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689 Pablo, heraldo de Dios, quien primero domó con su pluma sagrada los corazones feroces de las naciones, sembrando a Cristo entre pueblos de ritos ásperos y salvajes mediante una doctrina pacífica, para que la gente pagana, una vez conocido Dios, despreciara sus ceremonias inhumanas; 690 viéndose por azar en medio de negrísimos torbellinos, en un mar invernal, ya con una nave débil y habiendo soportado la fuerza del viento náufrago. Pero cuando la diestra del Señor ordenó que cesaran las batallas del azul abismo, la barca, flotando, regresa al puerto y expone en el suelo de la orilla húmeda a los remeros contraídos por el frío de la lluvia. Entonces, de los setos de la orilla, acarrean apresuradamente las ramas de los sarmientos secos, para levantar desde allí fuegos rápidos. Cada uno amontona su haz en las llamas, esperando el lujo de una pira cálida. Pablo, mientras se esfuerza por recoger ramas frágiles y espesar el montón del fuego, 691 insertó su mano incauta en los cúmulos, donde una víbora entumecida por el hielo perezoso, enredando los lazos de su cuerpo en los sarmientos, después de que se entibió con el calor humeante y, feroz, relajó sus cuellos rígidos, ya fácil de doblar, llevó hacia la mano, con la cabeza vibrante, los aguijones de sus dientes. Pablo se estremeció al llevar colgando al animal que se aferraba mordazmente a la herida de su dedo. Otros exclaman, pues creían que un veneno mortífero se arrastraba por su piel lívida. Pero la forma triste de un peligro tan repentino no aterra al intrépido apóstol. Alzando los ojos, mira a los astros, murmurando a Cristo bajo su pecho silencioso, 692 y sacude lejos a la áspid sacudida. La culebra arrojada golpea el aire y suelta los aguijones de su boca abierta. Pronto toda la podredumbre abandona la mano, y el dolor, como si no hubiera herida, desaparece, y el líquido viperino, secado, perece mientras el impulso hace girar a la hidra precipitada, la arrojó a las llamas que iban a arder. Así ahora, después del invierno y la fuerza del mar cruel, por el cual la nave de la sabiduría fue entonces zarandeada, cuando, aterrorizada bajo los reyes adoradores de ídolos, apenas podía correr con la vela desplegada, y había transportado a los suyos, afligidos por el torbellino del siglo, nadando sobre olas rabiosas, la ley piadosa soportó la mordedura que causa la herida. Pues el veneno se ocultaba antes, escondido 693 y no había sacado su cabeza preñada, contento con comprimir silencios cerrados bajo envoltorios y guaridas. Pero mientras por azar la impiedad latente se entumece, había mordido perezosamente la diestra de la justicia, ardiendo con el ardor de una bilis encendida.¡ Ay, de qué poco sirvió a la nave católica haber conocido el remo de la pluma sagrada, que Pablo entregó a diversas naciones, apenas se había aquietado victoriosa en un puerto pacífico, tras haber domado mil furores: apenas sujeta con sus amarras había depositado a sus pasajeros en suelo estable: estalla de repente un triste peligro. Pues, mientras para sí mismos, para desatarse de la vejez y del hielo, encienden fuegos demasiado calientes, 694 mientras queman con las llamas del sarmiento de la fe las varas estériles y superfluas, para que la viña, endurecida por cabellos errantes, depusiera la inmundicia del ídolo silvestre, un calor excesivo palpó la perdición. La seps insólita comienza a arrastrarse con sus flexiones y a vibrar sagazmente la cabeza de la elocuencia. Pero la diestra, impaciente por la herida, expulsó los alientos inútiles de la boca retórica, y el veneno del ingenio, derramado vanamente, se detuvo en la superficie de la piel de los cristianos. Salvador del linaje de Rómulo, te ruego, tú que das perdón a todos los que perecen, tú que no estableces a ningún mortal fuera de tu obra, a quien alivies con mano fácil, ten piedad ya, si es posible, de este hombre 695 que se precipita en la fosa escarpada. Respira ignorante con alientos sacrílegos y fomenta sus errores sin ser enseñado. Te imploro, ordena que el ímpetu rápido no lo arroje a las llamas que van a arder. 696 Creía que la ciudad, enferma por los vicios gentiles, ya había expulsado suficientemente los peligros de la antigua enfermedad, y que no restaba mal alguno, después de que la medicina del Príncipe había calmado los dolores inmoderados en la ciudadela. Pero, puesto que la plaga renovada intenta turbar la salud de los romúlidas, debe implorarse la medicina del Padre, para que no permita que Roma se ensucie con el antiguo letargo, ni que las togas de los nobles se tiñan de humo y sangre. Por tanto, el ilustre padre de la patria, moderador del orbe,¿ no hizo nada, prohibiendo que el error antiguo creyera que las formas bajo el aire oscurecido eran un dios: o que consagrara la naturaleza de los elementos, que es arte del Padre 697 omnigénito, por encima de la suma majestad? Fue el único hombre que tuvo el cuidado de que la plaga pública de las costumbres no formara una cicatriz cerrada ligeramente sobre la piel, y que la superficie unida, engañando al médico, no alimentara el escondite de una herida podrida, impresa profundamente y consumida hasta el fondo por pus corrompido. Sino que se esforzó para que la parte más noble del hombre viviera interiormente, y supiera conservar el alma, purificada de la peste letal, a salvo del veneno interno. Aquella había sido la medicina de los tiranos, ver qué estado convenía ante los ojos a las cosas presentes y perecederas, y no aplicar cuidado a las futuras.¡ Ay, qué mal merecieron del pueblo, qué mal halagaron a los mismos padres! a quienes permitieron ser sumergidos precipitados en el tártaro junto con Júpiter, y con la multitud de dioses. Pero este extiende el imperio más ampliamente en el tiempo 698 posterior, deseando sancionar la salud para los suyos. Sin duda, un doctísimo hombre dijo bellamente: la cosa pública sería entonces suficientemente afortunada si los reyes fueran sabios o los sabios reinaran.¿ Es él del número de los pocos que, habiendo obtenido la diadema, cultivaron el dogma de la sabiduría etérea? He aquí que ha llegado al género humano y a la gente togada un guía sabio; la feliz cosa pública de nuestra Roma florece reinando la justicia: obedeced al maestro que gobierna los cetros: aconseja que el error más vil y la superstición de los antiguos abuelos estén lejos, y que no se piense que hay dios, sino el que sobresale sobre todas las cosas y ha creado la inmensidad del gran orbe.¿ Se cree acaso 699 que Saturno gobernó mejor a los abuelos latinos, quien informó con tales edictos los ánimos agrestes y los corazones bárbaros de los hombres? Soy un dios, llego huyendo, ofrecedme refugio, ocultad al anciano, arrojado del trono por la ferocidad de mi hijo tirano: me place que, fugitivo y exiliado, me esconda aquí: daré a la gente y al lugar el nombre de Lacio. Forjaré hierro para podar las vides, si es que hay ese cuidado, y además estableceré para vosotros murallas saturnias en la orilla de vuestro río. Vosotros, consagrando el bosque y los altares puestos bajo mi honor( pues soy nacido del cielo), los celebraréis. De ahí los dioses, cuyos patrias, pecados y sepulcros 700 conocemos, fueron formados en el aire por los menores: a quienes el advenedizo fugitivo, engendrando, y la libido equina trajeron a Italia. Pues aquel adúltero relinchó primero a las muchachas toscanas con una divinidad simulada. Pronto, peor que su padre, el habitante del silvestre Olimpo, 701 Júpiter ensució a las lacedemonias con una mancha incestuosa. Ahora arrebatando al crimen a la amada transportada bajo un buey: ahora más ligero que una pluma tierna, cantando susurros halagadores a la manera del cisne que muere suavemente: por los cuales la jovencita capturada llevaría el amor del ave. Ahora, ante puertas sordas, que el cerrojo o el pestillo 702 habían asegurado con cuñas apretadas, el rico amante, a través del techo con las tejas rotas, infundiendo una lluvia de oro que fluye desde arriba en el regazo de la amiga que lo recibe: ahora cuidando la sórdida rapiña con un escudero, afectando al miserable catamita con un abrazo inmundo, indignándose la hermana más que el niño concubina. Esta es la causa y el origen del mal, que los siglos, reinando el antiguo huésped, inventaron un crudo estupor dorado, y que Júpiter, astuto con nuevo ingenio, tejía múltiples astucias y varios engaños, para que, cuando quisiera cambiar de piel y rostro, pensaran que era un buey, un águila que roba, un cisne que yace, 703 y que se convertía en monedas y penetraba el regazo de la muchacha. Pues,¿ qué no creería la estupidez de los hombres indomados, acostumbrados a entregar el ánimo entre el ganado y los ritos ferinos, carentes de la razón divina? En cualquier fe que la astuta maldad del bribón arrastró, la infeliz gente ofreció un oído fácil. Al imperio de Júpiter sucedió una edad más corrupta: que enseñó a los rígidos colonos a servir a los vicios, hombres expertos en robar: con este arte imbuyó Mercurio, nacido de Maia: ahora es tenido por gran dios aquel cuya experiencia dio ladrones: y no menos aquel doctísimo de la magia tesalia 704 se dice que, con el manejo de la vara tomada, revocó a la luz las almas extinguidas, que resignó las leyes del Leteo cocicio, con las sombras volando hacia arriba. Pero que condenó a otras a la muerte y las sumergió profundamente en el caos latente: hace esto, para que haya sido experto en ambos, y haya armado la vida con un doble crimen; pues el arte nocivo sabe cómo excitar figuras tenues con un murmullo mágico y encantar hábilmente las cenizas sepulcrales, y asimismo despojar a otros de la vida. La simple antigüedad, admirando al artífice de los crímenes, lo adoró por encima del hombre, fingiendo que era llevado por las nubes y que atravesaba los vientos con pies alados. 705 He aquí que, formado en el número de los dioses, un hombre griego de bronce está de pie y resplandece en la augusta ciudadela de Numa. Un hombre fue un enérgico dueño de un campo cultivado y memorable por la riqueza de sus jardines; sin embargo, este mismo, excesivo fornicador y acostumbrado por mucha lujuria a molestar a las lobas rústicas, y entre los sauces y los densos setos entrar en lechos obscenos: 706 dirigiendo su ánimo indomado, siempre preparado para el crimen, nunca daba descanso a sus venas calientes. Este dios vino desde el noble Helesponto patrio hasta los jardines italianos con ritos vergonzosos: recibe cada año un seno de leche y estos pasteles de votos, y guarda los viñedos del campo sabino, a quien debería dar vergüenza visitar con la rama vergonzosamente fijada. El ardor hercúleo, famoso por el amor del tierno muchacho, y la nave Argo, lanzada en los bancos de remo, hirvió. 707 Ni se avergonzó de fomentar bajo la piel nemea los concúbitos del mar y de buscar, célibe, a Hilas que perecía. Ahora la casa Pinaria, con los Salios y el canto, frecuenta el templo en la sede convexa del monte Aventino. El joven tebano, superados los indios, se convierte en dios, mientras triunfante en el éxito se entrega a la lascivia, y trae el oro de la gente cautiva, y orgulloso con los despojos se disuelve en el lujo con un séquito semiviril, y ávido de vino, se baña con mucho trago, vertiendo sobre los lomos rociantes de las fieras bijugas 708 la espuma de la copa enjoyada y el mosto falerno. Por estos méritos, ahora se sacrifica un macho cabrío a Baco en todos los altares, y desgastan con la boca serpientes verdes quienes quieren aplacar a Bromio: lo que también la locura de los sátiros hizo ya entonces ante los ojos del rey, y creo que las mismas Ménades lo hicieron con aguijones furiales, giradas hacia todo crimen por el vino que inflamaba. 709 Alrededor de este coro que salta, el adúltero temulento encontró en la playa de una orilla secreta una prostituta de cuerpo egregio expuesta: la cual el joven pérfido había dejado allí, saciado de amor incesto. A esta, ardiente después del vino, ordena que sea tomada y que esté con él en las delicias de su triunfo flotante, y que lleve la corona real, honor de su cabeza. Pronto el fuego de Ariadna es añadido a las estrellas celestes: este precio de la noche paga Liber con el honor, para que la meretriz ilumine el eje etéreo. Que todos los reyes en aquel tiempo podían tanto, 710 la ineptitud de la multitud estúpida e indócil lo llevaba, a que el emperador pudiera pasar con sus suciedades al eterno reino de las alturas del cielo. Entonces toda la fuerza de la majestad real y todo poder, aunque pequeño, se creyó que retenía el imperio del cielo; incluso se impartió honor a los líderes con incienso y un pequeño santuario: el cual, mientras el miedo, o el amor, o la esperanza lo acumulan, el mos patrio procedió por largo tiempo hacia los miserables. La imagen de la falsa piedad comenzó a ir a través de los nietos ignorantes en un error nublado. Entonces también, la veneración que antes había correspondido a los reyes vivos, la misma cedió ya al cumplir el deber de la luz, y trasladó los altares a las urnas negras. De ahí las burlas de las muchachas, las prendas, los partos, y el amor furtivo de los jóvenes, y la corrupción del lecho conyugal descubierta: 711 puesto que la corte real solía entonces hervir en vicios, y la descendencia de los dioses, perdida en el lujo, no recordaba el pudor santo. Y para que, Roma, resuma brevemente a tus padres desde la sede celestial, de quienes te jactas de haber nacido semidiosa, a Gradivo o a Citerea, aquel viola a la sacerdotisa: por el contrario, ella sucumbió ante el marido frigio: el coito fue desigual para ambos. Ni convino a la diosa soportar un matrimonio mortal terrestre, ni al efebo celestial descender al vicio de la virgen y calentarse con fuego furtivo. 712 Pero Venus, mujer de sangre augusta, se aferró a un hombre vil y privado a través de una deshonra prohibida. Y, si Rea, engañada por el amor del lascivo Marte, perdió su pudicia en el juncal fluvial, habría creído que alguien de estirpe generosa, pero infame en sus costumbres, habiendo comprimido a la virgen por la fuerza, se dijo dios, para que nadie se atreviera a objetar el estupro de una divinidad a la pobre muchacha. Esto indujo a los abuelos italianos, ya sea por fama o por error, a que celebraran los ritos marciales en el campo romúleo, y a que los Capitolios fundados sobre las rocas palatinas señalaran con el título del antepasado Júpiter y de la Palas pelasga, y llamaran a Juno desde la ciudadela libia, dioses parientes de Marte, y también convocaran desde la cima ericina la estatua desnuda de Venus. Y para que la madre de los dioses fuera transportada desde la Ida frigia, para que las orgías báquicas fueran buscadas desde la verde Naxos: se hizo la casa única de la majestad nacida de la tierra, y tantos templos de dioses en Roma como sepulcros de héroes 713 se pueden contar en el orbe: a quienes la fábula ennoblece como Manes, nuestro pueblo venerado los adora. A estos tuvieron por dioses Anco, Numitor, Numa, Tulio. Tales divinidades huyeron de las llamas pérgamas. Así es Vesta, así el Paladio, así la sombra de los Penates; tal terror conservó también el antiguo asilo. Una vez que la vana superstición asedió los pechos gentiles de los padres, corrió ininterrumpida a través de mil grados de edades. El tierno heredero se estremeció y cultivó lo que los abuelos canosos le habían mostrado como venerable: la infancia de los niños bebe el error primero con la leche: había probado entre llantos de la harina del sacrificio: había visto las piedras untadas con ceras y los Lares negros humedecerse con ungüento. 715 Habiendo visto de pequeño el hábito formado de la fortuna con el cuerno rico y la piedra consagrada en casa, y a la madre allí pálida rezando. Pronto, puesto sobre los hombros de la nodriza, él mismo frotó el sílex con los labios impresos, derramó votos pueriles y pidió riquezas para sí desde la roca ciega, y tuvo persuadido que lo que uno quiera debe pedirse de allí. 716 Nunca levantando los ojos y el ánimo hacia la ciudadela de la razón, se refirió: mantuvo un uso insulso pero crédulo, celebrando a los dioses privados con sangre de corderos. Y ya saliendo de casa, como las fiestas públicas, los días y los juegos, se asombró y vio los altos Capitolios, y a los ministros de los dioses laureados estar en los templos, y a la Vía Sacra resonar con mugidos ante el templo de Roma( pues ella misma es adorada con sangre 717 a la manera de una diosa, y el nombre del lugar es tenido como divinidad, y los templos de la Ciudad y de Venus se elevan en igual cima: al mismo tiempo se ofrecen inciensos a ambas diosas), creyendo verdaderas todas las cosas que se hacen por autoridad del senado, confirió su fe a los simulacros y pensó que eran señores del éter los que están de pie en orden con rostro horroroso. Allí Alcides, despojadas las Gades, huésped de Arcadia, está rígido de bronce leonado: también los hermanos gemelos, bastardos de madre corrupta, la prole ledea, caballeros nocturnos, dos divinidades de la alta Roma, 718 penden, reteniendo la lanza, y los mensajeros del gran triunfo fijan sus huellas con plomo derramado. Asisten también las insignias de los antiguos reyes, 719 el líder itálico, y Jano bifronte, y el progenitor sabino, y el anciano Saturno, y Pico con cuerpo manchado, esparcido por sus miembros el veneno bebido de la cónyuge. Ante los pies de todos está puesto su propio altar sórdido. A Jano también se le sacrifica en el mes célebre con auspicios y banquetes sagrados, que,¡ ay!, los miserables celebran bajo un honor inveterado y consideran alegrías las fiestas de las Calendas. Así creció la observación, comenzada mal antaño por los abuelos: luego transmitida a los tiempos siguientes y aumentada por los nietos tardíos. Los corazones incautos arrastraron una larga cadena, 720 y el mos tenebroso fluyó hacia los siglos viciosos. La posteridad, siguiendo este modo de los antiguos en edad ya dócil, adoró al augusto en el mes, y en los adytos, y con el flamen, y en los altares, lo aplacó con un becerro y un cordero. Yació tendida ante el pulvinar, pidió respuestas. Los títulos lo atestiguan, los decretos del senado lo revelan, estableciendo el templo cesáreo a imagen de Júpiter. Añadieron el sacrificio para que Livia se hiciera Juno, no menos infame por haber obtenido el lecho del tálamo que cuando Saturnia se calentó con el lecho fraternal. Aún no había vaciado su vientre materno con el parto, 721 y la pronuba llevaba la descendencia concebida del marido; ya se prepara el lecho nupcial de la embarazada, ya el esposo, con el útero de la que se casa saltando, convoca a los amigos, seguro de que la pactada no sería estéril para él. El padrastro se adelanta al parto tardío del hijastro aún no nacido; pronto se edita entre cantos fesceninos la descendencia ajena para el nuevo marido. Y esto dieron los oráculos de los dioses, esto dieron las cuevas de Apolo 722 como consejo: pues se respondió que las antorchas nunca ceden mejor que cuando la nueva novia embarazada es unida. A esta diosa, consagrada para ti, Roma, con títulos y honor perpetuo, creaste entre las Floras y las Venus. Y no es de extrañar: pues¿ quién sabio habría dudado que aquellas, nacidas de estirpe mortal, habían vivido, y las mismas, claras por la alabanza de la belleza, habían brillado en los amores hasta la destrucción de la fama por el decoro de la forma?¿ Qué diré de Antinoo colocado en la sede celestial? Aquel, delicias ahora del divino príncipe, aquel 723 despojado de la suerte viril en el regazo púrpura, el Ganimedes del dios Adriano, no para ofrecer copas a los dioses: sino recostado en el lecho medio con Júpiter, para beber el sagrado lyeo del néctar ambrosio, y para escuchar los votos en los templos con su marido? Por tanto, bajo estos auspicios, Trajano, Nerva, Severo, y Tito, y los fuertes Nerones hicieron guerras: a quienes la gloria terrenal hizo hombres ilustres, y la virtud frágil los llevó a las alturas de la fama, tomados de la tierra bajo la religión que yace. 724¡ Qué vergüenza, que esto les fuera persuadido, que se consideraran a sí mismos y a las legiones romanas capaces de ser regidas por el amor de Marte, mientras el adúltero mal halagador de Pafos se vende y aumenta a sus Eneadas con éxitos! Felices, si hubieran sabido que todas sus cosas prósperas estaban dispuestas por Dios, por Cristo Príncipe, quien quiso que los reinos corrieran guiados por modos ciertos, y que los triunfos de los romanos crecieran y se infundieran en los siglos cumplidos. Pero a las almas que se oscurecían y carecían de luz, sacrificadas en los adytos de Júpiter y Augusto, y en los templos de las dos Junones, y de Marte, y también en los capelinos de Venus, las sumergieron en el fétido baratro de la muerte, creyendo que el régimen supremo estaba en las partes gruesas del orbe y que consistía en el fondo sumergido del polo. Todo lo que el suelo, todo lo que el mar admirable engendra, 725 eso consideraron dioses: colinas, mares, ríos, llamas, estos elementos formados para sí a través de varias figuras constituyeron los padres, y escribieron los nombres de los hombres en estatuas mudas, llamando a Neptuno Océano, o a las ninfas de las cuevas ríos, o a las selvas Dríadas, o a los campos desviados Napeas. El mismo fuego, que hecho sirve para nuestro uso, es tenido por Vulcano, y es fingido en virtud sobrenatural, y el dios tiene templos asimilados tanto en nombre como en rostro, y además se dice que reina en las chimeneas y que es el sumo artífice de Eolia o del Etna. Hay quien buscó a los superiores en los astros conspicuos, osando tener al sol por dios: a quien por camino cierto 726 se le impuso la condición de tolerar el trabajo vigilante, objeto de las visiones mortales, volando precipitado en orbe redondo y en globo terso a través del vacío, y lo que nadie niega, menor que el mundo y el cielo. Pues el área es mayor que quien corre en ella, y el espacio del campo es mucho más difuso, en el cual brilla y la rueda ardiente gira sobre el eje volador. Aunque a algunos les plazca decir que la tierra es más corta en circuito de lo que es aquel hermosísimo círculo, y extender las llamas del inmenso astro más allá de la norma de la tierra en un giro extendido.¿ Acaso también el orbe del cielo es menor y más contraído, cuya planicie el compás que corre intenta transmitir con largo tracto en meta interior? Aquel es el Dios verdadero, del cual no hay materia más grande, que carece de fin, que preside toda la naturaleza, que concluye y llena todas las cosas a la vez. El sol tiene una región cierta, una plaga cierta lo coarta. 727 Se distingue por tiempos varios: o sube en el orto, o cae en el ocaso, o se oculta volviendo bajo la noche: ni es capaz de torcer la antorcha hacia los signos de los triones, ni de ir por orbe oblicuo a las puertas del aquilón, ni de revocar el camino acostumbrado hacia atrás.¿ Este será, pues, Dios, entregado a oficios prescritos bajo una sola ley? Una libertad más laxa le fue concedida al mismo hombre: a quien le es lícito doblar la forma de la vida y de la voluntad, ya sea que prefiera escalar por el camino derecho o correr por el campo izquierdo, tomar descanso o continuar el trabajo, obedecer a Dios o volverse a lo contrario. A este sol que ministra el régimen solemne de los días no se le da de ninguna manera tal potestad por el hacedor: sino que el siervo sujeto hace todo lo que es necesario. Este astro, el carro y las rápidas cuadrigas de agitar, y los rayos de la cabeza, y los azotes de la diestra, 728 y los frenos, y las faleras, y los pechos jadeantes de los caballos de bronce dorado, o de mármol, o de oricalco, ordenaron que brillaran pulidos con metal nítido. Después de las trabeas, y el águila de marfil, y la silla curul, el anciano barbudo inclina el rostro y fija besos en las piernas de los caballos de pies de bronce, si es lícito creerlo: y las ruedas inmóviles y las riendas que no saben doblarse, o las adorna ceñidas con rosas, o las vaporiza con incienso. Esto, sin embargo, como sea, es tolerable,¿ qué, que también las mismas sombras del abismo infernal te dan dioses, Roma? La dueña de las Euménides saca la cabeza de la cueva estigia, 729 Proserpina arrebatada al tálamo del rey tartáreo, y, si alguna vez se digna ir a sus Quirites, es aplacada con la cerviz cortada de una vaca estéril, y se piensa que reina a la vez en el cielo y en el Erebo: ahora frenar los bueyes de las bigas, ahora enviar las crueles huestes de las hermanas a los superiores con el azote viperino, ahora también esparcir flechas voladoras sobre los lomos de las cabras, y tres veces variar sus mismas figuras. Finalmente, cuando es la Luna, brilla con vestido sublustre: cuando ceñida lanza cañas, es la virgen Latonia: cuando sentada apoyada en el trono, la cónyuge plutonia 730 impera a las furias y dicta leyes a Megera. Si buscas la verdad: bajo el nombre de Trivia se adora al demonio tartáreo: quien te arrebata ahora al éter y te persuade de que el dios debe ser venerado en el astro sideral: ahora te obliga a correr a través de los bosques del mundo mortífero y a seguir errores, y a pensar que es diosa de los bosques la que fija los corazones palpitantes de los hombres y la que mata a las fieras con herida letal: ahora abruma los sentidos deprimidos bajo el suelo con miedo, para que imploren las divinidades carentes de luz y se entreguen a la potestad de la noche oculta. Mira los sacrosantos santuarios del terrorífico Dite, al cual cae el gladiador derramado en la arena infausta,¡ ay!, víctima flegetonte de una Roma mal purificada. 731 Pues,¿ qué quiere para sí el arte impío del juego insano?¿ Qué las muertes de los jóvenes?¿ Qué el placer alimentado con sangre?¿ Qué el polvo de la cávea siempre fúnebre, y esos espectáculos tristes de la pompa anfiteatral? Ciertamente Caronte, bajo su guía, recibe las ofrendas dignas de las gargantas de los miserables, aplacado por el crimen sagrado. Estas son las delicias del Júpiter infernal: en estas el árbitro del oscuro Averno descansa pacífico.¿ No da vergüenza al pueblo rey, potente con cetros, considerar que tales cosas deben ser sacrificadas por la salud de la patria?¿ Pedir la ayuda de la religión desde las cuevas subterráneas? Evoca,¡ ay!, al ministro de la muerte desde la sede tenebrosa con penas, a quien paga los funerales especiosos de los hombres. 732 En vano solemos argüir ya los sacrificios táuricos: se derrama sangre humana en el regalo latiar, y aquel concedido a la ara de Plutón suelta los votos feroces de sus espectadores.¿ Qué hay más santo que el altar que bebe la sangre extraída a través de telas místicas?¿ Acaso es dudosa para ti la fe de que bajo la calígine ciega hay un dios, a quien tú escudriñas en las sombras silenciosas? He aquí,¿ por qué niegas que los dioses Manes sean tenidos por tales? Los mismos monumentos de los padres lo prueban: allí leo mármoles cortados a los Dioses Manes, dondequiera que la Latina custodia las cenizas antiguas y la Salaria con densos bustos. Di,¿ a quién escribes este título?¿ sino a que adoras el imperio del cruel Orco como si fuera verdadera majestad? He aquí con qué implicada se ensuciaba la regia del sumo imperio, traídos los sacrificios desde el origen de los mayores. Cuando el príncipe, dos veces vencedor por la muerte del gemelo tirano, 733 miró las bellas murallas con rostro triunfal: mira la Ciudad obsesionada por nubes negruzcas, con la calígine de la noche ensombrecida: el aire turbio apartaba el sereno líquido desde la séptima ciudadela, gimió compadeciéndose y dijo así: Despoja, fiel madre, los hábitos tristes: ciertamente brillas ilustrada con culto predivino, y levantas la cabeza insigne con despojos soberbios, y fluyes alrededor con mucho oro. Pero la cima del alto vértice se eriza, cubierta por las nubes que vuelan cerca: la luz lívida debilita incluso las mismas gemas, y el día espeso y el humo derramado ante los rostros retunde la diadema rutilante de la frente. Veo sombras oscuras ser llevadas alrededor de ti, y almas cerúleas e ídolos negros volar. Considero que levantes el rostro sobre el aire sublime y dejes bajo tus pies los elementos nubosos. Todo lo que es del mundo te subyace, esto el mismo dios constituyó: por cuyo gesto dominas y imperas al orbe, y poderosa pisas todas las cosas mortales. 735 No conviene que, reina sumisa, contemples el suelo caduco con los ojos y busques la majestad alrededor de las partes humildes de las cosas, sobre las cuales tú misma sobresales. No permitiré que bajo mi guía retengas las viejas nadas, que veneres los monstruos de los dioses carcomidos. Si es piedra, se disuelve con la vejez, o estalla golpeada por un golpe tenue: si la lámina blanda había cubierto el yeso, se ralea poco a poco con pegamento infiel. Si la lima que desgasta confió la forma de la estatua a láminas de bronce, o los miembros huecos se curvan por el peso gravado hacia una parte, o el cardenillo escabroso consume la efigie consumida y la rompe con frecuente agujero: ni la tierra sea para ti dios, ni el astro del cielo sea dios, ni el océano dios, ni la fuerza que está oculta debajo, condenada a las tinieblas tristes por el mérito infernal. Pero tampoco las virtudes de los hombres sean dios, o las formas de las almas o de los espíritus errantes bajo imagen tenue. Lejos de que el dios sea para ti sombra, o genio, o lugar, o fantasma que vuela a través de las auras aéreas. Sean estas divinidades gentiles en los campos bárbaros: 737 en cuyo poder está todo lo sagrado, lo que el miedo tremendo haya persuadido: a quienes los monstruos prodigiosos obligan a creer que son dioses, a quienes agrada el modo sangriento de comer, para que la víctima sea destrozada en el bosque alto, para devorar las entrañas entre mucho vino. Pero para ti, que diste leyes y derechos a las naciones domadas, instituyendo, donde se extiende el gran orbe, que los ritos feroces de las armas y las costumbres se amansen, es indigno y miserable, al mantener la religión, saber esto que los pueblos inmensos saben según el modo ferino y que siguen rudos sin ninguna razón. Ya sea que nos espere el apresto, o dictemos leyes quietas en paz, o pisemos en medio de la Ciudad los cuellos de los dos tiranos derrotados: reconoce, reina, voluntariamente mis signos, es necesario: en los cuales la efigie de la cruz o enjoyada resplandece, 738 o es preferida en las lanzas sólidas de oro. Con este signo, el vengador invicto, atravesados los Alpes, Constantino resolvió la miserable servidumbre. Cuando Majencio te oprimía con la corte pestífera, llorabas a los cien padres condenados en larga cárcel, como tú misma sabes: o el esposo gimiendo los tratados de la pactada interceptados, y arrebatada por el satélite terrible, sumergido en las tinieblas lloraba entre duros vínculos: o si la casada, mandada a subir al lecho del rey, había comenzado a deleitar el furor impuro del señor, 739 la indignación marital daba penas con la muerte. Las cárceles del cruel príncipe estaban llenas de padres de muchachas: si el progenitor, habiendo sido raptada la virgen, murmurando gimió más tristemente: no reveló él impunemente el dolor, o confesado arrastró suspiros a los ánimos, la fuerza de la libertad excesiva y el dolor patrio. Testigo el Milvio del líder cristiano que venía a la Ciudad, precipitando al tirano capturado en los estanques tiberinos, con qué majestad vio que las armas victoriosas eran regidas, qué signo llevó la diestra vengadora, con qué estirpe radiaron las picas. Cristo, tejido en el oro enjoyado, 740 señalaba el lábaro púrpura, Cristo había escrito las insignias de los escudos, la cruz añadida a las cumbres ardía. El mismo clarísimo orden de los senadores lo recuerda: quien entonces procedió con el cabello concreto, sucio por las cárceles, o atado con vasta compuerta, y abrazando los pies del vencedor, yacía llorando ante las insignias ilustres; entonces aquel senado adoró el título de la milicia vengadora y el nombre venerable de Cristo, 741 que resplandecía en las armas. Por tanto, cuida, egregia cabeza del orbe, de fingirte después de esto prodigios vanos y larvas con culto estúpido, y de despreciar la virtud del Dios verdadero experimentada. Quisiera que depongas ya las fiestas pueriles, los ritos ridículos y los santuarios indignos de tan gran reino. Lavad los mármoles teñidos con la aspersión podrida, oh próceres: sea lícito que las estatuas permanezcan puras, obras de grandes artífices, preferiría que estas hermosísimas 742 se hicieran ornamentos de la patria, ni que el uso descolorido contamine los monumentos del arte convertido en vicio. Con tales edictos, la Ciudad informada refugió los errores antiguos y disipó las nubes turbias de su rostro vencido, ya preparada con nobleza para intentar los caminos eternos, y seguir a Cristo que llama con guía magnánimo, y poner la esperanza en el siglo. Entonces por primera vez Roma, dócil en su vejez, se sonrojó de sus siglos: se avergüenza ya del tiempo pasado, odia los años pretéritos con religiones inmundas. 743 Pronto, cuando, recordando que los campos contiguos a los fosos murales habían estado mojados con la sangre inocua de los justos, ve los miles de túmulos envidiosos alrededor: se arrepiente más tristemente del juicio y de la dición desenfrenada, y de la ira excesiva por ritos vergonzosos. Desea compensar las heridas terribles de la justicia lesionada con tardío obsequio y perdón que debe pedirse, para que no permanezca en tan gran imperio el crimen de la crueldad con la piedad rechazada, busca los piáculos mostrados, y es trasladada a la fe de Cristo con pleno amor. El laurel del vencedor Mario fue menos útil a la Ciudad, cuando arrastraba al númida Yugurta con el pueblo aplaudiendo, ni tanto el cónsul arpinas te confirió, Roma, de medicina, extinguido Cetego entre justos vínculos, cuanto el príncipe principal bajo nuestro tiempo 744 previó y atribuyó de bien; a muchos Catilinas aquel expulsó de casa, no incendios crueles para los techos, o dagas para los padres, sino el tártaro negro para las almas, preparando tormentos para el estado interno de los hombres. Los enemigos erraban por los templos, por los atrios por todas partes, y tenían el foro romano y los altos Capitolios: quienes, habiendo tramado insidias contra las mismas vitalidades de la plebe, con el veneno serpenteando por dentro, habían acostumbrado a mezclar la peste en las médulas silenciosas. Por tanto, el triunfador togado trae claros trofeos del enemigo que se escondía sin sangre, y acostumbra a la cosa de Quirino a florecer en los siglos bajo el reino superior. Finalmente, ni establece miedo, ni pone tiempos: enseña el imperio sin fin, para que la virtud romúlea ya no sea anciana, ni la gloria nacida conozca la vejez: 745 puedes ver a los padres exultar, hermosísimas luces del mundo, y al concilio de los ancianos Catones gestionar, tomar con toga más blanca el níveo vestido de la piedad, y deponer las exuvias pontificales. Y ya corre, dejados pocos en la roca tarpeya, hacia los sinceros penetrales de los nazarenos, y hacia las fuentes apostólicas de Evandro, descendencia de los Aníadas y prendas claras de los probos: pues se dice que el generoso Anicio ante los otros de la Ciudad 746 ilustró la cabeza: así se jacta la Roma ínclita. Incluso el heredero del linaje y nombre olibríaco, añadido a los fastos, insigne con la abolla palmada, 747 ambiciona someter los haces ante las puertas del mártir Bruto, e inclinar la segur ausonia ante Cristo. No dudó la fe pronta de los Paulinos, no de los Basos, darse a Cristo y elevar la estirpe soberbia 748 de la gente patricia al siglo que vendrá. Ya qué recorreré con el carmen a los Gracos plebeyos, apoyados por el derecho de la potestad, y principales en la ciudadela del senado, haber mandado arrancar los simulacros de los dioses, y junto con sus lictores haberse consagrado suplicantes al omnipotente Cristo para ser regidos. Aunque se puedan contar seiscientas casas de noble sangre antigua que se han vuelto hacia los sellos de Cristo, es vergonzoso haber emergido del vasto abismo de la idolatría. Si existe alguna persona, o si en ellos reside el estatus de la Ciudad, si el orden más excelente constituye la forma de la patria, ellos lo hacen, siempre que la sentencia del pueblo se una a ello, y los más, junto con los más poderosos, piensen lo mismo. Mira hacia la ilustre morada, donde la luz es pública; apenas encontrarás ingenios cubiertos de necedades gentiles, que retengan a duras penas cultos desgastados, y a quienes plazca conservar las tinieblas exactas y no ver el sol resplandeciente en medio del día. Después, vuelve tus ojos hacia el pueblo:¿ qué parte es la que no desprecia el altar de Júpiter infectado con sangre? Todo el vulgo que sube a los altos cenáculos, y el que gasta la negra piedra con diversos discursos, y aquel a quien alimenta el pan distribuido desde los altos peldaños: o frecuenta el túmulo bajo el monte Vaticano, donde yace oculta aquella ceniza del amable progenitor, rehén de la fe; o corre a las grandes asambleas en el edificio lateranense, de donde trae el signo sagrado con el crisma real.¿ Y dudamos aún de que Roma, dedicada a ti, Cristo, haya pasado a tus leyes?¿ Y que con todo el pueblo deseoso, y con los ciudadanos más altos, se esfuerce ya por extender su reino terreno más allá de los arduos astros del gran polo? No me conmueve que una parte rarísima de los hombres no abra sus ojos cerrados bajo la luz y vague con sus pasos. Por muy ilustres que sean por sus méritos y claros por su sangre, por muy enriquecidos que estén con los premios de las virtudes, con títulos y honores, y por muy alto que hayan llegado en la cima de los fastos y hayan marcado los anales con su propio nombre en las tablillas, y sean contados entre los antiguos por la cera y el bronce: sin embargo, en unos pocos, ya que la multitud desfallece, no reside la persona de la patria, ni se constituye la curia, y cualquier cosa que la voluntad privada de estudio fomente, esto ya lo posee lo raro: pero los votos públicos reclaman, condenando con un célebre disenso el murmullo tembloroso. Si las consultas de los Padres conscriptos han de subsistir, no de otro modo lícito en el tiempo antiguo que si se leyera que trescientos ancianos pensaban en uno: observemos las leyes patrias; que la voz débil del número menor ceda y calle en la pequeña parte. Mira cómo nuestros escaños, con el senado lleno, decretan que el infame pulvinar de Júpiter, y todo el ídolo, debe ser expulsado lejos de la Ciudad purificada. Hacia donde llama la sentencia del egregio príncipe, allí transita la multitud libre, tanto con los pies como con el corazón. No hay lugar para la envidia, ninguna fuerza áspera aterroriza; así, ante los ojos, es evidente quererlo, y todos, cautivados por la sola razón, siguen lo que ha sido aprobado, no ordenado. Finalmente, recompensando con dones iguales los méritos terrestres, el buen caudillo imparte los más altos honores a los que veneran lo sagrado, y permite competir con la alabanza de los suyos: ni prohíbe a los hombres implicados en el pago ir por las debidas cumbres del mundo: puesto que las cosas celestiales nunca se oponen a los que caminan por el camino acostumbrado a las terrenas. Él mismo te confirió la magistratura del cónsul, él mismo el tribunal, y te regaló el manto dorado de la toga, cuya religión te desagrada, oh defensor de los dioses que perecen: tú, el único que abogas por la restitución de los engaños de Vulcano, de Marte, de Venus, y de las piedras del viejo Saturno, y de los furores de Febo: las Megalesias de la madre ilíaca, las solemnidades báquicas, las de Isis, que siempre llora al perdido Osiris, mímicas y dignas de risa por sus calvos, y cualesquiera fantasmas que los Capitolios suelen encerrar.¡ Oh lengua que fluye con una fuente maravillosa de palabras, decoro de la elocuencia romana, a quien cedería el mismo Tulio, esta rica facundia derrama tales gemas! Boca digna de brillar teñida con oro eterno, si prefiriera alabar a Dios: a quien prefirió monstruos sórdidos, y mancilló con el crimen su voz líquida. No de otro modo que si alguien intentara remover con rastrillos de marfil el suelo cenagoso, y si por casualidad cultivara con azadones dorados los juncos húmedos de cieno, mancha con el surco negro el esplendor del diente brillante, y la preciosa hoja se ensucia en el campo sucio. No temo que alguien me argumente que confío demasiado, y piense que entro en el combate del ingenio. Yo mismo soy consciente de mí, y conozco bastante mis frivolidades: no me atrevería a comparar el pie, ni a desafiar las lanzas arrojadas por una lengua tan indócil para hablar. Que el libro libre permanezca ileso, y que el excelente volumen obtenga la fama ganada por el rayo de la elocuencia: pero que me sea permitido conservar el pecho protegido de la herida, y rechazar el dardo que vuela con el escudo opuesto. Pues si nuestra fe, ya segura en un siglo tranquilo, ha sido buscada por fuerzas hostiles y arte enemigo:¿ por qué no me sería lícito, con la curvatura del costado flexionado, jugar con flechas ventosas en un lanzamiento que perece? Pero ya es tiempo de detener el camino del largo librito, para que el poema arrastrado sin fin no traiga fastidio. Simón, a quien llaman Pedro, el sumo discípulo de Dios, por casualidad al final de la luz, cuando el vespertino azafrán se enrojece, había arrancado el ancla curva, captando las ráfagas con las telas, y queriendo atravesar el estrecho. La noche mueve el viento contrario, que mezcla el mar desde el fondo, y sacude la nave lanzada. El clamor náutico golpea el éter llorando y aullando con el chirrido de las cuerdas: y no quedaba nada de esperanza para los náufragos a punto de hundirse, cuando la multitud, pálida por los peligros, ve a lo lejos a Cristo, pisando el mar con los pies, como si caminara por la orilla seca a través de un camino sólido. Los otros pasajeros, aterrorizados, se asombran de estos milagros. Solo Pedro, sin miedo, reconoce al Señor del polo, de la tierra y del mar inaccesible: cuya omnipotencia es someter las aguas a las plantas. Extiende las manos suplicante, pide el socorro conocido. Pero él, asintiendo plácidamente, ordena que salte de la popa. Pedro obedece las órdenes: pero había comenzado a teñir las huellas en las cimas de las olas. Y con el paso resbaladizo, los pies comenzaron a hundirse hacia abajo. Dios increpa al mortal, porque no es de fe estable, ni puede pisar las cosas fluidas, ni seguir a Cristo. Entonces, con la diestra, levanta al siervo, lo detiene y le enseña a caminar por el lomo hinchado del estrecho. Así, mi lengua, habiendo salido de los silencios seguros, me lleva a peligros dudosos con su locuacidad: no como al discípulo Pedro, confiado tanto por mérito como por fe, sino como a quien la culpa frecuente hace rodar como náufrago por los estrechos. Soy claramente temerario, que, consciente de la noche que paso en las tinieblas de la vida, no temo confiar la popa a las olas de tan gran varón: por quien ahora nadie más elocuente se exalta, ruge, truena, y se hincha con los vientos de la elocuencia: a quien le es facilísimo hundir la nave indócil de manejar: si tú, Cristo potente, no extiendes la mano con numen diestro. Para que el ímpetu de la boca elocuente no me abrume con las olas: sino que, caminando poco a poco, me mantenga en los vados flotantes. Hasta aquí hemos dicho los primeros cimientos de los antiguos dioses, y las causas por las cuales el error torpe se ha forjado en el orbe, y que Roma ya cree en nuestro Cristo. Ahora leeré las objeciones, ahora refutaré con dichos los dichos.¿ De dónde, pues, dicen que comenzó, o de qué se originó, con qué arte seductor doblaría más los santos corazones de los caudillos? El orador astuto incita a los señores de las armas, florecientes en la flor de la juventud, nacidos entre los campamentos del padre, educados bajo la imagen de los antepasados, calientes por los ejemplos acumulados en casa, como si hiciera sonar las trompetas de la guerra, y agudiza los ánimos, y lanza tales cosas. Si para vosotros, varones, la Victoria está en el corazón, ya sea ganada o por ganar de aquí en adelante, que la diosa virgen obtenga un templo consagrado, mientras vosotros reináis.¿ Y quién, amigo de los enemigos, niega santamente que esta deba ser adorada por vuestro Imperio, a quien siempre está presente, lo que llena con alabanzas? Cuando el legado dijo esto: los rostros placidísimos de los hermanos caudillos responden: Sabemos cuán dulce es la victoria para los valientes, oh varón elocuentísimo de la lengua ausonia: pero conocemos por qué medios, por qué razón debe ser llamada: el padre imbuyó primero a los niños con este arte; el niño mismo lo aprendió con su progenitor como maestro. La victoria feliz no viene suplicada por altares, ni por harina de muela: el trabajo incansable, la áspera virtud, la fuerza del ánimo, el ardor excelente, la violencia, el cuidado, la otorgan, y la dureza para manejar las armas: las cuales, si faltaran a los que luchan, aunque la Victoria dorada despliegue sus alas brillantes en el templo de mármol, y surja formada con muchos talentos: no estará presente, y se verá ofendida con las lanzas vueltas.¿ Por qué, soldado, desconfiado de tus propias fuerzas, te preparas consuelos inútiles de la forma femenina? Nunca la legión ferrada vio a la doncella alada, que rigiera los dardos de los hombres jadeantes.¿ Buscas a la dueña de vencer? Cada uno tiene su propia diestra, y Dios omnipotente: no la virago de cabello peinado, ni suspendida con el pie desnudo, y desceñida del estrofio, ni vestida con el seno flotante sobre las mamas hinchadas. O la mano de los pintores te enseñó a componer el numen con monstruos, por derecho de los poetas: o la pintura elegante tomó de tu capilla lo que, imitado con diversas marcas y cera líquida, llevara al rostro, y aumentado por el arte del poema asociado, se atreviera a jugar con tintes coloreados. Así siguen un solo camino, y conciben sueños vanos de las cosas tanto Homero, como el acerado Apeles, y Numa, y el mal congénito, los pigmentos, las camenas. Ídolos, la triple potestad de engañar se fortaleció. Si esto no es así, que se publique,¿ por qué la fábula poética te presta los ritos sagrados de las tablas y las ceras?¿ Por qué el sacerdote berecintio pierde las ingles truncadas, cuando la poesía ha castrado al hermoso Atis?¿ Por qué también en el templo de Trivia, y en los bosques sagrados, se alejan los caballos de cascos córneos, cuando la musa raptó al joven pudoroso por las orillas en un carro volador, y eso incluso la pared versicolor te lo esboza? Deja, si hay pudor, necedad gentil, finalmente, de fingir cosas incorpóreas con miembros simulados. Deja de cubrir las espaldas del hombre con plumas: en vano se dice que la mujer es ave, y la misma diosa un gran buitre.¿ Quieres decorar tu senado, riquísima Roma? Cuelga los despojos, capturados con armas y sangre, amontona las diademas de los reyes caídos, rompe los sucios ornamentos de los dioses rechazados: entonces no solo te será ganada la victoria en las tierras, sino que también será guardada más allá de los astros en medio del templo. Mientras tales cosas decían los príncipes, él prosigue, e infla la trompeta con grandes concentos: alega la costumbre de los antiguos: afirma que nada es más dulce que lo acostumbrado, y que los pueblos y los hombres son tenidos por su ley. Así como diversas almas ocurren a los niños al nacer, dice: así la hora y el día traen a las ciudades lo suyo, cuando primero surgen las murallas, o el hado, o el genio, bajo cuyo gobierno reinen. Añade también el arcano de las cosas, y que las tinieblas de la verdad pueden ser descubiertas por alguna prosperidad de lo que sigue, por los documentos del bien: si son felices, lo que cada uno pruebe experimentando: que todo ídolo siempre ha cedido felizmente a los padres, y con pie diestro. Enumera la fuerza del largo tiempo: excita a la misma Roma, encanecida con nieves blancas y arrugada en la frente, reclamando con boca querula sus númenes. Soy libre, que me sea lícito vivir según mi propia costumbre.¿ Y quién será el que reprenda mis mil años? Situados todos bajo un mismo sol, somos vivificados por el mismo aire: el aura es común a todos los que viven. Pero, quién sea, y cuál sea el dios, siguiendo cosas diversas, buscamos, y por caminos lejanos, vamos a uno oculto. Cada gente tiene su propia costumbre: por qué camino apresurado vaya a tan gran profundidad. A estas cosas tan magníficas, y que fluyen con tanto arte, responde solo la fe, la primera doctísima en abrir el vestíbulo a las penetralias de la verdadera secta. Pues, cuando tratamos sobre las cosas divinas, y aquel que careció de principio, o carecerá de fin, y que fue anterior al caos, y creó el mundo, nos esforzamos por conjeturar con el ánimo, es escasa la fuerza del ingenio humano, y estrecha para tan gran trabajo: ciertamente, si la naturaleza menor intenta tensar la mirada más agudamente, y penetrar los secretos del Dios supremo,¿ quién dudaría que la visión frágil se debilita, y la fuerza de la mente fatigada bajo el pequeño pecho se turba, y sucumbe ante cuidados inválidos y torpes? Pero el camino fácil de la fe provoca a creer en el Omnipotente: quien no solo da los bienes presentes, sino que también promete los futuros, e interminables por largos siglos, para que no me pierda todo resuelto en la nada, y perezca después del breve uso de la luz. Debes sopesar a los autores del don por el don mismo, el eterno otorga cosas eternas, el mortal confiere cosas mortales: Dios las divinas, el caduco las que perecen. Todas las cosas que el tiempo realiza, y que el final quita, son viles por su brevedad, ni dignas del dador perenne: a quien le es propia la opulencia, nunca cesar, y dar eso al hombre, que no cese nunca. Pues si Dios presta algo corrupto, o que ha de ser corrompido, y no tiene nada que sea más precioso que esto: es pobre, e infirme, e indigno del sumo honor, y no omnipotente, sino una sombra de un numen vano. Por esta razón, la fe conjetura sabiamente, es más, no duda, que Dios es verdadero: quien nos ordena esperar que lo que somos, y lo que vivimos, estará siempre ileso, si lo merecemos. Si place ascender a las cosas celestiales, dice, expulsad los cuidados terrenales del ánimo. Pues cuanto la tierra, sujeta al polo, yace debajo, y el palacio del cielo convexo se divide de la tierra, tanto vuestras cosas mundanas distan de mis futuras, las terribles de los bienes, las esceleradas de los piadosos, las tenebrosas de las serenas. Todo lo que puede perecer, os aconsejo que lo huyáis: todo lo que por razón de la naturaleza toma vicio, y envejece, consideradlo por nada, porque han de volver a la nada. Ciertamente, todas las cosas que la tierra engendra, que contiene, yo mismo las instituí en el principio, y di insignias al mundo brillante, y forjé semillas hermosas. Pero, sin embargo, quise que hubiera medida, e indulgí con costumbres parcas, cuanto el moribundo, y enfermo del cuerpo, y de la vida volátil, pediría para su uso: no para que el hombre cautivado por estudios, y ardiendo vanamente, llevara todo bien puesto en la dulzura de las cosas, y en la especie tenue, que ordené que corrieran en el tiempo: y establecí el tiempo, bajo el cual probara los pechos generosos, para que la virtud torpe, y no ejercitada, no llevara el vigor enervado sin la alabanza de la palestra. Pues es un sabor seductor, y pestífero de estas cosas, que, mientras pasan, mantienen las mentes implicadas y atadas con un deleite maravilloso: la voluptuosidad debe ser vencida, la constancia de los ánimos debe ser liberada, para que no sea oprimida, atada y cautiva con retenáculos blandos y lentos. Se debe luchar con los máximos esfuerzos: entre las cosas amargas se debe seguir el camino de la virtud: para que no ame las suavidades de la condición fluida, ni acumule demasiado oro, ni quiera codiciosamente mirar los diversos colores de las piedras con ambición: ni se ostente a los aires populares, y se hinche inflada por el hermoso honor. Para que no tienda al suelo natal, ni a las yugadas del campo patrio, y difunda el ánimo a campos externos, y para que no adjudique a los sentidos corporales todo lo que quiere, o lo que hace: para que no prefiera lo útil a lo justo, y establezca toda su esperanza en mí, que nunca perecerá, lo que daré, y mis dones que han de ser arrastrados por largo día. Por tanto, prometiendo Dios esto,¿ quién fuerte, y acerado, y capaz de virtud, preferiría algo breve a las cosas perennes en sí?¿ O quién sabio habría pensado que los goces de los miembros son mejores que los premios de la mente viva?¿ Acaso no separa al hombre y a la pecunia una sola distancia, que los bienes de los cuadrúpedos están puestos ante los ojos? Yo, por el contrario, espero,¿ qué se guarda fuera de la mirada en el largo siglo? Pues, si toda mi vida perecerá con el cuerpo, ni podrá sobrevivir nada mío después de los funerales,¿ quién es mi regente del cielo?¿ quién el fundador del orbe?¿ quién Dios?¿ o qué potestad ya digna de ser temida? Iré por los lujos impuros con libido ferviente: incestaré los lechos: pisotearé el pudor sagrado: negaré teniendo algún depósito de un vecino sin testigo: expoliaré ávido a los clientes tenues: mataré a mi madre longeva con encantamiento mágico. La anciana retarda al señor con la muerte dilatada después. Ni temo el mal: las leyes públicas se engañan. La ley sentada armada, pero no conoce el crimen oculto, o, si la cosa se descubre, el juez es corrompido con oro. Rara vez la pena justa golpea a los reos con el hacha. Pero,¿ qué medito estas cosas? Dios me revoca, he aquí, amenazante con severa majestad: niega los momentos de mis obras que han de perecer por la muerte: No morirá, dice, el hombre interior, que respira, él pagará el suplicio perenne, porque rigió mal los miembros sujetos, ni me es difícil rodear con llamas la naturaleza líquida, aunque aquella sea llevada perflable al modo del noto: sin embargo, la tomaré, y aplicaré tormentos yo mismo, incorpóreo, y único sembrador de los espíritus. Es más, decretaré consorcios de pena iguales para los cuerpos: puesto que puedo renovar las cenizas a la antigua forma; ni la potestad debe ser desesperada: quien pude formar lo nuevo, repararé lo perecido. No faltan ejemplos de mi virtud: en las mismas semillas la naturaleza enseña a reverdecer todas las cosas después del óbito: pues se secan pereciendo el vigor, con el que vivieron antes; entonces secas, y muertas, mandadas a los surcos, o a las fosas, yacen, y enterradas al modo del sepulcro, surgen de los túmulos con germen revivido.¿ Acaso puedes conocer, o conjeturar, quién construye esto tan solícito artífice?¿ o qué fuerza actúa dentro? Que nada os engañe, oh miserables, los dogmas de los físicos. He aquí yo, señor de engendrar, y de restituir, lo que pereció, y fluyó, potente: todas las cosas secas las reduzco a las formas antiguas, ya sea con flor, o con fronda. Y eso mismo, cuando sea, lo haré al hombre, para que surja de la ceniza vana, y la estructura antigua conste: la cual me pague por los méritos, ya sea por tormentos los crímenes, o brille en la cima de la suma virtud, no pereciendo de aquí en adelante, en cualquier suerte que permanezca. Mientras tanto, mientras la sustancia mixta vive en uno, sea consciente de su propio autor, venera, y ore sumisa a su artífice; no creó otro el figmento del alma que respira, y otro el del cuerpo. Ni los númenes numerosos gobiernan los bienes de la vida presente. No otro Dios suministra las mieses, y las espigas de trigo: o otro da los mostos a los racimos, y derrama el jugo purpúreo del pesado sarmiento. Yo mismo soy, quien hago que las verdes olivas se engorden con bayas, que fingís que nacieron de la Palas griega, y quien atribuyo las horas lucinas a los que nacen. El sexo doble por mi ley a través de pactos mutuos ama engendrar la prole, y se goza en la propagación del género: fuego que vosotros violáis con amores lascivos, y pretextáis vuestros estupros bajo la sombra de la diosa Venus. Yo solo rigo estos elementos, ni me fatigo con la mole del trabajo, como un miserable, o alguien infirme o frágil. La luz inmensa es para mí, y la edad no resoluble, y la vetustez no entendida por vuestros sentidos. De ahí que no necesito ministerios para tantos moderámenes del mundo, ni requiero partícipes, o socios. Además, las legiones angélicas, que hizo mi diestra, es conocer lo mío, y qué naturaleza subsista para los creados, y cuáles se guarden para mis usos. Tú, pasándome por alto, meditas mil númenes, que simules que obedecen a mis virtudes, para que me disminuyas por varias partes: a quien ninguna parte, o forma puede ser cortada: porque soy sustancia simple, ni puedo ser parte. La división subyace solo a las cosas compuestas, y hechas: nadie me creó, para que pueda ser cortado, único Fundador de todos. Cree, que formé de la nada, mi parte no es, por lo cual vamos, mortal, construye un templo solo para mí, y venera a mí solo como Dios, remito los cementos, y qué piedras corta Paros, y qué roca púnica, qué tiene la verde Lacedemonia, y la maculosa Synna. Nadie me dedique el óstraco nativo del escollo. Amo el templo de la mente, no del mármol: en él permanecen los fundamentos dorados de la fe: la estructura surge brillando con piedad nival; la justicia cubre el techo arduo interiormente: la castidad sola esparce pintada con flor rubicunda: el pudor nutridor guarda los atrios. Esta casa es apta para mí, esta hermosísima sede me recibe, digna del huésped eterno y celestial. Ni este lugar es nuevo: mi gloria fluyó a los miembros, y la luz verdadera de Dios: Dios ilustró la materia alumna, y él mismo hizo el cuerpo habitable para sí, para que pudiera descansar en el templo complacido. Había fundado al hombre perfecto, había mandado mirar las cosas superiores, vuelto con todos los sentidos hacia mí en hábito recto, y en situación alta, y mirando lo sublime: pero despreció el suelo, y se inclinó a las riquezas del orbe, y expulsó mi numen del pecho. Debía ser restituido a mí mismo: mi espíritu mismo descendió sumiso a él, y formó las vísceras editadas del limo con virtudes divinas. Y ya el sumo Dios trasladó al hombre asumido a la deidad, y enseñó a recalentarse con nuestro culto. Quisiera saber, con qué oídos recibes tú estos preceptos del Padre, doctísimo censor de la gente itálica.¿ O eliges solo la costumbre antigua dejando la razón, y eso permite que se diga la agudeza del sabio, y el ingenio del varón? Más potente es para mí la costumbre antigua, que el camino de la justicia; que la piedad entregada al cielo, y que la fe de lo verdadero, que la regla de la secta recta. Si, cualquier cosa que la costumbre tuvo en los años rudos del mundo naciente, es necesario adorar santamente, y conservar, revolvamos todo el siglo por sus huellas hasta el principio: que plazca condenar gradualmente, cualquier cosa que el uso sucesor encontró después. En el orbe nuevo ningún colono sometía los campos.¿ Qué quieren para sí los arados?¿ qué el cuidado superfluo del rastrillo? El vientre se sacia mejor con bellotas de encina. Los primeros hombres cortaban la madera hendible con cuñas: que la estricta ferviente vuelva a cocer las segures en masa, y que la vena gotee de nuevo al metal propio. Las reses cortadas ofrecían las induvias, y la cueva pequeña las casas frías: volvamos a los antros, tomemos los vestidos hirsutos con pieles cosidas. Los pueblos inmensos alguna vez, sometidos por la ferocidad, domados, ya giman tristemente, y vuelvan de nuevo a las costumbres ferinas, y recurran a sus priscos. Que el joven precipite al viejo con piedad escítica del puente votivo: así fue la costumbre alguna vez. Que los ritos saturnios humeen con las matanzas de los infantes, y que los altares crueles resuenen con los vagidos llorosos. Que la misma gente rómula teja las casas con paja frágil: así cuentan que habitó Remo. Que sobrepongan los lechos reales con heno, o lleven la clámide compuesta con cuerpo velloso con la piel de la osa libistide: tales cosas tenían el caudillo trinacrio, o el tusco. Roma antigua no consta para sí vuelta a través del siglo, y cambiada por ritos, ornato, leyes, armas; cultiva muchas cosas, que no cultivó bajo el rey Quirino: instituyó algunas cosas mejor, algunas rechazó, y no cesó de variar su costumbre, y, las leyes que había fundado antes, las volvió a las contrarias.¿ Qué me objetas tú los ritos acostumbrados, senador romano, cuando las decisiones de los padres, y la sentencia del pueblo frecuentemente inestable, ha cambiado lo placido? Ahora también, cuantas veces aprovecha descender de lo acostumbrado, y condenar los hábitos pasados con culto reciente, nos alegramos de algo descubierto, y finalmente revelado, que estuvo oculto. La vida del hombre crece aumentada siempre por procesos tardos, y aprovecha por largo uso. Así el orden móvil del siglo mortal se tiene a sí mismo: así la naturaleza varía las vicisitudes. La infancia repta, el paso del niño infirme titubea, y el ánimo: la juventud nervosa hierve con sangre precaliente: pronto viene la edad de maduro vigor establecida: la senectud última mejor por consejos, pero enferma por fuerzas, sucumbe en el cuerpo purificada la mente. Por estos el género humano llevó el siglo mutable a través de cursos disonantes: así entre las primicias, y sumergido en el suelo, como cuadrúpedo, actuó. Pronto tierno con ingenio dócil, y ya apto para las artes por conocer, fue pulido por la varia novedad de las cosas. De ahí hinchándose por vicios, creció a los años calientes, hasta que decocto solidara las fuerzas con vigor. El tiempo está presente, para que ya sepa por el consejo de la mente serena divina, solícito por buscar más vivazmente las cosas ocultas, y finalmente vigilar por la salud eterna. Aunque si tanto amor es, y cuidado de la costumbre antigua, y place no apartarse del rito prisco, existe en los libros antiguos un ejemplo noble, ya entonces bajo el tiempo del diluvio, o antes, haber insertado a uno a Dios la gente, que primero habitó las tierras recientes, y habitó en el orbe vacío. De donde la propagación extendida de nuestra estirpe lleva el género, y reforma los derechos de la piedad indígena. Pero, porque hablamos de los cultos romanos, pruebo que el pueblo de sangre hectoriana por largo tiempo no cultivó muchos dioses, y contento con raros sacelos, puso pocas aras en los collados. Después de innumerables dioses, sometidas las ciudades por la virtud, y Roma se parió para sí con triunfos claros, entre las ruinas humeantes de los templos la diestra del vencedor tomó los simulacros hostiles, y los llevó a casa cautivos, venerando como númenes. Este signo arrebató de la matanza de Corinto bimaris: aquel tomó de las Atenas incendiadas para presa. Algunas dio la vencida Cleopatra efigies de cabeza canina: algunas, domadas las arenas de Amón, tuvieron las caras cornudas los trofeos sirticos. Roma cuantas veces recibió el carro ínclito del caudillo triunfante con aplausos, tantas veces añadió altares de los dioses, y se hizo nuevos númenes para sí con despojos: númenes, que, arrancados con las murallas patrias, no pudieron traer ningún presidio a sus sacelos.¿ Ves, cómo las huellas de la antigua costumbre siempre se prueban haber titubeado variamente con pasos inciertos, asciscendo dioses no conocidos por los mayores, y haberse dedicado bajo religión peregrina, ni haber conservado sus ritos? Cualquier cosa que es de los sagrados, se exilia, y viene externo a la Ciudad enemiga. En vano pues te adhieres a lo acostumbrado, observación depravada. No es la costumbre patria, la que amas, malvada: no es. Pero el orador solícito dice, que la Ciudad sorteó fatalmente, con qué genio exige el siglo propio. Pues a todos los pueblos, ya sea que se ponga en las murallas, dice, o el hado, o el genio, al modo de nuestras almas, que bajo suerte dispar suben a nuevos cuerpos. Ya primero, qué sea el genio, o qué estatus competa a él, ignoro: qué pueda, y de dónde nazca el espíritu informe, sin cuerpo, o forma, y alguna especie sea, y qué sepa, qué muneras cure. Contra, entiendo que las almas de los hombres así interfusas dentro por las venas vitales, que la sangre reciba de estas tanto el movimiento leve, como el vapor tierno. De donde vegete las precordias por los miembros errados, encienda las frías, rigue las áridas, relaje las duras. Así la mente vívida templa para sí, y gobierna la vida del hombre: la cual intentas componer con el genio de los miembros fingido, que no está en ninguna parte, ni fue nunca. Es más, la mente viva mueve el sumo consejo para regir los cuerpos, para que prepare tutáculos fieles a los desnudos, e inválidos, evite los peligros temibles, prevea lo útil, sea agitada a varias artes, consulte, a qué señor se someta, y a quién piense autor del orbe, a quién siga la suma de las cosas. Pero este genio de la Ciudad tuyo, quiero que digas,¿ cuándo comenzó a infundirse primero a la Roma aún pequeña, fluyó de las ubres lupinas en el valle nemoroso, y alimentó a los infantes, mientras nace él mismo, gemelos?¿ O cuando volando con buitres una sombra desconocida a través de las auras, trajo la figura repentina de la nube?¿ Se sienta en las cumbres sumas, o guarda las penetralias, instituye las costumbres, y funda los derechos forenses?¿ O interviene también en las fosas de los campamentos?¿ Obliga a los varones acerados a las armas, cita con lituos, urge al enemigo?¿ Qué cosas quién no vería dignas de la carcajada de los sabios? Fingamos sin embargo, que hay alguna, que cure tales cosas, sombra, o alma: por la cual la república haya bebido el hado, y sea animada toda con médulas calientes.¿ Por qué esta misma no consulta sobre la religión a ser cultivada?¿ por qué no sospecha libre el cielo?¿ por qué piensa que el hado prescrito no conmutable, como cautiva, es?¿ por qué finge los vínculos de la génesis?¿ A quien ya no le es lícito querer, lo que entonces era lícito haber querido, y abolir sus errores, y doblar los sentidos? Así erró cerca de setecientos años, y lubricada, y siempre dudando, qué forma de imperio placía, qué potestad de reinar fuera justa. El estatus regio tuvo a la Ciudad ya entonces nacida, no sin los ancianos colocados en parte de los cuidados. Pronto vemos a los próceres de la estirpe de los ancianos haber tratado el clavo del consejo: de ahí las catervas plebeyas, coladas a los padres mixtamente con diciones iguales, haber imperado largo tiempo, en la guerra, y en la paz a ser regidas. La nobleza vigió con el cónsul: la plebe se confió al tribuno. Displace este estatus de repente, y se crean dos veces cinco cumbres de los sumos próceres: a quienes rodean doce fasces, y al mismo tiempo a cada uno su hacha. De nuevo toda la cosa pública se rinde a los caudillos gemelos, y da a los cónsules fundar los fastos. El triunviro sangriento turbó los últimos siglos. Por estos flujos alguna vez el hado, o el genio, o el ánimo público erró: finalmente docto a aprender el camino recto, ciñó la cabeza augusta con diadema, llamando padre de la patria, rector del pueblo, y del senado, quien sea caudillo de la milicia, y el mismo dictador, y censor bueno, y maestro de las costumbres, tutor de las opulencias, vindex de los crímenes, largidor de los honores. Lo que si por tantos grados de cosas, tantas veces variados los consejos, a duras penas finalmente llegó a eso, lo que pruebe, y la reverencia pública guarde con santo pacto:¿ por qué duda reconocer los derechos divinos?¿ Ignorados antes para sí, y finalmente revelados? Gratulemos, ya no duda: pues Roma sumisa sirve a Dios Cristo, odiosa de los cultos anteriores. Digo Roma a los varones, a quienes creemos mente de la Ciudad, no el genio, cuya imagen se simula en vano. Aunque¿ por qué fingís para mí un solo genio de Roma?¿ Cuando soléis asignar sus genios a las puertas, casas, termas, establos?¿ Y a través de todos los miembros de la Ciudad, a través de los lugares, fingir miles de genios, para que ningún ángulo vacíe de sombra propia? Resta, que también el hado imponga demencia similar a todas las casas: para que cada pared fundada bajo su astro, y construida por el suyo, por qué suerte permaneciera, cuando sin embargo cayera, hubiera recibido en las primeras horas. Ascriben a las piedras los hilos mal fuertes de Láquesis, y creen que las vigas de los techos cuelgan de husos rotados, y atribuyen decretos a los mismos travesaños: como si distara, de qué estrella fue arrancado el fresno, que subiera las arduas cumbres sumas. Finalmente no hay cosa de los hombres, ninguna acción del mundo, a la que no memoricen que incumba la suerte fatal. Las cuales porque constituyen, digan, por qué fue fundada la ley dos veces seis en las tablas: o por qué la rúbrica amenaza, que prohíbe pecar a los reos, a quienes los hados férreos obligan al facino, y sumergen inevitable. Es más, obligan a querer, insinuando el voto pravado, para que no sea lícito a los miserables no querer cometer lo prohibido. Ceded, si hay pudor, y retundid vuestra espada, derechos que castigan con penas a los que no merecieron nada áspero: o disolved el antro carcelario, bajo el cual tenéis a los cuerpos del agmen inocuo pecando por el hado. Nadie es nocente, si los hados rigen, lo que se vive, y se hace: es más nocente, cualquiera que queriendo, lo que no es lícito, se atreve. Porque el querer de uno u otro es suyo, ni los hados imponen reato al hombre: sino que se hace reo él mismo por su propio arbitrio, y el nefas placido, y los hechos paga con suplicios, merecidamente, no perecido por suerte. Quien piensa, que hay lugar para el hado, sepa, que Dios es omniparente, que a nadie es prohibido por los astros fatales, ni los votos píos son repelidos por alguna prescripción de la mathesis, pues el ánimo respira cosas mayores, y se lleva a sí mismo más alto que los sideres, y transita los caminos: y oprime con los pies las nubes del hado, y los momentos, cualesquiera que se piensen fijar la suerte propuesta en el tiempo natal. Aquí venid, todo género de hombres, aquí concurrid y ciudades: la luz inmensa llama: conoced a vuestro factor. La secta libre se abre: los hados no son nada, o si algo son, se desvanecen inútiles ante el Cristo opuesto. Pero muchos llevaron a Roma a través de la prosperidad: a quienes honra por su mérito, dotada de grandes triunfos. Ea pues, guerrera, declara qué fuerza te ha sometido Europa y Libia: di los nombres de los dioses. Júpiter, para que domines Creta; Palas, para que domines Argos; el Cintio, para que domines Delfos, te lo concedieron con presagio favorable. Isis abandonó a los habitantes del Nilo, Citerea a los rodios. La virgen cazadora entregó Éfeso, Marte el Hebro. Bromio abandonó Tebas, y la misma Juno cedió sus afros para servir a los nietos frigios. Y a la que la diosa se esfuerza ya entonces por ser señora de las gentes sometidas, si los hados lo permiten, y la protege, ordenó vivir sujeta a las riendas romulanas.¿ Acaso por perfidia de los dioses indígenas cayeron tantas ciudades?¿ Y yacen destruidas las aras, traicionando ellos mismos?¡ Oh piedad, oh santa fe!¿ La majestad infiel trasladó a sus alumnos a otros lugares, y se cree en esos númenes que merecieron ser consagrados mediante la deserción?¿ O acaso la religión quiso salvar a los suyos, y tras luchar mucho, intentó repeler a las huestes hostiles oponiéndose a los globos romanos, pero una virtud más fuerte la quebró en el polvo luctuoso de los campos? Sí, así es: la superstición, necesitada de la verdad, fue vencida por las armas y las fuerzas, y la gloria huyó de lo vano. Pero tampoco fue difícil, o suficientemente ardua para una gente nacida para el combate, la victoria de romper a los inertes y doblegar los cuellos blandos de los dioses de todo tipo. Ahora, cuando el áspero samnita y el marso libraban la guerra con leve sudor contra los coribantes dictaeos. Ahora, el soldado etrusco luchaba contra los mastigóforos, y los púgiles ungidos con aceite y el arte del gimnasio: ni Mercurio, insigne por su pétaso, pudo, tras la captura de Lacedemonia, salvar sus palestras de la ruina.¿ El enemigo cibelino, al recibir en el encuentro al infante apenninícola, pudo defender Asia e Ida, obligando a las huestes a la batalla el galo? A menos que, por casualidad, entregaran al servicio las rosas idalias, el laurel del vate citaredo, las cañas de los habitantes de los bosques y el arco de la doncella, y domar los ritos pisoteados fue obra difícil y de inmenso trabajo. En las olas actíacas, la sinfonía de la guerra había dado la señal a Egipto: la bucina sonaba en contra. Se habían interpuesto tenues esquifes y frágiles faselos entre las liburnas turritadas de Menfis: de nada pudo el dios Serapis, ni el ladrador Anubis. El ejército ardiente, bajo el caudillo de la estirpe Julia, prevaleció, al que había enviado el gélido eje del Algido. No la armada Venus, no entonces la Minerva armada vinieron en auxilio, no el orden degenerado de los dioses, y exiliado de la patria, estuvo presente con las armas romanas, vencido él mismo antes, ni ayudó a las huestes enemigas, si es que sabía retener el antiguo dolor. Pero dices que los dioses eligieron dónde un uso más santo de los templos permaneciera sin fin con culto célebre, y que siguieron voluntariamente, por amor al rey Numa, sin que nadie los obligara, las enseñas victoriosas de los hombres eneadas.¿ Acaso Palas, queriendo, eligió también las tiendas de Diomedes y el campamento del agrio Ulises, tras matar a los guardianes de la ciudadela, donde ella lloraba húmeda con un sello? O cuantas veces el valerosísimo caudillo de los macedonios acumuló las altas cenizas de los templos con las vencidas Amiclas:¿ desearon los númenes cautivos mezclarse con los despojos y ser llevados a la fortaleza de la Babilonia asiria? No soporto que el nombre romano, las guerras sudadas y los títulos, buscados con tanta sangre, sean denigrados. Resta a las legiones invictas y disminuye sus premios a Roma quien, todo lo que se hizo valientemente, lo atribuye a Venus: arrebata la palma a los vencedores. En vano, pues, admiramos en el arco supremo los carros de cuatro caballos, y a los caudillos de pie en los carros altos, los Fabricios, los Curios, de aquí los Drusos, de allí los Camilos, y bajo los pies de los caudillos a los cautivos con la corva doblada hacia los yugos, y las manos atadas a la espalda, y los fragmentos de armas suspendidos de un tronco pesado: si Flora, Ceres, Matuta y Larentina sometieron a Breno, Antíoco, Perseo, Pirro, Mitrídates. Sin embargo, estos auspicios dieron presagios alegres de éxito favorable, y el ave feliz estuvo presente.¿ Qué significa la virtud, qué la gloria, si el cuervo apolíneo ayudó a Corvino con su pluma o su garganta? Pero, sin embargo,¿ por qué este cuervo faltó en el día funesto por casualidad, cuando los funerales cubrían las infaustas Cannas, y el cónsul perecía sobre los cadáveres amontonados?¿ Por qué en los campos de Crémera, con una corneja o una urraca agorera, nadie de los dioses advirtió a los trescientos Fabios que iban a perecer por Marte siniestro, apenas sobreviviendo uno de la estirpe?¿ Ninguna lechuza tritonia volando hacia los carros tristes reveló a Craso que la diosa estaba presente como presagio?¿ O las palomas níveas llevaron a la Pafia, cuyo borde dorado temblaría la gente persa? Pero veo qué ejemplos de antigua virtud te mueven: dices que el orbe fue domado por tierra y mar: relatas cosas alegres y todo lo próspero: recuerdas mil pompas de triunfos en orden, y las bandejas de despojos llevadas por el medio de Roma.¿ Quieres que diga qué causa elevó tanto tus trabajos, romano?¿ Con qué fuentes aumentada la gloria así florece, de modo que frene al mundo con riendas? Dios, queriendo asociar a los pueblos discordes en lenguas y disonantes en culto bajo un solo imperio, decidió que todo lo que fuera tratable en costumbres y llevara riendas blandas bajo un yugo concorde, para retener unidos los corazones de los hombres: el amor a la religión; pues no se hace una cópula digna de Cristo, si una sola mente no asocia a las gentes implicadas. Solo la concordia conoce a Dios, solo ella rinde culto debidamente al Padre benigno con tranquilidad: el consenso placidísimo del pacto humano lo hace prosperar en el orbe, lo aleja de la sedición, lo exaspera de armas crueles, lo alimenta con el don de la paz, lo retiene con piedad quieta. En todas las tierras que contiene el océano occidental, y que la aurora ilumina con su orto rosado, Belona furiosa mezclaba todas las cosas mortales, y armaba manos fieras para heridas mutuas. Dios, para frenar esta rabia, enseñó a las gentes de todas partes a inclinar la cabeza bajo las mismas leyes, y a hacerse todos romanos, a quienes el Rin y el Istro, a quienes el Tajo aurífero, a quienes inunda el gran Iberos, a quienes se desliza entre los cornudos Hespérides, y a quienes alimenta el Ganges, y lavan las siete bocas del cálido Nilo. Hizo el derecho común iguales, y los unió con el mismo nombre, y redujo a los domados a vínculos fraternales. Se vive en todas las partes de igual modo, como si la ciudad patria encerrara a ciudadanos congénitos en muros únicos, y todos nos conciliáramos en el lar de los antepasados. Las regiones distantes en territorio, y las costas divididas por el ponto, se reúnen ahora por vadimonios hacia uno, y por el foro común, ahora por comercios y artes hacia la asamblea célebre, ahora por lechos geniales hacia el derecho de connubio: pues con sangre mezclada se teje una sola estirpe de gentes alternas. Esto se hizo con tantos éxitos y triunfos del imperio romano: cree que, para Cristo que ya entonces venía, el camino estaba preparado: el cual hace tiempo construyó la amistad pública de nuestra paz bajo el gobierno de Roma. Pues¿ qué lugar podría haber para Dios en el orbe feroz, y en los pechos discordes de los hombres, y defendiendo sus propias leyes con razón disímil, como fue antaño? Así, la sabiduría líquida no visita los sentidos incompuestos en el pecho humano, ni las partes separadas del alma por un pacto turbado, ni Dios entra. Pero si el ápice de la mente, habiendo obtenido el derecho de reinar, frenara los impulsos del estómago pugnaz y las fibras rebeldes, y reprimiera todo el hígado con una sola razón, se hace un estado de vida estable, y la sentencia cierta absorbe a Dios en el corazón, y se subyuga a un solo señor. Ven, Omnipotente, influye en las tierras concordes: ya el mundo te contiene, Cristo, a quien la paz y Roma mantienen con nexo congregado: ordenas que estas sean las cabezas y cumbres de las cosas, y Roma no te es grata sin paz. Y para que la paz agrade, lo hace la excelencia de Roma, que a la vez reprime los movimientos varios con su dominio, y los oprime con terror: pues no ha envejecido despojada del vigor de su virtud anterior, ni ha sentido los siglos, ni toma las armas con brazos temblorosos cuando las guerras llaman, ni suplica con boca tan degenerada a los príncipes venerables, como aquel senador prenoble, potente en el arte de orar, y docto en fingir con astucia, e inducir el peso de una persona grave fingida: como el cantor trágico cubre su rostro con madera cavada, para que a través del hiato exhale algún gran crimen. Si es lícito simular la voz, ciertamente esa voz es más apta para Roma, la cual ahora pronunciaré bajo su nombre. La cual, porque considera torpe llorar el rechazo de los templos, y decir que la égida luchó por ella en peligros dudosos, y confesarse grave por la vejez que se inclina, abrazando a sus caudillos, así habla alegre: Salve, oh claros caudillos, generosa estirpe del príncipe invicto, bajo quien, renaciendo, deposité toda mi vejez, y vi mis canas amarillear de nuevo: pues cuando la antigüedad disminuye todas las cosas mortales, el largo día me engendra otro tiempo. El cual, viviendo mucho, aprendí a despreciar el fin. Ahora, ahora la justa reverencia corresponde a mis años: ahora merecidamente soy llamada venerable, y cabeza del orbe, cuando sacudo el yelmo bajo la fronda del olivo, y las crestas rojas, velando las fieras cinturas con verde guirnalda, y armada adoro a Dios sin crimen de matanza. Pues el crimen,¡ ay, me pesa!, el crimen atroz lo había persuadido Júpiter, para que, teñida con la sangre sagrada de los justos, ensuciara el hierro acostumbrado a las guerras con la muerte. Por su instinto, el primero Nerón, muerta su madre, bebió sangre apostólica, y me contaminó con la matanza de los piadosos, y me marcó salvajemente con su propio crimen. Después de este, también Decio, enfurecido con gargantas abiertas, alimentó su rabia insana: pronto también ardió una sed de muchos semejantes, ardiendo a través de heridas tristes, para extraer almas insignes, y jugar con penas. Y derramar muertes ondulantes en mi seno, y bajo el derecho del foro cortar cuellos no dañinos. Por esta mancha, vuestros tiempos me han purificado recientemente. Vivo piadosamente bajo vuestros auspicios, confieso que antes vivía por el arte impía de Júpiter: pues¿ qué no entregó él sangriento, o qué pidió para sí manso o plácido? Quien, mientras temía que el culto de Cristo arraigara, se enfureció, y ensució el miserable siglo con sangre. Y hay quienes no dudan en reprocharnos guerras siniestras, después de que despreciamos las aras de los templos, y afirman que Aníbal fue rechazado de Libia desde el cardo de la puerta Colina por el imperio de Júpiter y Marte:¿ que los vencedores senones fueron ahuyentados de la fortaleza del Capitolio, cuando los númenes luchaban sobre la excelsa roca? Quienes me inculcan de nuevo la calamidad pasada y los antiguos dolores, vean que en vuestro tiempo ya no sufro nada de eso: ningún enemigo bárbaro sacude mis cerrojos con su cúspide: ningún desconocido vaga errante por la ciudad capturada con armas, vestiduras y cabellos, arrebatando a mi juventud a cadenas transalpinas. El tirano gético intentó hace poco destruir Italia, viniendo jurado desde el Istro patrio, igualar estas fortalezas al suelo, disolver los techos dorados con llamas, vestir a los próceres togados con pieles. Y ya precipitándose, había pisoteado los campos vénetos con sus tropas, y había devastado las riquezas de los ligures, y los campos amenos del profundo Po, y presionaba el suelo toscano con el río vencido. No ahuyentó estas nubes de jinetes el ganso vigilante, traidor del peligro sombrío en la noche oscura: sino la fuerza cruda de los hombres, y los pechos quebrantados de los que se enfrentaban, y el ánimo que no temblaba en sucumbir a la muerte por la patria, y buscar la hermosa alabanza a través de las heridas.¿ Acaso aquel día también confirió tanto premio de virtud bajo el auspicio de Júpiter? El caudillo de la hueste, y joven del imperio, fue para nosotros el Cristo- potente, y su compañero, y padre Estilicón: un solo Dios Cristo para ambos: adorados sus altares, e inscrita la cruz en la frente, sonaron las tubas: la primera lanza se adelantó a los dragones, la cual eleva más sublime el ápice de Cristo. Allí la gente exitiable pagó finalmente las penas de Panonia en treinta años. Los cuerpos antaño enriquecidos con famosas rapiñas yacen amontonados. Te maravillarás, posteridad, en siglos tardíos, de los cadáveres insepultos por todas partes, que cubrieron los campos polentinos con sus huesos. Si pude levantar la cabeza del horror de las cenizas, cortada por manos de galos, si recibí las enseñas con frente humeante al regresar Camilo: si pude redimir las miserables ruinas con guirnaldas y ceñir con laurel las torres que pendían mal:¿ en qué seno te recibiré, fortísimo príncipe, qué flores esparciré, en qué coronas insertaré los atrios, qué palios colgaré en las puertas festivas, inmune a tanta guerra, y experimentando los tumultos géticos solo de oídas mientras tú estabas bajo las armas? Sube al carro triunfal, y recibidos los despojos, ven aquí, con Cristo acompañándote: dad, quitaré las cadenas a los rebaños cautivos: deponed las manillas, gastadas por largo servicio, catervas de madres y jóvenes. Que el anciano, exiliado del lar patrio, desaprenda a servir, y aprenda el niño, vuelta la madre al umbral patrio, a conocerse ingenuo: que todo temor esté ausente. Hemos vencido: place exultar.¿ Qué tal cosa sucedió cuando fue rechazado el caudillo de los púnicos antaño? Aquel, después de haber golpeado los cerrojos temblorosos de la puerta buscada, disuelto por las aguas baianas, abandonó las fuerzas durísimas por el lujo, y quebró el hierro con la lascivia. Pero nuestro Estilicón, enfrentado de cerca, obligó a los hombres de hierro a dar la espalda desde la misma batalla. Aquí Cristo, nuestro Dios, estuvo presente, y la mera virtud: allí, Campania fértil, tus delicias vencieron al enemigo lascivo, no Júpiter protegió al agrio Fabio: sino que ayudó la amena Tarento, que dio al tirano domado por los halagos el pisotear. Por estos méritos, qué premios dignos pagaré, no tengo: es vil fingir los miembros en estatuas. Nada vil conviene a la virtud: pues es vil lo que el tiempo arrebata: los bronces caen, o el oro fulvo se desliza, o perece el candor de la plata, si faltó el uso: y la vena oscurecida por la dejadez corrompe el color. Viva gloria se te debe, príncipe, vivo premio de virtud, a ti que seguiste el honor inmortal. Regente del mundo, serás asociado a Cristo por siempre: bajo cuyo caudillaje arrastras mi reino a los cielos. Nada te conmueva la voz del gran retórico, ruego: quien bajo especie de legado, llorando los ritos muertos, con los dardos del ingenio y las fuerzas del hablar se atreve,¡ ay!, a tentar nuestra fe: ni te ve, ni a mí, devotos, Augusto, a Dios: a quien cerramos los templos sórdidos, y derribamos las aras húmedas de podredumbre. Que un solo Cristo rija y guarde nuestros palacios, para que ningún demonio conozca ya las fortalezas romulanas: sino que mi aula sirva solo al señor de la paz. Así habló Roma, y suplicó a sus alumnos piadosos despreciar al legado, que pedía cosas no admisibles: legado de Júpiter enviado desde los aditos por el arúspice, pero no por la patria: pues la gloria de la patria es Cristo. Persiste, sin embargo, afirmando que el camino de viajar es multifido y vario, cuando se busca a un solo Dios. De aquí unos, pero de allí otros, apresurarse por separado, cada uno por sus propios anfractuos: pero los caminos, constreñidos en el mismo fin, concurrir también a uno solo. Incluso que el cielo, y el suelo, los vientos, el mar, las nubes, son dados a todos en común, tanto a los que te adoramos, Cristo, como a los que ofrecen entrañas podridas a piedras esculpidas. No niego el uso común a todos los vivientes del aire, de los astros, del piélago, de la tierra y de la lluvia. Incluso el injusto y el justo habitan igualmente bajo un mismo eje: el impío y el piadoso captan los mismos aires: el casto y el incesto: la meretriz y la casada: ni el espíritu del sacerdote exhala de otro modo que el del mirmillón, que templa la vida con el aliento aéreo. La nube primaveral llueve impulsada por el céfiro: pero fecunda igualmente los campos del ladrón y del colono inocuo. Así el viajero se acerca a las puras fuentes del estío, como el ladrón cansado: así el mar sirve al pirata, como al mercader: ni el flujo obedece menos al enemigo que cuando lleva las bancadas de la nave lícita. Por tanto, la naturaleza, capaz de ambas cosas, se ofrece para crear pueblos, ni tiene que discernir el mérito dispar de los vivientes, a quienes solo se le ha ordenado alimentar. Pues el mundo sirve, no juzga: esto, el sumo señor de la naturaleza, lo guarda para los tiempos prescritos. Ahora están presentes los dones dados al hombre bajo las mismas leyes, con las que fueron concedidos una vez: la fuente fluye, el río inunda, el mar velívoro es hendido por las naves, fluye la lluvia, el aura vuela tenue, el aire móvil es vegetado, y la cosa de la naturaleza se hace pública y pronta para todos, mientras los elementos sirven a su curso. Así el probo y el reo de crimen capital disfrutan de los mismos astros, y de la facilidad de la bondad del polo. Vivir es común: pero no es común merecer. Finalmente, el romano, el daho, el sármata, el vándalo, el huno, el gétulo, el garamante, el alamán, el sajón, el galaula, todos caminan sobre una misma tierra, el cielo es uno para todos. Uno también el océano, que contiene nuestro orbe. Añado otra cosa, los animales beben de nuestras fuentes. Por el mismo rocío tengo la mies, por el que el pasto para los onagros, el cerdo sucio nada en nuestro río, nuestra aura entra también en los mismos perros, y anima los cuerpos fieros con aliento leve. Pero tanto distan lo romano y lo bárbaro, cuanto el cuadrúpedo está separado del bípedo, o el mudo del que habla: cuanto también los que siguen debidamente los preceptos de Dios están ausentes de los cultos estólidos y de sus errores. No hace, pues, iguales en la religión a mantener la comunión del aire y del cielo: solo engendra, alimenta, repara los cuerpos, y guarda las semillas recidivas; ni importa de qué género, o de qué figura, o de qué mérito: con tal de que sean, como cuerpos editados de la tierra, a los cuales el vigor es de los elementos terrenales, porque la obra del Padre artífice fluye al medio sin distinción, ni corre con don avaro, dado antes de que el primer hombre, Adán, se ensuciara. Ni por vicio de los que usan, restringido, falta, o se sustrae a los indignos, ni evita lo sucio o lo torpe. No de otro modo el rayo del sol ilumina todos los lugares con esplendor difundido: hiere los techos dorados: pero hiere también las cumbres sucias con humo negro. Entra en los claros capitolios de mármol: pero entra también en las grietas de la cárcel y en los agujeros tétricos del estiércol cerrado, y en la celda sucia que huele a burdel. Pero no serán eso las oscuras ergástulas, lo que son los techos regios fulvos con metal gemado. Ciertamente, menos aún serán eso los que buscan al númen en urnas y túmulos, y aplacan a las larvas con sangre. Lo que son los que veneran al sumo señor del cielo, y ofrecen justicia, y adornan el templo del pecho. Pero el secreto grande no puede ser buscado de otro modo que si el camino de la razón oculta se multiplica por senderos dispersos, y la órbita pisa cien caminos, buscando a Dios que yace oculto en una investigación variada. Muy otra cosa es la verdad: pues mucha ambages de caminos tiene anfractuos dudosos, y yerra más perplejamente; solo el camino simple carece de error, ignorante de doblarse en divertículo, ni dudoso por muchas bifurcaciones. No obstante, no inficio que se nos presenta siempre un camino doble, que las cosas mortales van por partes gemelas, cuando dudan hacia dónde lleva la ignorancia el paso. El otro es multifido: pero el otro simple y uno. Uno sigue a Dios, el otro cultiva a muchos dioses, y tantos son sus divorcios, cuantas las enseñas de los templos, cuantos los fantasmas que vuelan con monstruos aéreos. O a estos los arrebata a las dionisias de Baco el portador del tirso, o atrae a otros a las fiestas saturnales, o enseña qué ritos pide el oculto Diespiter infante que se resuelvan para él entre los tintineos de bronce. Y ya se buscan las férulas lupercales, y los discursos desnudos de los jóvenes. De aquí el eunuco megalesio, encendido por furias diras, es llamado a respuestas ciegas. Hay quienes, preparados para ir por caminos más breves, veneran las viles hortalizas en los jardines nilíacos: osando imponer puerros y cebollas como dioses en las nubes, y ajos, y colocar a Serapis sobre los astros del cielo. Pues Isis, y Serapis, y el simio de gran cola, y el cocodrilo, es lo mismo que Juno, Laverna, Príapo. A estos tú, Nilo, cultivas, a aquellos tú, Tíber, adoras. Una es la superstición, aunque no de igual color el error. De aquí surge otra senda, cubierta en matorrales sombríos: la cual pisan las reses y los animales mudos, y las que yacen en los bosques: la mente de los hombres se cubre ignorante del cielo, viviendo cautiva bajo un tirano salvaje. Esta piensa que no hay ningún dios: pues que todas las cosas se vuelven por azares, y que los siglos rotan sin ningún presidente. Este camino no dista en absoluto de gran diferencia de estos caminos, que vosotros pisáis, que pensáis que los muchos númenes y portentos son el Dios sumo. Por tanto, el guía del camino simple es Dios: él ordena al género mortal ir por uno: el cual él mismo dirige sublime hacia las cumbres excelsas por la cuesta derecha. La primera apariencia del camino es inculta, subhórida, triste, difícil: pero en su fin hermosísima, y dotada de amplias riquezas, y abundante en luz perenne, y que puede compensar los trabajos pasados. El guía demonio está presente con el múltiple, quien por la parte izquierda confunde el camino centífido, arrastra de allí a los sofistas barbudos, arrastra de aquí a los potentes por riquezas o por honor, atrae con lenguas de aves, y engaña con el arúspice: instiga a la vieja bacante con la ambages de la sibila, envuelve en la mathesis, impulsa a las artes mágicas, solicita con presagio, captura con el augur, aterroriza con las entrañas.¿ Ves cómo es un solo camino, errando por muchos anfractuos, habiendo sufrido tal guía, que no permita ir al señor de la salud, sino que muestre el camino de la muerte a través de los desvíos? Desvíos, pintados con bienes breves, pero al final mismo tristes, e inmersos de repente en la Caribdis precipitada. Id lejos, gentes: no tenéis consorcios de caminos con la plebe de Dios: alejaos lejos, y penetrad vuestro caos, a donde os llama aquel previo a través de los desvíos de la noche infernal. Pero para nosotros, que buscamos al Señor de la vida, una es la luz del camino, y el día claro, y la gracia simple. Seguimos con esperanza, y caminamos con fe, y disfrutamos de los futuros: a los cuales no vienen los goces de la vida presente, ni corren por igual la voluptuosidad captada y la que ha de ser captada. La última querella del legado es llorada con dolor, porque se niegan las harinas a los focos paladios, o porque se niegan los alimentos a las mismas vírgenes y castos coros: los fuegos vestales son defraudados de los gastos acostumbrados. De aquí dice también que los campos estériles fructifican más raramente, y que la triste hambre se enfurece, y que por todo el orbe los mortales palidecen necesitados, y carentes de pan. Qué hambre tan grande ha existido en el tiempo presente, y tan envidiosa, como la que la ira de Triptólemo y Ceres movió por vengar la despensa por la virgen, no recuerdo: ni tal cosa susurra la fama. Oigo que el Nilo corre por los campos farios a su manera, y que estancan los sembrados verdes de Canopo. O que venga el mensajero que trae desde el río seco que la Menfis ayuna se ensucia por la sed bajo el polvo, ni que suda el limo de la pantanosa Pelusio.¿ Acaso la fuente oculta bajo el secreto de la naturaleza se secó, y la vena apenas destila un tenue licor?¿ Acaso el río refugio odia estrechar nuestras riberas, y desvía su curso hacia los indios quemados?¿ Acaso en el tracto medio el alveo ávido devora la onda del río, y los estanques son absorbidos por un hiato repentino: para que no puedan cubrir los surcos con vados, ni ser arrastrados por las llanuras áridas de Egipto, y ablandar los terrones rígidos con los fluidos infundidos para el lodo pingüe: de donde la mies ondee ampliamente en los campos crinados, y el mar se vista más densamente con espigas grávidas? Mira,¿ acaso el labrador del campo libio desiste de cargar las naves con trigos, y de enviar a las bocas del Tíber los montones triticéos para el pasto de la plebe?¿ Acaso el surcador del campo leontino cesa de soltar los esquifes fructíferos desde la orilla lilibea?¿ Ni da velas a los fretes, ni la clase que lleva los graneros sardos amontonados rompe los hórreos romanos?¿ Por tanto, el labrador púnico llena las mesas con peras silvestres, y el siciliano se apacienta de hierbas arrancadas?¿ Y ya Cerdeña suministra bellotas de encina para el pueblo de Remo, ya los cornejos son alimento lapidoso de los quirites?¿ Quién viene hambriento a los espectáculos del gran circo?¿ Qué región sostiene ayunos diras en los grados vacíos: o qué muela muda del Janículo descansa? Cuántos frutos trae cada provincia, y con qué ubre fecunda fluye largamente el orbe opimo, es indicio la annona, que se da a tu plebe pública, Roma, y alimenta los largos ocios de tantas manos. Quizás sea algún año un poco más infecundo: nada extraño, ni nuevo en el orbe aprendieron los anteriores, habiendo sufrido a menudo el hambre, si el aire tabido secó las tenues nubes con el astro ardiente, ni la lluvia frecuente infundió las aguas primaverales, si la mies adulta, con fruto nuevo y verde, antes de que consolidara las médulas concebidas con leche tierna, contrajo el jugo del Euro cálido, y llevó cañas ayunas, y la selva de estípulas engañó los votos inútiles del agricultor estéril. A estos vicios, si no me equivoco, el campo corrompido estuvo sujeto también antes, de que el Paladio, de que Vesta guardaran los Penates bajo el lar pergámeo con fuego repuesto, de que el progenitor de Príamo construyera los muros con obreros contratados, de que la virgen Palas fundara sus Atenas: puesto que en estas ciudades, como recuerdan, la chispa vestal de la ceniza fue tomada primero de la yesca, y consagraron los focos o el frigio o el griego alumnos. Los elementos flaquean por antiguos errores, y a menudo son llevados, discutidos del modo legítimo, a otros casos de los que tiene la ley, o el camino del año. Ahora el rubigo devorador consume la mies por vicio del aire maligno, ahora el hielo del aquilón gélido quema la culpa en la primavera tibia después de los céfiros, y tiñe la cabeza quemada del tallo con hollín. O mientras la hierba de la semilla tierna turgente germina, perece constreñida por continuas y excesivas escarchas, ni puede fijar la tenue fibra a la tierra: pronto expulsada del suelo al ceder el hielo, sobrevive, y la raíz desnuda es arrancada bajo el campo sustraído. Los abrojos ancípites suben, y el cardo horrendo. Estos los trae la sed seca: este lo educa el humor ebrio. La templanza, menos o más difundida, agita estos males de las tierras, y hiere al mundo enfermo. No de otro modo el uso corrompido de nuestro cuerpo cae a menudo en vicio, ni permanece en orden recto, y afecta a los miembros por exceso de moderación: pues un solo estado es del mundo y de este cuerpo que llevamos: la misma naturaleza sustenta a ambos. Editados de la nada crecen, y futuros en la nada o titubean por enfermedades, o vencidos por el tiempo envejecen. Ni la naturaleza carece de vicio, a la cual el término insta, siempre, cree, el polo tejió los años con varios proventos: a estos los dotó fluyentes con mucha mies: a algunos los condenó infelices con astros inicuos, frustrando el cuidado agreste con esperanza vana y estéril. Pero, si esa peste que se engendra improba del mundo infiel castiga a las vírgenes vestales,¿ por qué no devasta tanto los campos de los cristícolas, por los cuales se niegan los dones estables a vuestras vírgenes? Usamos también del rédito del campo, y de la razón de cultivar: no nos arrepiente ejercer las manos, y, si allí estuvo la piedra antigua, que el error acostumbraba a ceñir con cintas, o a regar con pulmón de gallina, se rompe, y el término no es violado con ninguna entraña, y el árbol vendado que guardaba las lámparas fumíficas cae cortado por el hacha vengadora. Ni por eso es menor el fruto del campo, o la clemencia alegre del tiempo sereno, o el viento pluvial que templa los novales cultivados. Pero tampoco hay necesidad de mucho para los que viven con fruto, y cuando provienen las máximas, no nos disolvemos en goces con censo amplio, y exultamos en el lucro con estudio avaro. Pues para quienes la esperanza se informa en el siglo eterno, todo bien es tenue, lo que la edad presente ingiere. Oh feliz demasiado sabio, y rústico también, quien cultivando las tierras y el alma, dedica a ambos un cuidado vigilante: tales, a quienes imbuyó el autor Cristo, y dio estos preceptos a los colonos asumidos. Cuando confiáis las semillas a los surcos, evitad los campos de la maciez dura de las piedrecillas, para que no caiga allí lo que se siembra: puesto que el germen prefértil se explaya primero; pronto faltando el jugo, bajo el estío del astro ígneo, sediento se tuesta y se seca. Ni que las semillas incurran en las zarzas espinosas: pues los vínculos ásperos tejen la mies que surge, y la zarza aprieta las cañas frágiles con nudos agudos. Y para que los granos lanzados no se esparzan en el agger del camino: porque estos yacen desnudos para las aves, y son devorados por todas partes, y yacen para ludibrios sucios a los cuervos inmundos. Con estas leyes Dios confirma al agricultor; él no entiende el derecho celeste del Padre con la oreja suma: sino que a la vez dispone la mies del corazón y del campo, para que las entrañas no brillen menos con el culto interno, que cuando los yugos alegres muestran sus mieses. Pues extirpamos las zarzas sentas del pecho, para que los flagelos viciosos no maten el germen vital, para que la sentix espinosa de los males no impida el fruto y la mies del alma con el pecado frecuente de los crímenes. Para que la grava tenue no seque en las arenas ayunas la fe que languidece bajo el corazón, para que el estío del pecho no arda, y queme los carismas en las venas agotadas. Finalmente, para que la cura vil no deje a Dios en la parte desgastada del hígado, para que no abandone la esperanza, con la que nos alimentamos dentro, y permita que sea comida por aves obscenas, y la fe proyectada sea presa para el enemigo volátil. Tal es la solerza de los nuestros que rinde frutos centuplicados de los campos: a los cuales el gorgojo insta más agrio, ni teme que la hormiga negra esconda en los huecos el montón amontonado. Hay también para nuestras vírgenes premios hermosísimos, y pudor, y el rostro cubierto con velo santo, y honor privado, y no nota, y forma pública, y epulas raras y tenues, y mente sobria siempre, y la ley de la pudicicia terminada con el fin de la vida. De aquí diez veces diez frutos son rendidos a los hórreos, hórreos no sujetos nunca al ladrón nocturno. Pues ningún ladrón va al cielo: las cosas celestes nunca son resignadas por fraude: el fraude se revuelve en las tierras ínfimas. Qué honestidad sea ahora la de la virginidad vestal, discutiré, bajo qué ley rija todo el decoro del pudor. Y primero, pequeñas son captadas en años tiernos, antes de que la secta libre de la propia voluntad, ferviente por la alabanza de la pudicicia y el amor de los dioses, condene los vínculos justos del sexo que se casa. El pudor cautivo es adjudicado a las aras ingratas, ni perece despreciada para las miserables, sino que es arrebatada la voluptuosidad del cuerpo intacto; no se mantiene la mente intacta, ni se da descanso alguno a los lechos: a los cuales la mujer innupta suspira la herida ciega, y las teas perdidas. Luego porque la esperanza salva no mata todo el fuego: pues será lícito alguna vez encender las teas residentes, y ofrecer las flamímeas festivas a las canas decrépitas. Requeriendo los miembros intemerados en el tiempo prescrito, finalmente Vesta fastidia la vejez virginal. Mientras el vigor hábil para los tálamos estaba turgente, ningún amor inútil fecundó las vísceras con parto materno. Se casa la anciana veterana, perfuncta del trabajo sagrado, y desertos los focos, a los que sirvió la juventud, transfiere las arrugas emeritas a los fulcros jugales, aprende también la nueva casada a entibiarse en el lecho gélido, mientras entretanto la ínfula torcida ata los cabellos vagos, y la sacerdotisa innupta enciende las brasas fatales, es llevada por medio de las plazas, como pompa pública, sentada en el pilento blando, y la virgen espectable se imputa a sí misma con el rostro descubierto ante la Urbe atónita. De allí al consorcio de la cávea va el pudor almo, y la piedad experta de sangre, para ver los encuentros cruentos de los hombres, y para ver con ojos sagrados las muertes y las heridas vendidas por pasto: ella se sienta insigne por los faleros de las cintas venerables, y disfruta de los lanistas.¡ Oh ánimo tierno y manso! Se levanta para recibir el golpe, y, cuantas veces el vencedor hunde el hierro en la garganta, ella dice que son sus delicias, y la virgen modesta ordena con el pulgar vuelto hacia abajo que se abra el pecho del caído, para que no quede oculta ninguna parte del alma en lo más profundo de las entrañas, mientras el perseguidor hunde más profundamente la espada que palpita.¿ Es este el mérito por el cual se dice que continúan las guardias del Lacio para la majestad del palacio, por el cual rescatan la vida del pueblo y la salvación de los nobles?¿ Porque se perfuman bien el cuello con cabellos, o se ciñen bien las sienes con cintas, y añaden hilos a sus melenas?¿ Y porque bajo tierra, ante el testimonio de las sombras, degüellan animales en el fuego y mezclan murmullos?¿ O porque, sentados en la mejor parte del podio, observan cómo los dardos golpean con frecuencia la cara de bronce con el tridente impactado, y cómo el herido baña la arena con sus heridas abiertas mientras huye, y con cuánta sangre marca sus huellas? Para que la Roma dorada ya no conozca tal género de crimen, te ruego, augustísimo caudillo del reino ausonio, que ordenes suprimir este rito tan triste, como los demás. Observa si no queda vacante ese lugar de mérito paterno que Dios y la piadosa benevolencia de tu progenitor te reservaron para que lo completes.« Para que no sea él solo quien obtenga los premios de tanta virtud, te reservo una parte, hijo», dijo, y te dejó el honor íntegro e intacto. Aprovecha, caudillo, la fama postergada para tus tiempos, y lo que le resta a tu padre, tenlo tú como sucesor de su gloria. Él prohibió que la Ciudad se tiñera con sangre de toros: tú prohíbe que se sacrifiquen las muertes de hombres miserables. Que no caiga nadie en la Ciudad cuyo castigo sea un placer; ni que su virginidad se deleite con matanzas. Que la arena infame se contente ya solo con las fieras, y que no represente homicidios con armas ensangrentadas. Que Roma sea devota de Dios, digna de tan gran príncipe, poderosa en virtud e ignorante del crimen, y que al caudillo a quien sigue en las guerras, lo siga también en la piedad.