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PERSONAJES DE LA COMEDIA. ESQUINO, joven. CÁNTARA, nodriza de Pánfila. CTESIFÓN, joven, hermano de Esquino. DROMO, esclavo de Mición. DEMEA, anciano, hermano de Mición, padre de Esquino y Ctesifón. GETA, esclavo de Sóstrata. HEGIO, anciano, pariente de Pánfila. MICIÓN, anciano, hermano de Demea, padre adoptivo de Esquino. PÁNFILA, hija de Sóstrata, amada de Esquino. SANNIO, tratante de esclavos. SÓSTRATA, madre de Pánfila. SIRO, esclavo de Esquino.

INTRODUCCIÓN. Esta comedia toma su nombre de los dos pares de hermanos que en ella aparecen. Demea y Mición, los ancianos, siempre fueron muy distintos en carácter y modo de vida. Mición era un soltero agradable, que siempre había vivido en la ciudad y era muy tolerante e indulgente con sus jóvenes parientes. Demea, por el contrario, había mantenido los hábitos ahorradores de sus primeros años, residiendo en su granja y manteniendo una visión severa de la conducta de sus hijos. Ctesifón, el menor de sus hijos, vivía con su padre en dicha granja; pero Esquino, el mayor, había sido adoptado por su tío. En consecuencia, habían sido educados de manera muy diferente. Ctesifón había sido mantenido bajo estricta disciplina en casa y era, según la creencia de su padre, un modelo de decoro. Esquino había sido consentido por su tío en todos los aspectos, hasta el punto de ser notorio por su disipación. Finalmente, llegó al extremo de ejercer violencia contra una joven llamada Pánfila, a quien encontró una noche mientras estaba ebrio. Este fue el último de sus excesos. Prometió reparar todo el daño posible casándose con Pánfila, y bajo esta condición el asunto fue mantenido en secreto por Sóstrata, su madre. Ctesifón, en una de sus visitas a la ciudad, se había enamorado de una flautista perteneciente a un tratante de esclavos y mantenía relaciones con ella bajo el amparo del nombre de su hermano; pues Esquino se había atribuido la responsabilidad del asunto para que su padre no se enterara de las acciones de Ctesifón. Tras un tiempo, el tratante de esclavos notificó a Ctesifón que, a menos que comprara a la flautista al precio estipulado, sería vendida inmediatamente. Ctesifón estaba en la mayor desesperación ante este anuncio y estaba casi inclinado a huir de sus problemas y abandonar el país, cuando Esquino, al enterarse del estado del caso, cortó por lo sano irrumpiendo en la casa de Sannio, el tratante de esclavos, maltratándolo y llevándose a la joven a su propia casa, donde fue recibida por Ctesifón.

Aquí comienza la acción de la comedia. Demea, al llegar a la ciudad, se entera de este nuevo ultraje de Esquino y acusa a su hermano Mición de ser la causa de todo este exceso. Fue su indulgencia lo que hizo a Esquino tan disoluto.¡ Qué diferente era la conducta de su hermano Ctesifón, quien había sido educado estrictamente en casa, en el campo! Mición, a cambio, justifica su método de educación. Mientras tanto, Esquino está ocupado, con la ayuda de su esclavo Parmeno, en arreglar los asuntos con Sannio, quien al principio vocifera ruidosamente, pero al final descubre que el mejor plan es tragarse la afrenta y confiar en que los jóvenes le paguen, pues perderá más esperando a procesar el asunto, ya que está en vísperas de un viaje a Chipre, que si abandona al esclavo por completo. La noticia de la travesura de Esquino se había extendido por la ciudad y ahora era llevada a Sóstrata, su futura suegra, por Geta, su esclavo, quien había sido testigo de todo el asunto. Sóstrata envía a su fiel Geta a Hegio, un viejo amigo de su difunto esposo Símulo, quien la apoyará y se asegurará de que se haga justicia a su hija. Demea, mientras tanto, está consternado, pues ha oído que Ctesifón estaba con Esquino cuando la flautista fue raptada; pero Siro, uno de los esclavos de Mición, se las arregla, con gran habilidad, para hacer que el hecho aumente su buena opinión sobre su hijo; pues representa a Ctesifón como alguien que solo participó en el asunto para reprobar la conducta disoluta de su hermano, y dice que, tan pronto como terminó el asunto, regresó al campo a sus labores habituales. Demea se siente profundamente conmovido al descubrir que tiene un hijo que es un orgullo para su familia y parte hacia su granja. En el camino se encuentra con Hegio, de quien se entera de las circunstancias de la relación de Esquino con Pánfila; y al mismo tiempo descubre, por uno de sus trabajadores agrícolas, que Ctesifón nunca ha estado en la granja, como Siro había fingido. Estas noticias lo envían de regreso a Mición en un ataque de ira; pero nuevamente se encuentra con una nueva ficción por parte de Siro, quien se venga de él enviándolo en una misión inútil por toda la ciudad en busca de su hermano. Mición, mientras tanto, ha estado con Hegio visitando a Sóstrata y Pánfila, y las ha reconfortado dando su consentimiento al matrimonio de la joven con Esquino. Demea regresa ahora de su infructuosa búsqueda de su hermano, y se produce un alboroto general, particularmente cuando uno de los esclavos traiciona accidentalmente el hecho de que Ctesifón está en la casa de Mición, donde su padre lo encuentra con la flautista. Tras algunas discusiones más entre Demea y Mición, el primero decide repentinamente cambiar su comportamiento; y para sorpresa de todos los que encuentra, y no poco para la suya propia, actúa como un hombre cortés y complaciente. Se adapta a todos sus humores y promueve la felicidad de todas las partes. Pánfila se casa con Esquino; Sannio es pagado; Mición es obligado a casarse con Sóstrata; Hegio es atendido; y Siro y su esposa son liberados en consideración a los grandes servicios que el astuto esclavo había prestado a la moralidad. La comedia concluye con un discurso en el que Demea explica el significado de su conducta reciente y da a sus oyentes un pequeño consejo saludable para el futuro.

ADELPHI. REPRESENTADA EN LOS JUEGOS FÚNEBRES DE EMILIO PAULO, QUE ORGANIZARON QUINTO FABIO MÁXIMO Y PUBLIO CORNELIO AFRICANO. ACTUARON LUCIO ATILIO PRENESTINO Y MINUCIO PRÓTIMO. LA MÚSICA FUE COMPUESTA POR FLACO, ESCLAVO DE CLAUDIO, PARA FLAUTAS SARRANAS. OBRA GRIEGA DE MENANDRO, EN EL CONSULADO DE LUCIO ANICIO Y MARCO CORNELIO COSO.

Después de que el poeta sintió que su escritura

era observada por gente injusta y que sus adversarios

la interpretaban de la peor manera posible,

él mismo será testigo de su propia obra; ustedes serán los jueces

de si debe considerarse un mérito o un defecto.

La comedia de Dífilo se titula Synapothnescontes.

Plauto la convirtió en la obra titulada Commorientes.

En la versión griega hay un joven que arrebata al tratante de esclavos

a una cortesana en la primera parte de la obra. Ese pasaje Plauto

lo dejó intacto: este autor lo tomó para sí

en los Adelphi; lo tradujo palabra por palabra.

Nosotros vamos a representar esta obra como nueva: juzguen ustedes

si consideran que se ha cometido un robo o si se ha recuperado un pasaje

que había sido omitido por negligencia.

Pues lo que dicen esos malintencionados, que hombres nobles

lo ayudan y escriben constantemente con él;

lo que ellos consideran una grave acusación,

este autor lo considera su mayor elogio, ya que cuenta con el favor de aquellos

que son gratos a todos ustedes y al pueblo;

cuyos servicios en la guerra, en la paz y en los negocios,

cada uno ha aprovechado en su momento sin arrogancia.

Por lo demás, no esperen el argumento de la obra:

los ancianos que vendrán primero expondrán una parte;

en la acción mostrarán el resto. Hagan que la benevolencia

aumente el entusiasmo del poeta por escribir.

Estórax... No ha regresado esta noche de la cena Esquino,

ni ninguno de los esclavos que habían ido a buscarlo.

Ciertamente dicen la verdad en esto: si estás ausente en algún lugar,

o si te retrasas, es mejor que ocurran aquellas cosas

que tu esposa dice de ti y que imagina en su mente

cuando está enfadada, que aquellas que los padres benévolos.

Si te retrasas, la esposa piensa que tú la amas,

o que eres amado, o que estás bebiendo, o complaciéndote a ti mismo;

y que tú lo pasas bien solo mientras ella lo pasa mal.

¡ Por no haber regresado mi hijo, lo que pienso y

las cosas por las que ahora estoy angustiado! No sea que se haya resfriado,

o se haya caído en algún lugar, o se haya roto

algo.¡ Vaya!,¿ acaso alguien puede concebir en su mente o

preparar algo que sea más querido que uno mismo?

Pero este no nació de mí, sino de mi hermano. Él, además,

tiene una inclinación muy distinta desde la adolescencia.

Yo he seguido esta vida urbana, clemente y tranquila;

y, lo que ellos consideran una fortuna,

nunca tuve esposa. Él, por el contrario, todo lo opuesto:

vivir en el campo; siempre ahorrador y duramente

tratarse a sí mismo: se casó; nacieron dos

hijos: de ahí que yo adoptara a este mayor;

lo crié desde pequeño; lo tuve, lo amé como mío;

en él me deleito; solo eso es querido para mí.

Hago lo posible para que él, a su vez, se comporte igual conmigo:

doy, paso por alto: no considero necesario actuar en todo

según mi derecho. Finalmente, las cosas que otros padres

hacen a escondidas, las que trae la adolescencia,

he acostumbrado a mi hijo a no ocultármelas;

pues quien se ha acostumbrado a mentir o engañar a su padre, o

se atreve a hacerlo, tanto más se atreverá con los demás.

Creo que es mejor retener a los hijos

con pudor y generosidad que con miedo.

Esto no concuerda con mi hermano ni le agrada.

Viene a mí a menudo gritando:¿ Qué haces, Mición?

¿ Por qué echas a perder al joven?¿ Por qué ama?

¿ Por qué bebe?¿ Por qué le das dinero para estas cosas?

Le consientes demasiado en el vestir; eres demasiado necio.

Él mismo es demasiado duro, más allá de lo justo y lo bueno:

y se equivoca mucho, en mi opinión,

quien crea que el mando es más grave o estable

cuando se hace por la fuerza que cuando se une por la amistad.

Mi razonamiento es este, y así convenzo a mi ánimo:

el que hace su deber obligado por la fuerza

se cuida mientras cree que será descubierto:

si espera que será a escondidas, vuelve a su naturaleza.

Aquel a quien unes por beneficio lo hace de corazón;

se esfuerza por devolver el favor: presente o ausente será el mismo.

Esto es propio de un padre, acostumbrar al hijo

a hacer el bien por voluntad propia más que por miedo ajeno.

En esto se diferencia el padre del amo: quien no puede esto,

que confiese que no sabe mandar a sus hijos.

Pero,¿ es este el mismo de quien hablaba? Ciertamente es él.

Lo veo triste por algo: creo que, como de costumbre,

se quejará. Demea, nos alegramos

de que hayas llegado bien.

Eh, qué oportuno: a ti mismo te buscaba.

¿ Por qué estás triste?

¿ Me preguntas, cuando Esquino está

con nosotros, por qué estoy triste?

¿ No dije que esto pasaría?

¿ Qué ha hecho?

¿ Qué habrá hecho? A quien no le avergüenza

nada; ni teme a nadie; ni piensa que ninguna ley

lo sujeta: pues omito lo que ha hecho antes;

¡ mira lo que acaba de tramar!

¿ Qué es eso?

Ha derribado las puertas e irrumpido en una casa

ajena: ha molido a golpes al dueño y a toda la familia

hasta casi matarlos: ha arrebatado a la mujer

que amaba. Todos gritan que ha sido