incansable por los demás y fácil de tratar para la mayoría. Por eso ni siquiera se considera que su casa deba cerrarse, sino que está abierta de noche y de día como un puerto y refugio para los necesitados. Y cuanto más se humilla en su forma, tanto más aumenta en poder. Pues consideran que él es común para la necesidad y accesible a todos como un altar, y por el honor lo hacen sagrado, santo e inviolable, de modo que dondequiera que vaya en público y sufra algo, es ley para todos purificarse y santificar el cuerpo como si hubiera sido manchado.

¿ Por qué las varas de los pretores se llevan atadas con las hachas sujetas?¿ Acaso porque es un símbolo de que la ira del magistrado no debe ser pronta ni estar suelta, o porque el desatar tranquilamente las varas, al causar demora y lentitud a la ira, ha hecho muchas veces que se arrepientan del castigo? Y como de la maldad una parte es curable y otra incurable, las varas amonestan a lo que puede cambiar, y las hachas cortan lo que no admite amonestación.

¿ Por qué, al enterarse de que los llamados bletonesios, siendo bárbaros, habían sacrificado a un hombre a los dioses, hicieron venir a sus magistrados como para castigarlos, pero al ver que lo habían hecho según alguna ley, los liberaron y les prohibieron hacerlo en el futuro? Y ellos mismos, no muchos años antes, enterraron vivos a dos hombres y dos mujeres en el llamado mercado de bueyes, unos griegos y otros galos. Pues parece absurdo que ellos hagan esto y critiquen a los bárbaros como si hicieran cosas impías.¿ Acaso consideraban que sacrificar hombres a los dioses era impío, pero a los demonios necesario, o que los que hacían esto por costumbre y ley pecaban, mientras que ellos lo hicieron por orden de los Libros Sibilinos? Pues se dice que una virgen llamada Elvia, que iba a caballo, fue alcanzada por un rayo, y que el caballo fue encontrado desnudo, y ella desnuda, como si se le hubiera levantado la túnica de sus partes íntimas, y sus zapatos, anillos y redecilla estaban esparcidos por otros lugares, y la lengua fuera de la boca. Habiendo declarado los adivinos que era una terrible vergüenza para las vírgenes sagradas y que iba a ser notorio, y que alguien había cometido ultraje incluso contra caballeros, un esclavo de un caballero bárbaro denunció a tres vírgenes de las vestales, Emilia, Licinia y Marcia, por haber sido corrompidas bajo el mismo techo y haber estado mucho tiempo con hombres, uno de los cuales era el amo del denunciante. Aquellas fueron castigadas tras ser convictas, y pareciendo terrible el hecho, decidieron consultar los Libros Sibilinos los sacerdotes. Y dicen que se encontraron oráculos que predecían esto como algo que iba a suceder para mal, y ordenaban entregar a dos griegos y dos galos vivos para ser enterrados allí mismo, a causa de ciertos demonios extraños y extranjeros, para apartar el mal que se avecinaba.

¿ Por qué toman el comienzo del día desde la medianoche?¿ Acaso porque la política tenía al principio una organización militar, y en las campañas muchas de las cosas útiles se anticipan de noche?¿ O es que hacían del amanecer el comienzo de la acción, pero de la noche el de la preparación? Pues hay que prepararse para actuar, pero no prepararse mientras se actúa, como se dice que dijo Misón al sabio Quilón mientras fabricaba un rastrillo en invierno.¿ O es que, al igual que el mediodía es para la mayoría el fin de realizar los asuntos públicos y serios, así decidieron hacer del medianoche el comienzo? Prueba de esto es que el magistrado romano no hace contratos ni acuerdos después del mediodía.¿ O es que no es posible tomar el comienzo y el fin del día en el ocaso y el amanecer? Pues como la mayoría define por la percepción el comienzo del día tomando la primera aparición del sol, y de la noche la última ocultación, no tendremos equinoccio, sino que la noche que más parece igualarse al día, esta parecerá menor que el día por el tamaño del sol. Y lo que a su vez los matemáticos, corrigiendo esta absurdidad, establecen— que el centro del sol, cuando toca el horizonte, es la definición del día y de la noche— es una anulación de la evidencia. Pues sucederá que, habiendo aún mucha luz sobre la tierra y el sol iluminándonos, no admitiremos que es día, sino que aún es noche. Puesto que, pues, en los amaneceres y ocasos del sol el comienzo es difícil de captar debido a las absurdidades mencionadas, queda tomar su paso por el meridiano o su paso por el antimeridiano como comienzo. Pero es mejor lo segundo; pues se mueve desde el mediodía hacia los ocasos desde nosotros, y desde la medianoche hacia nosotros hacia los amaneceres.

¿ Por qué en la antigüedad no permitían a las mujeres ni moler ni cocinar?¿ Acaso recordando los tratados que hicieron con los sabinos? Pues como raptaron a sus hijas y luego, tras luchar, se reconciliaron, en los demás acuerdos se escribió también esto: que la mujer romana no muela ni cocine para su marido.

¿ Por qué no se casan en el mes de mayo?¿ Acaso porque está en medio del mes de abril y el de junio, de los cuales consideran que el uno es sagrado para Afrodita y el otro para Hera, diosas de las bodas, y se anticipan un poco o esperan?¿ O es que en este mes realizan el mayor de los sacrificios purificatorios, arrojando ahora ídolos desde el puente al río, y antiguamente hombres? Por eso también se considera que la Flaminica, que parece ser sagrada para Hera, debe estar triste, no bañándose ni adornándose en ese momento.¿ O es que muchos latinos ofrecen sacrificios a los difuntos en este mes? Y quizás por esto veneran a Hermes en él y es epónimo de Maia.¿ O es que, como dicen algunos, mayo se llama así por la edad más avanzada y junio por la más joven? Pero para el matrimonio es más apropiado lo joven, como dice Eurípides:« pero la vejez no permite que Chipre se alegre», y Afrodita se molesta con los viejos. No se casan, pues, en mayo, esperando a junio, que es inmediatamente después de mayo.

¿ Por qué a las que se casan les separan el cabello con la punta de una lanza?¿ Acaso es esto un símbolo de que las primeras fueron casadas por la fuerza y tras una guerra, o aprenden que, al convivir con hombres guerreros y militares, deben aceptar un adorno sencillo, no afeminado y natural? Como Licurgo, al ordenar hacer las puertas y techos de las casas con sierra y hacha, y no usar ninguna otra herramienta en absoluto, eliminó toda sofisticación y lujo.¿ O es que lo que sucede alude a la separación, como si el matrimonio solo fuera a ser separado por el hierro?¿ O es que la mayoría de las cosas nupciales estaban vinculadas a Hera; y la lanza se considera sagrada para Hera, y la mayoría de sus estatuas se apoyan en una lanza, y la diosa ha sido llamada Quirites, pues los antiguos llamaban quiris a la lanza; por eso también dicen que Quirino fue llamado el Enialio?

¿ Por qué llaman lucar a lo que se destina a los espectáculos?¿ Acaso porque hay muchos bosques alrededor de la ciudad consagrados a los dioses, a los que llaman lucos, y gastaban los ingresos de estos en los espectáculos?

¿ Por qué llaman a las Quirinalias fiesta de los necios?¿ Acaso porque habían dedicado este día, como dice Yuba, a los que desconocen sus propias fratrías?¿ O es que a los que no sacrificaron, como los demás, por tribus en las Fornacalias debido a ocupación, viaje o ignorancia, se les dio este día para recuperar aquella fiesta?

¿ Por qué al realizarse el sacrificio a Hércules no nombran a ningún otro dios ni aparece un perro dentro de los recintos, como ha relatado Varrón?¿ Acaso no nombran a otro dios porque lo consideran semidiós? Como dicen algunos, Evandro fundó su altar y le ofreció sacrificio incluso cuando aún estaba entre los hombres. Y el perro fue el animal con el que más luchó de todos; pues este, el Ortro, le causó siempre muchos problemas, al igual que Cerbero, y sobre todo, habiendo sido asesinado el hijo de Licimnio, Oíno, por los hijos de Hipocoonte a causa de un perro, viéndose obligado a entablar batalla, perdió a muchos de sus amigos y a su hermano Ificles.

¿ Por qué a los patricios no les estaba permitido habitar alrededor del Capitolio?¿ Acaso porque Marco Malio, habitando allí, intentó una tiranía, por quien dicen que está prohibido bajo juramento que ningún nombre de Marco exista en la casa de los Malios?¿ O es que este era un temor antiguo? Al menos a Publícola, un hombre muy popular, no dejaron de difamarlo los poderosos y de temerlo los muchos, hasta que él mismo demolió su casa que parecía dominar el foro.

¿ Por qué al que salva a un ciudadano en la guerra le dan una corona de encina?¿ Acaso porque en todas partes y fácilmente se puede encontrar encina en campaña?¿ O porque la corona es sagrada para Zeus y Hera, a quienes consideran protectores de la ciudad?¿ O es una costumbre antigua de los arcadios, quienes tienen cierta afinidad con la encina? Pues parecen haber sido los primeros de los hombres en nacer de la tierra, al igual que la encina de las plantas.

¿ Por qué se utilizan sobre todo buitres para los augurios?¿ Acaso porque a Rómulo también se le aparecieron doce buitres en la fundación de Roma?¿ O porque, de entre las aves, esta es la menos frecuente y habitual? Pues no es fácil encontrar un nido de buitre, sino que aparecen de repente desde algún lugar lejano; por eso su aparición es un signo.¿ O acaso aprendieron esto también de Heracles? Si Heródoro dice la verdad, que Heracles se alegraba más que de nada cuando aparecían buitres al comienzo de una acción, al considerar que el buitre es el más justo de todos los animales carnívoros: en primer lugar, no toca a ningún ser vivo ni mata a ningún animal, como hacen las águilas, los halcones y las aves nocturnas; sino que se sirve de los que han muerto de otra manera. Además, perdona a los de su misma especie, pues nadie ha visto a un buitre alimentándose de un ave, como las águilas y los halcones, que persiguen y despedazan sobre todo a sus congéneres. Y, sin embargo, según Esquilo,¿ cómo podría purificarse un ave habiéndose comido a otra ave? Para los hombres, por así decirlo, es el más inofensivo, pues no destruye frutos, ni daña plantas ni animales domésticos. Y si, como cuentan los mitos egipcios, todo el género es hembra y se preñan al recibir el soplo del viento del este, igual que los árboles el del céfiro, es verosímil que los presagios que provienen de ellos sean totalmente infalibles y seguros. En cambio, en las otras aves, los alborotos durante el apareamiento, y además los arrebatos, huidas y persecuciones, tienen mucho de tumultuoso e inestable.

¿ Por qué el santuario de Asclepio está fuera de la ciudad?¿ Acaso porque consideraban que las estancias fuera de la ciudad eran más saludables que las que están dentro? Pues también los griegos tienen los Asclepeiones establecidos generalmente en lugares limpios y elevados.¿ O porque consideran que el dios vino llamado desde Epidauro, y para los epidaurios el Asclepeion no está en la ciudad, sino lejos?¿ O porque, al desembarcar la serpiente de la trirreme en la isla y desaparecer, pensaron que el propio dios les indicaba el lugar de su establecimiento?

¿ Por qué se ha establecido que los que se purifican se abstengan de legumbres?¿ Acaso, como los pitagóricos, evitaban las habas por las razones que se dicen, y la almortas y los garbanzos por ser parónimos del Érebo y del olvido?¿ O porque utilizan las legumbres sobre todo para los banquetes fúnebres y las invocaciones a los muertos?¿ O más bien porque es necesario tener los cuerpos limpios y sencillos para las purificaciones y ritos sagrados? Pues las legumbres son flatulentas y producen un residuo que necesita mucha limpieza.¿ O porque también incitan a la unión sexual debido a su naturaleza flatulenta y gaseosa?

¿ Por qué a las vírgenes vestales que han sido corrompidas no las castigan de otra manera, sino que las entierran vivas?¿ Acaso porque queman a los muertos, y no era justo enterrar con fuego a la que no guardó santamente el fuego divino?¿ O porque consideraban que no era lícito destruir un cuerpo consagrado a los mayores ritos sagrados ni poner manos sobre una mujer sagrada? Por tanto, tramando que ella misma muriera por sí misma, la bajaban bajo tierra a una estancia construida, donde también se encontraba una lámpara encendida, pan, algo de leche y agua, y luego cubrían la estancia con tierra desde arriba. Y ni siquiera de esta manera, al cumplir con el rito, han escapado a la superstición, sino que hasta el día de hoy los sacerdotes realizan sacrificios allí, yendo al lugar.

¿ Por qué, habiéndose celebrado carreras de caballos en los idus de diciembre, el caballo ganador es sacrificado a Marte, y alguien corta la cola y la lleva a la llamada Regia y mancha el altar, mientras que los que vienen de la llamada Vía Sagrada y los de la Subura luchan por la cabeza?¿ Acaso, como dicen algunos, porque creen que Troya fue tomada por un caballo, castigan al caballo, ya que ellos mismos se convirtieron en hijos ilustres de los troyanos mezclados con los hijos de los latinos?¿ O porque el caballo es un animal fogoso, guerrero y consagrado a Ares, y sacrifican a los dioses lo que les es más querido y apropiado, y el ganador es sacrificado por ser el dios afín a la victoria y al poder?¿ O más bien porque la obra del dios es mantenerse firme y los que permanecen en formación vencen a los que no permanecen sino que huyen, y se castiga la rapidez como un recurso de cobardía, y aprenden simbólicamente que no hay salvación para los que huyen?

¿ Por qué los censores, al asumir el cargo, no hacen nada antes que contratar la alimentación de las ocas sagradas y el abrillantado de la estatua?¿ Acaso porque comienzan por lo más barato y que no requiere mucho gasto ni gestión?¿ O se recuerda esta antigua gratitud hacia los animales desde los tiempos celtas, porque las ocas se dieron cuenta de que los bárbaros estaban superando la muralla del Capitolio de noche, mientras los perros dormían, y despertaron a los guardias con sus gritos?¿ O porque, siendo los censores guardianes de las cosas más importantes, y correspondiéndoles inspeccionar y ocuparse de los asuntos sagrados y públicos, de las vidas, costumbres y modos de vida, consideran desde el principio al animal más vigilante, y junto con el cuidado de estos exhortan a los ciudadanos a no descuidar ni ser negligentes con las cosas sagradas? El abrillantado de la estatua es necesario, pues pronto se desluce el minio con el que solían colorear las estatuas antiguas.

¿ Por qué a los otros sacerdotes, cuando son condenados y huyen, los destituyen y eligen a otro, pero al augur, mientras viva, aunque lo condenen por los delitos más graves, no le quitan el sacerdocio? Llaman augures a los que se ocupan de los augurios.¿ Acaso, como dicen algunos, quieren que nadie conozca los secretos de los ritos sagrados si no es sacerdote?¿ O porque, estando el augur obligado por juramentos a no revelar a nadie los secretos de los ritos, no quieren liberarlo de los juramentos si se convierte en un particular?¿ O el augur no es un nombre de honor ni de cargo, sino de conocimiento y técnica? Por tanto, es similar a despojar al músico de ser músico y al médico de ser médico, el impedir que el adivino sea adivino, al no poder quitarle su facultad, aunque le quiten el título. Y no nombran a otro, manteniendo razonablemente el número original de los augures.

¿ Por qué en los idus de agosto, llamados anteriormente sextiles, celebran una fiesta tanto las esclavas como todos los esclavos, y las mujeres se dedican sobre todo a lavarse las cabezas y purificarse?¿ Acaso porque el rey Servio nació de una esclava en este día, los sirvientes tienen permiso de trabajo, y el lavarse las cabezas, comenzando por las sirvientas debido a la fiesta, se extendió hasta las libres?