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Tito Aurelio Fulvo Boionio Antonino Pío: su linaje procedía de la Galia Transalpina, concretamente de Nimes; su abuelo, Tito Aurelio Fulvo, quien alcanzó, tras diversos cargos, un segundo consulado y la prefectura de la ciudad; su padre, Aurelio Fulvo, quien también fue cónsul, hombre serio e íntegro; su abuela materna, Boionia Procila; su madre, Arria Fadila; su abuelo materno, Arrio Antonino, dos veces cónsul, hombre santo y que se había compadecido de Nerva por haber tenido que asumir el imperio; su hermana uterina, Julia Fadila; su padrastro, el consular Julio Lupo; su suegro, Annio Vero; su esposa, Annia Faustina; tuvo dos hijos varones y dos mujeres; sus yernos fueron, por la hija mayor, Lamia Silano, y por la menor, Marco Antonino. El propio Antonino Pío nació el 19 de septiembre, bajo el consulado de Flavio Domiciano por duodécima vez y de Cornelio Dolabela, en una villa de Lanuvio. Se crió en Lorium, en la Vía Aurelia, donde más tarde construyó un palacio cuyas ruinas aún permanecen hoy; pasó su infancia con su abuelo paterno y, poco después, con el materno, honrando religiosamente a todos los suyos, hasta el punto de que fue enriquecido por las herencias de sus primos, de su padrastro y de muchos otros parientes.

Fue un hombre de aspecto distinguido, de ingenio brillante, de costumbres clementes, de rostro noble, de carácter apacible, de elocuencia singular y de refinada cultura; especialmente sobrio, diligente agricultor, amable, generoso, ajeno a la codicia, y todo ello con mesura y sin jactancia; en suma, digno de alabanza en todo y a quien, por el juicio de los hombres de bien, se compara justamente con Numa Pompilio. Fue llamado Pío por el senado, ya sea porque sostenía con su mano a su suegro, ya cansado por la edad, ante el senado presente( lo cual, en verdad, no es un argumento de piedad suficientemente grande, pues es más impío quien no hace tales cosas que piadoso quien cumple con su deber), o porque salvó a aquellos a quienes Adriano, debido a su mala salud, había ordenado matar, o porque decretó honores inmensos y protegidos para Adriano después de su muerte, contra el deseo de todos, o porque, cuando Adriano quiso quitarse la vida, lo impidió con gran vigilancia y cuidado para que no pudiera llevarlo a cabo, o porque era verdaderamente clemente por naturaleza y no hizo nada áspero durante su mandato. Asimismo, practicó el préstamo al tres por ciento, es decir, con intereses mínimos, para ayudar a muchos con su propio patrimonio. Fue un cuestor liberal, un pretor espléndido y cónsul junto a Catilio Severo; durante toda su vida privada vivió con mucha frecuencia en el campo, pero fue ilustre en todas partes. Fue elegido por Adriano entre los cuatro consulares a quienes se confiaba Italia para gobernar la parte de Italia en la que poseía la mayor parte de sus bienes, para que Adriano velara tanto por el honor como por el descanso de un hombre de tal valía.

A este, mientras gobernaba Italia, se le presentó un presagio del imperio: pues, al subir al tribunal, entre otras aclamaciones, se dijo:' Augusto, que los dioses te protejan'. Desempeñó el proconsulado de Asia de tal manera que superó a su abuelo. También en el proconsulado recibió un presagio del imperio: pues, cuando una sacerdotisa en Trales, según la costumbre, saludaba siempre a los procónsules con este título, no dijo' Ave procónsul', sino' Ave emperador'. En Cícico, además, una corona fue trasladada desde el simulacro de un dios hasta su estatua. Y después del consulado, en un jardín, un toro de mármol quedó colgado por los cuernos al crecer las ramas de un árbol, y un rayo cayó en su casa en un cielo sereno sin causar daño, y en Etruria se encontraron tinajas que habían sido enterradas sobre la tierra, y un enjambre de abejas llenó sus estatuas en toda Etruria, y fue advertido a menudo en sueños de colocar el simulacro de Adriano entre sus dioses lares. Al partir hacia el proconsulado, perdió a su hija mayor; sobre la esposa de esta se dijeron muchas cosas debido a su excesiva libertad y facilidad de vida, lo cual él reprimió con dolor de ánimo. Después del proconsulado, vivió frecuentemente en Roma en los consejos de Adriano, mostrando siempre una opinión más moderada sobre todos los asuntos que Adriano consultaba.

El modo de su adopción se cuenta de la siguiente manera: muerto Elio Vero, a quien Adriano había adoptado y nombrado César, se celebraba una sesión del senado; a ella acudió Arrio Antonino, siguiendo los pasos de su suegro, y por ello se dice que fue adoptado por Adriano. Esta no pudo ser, ni debió ser, la única causa de la adopción, especialmente cuando Antonino siempre había gestionado bien la cosa pública y se había mostrado santo y grave en el proconsulado. Por tanto, cuando Adriano hizo público que quería adoptarlo, se le concedió un plazo para deliberar si quería ser adoptado por Adriano; la ley de adopción fue dada de tal modo que, al igual que Antonino era adoptado por Adriano, él debía adoptar a M. Antonino, hijo del hermano de su esposa, y a L. Vero, hijo de Elio Vero, quien había sido adoptado por Adriano, el cual más tarde fue llamado Vero Antonino. Fue adoptado el 25 de febrero; en el senado, agradeciendo que Adriano hubiera pensado así de él, se convirtió en colega de su padre tanto en el imperio proconsular como en la potestad tribunicia. De él se cuenta primero esto: que, cuando su esposa le reprochaba que fuera poco generoso con los suyos, dijo:' Insensata, desde que pasamos al imperio, perdimos incluso lo que teníamos antes'. Dio un donativo al pueblo de su propio peculio y lo que su padre había prometido, y contribuyó mucho a las obras de Adriano, y devolvió todo el oro coronario que se le había ofrecido por causa de su adopción a los itálicos y la mitad a los provinciales.

Y obedeció a su padre, mientras vivió, con la mayor religiosidad; pero, muerto Adriano en Bayas, trasladó sus restos a Roma de forma santa y reverente y los colocó en los jardines de Domicia; incluso contra la oposición de todos, lo incluyó entre los dioses y permitió que su esposa Faustina fuera llamada Augusta por el senado. Recibió el apelativo de Pío; aceptó de buen grado las estatuas decretadas para su padre, su madre, sus abuelos y sus hermanos ya fallecidos; no rechazó los juegos circenses dedicados a su cumpleaños, habiendo rechazado otros honores. Colocó un escudo magnífico a Adriano e instituyó sacerdotes. Convertido en emperador, no dio sucesor a ninguno de los que Adriano había promovido y tuvo tal constancia que mantuvo a los buenos gobernadores en las provincias durante siete o nueve años. Libró muchas guerras a través de sus legados: pues venció a los britanos mediante el legado Lolio Úrbico, tras desplazar a los bárbaros con otro muro de césped; obligó a los moros a pedir la paz; aplastó a los germanos, a los dacios, a muchas naciones y a los judíos rebeldes mediante gobernadores y legados; también reprimió rebeliones en Acaya y Egipto.

Frenó a menudo a los alanos que tramaban ataques. Ordenó a sus procuradores recaudar los tributos con moderación y exigió que rindieran cuentas de sus actos a quienes excedieran los límites, y nunca se alegró de ninguna ganancia con la que se oprimiera a un provincial. Escuchó de buen grado a quienes se quejaban contra sus procuradores. Pidió indulgencias en el senado para aquellos a quienes Adriano había condenado, diciendo que el propio Adriano habría hecho lo mismo. Elevó la dignidad imperial a la máxima civilidad, de donde creció más, a pesar de la resistencia de los ministros áulicos, quienes, al no hacer él nada a través de intermediarios, no podían aterrorizar a los hombres ni vender cosas que no eran secretas. Concedió al senado tanto respeto como el que él mismo, cuando era particular, deseaba que se le concediera por otro príncipe. El título de padre de la patria, ofrecido por el senado, que al principio había pospuesto, lo aceptó con un enorme agradecimiento. En el tercer año de su imperio perdió a su esposa Faustina, quien fue consagrada por el senado, decretándose juegos circenses, un templo, flaminicas y estatuas de oro y plata; incluso él mismo concedió que su imagen fuera colocada en todos los juegos circenses. Aceptó la estatua de oro ofrecida por el senado. Nombró a M. Antonino cuestor y cónsul a petición del senado. Designó a Annio Vero, quien más tarde fue llamado Antonino, cuestor antes de tiempo. No decidió nada sobre las provincias ni sobre ningún acto sin haberlo consultado antes con sus amigos, y según su opinión redactó las normas; ciertamente, sus amigos lo vieron vistiendo ropas privadas y realizando tareas domésticas.

Gobernó a los pueblos sujetos a él con tal diligencia que cuidaba de todo y de todos como si fueran suyos. Todas las provincias florecieron bajo su mandato; los delatores fueron eliminados. La confiscación de bienes fue más rara que nunca, de modo que solo uno fue proscrito por ser reo de intentar la tiranía, esto es, Atilio Ticiano, castigado por el senado, de quien prohibió buscar a los cómplices, ayudando siempre en todo a su hijo. También pereció Prisciano, reo de intentar la tiranía, pero por muerte voluntaria, sobre cuya conjura prohibió investigar. El modo de vida de Antonino Pío fue tal que hubo opulencia sin reproche, parsimonia sin sordidez, y su mesa era atendida por sus propios esclavos, por sus propios cazadores de aves, pescadores y cazadores. Ofreció al pueblo el baño que él mismo usaba sin cobrar entrada y no cambió en absoluto la calidad de su vida privada; retiró los salarios a muchos que veía que los recibían estando ociosos, diciendo que no había nada más sórdido, o mejor dicho, más cruel, que si alguien roía la cosa pública sin aportar nada a ella con su propio trabajo. De ahí que también redujera el salario al lírico Mesomedes. Conoció perfectamente las cuentas de todas las provincias y de los impuestos. Destinó su patrimonio privado a su hija, pero donó los frutos a la cosa pública. Vendió los objetos imperiales superfluos y las fincas, y vivió en sus propias tierras de forma variada y según las circunstancias. No emprendió ninguna expedición, salvo que partió hacia sus campos y hacia Campania, diciendo que el séquito del príncipe, incluso siendo muy parco, es gravoso para los provinciales. Y, sin embargo, tuvo una enorme autoridad ante todos los pueblos, aunque permaneciera en la ciudad, para poder recibir noticias de todas partes más rápidamente, al estar en el centro.

Dio un donativo al pueblo, añadió un donativo a los soldados, instituyó a las niñas alimentarias en honor a Faustina, llamadas Faustinianas. Sus obras son estas: en Roma, el templo de Adriano, dedicado en honor a su padre; el Graecostadium, restaurado tras el incendio; el Anfiteatro restaurado; el sepulcro de Adriano; el templo de Agripa; el puente Sublicio; la restauración del Faro; el puerto de Gaeta; la restauración del puerto de Terracina; el baño de Ostia; el acueducto de Anzio; los templos de Lanuvio. Ayudó también a muchas ciudades con dinero para que hicieran obras nuevas o restauraran las antiguas, de modo que ayudaba tanto a los magistrados como a los senadores de la ciudad en sus funciones. Rechazó las herencias de aquellos que tenían hijos. Fue el primero en establecer que un legado dejado por causa de una pena no permaneciera; no dio sucesor a un buen juez vivo, excepto a Orfito, prefecto de la ciudad, pero a petición suya, pues Gavio Máximo, prefecto del pretorio, llegó hasta el vigésimo año bajo su mando, hombre severísimo, a quien sucedió Tatio Máximo, en cuyo lugar, al morir, sustituyó a dos prefectos, Fabio Cornelio Repentino y Furio Victorino. Pero Repentino fue golpeado por una famosa historia, porque había llegado a la prefectura a través de una concubina del príncipe. Hasta tal punto no fue ejecutado ningún senador bajo su mando que incluso un parricida confeso fue puesto en una isla desierta, porque no le estaba permitido vivir según las leyes de la naturaleza. Mitigó la escasez de vino, aceite y trigo comprando a costa de su propio erario y dándolo gratis al pueblo.

En sus tiempos ocurrieron estos infortunios: el hambre, de la que hablamos; la ruina del Circo; el terremoto, por el cual se derrumbaron las ciudades de los rodios y de Asia, que restauró maravillosamente; el incendio de Roma, que consumió trescientas cuarenta manzanas o casas; y ardieron la ciudad de Narbona, la ciudad de Antioquía y el foro de Cartago; hubo también una inundación del Tíber, apareció una estrella con cabellera, nació un niño bicéfalo y en un solo parto de una mujer nacieron cinco niños. Se vio en Arabia una serpiente con crines, mayor de lo habitual, que se comía a sí misma desde la cola hasta la mitad; hubo también una peste en Arabia. En Mesia nació cebada en las copas de los árboles. Además, cuatro leones mansos se ofrecieron voluntariamente a ser capturados en Arabia. El rey Farasmanes vino a verlo a Roma y le mostró más respeto que a Adriano. Entregó el rey Pacoro a los lazios. Rechazó al rey de los partos de la conquista de los armenios solo con cartas. Sacó al rey Abgaro de las partes de oriente solo con su autoridad, resolvió causas reales. Negó rotundamente la silla real al rey de los partos que la reclamaba, la cual Trajano había tomado. Envió a Remetalces al reino del Bósforo tras escuchar el asunto entre él y el tutor. Envió auxilios a los olbiopolitas contra los tauroscitas en el Ponto y venció a los tauroscitas hasta el punto de que dieron rehenes a los olbiopolitas; ciertamente, nadie tuvo tanta autoridad ante los pueblos extranjeros, pues siempre amó la paz, hasta el punto de que frecuentaba la sentencia de Escipión, con la que decía que prefería salvar a un solo ciudadano que matar a mil enemigos.

El senado decretó que los meses de septiembre y octubre debían llamarse Antonino y Faustino, pero Antonino lo rechazó. Hizo que las nupcias de su hija Faustina, al unirla con Marco Antonino, fueran celebérrimas hasta el donativo de los soldados. Hizo cónsul a Vero Antonino después de la cuestura; cuando hubo llamado a Apolonio, a quien había traído desde Calcis, a la casa Tiberiana, en la que habitaba, para que le entregara a Marco Antonino, y aquel hubiera dicho que no es el maestro quien debe ir al discípulo, sino el discípulo al maestro, se rió de él, diciendo:' Fue más fácil para Apolonio venir de Calcis a Roma que de su casa al Palatino', cuya avaricia también señaló en los salarios. Entre los argumentos de su piedad se tiene también este: que, cuando Marco lloraba a su educador muerto y era llamado por los ministros áulicos para que dejara la ostentación de piedad, él mismo dijo:' Permitidle', dijo,' que sea hombre; pues ni la filosofía ni el imperio eliminan los afectos'. Enriqueció a sus prefectos y los donó con ornamentos consulares; si condenaba a algunos por concusión, restituía a sus hijos los bienes paternos, con la condición, sin embargo, de que devolvieran a los provinciales lo que sus padres habían recibido. Fue muy propenso a las indulgencias. Ofreció juegos en los que exhibió elefantes, corocotas, tigres, rinocerontes, cocodrilos e hipopótamos y todo lo que había en todo el mundo; también exhibió cien leones con tigres en una sola función.

No trató a sus amigos en su imperio de otra manera que cuando era particular, porque ellos mismos nunca vendieron nada a través de él con los libertos; de hecho, trató a sus libertos con la mayor severidad. Amó las artes de los histriones, se deleitó mucho pescando y cazando, y paseando con sus amigos y conversando; celebraba las vendimias al modo privado con sus amigos. Concedió honores y salarios a los retóricos y filósofos por todas las provincias; muchos dijeron que los discursos que circulan bajo su nombre eran ajenos; Mario Máximo dice que fueron suyos. Compartía las cenas con sus amigos, tanto privadas como públicas, y no hizo ningún sacrificio a través de un vicario, salvo cuando estuvo enfermo. Cuando pedía honores para sí y para sus hijos, hacía todo como si fuera un particular. Frecuentaba él mismo las cenas de sus amigos; entre otras cosas, este es también el principal argumento de su civilidad: que, visitando la casa de Homulo y admirando las columnas de pórfido, preguntó de dónde las había sacado, y cuando Homulo le dijo:' Cuando entres en casa ajena, sé mudo y sordo', lo soportó pacientemente, cuyas muchas ocurrencias de Homulo aceptó siempre con paciencia.

Sancionó muchas leyes y utilizó a los expertos en derecho Vindio Vero, Salvio Valente, Volusio Meciano, Ulpio Marcelo y Diavoleno. Reprimió las sediciones dondequiera que se produjeran, no con crueldad, sino con modestia y gravedad. Prohibió enterrar a los muertos dentro de las ciudades, instituyó el gasto para los juegos de gladiadores, alivió el servicio de correos con la mayor diligencia. Rindió cuentas de todo lo que hizo, tanto en el senado como a través de edictos. Murió a los setenta años, pero fue llorado como si fuera un joven. Se narra que su muerte fue así: al haber comido queso alpino en la cena con demasiada avidez, vomitó por la noche y al día siguiente le sobrevino fiebre. Al tercer día, al verse agravado, encomendó la cosa pública y a su hija a Marco Antonino en presencia de los prefectos, y ordenó trasladar a él la Fortuna de oro, que solía ponerse en el dormitorio de los príncipes; dio la contraseña al tribuno de la ecuanimidad y así, girándose como si durmiera, devolvió el espíritu en Lorium. Alienado por la fiebre, no habló de otra cosa que de la cosa pública y de aquellos reyes con los que estaba enfadado. Dejó el patrimonio privado a su hija, pero en su testamento favoreció a todos los suyos con legados adecuados.

Fue de estatura elevada y decoroso, pero como era alto y anciano y se encorvaba, se vendaba con tablas de tilo colocadas en el pecho para caminar erguido. Incluso siendo anciano, antes de que llegaran los saludadores, comía pan seco para sostener sus fuerzas; tenía una voz ronca y sonora con alegría. Fue llamado divino por el senado, esforzándose todos por igual, pues todos alababan su piedad, clemencia, ingenio y santidad. Se decretaron también todos los honores que se habían ofrecido antes a los mejores príncipes. Mereció también un flamen, juegos circenses, un templo y sodales Antoninianos, y fue el único de casi todos los príncipes que vivió absolutamente sin sangre civil ni hostil, en lo que a él respecta, y quien justamente puede compararse con Numa, cuya felicidad, piedad, seguridad y ceremonias siempre mantuvo.