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Marco Antonino, un hombre que filosofó durante toda su vida y que superó a todos los príncipes por la santidad de su existencia, tuvo como padre a Anio Vero, quien falleció durante su pretura; como abuelo a Anio Vero, cónsul por segunda vez y prefecto de la ciudad, admitido en el patriciado por los censores Vespasiano y Tito; como tío a Anio Libón, cónsul; como tía a Galeria Faustina Augusta; como madre a Domicia Lucila, hija de Calvisio Tulo, dos veces cónsul; como bisabuelo paterno a Anio Vero, pretorio del municipio de Succubitanum en Hispania, quien llegó a ser senador; como bisabuelo materno a Catilio Severo, dos veces cónsul y prefecto de la ciudad; y como abuela paterna a Rupilia Faustina, hija del consular Rupilio Bón. Nació en Roma el 26 de abril, en el monte Celio, en los jardines de su abuelo, siendo cónsules su abuelo por segunda vez y Augur. Su familia, remontándose a sus orígenes, demuestra descender de Numa, según enseña Mario Máximo; asimismo, del rey salentino Malemnio, hijo de Dasummo, quien fundó Lupias. Fue educado en el lugar donde nació y en la casa de su abuelo Vero, junto al templo de Letrán. Tuvo también una hermana menor, Annia Cornificia, y por esposa a Annia Faustina, su prima hermana. Marco Antonino, al principio de su vida, llevó el nombre de Catilio Severo, su bisabuelo materno, pero tras la muerte de su padre fue llamado Anio Verísimo por Adriano, y después de vestir la toga viril, Anio Vero; al morir su padre, fue adoptado y educado por su abuelo paterno.

Fue serio desde la primera infancia, pero una vez superados los años en que se recibe el cuidado de las nodrizas, fue entregado a grandes maestros y alcanzó los conocimientos de la filosofía. Para los primeros elementos, tuvo como maestros al gramático Euforión, al actor Gémino y al músico Andrón, quien era también geómetra. A todos ellos, como autores de su formación, les mostró el mayor respeto; además, utilizó los servicios de los gramáticos Alejandro de Cotieo, para el griego, y de Trosio Apro, Polión y Eutiquio Próculo de Sicca, para el latín. Como oradores griegos tuvo a Aninio Macro, Caninio Céler y Herodes Ático, y como latino a Frontón Cornelio, aunque de todos ellos valoró mucho más a Frontón, por quien incluso solicitó una estatua en el senado. A Próculo, en cambio, lo promovió hasta el proconsulado, asumiendo él mismo las cargas. Se dedicó con vehemencia a la filosofía, incluso siendo todavía un niño. Pues al entrar en su duodécimo año, adoptó el hábito de filósofo y, en adelante, la tolerancia, estudiando con el manto y durmiendo sobre el suelo, aunque apenas pudo, por insistencia de su madre, acostarse en un lecho cubierto con pieles. Tuvo también como maestro al estoico Apolonio de Calcedonia, el filósofo cuyo parentesco le había sido destinado.

Tal fue su afán por la filosofía que, aun habiendo sido ya admitido en la casa imperial, acudía a la casa de Apolonio para aprender; escuchó también a Sexto de Queronea, sobrino de Plutarco, a Junio Rústico, a Claudio Máximo y a Cinna Cátulo, todos estoicos. Como estudioso de la peripatética, escuchó a Claudio Severo y, sobre todo, a Junio Rústico, a quien respetó y siguió, pues era un hombre influyente tanto en la vida privada como en la pública y un gran experto en la disciplina estoica; con él compartió todos sus consejos públicos y privados, a él le daba siempre un beso antes que a los prefectos del pretorio, a él lo designó cónsul por segunda vez y, tras su muerte, solicitó al senado estatuas en su honor. Mostró tanto respeto a sus maestros que tenía sus imágenes de oro en su oratorio y honraba siempre sus sepulcros con visitas, sacrificios y flores. Estudió también derecho, escuchando a Lucio Volusio Meciano. Dedicó tanto esfuerzo y trabajo a sus estudios que su cuerpo se resintió, y este fue el único aspecto por el que su infancia fue criticada. Frecuentó también las escuelas públicas de declamadores y amó entre sus condiscípulos a los más destacados del orden senatorial, Seio Fusciano y Aufidio Victorino, y del orden ecuestre a Bebio Longo y Caleno, con quienes fue sumamente generoso, hasta el punto de que, a quienes no podía anteponer en la vida pública por su condición, los mantenía enriquecidos.

Fue educado en el regazo de Adriano, quien, como dijimos antes, lo llamaba Verísimo y le otorgó el honor del caballo público a los seis años; a los ocho años de edad lo inscribió en el colegio de los Salios, y en su sacerdocio recibió un presagio del imperio: mientras todos lanzaban las coronas sobre el lecho sagrado según la costumbre, la suya se adhirió a la cabeza de la estatua de Marte como si hubiera sido colocada por una mano. En ese sacerdocio fue presidente, adivino y maestro, e inauguró y desinauguró a muchos sin que nadie le precediera, pues él mismo había aprendido todos los cánticos. Tomó la toga viril a los quince años de edad y, de inmediato, le fue desposada la hija de Lucio Ceyonio Cómodo por voluntad de Adriano; poco después fue prefecto de las Ferias Latinas. En este cargo se mostró brillantemente ante los magistrados y en los banquetes del príncipe Adriano. Después de esto, cedió todo su patrimonio paterno a su hermana, cuando su madre lo llamaba a la partición, y respondió que estaba contento con los bienes de su abuelo, añadiendo que su madre, si quería, también podía conferir su propio patrimonio a la hermana, para que esta no fuera inferior a su marido. Tenía, sin embargo, tanta indulgencia que a veces se veía obligado a ir de caza, a bajar al teatro o a asistir a los espectáculos. Además, dedicó tiempo a la pintura bajo la tutela de Diogneto. Amó el pugilato, la lucha, la carrera, la caza y el juego de pelota, en los que destacó. Pero el estudio de la filosofía lo apartó de todas estas distracciones y lo hizo serio y grave, sin que por ello se aboliera en él la afabilidad, que mostraba especialmente a los suyos, luego a sus amigos e incluso a los menos conocidos, siendo frugal sin arrogancia, recatado sin cobardía y grave sin tristeza.

Estando así las cosas, cuando Adriano buscó un sucesor para el imperio tras la muerte de Lucio César, y al no considerarse a Marco como idóneo por tener solo dieciocho años, Adriano eligió para la adopción a Antonino Pío, marido de la tía de Marco, con la condición de que Pío adoptara a Marco, pero de tal manera que Marco también adoptara a Lucio Cómodo. Ciertamente, el día en que fue adoptado, Vero vio en sueños que tenía hombros de marfil y, al preguntar si eran aptos para soportar la carga, descubrió que eran más fuertes de lo habitual. Cuando supo que había sido adoptado por Adriano, se sintió más aterrorizado que alegre, y al ser ordenado a mudarse a la casa privada de Adriano, se retiró a regañadientes de los jardines maternos. Y cuando sus allegados le preguntaban por qué se marchaba triste a una adopción real, discutió sobre los males que el imperio contenía en sí. Entonces, por primera vez, comenzó a ser llamado Aurelio en lugar de Anio, porque había pasado a la familia Aurelia, es decir, la de Antonino, por derecho de adopción. Por tanto, a los dieciocho años de edad, adoptado durante el segundo consulado de Antonino, ya su padre, fue designado cuestor por Adriano, quien le concedió la gracia de la edad. Adoptado en la casa real, mostró a todos sus parientes tanto respeto como cuando era un particular, y no fue menos cuidadoso y diligente con sus asuntos que en su casa privada, queriendo actuar, hablar y pensar según el ejemplo de su padre.

Tras la muerte de Adriano en Bayas, cuando Pío partió para traer sus restos, Marco, que se quedó en Roma, cumplió con los deberes hacia su abuelo y ofreció un espectáculo de gladiadores como si fuera un cuestor particular. Tras el fallecimiento de Adriano, Pío preguntó inmediatamente por Marco a través de su esposa y, tras deliberar, dijo que deseaba que se disolvieran los esponsales que se habían concertado con la hija de Lucio Ceyonio Cómodo, por ser ella aún de edad desigual. Hecho esto, Pío designó a Marco, siendo aún cuestor, cónsul junto a él, le otorgó el título de César, lo nombró sevir de los escuadrones de caballeros romanos cuando ya estaba designado cónsul, se sentó con él mientras ofrecía los juegos sevirales junto a sus colegas, le ordenó trasladarse a la casa tiberiana, lo adornó con el esplendor palaciego a pesar de su resistencia y, por orden del senado, lo recibió en los colegios sacerdotales, designándolo además cónsul por segunda vez, mientras él mismo iniciaba su cuarto consulado. Durante este tiempo, mientras estaba ocupado con tantos honores y participaba en los actos de su padre para formarse en el gobierno del Estado, frecuentó sus estudios con gran avidez. Después de esto, tomó a Faustina por esposa y, tras el nacimiento de una hija, fue investido con la potestad tribunicia y el imperio proconsular fuera de la ciudad, con el derecho de la quinta relación. Y tuvo tanto peso ante Pío que este nunca promovió a nadie fácilmente sin él. Marco, por su parte, era sumamente obediente a su padre, aunque no faltaban quienes susurraban algo contra él, y sobre todo Valerio Homolo, quien, al ver a Lucila, madre de Marco, venerando una estatua de Apolo en el jardín, susurró:' Ella está pidiendo ahora que cierres tus días y que tu hijo gobierne'. Pero esto no tuvo ningún efecto ante Pío; tanta era la probidad de Marco y

tanta su modestia en la participación del imperio. Tenía, además, tanto cuidado de su reputación que siempre advertía a sus procuradores, siendo aún joven, que no hicieran nada con arrogancia, y a veces rechazaba las herencias que le eran ofrecidas, devolviéndolas a los parientes más cercanos. Finalmente, durante veintitrés años vivió en la casa de su padre de tal manera que el amor de este crecía cada día, y no pasó fuera de ella más de dos noches en todo ese tiempo, en ocasiones distintas. Por esto, Antonino Pío, al ver que se acercaba el fin de su vida, llamó a sus amigos y prefectos, y lo recomendó y confirmó ante todos como sucesor del imperio; inmediatamente, tras entregar el signo de la ecuanimidad al tribuno, ordenó que la Fortuna de oro, que solía estar en el dormitorio, fuera trasladada al dormitorio de Marco, y entregó una parte de los bienes maternos a Ummidio Cuadrato, hijo de su hermana, porque ella ya había muerto. Tras el fallecimiento del divino Pío, obligado por el senado a asumir el gobierno público, designó a su hermano como partícipe en el imperio, a quien llamó Lucio Aurelio Vero Cómodo y nombró César y Augusto; desde entonces comenzaron a gobernar el Estado juntos, y fue la primera vez que el imperio romano tuvo dos Augustos, al haber compartido el imperio que le había sido dejado con otro. Pronto él mismo recibió el nombre de Antonino, y como si fuera padre de Lucio Cómodo, lo llamó Vero, añadiendo el nombre de Antonino, y desposó a su hija Lucila con su hermano. Debido a esta unión, ordenaron que los niños y niñas de nuevos nombres fueran inscritos para la recepción de grano. Cumplidos, pues, los asuntos que debían tratarse en el senado, se dirigieron juntos al campamento pretoriano y prometieron veinte mil sestercios a cada soldado por la participación en el imperio, y a los demás en proporción. Llevaron el cuerpo de su padre al sepulcro de Adriano con un magnífico servicio funerario, y tras el luto público, se procedió al orden del funeral. Ambos elogiaron a su padre desde la tribuna y crearon un flamen para él entre sus parientes y sodales aurelianos entre sus amigos más íntimos.

Una vez obtenido el imperio, ambos se comportaron de manera tan civilizada que nadie echó de menos la clemencia de Pío, aunque Manilio, el mimógrafo de su tiempo, los criticara burlonamente sin castigo, y ofrecieron un funeral a su padre. Marco se entregaba por completo a la filosofía, buscando el amor de los ciudadanos, pero esta felicidad y seguridad del emperador fue interrumpida por la primera inundación del Tíber, que fue la más grave bajo su mandato. Este suceso dañó muchos edificios de la ciudad, acabó con una gran cantidad de animales y provocó una hambruna gravísima, males todos que Marco y Vero mitigaron con su cuidado y presencia. En aquel tiempo hubo también una guerra pártica, que Vologeso, preparada bajo Pío, declaró en tiempos de Marco y Vero, tras poner en fuga a Atidio Corneliano, quien entonces administraba Siria. Amenazaba también una guerra británica, y los catos habían irrumpido en Germania y Recia. Contra los britanos fue enviado Calpurnio Agrícola, y contra los catos, Aufidio Victorino. Para la guerra pártica, con el consentimiento del senado, fue enviado el hermano, Vero; él mismo permaneció en Roma, porque los asuntos urbanos requerían la presencia del emperador. Marco acompañó a Vero hasta Capua, lo honró con amigos que lo acompañaban y con los jefes de todos los servicios, pero cuando regresó a Roma y supo que Vero estaba enfermo en Canusio, se apresuró a verlo tras haber realizado votos en el senado; votos que, una vez regresó a Roma tras conocer la recuperación de Vero, cumplió inmediatamente. Vero, por su parte, una vez que llegó a Siria, vivió entre placeres en Antioquía y Dafne, y se ejercitó en armas de gladiadores y en la caza, habiendo sido llamado emperador mientras dirigía la guerra pártica a través de legados, mientras Marco se ocupaba a todas horas de los asuntos del Estado, soportando pacientemente los placeres de su hermano, aunque muy a disgusto y contra su voluntad; finalmente, Marco, desde Roma, dispuso y ordenó todo lo necesario para la guerra.

Los asuntos en Armenia se desarrollaron con éxito bajo Estacio Prisco tras la toma de Artaxata, y el nombre de Armeniaco fue otorgado a ambos príncipes, título que Marco rechazó al principio por modestia, aunque después lo aceptó; terminada la guerra, ambos fueron llamados Párticos. Pero este nombre también fue rechazado por Marco, aunque después lo aceptó; el nombre de Padre de la Patria, ofrecido en ausencia de su hermano, lo pospuso hasta su presencia. A mitad de la guerra, acompañó a Cívica, tío de Vero, y a su propia hija, que iba a casarse y había sido confiada a su hermana, hasta Brundisium, después de haberla enriquecido, la envió con él y regresó inmediatamente a Roma, llamado por los comentarios de quienes decían que Marco quería reclamar para sí la gloria de la guerra terminada y que por eso partía hacia Siria; escribió al procónsul para que nadie molestara a su hija en su viaje. Entre tanto, fortaleció las causas de libertad de tal manera que fue el primero en ordenar que cada ciudadano declarara a sus hijos nacidos ante los prefectos del tesoro de Saturno dentro de los treinta días, imponiéndoles un nombre; instituyó en las provincias el uso de registros públicos, donde se hiciera lo mismo sobre los orígenes que en Roma ante los prefectos del tesoro, para que, si alguien nacido en provincia alegara una causa de libertad, pudiera llevar las pruebas desde allí; consolidó toda esta ley sobre las declaraciones y promulgó otras sobre los banqueros y las subastas.

Dio al senado el papel de juez en muchas causas, especialmente en las que le concernían. Ordenó también que se investigara sobre el estado de los difuntos dentro de un plazo de cinco años. Ningún príncipe mostró más respeto al senado; en honor al senado, delegó en muchos privados de rango pretorio y consular la resolución de asuntos, para que su autoridad creciera con el ejercicio del derecho. Admitió a muchos de sus amigos en el senado con dignidades edilicias o pretorias. Concedió dignidades tribunicias y edilicias a muchos senadores pobres, siempre que no tuvieran cargos criminales, y no admitió a nadie en el orden si no lo conocía bien. También concedió a los senadores que, siempre que hubiera que juzgar sobre la vida de alguien, deliberaran en secreto y luego lo hicieran público, y no permitió que los caballeros romanos estuvieran presentes en tales causas. Siempre que pudo, asistió al senado, aunque no hubiera nada que referir, si estaba en Roma; si quería referir algo, venía incluso desde Campania; además, asistía frecuentemente a los comicios hasta la noche y nunca se retiraba de la curia hasta que el cónsul decía:' Padres conscriptos, no os retenemos más'. Dio un juez para las apelaciones hechas por el cónsul. Aplicó una diligencia singular a la justicia. Añadió días judiciales a los fastos, estableciendo doscientos treinta días anuales para tratar asuntos y resolver litigios. Fue el primero en crear un pretor tutelar, cuando antes los tutores se pedían a los cónsules, para que se tratara con mayor diligencia el tema de los tutores. Sobre los curadores, cuando antes no se daban sino por la ley Pletoria, ya fuera por libertinaje o por demencia, estableció que todos los adultos recibieran curadores sin necesidad de dar explicaciones.

Cuidó también de los gastos públicos e intervino contra las calumnias de los delatores, marcando a los falsos acusadores. Despreció las delaciones con las que se aumentaba el fisco, ideó muchas cosas prudentemente sobre las ayudas públicas y, para extender más las dignidades senatoriales, dio curadores a muchas ciudades a través del senado. En tiempo de hambruna, donó grano de la ciudad a las ciudades itálicas y se ocupó de todo el abastecimiento; moderó los espectáculos de gladiadores de todas las formas. Moderó también las donaciones escénicas, ordenando que los actores recibieran cinco áureos, pero de tal manera que ningún organizador superara los diez áureos. Cuidó también con gran diligencia las vías y caminos de la ciudad. Se preocupó seriamente por el abastecimiento de grano. Consultó a las ciudades itálicas mediante la designación de jueces, siguiendo el ejemplo de Adriano, quien había ordenado que hombres consulares administraran justicia. A los hispanos, agotados por la elección itálica, los ayudó con moderación, incluso contra los preceptos de Trajano; añadió leyes sobre el vigésimo de las herencias, sobre las tutelas de los libertos, sobre los bienes maternos y también sobre las sucesiones de los hijos por parte materna, y ordenó que los senadores extranjeros poseyeran la cuarta parte en Italia; dio además poder a los curadores de regiones y caminos para que castigaran o enviaran al prefecto de la ciudad para ser castigados a aquellos que hubieran exigido algo más de lo debido. Restauró más el derecho antiguo que creó uno nuevo; tuvo consigo prefectos, bajo cuya autoridad y riesgo siempre dictó justicia. Utilizó especialmente a Escévola, experto en derecho.

Con el pueblo no actuó de otra manera que como se hacía bajo la ciudad libre, y fue en todo sumamente moderado al disuadir a los hombres del mal, invitarlos al bien, recompensarlos con abundancia y liberarlos con indulgencia; hizo de los malos buenos, y de los buenos óptimos, soportando moderadamente incluso las burlas de algunos. Pues cuando aconsejaba a cierto Vetrasino, que buscaba un honor de infame reputación, que se defendiera de las opiniones del pueblo, y este respondió que veía a muchos que habían luchado con él en la arena siendo pretores, lo soportó pacientemente; y para no castigar a nadie fácilmente, no ordenó que un pretor que había actuado muy mal renunciara a su pretura, sino que encargó la jurisdicción a su colega, sin favorecer nunca al fisco en las causas de beneficio. Ciertamente, aunque era constante, también era recatado. Después de que su hermano regresó victorioso de Siria, el nombre de Padre de la Patria fue decretado para ambos, ya que Marco se había comportado con gran moderación hacia todos los senadores y hombres durante la ausencia de Vero; además, se ofreció la corona cívica a ambos; Lucio pidió que Marco triunfara con él. Lucio pidió además que los hijos de Marco fueran llamados Césares. Pero Marco tuvo tanta moderación que, aunque triunfó con él, tras la muerte de Lucio solo se llamó Germánico, título que se había ganado en su propia guerra; en el triunfo, sin embargo, llevaron consigo a los hijos de Marco de ambos sexos, de tal manera que también llevaron a las niñas vírgenes. Asistieron a los juegos decretados por el triunfo con hábito triunfal. Entre otras muestras de su piedad, debe elogiarse también esta moderación: ordenó colocar colchones bajo los funámbulos después de que un niño cayera, de donde hoy todavía se extiende una red. Mientras se libraba la guerra pártica, nació la marcománica, que durante mucho tiempo fue suspendida por la habilidad de los presentes, para que, terminada la guerra oriental, pudiera tratarse la marcománica; y cuando en tiempo de hambruna informó al pueblo sobre la guerra, tras el regreso de su hermano después de cinco años, trató el asunto en el senado, diciendo que ambos eran necesarios para la guerra.

Como emperadores germánicos, tal fue el terror de la guerra marcománica que Antonino convocó sacerdotes de todas partes, cumplió ritos extranjeros, purificó Roma con todo tipo de ceremonias y se retrasó en su partida a la guerra. Celebró también lectisternios según el rito romano durante siete días. Tal fue la peste que los cadáveres eran sacados en vehículos y carros. Entonces, las leyes de Antonino sobre los entierros y sepulcros fueron severísimas, pues prohibieron que nadie construyera un sepulcro cerca de una villa, lo cual se conserva hasta hoy. La peste consumió muchos miles y a muchos de los nobles, a quienes Antonino colocó estatuas muy espléndidas; fue de tal clemencia que ordenó que los funerales vulgares fueran costeados con dinero público y perdonó a un loco que, buscando la ocasión de saquear la ciudad con algunos cómplices, predicaba desde un árbol de higo silvestre en el Campo de Marte que el fuego caería del cielo y que el fin del mundo estaba cerca, y que si él caía del árbol se convertiría en una cigüeña; cuando cayó en el tiempo establecido y soltó una cigüeña de su regazo, tras ser llevado ante él y confesar, le concedió el perdón.

Sin embargo, ambos emperadores partieron con el paludamento mientras los victuales y marcomanos lo turbaban todo, y otras naciones, que habían huido expulsadas por los bárbaros superiores, declaraban la guerra si no eran recibidas. No fue poco provecho esta partida, pues al llegar hasta Aquileya, muchos reyes se retiraron con sus pueblos y mataron a los autores de los disturbios. Los cuados, tras perder a su rey, decían que no confirmarían al que había sido creado hasta que esto hubiera complacido a nuestros emperadores. Lucio, sin embargo, partió a regañadientes, mientras muchos enviaban legados a los emperadores pidiendo perdón por la deserción; y Lucio, debido a que se había perdido al prefecto del pretorio Furio Victorino y una parte del ejército había perecido, opinaba que debían regresar; Marco, en cambio, pensando que los bárbaros fingían tanto la huida como todo lo que mostraba seguridad bélica, para no ser presionados por la mole de tantos preparativos, creía que debían insistir. Finalmente, tras cruzar los Alpes, avanzaron más lejos y arreglaron todo lo que pertenecía a la defensa de Italia e Ilírico. Pero, ante la insistencia de Lucio, se decidió que, tras enviar cartas al senado, Lucio regresara a Roma. También en el camino, después de haber iniciado el viaje, sentado con su hermano en el vehículo, Lucio fue atacado por una apoplejía y murió.

Era costumbre de Marco leer, escuchar y firmar durante el espectáculo de circo, por lo que se dice que a menudo fue provocado por las burlas populares. Ciertamente, los libertos pudieron mucho bajo Marco y Vero, como Géminas y Agáclito. Pero Marco fue de tal santidad que ocultó y defendió los vicios de Vero, aunque le desagradaban profundamente, y tras su muerte lo llamó divino, y a sus tías y hermanas las ayudó y promovió con honores y salarios decretados, y lo honró con muchísimos sacrificios. Le dedicó un flamen, los sodales antoninianos y todos los honores que se tienen por los dioses. No hay príncipe a quien la grave fama no alcance, hasta el punto de que incluso Marco entró en habladuría, porque se decía que había eliminado a Vero con veneno, untando una parte del cuchillo con veneno para cortar la vulva, ofreciendo la parte envenenada al hermano para que la comiera y reservándose la inofensiva, o ciertamente a través del médico Posidipo, de quien se dice que le sangró inoportunamente. Casio se rebeló contra Marco tras la muerte de Vero.

Ya en su familia, Marco fue de tal benignidad que, habiendo conferido todos los ornamentos de honores a todos sus parientes, pronto otorgó a su hijo, aunque malvado e impuro, el nombre de César y luego el sacerdocio, e inmediatamente el nombre de emperador y la participación en el triunfo y el consulado. En aquel tiempo, mientras el emperador estaba sentado, su hijo corrió a pie junto al carro triunfal en el Circo. Tras la muerte de Vero, Marco Antonino mantuvo el Estado solo, mucho mejor y más fértil para las virtudes, ya que no estaba impedido por los errores de Vero ni por la simplicidad y la verdad ardiente con la que aquel sufría por vicio innato, ni por aquellos que desagradaban especialmente a Marco Antonino desde el principio de su vida por sus mentes depravadas o costumbres; pues él mismo era de tal tranquilidad que nunca cambió su rostro por tristeza o alegría, dedicado a la filosofía estoica, que había recibido a través de los mejores maestros y que él mismo había reunido de todas partes; pues incluso Adriano lo había preparado como sucesor, si su edad infantil no se lo hubiera impedido. Lo cual aparece por el hecho de que eligió a este mismo como yerno de Pío, para que el imperio romano llegara a él, como hombre digno, en cualquier momento.

Por tanto, después de esto, trató las provincias con gran moderación y benignidad. Contra los germanos actuó con éxito; él mismo llevó a cabo la guerra marcománica, pero la terminó con una virtud y una felicidad como nunca hubo en la memoria, y precisamente en el tiempo en que una peste grave había acabado con muchos miles de ciudadanos y soldados. Liberó, pues, las Panonias de la servidumbre, tras haber aniquilado a los marcomanos, sármatas, vándalos y también a los cuados, y triunfó en Roma con Cómodo, su hijo, a quien ya había hecho César, como dijimos. Pero como para esta guerra había agotado todo su tesoro y no se le pasaba por la mente ordenar algo extraordinario a los provinciales, hizo una subasta de los ornamentos imperiales en el foro del divino Trajano y vendió copas de oro, cristal y murrinas, vasos reales y vestimenta de su esposa, seda y oro, e incluso gemas, que había encontrado en gran cantidad en el repositorio más sagrado de Adriano; esta venta se celebró durante dos meses, y se recaudó tanto oro que, tras perseguir los restos de la guerra marcománica según su voluntad, dio después poder a los compradores para que, si alguien quería devolver lo comprado y recuperar el oro, supiera que podía hacerlo, y no molestó a nadie que no devolviera lo comprado o que lo devolviera. Entonces permitió a los hombres más ilustres que exhibieran banquetes con el mismo lujo que él o con sirvientes similares; en el espectáculo público fue tan magnánimo que exhibió cien leones en una sola misión y los mató con flechas.

Por tanto, habiendo gobernado en el amor de todos y siendo llamado y amado por otros ya como hermano, ya como padre, ya como hijo, según permitía la edad de cada uno, en el decimoctavo año de su imperio y el sexagésimo primero de su vida, cerró su último día; y tal fue el amor hacia él en aquel día del funeral real que nadie consideró que debía ser llorado, estando todos seguros de que, habiendo sido prestado por los dioses, había regresado a los dioses. Finalmente, antes de que el funeral fuera enterrado, como dicen muchos, lo que nunca antes se había hecho ni después, el senado y el pueblo, no en lugares divididos sino en una sola sede, lo llamaron dios propicio. Este hombre, tan grande y tal, y unido a los dioses en vida y muerte, dejó a su hijo Cómodo; quien, si hubiera sido feliz, no habría dejado un hijo; y poco fue que toda edad, todo sexo, toda condición y dignidad le dieran honores divinos, sino que también fue juzgado sacrílego quien no tuvo su imagen en su casa, quien por fortuna pudo o debió tenerla; finalmente, hoy todavía en muchas casas las estatuas de Marco Antonino permanecen entre los dioses penates. Tampoco faltaron hombres que, augurando por sueños, predijeron muchas cosas futuras y verdaderas. De donde también se le constituyó un templo, se dieron sacerdotes antoninianos, sodales, flamines y todo lo que la antigüedad decretó para un templo sagrado.

Algunos dicen, lo cual parece verosímil, que Cómodo Antonino, su sucesor e hijo, no nació de él sino de un adulterio, y tejen tal fábula en el lenguaje vulgar: que Faustina, hija de Pío y esposa de Marco, al haber visto pasar a gladiadores, encendida por el amor de uno de ellos, mientras él sufría una larga enfermedad, confesó a su marido su amor. Cuando Marco refirió esto a los caldeos, el consejo de ellos fue que, una vez muerto el gladiador, Faustina se lavara con su sangre y así se acostara con su marido. Hecho esto, el amor se disolvió, pero nació Cómodo, que fue gladiador, no príncipe, quien exhibió ante el pueblo casi mil combates de gladiadores, como se enseñará en su vida. Lo cual se considera verosímil por el hecho de que el hijo de un príncipe tan santo tuvo tales costumbres que ningún lanista, ningún actor, ningún arenario, nadie finalmente formado de la confluencia de todos los deshonores y crímenes. Muchos, sin embargo, dicen que Cómodo nació totalmente de adulterio, si es cierto que Faustina elegía sus condiciones náuticas y gladiatorias en Gaeta. Sobre lo cual, cuando se le decía a Antonino Marco que la repudiara, si no la mataba, se dice que respondió:' Si despedimos a la esposa, devolvamos también la dote'.¿ Y qué se consideraba la dote? El imperio, que él había recibido al ser adoptado por su suegro, por voluntad de Adriano. Tanto vale la vida, santidad, tranquilidad y piedad de un buen príncipe que la envidia de ningún allegado desluce su fama; finalmente, a Antonino, como siempre mantuvo sus costumbres y no se dejó cambiar por los susurros de nadie, no le perjudicó un hijo gladiador ni una esposa infame; y todavía hoy es tenido por dios, como a ustedes, sacratísimo emperador Diocleciano, siempre les ha parecido y les parece, quienes lo veneran entre sus numenes no como a los otros, sino especialmente, y dicen a menudo que desean ser tales en vida y clemencia como fue Marco, aunque la filosofía no pueda ser Platón si regresara a la vida. Y esto, brevemente y de forma resumida.

Pero a Marco Antonino le ocurrieron estos hechos después de su hermano: primero, su cuerpo fue llevado a Roma y depositado en los sepulcros de sus antepasados, luego se decretaron honores divinos; después, al agradecer al senado por haber consagrado a su hermano, mostró ocultamente que todos sus consejos bélicos habían sido suyos, con los cuales fueron superados los partos; añadió además algunas cosas con las que mostró que ahora finalmente comenzaría a gobernar el Estado como desde el principio, una vez eliminado aquel que parecía más relajado, y el senado no lo recibió de otra manera que como Marco había dicho, de modo que parecía agradecer que Vero hubiera fallecido. Luego, a todas sus hermanas, parientes y libertos, les concedió mucho en derecho, honor y dinero, pues era muy curioso de su fama, buscando la verdad sobre lo que cada uno decía de él, enmendando lo que parecía bien criticado. Partiendo hacia la guerra germánica, dio a su hija, sin haber transcurrido el tiempo de luto, a Claudio Pompeiano, hijo de un caballero romano de edad avanzada, de linaje antioqueno y no suficientemente noble( a quien después hizo cónsul dos veces), aunque su hija era Augusta e hija de Augusta, pero estas nupcias fueron tomadas a disgusto tanto por Faustina como por la misma que era entregada.

Mientras los moros devastaban casi todas las Hispanias, los asuntos fueron bien gestionados por medio de legados. Y cuando los soldados bucólicos hubieron causado muchos estragos en Egipto, fueron repelidos por Avidio Casio, quien más tarde se apoderó de la tiranía. Precisamente en los días de su partida, mientras se encontraba en su retiro de Preneste, perdió a su hijo de siete años, llamado Vero César, a causa de un tumor extirpado bajo la oreja; no lo lloró más de cinco días y, tras ser consultado, incluso reanudó sus actividades públicas. Y como eran los juegos de Júpiter Óptimo Máximo, no quiso que fueran interrumpidos por un duelo público y ordenó que solo se decretaran estatuas para el hijo fallecido, que su imagen de oro fuera llevada en procesión durante los juegos del circo y que su nombre fuera insertado en el himno de los salios. Ante la persistencia de la peste, restauró con la mayor diligencia el culto a los dioses y preparó para el servicio militar a esclavos, a quienes llamó voluntarios siguiendo el ejemplo de los volones; armó también a gladiadores, a quienes llamó obsequentes, e hizo soldados a bandidos de Dalmacia y Dardania. Armó también a los diogmitas. Compró además auxiliares germanos contra los germanos y, con toda diligencia, preparó legiones para la guerra germánica y marcomana. Y, para no ser gravoso a los provinciales, realizó la subasta de los bienes palaciegos, como hemos dicho, en el foro del divino Trajano, en la cual, además de vestiduras, copas y vasos de oro, vendió también estatuas y cuadros de grandes artistas. Aniquiló a los marcomanos en el mismo cruce del Danubio y devolvió el botín.

a los provinciales. Todas las naciones desde el límite del Ilírico hasta la Galia se habían conjurado: los marcomanos, varistos, hermunduros, cuados, suevos, sármatas, lacringes y burios, estos y otros junto con los victuales, osos, besos, cobotos, roxolanos, bastarnos, alanos, peucinos y costobocos. Amenazaban también la guerra pártica y la británica. Por tanto, con gran esfuerzo, incluso personal, venció a las naciones más feroces, mientras los soldados lo imitaban y los legados y prefectos del pretorio dirigían el ejército; aceptó la rendición de los marcomanos, trasladando a muchos a Italia. Siempre, ciertamente, consultaba con los notables no solo los asuntos bélicos, sino también los civiles antes de hacer nada; en fin, su máxima principal siempre fue esta:« Es más justo que yo siga el consejo de tantos y tan buenos amigos, a que tantos y tan buenos amigos sigan la voluntad de uno solo». Ciertamente, debido a su formación filosófica, Marco parecía duro ante los trabajos militares y era duramente criticado por toda su vida, pero respondía a quienes hablaban mal de él, ya fuera de palabra o por escrito. Muchos nobles murieron en la guerra germánica o marcomana, o mejor dicho, de muchísimas naciones; a todos ellos les colocó estatuas en el foro Ulpio. Por ello, sus amigos le aconsejaron frecuentemente que abandonara las guerras y viniera a Roma, pero él los despreció y persistió, sin retirarse hasta terminar todas las guerras. Convirtió las provincias de proconsulares en consulares, o de consulares en proconsulares o pretorias, según la necesidad de la guerra; también reprimió con su censura y autoridad los disturbios en el territorio de los sécuanos. Una vez resueltos los asuntos también en Hispania, que habían sido perturbados a través de Lusitania, hizo llamar a su hijo Cómodo al frente y le dio la toga viril; por ello, repartió un congiario al pueblo y lo designó cónsul antes de tiempo.

Si alguna vez alguien fue proscrito por el prefecto de la ciudad, no lo aceptó de buen grado. Él mismo fue muy parco en las dádivas de dinero público, lo cual se considera más un mérito que una falta; sin embargo, dio dinero a hombres buenos, prestó ayuda a ciudades en decadencia y remitió tributos o impuestos cuando la necesidad lo exigía. Estando ausente, ordenó vehementemente que los espectáculos del pueblo romano fueran atendidos por los editores más ricos. Pues corría el rumor entre el pueblo, cuando se llevó a los gladiadores a la guerra, de que quería obligar al pueblo a la filosofía al quitarle sus diversiones. Había ordenado, para que no se entorpeciera el comercio, exhibir los pantomimos más tarde, en los días de las nonas. Hubo rumores sobre los pantomimos amados por su esposa, como dijimos antes, pero purgó todo esto mediante sus cartas. El mismo Marco prohibió sentarse en las ciudades sobre caballos o vehículos y eliminó los baños mixtos. Corrigió las costumbres disolutas de las matronas y de los jóvenes nobles, y apartó los ritos de Serapis de la vulgaridad de Pelusio. Existía, ciertamente, el rumor de que algunos, bajo la apariencia de filósofos, molestaban al Estado y a los particulares, lo cual él aclaró.

Era costumbre de Antonino castigar todos los delitos con un suplicio menor del que las leyes solían imponer, aunque a veces permanecía inexorable contra los culpables manifiestos de crímenes graves. Él mismo juzgó las causas capitales de hombres honestos, y ciertamente con la mayor equidad, hasta el punto de reprender a un pretor que había escuchado rápidamente las causas de los reos y ordenarle que las juzgara de nuevo, diciendo que interesaba a la dignidad de ellos ser escuchados por quien juzgaba en nombre del pueblo. Mantuvo la equidad incluso con los enemigos capturados, asentó a innumerables personas de las naciones en suelo romano, arrancó con sus oraciones un rayo del cielo contra las máquinas de guerra de los enemigos y obtuvo lluvia para los suyos cuando sufrían de sed. Quiso hacer de Marcomannia una provincia, quiso también hacer lo mismo con Sarmatia, y lo habría hecho si Avidio Casio no se hubiera rebelado en Oriente bajo su mando; y se proclamó emperador, según dicen algunos, con el consentimiento de Faustina, que desesperaba de la salud de su marido. Otros dicen que Casio se proclamó emperador tras fingir la muerte de Antonino, cuando en realidad había invocado al divino Marco. Y Antonino, ciertamente, no se conmovió demasiado por la deserción de Casio ni se ensañó con sus afectos. Pero fue declarado enemigo por el senado y sus bienes fueron proscritos por

el erario público; por tanto, abandonando la guerra sármata y marcomana, partió contra Casio. En Roma también hubo disturbios, como si Casio se acercara en ausencia de Antonino. Pero Casio fue asesinado inmediatamente y su cabeza fue llevada ante Antonino. Marco, sin embargo, no se alegró por la muerte de Casio y ordenó que su cabeza fuera enterrada. El ejército también mató a Meciano, socio de Casio, a quien se le había confiado Alejandría, pues también se había hecho nombrar prefecto del pretorio, y él mismo fue asesinado. Prohibió al senado castigar gravemente a los cómplices de la deserción; al mismo tiempo, pidió que ningún senador fuera ejecutado durante su principado, para que su imperio no se viera manchado, y ordenó revocar a quienes habían sido deportados, mientras que muy pocos centuriones fueron castigados con la muerte. Perdonó también a las ciudades que habían consentido con Casio, perdonó a los antioquenos, que habían dicho muchas cosas contra Marco en favor de Casio. A estos les había quitado los espectáculos, las asambleas públicas y todo tipo de reuniones, y envió contra ellos un edicto muy severo; el discurso de Marco, insertado por Mario Máximo, que él usó ante sus amigos, indica que eran sediciosos. En fin, no quiso ver Antioquía cuando se dirigía a Siria, pues tampoco quiso ver Cirro, de donde era Casio; sin embargo, más tarde vio Antioquía y estuvo en Alejandría tratando clementemente con ellos.

Trató muchos asuntos con los reyes y confirmó la paz, reuniéndose con él todos los reyes y legados de los persas. Fue muy querido por todas las provincias orientales. También dejó huellas de su filosofía en muchos lugares; entre los egipcios se comportó como un ciudadano y un filósofo en todos los estadios, templos y lugares. Y aunque los alejandrinos habían dicho muchas cosas favorables sobre Casio, los perdonó a todos y dejó a su hija entre ellos. Perdió a su Faustina, fallecida a los pies del monte Tauro en la aldea de Halala a causa de una enfermedad repentina; pidió al senado que decretara honores y un templo para Faustina, elogiándola a pesar de que había sufrido gravemente por la fama de impudicia, lo cual Antonino o bien ignoró o bien disimuló. Instituyó nuevas jóvenes faustinianas en honor a su esposa muerta y se congratuló de que Faustina fuera llamada divina por el senado, a quien había llevado consigo incluso en las campañas de verano para que fuera llamada madre de los campamentos. También hizo colonia la aldea en la que murió Faustina y le construyó un templo. Pero este templo fue dedicado más tarde a Heliogábalo. Permitió que el propio Casio fuera asesinado por clemencia, no ordenó que lo mataran; Heliodoro, hijo de Casio, fue deportado, y otros recibieron un exilio libre con parte de sus bienes. Los hijos de Casio recibieron incluso más de la mitad del patrimonio paterno y fueron ayudados con oro y plata, y las mujeres incluso con adornos; de tal modo que Alejandría, hija de Casio, y su yerno Drunciano tuvieron libertad de movimiento, encomendados al marido de su tía. En fin, lamentó la muerte de Casio, diciendo que habría querido pasar el imperio sin sangre senatorial.

Una vez ordenados los asuntos orientales, estuvo en Atenas y asistió a los misterios de Ceres para probar su inocencia, y entró solo en el santuario. Regresando a Italia, sufrió una tempestad gravísima en el viaje. Al pasar por Brundisium hacia Italia, él mismo vistió la toga y ordenó que los soldados fueran togados, y nunca los soldados estuvieron vestidos con el sagum bajo su mando. Cuando llegó a Roma, celebró un triunfo. Y desde allí partió hacia Lavinium. Luego asoció a Cómodo como colega en la potestad tribunicia, dio un congiario al pueblo y espectáculos maravillosos; después corrigió muchos asuntos civiles y limitó los gastos de los juegos de gladiadores. Siempre tuvo en sus labios la máxima de Platón: que las ciudades florecerían si los filósofos gobernaran o los gobernantes filosofaran. Celebró las nupcias de su hijo con la hija de Brutio Presente siguiendo el ejemplo de los particulares, por lo cual también dio un congiario al pueblo. Después, volcado en terminar la guerra, murió durante la administración de la misma, mientras las costumbres de su hijo se alejaban ya de su formación. Durante tres años más hizo la guerra contra los marcomanos, hermunduros, sármatas y cuados, y si hubiera vivido un año más, habría hecho provincias de ellos. Dos días antes de expirar, habiendo admitido a sus amigos, se dice que expresó sobre su hijo la misma opinión que Filipo sobre Alejandro, cuando pensaba mal de este, añadiendo que le pesaba mucho dejar a un hijo superviviente. Pues Cómodo ya se mostraba vil y sanguinario.

Su muerte, sin embargo, fue así: cuando empezó a enfermar, llamó a su hijo y le pidió primero que no despreciara los restos de la guerra, para que no pareciera que traicionaba al Estado; y cuando el hijo le respondió que deseaba ante todo su salud, se lo permitió, pidiéndole sin embargo que esperara unos pocos días para no partir al mismo tiempo. Después se abstuvo de comida y bebida deseando morir, y agravó la enfermedad. Al sexto día, llamando a sus amigos y riéndose de las cosas humanas, pero despreciando la muerte, dijo a sus amigos:«¿ Por qué lloráis por mí y no pensáis más bien en la peste y en la muerte común?». Y cuando ellos quisieron retirarse, dijo gimiendo:« Si ya me despedís, os digo adiós precediéndoos». Y cuando se le preguntó a quién encomendaba a su hijo, respondió:« A vosotros, si fuera digno, y a los dioses inmortales». El ejército, al conocer su mala salud, se afligió profundamente, porque lo amaban singularmente. Al séptimo día se agravó y solo admitió a su hijo, a quien despidió inmediatamente para que la enfermedad no se contagiara a él; una vez despedido el hijo, se cubrió la cabeza como queriendo dormir, pero por la noche exhaló su espíritu. Se dice que quiso que su hijo muriera al verlo tal como habría de ser después de su muerte, para que, como él mismo decía, no fuera semejante a Nerón, Calígula y Domiciano.

Se le reprochó haber promovido a los adúlteros de su esposa, Tertulo, Tutilio, Orfito y Moderato, a diversos honores, a pesar de haber sorprendido a Tertulo comiendo con su esposa, sobre lo cual un mimo dijo en escena, en presencia de Antonino, cuando el estúpido preguntaba al esclavo el nombre del adúltero de la esposa, y aquel decía« ter Tullus», y el estúpido seguía preguntando, respondió:« Ya te he dicho tres veces, se llama Tulo». Sobre esto, el pueblo dijo mucho, y otros también, criticando la paciencia de Antonino. Antes del tiempo de su muerte, antes de regresar a la guerra marcomana, juró en el Capitolio que ningún senador había sido ejecutado con su conocimiento, llegando a decir que habría salvado incluso a los rebeldes si lo hubiera sabido. Pues nada temió y evitó más que la fama de avaricia, de la cual se purga en muchas cartas. También le dieron como vicio el haber sido fingido y no tan sencillo como parecía, o como lo habían sido Pío o Vero; también le reprocharon haber fomentado la arrogancia palaciega al apartar a los amigos de la sociedad común y de los banquetes. Decretó la consagración para sus padres y honró con estatuas a los amigos de sus padres, incluso muertos. No creyó rápidamente a los que pedían favores, sino que siempre buscó durante mucho tiempo lo que era verdad. Fabia se esforzó para que, muerta Faustina, contrajera matrimonio con ella, pero él tomó como concubina a la hija del procurador de su esposa, para no poner una madrastra sobre tantos hijos.