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ARGUMENTO.

Ataca a los gnósticos, que suprimían el martirio; prueba su utilidad y necesidad. Este libro se llama Scorpiace o Scorpiacum, porque, a la manera de los escorpiones, se introducían ocultamente en los más sencillos y decían que Dios no tiene sed de la sangre de los cristianos, ni Cristo espera la salvación de nuestra muerte. EDICIÓN VENECIANA.

CAPÍTULO PRIMERO.

La tierra destila un gran mal a partir de algo pequeño: los escorpiones. Tantos venenos como géneros, tantas ruinas como especies, tantos dolores como colores, escribe y describe Nicandro; y, sin embargo, el único gesto de violencia de todos ellos es dañar con la cola; esta cola será cualquier cosa que se propague desde la parte posterior del cuerpo y golpee. Por consiguiente, esa serie de nudos del escorpión, con una venilla sutil y venenosa en su interior, elevándose con un impulso arqueado, tensa un aguijón ganchudo en la cima a modo de tormento; de ahí que también llamen escorpión a la máquina de guerra que, mediante un retroceso, aviva los proyectiles. Ese aguijón es también una fístula, con una finura abierta hacia la herida y el veneno, por la cual, al clavar, lo derrama. El verano es el tiempo habitual de peligro; la crueldad se hincha con el Austro y el Áfrico. En los remedios, hay muchos naturales; algo también envuelve la magia, la medicina acude con el hierro y la copa. Pues algunos incluso beben por adelantado, apresurándose a buscar protección; pero el coito los agota y vuelven a tener sed. Para nosotros, la fe es el baluarte, si no es que ella misma es golpeada por la desconfianza de signarse al instante, de conjurar y de urgir el talón de la bestia: de este modo, en fin, socorremos a menudo incluso a los paganos; dotados por Dios de ese poder que el Apóstol consagró cuando despreció la mordedura de la víbora. ¿Qué promete, pues, este estilo, si la fe está a salvo por sí misma? Que también esté a salvo de lo suyo cuando sufre sus propios escorpiones. Amarga mediocridad la de ellos, y género variado, y se arman de una sola manera, y se preparan en un tiempo determinado, y no por otro motivo que el del ardor. Esto es la persecución entre los cristianos. Cuando, por tanto, la fe arde y la Iglesia se quema bajo la figura de la zarza, entonces irrumpen los gnósticos, entonces se arrastran los valentinianos, entonces todos los que se oponen a los martirios bullen, calientes ellos mismos por ofender, clavar, matar. Pues, como saben que muchos son simples y rudos, otros débiles, y la mayoría, si place, cristianos, saben que nunca deben ser abordados más que cuando el miedo ha relajado el acceso del alma; especialmente cuando alguna atrocidad ha coronado la fe de los mártires. Así pues, arrastrando primero la cola, se aplican a los afectos o flagelan como en el vacío. ¿Sufren esto los hombres inocentes? ¿De modo que pienses que es un hermano o un pagano de los mejores? ¿Así es tratado un grupo que no molesta a nadie? Después, obligan a que los hombres perezcan sin causa. Pues perecer, y sin causa, es el primer aguijonazo. Desde entonces, ya golpean. Pero las almas simples no saben qué, cómo está escrito, dónde, cuándo y ante quién debe confesarse, salvo que esa simplicidad no es tal, sino vanidad, más aún, demencia: morir por Dios. Y: ¿Quién me salvará si mata aquel que debería salvarme? Cristo murió una vez por nosotros, una vez fue asesinado para que no fuéramos asesinados. Si repite el turno, ¿ahora él también espera la salvación de mi muerte? ¿O acaso Dios reclama la sangre de los hombres del mundo, sobre todo si rechaza la de toros y machos cabríos? Ciertamente, prefiere el arrepentimiento del pecador antes que su muerte. ¿Y cómo no desea la muerte de los pecadores? Estas, y si hay otras cebas de los venenos heréticos, ¿a quién no clavarían al menos en un escrúpulo, si no en la ruina? ¿O en la bilis, si no en la muerte? Pero tú, si la fe vela, allí mismo, en lugar de la suela, lanza el anatema al escorpión y déjalo morir en su sopor. Por lo demás, si ha saciado la herida, insinúa el veneno y se apresura hacia las entrañas; al instante todos los sentidos anteriores se entumecen, la sangre del alma se hiela, el espíritu se marchita en la carne, la náusea del nombre aumenta. Ya la misma mente busca dónde vomitar. Y así, una vez que la debilidad ha sido golpeada, exhala la fe herida, ya sea hacia la herejía o hacia el siglo. Y ahora la presencia de las cosas es el ardor medio, la misma canícula de la persecución: por el mismo cinocéfalo, ciertamente. El fuego, la espada, las bestias han probado a otros cristianos. Otros, entretanto, con varas y garfios, habiendo degustado además los martirios, pasan hambre en la cárcel. Nosotros mismos, como liebres, presa destinada, somos sitiados desde lejos, y los herejes se abalanzan según su costumbre. Por tanto, el tiempo ha aconsejado templar con el estilo la triaca para curar a nuestras bestezuelas; quien lo lea, lo beberá. La poción no es amarga. Si los dichos del Señor son dulces sobre la miel y los panales, de ahí provienen los pigmentos; si la promesa de Dios mana leche y miel, esto es lo que saben los que hacia allí se dirigen. ¡Ay, sin embargo, de los que convierten lo dulce en amargo y la luz en tinieblas! Pues, de igual modo, los que se oponen a los martirios, interpretando la salvación como perdición, transforman lo dulce en amargo, tanto como la luz en tinieblas, y así, anteponiendo esta vida miserable a aquella beatísima, sustituyen lo amargo por lo dulce, tanto como las tinieblas por la luz.

CAPÍTULO II.

Pero no hay que hablar aún del bien del martirio, sino primero de su deuda; ni antes de su utilidad que de su necesidad. Precede la autoridad divina, si Dios quiso y mandó tal cosa, de modo que quienes niegan el bien no sean persuadidos de lo conveniente hasta que hayan sido sometidos. Es digno que los herejes sean obligados al deber, no atraídos. La dureza debe ser vencida, no persuadida. Y, sin duda, se considerará suficientemente óptimo lo que se pruebe que ha sido constituido y mandado por Dios. Que los Evangelios esperen un poco, mientras extraigo su raíz de la Ley, la primera; mientras de ahí deduzco la voluntad de Dios, de donde reconozco al mismo. Yo soy, dice, tu Dios que te saqué de la tierra de Egipto. No tendrás otros dioses fuera de mí. No te harás imagen de lo que hay en el cielo, ni de lo que hay en la tierra abajo, ni de lo que hay en el mar debajo de la tierra. No los adorarás ni les servirás. Pues yo soy el Señor tu Dios. Asimismo, en el mismo Éxodo: Vosotros mismos habéis visto que desde el cielo he hablado con vosotros. No os haréis dioses de plata, ni os haréis dioses de oro. Según esto, también en Deuteronomio (VI): Escucha, Israel, el Señor tu Dios es uno, y: Amarás al Señor tu Dios con todo tu corazón, y con toda tu alma, y con todas tus fuerzas; y de nuevo: No olvides al Señor tu Dios, que te sacó de la tierra de Egipto y de la casa de servidumbre. Temerás al Señor tu Dios, y a él solo servirás, y a él te adherirás; y en su nombre jurarás. No iréis tras dioses ajenos de entre los dioses de las naciones que os rodean, porque tu Dios es celoso contigo: no sea que, airado, se indigne y te extermine de la faz de la tierra. Pero también, proponiendo bendiciones y maldiciones: Bendiciones, dice, si escucháis los preceptos del Señor vuestro Dios, los que yo os mando hoy, y no os desviáis del camino que os mandé, para ir a servir a otros dioses que no conocéis. Sobre cómo deben ser extirpados de todas formas: Con perdición, dice, destruiréis todos los lugares en los que las naciones sirvieron a sus dioses, los cuales vosotros poseeréis en herencia: bajo los montes y colinas, y bajo los árboles densos, derribaréis sus altares, destruiréis y trituraréis sus estatuas, cortaréis sus bosques, y quemaréis al fuego las esculturas de sus dioses, y borraréis su nombre de aquel lugar. Aún más, insiste cuando hubieran entrado en la tierra de la promesa y hubieran exterminado a sus naciones: Guárdate de seguirlas después de que hayan sido exterminadas de tu presencia, no sea que busques a sus dioses, diciendo: de la misma manera que hacen las naciones con sus dioses, así haré yo. Pero también esto: Si un profeta, dice, se levantara en medio de ti, o soñando un sueño, y te diera una señal o un prodigio, y sucediera, y dijera: vamos y sirvamos a otros dioses que no conocéis: no escuchéis la palabra de ese profeta o soñador; porque el Señor vuestro Dios os tienta, para ver si le teméis con todo vuestro corazón y con toda vuestra alma. Iréis tras el Señor vuestro Dios, y a él temeréis, y guardaréis sus preceptos, y escucharéis su voz, y a él serviréis, y a él os adheriréis. Ese profeta o soñador morirá: pues ha hablado para seducirte apartándote del Señor tu Dios. Pero también en otro capítulo: Si te rogara tu hermano de padre o madre, o tu hijo, o tu hija, o la mujer que está en tu seno, o el amigo que es parte de tu alma, diciendo en secreto: vamos y sirvamos a otros dioses que no conoces, ni tus padres, de entre los dioses de las naciones que te rodean, ya sea cerca o lejos; no quieras ir con él, ni le escuches. Tu ojo no tendrá piedad de él, ni le perdonarás, ni le ocultarás: anunciando anunciarás sobre él; tus manos estarán sobre él en primer lugar para matarlo, y las manos de todo el pueblo en los últimos, y lo apedrearéis, y morirá, porque buscó apartarte del Señor tu Dios. Añade también sobre las ciudades, si alguna de ellas hubiera decidido, por persuasión de hombres inicuos, pasar a otros dioses: que fueran muertos todos sus habitantes, y que todo lo suyo fuera hecho anatema, y que todos sus despojos fueran recogidos en todas sus salidas, y fueran quemados al fuego con todos sus vasos, y con todo el pueblo a la vista del Señor Dios. Y no será habitable, dice, para siempre, no será reedificada más, ni se adherirá nada a tus manos de su anatema, para que el Señor se aparte de la indignación de su ira. También encomendó el orden de las maldiciones a partir de la execración de los ídolos: Maldito el hombre que hiciere escultura o fundición, abominación para el Señor, obra de manos de artífice, y la colocare en lo escondido. En Levítico, en cambio (XIX, 4): No seguiréis, dice, ídolos, y no os haréis dioses fundidos. Yo soy el Señor vuestro Dios. Y en otro lugar: Los hijos de Israel son mis siervos; estos son los que saqué de la tierra de Egipto. Yo soy el Señor vuestro Dios. No os haréis cosas hechas a mano, ni pondréis estatuas esculpidas, ni pondréis piedra como señal en vuestra tierra. Yo soy el Señor vuestro Dios. Y estas cosas, ciertamente, fueron dichas primero por Moisés por parte del Señor, pertenecientes, sin duda, a todos aquellos a quienes el Señor Dios de Israel sacó de Egipto, un siglo sumamente supersticioso, y de la casa de la servidumbre humana. Pero también, de ahí en adelante, toda la boca de los Profetas suena con las voces del mismo Dios, que acumula su misma ley con la restauración de los mismos preceptos, y que no denuncia otra cosa primero tan principalmente como guardarse de toda hechura y culto de ídolos; como por David: La plata y el oro de los dioses de las naciones; tienen ojos y no ven; tienen oídos y no oyen; tienen narices y no huelen; boca y no hablan; manos y no tocan; pies y no caminan. Serán semejantes a ellos los que los hacen y los que confían en ellos.

CAPÍTULO III.

Ni creo que deba discutirse si Dios prohíbe dignamente que su nombre y honor sean añadidos a la mentira, si no quiere que aquellos a quienes arrancó del error de la superstición regresen de nuevo a Egipto; si no permite dignamente que se aparten de él aquellos a quienes eligió para sí. Por tanto, tampoco esperará que sea retractado por nosotros si quiso que se observara la disciplina que quiso instituir, y si castiga merecidamente la que, habiendo querido que fuera observada, fue abandonada: pues en vano la habría instituido si no hubiera querido que se observara; y en vano habría querido que se observara si no hubiera querido castigarla. Pues sigue que pruebe estas definiciones de Dios contra las supersticiones, tanto vencidas como también castigadas, puesto que de ellas consistirá toda la razón de los martirios. Moisés estaba ausente ante Dios en el monte, cuando el pueblo, impaciente por una ausencia tan necesaria, busca producirse dioses, a quienes él mismo más bien perdió. Aarón es presionado y ordena que los pendientes de sus mujeres sean arrojados al fuego. Pues iban a perder, en juicio contra sí mismos, los verdaderos adornos de sus oídos: las voces de Dios. El fuego sabio funde para ellos la efigie de un becerro, señalando que tenían el corazón allí donde también estaba su tesoro, es decir, en Egipto, entre los demás animales, también el consagrador de cierto buey; por tanto, tres mil hombres fueron muertos por sus parientes más cercanos, porque habían ofendido a Dios, padre tan cercano, dedicando tanto los primordios como los méritos de la transgresión. En los Números, cuando Israel se había desviado en Setim, se van a fornicar con las hijas de Moab, son invitados a los ídolos, para que también fornicaran en espíritu; finalmente, comen de sus cosas contaminadas: después también adoran a los dioses de la nación y son iniciados en Bel-Fegor. Por esta idolatría también, hermana de la fornicación, veintitrés mil, truncados por espadas domésticas, ofrecieron sacrificio a la ira divina. Muerto Josué, hijo de Nun, abandonan al Dios de sus padres y sirven a los ídolos de los Baales y Astartés; y el Señor, airado, los entregó en manos de los que los saqueaban; y eran saqueados por ellos, y vendidos a los enemigos, y no podían en absoluto subsistir ante la faz de sus enemigos; dondequiera que habían ido, la mano estaba sobre ellos para el mal, y fueron oprimidos grandemente. Después de lo cual, Dios instituyó sobre ellos Jueces, a quienes entendemos como censores, pero ni siquiera a estos perseveraron en obedecer: en cuanto uno de los Jueces moría, ellos se dedicaban a delinquir más que sus padres, yendo tras los dioses de los extranjeros, sirviéndoles y adorándoles. Por tanto, el Señor, airado, dijo: Puesto que esta nación ha transgredido mi pacto, que dispuse para sus padres, y no han escuchado mi voz, yo tampoco me ocuparé de quitar a ningún hombre de su presencia de entre las naciones que dejó Josué al morir. Y así, a través de casi todos los anales de los jueces y después de los reyes, reservando las fuerzas de las naciones circundantes, Dios dispensó su ira sobre Israel mediante la guerra, el cautiverio y el yugo de los extranjeros, cuantas veces se desviaron de él, especialmente hacia la idolatría.

CAPÍTULO IV.

Si, pues, consta desde el principio que esto ha sido prohibido por tantos y tan grandes preceptos, y nunca cometido impunemente, según tantos y tan grandes documentos, y que ningún crimen tan soberbio es considerado ante Dios como una transgresión de este tipo, debemos entender espontáneamente la intención de las denuncias y ejecuciones divinas, que ya entonces patrocinaban los martirios, no solo no dudando de ellos, sino incluso sosteniéndolos, a los cuales, ciertamente, había hecho lugar prohibiendo la idolatría: pues de otro modo los martirios no ocurrirían; y, sin duda, había preestablecido su autoridad, queriendo que ocurrieran aquellos a los que había hecho lugar. Ahora, en efecto, somos aguijoneados sobre la voluntad de Dios, y el escorpión redobla la herida, negando esta voluntad, acusándola, para insinuar otro Dios cuya voluntad no sea esta; o destruir igualmente el nuestro, cuya voluntad es tal; o negar totalmente la voluntad de Dios, si no puede negar al mismo Dios. Nosotros, sin embargo, luchando en otro lugar sobre Dios y sobre el resto del cuerpo de cualquier doctrina herética, ahora trazamos ciertas líneas en una sola especie de combate, defendiendo la voluntad no de otro Dios, sino del de Israel, que hizo lugar a los martirios, tanto por los preceptos de la idolatría siempre prohibida como por los juicios de la idolatría castigada. Pues si el precepto observado sufre violencia, esto será, en cierto modo, observar el precepto: que yo sufra aquello por lo cual podré observar el precepto: la violencia, ciertamente, que me amenaza mientras me guardo de la idolatría. Y, sin duda, quien impone el precepto, extorsiona la obediencia. No pudo, por tanto, no haber querido que ocurrieran aquellas cosas por las cuales constará la obediencia. Se me prescribe que no diga que hay otro Dios; que, incluso al decirlo, no finja un Dios con la lengua tanto como con la mano; que no adore a otro, ni de ninguna manera venere, fuera de aquel único que así lo manda; a quien también se me ordena temer, para no ser abandonado por él; y amar con toda mi sustancia, para morir por él. Luchando por este sacramento, soy provocado por los enemigos; soy igual a ellos si entrego las manos; defendiendo esto, lucho en la batalla, soy herido, despedazado, asesinado. ¿Quién quiso este final para su soldado, sino aquel que lo consignó con tal sacramento?

CAPÍTULO V.

Tienes, pues, la voluntad de mi Dios: se ha hecho frente a esta herida. Consideremos otro golpe, sobre la cualidad de la voluntad. Es largo demostrar que mi Dios es bueno, lo cual ya han aprendido de nosotros los marcionitas. Basta, entretanto, decir Dios, para que sea necesario creerlo bueno. Pues quien haya presumido que Dios es malo, no podrá ser coherente en ambos aspectos: o deberá negar a Dios, a quien consideró malo; o decir que es bueno, a quien proclamó Dios. Buena, pues, será también su voluntad, pues si no es bueno, no será Dios. Probará esto también la bondad de la misma cosa que Dios quiso; hablo del martirio: porque solo el bueno quiso lo bueno. Sostengo que el martirio es bueno ante el mismo Dios, por quien también es prohibida y castigada la idolatría. Pues el martirio se opone y adversa a la idolatría. Pero oponerse y adversar al mal solo puede hacerlo el bien. No es que neguemos que existe emulación, tanto entre los malos como entre los buenos. Pero otra es la condición de este título. Pues el martirio no lucha contra la idolatría por alguna malicia común, sino por su propia gracia; pues libera de la idolatría. Lo que libera del mal, ¿quién no lo proclamará bueno? ¿Qué otra cosa es la adversación de la idolatría y del martirio, sino la de la muerte y la vida? En tanto se considerará vida al martirio, cuanto muerte a la idolatría. Quien haya dicho que la vida es un mal, tiene la muerte como bien. Existe también esta perversidad de los hombres: rechazar lo saludable, aceptar lo destructivo, buscar lo peligroso, evitar malamente lo médico; en fin, desear morir más pronto que ser curado. Pues muchos rehúyen el auxilio de la medicina: pues muchos son necios, muchos tímidos y malamente vergonzosos. Y es, claramente, como la crueldad de la medicina, del escalpelo, del cauterio, del incendio de la mostaza; sin embargo, no es un mal ser cortado, quemado y extendido, porque trae dolores útiles: ni porque solo entristece será rechazado; sino porque necesariamente entristece, será aplicado. El fruto excusa el horror de la obra. En fin, aquel que grita, gime y muge entre las manos del médico, después las colmará de recompensa, las proclamará artífices óptimas y negará que fueran crueles. Así también los martirios se enfurecen, pero para la salvación; será lícito también a Dios curar para la vida eterna mediante fuegos, espadas y cualquier cosa amarga. Pero al médico, ciertamente, lo admirarás incluso en eso, que aplica cualidades de remedios casi iguales contra las cualidades de las dolencias: cuando, como de lo perverso, auxilia, socorriendo mediante aquello por lo que se sufre. Pues calma los calores cargándolos más con calores, y apaga los ardores macerándolos más con la sed, y recoge los excesos de bilis con pociones amargas, y revoca los flujos de sangre desangrando además una venilla. A Dios, en cambio, y ciertamente celoso, lo considerarás culpable si quiso haber luchado con la causa, y emulando la injuria, ser útil, disolver la muerte con la muerte, dispersar la matanza con la matanza, discutir los tormentos con tormentos, evaporar los suplicios con suplicios, conferir la vida quitándola, ayudar dañando la carne, salvar arrebatando el alma. La perversidad que piensas es razón; lo que consideras crueldad es gracia: así Dios, curando lo eterno a partir de lo momentáneo. Magnifica a tu Dios sombrío con tu bien: has caído en sus manos, pero has caído felizmente; él también ha caído en tus enfermedades. El hombre siempre le da trabajo al médico antes: en fin, él mismo se atrajo el peligro de muerte. Había recibido de su Señor, como de un médico, una disciplina suficientemente útil según la ley de vivir, para que comiera de todo, pero se abstuviera de un solo arbolito, que el mismo médico sabía que era inoportuno entretanto: escuchó a quien prefirió, y rompió la abstinencia, comió lo ilícito y, saturado de transgresión, se precipitó en la muerte, dignísimo de perecer por completo con buena fe, quien así lo quiso. Pero el Señor, sostenido el fervor del delito, hasta que fuera templado por el tiempo de la medicina, compuso poco a poco remedios, todas las disciplinas de la fe, y las mismas emulas del vicio, rescindiendo la palabra de muerte con la palabra de vida, limando el oído de la transgresión con el oído de la devoción, así también, cuando ese médico ordena morir, excluye el veterno de la muerte. ¿Por qué se queja el hombre de sufrir ahora por el remedio, lo que no se quejó de sufrir entonces por el vicio? ¿Le disgusta ser asesinado para la salvación, a quien no le disgustó ser asesinado para la perdición? ¿Sentirá náuseas ante el antídoto, quien abrió la boca ante el veneno?

CAPÍTULO VI.

Sed si certaminis nomine Deus nobis martyria proposuisset, per quae cum adversario experiremur, ut a quo libenter homo elisus est, eum jam constanter elidat, hic quoque liberalitas magis, quam acerbitas Dei praeest. Evulsum enim hominem de diaboli gula per fidem, jam et inculcatorem ejus voluit efficere per virtutem; ne solummodo evasisset, verum etiam evicisset inimicum. Amavit, qui vocaverat in salutem, invitare et ad gloriam; ut gaudeamus liberati, exultemus etiam coronati. Agonas istos, contentiosa solemnia et superstitiosa certamina graecarum et religionum et voluptatum, quanta gratia saeculum celebret, etiam Africae liquit. Adhuc Carthaginem singulae civitates gratulando inquietant, donatam pythico agone post stadii senectutem. Ita ab aevo dignissimum creditum est stadiorum experimentum, committere artes, corporum et vocum praestantiam exprimere, praemio indice, spectaculo judice, sententia voluptate: qua nulla sunt praelia, non nulla vulnera, pugni quassant, calces arietant, cestus dilaniant, flagella dilacerant: nemo tamen agonis praesidem suggillaverit, quod homines violentiae objectat, injuriarum actiones extra stadium, sed quantum livores illi et cruores et vibices negotiantur intendet: coronas scilicet, et gloriam, et dotem, privilegia publica, stipendia civica, imagines, statuas, et qualem potest praestare saeculum de fama aeternitatem, de memoria resurrectionem. Pyctes ipse non queritur dolere se, nam vult, corona premit vulnera, palma sanguinem obscurat; plus victoria tumet quam injuria. Hunc tu laesum existimabis, quem vides laetum? Sed nec victus ipse de agonotheta casum suum exprobrabit. Deum dedecebit artes et disciplinas suas educere in medium, in hoc saeculi spatium, in spectaculum hominibus et angelis et universis potestatibus? carnem atque animam probare de constantia atque tolerantia? dare huic palmam, huic honorem, illi civitatem, illi stipendia? etiam quosdam reprobare, et castigatos cum ignominia summovere? Nimirum praescribes Deo, quibus temporibus, aut modis, aut locis de familia sua judicet, quasi non et praejudicare judici congruat. Quid nunc, si non certaminis nomine in martyria fidem exposuisset, sed et proprii profectus; nonne oportebat illam habere aliquem spei cumulum, cui studium suum cogeret, votumque suspenderet, quo eniteretur ascendere, cum terrena quoque officia in gradus aestuent? aut quomodo multae mansiones apud Patrem, si non pro varietate meritorum? quomodo et stella a stella distabit in gloria, nisi pro diversitate radiorum? Porro, et si fidei propterea congruebat sublimitatis et claritatis aliqua prolatio, tale quid esse oportuerat illud emolumenti, quod magno constaret labore, cruciatu, tormento, morte. Sed respice compensationem: cum caro et anima dependitur, quibus in homine carius nihil est; alterum manus Dei, alterum flatus; ipsa dependi in profectu, quorum est profectus; ipsa erogari, quae lucrifiant; eadem pretia, quae et merces. Prospexerat et has Deus imbecillitates conditionis humanae, adversarii insidias, rerum fallacias, saeculi retia, etiam post lavacrum periclitaturam fidem, perituros plerosque rursum post salutem, qui vestitum obsoletassent nuptialem, qui faculis oleum non praeparassent, qui requirendi per montes et saltus, et humeris essent reportandi. Posuit igitur secunda solatia, extrema praesidia, dimicationem martyrii, et lavacrum sanguinis exinde securum. De cujus felicitate David: Beati quorum dimissa sunt delicta, et quorum opertae sunt iniquitates. Beatus vir cui non imputaverit Deus delictum. Proprie enim martyribus nihil jam reputari potest, quibus in lavacro ipsa vita deponitur. Sic dilectio operit multitudinem delictorum, quae Deum scilicet diligens ex totis viribus suis, quibus in martyrio decertat, ex tota anima sua, quam pro Deo ponit, hominem martyrem excudit. Haec tu remedia, consilia, judicia, spectacula etiam Dei atrocitatem judicabis? sanguinem hominis Deus concupiscit? Et tamen ausim dicere, si et homo regnum Dei, si homo certam salutem, si et homo secundam regenerationem. Nulli compensatio invidiosa est, in qua aut gratiae, aut injuriae communis est ratio.

CAPÍTULO VII.

Que el escorpión siga incitando, ventilando a un Dios homicida: ciertamente sentiré horror ante el estado sucio de la blasfemia que apesta desde la boca herética; pero abrazaré también a tal Dios con la confianza de la razón, por cuya razón él mismo se proclamó más que homicida desde la persona de su Sofía, por voz de Salomón: Sofía, dice, degolló a sus hijos. Sofía es la sabiduría. Degolló sabiamente, ciertamente, mientras era hacia la vida; y racionalmente, mientras era hacia la gloria. ¡Oh, ingenio de parricidio! ¡Oh, artificio de crimen! ¡Oh, argumento de crueldad, que mata por eso, para que no muera a quien mató! Y por eso, ¿qué sigue? Sofía es cantada en himnos en las salidas; pues también se canta la salida de los mártires. Sofía actúa en las plazas sobre la constancia, pues bien degüella a sus hijos. Sobre los muros más altos, confiada, dice, cuando ciertamente, según Isaías, este exclama: Soy de Dios; y este vocifera: En el nombre de Jacob; y otro escribe: En el nombre de Israel. ¡Oh, buena madre! Deseo yo mismo ser reducido a sus hijos, para ser matado por ella. Deseo ser matado, para ser hijo. Pero, ¿solo degüella a sus hijos; o también los atormenta? Pues escucho también en otro lugar a Dios diciendo: Los quemaré como se quema la plata, y los probaré como se prueba el oro. Ciertamente mediante tormentos de fuegos y suplicios, mediante los martirios examinadores de la fe. Sabe también el Apóstol qué clase de Dios ha suscrito, cuando escribe: Si Dios no perdonó a su propio Hijo, sino que lo entregó por nosotros, ¿cómo no nos ha de conceder también con él todas las cosas? Ves cómo también su propio Hijo primogénito y unigénito fue degollado por la Sofía divina; ciertamente para que viviera, más aún, para que también redujera a los demás a la vida. Puedo decir con la Sofía de Dios: Cristo es quien se entregó por nuestros delitos. Ya también la misma Sofía se trucidó. Las palabras no saben solo por el sonido, sino también por el sentido: ni deben ser escuchadas solo por los oídos, sino también por las mentes. Cree en un Dios cruel quien no entiende. Aunque también para quien no entiende está puesta la sentencia, que reprima la temeridad de entender de otra manera. Pues, ¿quién, dice, conoció el sentido de Dios? ¿O quién fue su consejero, que le instruya? ¿O quién le demostró el camino de la inteligencia? Pero, en efecto, fue lícito ante el siglo que la Diana de los escitas, o el Mercurio de los galos, o el Saturno de los africanos, fueran aplacados con víctimas humanas. Y en el Lacio, hasta el día de hoy, en medio de la ciudad, se degusta sangre humana para Júpiter; ni nadie lo retracta, o no presume alguna razón, o la inestimable voluntad de su Dios. Si nuestro Dios también hubiera reclamado para sí martirios en nombre de su propia hostia, ¿quién le habría reprochado una religión funesta, y ritos lúgubres, y el altar como pira, y el sacerdote como embalsamador? ¿Y no habría considerado más bien dichoso a aquel a quien Dios hubiera comido?

CAPÍTULO VIII.

Nos mantenemos, pues, en un solo punto y solo en esto provocamos: si los preceptos de Dios son martirios, para que creas que los preceptos son racionales, si has conocido los preceptos, porque no hay nada que Dios no haya prescrito con razón. Puesto que, como canta David, la muerte de sus religiosos es honrada ante Él; no creo que esta sea la común y debida a todos: sino que es justa, incluso ignominiosa por el elogio de la transgresión y el mérito de la condenación; pero aquella que se afronta en Él por el testimonio de la religión y en la batalla de la confesión, por la justicia y el sacramento; como dice Isaías (LVII, 1): Ved, dice, cómo perece el justo y nadie lo recibe en su corazón; y los hombres justos son arrebatados y nadie lo advierte: pues ante la faz de la injusticia perece el justo y su sepultura será un honor. Tienes aquí también la predicación y la remuneración de los martirios. Pues desde el principio la justicia sufre violencia. Tan pronto como Dios comenzó a ser adorado, la religión obtuvo envidia: quien había agradado a Dios es asesinado, y ciertamente por su hermano; para que la impiedad persiguiera más fácilmente la sangre ajena, comenzó por la suya propia. En fin, no solo de los justos, sino también de los profetas. David es hostigado, Elías es perseguido, Jeremías es apedreado, Isaías es aserrado, Zacarías es asesinado entre el altar y el templo, señalando con sus piedras las manchas perennes de su sangre. Él mismo, clausura de la Ley y de los Profetas; ni profeta, sino llamado ángel, es truncado con una muerte contumeliosa en el lupanar de una joven citarista. Y ciertamente los que eran movidos por el espíritu de Dios, eran dirigidos por Él mismo hacia los martirios, para que ya sufrieran lo que también habían predicado. Por consiguiente, también la triple fraternidad, cuando la dedicación de la imagen real urgía a la ciudad con su deber, no ignoraron lo que la fe, que era lo único en ellos que no había sido cautivo, exigía; a saber, que había que morir frente a la idolatría. Pues recordaban también a Jeremías escribiéndoles (Baruc, VI), a quienes amenazaba aquella cautividad: Y ahora veréis a los dioses de los babilonios, de oro, de plata y de madera, ser llevados sobre los hombros, mostrando temor a las naciones. Guardaos, pues, de ser vosotros semejantes a los extranjeros y de ser atrapados por el temor mientras observáis a las multitudes adorando detrás y delante de ellos; sino decid en vuestro ánimo: A Ti, Señor, debemos adorar. Así pues, dijeron con la confianza concebida de Dios, cuando con vigor de ánimo rechazan las amenazas condicionales del rey: No tenemos necesidad de responder a este mandato tuyo. Pues nuestro Dios a quien adoramos es poderoso para librarnos del horno de fuego y de tus manos; y entonces se te hará manifiesto que ni serviremos a tu ídolo, ni adoraremos la imagen de oro que has erigido. ¡Oh martirio perfecto incluso sin pasión! Suficientemente sufrieron, suficientemente fueron quemados, a quienes Dios cubrió por ello, para que no pareciera que mentían sobre su poder. Pues también a Daniel, suplicante de nadie más que de Dios, y por ello denunciado y reclamado por los caldeos, la ferocidad cerrada y habitual de los leones lo habría devorado inmediatamente, si la digna presunción de Darío sobre Dios hubiera debido ser engañada. Por lo demás, era necesario que todo predicador y adorador de Dios que, provocado a la idolatría, hubiera negado la obediencia, sufriera, según el estado de aquella razón por la cual convenía que la verdad fuera encomendada tanto a los presentes entonces como a los venideros después, por la cual la pasión de sus mismos defensores diera fe; porque nadie habría querido ser asesinado, a menos que estuviera en posesión de la verdad. Tales preceptos y ejemplos desde el principio muestran la fe deudora del martirio.

CAPÍTULO IX.

Resta, no sea que la antigüedad haya tenido también su sacramento, revisar la novedad cristiana, como si fuera otra respecto a Dios y, por tanto, también una disciplina rival, cuya sabiduría no sepa degollar a sus hijos. Claramente, otra es en Cristo la divinidad, la voluntad y la escuela, que haya mandado que los martirios sean nulos por completo o que deban entenderse de otra manera, quien no exhorte a nadie a tal trance, quien no prometa nada a los que sufren por Él, porque no quiere que sufran. Y por ello, deduciendo los principios de los preceptos: Bienaventurados, dice, los que sufren persecución por la justicia, porque de ellos es el reino de los cielos. Esto ciertamente de modo absoluto a todos, luego propiamente a los mismos Apóstoles: Bienaventurados seréis cuando os deshonren, y os persigan, y digan contra vosotros toda clase de males por mi causa; alegraos y regocijaos, porque vuestra recompensa es mucha en el cielo: pues así hacían también sus padres con los profetas. Para que también profetizara que ellos mismos habrían de ser asesinados siguiendo el ejemplo de los profetas. Aunque, incluso si hubiera destinado toda esta persecución condicional solo a los Apóstoles de entonces, ciertamente a través de ellos, con todo el sacramento, con la propagación del nombre, con la transmisión del Espíritu Santo, habría contemplado también en nosotros la disciplina de afrontar la persecución, como en discípulos hereditarios y brotes de la semilla apostólica. Pues también de nuevo dirige a los Apóstoles: He aquí que os envío como ovejas en medio de lobos; y: Guardaos de los hombres; pues os entregarán a los concilios, y en sus sinagogas os azotarán, y seréis llevados ante gobernadores y reyes, por mi causa, en testimonio para ellos y para las naciones, etc. Pero cuando añade: Entregará el hermano al hermano, y el padre al hijo a la muerte, y se levantarán los hijos contra los padres, y los matarán; manifestó esta iniquidad hacia los demás, la cual no encontramos en los Apóstoles. Pues ninguno de ellos sufrió que un hermano o un padre fuera traidor, lo que ya muchos de los nuestros sí. Luego vuelve a los Apóstoles: Y seréis odiados por todos por causa de mi nombre. ¿Cuánto más nosotros, a quienes corresponde ser entregados incluso por los padres? Así, disponiendo con esta misma mezcla ahora a los Apóstoles, ahora a todos, derramó el mismo fin del nombre sobre todos aquellos en quienes el nombre se haya asentado con la ley de su odio. Pero el que persevere hasta el fin, ese será salvo (ibid.). ¿Perseverar en qué, sino en la persecución, en la entrega, en el asesinato? Pues no es otra cosa perseverar hasta el fin que sufrir el fin. Y por ello: No es el discípulo más que el maestro. Inmediatamente sigue: Ni el siervo más que su señor; porque como el maestro y señor mismo sufrió persecución, entrega y asesinato, mucho más los siervos y discípulos deberán pagar lo mismo, para que no parezcan superiores exentos de la iniquidad; cuando esto mismo debería bastarles para la gloria: ser igualados a las pasiones del Señor y Maestro; a cuya tolerancia exhorta edificando, que no deben ser temidos los que solo matan el cuerpo, pero no pueden matar el alma: sino que el temor debe ser consagrado a Aquel que puede matar y perder tanto el cuerpo como el alma en la gehenna. ¿Quiénes son estos matadores solo del cuerpo, sino los gobernadores y reyes mencionados arriba? hombres, creo. ¿Quién es también el dominador del alma, sino Dios solo? ¿Quién es este amenazador de fuegos, sino Aquel sin cuya voluntad ni siquiera uno de los gorriones cae a tierra; es decir, ni una de las dos sustancias del hombre, carne o alma? Pues también el número de los cabellos está registrado ante Él. No temáis, pues, cuando dice arriba, que valéis más que muchos gorriones; no en vano, es decir, no sin provecho promete que caerán a tierra; si elegimos ser asesinados más por los hombres que por Dios. Todo aquel, pues, que me confesare delante de los hombres, también yo confesaré en él delante de mi Padre que está en los cielos. Y todo aquel que me negare delante de los hombres, también yo le negaré delante de mi Padre que está en los cielos. Manifiesta, creo, es la definición y la razón tanto de la confesión como de la negación, aunque la disposición sea diversa. Quien se confiesa cristiano, testifica ser de Cristo. Quien es de Cristo, es necesario que esté en Cristo. Si está en Cristo, ciertamente confiesa en Cristo cuando se confiesa cristiano. Pues esto no puede ser, a menos que esté en Cristo. Además, al confesar en Cristo, confiesa también a Cristo quien está en Cristo, mientras él mismo está en Él, como cristiano. Pues incluso si dices día, muestras la cosa de la luz que proporciona el día, aunque no hayas dicho luz; así, aunque no pronunció directamente «quien me confesare»; no es un acto diverso el de la confesión cotidiana del sentido de la pronunciación del Señor. Pues lo que es quien se confiesa, es decir, cristiano, también confiesa aquello por lo que lo es, es decir, a Cristo. Por consiguiente, quien se negó cristiano, negó en Cristo, negando estar en Cristo, mientras niega ser cristiano, y al negar a Cristo en sí mismo, mientras se niega en Cristo, también negará a Cristo. Así también quien negare en Cristo, negará a Cristo. Y quien confesare en Cristo, confesará a Cristo. Habría bastado, pues, incluso si el Señor hubiera pronunciado solo sobre confesar. Pues por la forma de la confesión, se prejuzgaría también lo contrario, es decir, la negación; de igual modo que a la negación se le paga con la negación por parte del Señor, al igual que a la confesión con la confesión. Y por ello, como en la forma de la confesión se entiende también la condición de la negación, parece que pertenece a otro modo de negación el hecho de que el Señor pronunció sobre ella de otra manera que sobre la confesión, diciendo: Quien me negare; no, «Quien en mí». Pues había previsto que esta fuerza seguiría a menudo en la lucha por el nombre; de modo que quien se hubiera negado cristiano, fuera obligado a negar también al mismo Cristo blasfemando. Como no hace mucho... con toda la fe de algunos que lucharon de este modo, nos horrorizamos. Así pues, será en vano decir: «Aunque me haya negado cristiano, no seré negado por Cristo; pues no lo negué a Él mismo». Pues por aquella negación será retenido tanto, por la cual, al negarse cristiano, negando a Cristo en sí mismo, también lo negó a Él mismo. Pero es más, que también amenaza con la confusión a la confusión: Quien se haya avergonzado de mí delante de los hombres, también yo me avergonzaré de él delante de mi Padre que está en los cielos. Pues sabía que la negación se forma sobre todo a partir de la confusión: que el estado de la mente consiste en el rostro; que la herida de la vergüenza es anterior a la del cuerpo.

CAPÍTULO X.

Pero los que piensan que la confesión no está constituida aquí, es decir, no dentro de este ámbito de la tierra, ni a través de este tránsito de la vida, ni ante hombres de esta naturaleza común, ¡qué presunción es contra todo el orden de las cosas que deben experimentarse en estas tierras, y en esta vida, y bajo las potestades humanas! Sin duda, cuando las almas hayan salido de los cuerpos, y comiencen a ser examinadas por cada nivel de los cielos según el precepto, y a ser interrogados aquellos arcanos sacramentos de los herejes, entonces habrá que confesar ante las verdaderas potestades y los verdaderos hombres, los Teletos, ciertamente, y los Abascantos y los Acinetos de Valentín. Pues los nuestros, dicen, ni el mismo Demiurgo probaba constantemente que los hombres fueran verdaderos, a quienes consideró como gota de un cubo, polvo de la era, saliva y langostas; incluso los igualó a las bestias irracionales. Claramente así está escrito. Sin embargo, no por ello debe entenderse otro género de hombre fuera de nosotros: a quienes, puesto que consta que existen, pudo incluir por comparación, a salvo tanto la propiedad del género como la singularidad. Pues ni siquiera si la vida está viciada, de modo que, juzgada para el desprecio, fuera comparada con los despreciados, la naturaleza ha sido eliminada inmediatamente, de modo que se considere otra en su nombre. Pero la naturaleza se conserva, aunque la vida esté inundada, y Cristo no conoce otros hombres que aquellos de quienes dice: ¿Quién dicen los hombres que soy yo? y: Como queréis que hagan con vosotros los hombres, así haced vosotros con ellos. Mira si ha conservado el género, de quienes espera también el testimonio de sí mismo, y a quienes manda el turno de la justicia. Pero si exigiera que se me mostraran aquellos hombres celestiales, más fácilmente Arato delineará a Perseo, y a Cefeo, y a Erígone, y a Ariadna entre las estrellas. ¿Pero quién prohibió al Señor determinar manifiestamente que la confesión de los hombres debía hacerse también allí, donde declaró abiertamente que la suya sería? ¿Para que estuviera puesto así: «Quien me confesare delante de los hombres en los cielos, también yo confesaré en él delante de mi Padre que está en los cielos»? Debió haberme arrancado de este error de la confesión terrenal, que no quiso que se asumiera, si hubiera prescrito una celestial, porque no conocía otros hombres fuera de los habitantes de la tierra; ni siquiera habiendo sido visto entonces el hombre en los cielos. ¿Qué fe, además, de las cosas, para que, elevado a las alturas después de la partida, fuera probado allí, adonde no podría ser admitido sino ya probado? ¿Allí ser examinado sobre el precepto, adonde no podría llegar sino debiendo ser admitido? Al cristiano el cielo le está abierto antes que el camino; porque no hay camino al cielo, sino para aquel a quien el cielo está abierto; el cual, quien lo haya alcanzado, entrará. ¿Qué potestades porteras me afirmas según la superstición romana, un tal Jano y Fórculo y Limentino? ¿Qué potestades ordenas desde las cancelas? Si alguna vez leíste en David: Levantad, príncipes, vuestras puertas, y sean levantadas las puertas eternas, y entrará el rey de la gloria. Si también oíste en Amós (IX, 6): Quien edifica su ascenso en los cielos, y derrama su profusión sobre la tierra; sabe también que aquel ascenso fue allanado desde entonces por las huellas del Señor, y la entrada abierta desde entonces por las fuerzas de Cristo, y que ninguna demora o cuestión ocurrirá a los cristianos en el umbral, quienes no han de ser distinguidos allí, sino reconocidos; ni interrogados, sino admitidos. Pues incluso si todavía piensas que el cielo está cerrado, recuerda que el Señor dejó sus llaves aquí a Pedro, y a través de él, a la Iglesia, las cuales cada uno, interrogado y confesado, llevará consigo aquí. Pero el diablo asegura que hay que confesar allí, para persuadir de que hay que negar aquí. Hermosos documentos, ciertamente, enviaré por delante, llevaré conmigo buenas llaves, el temor de aquellos que solo matan el cuerpo, pero no hacen nada al alma: seré encomendado por la deserción de este precepto; estaré honestamente en los cielos, yo que no pude estar en los terrenales; soportaré potestades mayores, yo que cedí ante las menores; mereceré, en fin, ser admitido, ya excluido. Todavía queda decir: si hay que confesar en los cielos, también hay que negar aquí; pues donde está lo uno, allí está lo otro; pues todas las cosas rivales concurren. También habrá que agitar la persecución en los cielos, que es la materia de la confesión o de la negación. ¿Por qué, pues, te detienes, audacísimo hereje, a trasladar todo el orden de la conmoción cristiana a las alturas, y en primer lugar, a colocar allí el mismo odio al nombre, donde Cristo preside a la diestra del Padre? Allí constituirás también las sinagogas de los judíos, fuentes de persecuciones, ante las cuales los Apóstoles sufrieron azotes, y los pueblos de las naciones con su circo, donde fácilmente exclaman: «¿Hasta cuándo el tercer género?». Pero también a nuestros hermanos y padres e hijos y suegras y nueras y nuestros domésticos deberás exhibir allí mismo, a través de los cuales se dispuso la entrega: asimismo reyes y gobernadores y potestades armadas, ante quienes la causa debe ser purgada. Ciertamente habrá también cárcel en el cielo, carente de sol, o luminosa para los ingratos, y cadenas tal vez de cinturones, y el potro, el mismo eje que tortura: entonces, si el cristiano debe ser apedreado, estarán presentes los granizos; si debe ser quemado, los rayos están a mano; si debe ser asesinado, la mano armada de Orión obrará; si debe ser acabado por las bestias, el septentrión enviará osos, el zodiaco toros y leones. Quien haya perseverado en esto hasta el fin, ese será salvo. ¿Entonces también el fin en los cielos, y la pasión, y el asesinato, y la primera confesión? ¿Y dónde la carne, necesaria para todo esto? ¿Dónde el cuerpo? que solo tiene que ser asesinado por los hombres. Esto nos ha mandado una razón cierta, incluso a modo de juego, ni nadie expulsará el obstáculo de esta prescripción, de modo que no sea obligado a trasladar todo el orden de la persecución, toda la firme preparación de su causa, allí donde dio foro a la confesión. Puesto que la confesión se deduce de la persecución, y la persecución termina en la confesión. Y no pueden no seguir juntas, las cuales disponen tanto la entrada como la salida, es decir, el principio y el fin. Además, también el odio al nombre estará aquí, y la persecución estalla aquí, y la entrega produce aquí, y la interrogación obliga aquí, y la carnicería se enfurece aquí, y la confesión o la negación borra todo este orden en la tierra. Por tanto, si lo demás está aquí, tampoco la confesión está en otro lugar; si la confesión está en otro lugar, tampoco lo demás está aquí. En verdad, lo demás no está en otro lugar; por tanto, tampoco la confesión en el cielo. O si quieren que sea otra la razón de la interrogación y la confesión celestial, ciertamente también deberán construir para ella otro orden, lejos y diverso de esta disposición que se señala en las Escrituras, y podemos decir: Ellos verán, mientras este orden de la interrogación y confesión terrenal, que discurre a partir de la materia de la persecución y la discordia pública por el nombre, esté a salvo de su fe; para que se crea así como se escribe, se entienda así como se oye. Aquí soporto todo el orden, no destinando el mismo Señor otra región del mundo. ¿Pues qué añade después del término de la confesión y la negación? No penséis que he venido a traer paz a la tierra; no he venido, sino a traer la espada, ciertamente a la tierra. Pues he venido a dividir al hombre contra su padre, y a la hija contra su madre, y a la nuera contra su suegra: y los enemigos del hombre serán sus domésticos. Pues así se hace, que el hermano entregue al hermano a la muerte, y el padre al hijo, y se levanten los hijos contra los padres, y los hagan morir. Y el que persevere hasta el fin, este será salvo. Así, todo este orden de la espada dominical, no enviada al cielo, sino a la tierra, constituyó allí también la confesión, que al perseverar hasta el fin va a sufrir la muerte.

CAPÍTULO XI.

Defendemos, pues, que bajo la misma forma, también lo demás pertenece al martirio. Quien, dice, haya hecho más caso incluso de su alma que de mí, no es digno de mí; es decir, quien haya preferido vivir negándome, que morir confesándome. Quien haya hallado su alma, la perderá; pero quien la haya perdido por mi causa, la hallará. Por consiguiente, halla la suya quien la negó lucrando la vida; pero perderá en la gehenna quien piensa lucrarla negando. Pero perderá la suya en el presente quien es asesinado confesando; pero la hallará en la vida eterna. En fin, los mismos gobernadores, cuando exhortan a la negación, dicen: salva tu alma, y no quieras perder tu alma. ¿Cómo hablaría Cristo, sino cómo sería tratado el cristiano? Pero cuando prohíbe meditar la respuesta ante el tribunal, instruye a sus siervos, promete que el Espíritu Santo responderá; y cuando quiere que el hermano sea visitado en la cárcel, ordena el cuidado del confesor; y cuando afirma que Dios hará venganza de sus elegidos, consuela sus pasiones: incluso en la parábola de la semilla después del césped secado, figura el ardor de las persecuciones. Si estas cosas no se aceptan tal como se pronuncian, sin duda saben a algo distinto de lo que suenan; y habrá una cosa en las palabras, otra en los sentidos; como alegorías, como parábolas, como enigmas. Cualquier viento de argumentación que hayan concebido estos escorpiones, cualquier filo con el que se hayan golpeado, ya hay una sola línea: serán provocados a las cosas mismas, si se tramitan según las Escrituras. Puesto que entonces se significará otra cosa en las Escrituras, si no se encuentra lo mismo en las cosas. Pues lo que está escrito, esto deberá suceder. Además, entonces sucederá lo que está escrito, si no sucede otra cosa. He aquí que somos odiados por todos los hombres, por causa del nombre, como también está escrito; y somos entregados incluso por los próximos, como también está escrito; y somos llevados ante las potestades, y somos interrogados, y somos torturados, y confesamos, y somos asesinados, como también está escrito. Así lo dictó el Señor. Si dictó esto de otra manera, ¿por qué no suceden de otra manera de como dictó, es decir, tal como dictó? Pero no suceden de otra manera de como dictó: por tanto, tal como suceden, así dictó, así suceden. Pues ni habría sido lícito que sucedieran de otra manera de como dictó; ni Él mismo habría dictado de otra manera de como quiso que sucedieran. Así, las Escrituras no significarán otra cosa que lo que reconocemos en las cosas. O si aún no se realizan aquellas cosas que se predican, ¿cómo se realizan estas que no fueron predicadas? Pues no son estas las predicadas que se realizan, si son otras las que se predican, y no estas las que se realizan. Pero ahora, porque son las mismas en las cosas que en las palabras, se cree que fueron dichas de otra manera; ¿qué pasaría si se encontraran hechas de otra manera? Pero esta es la perversidad de la fe, no creer lo probado, presumir lo no probado. A cuya perversidad opondré también esto, para que si estas cosas que así se realizan tal como están escritas, no serán las mismas que se predican, aquellas que no deban realizarse así tal como están escritas, para que no peligren también ellas por el ejemplo de estas, se excluya, puesto que una cosa es en las palabras, otra en las cosas; y queda que ni siquiera parecen predicadas cuando han sucedido, si se predican de otra manera de como han de suceder. ¿Y cómo se creerá lo que no habrá sido predicado, porque no habrá sido predicado tal como suceden? Así, los herejes, al no creer lo que se predica como probado, creen aquello que ni siquiera fue predicado.

CAPÍTULO XII.

¿Quién conocería ahora las médulas de las Escrituras mejor que la misma escuela de Cristo? a quienes el Señor adoptó como discípulos, para ser enseñados en todo; y nos adornó como maestros, para enseñar todo. ¿A quién habría declarado mejor la figura de su voz, que a quien reveló la efigie de su gloria, a Pedro, a Jacobo, a Juan, y después a Pablo, a quien hizo partícipe incluso del paraíso antes del martirio? ¿O es que ellos también escriben de otra manera de como sienten, maestros de falacia, no de verdad? Pedro, ciertamente, a los pónticos: ¡Cuánta gloria, dice, si soportáis no siendo castigados como delincuentes! Pues esta es la gracia, para esto también fuisteis llamados, puesto que también Cristo sufrió por nosotros, dejándoos ejemplo a vosotros mismos, para que sigáis sus huellas. Y de nuevo: Amados, no os espantéis por la quemazón que ocurre en vosotros para tentación, como si os sucediera algo nuevo: pues según participáis de las pasiones de Cristo, alegraos, para que también en la revelación de su gloria os alegréis exultantes. Si sois deshonrados en el nombre de Cristo, bienaventurados sois, porque la gloria y el espíritu de Dios reposa en vosotros, mientras ninguno de vosotros sufra como homicida, o ladrón, o malhechor, o entrometido en lo ajeno. Pero si como cristiano, no se avergüence; sino glorifique a Dios en este nombre. Juan, en verdad, exhorta a que también pongamos las almas por nuestros hermanos, negando que haya temor en el amor: Pues el amor perfecto echa fuera el temor: porque el temor tiene castigo; y quien teme, no es perfecto en el amor. ¿Qué temor es mejor entender, sino al autor de la negación? ¿Qué amor perfecto afirma, sino al ahuyentador del temor y animador de la confesión? ¿Qué castigo castiga con el temor, sino el que el negador va a recibir, al ser asesinado con cuerpo y alma en la gehenna? Que si por los hermanos, ¡cuánto más enseña que hay que morir por el Señor, suficientemente instruido también por su Apocalipsis para persuadir esto! Pues el espíritu había mandado al ángel de la iglesia de los esmirniotas: He aquí que el diablo arrojará de tu número a la cárcel, para que seáis tentados diez días. Sé fiel hasta la muerte, y te daré la corona de la vida. Asimismo a los de Pérgamo sobre Antipas, fidelísimo mártir asesinado en la morada de Satanás. Asimismo a los de Filadelfia, que serían liberados de la última tentación, quienes no habían negado el nombre del Señor. Desde entonces a cada vencedor promete ahora el árbol de la vida, y el perdón de la segunda muerte: ahora el maná oculto con la piedrecita blanca, y el nombre desconocido: ahora la potestad de la vara de hierro, y la claridad de la estrella de la mañana: ahora ser vestido de blanco, y no ser borrado del libro de la vida, y ser hecho columna en el templo de Dios, en el nombre de Dios y del Señor, y la Jerusalén celestial inscrita, ahora residir con el Señor en su trono, lo que alguna vez se negaba a los hijos de Zebedeo. ¿Quiénes son estos tan bienaventurados vencedores, sino propiamente los mártires? Pues de ellos son las victorias, de quienes también las luchas; pero de ellos las luchas, de quienes también la sangre. Pero también entretanto las almas de los mártires descansan plácidamente bajo el altar, y alimentan la paciencia con la confianza de la venganza, y vestidas con estolas, usurpan la blanca claridad, hasta que también otros completen el consorcio de su gloria. Pues también de nuevo una innumerable multitud vestida de blanco e insignes con las palmas de la victoria son revelados; ciertamente triunfando sobre el Anticristo, como uno de los presbíteros; Estos son, dice, los que vienen de aquella gran presión, y lavaron su vestidura, y la emblanquecieron en la sangre del cordero: pues el vestido del alma es la carne. Las suciedades ciertamente se lavan con el bautismo, pero las manchas se emblanquecen con el martirio. Porque también Isaías promete de lo rojo y carmesí lo níveo y lanoso. Cuando la gran Babilonia es descrita también ebria de la sangre de los santos, sin duda su embriaguez es servida con las copas de los martirios, cuya forma de lo que va a traer se muestra igualmente. Pues entre todos los réprobos; más aún, ante todos. A los tímidos, dice, luego a los demás, la parte en el estanque de fuego y azufre. Así su temor en su Epístola, al cual el amor echa fuera, tiene castigo.

CAPÍTULO XIII.

Pablo, en verdad, Apóstol de perseguidor, que primero derramó la sangre de la Iglesia, después cambiando la espada por el estilo, y convirtiendo la espada en arado; lobo rapaz de Benjamín, luego él mismo trayendo alimento según Jacob, ¡cómo encomienda los martirios, ya deseables también para él! cuando alegrándose de los tesalonicenses: Para que, dice, nos gloriemos en vosotros en las Iglesias de Dios por vuestra tolerancia y fe, en todas las persecuciones y presiones, en las que soportáis el ostentamen del justo juicio de Dios, para que seáis tenidos por dignos de su reino, por el cual también sufrís. Como también a los romanos: No solo esto, sino también exultantes en las presiones; ciertos de que la presión perfecciona la tolerancia, la tolerancia en verdad la prueba, la prueba en verdad la esperanza, la esperanza en verdad no confunde. Y de nuevo: Que si hijos, también herederos; herederos ciertamente de Dios, coherederos en verdad de Cristo: si ciertamente sufrimos juntos, para que también con Él seamos glorificados. Pues reputo que las pasiones de este tiempo no son dignas de la gloria que será revelada en nosotros. Y por ello después: ¿Quién, dice, nos separará del amor de Cristo? ¿presión, o angustia, o hambre, o desnudez, o peligro, o espada, según lo que está escrito: por tu causa somos muertos todo el día, fuimos considerados como ovejas de degüello; pero en todas estas cosas supervencemos por Aquel que nos amó. Pues tenemos persuadido que ni la muerte, ni la vida, ni virtud, ni sublimidad, ni profundidad, ni otra condición podrá separarnos del amor de Dios, que es en Cristo Jesús Señor nuestro. Pero también enumerando sus pasiones a los corintios, ciertamente prefijó que había que sufrir: En trabajos más abundantemente, en cárceles más frecuentemente, en muertes más a menudo; de los judíos cinco veces recibí cuarenta menos una, tres veces fui azotado con varas, una vez apedreado, y lo demás. Que si parecerán más inconvenientes que martirios, sin embargo de nuevo: Por lo cual, dice, doy por bueno en las debilidades, en las injurias, en las necesidades, en las persecuciones, en las angustias por Cristo. También en los superiores: Que en todo somos atribulados, pero no coangustiados; y estamos necesitados, pero no perindigentes; porque somos agitados por persecuciones, pero no abandonados; que somos derribados, pero no perecemos: siempre llevando alrededor la mortificación de Cristo Jesús en nuestro cuerpo. Pero incluso si, dice, nuestro hombre exterior se vicia, la carne ciertamente, por la fuerza de las persecuciones; pero el interior se renueva día a día; el alma ciertamente por la esperanza de las promesas. Pues lo que es para el presente, temporal y leve de nuestra presión, perfecciona para nosotros por el sobrepaso en sobrepaso un eterno peso de gloria, no mirando las cosas que se ven, sino las que no se ven. Pues las que se ven, temporales, diciendo sobre los inconvenientes; las que en verdad no se ven, eternas, prometiendo sobre los premios. A los tesalonicenses en verdad escribiendo sobre las cadenas, ciertamente afirmó que eran bienaventurados, a quienes se les había dado no solo creer en Cristo, sino también sufrir por Él: Teniendo, dice, el mismo agón que visteis en mí, y ahora habéis oído. Pues incluso si soy libado sobre el sacrificio, me alegro y me alegro con todos vosotros, de igual modo también vosotros alegraos y alegraos conmigo. Ves cómo define la felicidad del martirio, a quien adquiere solemnidad del gozo mutuo. Para que, en fin, se hiciera próximo a su voto, ¿cómo escribe a Timoteo exultando por su perspectiva? Pues yo ya soy libado, y el tiempo de la disyunción insta. He luchado el buen agón, he consumado la carrera, he guardado la fe; resta la corona, que el Señor me devolverá en aquel día, ciertamente de la pasión. Suficientemente también él mismo habló arriba: Fiel es el dicho: pues si hemos muerto con Cristo, también viviremos con Él; si sufrimos, también reinaremos con Él; si negamos, también Él nos negará; si no creemos, Él es fiel, no puede negarse a sí mismo. No te avergüences, pues, del martirio de nuestro Señor, ni de mí, su encadenado; porque había predicho: Pues no nos dio Dios espíritu de temor, sino de virtud y de amor y de sana mente. Pues con virtud sufrimos por amor a Dios, y con sana mente, cuando sufrimos por inocencia. Pero también dondequiera que prescribe la tolerancia, ¿a qué más que a las pasiones la mira? dondequiera que aparta de la idolatría, ¿qué más que los martirios le antepone?

CAPÍTULO XIV.

Claramente exhorta a los romanos a someterse a todas las potestades, porque no hay potestad que no provenga de Dios, porque no en vano lleva la espada y porque es ministra de Dios; pero también es, dice, vengadora en ira para quien haya hecho el mal. Pues ya había anticipado: Los príncipes no son motivo de temor para la buena obra, sino para la mala. ¿Quieres, pues, no temer a la potestad? Haz el bien y recibirás alabanza de ella. Es, por tanto, ministra de Dios para ti para el bien. Pero si haces el mal, teme. Así pues, no ordena someterse a las potestades con la ocasión de frustrar el martirio, sino con la exhortación a vivir bien, incluso bajo el respeto a ellas, como auxiliares de la justicia, como ministras del juicio divino, que aquí también prejuzga sobre los culpables. Después, también explica cómo quiere que te sometas a las potestades, ordenando dar a quien tributo, tributo; a quien impuesto, impuesto; es decir, lo que es del César, al César, y lo que es de Dios, a Dios; pero el hombre es solo de Dios. Pedro había convenido, ciertamente, que el rey debe ser honrado; pero de tal modo que el rey sea honrado cuando se ocupa de sus asuntos, cuando está lejos de los honores divinos; porque también el padre y la madre son amados, pero no serán comparados con Dios. Por lo demás, ni siquiera el alma podrá ser amada por encima de Dios.

CAPÍTULO XV.

¿Acaso también las cartas de los Apóstoles son volubles? ¿Y somos nosotros almas simples en todo sentido, y solo palomas, errantes voluntariamente? Creo que por deseo de vivir. Que así sea, pues, que los sentidos se aparten de sus letras. Sin embargo, lo que sabemos que sufrieron los Apóstoles es doctrina manifiesta; esto entiendo solo recorriendo los Hechos; no busco nada más; las cárceles allí, y las cadenas, y los azotes, y las piedras, y las espadas, y los ataques de los judíos, y las reuniones de las naciones, y los edictos de los tribunos, y las audiencias de los reyes, y los tribunales de los procónsules, y el nombre del César no tienen intérprete. Que Pedro sea azotado, que Esteban sea oprimido, que Santiago sea inmolado, que Pablo sea desgarrado, están escritos con su propia sangre. Y si el hereje quisiera la fe de los Comentarios, los instrumentos del imperio hablarán, como las piedras de Jerusalén. Leemos las Vidas de los Césares; Nerón fue el primero en teñir de sangre la fe naciente en Roma. Entonces Pedro es ceñido por otro, cuando es atado a la cruz. Entonces Pablo alcanza el nacimiento de la ciudadanía romana, cuando allí renace con la generosidad del martirio. Dondequiera que lea esto, aprendo a sufrir; y no me interesa a qué maestros del martirio siga, si al sentido o al final de los Apóstoles; a menos que reconozca también el sentido en los finales. Pues nada habrían sufrido que no hubieran sentido antes que debía ser sufrido. Cuando Ágabo había profetizado también con gestos las cadenas para Pablo, los discípulos, llorando y rogando que no se entregara a Jerusalén, rogaron en vano. Pues él, animado por lo que siempre había enseñado, dijo: ¿Por qué lloráis y contristáis mi corazón? Pues yo no solo habría deseado sufrir cadenas en Jerusalén, sino también morir por el nombre de mi Señor Jesucristo. Y así cedieron, diciendo: Hágase la voluntad del Señor; confiando, ciertamente, en que las pasiones pertenecen a la voluntad de Dios. Pues no habían intentado retenerlo con un consejo de disuasión, sino de afecto, deseando al Apóstol, no disuadiendo el martirio. Pero si ya entonces Pródico o Valentín estuvieran presentes, sugiriendo que no se debe confesar en la tierra ante los hombres; y menos aún, para que Dios no sedienta de sangre humana, ni Cristo exija el turno de la pasión, como si él mismo fuera a obtener la salvación de ella; habría escuchado inmediatamente del siervo de Dios lo que el diablo había escuchado del Señor: Apártate, Satanás, me eres escándalo; está escrito: Al Señor tu Dios adorarás, y a él solo servirás. Pero también ahora deberá escuchar, en la medida en que mucho después, ha vertido estos venenos; que no son fácilmente nocivos para ninguno de los débiles, si alguien no ha bebido de antemano, o incluso ha bebido en exceso, esta nuestra poción de fe.