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La rebelión y muerte de tres príncipes dejó el imperio durante mucho tiempo incierto y como a la deriva, hasta que la gens Flavia, aunque de origen oscuro y sin antepasados ilustres, lo asumió y finalmente lo consolidó; una familia que, por otra parte, no merece reproche alguno por su gestión de la cosa pública, a pesar de que Domiciano pagara merecidamente por su codicia y crueldad.

Tito Flavio Petro, ciudadano de Rieti, fue centurión o evocato en el bando pompeyano durante la guerra civil; huyó del campo de batalla de Farsalia y se retiró a su hogar, donde, tras obtener el perdón y la baja, se dedicó a los negocios de préstamo. Su hijo, apodado Sabino, ajeno a la vida militar— aunque algunos afirman que fue centurión primipilo y otros que fue licenciado del servicio por motivos de salud mientras aún era oficial—, ejerció la recaudación del impuesto de la cuadragésima en Asia; allí permanecieron las estatuas que las ciudades le erigieron con esta inscripción:« Al hombre de bien». Más tarde ejerció la usura entre los helvecios y allí murió, dejando a su esposa Vespasia Pola y a dos hijos, el mayor de los cuales, Sabino, llegó a la prefectura de la ciudad, y el menor, Vespasiano, alcanzó el principado. Pola, nacida en Nursia de una familia distinguida, tuvo por padre a Vespasio Polión, tres veces tribuno militar y prefecto de campamento, y por hermano a un senador de rango pretorio. Existe también un lugar en el monte más alto, a seis millas de Nursia en dirección a Espoleto, llamado« de los Vespasios», donde se conservan numerosos monumentos de la familia, gran prueba de su esplendor y antigüedad. No negaré que algunos han afirmado que el padre de Petro era de la región Transpadana, contratista de los trabajadores que solían viajar cada año desde Umbría a los sabinos para el cultivo de los campos, y que se estableció en la ciudad de Rieti tras casarse allí. Yo, sin embargo, a pesar de haber investigado con bastante curiosidad, no he encontrado ni el menor rastro de esto.